ECONOMÍA

Con Aplicaciones a Latinoamérica

19º Edición
Capitulo 4

Paul A. Samuelson
Mc Graw Hill

Mexico

2010

Este material se
utliza con fines
exclusivamente
didácticos.
[TT ,' ·r :'J'•'Q{.j''.'fé'T',S§~;t''l'.~1f!i~l!(P;'?&~~;~~!t'i;'~~!!~f,.,. ,

o·ferta y demanda: elasticidad

y aplicaciones. 4
::~f.
.-~1

j~
l
. ~ ~\~
·~

·:::: No se [Link] euseria.r a un loro a ser economista [Link]árufole

}~1
simfJ/emenle a decir "oferta.') "demanda".
Anónimo
l1•
~f
::í!-t-,,

~t·"'"'
11
~.t
1

·'/? Ahora hay que u-ansitar del análisis introductorio a

.'~--¡
,j un detallado estudio de la microeconomía: de la con- A. ELASTICIDAD-PRECIO
.:¡ ducta de las distintas empresas, consumidores y merca- DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
.:'{ dos. Los mercados individuales contienen la mayoría
:'F del gran alcance y del drama de la historia eco~ómica
A menudo la oferta y la demanda indican si algunas
y de las controversias de la política económica. Dentro fuerzas aumentan o reducen las cantidades. Pero para
de los límites de la mkroeconomía se estudian las razo-
que estas herramientas sean verdaderamente provecho-
.. ;· nes que subyacen a las enonnes diferencias entre los
sas, es necesario saber cuánto de la oferta y de la demanda
,:; ingresos de los neurocintjanos y los ingenieros textiles.
responden a los cambios de precios. Algunas compras,
La microeconomía resulta crucial para entender por
como las de viajes de vacaciones, son muy sensibles a las
qué los precios de las computadoras han caído con tan-
1 modificaciones de precios. Ou...s, como la comida o la
ta rapidez y por qué su uso se ha expandido exponen-
elecuicidad, son necesidades para las cual~ las compras
J
'\
cialmente. No es posible esperar comprender las amar-
gas discusiones acerca de la atención médica o de los
de los consmnidores responden muy poco a los cambios
en los precios. La relación cuantitativa enu·e el precio y
1 salarios mínimos sin aplicar los instrumenlos de la
la cantidad comprada se analiza mediante el concepto
\ oferta y de la demanda en estos sectores. Incluso temas
cmcial de la elasticidad. Primero hay que hacer una cui-
i como las drogas ilegales o el crimen y el castigo se com-
dadosa definición de este ténnino y luego utilizarlo para
1 prenden mejor al examinar la diferencia entre la
1 analizar las repercusiones microeconómicas de los hn-
demanda de sustancias adictivas y la de ou·os bienes.
f puestos y de otros tipos de intervención estatal.
1 Pero para entender· la oferta y la demanda no basta
simplemente con repetir las cosas como loro. Para un
dominio completo del análisis microeconómico debe ELASTICIDAD-PRECIO DE LA DEMANDA
comprenderse la derivación de las curvas de la demanda
En ptimer lugar examine la respuesta de la demanda de
y de la of~rta, así como aprender los distintos conceptos
los consumidores a las variaciones en los precios:
de costos y de qué manera la competencia perfecta se
diferencia del monopolio. Estos y otros temas lo ocupa- La elasticidad-precio de la demanda (a la~11t' a l'('Cl'~
rán en su reconido por el fascinante mundo de la mi- Sl' lh.:110111i1ia. elm;licidad-precio) indit.:a crni.11tn r:ufa la
croeconomía. · canLidad dcrnandacln de nn bien cumnlo varía su ·pre-
67

¡j
..,
 "F".
'rl
~¡ \

69
1
A. ELAST!CIDAD·PRECIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
68 CAPÍTULO 4 • OFERTA y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES

p 3. Note el uso de frr01Mdios para calcular los cambios

do. Sn deliniri<>n exana es la variación porcen1ual en la entre la va1iación porcentual del precio. Se utiliza el 1 porcentuales en precio y cantidad. La fórmula para
canticlacl dcmandacla dividida entre la variaci6n pon:en- símbolo E" para representar la elasticidad del precio y, 200
un cambio porcentual es ti.P/P. El valor de 6.P en la
tual ci!'I pr<'rio. por conveniencia, se supiime el signo negativo, por ello 180
tabla 4-1 es claramente 20 = 110 - 90. Pero no re-
todas las elasticidades son positivas. 160
La elasticidad-precio, es decir, la sensibilidad a las sulta inmediatamente evidente qué valor utilizar
El coeficiente de elasticidad-precio se calcula nnmé- 140
para Pen el denominador. ¿El valor original de 90,
valiaciones de los precios, cambia muchísimo de unos
bienes a otros. Cuando es alta, el bien tiene una de-
1icamente de acuerdo con la fónuula siguiente: g 120~P1
·¡¡ 100
o....;.p
............A
el valor final de 11 O, o algo en medio de ambos?
manda "elástica", lo cual significa que la cantidad ~:Ia;ticidad-prccio ele la demanda = li,, Para cambios porcentuales muy pequeños, como
IÍ 80 P1 \ Í ...... D
demandada responde extraordinariamente a las varia- \'ariac:icin porce11111al de la [Link] clemanclada de 100 a 99, no importa mucho si se utiliza 99 o 100
60
ciones en loa preclo1. Cuando la elasticidad del precio = variación porc:ent11al del precio como denominador. Pero para cambios mayores, la
de un bien es baja, ca "lnelástica" y la cantidad deman- 40
diferencia es significativa. A fin de evitar ambigüe-
dada responde poco a los cambios de precio. Ahora cabe ser más precisos acerca de las diferentes cla- 20
o, 1 1 o, 1 1 1 dades, se tomará el precio promedio como el precio
ses de elasticidad-precio: 300 Q
La demanda de bienes fáciles de instituir por otroa ºo 40 BO 120 160 200 240 260 320 base para el cálculo de modificaciones en los pre-
tiende aaer más ehlslica que la de aquellos que no tienen • Cuando una vadaclón del precio de l % provoca Cantidad cios. En la tabla 4-1 se utiliza el promedio de los dos
reemplazos. SI ma~an~ subieran 20% los precios de todos una vadaclón de la cantidad demandada supelior a FIGURA 4~ 1. La demanda elástica mueslr.t una gnm precios [P = (!lO + 110)/2 = 100] como la base o
Jos alimentos y de tocios los [Link], dlficilmente usted ese porcentaje, se presenta una demanda elástica ru1pucstn de cantidad a una vnrinción en el precio .fenominador en Ja fórmula de la elasticidad. De
esperada que la gentr. dejara de comor o que fuera dea- con respecto al precio. Por ejemplo, si un alza del manera similar, ae utiliza la cantidad promedio [ Q=
El equilibrio de mercado se encuentra inicialmente en el
calza por el mundo, por lo que las demandas de ambos precio de 1% reduce la cantidad demandada en punto A. Al subir el precio en 20%, la cantidad demandada (160 + 240)/2 • 200] como base para medir el
bienes ion inelástlcaa con respecto al precio. En cambio, 5%, el bien tiene una demanda muy elástica con res- disminuye 40% hasta el punto B. La [Link] del precio es cambio porcentual en cantidad. La fórmula exacta
si la enfenuedad de las vacas locas elevara el precio del per10 al prerio. F. 1, = 40/20 = 2. Por lanto, la demanda es elástica en la región para cakular la elastiriclacl es, por tanto:
g.111aclo btitánico pa1·.i carne, la gente podría rcwnir a • Cuando una vadación del precio de 1% provoca comprendida entre A y B.
reses ele otros países, al cordero o a las aves para cnbtir , ~r¿ . ,.,,.
una variación de la cantidad demandada infe1ior a /• = 7--

sus necesidades de carne. Por tanto, la carne de res bdtá- ese porcentaje, el bien tiene una demanda inelástica 'f) (Q, + (¿~)/'.! (/', + 1')12
nica presenta una alta elasticidad respecto al precio. con respecto al precio. Este caso se presenta, por i donde P y Qt represen tan el precio y la cantidad
1
El tiempo que tardan en responder los consnmido- ejemplo, cuando un incremento de 1 % en el precio Caso A: Precio = 90 )'cantidad = 240
originales, y P2 y Q2 el precio y la cantidad nuevos.
res a las vatiaciones de los precios también desempeña produce una disminución de 0.2% en la demanda. Caso B: Precio = 110. y cantidad = 160
un papel importante. Un buen ejemplo es la gasolina. • Un importante y especial caso es la demanda de la Variación porcentual del precio = [Link] P = 20/100 = 20%
Suponga que cuando viaja por el país el precio de la Represen'tación gráfica
elasticidad unitaria, que se produce cuando la vatia- Variación porcentual de la cantidad = 6. QI Q
gasolina sube repentinamente. ¿Es probable que usted = -80/200 = -40% de la [Link]
ción porcentnal de Ja cantidad es exactamente igual
venda su anLOrnóvil y ahandonc sus vacaciones? No es También es posihlc dctcnninar la• [Link]
a la variación porcentual del µrecio. En este caso, Elasticidad·prccio ,;: E1, ~ ·LO¡'~O -· 2
factible. Por tanto, a corto plazo, la demanda de gaso- eri f01ma gráfica. En Ja figura 4-2 se muestran tres casos
un alza del precio de 1% provoca una disminución
lina puede ser muy inelástica. de elasticidades. En cada uno de ellos el precio se
de la demanda en ese mismo porcentaje. Más ade- TABLA 4-1. FJcmplo de m\ bien con una dcmandn elástica
Sin embargo, a largo plazo, es posible que usted ajus- reduce a la mitad y los consumidores cambian su canti-
lante verá que esta condición implica que los gastos
te su componamiento al ma)'or precio de la gasolina. totales en un bien (que son iguales a P X · Q) son Considere la situación en que se eleva el precio de 90 a 110. dad demandada de A a B.
Usted puede adquirir un automóvil más pequeño y con De acuerdo con la curva de la demanda, la cantidad deman- En la figura 4-2a), la reducción del precio a la mitad
constantes incluso cuando el precio va1ía.
mayor rendimiento de combustible, montar una bici- dada cae de 240 a 160. La elasticidad-precio es el cociente hace que se triplique la cantidad demandada. Este caso
cleta, tomar el tren, mudarse más cerca de su u·abajo o A fin de ilusu-•r cómo se calculan las elasticidades, entre la variación porcentual en la cantidad y la variación po1'- mnesu·a la demanda elástica con respecto al precio, al
examine el sencillo caso, representado en la figura 4-1 y ccntual del precio. Se suprime el signo negativo de las cifra.! a
viajar con otras personas. La capacidad de ajustarse a igual que el ejemplo de Ja figura 4-1. En la figura 4-2c),
fin de que todas las elasticidades sean positivas.
los patrones de consumo implica que en general las la labia 4-1, ele la respuesta de las compras a un alza de la reducciór\ del precio a la· mitad provocó solamente
elasticidades de Ja demanda son mayores a largo plazo precio. Al empezar en el punto A, el precio era de 90 y 50% de incremento en la cantidad demandada, por lo
que a corto plazo. la cantidad demandada 240. Un aumento de precio a que éste es el caso de la demanda inelástica re'specto al
1l O llevó a los consumidores a reducir sus compras 1. Recuerde suprimir los signos negativos de las cifras;
Lo:> fac1on·s c·conómiros d<•tcrmí11an la 11iag11il1Hl
precio. El caso límite de la demanda elástica unitaria se
a 160 unidades, como se indica e.n el punto B. así, todos los .cambios porcentuales serán positi11os.
ck la clas1iriclad-¡rn:tio ele la clc111a11da de hin1t-s i11di- [Link] en la figura 4-2b); en este ejemplo, la dupHca-
En la tabla 4-1 se muestra cómo se calcula la elastici- Esto significa que todas las elasticidades se registran
vidualt's. La l'lilslkidad tiende a S<:r maror C'll el ('jlSO ción de la cantidad demandada iguala exactamente la
dad-precio. El aumento de precio es de 20%, con la como números positivos aunque los precios y las
de los bienl"s ele h!jn, n1a11clA exis1c·n ~11s1i1ntns y [Link] cantidades demandadas se muevan en direcciones
reducción del precio a Ja mitad.
resultante disminución en la cantidad de 40%. La elas- En la figura 4-3 se muestran Jos importantes polos
lns ro11sumidorci; LÍt'nt·11 1n;is tiempo para adapwr su opuestas en las curvas de pendiente negativa.
ticidad de la demanda con respecto al precio es, eviden- extremos donde las elasticidades del precio son infinito
ro111h1n:·t. F.11 ro111parad1)11, t•s 111c11or para ;1rtin1los de 2. Advierta que la definición de elasticidad utiliza los
temente, E,,= 40/20 = 2. La elasticidad con respecto al y cero, o completamente elástica y completamente
pritiH'rct 1\cn·si1htd. para bienes nm [Link] s11s1i1111.0" )' cambios pirrcentuales en el precio )' en la demanda, y
precio es mayor que 1, y, por tanto, este bien tiene una inelásúca. En las demandas completamente inelásticas,
parn l'I cuno plazo. no los cambios absolutos. Esto tiene el efecto neto
demanda elástica con respecto al precio en la región o que tienen elasticidad cero, la cantidad demandada
que va de A a B. de que una variación en las unidades de medición
no responde en lo absoluto a las vadaciones en el pre-
Cálculo de las elasticidades En Ja práctica r~sulta un poco complicado calcular no afecta la elasticidad. Por tanto, ya sea que mida el
La definición precisa de la elasticidad-precio es lavada- las elasticidades, por lo que el lector debe tener especial precio en centavos o en dólares, la elasticidad sigue · cio; se observa que ésta es una curva de demanda verti-
cal. En cambio, cuando la demanda es infinitamente
ción porcentual de la cantidad demandada dividida cuidado en tres pasos clave: siendo Ja misma.

