Como consecuencia, la producción masiva de productos cosméticos con una amplia gama de
ingredientes, ha suscitado diversas preocupaciones en materia de salud y seguridad. Hoy en
día, los cosméticos están generalmente regulados. Una de las principales preocupaciones es
que los cosméticos se solapan en uso y funcionalidad con los medicamentos tópicos. Varios
organismos reguladores intentaron elaborar una definición adecuada para los productos
cosméticos con la intención de segregar los productos cosméticos de los medicamentos
tópicos. En la Unión Europea (UE), la Directiva 93/35/CEE del Consejo por la que se modifica la
Directiva 76/768/CEE del Consejo, estableció una definición para los productos cosméticos en
el artículo 1 de la directiva. En la primera parte de la definición, se mencionan las partes
externas del cuerpo que pueden tratarse con cosméticos. Se excluyen otras partes del cuerpo,
lo que da a entender que los productos cosméticos no deben ser aplicados a otras partes del
cuerpo. La segunda parte está relacionada con las "actividades" permitidas para que un
producto se considere cosmético. Esto distingue a los cosméticos de los medicamentos tópicos
destinados al control o tratamiento de afecciones o bien a la realización de un diagnóstico
médico. Sin embargo, mientras que los medicamentos tópicos se someten a un escrutinio
meticuloso antes de su comercialización, los cosméticos no se someten a pruebas rigurosas. No
obstante, en el caso de los productos cosméticos, los fabricantes, distribuidores e importadores
son responsables de la seguridad de los productos cosméticos que se comercializados. Este
último reglamento también establece claramente qué ingredientes están prohibidos por su
presencia en los productos cosméticos. Entre los ingredientes prohibidos se incluyen varios
metales pesados. Mientras que algunos metales y sus sales están completamente prohibidos
(por ejemplo, el estaño, el arsénico, el cadmio, el níquel y el plomo), otros metales y sus sales
están permitidos con un límite específico o bien sólo se permiten sales específicas para dichos
metales permitidos (por ejemplo, cobalto, cromo, oro, mercurio y selenio, entre otros). Tales
adiciones pueden no ser intencionadas, ya que la adición de algunos minerales puede proceder
de una fuente natural. Los metales pesados, como el cadmio (Cd), el plomo (Pb), el níquel (Ni),
el arsénico (As) y mercurio (Hg) también se detectaron en numerosas materias primas que
pueden utilizarse para la producción de cosméticos considerados productos naturales. Entre
ellos se incluyen la miel, el aceite de argán y el aceite de oliva [8], así como los aceites
esenciales de cítricos. Por ello, algunas autoridades también imponen límites a la presencia de
ciertos metales en los cosméticos. Por ejemplo, el Panel de Expertos en Revisión de
Ingredientes Cosméticos establecido por la Administración de Alimentos y Medicamentos
(FDA) de [Link]. estableció límites para As (5 ppm), Pb (5 ppm) y otros metales pesados (20
ppm). La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció límites para el Pb (10 ppm), el Cd
(0,3 ppm) y el Hg (1 ppm). Los límites de la UE para el Pb, el Cd y el cromo son de 0,5, 0,5 y 1,0
ppm, respectivamente, mientras que las autoridades canadienses establecen límites para el Pb
(10 ppm), el Cd (3 ppm) y el Hg (3 ppm). Sin embargo, tiende a haber incoherencia en el tipo de
metales y los límites para los metales por parte de las distintas autoridades. Como
consecuencia, esta falta de armonización provoca confusión entre las autoridades como
reguladoras, varios fabricantes como productores y la población en general como
consumidores. A pesar de todo, varios investigadores estudiaron la posible presencia de
metales pesados en una amplia gama de productos. Esta revisión pretende a recopilar un gran
número de estudios relacionados con la presencia de metales pesados en los cosméticos y su
daño potencial en los seres humanos.