ECONOMÍA

Con Aplicaciones a Latinoamérica

19º Edición
Capitulo 5

Paul A. Samuelson
Mc Graw Hill

Mexico

2010

Este material se
utliza con fines
exclusivamente
didácticos.
86 CAPITULO 4 • OFERTA Y DEMANDA: ELASTICIDAD Y APLICACIONES

tan en este capítulo, calcule el impacto sobre el empleo y

sobre los ingresos de los trabajadores afectados. Con los
números que uslecl ha derivado, rcdacle un pequeño
ensayo en el que explique cómo daría una recomenda-
ción respecto al salario mrnimo.
li. Un crítico conservador de los programas gubernamentales
grama gubernamental que exigiera matar y enterrar
bajo tierra a los cerdos?
e) Contemple el impacto de los salario! mínimos que se
muestra en la figura 4-12. n·ace los rectángulos del
ingreso total con y sin el salario mínimo. ¿Cuál es
mayor? Relacione el impacto del salario mínimo con
Demanda y comportamiento
del consumidor 5
ha escrito lo siguiente: "Los gobiernos saben cómo hacer la elasticidad de los precios de la demanda de trabaja-
una cosa bien. Saben cómo crear escasez y excedentes". dores no capacitados.
Explique esta afitmación con ejemplo.s como el salario 9. A nadie fo gusta pagar renta. Sin embargo, a menudo la
mínimo o los topes a las tasas de interés. Muestre gráfica- esca..ez de tierra y de vivienda urbana provoca que las ren- ,-
mente que si la demanda para trabajadores no capacitados tas se eleven en las ciudades. Como respuesta al aumento
es eláslica respecto al precio, un salario mínimo reducirá en las rentas y a la hostilidad hacia los [Link], en ocasi~
las ganancias totales (salario por cantidad demandada de nes los gobiernos imponen conlmks a [Link] alquileres. Éstos
mano de obra) de los trabajadores no capacitados. generalmente ponen un límite a los incrementos a las
7. Cbnsidcre lo que puede suceder si se impusiera un aran- rentas que consiste en un aumento anual pequeño que
cel de 2 000 dólares a los automóviles de importación. puede colocar a las rentas controladas muy por debajo de (Jh, 1w disruláis la 11ec:t'.1irlarl: hnsla el [Link]
Muestre el impacto de esta medida en la oferta y e.n la los nh·eles de las rentas del mercado libre. in.!Ís j}(J/Jre po.1P.r algo su¡[Link].
demanda y en el precio y la cantidad de equilibrio de los a) Vuelva a dibttjar la figura 4-13 para mostrar el impacto
automóviles estadounidenses. Explique por qué las em- de los controles al alquiler de departamentos. William Shakespeare,
p1·esas y lo$ Lrabajadores de la ind\1stria automotriz de b) ¿Cuál será el efecto de los controles a la renta sobre la Reyúar
[Link] a menudo ~stán en favor de las restriccio- tasa de desocupación de los departamentos?
nes a ta importarlón ele at1tom6vile~. r) ~Q11r f'llf'rnativa~ no rf'ltlrionacfa~ ron <"I f'lq11ilrr p11r-
8. Problemas de [Link]<l: <le11 sl1rgir c:omo suslill1lo para las 1·e11Las más altas?
u) Se calcula que la de111a11da 1m11H.1ial ele crudo liem; d) Explique las pah1b1\ls de un crítico europeo de los
una elasticidad respecto al precio a corto plazo de controles al alquiler. "Con excepción de los bombar-
0.05. Si el precio inicial del petróleo fuera de 100 deos, nada es tan eficiente para destruir una ciudad
Cada día implica interminables decisiones respecto a la utilidad. A partir de éste fueron capaces de derivar la
dólares por barril, ¿cuál sería el efecto sobr~ el precio como los controles sobre el alquiler". (Puta: ¿Qué le
y la cantidad de petróleo de un embargo que redu- podría suceder al mantenimiento?) manera de asignar los escasos dinero y tiempo. ¿Debiera cunia de la demanda y de explicar sus propiedades.
jera la oferta mundial de petróleo en 5%1 (Para este JO. Revise el ejemplo del impuesto al cigarro de Nueva jersey. comprar una pizza o una hamburguesa? ¿Comprar un ¿Qué significa "utilidad"? En una palabra, el té1'
problema suponga que la cmva de !a oferta de petró- Media11te el uso de papel para gráficas o de una compu- automóvil nuevo o componer el vehículo viejo? ¿Gastar mino [Link] satis1acción. Para ser más precisos,· se
leo es totalmente inelástica.) tadora trace la<s curvas de la oferta y de la demanda que los ingresos hoy o ahorrar para el futuro? ¿Desayunar o refiere a la manera en que los consurhidores califican
b¡ A fin de mostrar que las elasticidades son indepen- producirán los precios y las c;mtidades antes y después del diversos bienes y servidos. Si la canasta A tiene mayor
dom1ir hasta tarde? Confonnc equilibra la competen-
clientrs ele la< u11idacles, consulte la tabla 3-1. Calcule impm·-<th. (E11 la lig111<1 4-IO se [Link] rl ejemplo de 1111
cia entre sus demandas y deseos, va tomando las decisio- utilidad que la canasta B para Smith, esto significa que
las elasticidades entre cada pai· de demanda. Modi- impuesto a la gasolina.) Para este ejemplo, suponga que
nes que definen su vida. Smith prefiere A antes que B. A menudo resulta conve-
fique las unidades de los precios de dólares a centa- la cwva de la oferta es perfectamente elástica. [Para un
vos; las unidades de cantidad de millones de cajas a cridiw adicumal: Una c111va de la demanda con u na elasti- Los resultados de estas elecciones individuales sus- niel]te considerar a la utilidad como el beneficio o el
toneladas, mediante el factor de conversión d~ 1O000 cidad de precios constante toma la forma de Y= .A?-•, tentan las curvas de la demanda y las elasticidades-pre- aprovechamiento subjetivo que una persona deriva'de
cajas por una tonelada. Luego vuelva a calcular las donde Y es la cantidad demandada, Pes el precio, A es cio que se analizaron en los capítulos antedores. En consumir un bien o un semcio. Pero usted definitiva-
elasticidades de las primeras dos hileras. Explique por una constante para escala y •es el (v-alor absoluto) de la este capítulo explorará los principios básicos que dgen mente debe resistirse a la idea de que la utilidad es una
qué obtiene usled la misma respuesta. elasticidad-precio. Resuelva para los valores de A y • que función o un sentimiento psicológic~ que se puede
las elecciones y el comportamiento de los consumido-
e) Jatk y Hill subieron la colina para llegar a una esta- dan la curva correcta de la demanda para los precios y las
res. Verá cómo los patrones de la demanda de mercado obseniar o medir. Más bien, es una construcción cien tí-
ción de gasolina en la que no se exhiben los precios. cantidades del ejemplo de Nueva jersey.]
se explican por el proceso de individuos que persiguen . fica que los economistas utilizan para comprender
Jack dice: "cárgame JO dólares de gasolina". Hill afü~ 11. Revise el álgebra de las elasticidades de la demanda. Lue-
ma: "dame 1O galones de gasolina". ¿Cuáles son las go asuma que la curva de la demanda toma la siguiente su c01tjunto preferido de bienes de consumo. También cómo es que los consumidores racionales dividen sus
elasticidades del precio de la demanda de gasolina de forma: Q= 100 - 2P. aprenderá a medir los beneficios que cada uno recibe recursos limitados entre los bienes qlte les proporcio-
Jack y Hilll Explique su respuesta. n) Calcule las elasticidades en P = 1, 25 y 49. por participar en [Link]ía de mercado. nan satisfacción o utilidad. ·
á) ¿Puede explicar por qué durante una depresión los b) Explique por qué la elasticidad es diferente de la pen-
agricultores podrían estar de acuerdo con un pro- diente utilizando la fórmula. La ti·oria ele la cleurnncla alirma qtie la gente maxi-
TEORÍA DE LA ELECCIÓN miza su utilidad, esto cs. rligc la cauiL•ta <le hiencs dt•
>. consup10 qne 1mís prelit•rc.
Y DE LA UTILIDAD
Para explicar el comportamiento de los·i:onsumidores,
la economía se basa en la premisa fundamental de que Utilidad marginal y la ley de la'111tllldad
las personas escogen los bienes y servidos que valoran mCirifn-ái-iieú~CJeriié .
más. Para describir la manera en que los consumidores ¿Cómo se aplica la utilidad a la teor!l1 de la demanda?
eligen ei1tre distintas posibilidades de consumo, los eco- Por ejemplo, consunllr la pdmel"ll llU)liad de helado le
nomistas de hace un siglo desarrollaron el concepto de da a usted algún nival de salisfacci6n·o utllldad. Ahora
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88 CAPITULO 5 • DEMANDA y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR TEORÍA DE LA ELECCIÓN Y DE LA UTILID.... D 89

imagine que consume una segunda unidad. Su nivel a) Utilidad total b) Utilidad marginal
(1) (2) (3)
total de utilidad se eleva porque la segunda unidad del Utilidad
Cantidad Utilidad
bien le da una utilidad adicional. ¿Qué pensaña si se consumida total marginal u
añadiera. una tercera y una cuarta unidad del mismo Q u UM
bien? Al cabo de un tiempo, si usted come suficiente
10 !-7·
helado, en vez de añadirlo a su satisfacción, te1minará ~--·V-
1 .
·--1.-
·' - 1
por enfermarle.
Esto conduce al concepto económico fundamental
de la. utilidad marginal. C~ando usted ~onsum.e una.
unidad adicional de helado, obtendrá alguna satisfac- 2
9 UM
~
ción o utilidad adicional. Este incremento a su utilidad
recibe el nombre de utilidad marginal. u
4
La c·xprt•sión '·maq~inar· ~~s un término clave en ero-
10
~5 5
5
1101nía y 5if!mprt' significa .~;\[Link]' ·c;--"·e~tr,1-t-; Y.1 1er- 10
inino [Link] mal'ginal denota Ja 111ilidad aclic:ional que
se ohti<'n<' ele! consumo de una unidad aclidnt1al ck un
hi<•n.
TABLA 5~1. La utilidad aumenta co11 el conswi10
A medida que consume más de un bien a servicio, como la
t
~
Hace un siglo, cnando los economistas meditaban
pizza o los conciertos, la uLilidad total aumenta. El incremento 5
que experimenta la utilidad de una unidad a la siguiente es la
acerca ne la u1ilinact, enunciaron la ley de la utUidad
~ulili<lad marginal", es <lccir, la utilidad adicional que se añade
marginal decreclenta, seg1\n la cnal la cantidad de utili· por h.t l1hima unidad adicional que se consumió. De acuerdo
dad marginal o aclidoual se reduce a medida que una con la ley de la utilidad ma1·ginal decreciente, la utilidad rna1~ 3 4 5 o o 1 2 3 4 5 o
persona consume más y más ele un bien. ginal disminuye conforme aumenLa el nivel de consumo. Canlidad Cantidad
Para entender esta ley, piimero recuerde que la uti- FIGURA 5-1. La ley ele la utilidad mttrglnal decreciente
lidad tiende a amMntar a medida que se consume máJ La utilidad en a)'° incrementa con el con•umo, pero se eleva a una ta.a decreciente, lo que
de un bien. Sin embarga, a medida que se consuma muestra una utilidad marginal decreciente. Esta observación condqjo a lo• primeros economis-
tabla 5-1. En la parte 11). los bloques grises se añaden'a la
más y más, la ullliclacl total aumentará a ~na tasa cada tas a formular la ley de la demanda con pendieme negativa.
utilidad total en cada nivel de consumo. Además, la curva
vez má• len1a. El crocimieuto en la utilidad total se hace Los bloques grises muestran la unidad añadida por cada nueva unidad. El hecho de que la
b'l"iS muestra el nivel de utilirlad para unidades fracciona- uLilidad Lotal aumente a una Lasa decreciente se represema en b) por mr:dlo <le los escctlones
más lento porque su 111ilidad marginal (la utilidad arll-
da; del consumo, indica que la utilidad aumenta, pero a decrecientes de Ja utilidad marginal. Si reduce cada vez más las unidades, los escalones de la
cional que se aiia<le con la última unlclacl que se consu·
una tasa decreciente. En la figura 5-lb) aparecen las uti- utilidad total se reducen y la ulilldad total se convierte en la curva en color gris de a). Además,
mió de un bien) se reduce confo1me se co1m1me más
liclade• marginales. Cada uno de los bloques grises de la la utilidad marginal suavizada, representada en b) mediante la cu1va suave con pendiente
del bien.
utilidad marginal es del mismo tamaño que el bloque negativa en negro, no puede distinguirse de la pendiente de la curva suave c11 a).
Iy ley de la 111ilidacl marg"in;il dcrrcdenl<' afirma <¡ll<', coffespondiente ele utilidad total en 11). La línea negra
a 111cclida qnc a1111H'lll<l la cauticlad cons11111icla de 11n recta de b) es la curva ele la utilidad marginal.
hic:n, h1u1ilidad111arp;i11al cid mismo i.ie11d<' a rC'chtdr~c·. La ley ele la milidad marginal decreciente implica
un nivel particular de consumo (como se mide bien en 1738 que la gente actúa como si el dólar que puede ganar en
que la curva de la utilidad marginal ( UM) de la figura una apuesta justa valiera menos que el que puede perder. Eso
Un ejemplo numérico bloques o por el área bajo la curva UM) debe ser igual a
5-1 b) debe tener una pendiente negativa. Esto e• exacta- significa que son renuentes al riesgo y que los sucesivos nue-
Es posible ilustrar a la utilidad numéricamente, como se la altura de la curva de la utilidad total que se muestra
mente equivalente a afinnar que la curva de la utilidad vos dólares de riqueza que obtienen les reportan una utilidad
hace en la tabla 5-1. En ella se muestra en la columna para la misma cantidad de unidades en la figura 5-111).
total ele la figura 5-! 11) debe verse cóncava, como un real cada vez menor.
(2) que la utilidad tola! (U) aumenta a medida que el Ya sea que se analice la relación mediante tablas o
domo. Una de las personas que Introdujo tempranamente el con-
consumo (Q) crece, pero se incrementa a una tasa gráficas, la utilidad total es la suma de todas las utilida-
des marginale~ que se añadieron desde el principio. cepto de utilidad en las ciencias sociales fue el filósofo Inglés
decreciente. La columna (3) úlide la utilidad marginal Relación entre la utilidad total y la margina/. En la
jeremy Bentham (17~8-1831).Tras estudiar la teorla jurídica
como la utilidad adicional que se obtiene cuando se con- figura 5-1 fácilmente se observa que la utilidad total ele y con la Influencia de las doctrinas de Adam Smith, se dedicó
sume una unidad adicional tlel bien. De esta manera, consumir una determinada cantidad es igual a la suma a examinar los principios necesarios para elaborar una legis-
cuando el individuó consume 2 unidades, la utilidad de las lllilidades marginales hasta ese punto. Por ejem- Historia de la teorla de la utilidad lación social. Propuso que la sociedad se organizara balo el
marginal es 7 - 4 = 3 unirlades de utilidad)llame "ítli-
les" a estas unidades).
Centre su atención en la columna (3). El hecho de
que la utilidad marginal se reduzca con un mayor con-
plo, suponga que se consumen 3 unidades. Eu la
cohnnna (2) de la tabla 5-1 se muestra que la utilidad
total es de 9 unirlacles. En la columna (3) se observa que
la suma de las utilidades marginales de las primeras 3
X La teorla moderna de la utilidad tiene su origen
en el uti/itorismo,que ha sido una de las principa-
les corrientes de pensamiento Intelectual occi-
dental en los dos últimos siglos. El concepto de utilidad surgió
"principio de la utilidad'', al cual definió como "la propiedad de
cualquier objeto... de producir placer, bienestar o felicidad. o
de evitar el dolor, el mal o la Infelicidad". De acuerdo con Ben·
tham, toda la legislación debla diseñarse con base en los prin-
sumo ilustra la ley ele la utilidad marginal decreciente. unidades también es 4 + 3 + 2 = 9 unidades. poco después de 1700, cuando se desarrollaron las Ideas bási- cipios utilitarios, a fin d.e prqmover "la inayor felicidad para el
En la figura 5-1 se muestran gráficamente los datas Del análisis de fa figura 5-lb) se desprende que el cas de probabilidad matemática. Asl, Daniel Bernoulli, miem- mayor número". Entre sus otras propuestas legislativas había
de la 11tilidad total y de la utilidad marginal a partir de la área tola! abajo ck la curva de la utilidad marginal en bro de una brillante familia suiza de matemáticos, observó en algunas Ideas bastante modernas sobre el delito y el castigo.
 ·~

