La Nulidad y la Anulabilidad del Acto Jurídico: Desarrollo doctrinal, análisis
comparado y aplicación en el Derecho Civil peruano
Introducción
El acto jurídico es la manifestación de voluntad destinada a crear, regular, modificar o
extinguir relaciones jurídicas. Su validez requiere la concurrencia de ciertos elementos
esenciales. En caso de faltar alguno de ellos o si se presentan vicios que afecten el
consentimiento, el ordenamiento contempla dos figuras principales: la nulidad y la
anulabilidad.
Este trabajo busca realizar un análisis profundo de ambas instituciones, confrontando las
posturas de diversos autores doctrinarios, tanto nacionales como extranjeros, así como
evaluando su regulación en el Código Civil peruano de
1984, a fin de establecer una posición crítica y argumentada sobre su aplicación práctica.
1. Marco conceptual y normativo
1.1. Definiciones generales
Según Luis Diez-Picazo, la nulidad es la sanción que se aplica al acto jurídico por carecer de
uno o más elementos esenciales exigidos por la ley, lo que lo vuelve absolutamente ineficaz
desde su origen. Por el contrario, la anulabilidad se produce cuando el acto cumple con los
requisitos formales, pero el consentimiento está viciado por causas como el error, el dolo o la
violencia.
Desde la perspectiva del jurista peruano Álvaro Vidal Ramírez, la nulidad tiene un carácter
más grave y responde a la protección del orden público, mientras que la anulabilidad se
vincula al interés privado de las partes involucradas.
1.2. Fundamento legal
El Código Civil peruano de 1984 regula estas instituciones:
Nulidad absoluta:
Artículo 219: establece causales como la falta de manifestación de voluntad, objeto ilícito o
imposibilidad jurídica.
Artículo 220: permite que sea declarada de oficio o a solicitud de parte.
Anulabilidad:
Artículo 221: establece causales como error, dolo, violencia, intimidación y capacidad
relativa.
Artículo 223: fija un plazo de dos años para ejercer la acción.
Artículo 224: permite la confirmación del acto anulable.
2. Desarrollo doctrinal
2.1. Nulidad absoluta del acto jurídico
Según Planiol, la nulidad absoluta sanciona actos que violan los principios fundamentales del
derecho, como la moral, el orden público y la legalidad. Estos actos se consideran como si
nunca hubieran existido jurídicamente.
Luis Diez-Picazo coincide y añade que la nulidad es imprescriptible, y puede ser invocada
por cualquier persona con interés legítimo, lo cual refleja su carácter objetivo y general.
En el contexto peruano, Vidal Ramírez afirma que la nulidad opera ex tunc, es decir, desde el
momento de la celebración del acto, y sus efectos retroactivos conllevan la restitución mutua
de las prestaciones, salvo excepciones expresamente contempladas por la ley (por ejemplo,
si hubo mala fe o imposibilidad material de restitución).
2.2. Anulabilidad del acto jurídico
Giorgio Cian explica que la anulabilidad parte de la existencia de un acto jurídicamente
válido, pero afectado por un defecto subjetivo en la formación del consentimiento. Se
diferencia de la nulidad porque puede ser subsanada mediante la confirmación por parte del
afectado, y está sujeta a prescripción.
Según Mario Trabucchi, la anulabilidad busca proteger al contratante que ha sido inducido a
error o ha prestado su voluntad bajo presión, sin destruir automáticamente el acto, dándole
así una opción: mantenerlo o pedir su invalidez.
En Perú, el artículo 221 enumera las causales que justifican la anulabilidad y establece que
la acción debe ser ejercida por la parte afectada, dentro de los dos años siguientes a la
celebración del acto o a la cesación del vicio.
3. Comparación doctrinal y normativa
Luis Diez-Picazo
Postura: La nulidad implica que el acto nunca produjo efectos jurídicos, mientras que la
anulabilidad produce efectos provisionales hasta que se invalida.
Enfoque: Se centra en la protección del interés público (nulidad) versus interés privado
(anulabilidad).
Álvaro Vidal Ramírez (jurista peruano)
Postura: Distingue claramente entre actos nulos de pleno derecho y actos anulables por
voluntad de parte.
La nulidad puede ser invocada por cualquier persona interesada, incluso de oficio por el juez.
La anulabilidad solo puede ser solicitada por la parte afectada.
Giorgio Cian y Mario Trabucchi
Postura: La nulidad actúa “ex tunc” (desde el inicio) y es irrevocable. La anulabilidad puede
sanearse con el paso del tiempo (prescripción o confirmación).
4. Casos prácticos de aplicación
Ejemplo de nulidad absoluta:
Un contrato de compraventa de un bien robado. El objeto es ilícito (art. 219 inc. 3), por lo
tanto, el contrato es nulo de pleno derecho, sin necesidad de demanda.
Ejemplo de anulabilidad:
Una persona vende un inmueble bajo amenaza de muerte (violencia). Puede ejercer la
acción de anulabilidad dentro de los dos años de haber cesado la amenaza, conforme al
artículo 221.
5. Análisis crítico y postura propia
La distinción entre nulidad y anulabilidad no es solo una cuestión teórica, sino que tiene
implicancias prácticas significativas.
Por ejemplo, si se trata de una nulidad absoluta, el acto nunca produce efectos y puede ser
invocado por terceros. Pero si se trata de una anulabilidad, el acto produce efectos mientras
no se anule, lo cual puede generar incertidumbre jurídica.
Coincidimos con Álvaro Vidal Ramírez, quien defiende una interpretación finalista de estas
figuras, en la que se atienda al interés protegido antes que a la clasificación rígida. El Código
Civil peruano adopta esta perspectiva al establecer causales claras, efectos diferenciados y
vías procesales para su control.
La existencia de un régimen mixto (con posibilidad de confirmación, prescripción, y
declaración de oficio o a instancia de parte) permite un sistema flexible y equilibrado, donde
se armonizan los intereses del orden público con los de los particulares.
6. Conclusión
La nulidad y la anulabilidad son mecanismos esenciales para mantener la coherencia y la
justicia dentro del sistema jurídico.
La nulidad sanciona actos jurídicos que nacen viciados de manera radical, contrarios al
orden público, mientras que la anulabilidad protege a quien ha prestado su voluntad de forma
imperfecta por error o coacción.
Ambas figuras cumplen funciones distintas pero necesarias. La postura más adecuada para
la realidad jurídica peruana es la de Vidal Ramírez, quien promueve un enfoque flexible,
funcional y orientado a la protección de intereses legítimos.
Esta visión permite una correcta aplicación de la ley, adaptada a las circunstancias del caso
concreto.
7. Bibliografía
Código Civil Peruano (1984).
Diez-Picazo, Luis. Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial. Madrid: Tecnos, 2000.
Vidal Ramírez, Álvaro. Derecho Civil: Parte General. Lima: Grijley, 2010.
Planiol, Marcel. Tratado Elemental de Derecho Civil. París: LGDJ, 1932.
Cian, Giorgio y Trabucchi, Mario. Instituciones de Derecho Civil. Madrid: Civitas, 1990.
Mosset Iturraspe, Jorge. La invalidez de los actos jurídicos. Buenos Aires: Rubinzal-Culzoni,
2005.
Hinestrosa, Fernando. Teoría General del Negocio Jurídico. Bogotá: Temis, 1992.