-'='¡
 ~
!
70 CAPITULO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES A. ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA 7.1

a) Demanda elástica b) Demanda de e) Demanda inelástica p (P0 ,Q 0 ) se define como E0 = (% AQ)/(% AP) =
elasticidad unitaria A
D
(AQIQ 0 )/(AP/P0 )=(AQ/AP)(P0 /Q 0 ). Esto implica
p p

-~•~A
D p
D 3-(--~·ª que la elasticidad en el punto (P0, Q0) es
1
\A

]~,,!'o _:¡--~
p
1000 1.00 E0 = b(P0 /~)
1 .

j ______ ~'
Advierta· que la elasticidad depende de la pendiente \le
w w
~
:¡¡ .<!!
·O
j
·O
1 1 O1 1 1 '1Z O la curva de la demanda, pero también del precio esped-
:\?- 500
.- o fico y del par de cantidad. La pregunta 11 que se incluye
~ --t-~
o :9. 0.50
-~ 1 1 -~ 1
2 FIGURA 4-5. Cálculo de la elasticidad de la demanda al final de este capítulo proporciona ejemplos que le
Q 1 1 ñ: 1 1 ~ • 1 1 de una curva de demanda no lineal permitirán aplicar esta fónnula.
1 1 Q 1 1 .1
1 1
1 1 Q 1 1 1 1 D Para calcular la elasticidad de la demanda de una curva no
1 lineal de la demanda, primero dibuje una tangente en el La elasticidad no es lo mismo
o 3 o. 1000 2000 Q o 5 10. 15 20
Q
punto. Luego obtenga el cociente de la longitud del segmento
Cantidad (millones) que la pendiente
Cantidad (rr,itones) Cantidad (millones) de línea recta por debajo del punto y la longitud del seg- Siempfe debe evitar confundir la elasticidad de una
FIGURA 4 .. 2. La elasticidad-precio de la demanda se divide en tres categoría'! mento de Hnea sobre el punto. Co~ osto, en el punto B, la
curva con su pendiente. Esta distinción es fácil cuando
elasticidad se puede calcular en 3.
se analizan las curvas de demanda que son líneas rectas
,, que a menudo se encuentran en los ejemplos.
;:elástina, un pequeño cambio en el precio provocará un situado por debajo del punto y la longitud del seg- ¿Cuál es la elasticidad-precio de una curva de la
;:cambio indefini<lamt:nlc grande eu la canti<la<l dcman- mcnLu por encima de él. rlrmanrla lineal? Resulta sorprenclenti: qnr, a lo largo
::dada, como se ilustra en la curva de demanda horizon- de una curva de demanda que es una línea recta; la
:!tal de la figura 4-3. En la figura 4-4 se muestra el procedimiento. En la grande cuando se encuentra muy aniba en la curva
elasticidad-precio varía <le cero a infinito. En la tabla
parte superior de la línea, un porcentaje muy pequeiio lineal DD. Se utiliza la regla para calcular la elasticidad
del cambio de precio induce un cambio porcentual muy
., en el punto B de la figura 4-4. Calcule el cociente del
4-2 se proporciona un conjunto detaHado de cálculos
Un método para calcular elasticidades de elasticidades con la misma técnica d_e la tabla 4-1. En
grande en la cantidad y, por tanto, la elasticidad es su- segmento de línea BZ y el segmento AB. Si observa los
Existe una regla muy sencilla para el cálculo de la elasti- la tabla 4-2 se muestra que las curvB'! de la demanda
.·ciclad-precio de una curva de demanda: mamente grande. La elasticidad-precio es relativamente ejes, puede ver que es igual a 3. Por tanto, la elasticidad-
lineal se inician con una elasticidad-precio elevada,
precio en el punto Bes 3.
La elasticidad de una línea recta en un punto está donde el precio es alto y la cantidad poca, y termina con
Un cálculo semejante en el punto R muestra que
<l~da por el cociente enu·e la longitud del segmento
una baja elasticidad, en la que el precip es bajo y la can-
la demanda en ese punto es inelástica, con una elastici-
tidad elevada.
Elasticidad de una linea recta dad de Y:i.
Esto ilustra un punto importante. Cuando usle<l
Finalmente calcule la elasticidad en el punto M. Aquí
p observa una curva de la demanda en un diagrama, no es
el cociente entre los dos segmentos es uno; por lo que

~""
p cierto que una pendiente inclinada para la demanda
la demanda es elástica unitaria en el punto medio M.
implique una demanda inelástica o que una pendien-

~'0tf0 >1
200 4 Tamb!én se aplica la regla para calcular la elastici-
[Link] te plana signifique que la demanda sea elástica. La pen-
dad de una curva de demanda no lineal como la que se

\~,,
perfectamente diente no es la misma que la elasticidad porque la
muestra en la figura 4-5. Para este caso, se comienza por
150 ineltislica pendiente de la curva de la demanda depende de los
B '.,"\,. dibttjar una línea tangente al punto y luego se calcula el
cambios en Py en Q. mientras que la elasticidad depende
\f11= 1 cociente de los segmentos para esa tangente. Esto pro-
.B de los cambios p01re11tua/esen Py en Q Las tínicas excep-

·~"'
D' D' porcionará el cálculo correcto de la elasticidad para la
ñ: 100 ciones son los casos polares de demandas compl~ta­
Demanda línea curva. Utilice como ejemplo el punto B de la figura
R:~<t
peñectumente M " men te elásticas e inelásticas.
elástica 4-5, donde aparece una línea recta tangen te. Una ins-
También se ilustra el punto en la figura 4-4. Esta