90 CAPITULO 5 • DEMANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR DERIVACIÓN DE LAS CURVAS DE LA DEMANDA 91

en las que sugerla que al aumentar el "dolor" para el delin- Esto conduce al fn·i11cif1w equimarginal que consiste tanto, el consumidor tendrá que reajustarse al consumo economía, historia y química no obtendrá los mismos
;1 cuente mediante duros castigos, se reduclrlan los Incentivos en acomodar el consumo de tal manera que el último del bien 1. El consumidor hará esto al a) reducir el con- conocimientos en el último minuto. Si el ítltimo minuto
para .cometer delitos. dólar que se gaste en cada bien produzca [Link] utili- sumo del bien l, con lo cual b) elevará la UM del bien l, produce un mayor conocimiento marginal en químiCa
Hoy en dla,las opiniones de Bentham sobre la utilidad resul- dad marginal. hasta e) el nuevo y menor nivel de consumo del bien que en histolia, usted debe aumentar su conocimiento
tan famlllares para muchas personas. Pero hace 200 años eran l, y que Ja nueva utilidad marginal por dólar gastado en total desplazando minutos adicionales de historia a quí-
revolucionarlas porque subrayaban que las politlcas sociales y Principio equimarginal. La coudiciún ti111cla111c111;il
el bien 1 sea de nuevo igual a la UM por dólar gastado mica, y as( sucesivamente, hasta que el último minuto
politicas económicas doblan dlsenarse para alcanzar determi- parn la m;íxima sa1isfaccicí11 o 111ili<lacl es el principio
en otros bienes. rinda el mismo conocimiento incremental para cada
nados resultados prácticos, mientras que la legitimidad en esos cc¡11i11rnq~i11al. Sq~ún <~sic, un rom1m1i<lor rnn un in-
tema.
momentos en realidad se fundamentaba en la tradición, en el )!;l'l~"' lijo cn(i·cmado ;1 precios de mercado tlaclo' parn Un mayor prt:do para los bienes r('duw el c:on-
La misma regla de la máxima utilidad por hqra
derecho divino de los reyes, o en doctrinas [Link]- los hh--11e:·s lo~rará 111r1~i111izar Sll satisl'ac:dün u [Link]<lad sumo deseado del co11sm11i<lor ele ese hicn~ esto mucs-
aplica a muchas áreas distintas de la vida, entre ellas la
mente, muchos teóricos pollticos deflenden sus propuestas cuml!lo la 111ilic\acl marginal del úli.11110 dólar c¡ur. ga.•te [Link] por c¡u<' las c:urvas de la dt•1muida tienen [Link]
participación en actividades caritativas, el mejoramiento
legislativas con conceptos utilitarios de que lograrlan el mayor en cada hicn sea cxac1a111('fli(' la misma que la u1iliclad negativa.
del ambiente o Ja pérdida de peso. No se trata sola-
blen·estar para el mayor número de personas. marginal del tHlimo clób1r que gasl.(' en cualquier olro
mente de una ley de economía. Es una ley de elección
El siguiente paso en el desarrollo de la teorla de la utili- bien.
Tiempo libre y la 6ptlma asignación racional.
dad se dio cuando los economistas neoclaslcos, tales como
William Stanley Jevons (1835-1882),ampllaron el concepto de ¿Por qué debe mantenerse esta situación? Si cual- del tiempo
la utilidad de Bentham para explicar el comportamiento del quier bien prodi!iera más utilidad marginal por dólar, En un brindis español, un amigo le desea a otro: "salud,
consumidor. Jevons consideraba que la teorfa económica era entonces debiera aumentar su utilidad retirando dinero iiqueza y el tiempo para disfrutarlos". Este dicho expresa
¡Los consumidores son unos magosl

X
"un dlculo del placer y del dolor" y desarrolló la teorla de de otros bienes y gastando más en ése, hasta que la la idea de asignar los presupuestos de tiempo en forma
ley de la utilidad marginal decreciente llevara su utili- La opinión de la economla del
que la gente racional fundamentarla sus decisiones de con- muy semejante a lo que se hace con los presupuestos en r0mport~mhmto
sumo en la utilidad adicional marginal de cada bien. dad marginal por d<)lar a la bttja, hasta una siuiacióu de dólares. El tiempo es el gran ecualizador, incluso POI' Al parecer este análisis Induce a pensar que
Las Ideas de Jevons y sus colaboradores condujeron direc- igualdacl rcspcclo ele la ele ou·os bienes. Si cualquier que la persona más rica no tiene más que 24 horas al los consumidores son magos matemáticos que corno rutina
tamente a las teorlas modernas de utilidad ordinal y curvas de bien prodttjera menos utilidad marginal por dólar que día que "gastar". Vea cómo es que el análisis anterior de calculan la utilidad marginal de cada centavo y resuelven com-
la Indiferencia que desarrollaron Vlifredo Pareto, John Hlck.s, el nivel comtín, éste compraría menos de él hasta que la la asignación de escasos dólares se aplica al tiempo. plicados sistemas de ecuaciones en sus vidas cotidianas.
1\. G. D. Alien, Paul Samuelson y otros, para quienes las Ideas utilidad marginal del fütimo dólar que se gastó en él se Considere el tiempo libre, que a menudo se define Esta perspectiva poco realista no es, desde luego, lo que se
benthamltas de la utilidad cardinal medible ya no son nece- hubiera elevado de vuelta al nivel común. La utilidad como "el tiempo que uno puede gastar como le plazca". supone en economla. Obviamente, la mayorfa de las decisiones
sarias. marginal común por dólar de todos los bienes en el En el tiempo libre salen a Ja luz las excenuicidades pe1' se toman en forma rutinaria e Intuitiva. Es posible que tenga
equilibrio del consumidor recibe el nombre de utilidad sonales. Francis Bacon, el filósofo del siglo xvn, afirmó Cheerlos y yogur para el desayuno todos los dlas porque no
mmginal del ingreso, la cual mide la utilidad adicional que el más puro de los placeres humanos es la jardine- son demasiado caros, porque son fáciles de encontrar en la
que se obtt:uclría si d rnusmnidor disfrutara el valor . ría. Winslon Chnrchill, el estadista hiitánico, esciibió tienda y porque satisfacen su hambre matutina.
DERIVACIÓN DE LAS CURVAS adicional de 1 dólar de consumo. respecto a sus vacaciones: "he tenido un mes delicioso Lo que supone la teorla de la demanda .es que los consu-
DE LA DEMANDA Esta condición fundamental del equilib1io del con- midores tienen gustos y actúan en forma biistante coherente
construyendo una cabatia y dictando un libro: 200 ladri-
Principio equimarginal sumidor puede expresarse en términos de las utilidades llos y 2 000 palabras al día". en sus gustos y en S\JS acciones. Espera que I~ gente no cometa
Una vez que se ha explicado la teoría de la utilidad, ( UMs} y los precios (Ps) marginales de los diferentes La teoría de la utilidad aplica a la asignación tanto tonterfas y haga de su vida una desgracia equivocándose una
ahora hay que utilizarla para explicar la demanda del bienes en la siguiente forma compacta: de tiempo como de dinero. Suponga que, después de y otra vei.. Si la generalidad de las personas actúa consisten-
consumidor y para comprender la naturaleza de las CUI' satisfacer todas sus obligaciones, usted tiene tres horas temente la rnayorla de las veces, evita cambios erráticos en el
vas de demanda. UMblenl UMb1en2
de tiempo libre al día y las puede dedicar a la jardineria, comportamiento de compra y generalmente escoge los bienes
Puesto que cada consumidot maximiza su l1tilidad, p1 P2 a colocar ladiillos o a escribir sobre histoda. ¿Cuál es la que mis prefiere, la teorla clentiflca se aproximar.\ razonable-
el consumidor elige una canasta de bienes que más pre- mejor manera de asignar su tiempo? Ignore la posibili-
mente bien a los hechos. !
= UMblen3 =,,, Sin embargo, como siempre, hay que esFr alertas a situa-
fiere de entre los que están disponibles. También es dad de q11e el tiempo que se dedica a algunas de estas
cierto que los consumidores tienen un ingreso detertni-
P,, actividades pueda ser una inversión que aumente su
ciones en las que se presenta un comportamiento Irracional
= UM por dólar de ingreso o Inconsistente. La gente se equivoca. En ~caslones compra
nado y gue enfrentan precios de mercado dados para poder de ganancia en el futuro. Más bien, considérelas
aparatOs Inútiles o se ~gancha con dlscu1sos de ventas stn
sus bienes. como empresas de consnmo puro o de rendimiento de
escrúpulos. Una nueva área de lnvesti~clón °es la economla del
¿Cuál sería una regla actecuáda para elegir la canasta Por qué las curvas de Ja demanda tienen utilidad. Los principios de la elección de los consumi- 1
comportamiento, la cual reconoce que la ge7te tiene memoria
de bienes preferida en esta situación? Ciertamente no pendiente negativa dores sugieren que usted hará el mtjor uso de su tiempo y tiempo limitados y que prevalecen los patrones de un com-
esperarla que el tíltimo huevo que compra produzca Al utilizar la i·cgla fundamental para el comportamiento cuando iguala las utilidades marginales del último portamiento aparentemente Irracional. Estejenfoque da cabida
exactamente la misma utilidad marginal tjue el tíltimo del ca'nsumidor, es posible advertir fácilmente por qué minuto que dedique a cada actividad. "· a la posibilidad de que la Información lmpertecta. los prejuicios
par de zapatos que compra, puesto que los segundos las curvas de la demanda tienen pendiente negativa. A Para tomar otrÓ ajemplo, suponga que usted quiere psicológicos y una costosa toma de declsl;ones conduzcan a
tienen un precio mucho mayor por únidad i:¡ue los hue- fin de simplificar, mantenga constante la utilidad margi- maximizar su conocimiento en los cursos que toma pero decisiones deficientes. 1
vos. Una regla mucho más apropiada sería: si un bien A nal común por dólar. Luego aumente el precio del bien solamente tiene una cantidad limitada de tiempo dis- La teorla del comportamiento explica ppr qué los hogares
tiene el doble c:le precio que B, entonces compra el bien l. Al no cambiar la cantidad consumida, la primera pro- ponible. ¿Debiera usted dedicarle el mismo tiempo ahorran tan poco para el retiro, por qué si presentan burbu-
A solamente cuando su utilidad marginal es al menos porción (es decir, UMblen ¡/P1) se ubicará por debajo de estudio a cada tema? Seguramente no. Usted puede jas en el men:ado de valores, o cómo se cymportan los mer-
el doble de grande que la utilidad marginal del bien B. que la UM por dólar de todos los demás bienes. Por encontrar que si estudia durante el mismo tiempo para cados de automóviles usados cuando la Información de la
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92 CAPITULO S • DEMANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR UN ENFOQUE ALTERNO: EFECTO SUSTITUCIÓN Y EFl!:CTO INGRESO 93

