Challar y koar es hablar con la tierra,
agradecer lo vivido y abrir caminos a lo que
vendrá. En Cochabamba, cada generación
transforma el rito, pero el espíritu
permanece intacto.
Dedicatoria
Este trabajo está dedicado con profundo A Mario Chambi Aima, el vendedor de coas,
respeto y sincero agradecimiento a las personas que desde su puesto en el mercado nos habló
que, con generosidad y compromiso, no solo con palabras, sino con el corazón. Sus
compartieron con nosotros su tiempo, sus décadas de dedicación a preservar y difundir
conocimientos y sus vivencias en torno a las estos saberes, heredados de sus padres y
tradiciones de la ch’alla y la k’oa en abuelos, nos muestran que la tradición también
Cochabamba. habita en las manos que preparan una mesa
ritual, en los ojos que observan con fe, y en la
A Juan Carlos Sabag, cuya experiencia como voz que aconseja con humildad. Su testimonio
antropólogo y su pasión por la cultura nos recordó que las costumbres no mueren
cochabambina nos brindaron una perspectiva mientras haya quienes las vivan, las enseñen y
invaluable. Su capacidad de conectar el pasado las compartan con orgullo.
ancestral con la realidad contemporánea nos
inspiró a comprender que estos rituales no son A Inés Condori, representante de muchas
meros actos simbólicos, sino expresiones vivas familias que mantienen viva la llama de las
de una cosmovisión que aún late con fuerza en tradiciones desde el hogar. Su voz, cargada de
nuestras comunidades. Gracias por recordarnos sinceridad y amor por lo ancestral, refleja el
que la ch’alla no es solo un gesto, sino una espíritu de tantas madres, abuelas y guardianas
forma de reciprocidad, un puente entre el ser de la cultura popular que, desde lo cotidiano,
humano y la Pachamama, entre lo visible y lo enseñan a sus hijos a respetar, a agradecer y a
invisible, entre el ayer y el mañana. creer. En sus palabras se teje la conexión entre
la fe, la tierra y la esperanza.
existencia material y espiritual de los
pueblos.
En tiempos prehispánicos, los pueblos
originarios de los Andes, como los que
habitaban el valle cochabambino, ya
Presentación del caso realizaban ofrendas a la tierra y a las
montañas como parte de su cosmovisión.
Estas ceremonias estaban marcadas por el
Origen y memoria viva de la ch'alla y la k’oa respeto a los ciclos naturales, la
en Cochabamba reciprocidad y el agradecimiento. La k’oa,
como acto de ofrenda y petición, y la
ch’alla, como gesto de bendición y
Hablar de la ch’alla y la koa en celebración, emergen desde estos saberes
Cochabamba es adentrarse en una tradición profundos.
ancestral que fusiona la espiritualidad
Con la llegada de la colonia y el mestizaje
andina con la vida cotidiana. Estas prácticas
cultural, estos ritos se transformaron,
no son sólo rituales: son formas de diálogo
resistieron y se mezclaron con elementos
profundo con la Pachamama (Madre
del calendario católico y costumbres
Tierra) y con todo aquello que sostiene la
urbanas. Sin embargo, el sentido esencial —
la conexión con la vida, la gratitud y la
búsqueda de equilibrio— se mantuvo
intacto.
Hoy, en Cochabamba, tanto en los barrios
urbanos como en las comunidades rurales,
la ch’alla y la k’oa siguen vivas. A través de
los años, estas prácticas han tejido una
memoria compartida, que combina la
espiritualidad ancestral con la identidad
cochabambina contemporánea.
Mesita de ch’alla.
Este librillo busca recorrer esa historia,
recuperar voces y mostrar cómo la ch’alla y
la k’oa han evolucionado sin perder su raíz.
Porque al mirar hacia atrás, también
aprendemos a valorar lo que hoy sigue vivo
en nuestras manos y corazones.
Objetivos
Objetivos de estudio
El objetivo artículo es conocer acerca de la
ch’alla y k’oa para los cochabambinos.
Objetivos específicos
Analizar las formas en las que se celebra el
ch’alla y k’oa en el pasado, identificando
sus principales tradiciones y rituales.
Examinar la evolución de la ch’alla y k’oa a
lo largo del tiempo destacando los rituales
que aún se mantienen en la actualidad.
Metodología
Este trabajo de investigación se desarrolla En la última entrevista interrogamos a una
con un enfoque etnográfico, ya que busca persona que a lo largo de su vida a
comprender cómo se han transformado las realizado alguno de estos rituales.
prácticas de la ch’alla y la k’oa a lo largo del
tiempo en Cochabamba. A través de la
observación directa, entrevistas y el contacto Registramos sus testimonios siempre
cercano con los participantes. respetando principios éticos como el
consentimiento informado.
En esta investigación recurrimos a tres sitios
de investigación:
La primera entrevista que se realizo fue a
un antropólogo especializado en los rituales
andinos.
La segunda entrevista se realizo en el
Mercado la Pampa a un vendedor de
dichos materiales con años de experiencia.