l~D
50 pección cuidadosa mostrará que el cociente entre los
curva de demanda lineal tiene demanda elástica en la
segmentos inferior y superior de la línea recta es igual a
t 1 1 O parte superior e inelástica en la inferi~r.
, , , , 1 , , r, ,o, , , , , 1 t 3. Por tanto, la demanda no lineal tiene una elasticidad
Finalmente, observe la figura 4-2b). La curva de la
0
o 100 200 300 de 3 en el punto B.
demanda claramente no es una lfnea recta con pen-
Cantidad FIGURA 4-4. Una sencilla [Link] p:rra calcular la elastkidad
de In demanda diente constante. Sin embargo, tiene una elasticidad de
FIGJRA 4-3. Demanda l''"feclnmenle elástica y clemnndu El álgebra de Tas elasticidades
1
Para calcular la elasticidad de la demanda lome el cociente la dema11da constante de E0 = 1 porque el cambio por-
pcrfe:,c<.a111ente inehli;Lica Para quienes tienen una inclinación matemática, se mues-
entre la long\tud del segmento de recta situado por debajo centual en el precio es igual en todas partes al cambio
, Los ~xlremos opuestos de la demanda· son las curvas de tra el álgebra de las elasticidades para las curvas de
del puntb de la demanda y el segmento de recta situado por porcentual en la cantidad.
demanda verticales, que represenlan una demanda perfec- encima de él. Así, por ejemplo, en el punto B el segmento demanda que son líneas rectas (lineales). Comience
tamente inelástica (En~ 0), y las cun'as de demanda horizon- situado por debajo del punto es tn;s veces más largo que el con una curva de la demanda, la cual se expresa como No es posible i11rerir las [Link]:s soht111t•11tt' por
tales,1 que representan una demarida perfectamente elástica segmento siLuado por encima del punto, por lo que la elastici- Q = a - bP. La elasticidad de la demanda en el punto la pendiente. La regla gcncrnl para las elasticidades ('S
(E¡¡"'"'). dad es igual a tres.
t
1
1\
J,
 ·~·
'.~"l'~!;'
72
:~.
CAPITUl.O ~ . ornRTA y DEMANDA: ELASTICIDAD y APLICACIONES ·:·m1 A. KLASTIC!DAD·PREC!O DE LA OFERTA Y LA D~MANDA 73
·,-:;t~.!
·~~-~
•.··· Producción 1111donal do leche (1980-2004-}
CAicuio numérico del coeficiente de elasticidad ! 1 ELASTICIDAD DE LA
PRODUCCIÓN NACIONAL
Q llQ p Q,+Q, P, +P, DE LECHE EN MÉXICO~
llP ED= llQ +-M 3.5 ---------~--
2 2 (Q 1 + Q1)12 (P1 + P2)12 En un extenso documento titulado "Inflación y alimen-.
tación: elasticidad de la producción nacional de leche y ~ l -------::--...-7:!.~­
.!!
10
consumo de calcio en México", Manuel Gerardo Chávez, ~ 2.5 ------:;~--,t----
10 5 l)
r,-+5::..ti (clásilca) Manuel Antonio Cabal y Odette Maciel dedicaron un
~ 1------;.,l------
10 apartado para analizar la elasticidad-precio ele la pro- :¡;
ducción de leche teniendo como propósito, entre otros, ~ 1.5 ----.ef.------
111 lf1 111 "
T5 3= 1 (eli.-[Link] uni1t1ria) el ele identificar los patrones dentro de los que se desen- ~
0
1-.--''--'~L------
20 vuelven los mercados de productos tales como el maíz,
el fdjol, el azÍlcar y, finalmente, la leche. Los autores se
... 0.5 --:r'..---------
10 ~:¡ 10 ..:.1..,, O.~
w,. 1 lind:i-aica) abocaron a la tarea de estimar tanto la elasticidad-pre-
51Jl0011!1 iiMIJObCI '1llODODD llUtXlllllU IJlHlOObQIOllOllllllO 11000000
30 cio, como la elasticidad cmzada -en relación c011 el
Producclón de leche fluida de bovino (mlles de litros).
maíz- de la prod1lcción de leclie mexicana. El propó- 1980·199!
TABLA 4-2. Cálculo de la [Link]-precio a 1o largo du una curva de dumanda lineal sito fue emplear dicha información como base para la
formulación de políticas públicas con impacto en el
.[Link] la variación del precio, es decir 11P = P2 - P1, mientras que .6.Q = Q1 -
Q1• Para calcular la [Link] numérica, la variación porcentual del precio es igual a la ámbito mra!.
mriaricln ctrl pn•cio. 1Ptli\'icfüh1 e11tn· d pn•do 111cdio l t/l1 + JJ2 )/~I: la v·Mic1dó11 por- La muestra nlilizacla consideró el 101al dr la prod11r- Eslo •ignilirn <¡lle la sensibilidad ele la produc:dún
centual de la produrdón se rnlrula di\'idi ..1do llQr111rc el precio mcclio [(Q 1 + Q)/2]. ción por estado de leche líquida, de bo\'ino para el perio- c\el lácteo eslá en función de su precio en un lapso re la·
Con:iidcnuulo ledas esla.s cifras como mímcros positivos, el cocienle resullante da la do 1980-2004. Para efectos de la medición de ia elastici- Livamen te prolongado. En el mismo tenor, el estimado
elasticidad-precio numérica de la demanda, Eir Observe que en el caso de una línea dad cruzada de la producción de leche, con referencia al de -0.43 de la elasticidad cruzada arroja una inlerpre-
recta, la elasticidad es alta en el extremo superior, baja en el inferior y exactamente 1 en precio del maíz, se incluyó la producción anual prome- tación [Link]! si el precio de la leche involucra un
el punto medio.
dio de la tonelada de maíz, nuevamente por estado de la aumento de 1 %, el porcentaje de disminución en la
República. producción da maíz de otro valor de elasticidad relativa-
Como resultado de la aplicación de nn modelo de mente bajo: 0.43%. Es decir, lás modificaciones en el
regresión, se obtuvieron los valores para el coeficiente precio del maíz no ejercen un efecto significativo en la
q1H·.l:.i t'l<J.'itiddad !lt' p11cck n11r11lrir nu1111 PI cnd1·1111· de· ~?.. Í:t!:111dn 1:1 cl{'111:111cla I'\ t l;í.¡tir.\ rc.o\¡1t.'CllJ ,d prcdo. de la elasticidad-precio de la prod11cción de leche de producción de la leche. El signo ncgaLivo, en esle caso,
la lrn1¡..;i111d de Ja li1tt'i.l n:na o el sc~1rn•11to [Link]¡.{<'111<' por u11a rcdrn:dú11 en d precio aumenra los ingr<'sos 0.39 y de -0.43, para el valor de la elasticidad cruzada. significa la dificultad de reemplazar al maíz como
clehajo cid 11111110 ele la clcma11da y la ln11gi1.11cl cid scg- 1malc:\. Como se observa en la gráfica anexa, cuando se gra- recurso productivo o como bien complementado en el
111<'1\to por encima cl<"l fHllHo. 3. E11 el caso lín1i1<· ch-· la th:marnla d;i<.;lica unitaria, fica el precio promedio de la leche conua sn produc- consumo del lácteo. En consecuencia, los cambios en
una clis111i1111ci1)11 l'.11 d prl'rio no modiíka los [Link]'- ción, es posible notar un comportamiento relativamente el precio del maíz no ejercen una influencia sustantiva
sos 101alcs. inelástico en los precios de la leche •. lo cual tiene como en la producción de leche.
ELASTICIDAD E INGRESO consecuencia un bajo grado de respuesta de corto plazo
El concepto de elasticidad-precio se usa ampliamen- por parte de los productores mexicanos de leche ante
Muchas empresas desean saber si un alza en los precios te en la actualidad en un intento de los negocios por
cambios en los precios del producto en cuestión. Surque los cielos financieros con "Lineas
elevará o reducirá sns ingresos, Esta cuestión tiene im-
portancia estratégica en negocios como las líneas aéreas,
los equipos de beisbol y las revistas, las que tienen qne
decidir si vale la pena elevar los precios y si los mayores
separar a los consumidores en grupos con elasticidades
distintas. Esta técnica ha sido muy utilizada por las líneas
aéreas (vea el recuadro "Surque los cielos financieros
con •Líneas aéreas elásticas•", en la siguiente página).
Así, el coeficiente obtenido a partir de la estimación
(0.39) indica en concreto que si el precio de la leche
aumentara en 1%, la producción tan sólo se incremen·
X aéreas elásticas''
Para las lineas aéreas de Estados Unidos com·
prender las elasticidades de la demanda vale
tará en 0.39%, lo qne con·obora el alto grado de insen- miles de millones de dólares. Lo Ideal para ellas es cobrar un
precios compensan nna menor demanda. Observe la Otro ejemplo son las empresas de programas de cóm- precio alto a las personas que viajan por motivos de negocios
sibilidad o el grado de respuesta de la producción ante
relación entre la elasticidad-precio y los ingresos totales. pmo, las cuales tienen una gran \'aliedad de precios dis- y uno suficientemente bajo a las que viajan por motivos de pla·
modificaciones en el precio; dicho de otra manera, los
Por definición, los ingresos totales son iguales al tintos para sus productos en un intento por explotar cer, con el fin de ocupar todas las plazas vaclas. Se trata de una
productores de leche son incapaces de incentivar la pro-
precio por la cantidad (o PX Q). Si los consumidores elasticidades diferentes. Por ejemplo, si el lector está estrategia para elevar el Ingreso y maximizar los beneficios.
ducción en respuesta inmediata frente a la vaiiación de
compran 5 unidades a 3 dólares cada una, el ingreso desesperado por adquiiir un nuevo sistema operati- Pero las lineas aéreas tienen un gran problema si cobran
los precios.
total es de 15 dólares. Si nsted conoce la elasticidad- vo de inmediato, su elasticidad es baja y el vendedor un precio a los pasajeros que viajan por motivos de negocios y
precio de la demanda, sabe lo qne le sucede a los ingre- obtendrá una ganancia al cobrarle nn precio relativa- que tienen una baja elasticidad y otro más bajo a los que viajan
sos totales cuando cambian los precios: mente alto. Por ou·o lado, si usted no tiene prisa por por motivos de placer y tienen una elevada elasticidad: man-
una actualización, puede buscar el mejor precio y Sil 11o Tomado cic Manuel Guardo Chá\;~2 Állgclcs, M'ilnucl Antonio tener separadas las dos clases de pasajeros. ¡Cómo pueden
l. Cua11do la 1lema11cla es inehistira r<'fiJWCto al precio, Cabal Lópc2 y Odcllc Macicl Beccnil, lnflar.iñn y nli1111m1JJriñu:
elasticidad será alt~. En este caso, el vendedor intentará Impedir que los primeros adquieran los pasajes baratos des-
i111;i f('dtlcrió11 en lo'\ prc:cins rC'cl11n· los ingresos ·[Link] tk. 111 [Link] mu:imuil el~ lulit 1 [Link].«nnn rle [Link]:in eu
encontrar una manera de hacer la venta al cobrarle un tinados a los segundos sin Impedir que los segundos ocupen
Mr.."'ir.n {2008). Texto completo en hll/,://nr11rtú.fmufar.iu11itlen.f1rg.
t01alcs. precio relativamente bajo. plazas que los primeros estarlan dispuestos a vender~
111~/ndmin/rlnr.i1111eulns/fmbü[Link]/Clun1eL-(:n/[Link].

