EL SISTEMA RESPIRATORIO
El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el conjunto de órganos que poseen los
vertebrados, (que incluyen las vías aéreas y los pulmones), para intercambiar gases con el
medio ambiente. A través de las vías aéreas, el aire circula en dirección a los pulmones, y
en estos órganos se realiza el intercambio de gases. Su estructura y función es muy
variable dependiendo del tipo de organismo y su hábitat.1 2
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es
el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de
intercambio gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina
el dióxido de carbono (CO2) producto de desecho del metabolismo.3 El aparato respiratorio
humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones.
Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.4
Los músculos respiratorios son el diafragma y los músculos intercostales. En
la inspiración el diafragma se contrae y desciende, por lo cual la cavidad torácica se
amplía y el aire entra en los pulmones.1 En la espiración o exhalación, el diafragma se
relaja y sube, la cavidad torácica disminuye de tamaño provocando la salida del aire de los
pulmones hacia el exterior.
Además del intercambio de gases, el aparato respiratorio juega un importante papel en
mantener el equilibrio entre ácidos y bases en el cuerpo a través de la eficiente eliminación
de dióxido de carbono de la sangre
Partes del aparato respiratorio: El aparato respiratorio humano consta de
los siguientes elementos: -Fosas nasales: Son dos amplias cavidades cuya función es
permitir la entrada y salida del aire, el cual se humedece, filtra y calienta a través de unas
estructuras llamadas -Faringe: Estructura con forma de tubo situada en el cuello y
revestido de membrana mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con
el esófago y la laringe. -Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la
faringe hacia la tráquea y los pulmones. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales
que dejan entre sí un espacio llamado glotis.
Cuerdas vocales. Son dos repliegues situados en la laringe que vibran cuando el aire los
atraviesa produciendo la voz.
Glotis. Es la porción más estrecha de la luz laríngea, espacio que está limitado por las
cuerdas vocales.
Epiglotis: La epiglotis es un cartílago situado encima de la glotis que obstruye el paso
del bolo alimenticio en el momento de la deglución evitando que este se vaya al sistema
respiratorio. Marca el límite entre la orofaringe y la laringofaringe.
-Tráquea: Es un conducto en forma de tubo que tiene la función de hacer posible el paso
del aire entre la laringe y los bronquios. Su pared está reforzada por un conjunto
de cartílagos con forma de C que dificultan que la vía se colapse por compresión externa
sobre el cuello.6
-Pulmones: Órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso con la sangre.
Dentro de cada pulmón, el árbol bronquial se divide progresivamente dando ramificaciones
cada vez más pequeñas. La tráquea da origen a los dos bronquios principales que se
dividen en bronquios secundarios o lobares. Cada bronquio lobar se divide en bronquios
terciarios o segmentarios que se dividen en bronquiolos. El bronquiolo continúa el proceso
de ramificación y da origen al bronquiolo terminal de donde parten los bronquiolos
respiratorios que es donde se encuentran los sacos alveolares.
-Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la tráquea hasta
los bronquiolos.
-Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los alvéolos
Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones de los
bronquiolos. Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el que se produce el
intercambio de gases con la sangre. Su pared es muy delgada, pues está constituida por
una capa unicelular, es decir formada por una única célula. Sumando los dos pulmones, el
organismo humano dispone de alrededor de 300 millones de alveolos que si se
desplegaran en su totalidad ocuparían una superficie de 60 m², esta enorme superficie es
la que hace posible obtener la cantidad de oxígeno necesaria para las funciones vitales.
. Completa los órganos que conforman el sistema respiratorio según te acuerdes. Luego, con
una línea punteada roja representa el recorrido oxígeno (O 2) y con otra línea punteada azul
representa el recorrido del dióxido de carbono (CO2).
Recordando el camino del aire