Lectura N°12-U3(U3.
2): REGENERACIÓN Y REUTILIZACIÓN
DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES
El agua es el recurso básico de cualquier proceso industrial, ya
sea utilizado como materia prima o como recurso auxiliar en su
proceso de producción, en la calefacción, refrigeración o para
limpieza. Sin embargo, debemos estar concienciados de que
su disponibilidad es limitada y se debe promover un uso eficiente
y sostenible del agua.
Una buena gestión del agua no sólo implica cumplir con los
límites de vertido establecidos en la legislación, sino ir más allá:
- Estableciendo una gestión del agua que asegure el respeto al
entorno natural y disminuya la huella hídrica.
- Reduciendo el consumo de agua en los procesos industriales.
- Desarrollando estrategias para la reutilización del agua y
obtener una mayor eficiencia.
Hay diferentes maneras de promover la reutilización del agua. Por
ejemplo, se puede recircular el agua en procesos como: lavado de
frutas y vegetales tras un sencillo tratamiento . Se puede también
reciclar el agua de uso en el proceso de envasado o de los servicios
auxiliares y de nuevo con un proceso muy simple de tratamiento.
Para desarrollar una estrategia de reutilización, se necesita una serie
de equipos y tecnologías que logren alcanzar la calidad del agua
necesario para cada uso en particular. En KEIKEN podemos ofrecer
nuestra experiencia y versatilidad para mejorar e implementar
procesos más eficientes en el tratamiento de efluentes residuales.
Uno de los proyectos de reutilización y regeneración de efluentes
de KEIKEN, se sitúa en la industria alimentaria, más concretamente
en el proceso de la oliva. Reutilizando el agua empleada para el
lavado inicial de las olivas, pudiendo regenerarla y reutilizarla como
agua de riego. Este proceso tiene un valor añadido, ya que aumenta
la disponibilidad del agua, afectando directamente a la mejora de la
productividad de las olivas.
En todos los casos de regeneración y reutilización se necesitan
realizar uno o varios tratamientos terciarios o avanzados. Algunos
ejemplos de estos tratamientos terciarios/avanzados pueden ser,
entre otros:
• Eliminación de Nutrientes por métodos biológicos --> Se puede
querer eliminar el Nitrógeno y el Fósforo de un efluente industrial,
para ello se alternan etapas anóxicas y aerobias para eliminar
conjuntamente los nutrientes de la corriente a tratar.
• Adsorción con Carbón Activo--> La adsorción es una operación de
separación basada en retener los componentes a eliminar de las
aguas sobre un sólido (llamado adsorbente). El adsorbente suele ser
Carbón Activo, por su versatilidad, buen funcionamiento y
competitividad en el coste. El Carbón Activo de KEIKEN asegura una
calidad excepcional y un alto rendimiento. Podemos ofrecer el Carbón
Activo en polvo, grano o en pellets. El carbón activo es una sustancia
idónea para el tratamiento de aguas debido a su gran capacidad de
adsorción de un amplio rango de contaminantes entre los que se
incluyen compuestos aromáticos, hidrocarburos, detergentes,
pesticidas, tintes solubles, disolventes clorados, fenoles y derivados
de grupos hidroxilos.
• Desinfección --> Consiste en la destrucción selectiva de
organismos causantes de enfermedades, como virus y bacterias. Para
ello se pueden emplear métodos químicos (como la cloración de las
aguas), físicos (como luz ultravioleta) o mecánicos (filtros o tamices).
• Reciclaje usando membranas --> Se suele incluir este tipo de
tratamientos como terciarios o avanzados (para retener compuestos
no deseados), e, incluso, como método de desinfección, al retener
microorganismos. Ejemplos de este tipo de procesos serían:
microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración y ósmosis inversa, entre
otras.
ALTERNATIVAS AL TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUALES
Las aguas residuales presentan un gran potencial de recuperación de recursos
que solemos pasar por alto. Por esta razón, Sergi Vinardell, ganador del
Accésit 2017 de los Premios Cátedra Aquae (categoría 'Trabajo de Fin de
Grado'), decidió investigar sobre alternativas al sistema actual de tratamiento
de aguas. En este post nos resume su trabajo.
La planta convencional de lodos activados sigue siendo el sistema de
tratamiento de aguas residuales más utilizada. Esto es así desde que la
depuración de las aguas devino una prioridad para la sociedad. Aun así, este
sistema se considera que este sistema es insostenible y altamente ineficiente.
Fundamentalmente porque no está focalizado en obtener un uso eficiente de la
energía (biogás), agua y nutrientes.
Encontrar una alternativa al sistema de tratamiento de aguas residuales
vigente
A escala global, el crecimiento demográfico en grandes núcleos de población
es una realidad. Por ello, la construcción de nuevos barrios también lo es. Ante
estos hechos, buscar alternativas al tratamiento actual de las aguas residuales
es un tema de gran importancia. Actualmente, las aguas de las viviendas se
separan en dos flujos. Uno para las aguas del inodoro (aguas negras). Y otro
para los otros flujos de agua (aguas grises), unido al tratamiento
descentralizado de aguas residuales y separado de estos. Es una posible
opción para tratar las aguas de estos nuevos núcleos de población.
Este trabajo tenía como misión principal estudiar la viabilidad de la sustitución
de un sistema convencional de lodos activados por un sistema alternativo. Este
nuevo sistema se basó en la separación de efluentes en el origen que dio lugar
a un configuración sistema de tratamiento híbrido. Esto implica la
descentralización del tratamiento de las aguas negras y la centralización del
tratamiento de las aguas grises. Además, también se ha evaluado si era mejor
la eliminación o la recuperación del nitrógeno en la línea de tratamiento de las
aguas negras.
La propuesta alternativa al tratamiento de aguas residuales clásico no se puede
entender sin distinguir las aguas negras de las grises. Las aguas negras tienen
una alta concentración en materia orgánica (10560 mg/L de DQO). También
son ricas en nutrientes como el fósforo o el nitrógeno (306 y 2500 mg/L
respectivamente). Por ello, tienen un gran potencial de recuperación de energía
(biogás) y los nutrientes pueden ser utilizados como fertilizantes (estruvita y
sulfato de amonio). Por el contrario, las aguas grises poseen una concentración
muy inferior en materia orgánica (472,2 mg/L). Y un bajo contenido en fósforo y
nitrógeno (4,6 y 8,2 mg/L respectivamente).
En trabajo se comparó el diseño de dos nuevos barrios de 30.000 habitantes.
Para simplificar el trabajo, se dividió uno en pequeños bloques (distritos) de
1.200 habitantes.
El barrio que trataba sus aguas residuales con un sistema convencional
de lodos activados constaba de una única canalización en las viviendas.
En el segundo barrio se trataban las aguas con la configuración híbrida
utilizando dos canalizaciones de evacuación del agua. Una para las
aguas negras y otra para las grises. Por su un lado, se evacuaban las
aguas grises a un sistema centralizado, donde se trataba el agua de
todos los distritos. Por otro lado, se evacuaban las aguas negras
mediante inodoros al vacío. Éstas se trataban en 25 tratamientos
descentralizados de aguas residuales, uno para cada distrito. Las aguas
negras tratadas no tenían la calidad suficiente para verterse. Por ello, se
unieron con el flujo de grises, para tratarlas conjuntamente en el sistema
centralizado.