;I
. ---J
 ~
.
. y;
14
CAPITULO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD y APLICACIONll.S "\M.. . A. ELAS1'.ICIOAD·PRECIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA 75
.·:·;
Las lineas aél'eas han resuelto el problema prac(Jcando .1
producto de su base por su altura. l'or tanto, los ingre-
la "discriminación de precios" para explotar las diferentes 1 Valor de la elasticidad
elasticidades-precio. La discriminación de precios consiste
sos totales a cualquier punto de la curva de lá demanda
pueden enconu-arse si se analiza el área del rectángulo
! de la demanda Descripción Definición Influencia en h11 lngre1os
en cobrar a los diferentes clientes diferentes p_reclos por el
mismo servicio. Las lineas aéreas ofrecen tarifas más bajas a determinada por la Py la Qen ese punto. l Mayor que uno (E11 > 1) Demanda ehlstica Variación porcentual de la can-
tidad demandada mayorque la
Los Ingresos awt1111lan
A continuación se verifica la relación cnu·e elastici- cuando el precio baja
los pasajeros que planean sus viajes con anticipación y que 1
j variación porcentual del precio
tienden a permanecer más tiempo. Una manera de separar a dad e ingreso para el caso de la elasticidad unita1ia de la
i Igual a uno (E11 = 1) Demanda de elasti~ Variación porcentual de la can- Los ingresos tlO varían cuando
los dos grupos es ofrecer tarifas más bajas a las personas que figura 4-2b). Advierta que la región sombreada de los
cidad unitaria tidad demandada igual que la el precio baja
pennanecen la noche del sábado, lo cual disu~de a los hombres ingresos (P X Q) es de 1 000 millones de dólares para 1 "ariación porcentual del precio
de negocios que desean volver a casa el fin de semana. Ade- ambos puntos A y B. Las áreas sombreadas que repre- f ,-
Variación [Link] de Ja can- Los ingresos disminuyeu
sentan el ingreso total son las mismas debido a que las Menor que uno (E11 < 1) Demanda inelástica
más, generalmente no es posible conseguir una tarifa más baja tidad dei{.'Jlndada 111enorq11e la cuando el precio baja
en el último minuto porque muchos viajes de negocios son variaciones de la base de Qy de altura P se contrarres- variación porcentual del precio
desplazamientos Imprevistos para resolver una crisis Inespe- tan. Es lo que se espernría en el caso límite· de la
rada (otrO caso de demanda lnelástlca con respecto al precio). demanda elástica unitaria.
TABLA 4 .. 3, Elasücidndes: resumen de los conceptos fundamentales
Las lineas aéreas han desarrollado complejlslmos programas También se puede advertir que la figura 4-2a) corres-
lnformitlcos para gestionar el número de plazas con el fin de ponde a la demanda elástica. En esta figura el rectán-
conseguir que los pasajeros que tienen una baja elasticidad no gulo de los ingresos se expande de 1 000 a 1 500 millo-
puedan beneficiarse de las tarifas con descuento. nes de dólares cuando el precio se reduce a la mitad. que obtiene esta misma cifra). Existen cálculos similares que Entre ambos extremos la oferta es elástica o inelás-
Como el ingreso total aumenta cuando se reduce el pre- proceden de estudios estadlstlcos más detallados. Los datos tica dependiendo de si la variación porcentual de .la
cio, la demanda es elástica. Indican, pues, que la elasticidad del precio de Jos cigarros defi- cantidad es mayor o menor que la variación porcentual
.~0 p{.íl\íd-:.·r.: Je !u L.t.1secf1a ubunJa11te En la figura ~-'.Ir), el rcwíngulo de los ingresos nitivamente no es igual a cero. del precio. l':n el caso límite de la elasticidad 1111i1a1ia,
' Las elasticidades pueden uiilizarse para ilustrar una de se rc1hte<! de 40 a 30 millones de dólares cnando el pre- donde la elasticidad-precio de la ofert;\ es ig11;il a J, el
. las rnás famosas paradojas en economía: la paradoja cio se reduce a la mitad, por lo que la demanda es in- aumento porcentual de la cantidad ofertada es exacta·
de Ja'cosecha abundante. Imagine que en un año par- elástica. mente igual al aumento porcentual en el precio.
ticulir Ja naturaleza le sonríe a la agricultura. Un in- ¿Qué gráfica ilustra el caso de la agricultm-a, donde ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA Resulta fácil advertir que las definiciones de las el'1s-
vierno. frío tennina con las plagas; la prímavera llega una cosecha abundante significa menores ingresos tota- ticidades-precio de la oferta son exactamente iguales a
· pronlo para plantar; no hay heladas que tenninen con Por supuesto, el consumo no es lo único que cambia
les para los agricultores? Clarnmente se u-ata de la figura las de las elasticidades-precio de la demanda. La única
·Jos selnbradíos; la lluvia nutre los tallos que crecen, y un cuando los precios suben o bajan. Los negocios tam-
4-2c). ¿Cuál representa el. caso del viaje de vacaciones, diferencia es que la respuesta de la cantidad al preéio
octutjre soleado pennite que una excelente cosecha lle- bién responden a los precios en sus decisiones res-
donde un precio menor significaría ingresos mayores? para la oferta es positiva, mientras que para la demanda
gue al mercado. Al final del ailo, la familiaJones se sien- Scguramelllc la figura 4-2a). · pecto a cuánto producir. Los economistas definen Ja
la. respuesta es negativa.
te feliz al calcular sus ingresos anuales. Los Jones se elasticidad de la oferta respecto al precio como la res-
En la tabla 4-3 se muestran los p1incipales aspectos a
topan con una sorpresa tremenda: el buen clima y la cose- puesta de Ja cantidad ofertada de un bien a su precio de La ddi11ición cxac1;1 de la cl<L<licidacl-prcdo ck la
recordar acerca de las elasticidades respecto al precio.
cha [Link] han 1"d11cido sus ingresos y /,,s de otros agrictú- mercado. oferta, E,r es hu;il-{ttil'ntc:
tom. De 11rn111·m 111<Í• c:spedfica, la clasticidad·prcdo de .~ _ variación porcc11111al tle la etl11liclad ofrecida
¿Cómo es posible? La respuesta está en la elastici- la oferta es la \'ariac:i(m porcentual de la n1111irlad oft.:r- J.,, -
X
Los impuestos sobre los cigarros vaiiar:i611 [Link] del prcdo
dad de la demanda de alimento. Las demandas de pro- y el consumo de tabaco lltda dh-icli1la ~[Link] la '~u'iaciti11 porcc:11111;il clcl pret:io.
ductos alimentarlos básicos como el maíz y el trigo tien- X ¡Cómo afectan los impuestos sobre los ci- En la figura 4-6 se muestran tres casos importantes
a
den ser inelásticas; para estas necesidades, el consumo garros al consumo de tabaco1 Algunas per-
Como ocurre con las elasticidades de la demanda,
hay casos extremos en los cuales las elasticidades de la
de la elasticidad de la oferta: a) la ctirva de la oferta
se modifica muy poco en respuesta al precio. Pero esto sonas afirman que este último "es tan adictivo que la gente vertical, en la cual la oferta es totalmen~e inehística; e) la
significa que generalmente los agricultores reciben paga lo que sea por tener sus cigarros dlarios".lmplícitamente, oferta son altas y bajas. Suponga que la cantidad ofer- curva de Ja oferta horizontal, en la cualila oferta es total-
menos ingreso total cuando la cosecha es buena que cuando usted dice que la cantidad demandada no responde al tada es totalmente ftja, como en el caso del pescado mente elástica; y b) un caso intennedio de una línea
cuando es mala. El aumento en la [Link] se de1iva precio, usted está afirmando que la elasticidad del precio es perecedero que se lleva diariamente al mercado y que recta, que atraviesa el origen, que ilustra el caso límite
: de una cosecha abundante tiende a reducir el precio. cero. ¡Qué dice la evidencia acerca de la elasticidad del precio se vende al precio que pueda alcanzar. Es el caso límite de la elasticidad unitarla. 1
del consumo de cigarrillos! de la elasticidad cero, o de la oferta totalmente inelás- ¿Qué factores dete1minan la elasticidad de la oferta?
Pero el precio bajo no aumenta mucho la cantidad de-
Un eJemplo histórico sirve para ilustrar este asunto. En tica, que es una curva de oferta vertical. El principal factor que influye en la :elasticidad de la
mandada. La implicación es que una elasticidad baja
Nueva Jersey se duplicó el Impuesto sobre los cigarros de 40 En el extremo opuesto, suponga que una pequeña oferta es la facilidad con la que se ?nede aumentar
:-respecto al precio de los alimentos significa que las gran-
a 80 centavos por paquete. Este aumento del Impuesto elevó reducción en el precio puede provocar que la cantidad la producción de la industria. Si es pos\ble encontrar fá-
des cosechas (una Q elevada) tienden a asociarse con
el precio medio de los cigarros de 2.40 a 2.80 dólares por ofertada caiga a cero, mientras que la más ligera eleva- cilmente todos los insumos a los prec\os vigentes en el
·bajos ingresos (bajo P X Q).
paquete. Los economistas calcularon que una vez que se corrl~ ción en los precios atrae una oferta indefinidamente
Estos conceptos pueden ilustrarse al referirse de 1
gleran las tendencias del consumo y las ventas de los esta- grande. Por tanto, el cociente del cambio porcentual de
nuevo a la figura 4-2. Se comienza por mostrar cómo
dos vecinos, el consumo de cigarros se reducirla de 52 a 47.5 la cantidad ofertada y la variación porcentual en el pre-
medir los ingresos en el diagrama mismo. Los ingresos millones de paquetes.
1
El lector puede dctcm1inar la elasticidad de la curvn de In
cio es sumamente grande y da lugar a una curva hori-
··totales son el producto del precio por la cantidad, P X demanda que no es una línea recta, de la siguiente [Link]:
Con la fórmula de· la elasticidad es posible calcular que la zontal de la oferta. Es el caso extremo de la oferta infi- 11-) trace la linea recta que es tangente a In curvn en un punto, y b)
·Q Además, el área del rectángulo siempre es igual al elasticidad a corto plazo es de 0.59 (asegúrese el lector de nitamente elástica. mida-la elasticidad de la línea recta tangencial. 1

._Jr
76 B. APLICACIONES A GRANDES CUESTIGNES ECONÓMICAS 77
CAPITL/LO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES

Elasticidades de la oferta pescado en el día que se lleva al mercado, en el que se L4

subasta simplemente al precio que se pueda conseguir.
p La curva b) podría corresponder al mediano plazo de iw
a)fo=O J~"- '
em
un afio, o algo así, en el que hay una cantidad determi- .: :
b)Eo= 1 nada de botes pesqueros y la industiia todavía no ha
~~:
1m 1~ Precios agrícolas divididos
atraído a nuevos trabajadores. En el muy largo plazo, a ,; ' u
entre el indice de precios
m
medida que se constmyen nuevos barcos pesqueros, la m
o al consumidor
industria atrae a nueva mano de obra y se construyen fil 1.2
.Q
nuevas granjas piscícolas, la oferta de pescado puede .-.
~ 1----~il'----- c)f"o= ~
[}_
u
ser muy elástica respecto al precio, como en el caso e) N
00
de la figura 4-6. m
w
1 Q6 Línea descendente
a 2% anual
~
w
m
o Q B. APLICACIONES A GRANDES o
@
Cantidad
CUESTIONES ECONÓMICAS ~
m
w
FIGURA 4-6. La elusticidad de la oferta depende
9u
Una vez que se han sentado las bases para el estudio de ~
de la respuesta del prorluctor al p1·ccio [}_