gente es limitada. Un evento reciento que llus¡ra los principios El lector se preguntará si el principio de equimargi- miento del consumidor. Este enfoque también ayuda a ciclad ingreso. Este ténnino denota el cambio porcen-
del comportamiento so dio cuando millones de personas con- nalidad que describe el comportamiento de equilibrio explicar los factores que tienden a provocar que la res· tual en la cantidad demandada dividido entre el cambio
trataron "hipotecas con primas reducidas do Intereses" para del consumidor implica una utilidad cardinal. En reali- puesta de la cantidad demandada al precio (la elastici- porcentual en el ingreso, si todo lo demás, como los
comprar casas a Inicios dol 11¡¡10 XXI. No leyeron o no pudieron dad, no lo hace, solamente se necesitan medidas ordi· dad-precio de la demanda) [Link] o pequeña. precios, pern\anece constante.
entender la letra poquona y, por tanto, muchas penonas falla- nales. Una medida de utilidad ordinal es la que se puede El análisis de la indiferencia se c\lestiona respecto al
ron en el pago do su1 hipotecas y perdieron sus casas, lo que
Elasticidad % cambio de la calidad demandada
estirar al mismo tiempo que conserva la misma relación efecto sustitución y al efecto ingreso de un cambio en el
desencadenó una Importante crisis flnanclera y una calda en la del ingreso ?'o cambio en el rngreso
de mayor que o menor que (como cuando se mide con precio. Al analizar ambos es posible advertir por qué la
economla, Sin embar111, resulta que los consumidores pobres una banda elástica). Examine la condición marginal cantidad demandada de un bien se reduce a medida Las elasticidades Ingreso elevadas, como las de los viajes
no fueron las llnlcu porsonu que no pudieron leer la letra para el equilibrio del consumidor. Si se estira la escala que au precio se incrementa. por avión o los yates, Indican que la demanda de estos
pequena: so les unieron los bancos, los gerentes de fondos, las
de utilidad (por ejemplo al duplicar o multiplicar por bienes se incrementa con rapidez a medida que el
empresu calificadoras de banca .¡ mllH de lnverslonl1ta1 que
l\.1415), usted podrá observar que todos los numerado- Efecto sustitución ingreso aumenta. Las elasticidades ingreso bajas, tales
adquirieron activos quo no comprendlan.
res en la condición se modifican exactamente en la El efecto sustitución es el factor más obvio para explicar como las que existen para los alimentos o para los ci-
La economla del comportamiento se unió a la corriente
misma cantidad, por lo que se mantiene la condición de las curvas de demanda de pendiente negativa. Si el pre- garros, indican una débil respuesta de la demanda a
principal en 2001 y 2002 cuando so concedieron los premios
equilibrio del consumidor. cio del café se eleva mientras que los otros precios no lo medida que el ingreso aumenta.
Nobel a George Akerlof de la Universidad de California en
Berkeley por desarrollar una mejor expllcaclón del papel de En algunas situaciones especiales es útil el concepto hacen, entonces el café se ha vuelto relativamente más
la información asimétrica y del mercado de "los limones", a ·de utilidad cardinal, o dimensional. Un ejemplo de una costoso. Cuando el café se convierte en una bebida
Daniel Kahneman, de la Prlnceton Universlty, y a Vernon L medida cardinal se da cnando se afirma que la veloci- más cara, la gente comprará menos café y más té o bebi- Cálculo de la elasticidad Ingreso
Smlch de la George Masan Unlverslty, por"el anilllsts de los lul·
cios y de la toma de decisiones de los seres humanos ... y por
la comprobación empfrlca de las predicciones a parcir de la
teorla económica por parte de economistas experimentales".
dad de un avión es seis veces la de un automóvil. El com-
portamiento de la gente en condiciones de incertidum-
bre se analiza en la acu1alidad l\ll~<.lianlc uu conceplo
cardinal de utilidad. Esie tema se analizará con mayor
das de cola. De la misma manera, como enviar correos
electrónicos es más barato y más rápido que enviar car-
las a través dd correo regular, la gente cada vez confía
más en el correo elecu·ónico para enviar coITesponclen-
X Suponga que usted es un planeador urbano
para: Santa Fe, Nuevo México, y le preocupa
el crecimiento en la demanda de consumo de
agua por parte de los hogares en esa reglón árida. Usted rea-
profundidad cuando se analice la economía del riesgo, cia. En términos generales, de acuerdo con el efecto liza algunas Investigaciones y encuentra los siguientes datos
de la incertidumbre y de las apuestas en el capítulo 11. sustitución, cuando se eleva el precio de un bien, los para el año 2000: la población es de 62 000 personas; la tasa
El tratamiento dado a la utilidad· en el p1incipio de consumidores tenderán a sustituirlo por otros bienes de crecimiento proyectada de la población es de 20% cada
Desarrollos analíticos en la teoría equimarginalidad suponía que es muy posible dividir a para satisfacer sus deseos con un gasto menor. década; el consumo de agua per cilplta en 2000 fue de 1 000
de la utilidad los bienes en unidades indefinidamente pequeñas. Sin Entonces los consumidores se comportan como lo galones; se proyectó que los Ingresos per cáplta se lncremen·
Aqní conviene hacer una pausa para considerar algunos embargo, en ocasiones, la indivisibilidad de las unida!ies hacen las empresas cuando la elevación en el precio de taran 25% durante la siguiente década; y la elasticidad Ingreso
de los aspectos avanzados detrás del concepto de utili- es importante y no puede analizarse. De esta manera, el un insumo las bace que sustituyan los insumos costosos del uso de agua per cápita es de 0.50. Entonces usted calc4la.
dad y sn aplicación a la teoría de la demanda. En la automóvil I Ioucla no se puccle dividir en porciones arbi- pm· otros de menor precio. Con este proceso de sustitu- las necesidades de agua para 201 O(sin cambio en los precios)
trariamente pequeñas, como el jugo. Así que puede com- ción, las empresas pueden producir una cantidad dada de la siguiente manera:
actualidad los economistas, en general, rechazan el con·
cepto de una utilidad cardinal (o medible) que las per- prar un Honda, pero no dos. Luego, la utilidad adicional de producción al menor costo total. En forma seme. Consumo de agua en 201 O
sonas sienten o experimentan cuando consumen bienes del primer automóvil es lo suficientemente grande como jante. cuando los consumidores susútuyen bienes caros
= población en 2000
o servicios. La [Link] no aparece de pronto comó los para que la utilidad adicional ele la misma cantidad de por baratos, compran una cantidad dada de satisfacción
dólares lo induzca a comprar la primera unidad de otra a menor costo. X factor de crecimiento de la población
nlÍmeros en una bomba dispensadora de gasolina.
En vez de ello, lo que cuenta para la teoría moderna cosa. La utilidad adicional que el segundo automóvil X uso de agua per cápita
de la demanda es el principio de la utilidad ordinal. Honda trae1ía consigo es lo suficientemente menor para Efecto ingreso X [I + (crecimiento del ingreso
Bajo este enfoque, los consumidores necesitan determi- garantizar que no lo compre. Cuando la indivisibilidad Un segundo impacto del cambio de un precio se da en X elasticidad del Ingreso)]
nar su orden de preferencia enu·e las canastas de bie- es importante, es posible refommlar la regla de igual· el "ingreso real" cnando es ftjo. El término ingreso •~al = 62000 X 1.2 X 1000 X (1+0.25 X [Link])
nes. La utilidad ordinal se pregunta: •¿Prefiero un sánd- dad para el eqnilib1io como una regla de desigualdad. significa la cantidad real de bienes y servicios qne puede
= 83700000
wich de pastrami o una malteada de chocolate?" Una comprar su dinero. Cuando un precio se e\eva y los
declaración tal como "se prefiere la canasta A sobre la ingresos monetatios son fijos, los ingresos reales de Para estos datos, usted proyecta un crecimiento en el uso
UN ENFOQUE ALTERNO: EFECTO total de agua de los hogares de 35% de 2000 a 201 O.
canasta B" -la cual no exige saber cuánto de A se pre- los consumidores decaen porque no pueden costear la
SUSTITUCIÓN Y EFECTO INGRESO
fiere respecto de B-- recibf el nombre de ordinal, o sin misma cantidad de bienes que antes. Esto produce el
dimensiones. Las variables ordinales son las que se clasi· El concepto de utilidad margi11al ha conufüuido a expli- efecto ingreso, el cual es el cambio en la cantidad
fican en orden, pero para las cuales no existe medida de car la le)' fundamental de la demanda de pendiente demandada que surge porque el cambio de precio Los efectos ingreso y los efectos sustitución se com-
la diferencia cuamitaLiva entre situaciones. Esto per- negativa. Pero, durante las IÍltimas décadas, los econo- reduce los ingresos reales <lel consumidor. La mayoría bin"an 'para determinar las principales características
mite clasificar las pin turas en una exhibición por orden mistas han clesa1Tollado un enfoque alterno para el aná- de los bienes responde positivamente a ingresos supe· de lai c11Mi delá derrianda de distintos productos. Bajo
de belleza sin tener nna medida cnantitativa de esta lisis de la demanda, nno que no menciona la utilidad liares, por lo que el efecto ingreso normalmente refor- alguna~ ciróinstancias, la curva resultante de la demanda
última. Al urilizar esta preferencia ordinal se esrahlecen marginal. Esre enfoque alterno acude a las "curvas de zará el efecto sustitución al producir una curva de es sumamente elástica respecto del precio, como cuan-
finnemetlle las propiedades generales de las cnrvas de indiferencia", las cuales se explican en el apéndice demanda con pendiente negativa. do el consumidor ha estado gastando mucho en el bien
demanda de mercado que se describen en este capítulo de este capítulo, para producir con rigor)' con consis- A fin de obtener una medida cuantitativa del efecto y existen susrhutos disponibles. En este caso, tanto el
y en su apéndice. tencia las principales propuestas acera del comporta- sobre el ingreso, se utiliza un nuevo concepto, la elasti· efecto ingreso como el de sustitución son fuertes y la
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94 ·1
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CAPÍTULOS • DEMANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR DE LA DEMANDA INDIVIDUAL A LA DEMANDA DE MERCADO 95
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cantidad demandada responde con fuen:a a un incre· sus demandas y hubiera un millón de consumidores, la Desplazamientos de la demanda p
\
mento en los precios.
Pero considere un bien como Ja sal, el cual necesita
curva de la demanda del mercado sería un agranda-
miento de un millón de veces la curva ele la demanda ele
¡ Los cambios en el precio del café influyen en la canti-
dad demandada de café. Esto lo sabe por los estudios
solamente una fracción pequeña del presupuesto del cada consumidor. presupuestales, a partir de la e~peiiencia histórica y del \ ' \
consmnidor. La sal no puede sustituirse fácilmente con
otros artículos y se necesita en pequeñas cantidades
Es evidente que las personas tienen gustos distintos. análisis del propio comportamiento. En el capítulo 3 se \ \
Algunas tienen altos ingresos, otras ingresos bajos. Algu· analizaron brevemente algunos de los detenninantes
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para complementar artículos más importantes. Para la nas tienen un enonne deseo de café; otras prefieren importantes de la demanda que no se relacionan con el
sal, tanto los efectos sustitución como los efectos ingreso
son pequeiios y la demanda tenderá a ser inelástica res-
consumir refrescos de cola. Para obtener la curva del
mercado total se calcula la suma total de lo que todos
precio. Ahora se revisa ese debate a la luz del análisis
a: \ ', \ ,,
pecto del precio. los diferentes consumidores adquirirán a cualquier pre-
del comportamiento del consumidor.
Un aumento en el ingreso tiende a acrecentar la ,,
DE,LA DEMANDA INDIVIDUAL'-\
cio dado. Luego se grafica esa cantidad total como un cantidad de bienes que los consumidores están dispues- \ \~)" o
''o·
punto sobre la curva de la demanda. O, si lo desea, tos a adquhir. Los satisfactores de necesidades tienden
A LA DEMANDA DE MERCADO puede consu1iir una tabla de la demanda numérica al a responder menos que la mayor parte de los bienes a Q
Una vez que se analizaron los principios que subyacen a sumar las cantidades demandadas por todos los indivi' las modificaciones en el ingreso, mienu·as que los lujos o Cantidad
la demanda de café o de correo electrónico de un solo duos a cada precio de mercado. tienden a responder más al ingreso. Y existen algunos FIGURA 5-3. La curva de Ja dcmnnda se desplaza cuando
individuo, a continuación se examina cómo la demanda Por conveniencia, le asignamos las letras minúsculas bienes anómalos, a los que se conoce como bienes infe- vnrín el ingreso o los precios de otros bienes
de todo el mercado se deiiva a partir de la demanda in di· (dd y oo) a las curvas individuales de la oferta y la de- riores, para los cuales las compras pueden reducirse a Cuando aumentan los ingresos, los consumidores general-
vidual. La curva de la demanda de un bün paro todo el mer- manda, y las letras mayúsculas (DDy 00) [Link] curvas de medida que los ingresos aumentan, porque la gente mente quieren una cantidad mayor de un bien, por lo que
cado se obtim. al sumar las cantídacúis que demalÍdan lodos •nei~ado de las curvas de la oferta y la demanda. puede sustituirlas por otros bienes más deseables. Los aumentan o desplazan la demanda hacia fuera (explique por
huesos para sopa, el viaje en auLobús enu·e ciudades y qué DD se cksplaza a JJ'D' cm111Uu aumenta el ingreso). El
/u.'í t:[Link].11ticlores. ('..adc.t COmmmitlor Licue una CUIYd ele l .. 1 l 111 \,1 de ti d<:111a11da d<·I 111t.-rnulo t•s la :rn111a d(' aumento de precio de un bien su~tiLulo también aumenta o
la demanda sobre la cual se puede ubicar la canti- la . . i11di,·idu;tlcJ> a C:1tda prcdu. En la figura los televisores blanco y negro son ejemplos de bienes
dt·111.111d.1:-. desplaza la curva de la demanda hacia fuera (por .ejemplo, de
dad demandada contra el precio; generalmente tiene :i-2 M' mw·sllti cómo :mnr.u las curvas de la demanda inferiores para muchos estadounidenses de hoy. DD a D'D'). Explique por qué una disminución en el ingreso
una pendiente negativa y hacia la derecha. Si todos los i11di\'id11al dd horizumalmcntc para obtener Ja rnrva de ¿Qué significa todo esto en términos de la curva de generalmente desplazaría a la demanda hacia D" D". 1Por qué
consumidores fueúm exactamente iguales en cuanto a la d<'1m111cla dd JJl<Traclo fJD. la demanda? La curva de la demanda muestra cómo la una caída en los precios del pollo d"'plazarfa la demanda de
cantidad de un bien demandado responde a un cambio hamburguesas a D'D'I
en su propio precio. Pero la demanda también recibe la
influencia de los precios de ou·os bienes, de los ingresos
a) Demanda de Sánchez b) Demanda de Benltez de los consumidores y de otros factores especiales. La demanda de otros bienes. Por ~jemplo, un precio más
e) Demanda coniunta
curva tle la demanda se trazó bajo el supuesto de que alto para la came aumentará la demanda de sustitu·
p p p estas otras cosas permanecían constantes. ¿Pero qué tos tales como el pollo. Un mayor precio de la carne de
pasaría si estas otras cosas se modifican? Entonces la res puede reducir la demanda de bienes tales como
$10 ,d, $10 $10'º
curva de la demanda total se desplazaría hacia la dere· bollos para hamburguesa y salsa de tomate que se utiliza
cha o hacia la izquierda. junto con las hamburguesas de came qe res. Probable·
En la figura 5-3 se muestran los cambios en los facto- mente esto tendrá poco efecto sobre ·la demanda de
res que afectan la demanda. Dados los ingresos de las libros de texto de economía.
personas y los precios para otros bienes, es posible tra- Por tanto, se afirma que la carne y el pollo son pro-
Cvrva de la de1T1<1nda de [Link]
zar la curva de la demanda de café como DD. Suponga ductos sustitutos. Los bienes A y B son sustitutos si un
j J .\ ~
Cl
$511
que ese precio y la cantidad se ubican en el punto A.
Suponga que los ingresos se elevan mientras que los'
precios del café y de otros bienes pe1manecen sin cam·
aumento en el precio del bien A aumenta la demanda
del bien sustituto B. Las hamburguesas y los bollos para
hamburguesa, o los automóviles y la gasolina, por otro

