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Crecimiento económico a largo plazo

CUENTOS CHINOS

�". HINA ESTÁ CRECIENDO, Y LOS CHINOS TAMBIÉN .. Es !o mismo que está pasando ahora en China, Aun­
{
Según las estadísticas oficiales, los niños chinos que sigue siendo un país relativamente pobre, China ha
<l-> J son hoy 2,5 pulgadas (más de 6 cm) más altos hecho grandes avances económicos en los últimos trein­
que hace 30 años. El ciudadano chino medio es todavía ta años. Su historia reciente es probablemente el ejemplo
mucho más bajo que el estadounidense medio, pero al más espectacular de crecimiento económico a largo
ritmo actual de crecimiento esta diferencia prácticamen­ plazo; es decir, de crecimiento continuo del producto per
te desaparecerá en un par de gene­ cápita. A pesar de su impresionan­
raciones. te evolución, a China todavía le
Si eso ocurre, China estará si­ falta mucho para alcanzar a los
guiendo los pasos de Japón. Los países económicamente avanzados
estadounidenses de mayor edad como los Estados Unidos o Japón.
tienden a pensar que los japoneses Sigue siendo un país relativamente
son bajitos, pero hoy los hombres pobre porque esas otras naciones
jóvenes japoneses son en promedio empezaron su propio proceso de
más de 5 pulgadas (casi 13 cm) crecimiento a largo plazo muchas
más altos que en 1900, lo que les décadas antes, y en el caso de los
hace casi tan altos como a los esta­ Estados Unidos y de E uropa, hace
dounidenses. más de un siglo,
La causa del aumento de estatu­ Muchos economistas sostienen
ra de los Japoneses no es ningún que el crecimiento económico a
misterio: son más altos porque son largo plazo, por qué se produce y
más ricos. A principios del siglo XX cómo conseguirlo, es la cuestión
Japón era un país relativamente más Importante de la Macroecono­
pobre en el que muchas familias no mía. En este capítulo presentamos
podían permitirse el alimentar ade- Con sus 2,29 m de estatura, el chino Yao algunos hechos al respecto, explo­
Ming Ilustra la relación positiva que hay
cuadamente a los niños. Como entre la tasa de crecimiento a largo
ramos los factores que según los
consecuencia, aquellos niños se plaio de un país y \a estatura media de economistas determinan el ritmo al
su población,
convirtieron en adultos de baja que tiene lugar el crecimiento a
estah1ra. Sin embargo, a partir de la largo plazo, analizamos las políticas
Segunda Guerra Mundial Japón se ha convertido en una que pueden favorecerlo o dificultarlo y tratamos cuestio­
potencia económica en la que la comida es abundante y nes relativas a la sostenibilidad medioambiental del creci-
los adultos son mucho más altos que antes. miento a largo plazo.
360 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

o QUE APRENDEREMOS EN ESTE CAPÍTULO

l
¡ >- Por qué el �r-e�i'miento económico a co, el capital humano y el progre- mundo y por qué s e aplica la hipótes is
) larg o plazo se mide como el aumento so tecnológico. de la convergencia a los pafaes econÓ�:·
l. i:lel PIB real per cápita, cómo ha cam- >- los factores que explican por qué micamente avanzados.
biado esta medida a lo largo del tiem- las t asas de crecimiento a largo >- El problema de la sostenibllidad ·y·��\
po Y cómo varia entre paises. plazo d ifieren tanto entre países. retos para el creciriliento que se derivaJ
¡ >- Por qué la productividad es la clave del >- Cómo ha va riado el crecimiento de la escasez de recursos naturales y del
i crecimiento económico a largo plazo, y entre las principales regiones del deterioro del medioambiente.
cómo está impulsada por el capital flsi-
'j
.. .
. .
. .... .. ... ' .. ' .........°:!'.'