Cuou1do la oi'cfla l~S lija, la claslicidad de la ot~1ta ~ igual a

las elastidrlarlrs, ahom sr mostr:ll'á cómo rs qnr rstas
cero, como en la CUIYd a). En la c1uva e) se muestra una res- herramientas a¡.idan a comprender muchas de las ten-
puesta en una canLl<lad infinhamente grande a los cambios de dencias económicas básicas y cuestiones ele política. Se
FIGURA 4·7. Los precios de los productos agricolas básicos han descendido en fonna muy
precio. 111 caso intermedio b) se presenta cuando la cantidad comienza con una de las p1incipales transformaciones
notable
porcentual y los cambios de precio son iguales. desde la Revolución indusuial: el declive de la agiicul-
Uno de los principales factores que afectan a Estados Unidos ha sido el continuo descenso
tura. A continuación se analizan las implicaciones de
de los precios de los productos agrícolas básicos, como el trigo, el maíz, la soya etc. Durante
1
los impuestos en una i;1dustiia y se utiliza como ejem- . las últiinas décadas, los precios agrícolas descendieron 2% al año en relación con el nivel
plo el impuesto a la gasolina. Luego se estudian las con- general de precios. Las escaseces de granos desde 2005 han hecho más lento el declive en
secuencias de los distintos tipos de intervenciones gu- los precios relativos de los alimentos, aunque no los han revertido. Sin embargo, el alza
mercado, como es el caso en la indusuia textil, enton- bernamentales en los mercados. rcdentc en el precio de los alimentos ha rontrih11ido a la inílarión en la mayoría de los paí-
ces la producción puede aumentar mucho con un au- ses, e incluso ha provocado levantamientos para exigir comida en los países más pobres.
mento menor en el precio. Esto indicaría que la elastici-
ANÁLISIS ECONÓMICO Fuente: Burcau of Lo!.bor [Link].
dad de la oferta es relativamente grande. Por otro lado,
DE LA AGRICULTURA
si se limita gravemente la capacidad de producción,
como es el caso de la explotación minera del oro, en ton- La piimera aplicación del análisis de la oferta y ele la
ces incluso los aumentos marcados en el precio del oro demanda es en la agiicultura. En la piimera parte de
provocarán una respuesta reducida en la producción esta sección se presentan algunos de los conceptos eco- ha más que duplicado, los ingresos agrícolas se han crecido más rápidamente en este sector que en casi
del metal; ésta seria una demanda inelástica. nómicos fundamentales del sector agrícola. A continua- estancado. Los senadores de los estados agrícolas se todos los demás. Entre los avances importantes están la
Otro factor imponante en las elasticidades de la ción se ntiliza la teoría de la oferta y ele la demanda para preocupan por el declive de las explotaciones agrícolas mecanización mediante tractores, las cosechadoras y
oferta es el pe1iodo que se considera. Un cambio deter- ·estudiar los efectos de la intervención estatal en los mer- familiares. recolectoras de algodón, la fertilización y la irrigación,
minado en el precio tiende a tener un efecto más impor- cados agrícolas. La causa ele esta tendencia a la baja en los precios así como la fertilización selectiva y el desarrollo ele cul-
tan te en la cantidad ofertada a medida que [Link] el agrícolas se puede explicar en una sola gráfica mucho· tivos .modificadqs genéticamente. Todas estas innova-
tiempo para que los proveedores respondan. Durante El declive relativo de la agricultura mejor que en libros o en revistas especializadas. En la ciones han aumentado eno1memente la productividad
pe1iodos breves después de un aumento de precio, las en e/ largo plazo figura 4-8 se muestra un equilibiio inicial con precios agrícola. El rápido crecimiento de la productividad ha
empresas pueden ser inc~paces de aumentar sus insu- Alguna vez la agiicnltura fue la industiia estadouni- elevados en el punto E. Observe qué le sucede a la agri- aumentado mucho la oferta, como se muestra en el des-
mos de mano ele obra, materiales y capital, por lo que la dense más grande. Hace 100 a1ios, la mitad ele la pobla- cultura a medida que pasan los aüos. La demanda de ' plazamiento de la curva de la oferta ele 00 a (J (J en la
oferta puede ser muy inelástica respecto al precio. Sin ción de Estados Unidos vivía y trabajaba en granjas, alimento aumenta poco .a poco porque la mayoría figura 4-8.
embargo, a medida que transcurre el tiempo y los nego- pero ·ese mímero se ha reducido a menos de 3% de la de los alimentos son de piimera necesidad; en conse- ¿Qué debe suceder en el nuevo equilibrio competi-
cios pueden contratar a más trabajadores, construir fuerza laboral de la actnaliclacl. Al mismo tiempo, los cuencia, el desplazamiento ele la demanda es modesto en tivo? Los marcados aumentos en la oferta superaron a
fábticas nuevas y ampliar su capacidad, las elasticidades precios para los productos agrícolas se han reducido en comparación con los crecientes promedios de ingresos. los modestos incrementos en la demanda,!º que pro-
ele la oferta se volverán mayores. relación con los ingresos y otrns precios en la econo- ¿Qué pasa con la oferta? Si bien muchas personas cl1\jo una tendencia descendente en los prec!os agríco-
La figura 4-6 puede ilustrar la manera en que la mía. En la figura 4-7 se muesu·a la disminución cons- piensan equivocadamente que la agricultura es un sec- las en relación con otros precios en la economía. Y esto
oferta puede cambiar con el tiempo para el caso de tante de los precios agrícolas durante los últimos 50 tor atrasado, los estudios estadísticos muestran que la es precisamente lo que ha sucedido en las .últimas déca-
la pesca. La curva de la oferta a) pod1ia corresponder al a1ios. Mientras que el ingreso ele la familia mediana se productividad (producción por unidad de factor) ha das, como se observa en la figura 4-7.
 78 CAPITULO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES
·~··
~~\ ! r··:; .

B. APLICACIONES A GRANDES CUESTIONES ECONÓMICAS 79

ºVº'º
E,
\
\ I
I
I
I
IO'
p

B.-----~
o
ambientalistas proponían un impuesto a la gasolina
mucho mayor en ese país. Setialan que con impuestos
más elevados se frenaría el consumo y, por tanto, se
reduciría la contaminación y fa dependencia a las inse-
guras fuentes extranjeras de petróleo. Algunos están en
favor de elevarlo a 1 o 2 dólares por galón. ¿Cuál sería ei
iin pacto de un cambio así?
:§
~

g
·~E
u
p

·--
D
\
º--:_-::: ;;.""''~
1aol
1
E' J. .-
..........
... o·

200

~
2.0 ------ 1 E O
l Suponga que el gi;biemo decide desalentar el con-

~~ º--- ¡ 1\
.20__;::;;;>"''
Q \ I sumo de petróleo estableciendo un impuesto de 2 dóla-
\ I A ,___ _ _ _..;___c'l:_c res por cada galón de gasolina. Por supuesto que los 1.0
\
\
/
/
I
1
legisladores prudentes se mostrarían renuentes~ elevar
los impuestos a la gasolina en forma tan pronunciada
o
, , , , , , ,·L l ?
50
1 1

100
1
150
Q
o
)<t 1
~o
sin un entendimiento claro de las consecuencias de un
movimiento de esta naturaleza. Quisieran saber cuál
Can~dad lmffes da millones de unkmea)
'o· 1I 1 FIGURA 4-1 O. Un impuu•lo sobre ln gu1ol111a rcrnc tonto en
D o·l~ºx fue la infidencia del impuesto. Incidencia es la mpe1wsión
e1 comnunldor como en ol pro-;luclor
o Q económica final de un impuesto so/mi los ingresos reales <Ú los
O CMlldod Q productores o de los co1uumidores. El hecho de que las ¿Cuál es la Incidencia de un Impuesto? tln lmpneuo de 2
Canticlad
. FIGURA 4-8. Un nrnnento en la of'crln y unn demanda empresas extiendan un cheque al Estado por los im- dólarc• sobre la gasolina deaplaza la cuiva de oferta lnlclal de
FIGURA 4.. 9, [Link] programa-; de restricción de cultivos 2 dólares, 00, en sentido rucendente, produciendo una nueva
: inclásticu con respecto al precio provocan mnle~c;tar en la puestos no significa que éstos reduzcan realmente sus
elevan tanto el pl'ccio como los ingresos ngricolas
1i agricultura beneficios. Utilizando la oferta y la demanda es posible curva de ofe1ta a D', paralela a la original, OO. Esta nueva
J\nl<'S <k la n·~trkdt311 Uc cullivos,el 111cn.:atlo cumpclltivo cu1v• de orerta corla a lJ/J en el 1111cvo puntu de cqnllibrlo, t:,
1 El equilibrio, que se cncucnlra e11 e.I punlo E, [Link] la saber quién soporta realmente la carga del impuesto, es
prodt1ct" 1111 equilibrio con un precio bajo en E. Cuando el en el c11al el precio que pagan los co11'11111ldores ha subido
~ilUa<iión exi~tente en el sector agrícola hace varias décadas. decir, cuál es la incidencia del mismo.
gobierno limita la producción, la curva de la oferta se des- 180 centavos y el que reciben los productores ha bajado 20
· La demanda de productos agrícolas tiende a crecer a un ritmo
plaza hacia la izquierda hacia aa
1 con lo cual el equilibrio se
Puede ocurrir que su carga se traslade hacia delante centavos. l..a.'5 nechas rnuestran las variaciones de P y de Q.
mucho más lento que el enorme aumento de la oferta gene- a los consumidores, si el precio de la gasolina sube en la
mueve a E y se eleva el precio a B. Confirme el lector que el Obsc1ve que los consumidorell soportan la mayor parte de la
1ado por el progreso tecnológico. Por tanto, los precios agríco- misma cuantía que el impuesto, es decir, 2 dólares. Tam-
nuevo rectángulo de ingresos ODE O' es mayor que el rectán- carga del impuesto.
las competitivos tienden a bajar. Por otra parte, al ser inelás- bién puede ocurrir que los. consumidores reduzcan
gulo original de los ingresos OAE.X: el ingreso es mayor como
tica la demanda con respecto al precio, l¡¡s rentas agrícolas consecuencia de la inelasticidad de la demanda. tanto sus compras de gasolina que la carga del impuesto
. disminuyen conforme aumenta la oferta.
se revierta por completo a las compañías petroleras. La
única manera de ubicar dónde está el impacto entre la misma cantidad al precio de menudeo de 3.80 dólares
esLus exu·emos es por medio clcl análisis de la oferta y de (el cnal, después ele aplicar el impucslo, les linde a los
agrícolas. Por su pues lo que dichas trabas)' los mayores la demanda. productores los mismos 1.80 dólares por galón).
Restricciones a las cosechas. En respuesta a la disminu- precios afectan negativamente a los consumidores, de En la figura 4-10 está la respuesta. Ahí, se muestra el ¿Cuál será el nuevo precio de equilibrio? La res-
ción de sus ingresos, los agricultores con frecuencia han la misma manera en que lo haría una inundación o una equilibtio original antes de impuestos en E, la intersec- puesta se encuenU'll en la intersección de las nuevas
cabildeado al gobierno federal en busca de ayuda eco- sequía que ocasionara una escasez de alimento. curvas de la oferta y de la demanda, o en E, donde se
ción de las curvas oiiginales 00 y DD, a un precio de la
nómica. Con el paso de los atios, los gobiernos locales y gasolina de 2 dólares el galón y un consumo total de encuentran <Y <Y y DD. Debido al desplazamiento dé la
Las n·s1rin.:ion<·:1 a la prodrn.:cic)o so11 un caso car-..u>
extraajeros han tomado numerosas medidas para ayu-
[Link]íslico el<' la i111crfi.~r<'11cia del l·~<;tado c11 los r~tcrcaclos 100 000 millones de galones al afio. Se representa la oferta. el precio es supeiior. Además se reduce la canti-
darlos. Han elevado los precios con apoyos especiales;
individualt~s. Elcva11 el ingreso de 1111 J.{rnpo ;1 c:osC·t de imposición del impuesto en el mercado de ventas al dad ofertada y la demandada. Si lee con cuidado la grá-
han puesto impedimentos a las importaciones mediante fica, encontrará que el nuevo precio de equilibrio ha
01ro. En gl~IH~ral, l'!'iWS políticas son pnco C'lkic:nte.c.;: Ja menudeo de la gasolina com.o un desplazamiento hacia
aranceles y cuotas, y en ocasiones simplemente emfa- subido de 2 a aproximadameme 3.80 dólares. La nueva
g-m1a11da que oblil'l1l'll los ag-riculLOn.::s e:·s menor que el arriba de la curva de la oferta, mienu-as que la curva de
ron dinero a los agiicultores que estuvieron de acuerdo producción de equilibrio, en la que la oferta y la deman-
clmlo q11t· se les causa a los consumidores. la demanda permanece sin cambio. Esto último se debe
en no producir en su tierra.
a que la cantidad demandada en cada precio al menu- da están en equilibiio, se ha reducido de 100 000 millo-
¿Cómo podría la reducci6n. d• la pmducción b•neficiara deo no se modifica después del impuesto a la gasolina. nes a aproximadamente 80 000 millones de galones.
los ag'iicultores? Puede utiliza1~e la paradoja de la cosc-
EFECTO DE UN IMPUESTO Advierta que la curva de la demanda para la gasolina es ¿Quién paga el impuesto en última 1instancia? ¿Cuál
_.cha abundante .Para explicar este resultado. Suponga
SOBRE EL PRECIO Y LA CANTIDAD relativamente inelástica. es su incidencia? Es claro que la industria petrolera
que el gobierno le exige a cada agricultor que reduzca paga una pequetia fracción, puesto q¡1e solamente .re-
En comparación, la wrva de la oferta definitiva-
su producción. Como se mtfestra en la figura 4-9, esto El gobierno grava gran vaiiedad de mercancías: ci- cibe 1.80 dólares (3.80 menos que los 2 dólares de
mente se desplaza hacia arriba en 2 dólares. La razón es
.',tiene el efecto de desplazar la curva de la oferta hacia garros, alcohol, bienes importados, servicios telefóni- impuesto) y no 2 dólares. Pero el consumidor soporta la
que los productores están dispuestos a vender una canti-
i aniba y. hacia la izquierda. Como la demancla de ali- cos, etc. El análisis de la oferta y de la demanda ayuda a dad determinada (100 000 millones de galones) sola- mayor parte de la carga, al elevarse 1.80 dólares el pre-
.mento es inelástica, las resuicciones a las cosechas no predecir quién soportará la verdadera carga de un mente si reciben el mismo precio mloque antes. Es decir, cio al menudeo, porque la oferta es relativamente elás-
solamente elevan los precios de los cultivos sino que impuesto y cómo influirá en la producción. tica respecto al precio mientras que la demanda es rela-
en cada cantidad suministrada, el precio de mercado
; tienden a aumentar los ingresos y las ganancias totales A manera de ejemplo, examine el caso de los im- tivamente inelástica respecto al precio.
debe elevarse exactamente en la cantidad del impuesto.
de los•agricultores. De la misma manera en que las cose- puestos a la gasolina. En 2008 el impuesto promedio a Si desde un principio los productores hubieran estado
·chas abundantes daiian a los agricultores, las restiic- la gasolina en Estados Unidos era de aproximadamente Subsidios. Si los impuestos se utilizan pa1'll desalentar el
dispuestos a vender 80 000 millones de galones a 1.80
ciones a las cosechas tienden a aumentar los ingresos 50 centavos ele dólar por galón. Muchos economistas y dólares por galón, todavía estarían dispuestos a vender consumo de un bien, los subsidios sirven para fomentar