~d,
bio. Como el café es un bien normal con una elasticidad lado, son productos complementarios; se les denomina
.
ingreso positiva, la gente aumentará sus compras del compleme,ntos porque un atunento en e,lpredo del bien
mismo. De ahí que la curva de la demanda para el café A provoca una caída en la demanda de su complemento,
d, se desplazará hacia la derecha, a D' D', donde A' indica el bien B. Entre ambos están los bienesindependientes,
o q, o'----',--2'----'3--4'-- q" o , 2 3 ~ 5 6 Q; q, + Q2 la nueva cantidad demandada de café. [Link] ingresos como la carne de res y los libros de textó, para los cuales
Cantidad, Cantidad, CantirJad total cayeran, entonces se espera1ia una rediicción en la un cambio de precio en uno no tiene efecto alguno en
FIGURA S-2. Demanda de 1m:rcado derivada de las c.l<.•manctai; inclividuulcs demanda y en la cantidad que se compra. Este desplaza· la demanda del otro. Intente clasificar Iiis pares siguien·
Para hallar la curva de la demanda de mercado se suman las c11n•as de la demanda de lodos miento hacia abajo se ilustra con D"D" y A". tes: pavo y salsa de arándano; aceite y ~arbón; universi·
los consumidores. A cada uno de los precios, por ejemplo. 5 dól"rcs, sume las cantidades que dad y libros de texto; zapatos y a¡rtjetas; sal y a¡rtjetas.-
cada pe•~ona demandó para obtener la cantidad de mercado demandada. En la figura se Sustitutos y complementos Suponga que la fi¡rlfa 5-3 represent¡i la demanda de
muestra que, a un precio de 5 dólar.,., se suma horizontalmente la unidad que demanda Sán- Todo el mundo sabe que al elevar el precio de la came carne de res. Una caída en el precio del pollo pue-
chez y las do• que demanda Denftez para obtener la demanda del mercado de 3 unidades. se reducirá su demanda, lo cual también influirá en la de muy bién provocar que los consumidores compren
 l'"1, .•

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96 CAPITULO 5 • DEl,!ANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR LA ECONOMÍA DE LA ADICCIÓN 97

menos carne de res; por tanto, la curva de la demanda Los economistas han desarrollado útiles técnicas Iios están alrededor de 450 000 muertes prematuras al
Producto Elasticidad-precio
de carne de res se desplazaría hacia la izquierda, por :.1 estadísticas para calcular los precios y las elasticidades- ailo, además de una gran variedad de problemas médi-
•• ¡
ejemplo, hasta D"D'. ¿Pero qué sucedería si el precio de Tomates 4.60 ingreso. Los estimados ·cuantitativos se derivan de datos cos que se atribuyen al tabaco; 10 000 accidentes de
los b~llos para hamburguesa se rediüera? El cambio Chicharos 2.80
(
de mercado sobre las captidades demandadas, los pre- carretera al a11<> se auibuyen al alcohol; y el fracaso en la
resultan le en DD, si hubiera alguno, se dará en la direc-
ción de las mayores compras de carne de res, nn despla-
Apuestas legales
Servicio de l<txis
1.90
1.24
/j cios, los ingresos y otras variables. En las tablas 5-2 y 5-3 escuela, en el trabajo y en la familia, junto con altos
Muebles 1.00
.,1
se muestran algunos estimados de elasticidades. niveles de sida, al uso de heroína por vía intravenosa.
zamiento hacia la derecha de la curva de la demanda. 1 Entre los daños a la sociedad están los crímenes preda-
Película> 0.87
¿Por qué esta diferencia sería la respuesta? Porque el Zapatos toiios, de precio muy alto, en los que participan los adic-
0.70
pollo es un producto sustituto para la carne de res, Servicios [Link]
LA ECONOMÍA DE LAADlCCIÓN
0.61 tos a drogas; los costos de proporcionar atención médica
mientras qne los bollos para hamburguesa son comple- Seguros médicos 0.31 En una economía de libre mercado el gobierno gene- con subsidio a los que consumen drogas, cigarro e
mento de la carne de res. Viajes en aulobús 0.20 tabaco; la rápida expansión de enfennedades transmisi-
ralmente le pe1mite a la gente decidir qué comprar con
Electricidad residencial 0.13
Repaso de conceptos clave: su dinero. Si algunos quieren adquirir casas costosas, se bles, en especial sida y neumonía, y la lendencia de los
supone que saben qué es lo mtjor para ellos y que, en usuaiios actuales a reclutar nuevos consumidores.
• El efecto sustitución se pn·xc·111~t cuando un precio TABLA 5-11 Algunas estimaciones de las elasticidades-precio interés de la libertad personal, el gobierno debe respe- U na política, que a menudo se sigue en Estados
mayor cmulun~ a la s11stitud(1u cld hit:u cuyo prc- de hl demanda
Unidos, consiste en prohibir la venta y el uso de sustan-
tar sus preferencias.
do st! ha <!levado por otros hi<'ncs. Las estimaciones de las elasticidades-precio de la demanda En algunos casos, aunque muy rara vez y con grandes cias adictivas y de poner en práctica la prohibición con
• I:'.I efecto ingreso <'S la 111odifkación en la [Link] muestran una amplia variación. Generalmente las elasticida· dudas, el gobierno decide colocarse por encima de las sanciones penales. Desde el punto de vista de la econo-
demandada <le un hicn debida a que el c:amhio c11 des son elevadas para bienes que tienen sustitutos fáciles,
decisiones adultas privadas. Éste es el caso de los bieru•s d4 mía, la prohibición puede interpretarse como un des-
s.u. precio 1ie11t• d <'ÍC·no dt~ camhiar el i11¡.fn~so real como los LOmaLcs o los chícharos. Existen las elasticidades-
prt"rio h;~ja~ para hirnr~ H1lr~ ror!lo la rlrrtriricfac\. l:ls rualc-s mirito. cuyo consumo se supone que es intrínsecamente plazamiento prohunciado hacia aniba en la curva de la
dd lllll~lll11id111.
son esenciales para la vida diaria y para las que no existen valioso, y de lo opueslo, es dedr, de los bieu&· de cle111é1ilo, ufcrla. Después de éslc, d precio ele la susliHH:ia ndirLiYn
i (,;.1claslic:idml-inbrreso1'.'i ,.¡ carnhio porn·11111al l'll la
!nlstiLmos cercanos. cuyo consumo se considera [Link]. En este tipo de bie- es mucho mayor. Durante la llamada Prohibición ( 1920-
<'anlicla<l <lcmauclada de 1111 hicn <livi<li<lo ¡•111r~ el 1933), el precio del alcohol era aproximadamente tres
Fuente: Hcinz. Kohler, MiarJtCmruinia: "111"'r'J and ApJ11icalio1u (He::uh, I...c1,;ing--
nes hay algunas actividades de consumo que tienen efec-
camhio pon:C'11t11al P11 el i11gn~~;o. Lon, Mass., 1992). tos tan graves que es deseable controlar las decisiones veces superior que antes. Se calcula que en la actuali-
• Los hie1ws son sustitutos si llll inr.rem1~lllo en el pn"'-
privadas de los individuos. En la actualidad, la mayoría dad, la cocaína se vende a un precio al menos veinte
rin dr. uno ;.111111enta la <lcmancla de [Link].
<le las sociedades ve por la educación pública y la aten- veces superior al precio de mercado.
• Los bie11C·s Hnn complementos si 1111 illlllH·nto c:n el para determinar las inversiones necesarias para generar
ción médica de emergencia; por ou·o lado, la sociedad ¿Cuál es el efecto eje las limitaciones a la oferta en el
p1Tc:in de: uno rc<lun· la dc:ma1u\a de: 01ro. mayor capacidad, las instalaciones eléctricas necesitan
también castiga o prohíbe el consumo de sustancias consumo de sustancias adictivas? y ¿cómo es que la pro-
• l .os birrn.•s son independienles si el cambio e11 el contar con elasticidades-ingreso para calcular el con-
sumn ele electricidad. dañinas tales como el tabaco, el alcohol y la heroína. hibición influye en los daños a uno mismo y a la socie-
prn·i(1 dl: 111111 llH lil·11e (·li·r1i1 ,tlHtlihl t·11 la dc111:111d;1
l~ntre las áreas más co11Lrovcrlitlas de polilica social dad? Para responder a cslos cueslionamientos, necesita
de otro.
se cuentan los bienes de demélito que implican adiccio- considerar la naturaleza de la demanda de sustancias
Producto. nes. Una adicción es un patrón de uso compulsivo y no adictivas. De acuerdo con la evidencia, los consumido-
Estimados empíricos de /as Elasticidad·ingreso
controlado de una sustancia. El fu¡nador de grandes res casuales de drogas ilegales tienen sustitutos baratos
elasticidades-precio e ingreso Automóviles 2.46 cantidades de tabaco y el usualio adicto a la heroína tales como el alcohol y el tabaco y, por tanto, tendrán
Para muchas aplicaciones económicas, resulta esencial Vivienda ocupada por el propietario 1.49 pueden lamentarse amargamente del hábito que adqui- una elasticidad-precio relativamente alta de la demanda.
Mobiliario 1.48
con1ar con los cálculos nurnéiicos de las elasticidades- rieron; pero esos hábitos son difíciles de abandonar una Por el contrario, los usualios consuetudinaiios a me-
Libros 1.44
precio. Por ejemplo, un fabiicante de automóviles vez que se han establecido. Un usuario regular de ci- nudo son adictos a sustancias particulares y tienen
Comidas en restaurantes 1.40
querrá conocer el impacto en las ventas del incremento Ropa garros o de heroína tiene muchas más probabilidades demandas inelásticas con respecto al precio.
1.02
en el precio de los automóviles que resulta de la instala- Servicios médicos 0.75 de desear estas sustancias que un no usuario. Además, En la figura 54 se ilustra un posible resultado. La
ción ele un costoso equipo para el control de la conta- Tabaco 0.64 para bienes sumamente adictivos, es probable que las curva de la demanda DD es muy inelástica con respecto
minación; una universidad necesita saber el impacto <le Huevos 0.37 demandas sean bastante inelásticas respecto al precio. al precio para usuatios establecidos. Al1ora considere
colegiat11ras más altas en las solicitudes de los estudian- Margarina -0.20 Los mercados para sustancias adictivas son un gran una política para desalentar el uso de drogas. Un enfo-
tes; y un editor calculará. el impacto en sus ventas de Productos de cerdo -0.20 negocio. El gasto de los consumidores en productos de que, que se ha utilizarlo para los cigarros, es imponer
Harina -0.36
precios más altos de los libr~s de texto. Todas estas apli- tabaco en 2007 fue de 95 000 millones de dólares en un impuesto fuerte al producto. Como se seilaló en el
caciones requieren un estimado numérico de la elastici- Estados Unidos,. mientras que en productos alcohólicos capítulo anterior, esto puede analizarse como un des-
dad precio. TABLA 5-3. Elastiridadcs-ingre.•o de algunos productos
fue de 155 000 millones de dólares. Las cifras para dro- plazamiento ascendente en la cu1va de la oferta. Una
Decisiones semejantes dependen de las elasticida- Las elasticidades-ingreso son elevadas como artículos de htio, gas ilegales tienen que adivinarse, pero· ios cálculos política de prohibición como la que se utiliza para sus-
des-ingreso. Un gobierno que planea consu·uir una cuyo consumo crece con rapidez. en relación con el ingreso. recientes ubican el total en alrededor de 75 000 millo- tancias ilegales tiene el mismo efecto de desplazar la
carretera o una red ferrocanilera calculará el efecto de Las elasticidades·ingreso negativas se encuentran entre Jos curva de la oferta de 00 a a a.
nes de dólares anuales.
·ingresos más altos en el viaje por antomóvil; el gobierno ""bíene.s inferioresº, cuy.i demanda cae a medida que el ingreso
se eleva. La demanda de muchos productos de primen\ nece- El consumo de estas sustancias da lugar a importan- Como la demanda es inelástica con respecto al pre-
federal debe calcular el efecto de ingresos más altos en tes problemas de política pública, porque las sustancias cio, la cantidad demandada se reducirá muy poco. A un
sidad como la ropa, cre~e pr~porcionalm~nte con el ingreso.
el consumo de energía cuando diseile políticas para la adictivas dailan a los usuaiios y a menudo imponen cos- precio más elevado, el gasto total en drogas aumenta en
fuente: Heini Kohltr, Mirivrr1111p1Air$: "l7mn7 mul Applimlimu (Healh, Lcxing·
con1aminación del aire o el sobrecalentamiento global; lOO, M;w.• 1992). tos y dai\os a la sociedad. Enu·e los perjuicios a los usua' forma muy pronunciada. Para tales drogas, los desem-