Comparación de economías en el tiempo

y en el espacio
Antes de analizar las fuentes del crecimiento económico a largo plazo, resulta útil tener m{
idea de cuánto ha crecido la economía de los Estados Unidos a lo largo del tiempo y de cuál'­
la brecha que aún separa a los países ricos, como los Estados Unidos, de los que todavía
han conseguido un crecimiento comparable. Así que vamos a echar un vistazo a los núme

El PIB real per cápita

El principal indicador para el seguimiento del crecimiento económico es el PlB real per cápifa
es decir, el PIB real dividido por la población, Nos centramos en el PIB porque, como vimos '
el capítulo 11, el PIB es el valor total de los bienes y servicios finales producidos en una eco"'.
nomía, pero también el total de las rentas ganadas en una economía en un determinado añó
Usamos el PIB real porque queremos separar los cambios en las cantidades de bienes y se
dos de los efectos de la subida del nivel de precios. Y nos centramos en el PIB real per cdpi
porque queremos aislar los efectos de los cambios en la población. Por ejemplo, si todo ·­
demás no varía, un aumento de la población hace que baje el nivel de vida medio del cl
no, porque el mismo PIB real se reparte entre más personas, mientras un aumento del PIB
que solo llegue a igualar el aumento de la población deja inalterado ese nivel de vida medio,
Aun así, también aprendimos en el capítulo 11 que aunque el crecimiento del PIB ri'
per cápita no es un fin en sí mismo, sí que es un indicador muy útil para resumir el pr'
greso económico de un país a lo largo del tiempo. La figura 13-1 muestra el PIB real p

FIGURA 13-1
Crecimiento económico de los PIB real
Estados Unidos, China y la India per cápfta
en Los últimos cien años (escala logaritmica)
100000 $
En el gráfico se representa el PIB real per
cápita de los Estados Unidos, China y La
India, entre 1909 y 2009, en dólares de
1990. Los cambios porcentuales idénticos
del PIB real per cápita se ven del_ mismo 10 000
tamaño. la tasa actual de crecimiento de
China y La India es mucho mayor que la de
los Estados Unidos. Pero el nivel de vida
conseguido por China apenas Uega al que
tenían los Estados Unidos en 1909, mien­
tras que La India sigue siendo más pobre
de Lo que eran los Estados Unidos en 1909.
Fuente: [Link] MAOOlSON, Stctistks on World Popu/a­
tion, GDP. and Per Cap/ta GDP. 1-2008AD,
[Link]
Fondo Monetario Internacional
"
?í7""

CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 361

cápita de los Estados Unidos, la India y China entre 1909 y

2009 medido en dólares de 1990. La escala del eje vertical es PIB per cápita de los Estados Unidos
logarítmica para que cambios porcentuales idénticos en el PIB
real per cápita tengan el mismo tamaño en el gráfico. Porcentaje del Porcentaje del
Para dar una idea de cuánto ha crecido la economía de los PIB real de PIB real de
Esta dos Unidos en los últimos cien años en la tabla 13-1 se Año 1909 2009
reco gen datos del P!B real per cáplta en Intervalos de 20 años, 1909 100% 16%
presentados de dos maneras: como porcentaje del nivel de
1909 y como porcentaje del nivel de 2009. {En otro momen­ 1929 137 23
to hablaremos de China y la India). En 1929 la economía esta­ 1949 178 30
dounidense ya producía por persona el 137% de lo que 1969 303 50
prod ucía en 1909. En 2009 producía el 608% de lo que pro­
ducía en 1909. Visto de otra forma, la producción per cápita 1989 460 77
de 1909 era solo el 16% de la de 2009. 2009 600 100
La renta de la familia media estadounidense crece más o
Fuente: ANGUS MAOOISON, Statistii:5 an World Popu/ation, GDP, and Per (apita GDP.
menos en proporción a la renta per cápita. Por ejemplo, un 1-2008AD, [Link] Oficina de Análisis Económico.
aumento del 7% en el PIB real per cápita se corresponde
aproximadamente con un aumento del 7% en la renta de la
familia "mediana" o "típica"; es decir, de una familia que esté en el centro de la distri­
bución de la renta. En 2009 el hogar estadounidense mediano tuvo una renta de unos
50 000 $. Dado que la tabla 13-1 indica que el PIB real per cápita de 1909 era el 16% del
de 2009, probablemente el poder adquisitivo de una familia media de 1909 sería de unos
8000 $ de hoy, lo que representa un nivel de vida que hoy consideraríamos de pobreza
severa. Sl pudiéramos llevar a 1909 a una familia media actual de los Estados Unidos
padecería enormes privaciones.
FIGURA 13-2 Niveles de
Sin embargo, en el mundo hay mucha gente que tiene un nivel de vida igual o menor renta en el mundo, 2008
Mientras que los países de Europa y
que el de los Estados Unidos de hace 100 años. Esto es lo que la figura 13-1 nos dice de
China y la India: a pesar del espectacular crecimiento económico de China en las últimas Norteamérica, junto con algunos del
tres décadas y del algo menos llamativo pero importante crecimiento de la Tndia, China Pacífico, tienen altos niveles de renta,
apenas acaba de alcanzar e! nivel de vida que se disfrutaba en los Estados Unidos en 1909, la mayor parte del mundo es todavía
y la India todavía no lo ha logrado. Y actualmente gran parte del mundo es más pobre que muy pobre. En la actualidad, más del
China y la India. 50% de la población mundial vive en
Puedes hacerte una idea del nivel de pobreza que hay en el mundo observando la figu­ paises que tienen niveles de vida más
bajos que los que tenían los Estados
ra 13-2, un mapa del mundo en el que los países están clasificados según sus niveles de
Unidos hace cien años.
Fuente: Fondo Monetario Internacional.

