3 Organización política y social
de América
PARA INICIAR Organización territorial precolombina
Antes de la Conquista existía en América una gran cantidad de pueblos
¿Qué países conforman
con niveles de desarrollo cultural diverso. Algunos eran nómadas y vi-
el continente americano?
vían en pequeños grupos, mientras que otros alcanzaron un nivel de
¿Desde cuándo existen?
organización sofisticado que causó admiración en los conquistadores
europeos. Entre los últimos tenemos a los siguientes:
• Los mayas, que habitaron el bosque tropical de América Central y la
península de Yucatán.
• Los aztecas, que ocuparon la parte central de México.
• Los incas, que ocuparon los Andes en América del Sur.
La conquista europea convirtió a América en un territorio primario ex-
portador (oro, plata, pieles, madera, etc.). Ello repercutió negativamen-
te en las condiciones de vida de la población nativa y en el ambiente.
Organización territorial en la Colonia
En América se establecieron dos formas de organización colonial:
• Colonización de explotación. La organización de las colonias en
América Latina por parte de España y Portugal se realizó teniendo
como eje la explotación de oro y plata y el establecimiento de planta-
ciones de cultivos tropicales. Para explotar estos recursos, utilizaron
mano de obra indígena y esclavos africanos.
Distribución territorial de las civilizaciones • Colonización de poblamiento. A partir del siglo XVI ,
precolombinas los británicos se establecieron en la costa atlántica de
América del Norte. Formaron trece colonias que po-
seían cierta autonomía en su organización interna. En
cuanto a sus actividades económicas, destacaron la
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agricultura y una incipiente industria que aprovechaba
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los recursos naturales de la región.
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De colonias a territorios estatales
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Entre fines del siglo XVIII y mediados del XIX , la mayoría
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de las sociedades americanas se independizaron y cons-
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tituyeron Estados nacionales. Esto significó que asu-
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mieran el gobierno y dictaran sus propias leyes, y que
sus Estados fueran reconocidos como independientes
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por otros países.
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La nueva etapa significó una reorganización social, eco-
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nómica y política de los nuevos Estados, que tuvieron que
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definir sus dominios territoriales. También debieron lograr
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el control de la población, reordenar sus sociedades y de-
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LEYENDA
Aztecas sarrollar la identidad nacional para que sus habitantes se
Mayas sintieran parte de un mismo grupo social con una historia
Incas
0 500 1000 2000 km y una geografía compartidas.
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Los grandes espacios de América Los vínculos entre los países
La conquista de América inició un proceso de apro- A lo largo de la historia, los países han ido modifi-
piación y colonización de las nuevas tierras por parte cando sus relaciones. En ocasiones, las relaciones se
de las potencias europeas. Las tierras dominadas fue- pusieron tensas, principalmente por motivos de ín-
ron conocidas con diversos nombres que hoy son de dole político y territorial, lo que dio lugar, incluso, a
uso frecuente. conflictos armados. Sin embargo, con el tiempo se
han ido superando estas situaciones y se han dado
• Iberoamérica es un término formado a partir de
signos para la integración continental. Para ello, se
las palabras Iberia y América. Agrupa a los países
suelen promover vínculos legales, como los tratados
que nacieron al independizarse de la península ibé-
de libre comercio, y formar bloques en los que cada
rica (España y Portugal). En ellos predominan los
país cede una parte de su soberanía a una institución
idiomas español y portugués, además de la religión
supranacional.
católica, rasgos característicos del pasado colonial.
úreP led seroiretxE senoicaleR ed oiretsiniM
• Hispanoamérica se usa para identificar a los paí-
ses cuyo idioma oficial es el español porque estu-
vieron bajo el dominio hispano antes de lograr sus
respectivas independencias.
• América anglosajona está integrada por Estados
Unidos y Canadá, y se caracteriza por su gran de-
sarrollo económico. Esta región fue colonizada por
el Reino Unido, pero luego recibió la influencia de
otros pueblos (alemanes, escandinavos y holande-
ses). Allí prevalecen la religión protestante y el idio-
ma inglés, aunque hay zonas de Canadá coloniza-
das por Francia y que hablan francés. Los presidentes de los países sudamericanos se reúnen con
frecuencia para discutir temas políticos, económicos y sociales.