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1
98 CAPITULO 5 • DEMANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR
.! EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR 99
¡
tancia que puede llevar a los 11sua1ios a consumir ou-as S111Uh mockmo: La respuesta es que los diamantes son Excedente del consumidor paro el Individuo
sustancias da1iinas. Por ejemplo, los estados que tienen muy escasos y el costo de obtenerlos es más alto, mien- p
castigos penales para la ma1iguana, tienden a tener un tras que el agua es relativamente abundante y cuesta 10
A consumo mayor de alcohol y de tabaco enu·e los adoles- poco en muchas áreas del mundo. . .
"'pl<-0<'
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centes.
Est11diante: ¿Pero dónde está la utilidad en esta situa-
9

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"iií Es evidente que la política social hacia las sustancias
¡¡¡ ción?
adictivas da lugar a problemas sumamente complejos.
"'·
~ O (drogas legales) Pero la teoría económica de la demanda proporciona Smitli mockmo: Tienes razón en que esta respuesta no ~- / Cu<va da la demanda
IH -¡¡ ~
o P1og.<
-~
a.
"[ F 1!G D
algunas conclusiones importantes sobre el impacto de
plantéamienlos alternos. En primer lugar, sugiere que
elevar los precios de sustancias adictivas dañinas puede
reducir la cantidad de usuarios casuales a los que el
conciliará la infom1ación de los costos con el hecho igual-
mente válido de que el agua del mundo es mucho más
critica que la oferta mundial de diamantes. Por tanto,
hay que añadir una segunda verdad: la utilidad total del
n
~~
~al
B ~· ··· de agua del constn1ldor

o~~~~~~~~~~-

Cantidad ·de sustancias adi(:livas

mercado atraiga. En segundo, advierte con respecto a consumo del agua no determina ni su precio ni su ;..s 3

FIGURA 5.4, Mercado de las sustancias adictlvn!i

que muchas de las consecuencias negativas de las dro- demanda. Más bien, el precio del agua está determinado -~
gas ilegales resultan de la prohibición de sustancias por su utilidad tnmginal, por la utilidad del último vaso a.
P= 1 ;
La demanda de las sustancia.5 adictivas es muy inclástica con adictivas y no de su consumo en sí mismo. Muchos de agua. Como existe tanta agua, el último vaso se vende
respecto al precio en el caso de los fumadores empedernidos observadores minuciosos concluyen que con la observa- por muy poco. Incluso cuando las primeras gotas valgan
o 105 consumidores consuetudinarios de droga. corno la o 123456789°
ción pai-adójica de los costos generales de las sustancias la vida misma, se necesitan las últimas solamente para
heroína o la cocaína. En consecuencia, si Ja prohibición des- Cantidad de agua
pla7.a a la [Link]" rlr. OOa O'O'. el ga~to lot~l l"'n rlrogtl~ rmmrnla adictivas (para los usuarios, pai-a otras personas y para regar el prado o para lavar el automóvil.
FfGlJRA 5~5. Dt-hido B mm. '1fifülnc1 m;irglnnl df'[Link]'rientr.. la
de OHCG a OABF. En el c..,o de las drogas muy inelásticM con la.< afectadas ciudades cu las <1uc el comercio de drogas
Estudiante: Ahora lo entiendo. La teoría del valor eco- satisfacción del cliente supera lo que se paga
respeclo al precio, eso implica que el gasto en drugd.S aumen- prospera), ésLos serían menores si <e relajaran las prohi·
nómico es fácil de comprender si solamenle se recuerda La demanda de pendiente decreciente del agua relleja la uti-
tará. cuando se restrinja la oferta. ¿Qué ocurrirá con la delin- bidones gubernamentales y si los recursos que se dedi-
cuencia lra_, la prohibición si los adictos obtienen una propor-
que en economía las cosas funcionan a la inversa. Es la lidad marginal decreciente del agua. Advierta cuánta necesi-
cai1 actualmente a limitar la oferta se dedicaran mejor a
ción significativa de ingresos robando? ¿Puede usted entender utilidad marginal la que influye en los precios y en las dad se presenta a partir de lao p_rimeras unidades. Si se añaden
u-atar y a asesorar a los usuarios. todos los excedentes grises (8 dólares de la unidad l + 7 dóla-
por qué algunas pe1~onas abogan por una aplicación menos cantidades y no al revés.
rigurooa de las leyes sobre drogas o incluso por eliminar la res del excedente sobre la unidad 2 + · · · + l dólar del exce·
penalización en el caso de las drogas adictivas?
Smitli moderno: ¡Exacto! Un bien inmensamente valioso dente sobre la unidad 8), obtenemos el excedente total del·
LA PARADOJA DEL VALOR como el agua se vende por casi nada porque sus últimas consumidor de 36 dólares sobre las compras de agua.
Hace más ele clos siglos, en La riqt1eza ck las naciones, gotas valen casi nada. En el caso simplificado que aquí se expone, el área entre 1
la rnrva de la demanda y la lfnra de precios es el excedente i·
Adam S1~1ilh presenLÓ la paradoja del valor: Este diálogo se replantea de la. siguienle ma11e1-a: lotal del consumido1:
bolsos pueden ser tan grandes que el usuario participa mientras más existe de un bien, menos es la deseabilidad
Nada es más lítil ql1c el agiia; pero no compra nada. Un
en crímenes conu-a la propiedad. Los resultados, en relativa de su última unidad. Por tanto, resulta claro por
diamante, por el contrario, tiene esca,,o valo1~ si es que
opinión de dos economistas que han estudiado el tema, alguno; pero una gran cantidad de otros bienes se ten- qué el agua tiene un precio bajo y por qué una necesi-
son que "el mercado de las drogas ilegales promueve el drán como intercambio por él. dad absoluta como el aire se puede convertir en un bien
crimen, deslruye las ciudades, expande el sida, corrompe gratuito. En ambos casos, son las gi-andes cantidades las de un .bien que compra, desde la primera hasta la
a los políticos y a los fnnciona1ios encargados de po11er En otras palab1-as, ¿cómo es que el agua, que es esencial
que llevan las utilidades marginales a un punto tan bajo última. Paga lo mismo por cada huevo o por cada vaso
la ley en vigor, produce y acentúa la pobreza, y erosiona para la vida, tiene poco valor, mientras que los dian1an-
y por tanto reducen los precios de estos bienes vitales. de agua. Así, paga por cada unidad lo que vale la últirna
el contexto moral de la sociedad". tes, que se utilizan genernlmente para un consumo
unidad. Pero por la ley fundamental de la utilidad mar-
Un caso distinto se presentaría con los consumidores superfluo, exigen un precio enorme?
ginal decreciente, las primeras unidades valen más que
muy sensibles al precio, como son los usuarios casuales. Esta paradoja preocupaba a Adam Smiú1 hace 200 EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR
la última. De tal manera, disfntta de un excedente de
Por tjemplo, un adolescente puede experimentar con aftas. Aho1-a imagine el diálogo enu·e un estudiante
La paradoja del valor subraya que el valor monetatio utilidad en cada una de estas primeras unidades.
una sustanda adictiva si es costeable, mientras que es inquisitivo y un Adam Smith' de la época moderna, el
registrado de un bien (medido por el precio por la can- En la figura 5-5 se muestra el concepto de excedente
paco probable que un precio elevado (al que acompaña cual se daría en los siguientes términos:
tidad) puede ser un indicador engañoso del valor eco- del consumidor donde el dinero proporciona u'na
una disponibilidad baja) ti~nle a esa persona al grado de Estudiat1/e: ¿Cómo resolver la paradoja del valor? nómico total de ese valor. El valor económico del aire herramienta útil para medir la utilidad. Aquí, tm indivi-
hacerla adicta. En esle caso, es probable que las limita- que respira es cero y, sin embargo, la conuibución del . duo consume agua, la cual tiene un precio de un dólar
ciones a la ofe1:ta reduzcan mucho el uso y el gasto de Smith modemo: La respuesta más sencilla es que las Clll'
aire al bienestar es inconmensurablement!'= grande. por galón. Esto se mi1esu-a por la línea horizontal a .1111
sustancias adictivas. (Vea la pregunta 10 al final del capí- vas de la oferta y la demanda de agua se cmzan en un
La diferencia entre la utilidad total de un bien}' su dólar de la figura 5-5 (punto EJ. El consumidor consi-
tulo para un análisis más profundo de este tema.) precio muy bajo, mienu-as que las de los diamantes pro-
valor total de mercado. recibe el nombre de excedente dera cuántos botellones de galón comprar a ese precio.
ducen un precio de equilibrio muy alto.
Una de las principales dificultades de la regulación del conswnidor. El excedente surge porque "se recibe El primero es sumamente valioso, satisface una sed ex-
de sustancias adictivas se da por los patrones de sustitu- &t,.dirmle: Pero usted siempre ha ense11ado a ir más más de aquello por lo que se paga" como resultado de a
trema, y el consumidor está dispuesto pagar 9 dólares
ción entre ellas. Parece ser que muchas drogas son sus- allá de las curvas. ¿Por qué las curvas de la oferta y de la la ley [Link] utilidad marginal decreciente. por él. Pero si este primer galón cuesta solamente el
titutas cercanas y no complementos unas de ou·as. Por demanda de agua se cruzan en un precio tan bajo y las Cuenta con un. excedente del consumidor básíca- precio de mercado de un dólar, el consumidor ha obte-
tan lo, advierten los expertos elevar el precio de una sus- de los diamantes a uno tan elevado? mente porque paga la misma cantidad por cada unidad nido un excedente de 8 dólares.

1
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CAPITULO 5 • DEMANDA Y COMPORTAMll!NTO DEL CONSUMIDOR RESUMEN 101 !i~

..
-~;;,.,; -~ . n
Excedente del consumidor para un mercado Corno los coni;u1nidm1":N pagan el predo de la tí!Lima trado un sislema social completo, listo para echar mano (somos) más que ... salvajes que viven de raíces. moras y
p 1111iclacl parn 1odas las unidades consumidas, ellos disí111- de trabajadores calificados, maquinaria, un mercado, chícharos.
paz y orden, un vasto aparato y una atmósfera prevale-
glR la11 un <'Xrcde111c de In 111iliclad sobre el costo. l•'.I exce-
ciente, la creación de millones de hombres y cientos de Ahora que ha examinado los aspectos esenciales de
-¡¡¡ <lenl<' del c:ons11midor midt' el valor [Link] <]lit' los
generaciones. Si se elimina todo el factor social, no la demanda, conú:1úan los costos y la oferLa.
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7
t·ons11111idor('S recilw11 sobre c-1 qtu:• pagi1n por un bien.