1
.JI
 ~
~~11!~
80 CAPiTULO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES ll. APLICACIONES A [Link] ECONÓMICAS 81

la producción. Un ejemplo frecuente de los mismos se actualidad existen limitaciones cada vez más rigt1rosas 3.B
da en la agticultnra. Es posible analizar el impacto de sobre los precios que pueden cobrar médicos y hospita- Sala1io rninimo/salario
un subsidio en un mercado si se desplaza la curva de la les en Jos programas federales de salud, como Medicare. .7 de manufactura i Desempleo relativo
3.6
oferta hacia abajo: Las reglas generales para los subsi- A veces existen precios mínimos, como en et caso del (escala izquietdaJ L\¡ de kls adolescentes

/ ~i (escale derecha) \
dios son exactamente paralelas a las de los impuestos.
Reglas generales sobre el desplazamiento de Jos Impues-
salario mínimo.
Este tipo de interferencias con las leyes de la oferta
- l M:i
=,1¡
l¡tl11· i
! 1i ~ \i ,,¡
¡~t 3.4 "
a.
"'
ft ~
tos. La gasolina no es más que lm ejemplo de cómo ana- y ele la demanda son realmente diferentes de aquellas !ó!
l
~ 11 \ 1 f.A~·1 'W¡ !Jl 1l
lizar el desplazamiemo de lc¡s impuestos. Al utilizar este en las que el Estado establece un impuesto y deja que el .g .6 ..j!fjl\
¡ .;::' 3.2 ~a.
mercado actúe mediante la oferta y la demanda. Aun- .- .¡z¡
hl . \ l 1W ~ ' i·
ID O•
"'"'!l
instrumento será posible comprender cómo es que los é'
f
¡¡ ~'1~1 j '<
que siempre hay presiones políticas para mantener los E V ¡ \ 3.0 liJ ¡a
impuestos a los cigarros afectan tanto a los precios como
precios bajos y Jos salarios altos, la experiencia ha ense- -1l 1 l ¡¡iz J \ 41 ~~
l~t '.,! J~ r w~p
al consumo de cigarros; cómo los impuestos o aranceles
sob;·e las ·importaci~nes influyen en el comercio exte- ñado que los controles sectoriales de precios y salarios ~ ~m
.5
if\ :1-~,E ' 2.a
rior; y cómo los impuesLos a la propiedad, a la segtuidad tienden a provocar grandes distorsiones económicas.
¡¡1.I · •1qr:! ~~
social y a las utilidades corporativas inciden en los pre-
cios de la tierra, en los salarios y en las tasas de interés.
No obstante, como bien sabía Adam Smith cuando se
opuso a las políticas mercantilistas de una época ante- t ij ~
¡
¡w u
,..:ri
¡u1
2.6 ~j
h·
El aspecto clave para determinar la incidencia de un
impuesto está en las elasticidades relativas de la oferta y
rior, la mayoiía de los sistemas económicos están plaga-
dos de ineficiencias que se derivan de interferencias
bien intencionadas, pero inexpertas, en los mecanismos
i .4 ... ~ ll \ J
'H¡f if
1

2.4 l
de la demanda. Si la demanda es inelástica en relación
de la oferta y de Ja demanda. La ftjación de un precio Ü;i ~
con la oferta, como sucede en el raso de la gasolina, la
máximo o mínimo cu un mercado tiende a producir
~ ~ 2.2
mayor parle del costo se traslada a los consumidores. En '
efectos económicos sorprendentes y a veces perversos.
cambio, si la oferta es iuelástica respecto a la demanda,
como es el caso de la tierra, entonces la mayor parte del
impuesto se desplaza a los proveedores. La regla gene-
A continuación se presentan las razones para esta afir-
mación.
.3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 !

1~ 1& lB 1B 1~ 1m tB LB lB 1&
1 1 1 1 1 1 1 .! t

~
1 1 1 1 1

= ['!.!' 1 '2.0

Dos ejemplos importantes de intervención guberna- FIGURA 4-11. El salario mínimo y el desempleo de los adolescentes, 19·17-2009
ral para decern1inar la incidencia de un impuesto es la
siguienle: mental son los salarios mínimos y los controles de pre- La línea sólida muestra el nivel de salario mínimo relativo a las ganancias promedio por hora en
cios de la gasolina. Ambos ilustrarán los sorprendentes manufactura. Advierta cómo el salario mínimo se redujo paulatinamente en relación con otros
La incide11cía el<' un impuesto SC' rdiere a la rc·¡wr- efectos secundarios que pueden surgir cuando los go- salarios durante los í1ltimos cincuenta años. Además, la línea punteada muestra la proporción
rusilin ele <!s1t· en los ingresos de prncluc:tnres y ronsu- de desempleo adolescente respecto al desempleo general. ¿Obse1va alguna relación entre ambas
biernos interfieren con la determinación del precio y
111idu1'<':\, l'.11 gl'w r;1L l.1 i11cilh·nd.1 dqu·1H!t· de· las dax- líneas? ¿Qué le dice esto respecto a la controversia sobre el salario mínimo?
de la cantidad cu el mercado.
tid<lacles rc•lati\'as el<~ la dema11cla y de~ la orerrn. 1) Un Fuente: Los datos se obtuvieron del U.S. Dep;mmcnt oí[Link] ri:1pecto al [Link] mínimo pucdc1\ cncun·
trarse en el sitio en intcrncl L'\bor Deparuncnt en TllhR.1~duLr;rm/[Link]/[Link]/1f<Lhl1n.
impuc:Ho se traslada [Link] dt:la11t.e. a los consmnidores, sj
La controversia de los salarios mínimos
la d.r.1ruwda t'S iudrístira cu rdadón con Ja olCrLa. 2) Un
El salario mínimo esLablece una tarifa mínima por hora
impuesto se traslatla [Link] nlni.~, a los productores, si la
que los patrones deden pagarle a los trabajadores. En
o/t•rla tJs 11uí.i; i11eúíslir.a e11 rC'hldé111 con la demanda.
Estados Unidos, el salado mínimo federal se comenzó a
aplicar en 1938, cuando el gobierno exigió que los u-a- contradictorias? Para comenzar, se debe reconocer que demandada se muestra como [/. Esto representa la can-
PRECIOS MÍNIMOS Y MÁXIMOS bajadores recibieran al menos 25 centavos por hora de las declaraciones respecto a elevar el salario mínimo tidad de desempleo.
Algunas veces, en vez <le imponer impuestos o de oto1~ u-abajo. Para 1947, el salario mínimo ascendía a 65% contienen juicios personales de valor. Tales declaracio- Al utilizar la oferta y la demanda se advierte la pro-
gar subsidios a un bien, Jos gobiernos establecen por ley de la tasa promedio que se pagaba a los trabajadores nes pueden basarse en la mejor economía posible y aun babilidad de que se presente un aumento en el desem-
un precio máximo o mínimo. La historia está llena de manufacmreros (vea figura 4-11). En la legislación más así producir recomendaciones distintas sobre importan- pleo y una disminución en el empleo de trabajadores
ejemplos. Desde los tiempos bíblicos, los gobiernos han reciente, el salario mínimo se incremenLó a 7.25 dólares tes cuestiones políticas.. no capacita,dos. Pero, ¿cuán grandes serán estas magni-
limitado los tipos de interés que pueden cobrar los pres- la hora en 2009. Un análisis objetivo indica que el debate sobre los tudes? ¿Y cuál será el impacto en el ingreso por sala-
tamistas (las llamadas leyes sobre la usura). En tiempos Es un asunto que divide a los economistas más reco- salarjos mínimos se centra básicamente en aspectos de 1io de los trabajadores de bajos ingresos? Respecto a
ele gtt~rra, es común quefos gobiernos impongan con- nocidos. Por ejeniplo, Gary Becker, Premio Nobel, de- interpretación y no en desacuerdos fundamentales res- estos cuestionamientos conviene observar la evidencia
troles a los salarios y a los precios para evitar una espiral claró sin tapttjos: "Si se temiina con el salario mínimo, pecto a descnbrimientos empíricos. Comience por ob- empírica.
inflacionaria. Durante la crisis energética de los ai\os la gente se quedará sin trabajo". Otro grupo de ganado- servar la figura 4-12, donde se representa el mercado La mayoría de los estudios indica que un aumento
setenta, se controlaron los precios de la gasolina. En res del Premio Nobel es contra1io a esta opinión: Cree-
11
pa1-a trabajadores no capacitados. figura muestra La de 10% en el salario mínimo debe reducir el empleo de
algunas ciudades graneles, como Nueva York, se impo- mos que es posible incrementar el salado federal mí- cómo una tasa de salario mínimo ftja un piso para la adolescentes entre 1 y 3%. El impacto sobre el empleo
nen comroles ele rema a Jos departamentos. 2 En la nimo en una cantidad moderada sin poner en peligro mayoría de los empleos. Conforme el salado mínimo se adulto es todavía menor. En algunos estudios recientes
significativamente las oportunidades de empleo". eleva por encima del equilibrio del vaciado del mercado los efecms sobre el empleo so1~ muy cercanos a cero,)'
¿Cómo pueden los no especialistas discernir el pro- en M, el número total de empleos desplaza hacia arriba en un conjunto de estudios se sugiere que el empleo
1
Vea la pregunta 9 al final de es1c capílulo pam un análisis del conw blema con tanta claddad cuando los expertos están la curva de la demanda hasta E y, por tanto, el empleo incluso puede aumentar. Por tanto, una lectura cuida-
: trol de los alquilereS. tan divididos? ¿Cómo solucionar estas declaraciones tan cae. La diferencia enu·e la mano <le obra ofertada y dosa de las citas de los economistas destacados indica