Preparación de mesa de ch’alla.
manifiesta en la mezcla de las creencias
indígenas y el catolicismo.
Conceptos clave
Identidad cultural
Cosmovisión andina
A través de estos rituales, los miembros de
Las ofrendas de la ch’alla y la k’oa no son
la comunidad reafirman su pertenencia a
simplemente actos simbólicos sino una
un territorio y una tradición.
forma de garantizar el equilibrio entre los
mundos visibles e invisibles.
Ritualidad social
Estos rituales no solo permiten la conexión
con los espíritus y la Pachamama, sino que
también sirven para fortalecer los lazos
sociales entre los miembros de la
comunidad
Sincretismo religioso
El sincretismo es el proceso mediante el
cual elementos de diferentes tradiciones
religiosas se fusionan o se adaptan. En el
contexto boliviano, el sincretismo se Sullus (Ofrenda a la Pachamama).
Resultados animal (lana o grasa), vegetal (hoja de coca,
flores) y mineral (incienso, piedras
CAPÍTULO I: FORMAS
aromáticas). Estas ofrendas son quemadas
TRADICIONALES DE CELEBRACIÓN
como un acto de entrega espiritual a la
DE LA CH'ALLA Y LA K'OA
Pachamama.
Las entrevistas revelan que tanto la ch'alla
La celebración tradicional está llena de
como la k'oa tienen una raíz ancestral
simbolismo y sentido comunitario, y cada
profunda. Juan Carlos Sabag, antropólogo y
componente tiene una función ritual bien
funcionario del municipio, explica que la
definida. Sabag resalta que estos rituales
ch'alla es un acto de reciprocidad que
eran compartidos tanto por pueblos rurales
consiste en invitar a la Pachamama antes de
como por sectores urbanos, desmitificando
consumir cualquier alimento o bebida. Esta
la idea de que son exclusivamente
acción simboliza respeto y agradecimiento,
"campesinos". La transmisión oral ha sido
y se realiza arrojando un poco de chicha al
esencial para conservar estos saberes.
suelo.
Los testigos directos, como el vendedor
Por otro lado, la k'oa se presenta como una
Mario, señalan que la práctica les fue
mesa de ofrendas que contiene elementos
transmitida de generación en generación. El
representativos de los tres reinos naturales:
acto de armar una mesa, seleccionar los Durante la colonia, muchas de estas
ingredientes, realizar la quema o prácticas fueron perseguidas, y las personas
enterramiento, y el contexto familiar en que debieron realizarlas en secreto. Este
se realiza refuerzan los lazos culturales y contexto dio lugar a una forma de
familiares. sincretismo que fusionó elementos católicos
con andinos.
Con la llegada de nuevos animales,
utensilios, alimentos y tradiciones, los
rituales se transformaron también en su
forma material. Elementos europeos se
mezclaron con los originarios. Por ejemplo,
Juan Carlos Sabag (Investigador sociocultural).
el uso de incienso (introducido por los
colonizadores) ahora es común en la k'oa.
CAPÍTULO II: TRANSFORMACIONES
Y CAMBIOS A TRAVÉS DEL TIEMPO
El vendedor Mario destaca que antes las
ofrendas se vendían envueltas en papel
El paso del tiempo, especialmente desde la periódico, con elementos completamente
época colonial, ha traído consigo una serie naturales. En la actualidad, se utilizan platos
de transformaciones en estos rituales.
decorativos y presentaciones más carnaval o la Santa Veracruz, tienen
modernas, mostrando cómo la estética y la orígenes andinos mezclados con
funcionalidad de los rituales se han celebraciones católicas. Este proceso ha
adaptado al contexto urbano. dado lugar a nuevas formas de celebración
que, aunque diferentes del rito original, han
permitido la supervivencia de estas
La tecnología y el acceso a información han prácticas.
ayudado a revitalizar el interés juvenil por
estas prácticas. La señora entrevistada
observa que muchos jóvenes participan El vendedor y la señora entrevistada
activamente, influenciados por sus familias confirman que en muchas ocasiones se
y por una búsqueda espiritual autóctona. combinan elementos como el agua bendita,
los santos católicos y las ofrendas a la
Pachamama. Esta fusión se ve
CAPÍTULO III: EL SINCRETISMO especialmente en fechas claves como
RELIGIOSO Y SU IMPACTO Carnaval, el 1ro de agosto o fin de año.
Uno de los aspectos más complejos es el Algunos sectores critican esta combinación
sincretismo religioso. Sabag indica que por considerarla una pérdida de identidad,
muchas festividades actuales, como el mientras que otros la entienden como una
adaptación necesaria para garantizar la La cosmovisión andina está basada en
permanencia de estas costumbres. Este principios de dualidad, complementariedad
sincretismo ha dado lugar a prácticas y reciprocidad. Tanto la ch'alla como la k'oa
híbridas que reflejan la historia de responden a estas lógicas. La tierra no es
resistencia cultural del pueblo andino. solo un recurso, sino un ser vivo al que se le
debe respeto y agradecimiento.