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Aplicaciones del excedente del consumidor
~~ 5
El concepto de excedente del consumidor es útil para
·s>- Oltg ~
.Q .<!;
4
Excedente
Precia
del agua ayudar a evaluar muchas decisiones de Estado. Por
>J.
>6:.
a.~ ~ 3 del consumidor 1 ejemplo, ¿cómo decide enu·e el valor de construir una
o
nueva carretera y el de conse1var un lugar de recrea- RESUMEN
• N .E i
P=1• •c-- ción? Suponga que el Estado se ha propuesto la cons-
1 Camprastatales M1"-o 0 trucción de una nueva carretera. Al ser libre para todos, !
O Cantidad de agua l. Las demandas del mercada a cmvas de la demanda se µlo, el pollo en lugao· de la carne de res)'también produ-
no producirá ingresos. El valor para los usuarios estará
FIGURA SM6. ltl excedenle total del consumidor es el área
situada debajo de la curva de la de1mu1da y por encima de In
en el tiempo que ahomm o en viajes más seguros y ! expllcan a partir del proceso de selección que hacen los
individuos de su canasta preferida de se1vicias y bienes de
cirá un desplazamiento ascendente muy similar en la
demanda; un aumento en el precio de un bien comple-
puede medirse por el excedente del consumidor indivi- consumo. mentario (por [Link], las bollos para hamburguesa en
recta del prcdo
dual. A fin de evitar dificultades en las comparaciones 2. Los ecanamislas explican la demanda del consumidor el caso de Ja carne de res) provocará a su vez un desplaza-
La curva de la demanda mide la cantidad que pagarían las de uúlidad inte11>ersonal, se supone que existen 10 000 mediante el concepto de utilidad, el cual denota la satis- miento hacia abajo y hacia la izquierda en la curva DD.
consumidores por cada unidad [Link]. Así pues, el área
usuarios, todos idénúcos en todos los aspectos. facción relativa que un consumidor obtiene a partir del Otros factores, tales como la modificación en los gustos, la
101al ~itua<la rlchr~jo etc- la <'111"\71 <Ir <lema neta (ORF.A1) mur~tra
Suponga que el cxcedcnLC del consmuidor de cada wm clr clifnrnl<·s hirnrs. 1.a safüfarrión ndkional qur st' pohladón, o la~ t'xpt"ctativas. tamhil:n pueden afectar
la uLilídad total que reporta el consumo de agua. Al restar el
individuo es <le 350 dólares para la carretera .. Ésta ele- obtiene de [Link] una unidad adicional de un bien la demanda.
costo <le mercado del agu~ para los consumidores (igual a recibe el nombre de utilidad 1mtrginal, donde el término 6. Se obtiene un mayor conocimiento de los factores que
ONEM), se obtiene el excedente del consumidor generado vará el bienestar económico del consumidor si su costo
"marginal" se refiere a la utilidad adicional o incremental. provocan una demanda con pendiente negativa si se ·
por el [Link] de agua representado como el triángulo NER. total es infe1ior a 3.5 millones de dólares (10 000 X De acuerdo con la ley de la utilidad marginal decreciente. separa el efecto de un aumento de precio en efectos susti-
Este dispositivo reAuha títil para calcular los beneficios de los $350). Los economistas utilizan un excedente del con- a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien, tución y efectos ingreso. a) El efecto sustiiución se pre-
bienes públicos y las pérdidas que provocan las monopolios y sumidor cuando realizan un análisis del costa--Oetu:ficio, el la utilidad marginal de la última unidad consumida tiende senta cuando un precio más' alto provoca la sustilución de
los aranceles sobre las importaciones. '
cnal pretende determinar los costos y beneficios de un a reducirse. otros bienes para obtener la satisfacción; b) el efecto
programa gubernamental. En general, un economista 3. Los economistas suponen que los consumidores asignan ingreso significa que un aumento 1:n los precios reduce el
recomendaría que se const111yera una carretera libre si sus limitadas ingresos de modo que obtengan la mayor ingreso real y con ello el consumo deseado de la ma)•oría
satisfacción o utilidad. Para maximizar la utilid::ld, un con- de los bienes. Para casi todos los bienes, los efectos susti-
Considere el segundo ¡¡alón. ~:ste vale tl dólares para su cxcetlentc Lota! tlel consumidor excediera sus costos.
sumidor debe satisfacer el p1i.,,ci¡no de equiuun-ginalidad ele tución y los erectos ingreso de un aumento en el precio se
el consumidor, pero de nuevo, solamente se paga con Se han empleado análisis similares para cuestiones am-
que las utilidades marginales del último dólar que se gasta refuerzan unos a otros y conducen a la ley de la demanda
un dólar, por lo c¡ue el excedente es ele 7 dólares. Y así, bientales tales como si se deben prese1var zonas salvajes en Lodos y en cada uno de las bienes deben ser iguales. con pendiente [Link]. La respuesta cuantitativa de la
sucesivamente hasta el noveno galón, el cual sólo vale para recreación o si se necesita un nuevo equipo para el Solamente cuando la utilidad marginal por dólar es demanda al ingreso se mide con la elasticidad ingreso,
50 centavos para el consumidor y, por tanto, no se com- conu·ol de la contaminación. igual para manzanas, tocino, café y todo lo demá!, el con- la cual es el cambio po11centual en la cantidad demandada
1
pra. El equilibrio para el consumidor se da en el punto El concepto de excedente del consumidor también sumidor logrará la mayor satisfacción a partir de un dividido cnlre el cambio porcentual en el ingreso. 111
E, donde se compran 8 galones de agua a un precio de se refiere al enonne privilegio del que clisfrntan lo~ ciu- ingreso limitada de dólares. Pero tenga cuidado en adver- 7. Recuerde que la utilidad marginal es la que influye en el j

un dólar cada uno. dadanos modernos. Cada uno disfn1ta una gran varie- tir qtte la utilidad marginal de una botella de perfume de mercada de precios y cantidades. Este aspecto se subraya
50 dólares la onza no es igual a la utilidad marginal de un por el concepto de ac!denle d~l [Link]. Paga el mismo
Pero aquí hay un importante descubiimiento: aun- dad de bienes eno1memente valiosos que se pueden
vaso de cola de 50 centavos. Más bien, sus utilidades mar- precio por el líltimo litro de leche que por el primero.
que el consumidor solamente ha pagado 8 dólares, el adquilir a precios bajos. Esto obliga a adoptar una acti- ginales divididas entre el precio por unidad san iguales en Pera, debida a la ley de la utilidad marginal decreciente, :11
valor total del agua es de 44 dólares, resultado de sumar tud de humildad. Si usted conoce a alguien que está pre- la asignación óptima del consumidor. Es dCcir, sus utilida- las ulilidadCJ marginales de unidades anteriores son ma-
cada una de las columnas de uúlidad marginal (= $9 + sumiendo ele su productividad económica, o explicando des marginales por el última dólar, UM/P, se igualan. yores que la última unidad. Esto significa que debiera
$8 + · · · + $2). Así, el consumidor ha obtenido un exce- cnán elevado es su salatio real, sugiérale un momento 4. La utilidad marginal igual o beneficio por unidad de un haber estado dispuesto a pagar par encima del precia de :11
dente de 36 dólares sobre la cantidad que pagó. de reflexión. Si esas personas se transportaran, junto recurso es una regla fundamental de elección. Tome cual- mercada por cada una de las piimeras unidades. El exceso
con sus habilidades especialiiadas, a una isla desierta quier recurso escaso, como el tieffipo. Si desea maximizar de valor total sobre el valor de mercado recibe el nom-
En la figura 5-5 se analiza el faso de un solo consumi- 1
el valor o la utilidad de dicho recurso, asegiírese de que el bre de excedente del consumidor. Este último refleja el
inhabitada, ¿cuánt.o valdrían sus ingresos? En verdad,
dor que compra aguá. También se puede aplicar el con-
sin maquinada de capital, sin la cooperación de los
beneficia marginal por unidad del mismo sea igual en beneficio que se obtiene de poder comprar todas las uni- l·111
¡:
cepto de excedente del consumidor para un mercado todos los usos. ' dades a1 mismo precio bajo. En casos simplificados, es
en su totalidad. La curva de la demanda del mercado de demás, y sin el conocimiento tecnológico que cada gene- 5. La cun'll de la demanda para todos los consuiuidores se posible medir el excedente del consumidor como el área
la figura 5-6 es la suma holizontal de las cmvas indivi- ración hereda del pasado, ¿cuánto produciría? Es suma- deriva de sumar horizontalmente la curva de la demanda que se ubica entre la curva de la demanda y la línea de los
duales de la demanda. La lógica del excedente del con- mente evidente que todos aprovechan los beneficios ele individual de cada consumidor. Una cun-a de la deman- precios. E.s un concepto relevante para muchas decisiones
sumidor individual se traslada al mercado en su totali- un mundo económico que nunca constrnyeron. Como da puede desplazarse por muchas razones. Par ejempla, públicas, como decidir cuándo la comunidad debe incu-
dad. El área de la curva de la demanda de mercado sobre afümó el gran sociólogo bdtánico L.T. Hobhouse: un aumento en los ingresos normalmente dcspla2ará DD rrir en lo~ [Link] gastos etc una carretera o de un puente,
1
hacia la derecha, con lo cual se incrementará Ja demanda; o cuándo s~pa,rar tier~ para destinarla a una zona prote-
la línea del precio, que se muestra como NERen la figura El organizador de la industria que piensa que se ha un aumento en el precio de un bien sustiluto (por ejem- gida. '··
5-6, y representa el excedente total del consumido1: "hecho" a sí mismo)' a su negocio olvida que ha encon-
 1-
'102 CAPITULO S • DEMANDA Y COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR PREGUNTAS PARA DEBATE 103
f

a) ¿Cuánta! películas vio usted el año pasado? a) Un enfoque (que se utiliza en la actualidad para Ja
b) ¿Cuánto pagó usted en total para verlas? . heroína y la'Cocaína y para el alcohol durante Ja lla-
CONCEPTOS PARA REVISIÓN
e) ¿Cuánto es lo tnáxh110 que usted pagaría para verlas? mada Prohibición) consiste en reducir la oíerta den-
cf) Calcule e menos b. Ése es su excedente del consumi- tro de, las fronlentS de un país. Muestre cómo esto
utilidad; u_Lilidad marginal principio equimarginal: UM¡/P1 = sustitutos, c_omplernentos, bienes dor a partir de las películas. eleva el precio y aumenta el ingreso total de 103 pr<r
'.uLiliLarismo UM2/P2 = · · · = UM por dólar independientes (;. Considere la siguiente tabla en la que se muestra la utili- veedores de la industria de las drogas.
ley de Ja utilidad marginal decreciente de ingreso efecto stistitución y efecto in'greso dad de diferentes cantidades de días en los que se esquió b) Un enfoque alterno (que se sigue hoy en día para el
·desplazamientos de la demanda a parLir demanda del mercado frente a bienes de mérito, bienes de demérito cada año: tabaco y el alcohol) es gravar fuertemente los bienes.
del ingreso y de otras fuentes demanda individual paradoja del valor Si utiliza el aparato que se desarrolló en el capítulo
. utilidad ordinal elasticidad ingreso excedente del consumidor 4, mucslre cómo es que reduce el ingreso total de los
Utilidad total proveedores de la industria de las drogas.
Cantidad de días de
e) Comente sobre la diferencia entre los dos enfo<lucs.
esquí (endól!ll"'s)
JO. La demanda puede ser elá3tica con respecto al precio
o o para Jos usuarios casuales de drogas (aquellos que no son
1 70 adiclos a ellas o para quienes existen productos sustitutos
LECTURAS ADICIONALES Y SITIOS EN LA RED
2 110 fácilmente disponibles). En este caso, las limitaciones o
3 146 lo3 aumentos a los precios tendrán un lmpaclo significa-
· Lecturas adicionales Sitios en Ja Red 4 176 tivo en el uso. Dibt!]e una gráfica de la oferta y de la
Para un análisis avanzado dt: la teoría del consumidor con- 5 196 demanda como Ja de la figura !H, donde la cunoa de
!. En la dirección del Bureau of Economic Analysis, [Link].
':suJte un texto Intermedio; vea lá sección de Lecturas adiciona- 6 196 la demanda es elástlca con respecto al ¡¡recio. Muestre el
[Link]•, se proporcionan datos sobre los gastos del consumo
; les del capí[Link] 3 para contar con otras buenas referencias. efecto de un impuesto elevado en la cantidad demandada.
personal en Estados Unidos. Para información so~re los pre-
[Link].•trr. q11r.. d•do q11e la demnnda r.• ehbtlca con r~,._
Jl·rc111r fü:111ha111 inlrmhtio t:l 111ili1;iri!'l1110 ~·11 t\u lutmdudiuu lu s11pucsLos fu111ilh1rcs. rm1s11h(' li\ p11hlir<1ri611 U111s1w1r.r E.\ju•11-
1mclo al precio, el g1L,IO total en laa dron•• con lhnhantes
;. tlie fü11riplcs of Mom/s (1789). ditti1.., del Burenu of Labor Statislics, Ja cual cs~í disponible
C~11struya una tabla en la .qne muestre la uLllidad se reducirá. Expliq11• por q11~ cst• •n~ll•ls aµoyiufa el
~:Una interesante encuesta de pslcologfa y c:cono1pía se incluye en Mlrtv.b/[Link]
marginal para cada día en que esquió. Si se supone que argumento de aquello• que limitarían g1avc111ente Ja dis-
. en MatLhew Rabin, "Psychology and Econom\cs", /[Link] Of En nmrru.comw1urt:guv, una dirección del gobierno de Estados en la tabla se muestran las preferencias de un millón de ponibilidad de las sustnnclas adictivas.
EconomicLilemlun, marzo de 1998, micnLTB.! que los estudiosos Unidos, se proporcionan guías prácticas para los consumido- pe1~onas, trace la curva de Ja demanda de mercado para 11. Suponga que usted es muy rico y muy gordo. Su doctor le
serios del Lema quizá deseen consultar Col in Camerer, George res. La organización Public Citizen se dedica a cabildear en los días de esqu{. Si los boletos para las sillas transportad<>- ha aconsejado limitar sn Ingestión de alimentos a 2 000
Loewensleln y Matthew Rabin, eds., Advat1C<5 ;,. Beha11ioral&1>- Washington "para Ja obtención de drogas y dispositivos médi- ras se venden en 40 dólares diarios, ¿cuál es el precio de calorías diarias. ¿Cudl es su equlllbrlo; del consumidor
no111ics (Princeton UniversityPre53, Princeton, N], 2003), cos má! seguros, para fuentes de energía más limpias y segu- equilibrio y Ja cantidad de días en que se esquió? para el consumo de alimentos? '
Con (recuencia, Jos consumidores necesitan ayuda para juz- ras, para un ambienle má.! seguro, para un comercio justo, y 7. Para cada uno de los productos de la tabla 5-2, calcule el 12. Probúmia numérico sobre el [Link].t rltl cotúmnidor. Suponga
gar la utilidé\d de diferentes productos. Consulte los Cot1sumer para un gobierno más abierto y democrático". Su dirección impacto de duplicar el precio en Ja cantidad demandada. que la demanda para atravesar un pucrite toma la forma
RefJorLf paraenconLrarartículo.s que intc11te11 ci\ljficar a los pro-
ductos. En ocasiones clasifican a éstos como "mejor compra",
de internel, [Link], con1ic11e artículos sobre muchas
cuestiones relacionadas con el consumidor, el trabajo y el
De la misma manCra, par3. los bienes de la tabla 5-3, ¿cuál de r = 1 000 000 - 50 ººº"· donde r:r.s el lllÍlllero de
viajes sobre el pueMte y Pes Ja tarifa que 'se cobra por atra-
sería el impacto de un incremento de 50% en !Os ingresos
lo que puede slgniílcar la mayor utilidad por dólar de gasto. ambiente. de los consumidores? vesarlo (en dólares).
JelTrey A. Miron yjelTrey Zwiebel, "The Economic Case against Usted puede leer los documentos de varios premios Nobel, 8. Conforme usted sume curvas idénticas. de la demanda de a) Calcule el excedente para el cons11;midor si la cuota
Drug Prohibition", jounial of Economic PersjJtJCtÍVl!.S, otoño de tales como Akerlof, Kahneman y Smith, 103 cuales incluyen más y más persona.. (de manera semejante al procedi- por atravesar el puente es ningu~1a 1 l dólar y 20
' 1995, pp.175-192, es una excelente encuesta no técnica de la sns opiniones sobre la economía del comportamiento, en miento de Ja figura 5-2), la curva de la demanda de mer- dólares. '
· economía de Ja prohibición de las drogas. [Link]!11obel_p,;w/eco1w111ics/[Link]/ cado se hace más y más plana en Ja misma escala. ¿&te b) Suponga que el costo del puente! es de l 800 000
hecho indica que Ja elasticidad de la demanda' se vuelve dólare!. Calcule Ja cuota con Ja qpe el propietario
cada vez más y más grande? Explique su respuesta con del puente cubre sus gastos. ¿Cuál~ el excedente del
cuidado. consumidor en esta cuota? ;
9. Una aplicación interesante de Ja oferta y de la demanda e) Suponga que el costo del puente es; de 8 millones de
de las sustancias adictivas compara técnicas alternas para dólares. Explique por qué el puent~ debe constnii1~e
PREGUNTAS PARA DEBATE
la restricción de la (\ferta. Para este problema, suponga a pesar de que no hay cuota algupa que cubra los
que Ja demanda de sustancias adictivas es inelástica. costos. 1
;
l. Explique el significado de utilidad. ¿Cuál es la diferencia carne de res, radio, televisión, viajes por avión. viajes por
entre utilidad total y utilidad marginal? Explique la ley de autobús, taxis y libros de pasta suave? Ilustre el desplaza-
la utilidad marginal dccniciente )' dé un ejemplo numé- miento resultante en la curva de la demanda para un bien
rico. cuando el precio de otro se eleva. ¿Cómo podría un cambio
¡ 2. Cada semana, Tom Wu compra dos hamburguesas a 2 dó- en el ingreso afectar la curva de la demanda de viajes por
lares cada una, ocho refrescos de cola a 50 centavos de avión? ¿Y Ja cu1va de la demanda de viajes por autobús?
dólar cada uno y ocho rebanadas de pizza a 1 dólar cada 4. ¿Cuál es el error cuando se afirma que ula utilidad se
una, pero no compra /iol dogs a 1.50 dólares cada uno. maximiza cuando las uLilidades marginales de todos los
¿Qué puede usted deducir acerca de Ja utilidad marginal bienes son exactamente iguales"? Corrija esta afirmación
de Tom parn cada uno de los cuatro bienes? y explique sus razones para hacerlo.
3. ¿Qué pares de los siguientes bienes clasificaría usted como 5. A continuación se presenta una forma de pensar acerca
complementarios, sustitutos o independientes: carne de del excedente del consumidor tal como se aplica a las
res, salsa de tomate, cordero. cigarros, goma de mascar, películas:
 ~­ °"'~'--~
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LA CURVA DE LA INDIFERENCIA