'
¡\
---~ ... .....,,.- ~· -·----m ...- ...·-41
82 CAPITULO 4 · OFERTA y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES
-1
•;:·1., .
•.1
.: ·¡
B. APLICACIONES A GRANDES CUESTIONES ECONÓMICAS 83

w..
o

L_J
los trabajadores de percepciones bajas se elevan a pesar
de la baja en su empleo totaL Esto puede observarse al
comparar los rect..ingulos de los ingresos bajo los pun-
i
!
5
p
o

IM
1· Lª res quieren más gasolina de la que los productores están
dispuestos a proporcionar al precio controlado. Esto se
muestra en la diferencia entre J y K. Sigue un perio-

>~-·~,,~
tos de equilib1io Ey M. (Vea la pregunta Se) al final de e: do de frustración y escasez: unjuego en el que a alguien
LF ·o
este capítulo.) ~ se le deja sin gasolina cuando la bomba se queda seca.
El impacto de los ingresos es 01111 111zón más por la 8. Cuando la oferta de gasolina es insuficiente, a veces
debe racionársele. En un pdncipio esto puede hacerse
cual las personas pueden no estar de acuerdo respecto ~ preclO máxrmo
al salado mínimo. Quienes están particularmente pre- .'ll con un enfoque de piimeros en llegar, piimeros en aten-
Wmacacro ·o 1
o ocupados por el bienestar de los gmpos de bajos ingre- ~ 2 e K der. Las personas espemn en línea; a esto se le llama
~
sos pueden considerar que las ineficiencias modestas
son un pequeiio precio a pagar por mayores ingresos.
a.
O'
¡JI \
Escasez de oferta
al precio máximo
."" D
racionamiento por "filas". Como el tiempo de la gente
es valioso, la longitud de la línea servirá como una espe-
Trabajo no calificado Otros, que se preocupan más por los costos acumulati- cie de precio que limita la demanda. En la actualidad es
IR posible observar este tipo de racionamie11to en merca-
"FIGURA 4-12. Iifcctos de un salario mfnimo
vos ele las interferencias en el mercado, o por el impacto
de mayores costos sobre los precios, las utilidades y la
¡ A
Q
dos como el de la atención de la salud, donde se otorga
1;La ftlación de un salario mínimo en ~nín' superior al de equi~ Cantidad (miles de míllones de galones)
competitividad illlernacional, pueden alegar que las un subsidio al precio de la atención médica. Éste es un
Jibrio de libre mercado ~ncmulu' provoca un equilibrio en E. FIGURA 4-13. Los controles de precios provorru1 escasez
ineficiencias también son un precio demasiado elevado. sistema con desperdicio porque se gasta mucho tiempo
El empleo disminuye, como muestran las flechas, de M a E.
Ou·os más pueden opinar que el salario mínimo es una Sin un precio máximo legal, ei precio subiría a E. Al precio valioso en la espera en línea como manera de evitar que
El desempleo es U. que es la diferencia entre el trabajo ofre-
manera poco eficiente de trasladar poder de compra a máximo de 2 dólares, la oferta y la demanda no se equilibran . Jos precios lleguen al equilibrio.
cido en LFy el empleo en E. Si la curva de demanda es inelás-
y hay escasez. Es necesario algún método de racionamiento
tica, un alza del salario mfnimo eleva la renta de los trabajado- los gmpos de bajos ingresos; prefeiirían utilizar transfe- En ocasiones, sobre todo clurnnte guerras muy pro-
formal o informal. para asignar la escasa oferta y hacr.r hajar
rrs d<" salarios hajo.~. P~11':1 ,·rrln. somhrrt· d n-r1á11b111lo de lu.s n·nria.'\ clirerlas de i11gn:su o subsidios gubcruamcnt.a- longadas, como la Se¡,'lmda Guerra Mu udial, los gubic1~
la demanda efectiva a RR. Si los cupones _de racionamiento CJ
salarios [Link] ante., y [Link]és del al1.a del salario mínimo. lcs al salario y no parchar hacia aniba el sistema salada!. nos diselian un sistema m;ís eficiente ele racionamiento
se vllelven comr:rcializables, esto implicaría una nueva curva
¿Cuán importantes son estas tres preocupaciones para de la oferta en RR. En el precio tope de 2 dólares, los cupones no basado en el precio, pero sí en la asignación formal
el lector? De acuerdo con sus prioiidades, puede llegar se venderían en 3 dólares y el precio total (cupones más efec~ o en la distribución de cupones. Quizá la gente obtenga
a conclusiones muy distintas respecto a la conveniencia tivos) sería de 5 dólares. una ración de gasolina con fundamento en la cantidad
··que algunos consideran que pequeño es "insignihcan- de aumentar el salado mínimo. de automóviles. En el racionamiento por cupones, cada
'te", miemras que ou·os subrayan la existencia ele al diente debe contar con uno de éstos y con dinero para
menos algunas pérdidas de empleo. El ejemplo de la Controles a los precios de la energía un techo a los precios del petróleo, como fue el caso de adquidr los bienes; en efecto, existen dos tipos de di-
figura 4-12 muestra un caso en el que la reducción en el Otro ejemplo ele la intervención oficial se da cuando el 1973 a 1981. nero. Cuando se adopta el racionamiento y se distribu-
.[Link] (que se indica como la dlfcrcucia [Link] My E) es gobierno e~Lablcce por ley un lecho máximo para los ¿Cuáles son los efectos de un Lecho así? Suponga yen cupones de arnerclo con la "11ccc8hlad", la escasez
.. muy peque1ia, mientras que el das.,npko que provoca el precios. Esto sucedió en Estados Unidos en los aiios ele que el precio inicial de la gasolina es de 2 dólares por desaparece porque la demanda se llmlm a través de la
salario mínimo (el cual se muestra en In línea U) es rela- 1970, y los reSllltados fueron negativos. Retome el análi- galón. Luego, por una reducción drá3tica en la oferta asignación de cupones.
. tivamente ·grande. sis del mercado de la gasolina pam observar cómo fun- de petróleo, el precio de mercado de la gasolina se Pero ¿cómo es que los cupones de rnclonamientó
En la figura 4-11 se muesu11 la histo1ia del salado cionan estos techos a los precios. eleva. Ah<ira considere el mercado de la gasolina des- modifican la situación de la oferta y de la demanda? En
mí~iimo y del desempleo de adolescentes [Link] úl- Contemple la escena. Supongaquese·da un aumento pués del choque en la oferta. En la figura 4-13 el equili- la fig11ra 4-18, suponga que el gobierno entrega cupo-
timo medio siglo. Al reducirse el poder del movimiento bastante pronunciado en los precios del petróleo. Esto brio postedor se da en el punto E. Si se le permitiera nes correspondientes a la can lid ad Cf. Luego, la oferta
[Link], la proporción entre salario m!nimo y salado de ha sucedido debido a la oferta reducida del cartel y a operar al libre mercado, se terminada con un precio de y la nueva demanda encuenu11n equilibrio en el precio
manufactum se reditjo de dos tercios en 1947 a alrede- una demanda explosiva, pero también puede prodi1- quizás 3.50 dólares. Los consumidores se quejarían, lope de 2 dólares.
dor de un tercio en 2008. Hubo una ligera tendencia al cirse por disturbios políticos en el Oliente Medio debi- pero pagarían voluntadamente el precio más alto en En ocasiones los cupones de racionamiento podrán
alza el! la tasa de desempleo de los adolescentes en este dos a una guen-a o a 1111a revolución. En la figura S-1 se vez de quedarse sin combustible. ser comercializables. En la figura 4-13 se muestra una
pedoclo. Vale la pena analizar el patrón de los cambios muestran los resultados ele la intemcción enu·e la oferta oferta de cupones de RR. Con esta curva de la oferta, el
para ver si el lector puede detectar el impacto del salado y la demanda en los mercados petroleros. ¿Racionamiento por filas, por cupones precio de equilibdo de la gasolina es de 5 dólares por
mínimo en el empleo de adolescentes. Los políticos denuncian la situación cuando ven el o por él bolsillo? galón, y el precio de los cupones está dado por JM, o
Otro factor en la discusión se relaciona con el im- repentino incremento en los precios. Sostienen que las A11ora considere que el gobierno aprueba una ley que 3 dólares por galón. En este punto, la gasolina nue'\°ll'"
pacto del salado mínimo slibre los ingresos. Casi en empresas petrole111S ansiosas de obtener utilidades es- ftja el precio máximo pam la gasolina al nivel ante- mente es un artículo básico del mercado, y usted paga
•todos los estudios se concluye que la demanda de Ú-aba- tán "ahorcando" a los consumidores. Se preocupan por- rior de 2 dólares por galón. Es posible [Link] este 2 dólares por la gasolina y 3 por un cupón. El precio ha
jadores de salario mínimo es inelástica respecto al pre- que los precios cada vez mayores desencadenen una precio legal máximo como el precio tope CJK de la aumentado sin duda, pero de manera indirecta. Ade·
cio. Los resultados anteiiores indican que la elasticidad espirnl inflacionaria en el costo ele la vida. Se quejan del fi~m4-13. . más, a la gente que se le oLOrgan los cupones se le ha
del p1;ecio está entre 0.1 y O.S. Dacias las elasticidades impacto que tienen entre los pobres y los ancianos. Le En el precio tope legal, las cantidades ofertadas y dado una nueva clase de ingreso. Advierta que, debido
mencionadas, un incremento de 10% en el salario mí- piden al gobierno "que hagan algo al respecto". Ante el demandadas no son iguales. El mercado no se "limpia" a los controles de precios, la cantidad que se ofrece se
·llimo elevará el ingreso ele los gmpos afectados entre 7 aumento de los precios, el gobierno estadounidense porque esté en contra de la ley que les exige a los ven- encuentra todavía en el nivel anterior, pero el precio
y 9%. :E1i Ia figura 4-12 se muesu11 cómo los i~os de puede indinarse por escuchar estos alegatos y ponerle dedores cobrar el precio de equilibrio. Los co1isumido- total incluyendo los cupones (5 dólares) realmente es

