Especies Claves: Los Lobos de Yellowstone
La introducción del lobo en el parque nacional de Yellowstone —considerado el más
antiguo del mundo— hace 20 años es el experimento ecológico más celebrado de la historia,
siendo este una gran revelación en el ámbito de la ecología.
Forssman (2020) nos cuenta la historia del parque nacional de Yellowstone y como éste
está vinculado con los lobos y demás animales:
En sus inicios, el parque no contaba con la misma protección y seguridad de hoy en día,
por lo tanto, en 1926 los lobos y los pumas fueron exterminados. Esto ocasionó una
sobrepoblación tan excesiva de los ciervos y alces, que estos empezaron a alterar la
vegetación de la fauna del parque, ocasionando que se tomaran medidas drásticas
realizando matanzas selectivas. Al pasar el tiempo, la población volvió a aumentar, por
lo que optaron por volver a introducir al lobo para controlar la superpoblación.
Los herbívoros al alimentarse de la vegetación durante las épocas de invierno,
ocasionaban un sobrepastoreo de los árboles, plantas y arbustos. Al verse reducido la
cantidad de criaturas en ciertas áreas, la vegetación boscosa logró recobrar sus
hábitats. Al incrementar la cantidad de osos, pumas y lobos, se proporcionó un nuevo
estado medioambiental dentro de Yellowstone —se crean nuevas interacciones
biológicas, superando la interacción inicial, reduciendo al mínimo la actividad humana—.
La eliminación del lobo ocasionó un gran desajuste en el ecosistema del parque,
ocasionando una crisis por sobrepoblación. Sin embargo, a lo largo de varias décadas, gracias
a su incorporación nuevamente este desequilibrio se solucionó volviendo a su estado natural —
los lobos controlaron a los herbívoros a través de la caza, permitiendo que el ecosistema se
autorregulara—.
Hubo un cambio drástico y positivo en la biodiversidad, aumentando la resistencia y
resiliencia frente a futuras alteraciones. La prevención sobre la pérdida de la biodiversidad es
descrita por Monzón-López (2020) en la cual nos habla sobre estrategias esenciales, siendo
estas más rentables ecológica y económicamente, para la salud del medio ambiente y de los
seres vivos.
Gracias a la recuperación de la vegetación, los bosques lograron estabilizar las orillas
de los ríos. De esta manera, se logró consolidar el cauce del río Yellowstone, disminuyendo el
nivel de serpenteo y consintiendo el paso del agua a mayor velocidad. Por otro lado, las tasas
de erosión se redujeron, permitiendo que el ecosistema adquiera una mayor capacidad de
reacción frente a futuras dificultades. En cuanto a las especies —la mayoría carroñeras— se
vieron beneficiadas al aprovecharse de los restos de las presas de los lobos, volviendo a los
bosques del parque. Los castores también se vieron favorecidos por la flora, pudiendo construir
diques y balsas que les permitieron albergar alimento.
Al referirnos a especies claves queremos decir las que producen un mayor impacto en
los ecosistemas, teniendo efectos más radicales que pueden influir significativamente a su
entorno. Los lobos regulan las cadenas tróficas desde un nivel más alto, de esta manera, la
pérdida de estos grupos sería fatal para el mantenimiento de los ecosistemas. Por lo tanto, es
muy importante aclarar como afectaron de manera negativa las interacciones humanas,
produciendo una mutación altamente riesgosa que produjo pérdidas y daños en la
biodiversidad.
Nuestro desarrollo como sociedad tiene un gran impacto en la naturaleza, llegando a
afectar los niveles de organización de los ecosistemas. Estos producen extinciones y
disminuciones de los servicios ambientales en los hábitats, teniendo alteraciones mucho
mayores en las especies de animales y plantas.
Referencias
Forssman, A. (2020). La exitosa reintroducción del lobo en el Parque Nacional de Yellowstone.
National Geographic España. Tomado el día 28 de julio en
[Link]
nacional-yellowstone_13386/1
Monzón López, S. (2020). Cómo los lobos cambiaron el curso del río Yellowstone.
Restauración de Ecosistemas. Tomado el día 28 de julio en
[Link]
yellowstone/#:~:text=El%20Parque%20Nacional%20de%20Yellowstone%20fue%20el
%20primero%20declarado%20en,hasta%20su%20desaparici%C3%B3n%20en%201926.