X
Apéndice S Curva de indiferencia de un consumidor
105

Combinaciones de indiferencia

ANÁLISIS GEOMÉTRICO DIEL EQUILIBRIO DIEL [Link] e Alimento Vestido

\~,
Un enfoque al temo y más moderno de la derivación de Cuanto m;is escaso es un bien, mayor c~s su valor 6 A 6
B 3
las curvas de la demanda utiliza el enfoque denominado relativo dl~ sus1.iu1ció11; su uLilidacl marginal aumc:nta c11 e 2
curvas de indiferencia. En este apéndice se extraen con- rdadó11 con la d(') bien que se ha vuelto a~)1111danlc. 5 D 1112
clusiones importantes con respecto al comportamiento
del consumidor con esa nueva herramienta. Así, para desplazarse de A a Ben la figura 5A-I, el
consumidor esta1ía dispuesto a renunciar a 3 de sus 6 :8
unidades de vestido para conseguir 1 adicional de ali- '@
LA CURVA DE LA INDIFERENCIA :>
mentos. Sin embargo, para desplazarse de B a C, sólo
c;~¡;,~~~ ·¡;º; súponei· 'que'" iisted-ermnoilsumidor saclificada 1 de las unidades de vestido que le quedan
que compra distintas combinaciones de dos bienes, por
para conseguir una tercera unidad de alimentos, es .,,~
tjemplo, alimento y vestido, a un co1tjunto dado de pre-
decir, un tmeque de 1 por l. Para conseguir una cuarta
cios. Para cada combinación de los dos bienes, suponga
unidad, sólo sacrificada ~' unidad de sus mermadas
que usted prefiere uno que otro o que es indiferente
existencias de vestido.
frente al par. Por ejemplo, cuando se le pide que elija
Si nne los puntos Ay Bde la figura 5A-I, encontrada O 123456F
entre Ja combinación A de ! unidad de alimento y 6 de Alimento
que la pendiente de la recta resultante (prescindiendo
vestido y la combinación B de 2 unidades de alimento y
drJ signo nq¡:Hil'O) tirnc 1·aJor clr. trrs. AJ unir /l )' C, la r:GUR.h 5.A~l. CtJr\lL'i d<.~ indifl'rt!IH.·ia dt: llll par d~ hicnc.:::.
3 de vestido, usted 1) puede pi·efeiir A sobre B, 2) B
pendieme es 1; al unir C y D, es 'h. Estas cifras -3, 1 y La adqllisición de una canLidad mayor de un bien compensa la renuncia de una parte de
sobre A o 3) mostrarse indiferente entre ambos.
~,_son las 1?laciones de sustil11ción (a veces denominadas otro. AJ consumidor le da lo mismo la situación A que la B, la C o la D. Las combinaciones
Ahora suponga que A y B son igualmente buenos
tasas marg-inaks de S1tstitució1l) enu·e los dos bienes. A de alimentos}' vestido que reportan la misma satisfacción pueden representarse mediante
ame sus ojos, esto es, que usted es indiferente con res-
medida que se reduce el tamaüo del movimiento a lo una cumi lisa de indiferencia. Ésta es convexa desde el 01igen, en virtud de la ley de sustitu-
pecto a cuál de las dos recibe. Considere otras combina- ción, segtfo la cual, a medida que aumenta la cantidad que se posee de un bien, disminuye
largo de la curva, más se acerca a la relación de sustitu-
ciones de bienes acerca de las cuales usted es igualmente ·su relación de sustitución o la pendiente de la curva de indiferencia.
ción a la pendiente real de la curva de indiferencia.
indiferente, como se enlista en la tabla para la figura
La pendiente de la curva de indiferencia es la
5A-l.
medida de las utilidades marginales relativas de los bie-
En la figura 5A-1 se muestran estas combinaciones
nes, o de los términos de sustimción a la que -cuando
en fonna gráfica. Se miden las unidades de ropa en un
se u·ata de cambios muy pequeños- el consumidor
eje y las unidades de alimento en el otro. Cada nna de
estada dispuesto a cambiar un poco de un bien por un
las cuatro combinaciones de bienes está represenfada
poco de ou·o.
por Sil punto, A, B, e, D. Pero de ninguna manera son
Una cmva de indiferencia que sea convexa a la
estaS cuau·o las únicas combinaciones sobre las que de ellas podría representarse gráficamente; cada una e
manera de la figura 5A-l se adapta a la ley de la sustitu-
usted se muestra _indiferente. O u·o conjunto, como ·el
de 1~ unidades de alimento )' 4 de vestido, pueden cali-
ficarse como iguales que A, B, C o D, y hay muchas otras
que no se han mostrado. El con tomo cmvo de la figura
5A-I, que enlaza los cuatro puntos, es una curva de indi-
ción. A medida que la cantidad de alimento que usted
consume se eleva-y la cantidad de vestido se reduce-
el alimento debe volverse cada vez más barato para que
usted se convenza de tomar un poco más de alimento a
tiene su correspondiente curva de indiferencia.
En la figura 5A-2 aparecen cuatro de tales curvas; la
curva que aparecía en la figura 5A-l ahora se denomina
U3. Este diagrama es análogo a nn mapa geográfico de
curvas de nivel. La persona que camina a lo largo de la
6

·' \
cambio de un poco de saciificio en el vestido. La fo1ma
ferencia. Los puntos sobre ella representan coajuntos mta indicada por una altura particular del contorno en
y la pendiente exactas de una curva_ de indiferencia :8
de consumo respecto de los cuales el consumidor se dicho mapa ni sube ni baja; de manera semtjante, el
muesU1' indiferente; todos son igualmente deseables.
variarán, por supuesto, de un consumidor al siguiente,
consumidor que se desplaza de una posición a otra a lo ~ 3
pero la forma típica será la que se muestra en las figuras
5A-l y5A-2. 1 largo de una sola curva de indiferencia no goza de
\
La ley de la sustitucl9n mayor ni de menor satisfacción por el cambio en el con-
Las cmvas de la indifere1tcia se URzan con forma de sumo. Solamente unas cuantas de las posibles curvas de
El mapa de indiferencia
tazón, es decir, son convexas vistas desde el migen, lo
que significa que a medida que desciende por ellas
hacia la derecha-movimiento que implica un aumento
La tabla de la figurn 5A-l es una de un número infinito
de tablas posibles. Podría comenzar con una situa-
indiferencia se muestran en la figura 5A-2 ...
Advierta que conforme incrementa arn'bos bienes y,
por tanto, se mueve en dirección -.noreste a través de o
1 1 1.....___.,_E=--1 u,
~
1 F

en la cantidad de alimentos y una disminución en las ción de consumo más prefe1ido y enumerar algunas este mapa, irá cruzando sucesivas curvas de indiferen- Alimento
unidades de vestido- se vuelven más horizontales. Su combinaciones distintaS que le prod1tieran al consumi- cia y alcanzando niveles de satisfacción cada vez más FIGURA SA-2. Una frnnilia dt! ctu·\.·as de indiferencia
fom1a ilustra una propiedad que parece que es cierta dor este nivel más alto de satisfacción. Una de esas tablas altos (suponiendo que la satisfacción del consumidor
Las CUIV3S que se denominan LJ\I U~, ~'l y LJ4 rcp1·csentan Clll...
casi siempre en la vida real y que se podría denominar podría comenzar. con 2 unidades de alimentos y 7 de aumenta a medida que recibe mayores cantidades de vas de inqifcrencia. ¿Cuál es la curva de indiferencia que el
ley de sustitución: vestido y otra coil 3 de alimentos y 8 de vestido. Cada una ambos bienes). La curva U3 representa un nivel de satis- consumidor prefiere más?
106 APÉNDICES • ANÁLISIS GEOMÉTRICO DEL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
r
[r VARIACIONES EN EL INGRESO Y EN EL PRECIO
107

atraviesa una curva de indiferencia, se encuentra la cmva

línea de presupuesto de un consumidor Posibilidades alternas de consumo LA POSICIÓN DE EQUILIBRIO
de nivel más elevada que puede alcanzar el consumidor.
DE LA TANGENCIA
Geométricamente, el consumidor se encuenu-a en
Alimento Vestido Ya está en condiciones de unir las dos parles. Los ejes de equilibrio en•el punto en el que la [Link] de su línea
Ja figura 5A-3 son idénticos a los de la 5A-l y la 5A-2. presupuestada (que es igual a la relac\ón entre el pre-
M 4 o
3 1112 Ahora es posible superponer Ja línea de presupuesto o cio de Jos alimentos y el vestido) es exactamente igual
5 2 3 presupuestaria sobre este mapa de curvas de indiferen- a la pendiente de la curva de indiferencia (que es
1 41/l?
cia del consumidor, como se muesU'3. en la figura 5A4. igual al cociente entre las utilidades marginales de los

·\.
N o 6
El cpnsumidor puede moverse libremente a lo largo de dos bienes).
NM. Tiene cerrado el camino hacia la derecha y por
~ encima de NM, porque para eso necesitaría más de 6
I•:l <·1p1ilibrio cid rmrn1t111iclor se alc::rnza c·n rl pu111.o
~ 3 t!ll el qne la línea de prcsupueslo l'S t.;111gcnLC' a la rurva
dólares de ingreso; y los puntos situados a la izquierda y
\ .. / Linea ele presupueslo clel consumidor ele inrliíercm:ia 1m'is uha. En ese punto, la relación de
por debajo de ella son irrelevantes, ya que se supone que
sns1.i111d611 del cm1s11111idnr es cxact:.ullenlr. igual a la
el consumidor se gasta la totalidad de sus 6 dólares.
pcnclienlc de la recia prc,11pucs1aria.