Los tres entrevistados coinciden en que la
fe, el respeto y la gratitud son esenciales
para que estos rituales tengan sentido. No
se trata de pedir deseos de manera banal,
sino de establecer una relación armónica
con la naturaleza, reconociéndola como
Mesita de k’oa. fuente de vida.
CAPÍTULO IV: RELACIÓN CON LA
COSMOVISIÓN ANDINA Y EL
RESPETO A LA NATURALEZA Estas prácticas también implican un
aprendizaje sobre la vida y la muerte, el
ciclo de las estaciones y la necesidad de
vivir en armonía con el entorno. Al incluir a
los niños en estas celebraciones, se Sabag menciona que el sincretismo mal
transmite no solo conocimiento, sino comprendido puede llevar a
también un sentido de pertenencia y tergiversaciones. La comercialización ha
espiritualidad. hecho que se vendan "coas para el amor" o
"para el trabajo", desviando el propósito
ritual original de agradecimiento.
CAPÍTULO V: TENSIONES ENTRE
LO TRADICIONAL Y LO MODERNO
Sin embargo, las entrevistas muestran que
hay una parte de la población,
Aunque los rituales continúan vigentes, especialmente jóvenes formados en carreras
existen tensiones evidentes entre lo como turismo o antropología, que está
tradicional y lo moderno. El carnaval actual, interesada en rescatar el sentido profundo
por ejemplo, ha adoptado un carácter de estas prácticas. Esta nueva generación
festivo, consumista y muchas veces alejado podría ser la clave para revitalizar las
del agradecimiento original a la prácticas desde un enfoque respetuoso y
Pachamama. El exceso de espuma, agua y comprometido.
alcohol puede distorsionar el sentido
espiritual del evento.
CAPÍTULO VI: EL ROL DEL ESTADO Además, las celebraciones como la k'oa o la
Y LA VALORIZACIÓN CULTURAL ch'alla pueden convertirse en atractivos
turísticos y económicos para Cochabamba.
Promover ferias, encuentros culturales y
Sabag enfatiza que el Estado tiene un rol actividades de campo podría fortalecer
crucial en despertar el interés por estas tanto la identidad local como el aparato
prácticas. No se trata sólo de enseñarlas, productivo.
sino de fomentar la investigación, la
curiosidad y el respeto por la cultura
ancestral.
El Estado también debe generar políticas
públicas que protejan, promuevan y
difundan estas expresiones culturales. El
reconocimiento legal de los rituales como
patrimonio inmaterial podría fortalecer su
continuidad y ofrecer oportunidades
turísticas, educativas y económicas para las
comunidades. Entrevista A Juan Carlos Sabag.
"Cuando el cochabambino
ch’alla, no solo riega la tierra
con chicha, sino también con
esperanza, gratitud y la
certeza de que la vida florece
cuando se honra a la
Pachamama."
Mario Chambi Aima
Conclusión como el acto simbólico de verter chicha al
suelo. Estas prácticas, transmitidas
El estudio realizado a través de entrevistas y
oralmente de generación en generación,
análisis etnográfico nos permitió alcanzar
han sido vitales para mantener viva esta
los objetivos propuestos y obtener una
herencia cultural.
visión integral sobre las prácticas rituales de
la ch’alla y la k’oa en Cochabamba. Los
resultados reflejan que estos rituales, lejos
Respecto al segundo objetivo, se observó
de ser simples costumbres del pasado,
una evolución marcada por la adaptabilidad
constituyen pilares culturales que aún se
de los rituales. A pesar de la influencia de la
mantienen vigentes en la vida cotidiana de
colonización, la religión católica y la
muchas familias cochabambinas.
modernidad, los cochabambinos han
sabido integrar elementos nuevos sin perder
el sentido esencial de estas prácticas. El
En cuanto al primer objetivo, se evidenció
sincretismo religioso ha generado nuevas
que tanto la ch’alla como la k’oa tienen
formas de celebración, muchas veces
raíces profundas en la cosmovisión andina,
criticadas, pero también vistas como
basadas en la reciprocidad, el respeto a la
herramientas de preservación cultural.
naturaleza y el agradecimiento a la
Pachamama. Las formas tradicionales
incluyen mesas con ofrendas representativas
de los reinos natural, mineral y animal, así
Finalmente, el tercer objetivo permitió
reafirmar que la ch’alla y la k’oa no son solo
ritos espirituales, sino también prácticas
educativas, ecológicas y sociales que reflejan
una visión del mundo donde la humanidad
y la naturaleza coexisten armónicamente.
La cosmovisión andina se manifiesta en
cada acto de ofrenda, enseñanza familiar y
participación comunitaria.
Preparación de mesa de k’oa.
En conjunto, las entrevistas realizadas
muestran que aún hay esperanza para la
continuidad de estas prácticas, gracias al
interés creciente de las nuevas
generaciones. La tarea ahora es fortalecer
estos saberes desde la educación, la cultura
y las políticas públicas. La ch’alla y la k’oa
no son pasado: son presente vivo y, si las Preparación de mesa de k’oa.
cuidamos, serán también futuro.