-
 ~
ti
84 CAPITULO ~ • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES PREGUNTAS PARA DEBATE 85

supciior al precio 01iginal de equilibdo sin el raciona- economías de mercado, rara vez se imponen controles
'---·---~~~~-===-------
···~:;·: ·~,-------~--·--·----.
..

miento (3.50 dólares). de precios a los bienes. CONCEPTOS PARA REVISIÓN

Todo esto parece complicado, y lo es. La histoiia ha
demostrado que las evasiones legales e ilegales de con- Aquí existe una lección irnpormnte )' prol\tnda: Jos Conceptos sobre elasticidad ingreso total = P X Q Aplkaciones de la oferta
troles de precios aumentan con el paso del tiempo. hienes siempre son escasos. La sociedad nunca puede relación entre la elasticidad y la y de la demanda
elasticidad-precio de la demanda, oferta
Finalmente, las ineficacias superan cualquier impacto satisfacer Jos clc:scos ele todos. En tiempos nonnalcs, el modificación del ingreso
demanda elástica, inelá.scica, elástica incidencia de un impuesto
favorable que puedan tener los controles sobre los con- precio mismo raciona la oferta (•srasa. Cuando lo!i unitaria distorsiones a partir de controles de
sumidores. Los controles de precios son costosos, difíci- gobiernos cnLran en acción e [Link] con la nfcna v E0 =cambio porcentual en Q/cambio precios
les de implantar y poco eficaces, en especial cuando hay la dc111a11<la, los precios ya no llenan el papel ele Jos que: porcentual en P racionamiento por precio frente a
espacio para una sustitución amplia (por ejemplo, se cucarh"'ª de racionar. El desperdicio. la ineficacia }' determinantes de la elasticidad racionamiento por cola .
cuando las elasticidades de Ja oferta o de la demanda d d<.'scontenlo sm1 comparic:ros scp;l1ros de tales intcrfc-
son grandes). En consecuencia, en Ja mayoria de las n·1u.:ias.

LECTURAS ADICIONALES Y SITIOS EN LA RED

Lecturas adicionales internet para comprender conceptos básicos como la oferta

y la demanda, o las elasticidades. Existe una enciclopedia

X
RESUMEN
Si usted tiene un concepto particular que desee repasar, como
la elasticidad, muchas veces puede consultar una enciclopedia
de economía, como la de John Black, Oxford Diclianary of Eco-
11011iiof, Ya. cd. (Oxl'ord, Nueva York, 20U:l), o 0;1vi<l W. Pcarc:c
concisa de economía en [Link]/library/CEE./Jtm~ la
cual generalmente [Link] pero cubre una cantidad muy
pN¡11c1l11 ck dalos. F.11 orasimu·s, hl c1in.·n-iil11 gra111itc1 clt• la
(ed.), Tlll MIT Diclio111ny oj Modtrn Eca110111ics. (MIT Pr..,., [Link] Britm1nicaen [Link] proporcionará
Cambridge, Mass., 1992). La enciclopedia más completa, que anLcccdentes o maLcrial histórico sobre algi.ín Lema. Cuando
A. Elasticidad de la demanda y de la oferta viajes aéreos pa1-a vacacíonar. Otros factores que afectan todo lo demás falle, el lector puede acudir a la enciclopedia
cubre muchos temas avanzados en siete volúmenes es la de
l. La elasticidad-precio de la demanda mide la respuesta la elasticidad-precio son el punto hasta el que un bien Steven N. Durlaufy Lawrence E. Blume (eds.), Tht N.w Pal- en línea en [Link]/wiki/Main_Page, pero esté cons-
cuantitativa de la demanda a un cambio en el precio. La tiene sustitutos disponibles y el tiempo que los consumi- gra"' Diclionary of Ecomm1ics (Macmillan, Lond1·es, 2008), el ciente de que ésta muchas veces es poco confiable. (Por ejem-
elasticidad precio de la demanda (E1) se define como la dores tienen para ajustarse a los cambios en los precios. cual está disponible en la mayoría de las librerías. plo, la definición que proporcionó de "elasticidad-precio de
variación porcentual de la cantidad demandada dividido 6. La elasticidad-precio de la oferta mide el cambio porcen- la demanda" en 2008 es casi incomprensible.)
tual de la producción que suministran los productores El salario mínimo ha sido objeto de feroces discusiones entre
entre la variación porcentual del precio. Es decir, A menudo temas actuales como el salario mínimo se analizan
cuando los precips del mercado cambian en un porcen- los economistas. En una obra reciente de dos economistas
laborales se presentan pmebas de que el salario mínimo tiene en documentos que hablan de políticas en el sitio del Econcr
Elasticidad-precio de la demanda = E/J taje determinado.
un erecto mínimo sobre el desempleo: Divid Carel y Alan mic Policy Institutc, un centro de pcnsamicnl.o (el término en
variación porccnlllal de la [Link] clemandada inglés es "think tank") que se centra en aspectos económicos
B. Aplicación a problemas económicos importantes Kmcger, M_~tl1 and Mtanmnntnt: Tlie Ntw Ec0110111icr oj t/11 Mitli-
variación porcentual del precio del tema de los trabajadores, en [Link]
7. Uno de los campos más fmctíferos para la aplicación dCI mum Wagt' (Princeton Univcrsity Press, Princcton, NJ. 1 1997).
l?.n este cálculo .se toma el signo como positivo, y Py Qson análisis de la oferta y de la demanda es la agricultura. Las Sitios en la Red
promedios de valores nuevos y antiguos. mejoras en la tecnología agrícola significan que la oferta
2. Las elasticidades de los precios se dividen en tres catego- aumenta rnucho, rnientras que la demanda de alimen Los Actualmente- no existen diccionarios confiables en línea para
ría~: a) La demanda es elástica cuando la V'driación por- se eleva menos que proporcionalmente con el ingreso. De términos de economía. Existen algunas buenas direcciones en
cenll1al en la cantidad demandada supera la [Link]ón ahí que los p1'ecios del mercado libre para los alimentos
porcentual en el precio; es decir, E,,> l. b) La demanda tiendan a caer. No es de sorprender que los·gobiernos
es lnelástlca cuando el cambio porcentual en la cantidad hayan adoptado diversos programas) como limitaciones a
demandada es menor que el cambio porcentual en el pre- los cultivos, para elevar los ingresos agrícolas.
cio; aqul E11 < J. e) Cuando el cambio porcentual en la
PREGUNTAS PARA DEBATE
B. El impuesto sobre las mercancías desplaza el equilibrio de
cantidad clemandada ea exactamente Igual al cambio poi~ la oferta)' de la demanda. La incidencia del impuesto (o
centual en el precio, 1e tiene el caso límite de la demanda su impacto en los ingresos) recaerá con mayor fuerza 1. "Una buena cosecha generalmente reducirá los ingresos demás permanece Igual)? En todos los casos, explique su
elástica unitaria, donde E,, a l. sobre los co1u11mldorcs que sobre los productores hasta el de los agricultores". Ilustre esta declaración mcdianlc un respuesta utilizando la oferta y la demanda.
::J. La cla1llcldad-prel'io ea un mlmcro puro, que involucl'a grado en que la demanda sea inelástica en relación con la diagrama de la oferta y de la demanda. a) Un aumento en el lngrcao de los c:[Link].
porcentajes; no ae Ir. debo c'\nfundlr r.011 la pendiente. oferta. 2, Para cada par de bienes, declare cuál piensa usted que es b) Un impuesto de I~ dólares al mes sobre las rentas de
4. La elastlclclad de la demanda Informa acerca del Impacto O. En ocasiones los gobiernos interfieren con el funciona- el más elástico respecto al precio y dé las razones para su los departamentos;
de un cambio en •I precio sobre 101 Ingresos totales. Una miento de los mercados competitivos al ftiar techos máxi- respuesta: perfume y sal; penicilina y helado; automóviles e) Un decreto gubernamental en el que se afirma que
reducción en el predo aumenta el ingreso total si la mos o pisos mínimo.! sobre los precios. En tales situacio- )' llnntas para automóviles¡ 'helado y helado de chocolate. los dcparlamcntos no pueden rentarse por más de
demanda es elástica; una reducción en el precio dismi- nes, la cantidad ofertada no tiene ya que ser igual a la 3. "El precio cae 1% y provoca que la cantidad demandada 200 dólares al mes.
nuye el ingreso totnl si la demanda es In elástica; e1i el caso cantidad demandada; los techos conducen a un exceso se eleve 2%. Por tanto, la demanda es elástica, donde d) Una nueva técnica constructiva que pcrmiLe construir
de la elasticidad unitaria, un cambio en el precio no in- de demanda, mientras que los pisos llevan a un exceso de E,, > l ". Si en la primera oración el 2 se sustituye poi· ~' departamentos a mitad de costo.
fluye en el ingreso total. oferta. Otras veces la interferencia puede elevar los ingre- ¿qué otros dos cambios se necesitarán? <') Un aumento de 20% en los salarios de los trabajadcr
5. La elasticidad-precio de la demanda tiende a ser baja para sos de un grupo panicular, como en el caso de Jos agricul- 4. Considere un mercado competitivo para departamentos. res de la constn1cción.
productos necesarios) rales como el alimento y el aloja- tores o de los trabaJ~d.!lfCS no capacitados. Es frecuente ¿Cuál sería el efecto en la producción y en el [Link] de 5. Considere una propucsla para elevar el salario mínimo en
miento, y alta para htios como los carros pa1-a nieve y los que se den distorsiOnes e ineficacias. equilibrio después de los cambios siguientes (si todo lo 10%. Después de repasar los argumentos que se prescn-