~--·\_,M
¿Hasta dónde se desplazará el consumidor? Obvia-

o 1 2 3
Alimento
4
11
5 6
F
mente, hasta el punto en que le reporte Ja máxima satis-
facción, es decir, hasta la curva de indiferencia más alta·
posible, que en este caso se encuentra en el punto B, en
el cual la línea de presupuesto toca justamente (pero no
En otras palabras, la relación de sustitución, es decir,
Ja pendiente de la curva de indiferenci,a, es el cociente
e11tre la utilidad [Link] de los alimentos y la del ves-
tido. Por tanto, la condición de tangen~ia no es má! que
FfG\l"A i;A.-3, B 111J!l·rc:o lhrit:i rl ~:;tn dt'1 ~·:ms1:¡ni(!(:;· corla) a la cun'a clr inclifrrcnria {!1• F.n rstr punlo dr olra fom1a rlc decir qur. la rrladón rlr 'rr<:>rios rlehr s!'r
1angencia, doncle Ja línea de presupuesto toca, pero no igual al cociente entre lás utilidades marginales; en con-
El lfmile presupuestario de los gastos puede advestirse en una labia 11111nérica. El coslo [Link]
éliciones de equilibtio, el consumidor obtiene la misma
de cada presupuesto ($1.50A + $1 V) es exactamente igual al ingreso de 6 dólares. La res-
tricción pre3upuestaria se representa gráficamente por medio de una línea recta, cuya pen- utilidad marginal del último dólar gasuido en alimentos
diente en valor absoluto es igual a la relación PA/P1• NM es la recta de equilibrio o recta como del último dólar gastado en ropa. Por tanlo, es
presupuestaria del consumidor. Cuando el ingreso es igual a 6 dólares [Link] precios de los Equilibrio del consumidor posible formular la siguiente condiciót) de equilibrio:
alimentos son de 1.50 y 1 dólar, el consumidor puede elegir cualquier punto de esta recta. e Pe . UMc
(¿Por qué su pendiente es $1.50/$1 = ~?) -p =relación de sustitución = U'M.
alN n · n
Se trata exactamente de Ja misma condición que se
dedvó de Ja teoría de la utilidad prcseittada en la parte
facción más alto que la U2; la U4 uno más alto que Ja U3 , principal de este capítulo. ·
unidad de vestido, se encuentra sobre NM. La línea recta
y así sucesivamente. presupuestaria NM abarca todas las combinaciones posi-
VARIACIONES EN EL INGRESO
bles de los dos bienes que agota1ían exactamente el {l
ingreso del consumidor. 1 La pendiente de NM (despre-
Y EN EL PRECIO
LÍNEA DE PRESUPUESTO O RESTRICCIÓN
ciando su signo) es de*• que es necesariamente la rela-
~ A menudo se utilizan dos importantes aplicaciones· de
PRESUPUESTAL
ción entre el precio de los alimentos y el vestido. Esta u, la cunoa de indiferencia pat'3. analizar los efectos de a)
Deje por un momento el mapa de las curvas de indife- pendienLe significa qne dados estos precios, cada vez que 1111 cambio en el ingreso monetalio y b) un cambio en el
rencia del consumidor y déle un Ingreso ftio. Dispone, el consumidor renuncia a 3 unidadesde vestido (deseen· u~ precio de uno de esloa dos bienes.
por ejemplo, de 6 dólares para gastar al dla yse encuen- -._U¡
di en do, por tanto, 3 unidades verticales en la gráfica),
tra con que Jos precios de cada u1iidad de -alimentos y u, Varlacl6n en e/ Ingreso
puede ganar 2 unidades de alimentos (es decir, despla- 6 F
de vestido son ftios: 1.50 dólares por cada unidad de za1,;e hacia la derecha en
2 unidades horizontales).
o Suponga en primer lugar que el ingreso diario del con-
Alimento smnidor se ha reducido a la mitad y que no ha variado
alimentos y 1 dólar por cada unidad de vestido. Es evi-
dente que podría gastar el dinero en cualquiera de las La n.:cw .VM se dc11mui11a línea de presupuesto o FIGURA SA·4. La c11nasl1l de consumo que más prefiere el ninguno de Jos dos precios. Podría construir otr.a tabla
re.,tricdón presupuesta!. consumidor y que e8 viable se alcanza en el punto B
distintas combinaciones ~osibles de alimentos yvestido. similar a la de la figura 5A-3, que mos.U'llra nuevas posi-
En un extremo, podtía comprar 4 unidades de alimen- Ahora se combina en una gráfica la recta pi-esupueslaria y el bilidades de consumo. Al dibt\jar estos puntos en una
tos y ninguna de vestido; en el ou·o, 6 de vestido y nin- mapa de curvas de indiferencia. El consumidor alcanza la gráfica como la de la figura 5A-5, ei1contrarla que la
1 Eslo c11 porque, si designa hui cantidade.!i compmdas de aJinu:n~ curvd de indiferencia más elevada de las cfue le permite su
guna de alimentos. La tabla que acompaña a la figura nueva línea presupuesta! ocupa la posición N'M' en
tos y vestido mediante A )' V. rcspcclivmncnt~. el gasto tolal en ingreso f!io en el punto B, que es el punto de tangencia entre dicha figura. La recta se ha desplazadQ en paralelo hacia
5A-3 muesU'3. algunas de las posibles formas de distri- alimentos será SI.50A y el gasto lolal en vestido, $1 V. Si la renta la línea de presupuesto y la curva de indiferencia má! elevada.
buir los 6 dólares. y el p.!lO diarios son de 6 dólares, debe cumplinc la siguiente el oiigen. 2 Ahora el consumidor e5tá en libertad de
En el punto de tangencia B, la relación de sustitución es igual
Esta figura representa cinco de esas posibilidades. ccnnción: $6·= $1.50/\ +SI V, que es una ecuación lineal: la de la a la relación de precios Pr / P" lo que significa que las utilida-
Advierta que lodos los puntos están sobre una línea línea presupuesta.! NM. Ad,·ierta que:
des marginales de lodos los bienes son proporcionales a su
recta, a Ja que se denomina NM. Es más, cualquier otro la pendiente a1ilmética de NM = $1.50 + $1 precio y que la utilidad marginal del id timo dólar gastado en :! ¡\hora la ecuación de la nueva Hnea de·· p~sup1u::slo N'M' et

punto alcanzable, como 3!i\i unidades de alimento y 1 precio de los alimentos + precio del vcsúdo cada uno de los bienes es la misma para todos éstos. $3 = $1.50A + $1 V.
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108

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APÉNDICE S • ANÁLISIS GEOMÉTRICO DEL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

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.. PREGUNTAS PARA DEBATE

compra 2 unidades de alimentos, mostradas por el Represente ahora el precio de los alimentos en rela-
109
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N
;I punto de equilibtio B. Cuando el precio sube a 3 dóla-
res por unidad, la cantidad que se adquiere de alimen-
ción con la compra de éstos, manteniendo nueva-
mente constante todo lo demás. Habrá obtenido una
tos es de 1 unidad, en el punto d·e equilibrio B". Si traza clara cmva de'demanda de pendiente negativa a partir
l la de presupuesto correspondiente a un precio de 6 de las curvas de indiferencia. Obsenie que se ha reali-
1 dólares por unidad de alimentos, el equilibrio se zado sin mencionar siquiera el término "utilidad", es
encuentra en el punto B"' y la compra de alimentos es decir, con base, exclusivamente, en las cmvas de indife-
o de 0.45 unidades. rencia susceptibles de ser medidas.
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u, M" M F RESUMEN DEL APÉNDICE
o 1 2 !l 4 h 6
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o
1
1 2 3 4 5 6
flJimento flJimento
l. Una curva de indiferencia representa los punlos de canas- mente igual a la pendienle de la cmva de indiferencia (la
FIGURA SA-5. Erecto ele la variación del ingreso en el FIGURA 5A-6. Eícclo de In variación de un prcdo en el
tas de con!umo igualm~nte deseables. Las curvas de indi- relación de sustitución o cociente entre las utilidades
equilihrio cquilib1io
! ferencia generalmente son convexas desde el origen (o marginales de los dos bienes). Este hecho constituye una
l 'na mriarión en rl ingr<"so [Link] la rrrta prrsupucstnria t Jn ~11mr111n rn rl prrrio clr los ;.1li11H'nlos han· l}lll~ la lím·;.1 tk Lazl111) 1 de an1cnlo nm h1 kr de las utilic\acks
l'll íorn1t1 prncha m:\~ clr ri.11r. rn rq11ilihrio, lil5 111ilicl<1rlr.-; margina-
en paralelo. Así, cuando el ingreso se reducr. a la mitad (de 6 presupuestaria gire en torno a N, de NA•l a Nlvl". El nuevo equi- marginales relativas decrecientes. les son proporcionales a los precios.
a 3 dólares) Nlvl se desplaia a N'M', lo que mueve el equilibdo librio de tangencia se cncucmra ahofa en B", en el que se 2. Cuando un. consumidor tiene un ingreso monetario fijo y 4. Una disminución en el ingreso desplaza paralclamenle la
a B'. (Muestre qué: le sucedería al equilibrio si el ingreso se consume claramente menos alimentos pero en el que el con· lo gasta y se enfrenta a dos únicos bienes cuyos precios línea presupues1al has1a el origen de las coordenadas y
elevara a B dólares. Calcule dónde estaría el nuevo punto de .sumo de vestido puede ser mayor o menor. están dados por el 'mercado, está obligado a desplazarse a por lo general provoca que disminuya la cantidad adqui-
tangencia.) lo largo de una recta denominada linea de presupuesto o rida de ambos bienes. La variación en el precio de uno
restricción presupuesta!. La pendiente de la recia depende solo de ellos, permaneciendo todo lo demás constante,
de la relación entre los dos precios de mercado y la distan- hace gimr la linea de presupuesto, alterando su pen-
cia al origen de las coordenadas depende de la magni1ud diente. Tras una variación de un precio o del ingreso, el
unidad, solamente pueden adquilirse 2 unidades ahora del ingreso. consumidor alcanza de nuevo otro punto de tangencia
moverse solamente a Jo largo de ésta nueva (y más b~ja) con un ingreso diado de 6 dólares. Por lo que la nueva 3. El consumidor se mueve por es1a regla de equilibrio hasta que maximiza su satisfacción. En todos los punLos de tan-
línea de presupuesto; para maximizar la satisfacción se línea de presupuesto sigue atravesando a N, pero debe alcanzar la cutvd. de indiferencia 1nás alta posible. En ese gencia, las utilidades marginales de cada dólar son igua-
desplazará a la cur¡a de indiferencia más elevada posi- girar en tomo a ese puntó y pasar por M" que se ubica punto, la línea de presupuesto toca pero no corla a 1rna les para iodos los bienes. Al comparar el nuevo p11n10
ble, es decir, al punto B'. Una condición similar de tan- a la izquierda de M. curva de indiferencia. Por tanto, el equilibrio se encuen- de equilibrio y el antiguo, se traza la curva habitual de de~
gencia para lograr el equilibrio del consumidor se aplica El equilibrio se encuentra en B" y hay una nueva tra en el punto de tangencia en el que la pendiente de la manda de pendiente negativa.
aquí como an1e1. restricción presupuesta) (la relación de precios) es exacLa-
situación de tangencia. El aumento del precio de los
alimentos ha reducido claramente su consumo, pero el
Cambio en un solo precio ''estido puede va1iar en una o en otra direcCión. Para
~-~ ===---&P:rrn--~==
Ahora regrese al consumidor su ingreso diario de 6 comprenderlo mejor, el lector puede resolver los casos
dólares, pero suponga que el precio de los alimentos de aumento en el ingreso y caída en el precio de los CONCEPTOS PARA REVISIÓN
sube ele 1.50 a S dólares, mientn11 que el del vestido alimentos o del vestido.
pe1111anece constante. De nuevo debe analizar la va1ia- condición óp1ima de iangencia:
Clln'M de indiferencia convexidad de las curvas de indiferencia
ción en la lfnea ¡1resup11estaria. Esta vez ha girado en DERIVACIÓN DE LA CURVA pendiente o [Link]ón de sustitución y ley de las utilidades marginales Pe: /P11 e relación de sustitución
torno al punto N, convirtiéndose en NM~ como mues- línea de presupuesto o restricción relativas decrecientes = UM¡;/UM11
DE LA DEMANDA
tra la figura 5A-6.' presupuesta!
El sentido com1\n de tal desplazamiento es evidente. Ahora está en condiciones de mostrar cómo se obtiene
Dacio que no ha vaiiado el precio del vestido, el punto la cunia de la demanda. Si analiza atentamente la figura
N es tan disponible ahora como antes. Pero como el 5A-6, obse1vará que a medida que se incrementó el pre-
precio de los alimentos se ha elevado, el punto M (que cio de los alimen Los de 1.50 a 3 dólares por unidad, se
PREGUNTAS PARA DEBATE
representa 4 unidades de alimentos) ya no puede alcan- mantnvo constante todo lo demás. No variaron los gus-
zarse. Al tener el alimento un precio de 3 dólares por tos representados por las curvas de indiferencia y el
ingreso moneta1io y el precio del vestido pemianecie- l. Trace las cu1vd.S de indiferencia: a) entre los bienes com- 2: [Link] Produclo~ de cerdo y yates. Trace un conj\lnto
plementarios tales como los zapatos derechos y los [Link]- de cu1vas de indiferencia y de líneas [Link]
ron constantes. Por tanto, está en una posición ideal
dos y b) entre sustitutos perfectos lates como dos botellas como las de la figura 5A-5 que muestren a los productos
:; Ahora la ecuadón de la Unen de prcsupliesto NM• es $6 = $3A+ para [Link] la cunia de la demanda de los alimentos. Así,
de refresco de cola que se ubican una junto a otra en una de cerdo como un bien ínícrior y a los yates como a un
$1 \~ por ejemplo, a un precio de 1.50 dólares, el consumidor Lienda. "htjo" con una elasticidad del ingreso ma)'OI' que l.