• América Latina o Latinoamérica está compren-
dida por los países americanos, desde México y América Latina y Estados Unidos
el Caribe hasta el extremo sur del continente. Los Durante gran parte de su historia, la política exte-
idiomas predominantes son el español y el portu- rior de Estados Unidos estuvo dedicada a conseguir
gués, en tanto que la religión más difundida es la y mantener ventajas económicas para las empresas y
católica. los negocios de su interés.
El intervencionismo estadounidense
Mapas de las distintas Américas
Hacia 1823, cuando los territorios latinoamericanos
se estaban independizando de las potencias europeas
coloniales, el Gobierno de Estados Unidos elaboró la
doctrina Monroe para evitar cualquier intervención
América América extracontinental. Esta doctrina justificó, a partir de
del anglosajona entonces, la intervención de Estados Unidos en terri-
Norte
torios americanos, influyendo en las decisiones de los
1
Gobiernos de los nuevos Estados o utilizando la fuerza
para imponer sus ideas.
Caribe
América
Central 2 Así sucedió, por ejemplo, en varias oportunidades en
América
Latina Nicaragua, Guatemala, Cuba y Panamá, entre otros
América
del países. En ocasiones, la política exterior de Estados
Sur Unidos no se implementó por la fuerza, sino a través
de acuerdos con distintos Gobiernos latinoamericanos.
LEYENDA
1 Istmo de
En la actualidad, los países de la región se encuentran
Tehuantepec en mejor condición para negociar debido a la instaura-
2 Istmo de
Panamá 0 1500 3000 km
ción de instituciones regionales e internacionales.
UNIDAD 7 161
Territorios políticos y países
Aun cuando no todas las áreas delimitadas en un continente y represen-
tadas en un mapa político son países, todas ellas sí son territorios po-
líticos porque están sujetas a la administración y la autoridad de algún
Estado. En nuestro continente, los territorios políticos se presentan de
la siguiente manera:
Países independientes
PARA INVESTIGAR
Se constituyen con la organización de un Estado (conjunto de institu-
En parejas, averigüen acerca de la ciones de gobierno, jurídicas y administrativas) y de una sociedad que a
Commonwealth y los países que la través de ideas, símbolos y formas de comunicación reconoce lazos de
integran. Luego, elaboren un breve pertenencia a un grupo común (la nación). Gozan de soberanía, es decir,
artículo al respecto. tienen dominio sobre los territorios en los que se han constituido Doc. 8 .
Los Estados nacionales en América se fueron formando después de
los procesos de independencia. La mayoría de ellos son repúblicas,
como el Perú, Brasil o Panamá, en tanto que algunos son monarquías
parlamentarias, como Canadá o Jamaica.
Algunos países americanos participan de una organización política par-
ticular, la Commonwealth.
Territorios integrantes de otros países
Son territorios americanos que dejaron de ser colonias, pero que no se
convirtieron en países independientes, sino que pasaron a formar par-
te de los Estados europeos que los colonizaron. Esto sucede con la
Guayana Francesa, que se transformó en un departamento de ultramar
de Francia. Por lo tanto, pertenece al Estado francés, tiene una organi-
zación política similar a la de los otros departamentos de ese país y sus
habitantes son ciudadanos franceses.
Dependencias
Son territorios no autónomos, dependientes de un Estado nacional
Vista de Bariloche, Argentina, uno de los que nombra a las autoridades locales e indican las políticas sociales y
países independientes de América. económicas que se deben seguir. Los habitantes de las dependencias
no tienen los mismos privilegios que los habitantes del país que los ad-
ministra.
Casi la mitad de los territorios dependientes en América son islas, y la
mayoría de ellos está bajo el dominio del Reino Unido. Uno de los casos
representativos son las islas Malvinas, que se encuentra frente a las cos-
tas atlánticas de Argentina.
En los mapas, estos territorios se identifican, generalmente, con su
nombre y la sigla o abreviatura del país del que dependen. Por ejemplo,
Países Bajos (PB), Francia (FR), Reino Unido (RU), Dinamarca (Din.) y
Estados Unidos (EE. UU.).
En algunos de los territorios dependientes se desarrollan movimientos
Nuuk, capital de Groenlandia, territorio que buscan una mayor autonomía política o la independencia. Este es
dependiente de Dinamarca.
el caso de Groenlandia, que desde 1979 elige a sus autoridades locales,
pero aspira a que Dinamarca no tenga ninguna injerencia en sus asun-
tos para tener soberanía total sobre la isla y sus recursos.
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