O Renta baja {899 $ o menos) l!lll Renta media-alta (5000 $-10 999 $)
!BI Re�ta media-baja (900 $-4999 $) 1111 Renta alta (11 000 $ .o más)
362 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

i-.

La regla del 70 nos dice que el tiempo , TRAMPAS, J'..

,]'

que tarda en duplicarse el valor de una

CAMBIOS DE NIVEL VERSUS
- - - =- - (0,058/1
- -- - - - - - - - - - - - - - - - - - -100) . - - -- - -3,254)
. - - - -X-- 1-00- -) -=- -0,44%
- - - --"\l
. -._,
variable que crece gradualmente es
TASAS DE VARIACIÓN Las afirmaciones sobre el crecimiento eco- l
aproximadamente 70 dividido por la tasa
Cuando se estudia el crecimiento económico nómico en un determinado periodo casi
de crecimiento anual de dicha variable.
siempre se refieren a cambios en La tasa de·' .
es muy importante entender la diferencia
entre un cambio de nivel y una tasa de crecimiento. t
variación. Cuando decirnos que el PIB real Cuando se habla de crecimiento o de ta/
"crece" queremos decir que el nivel del PIB tasas de crecimiento, los economistas sue- ·!
real aumenta. Por ejemplo, podríamos decir Len usar frases en las que se mezclan los ,f
que el PIB real de Los Estados Unidos creció dos conceptos, Lo que puede causar confu. -.
en 58 000 millones de dólares durante 2008. sión. Por ejemplo, c uando decimos que
Si sabemos cuál fue el PIB real de 2007 "el crecimiento cayó du rante la década de ::·
también podemos representar el crecimiento 1970", Lo que en realidad queremos decir
de 2008 en términos de tasa de variación, es que La tasa de crecimiento del PIB re al
Por ejemplo, si el PIB real de 2007 fue de fue menor que en La década de 1960,
13,254 billones de dólares, el PIB real de Cuando decimos que "el crecimiento se
2008 será de 13,254 + 0,058 = 13,312 aceleró a· principios de La década de 1990" J!
billones de dólares. Podemos calcular La tasa queremos decir que la tasa de crecimie nto;.. _
de variación o de crecimiento del PIB real en aumentó en esos años, por ejemplo pasan-'._
'
Ó 2008, así: ((13,312 - 13,254)/13,254) X do del 3% al 3,5% y del 3,5% al 4%. :'

:�

PIB per cápita de 2008 en dólares estadounidenses. Como puedes ver, la mayor parte del
mundo tiene unos niveles de renta bajos. Hablando en general, los países de Europa y Nor-\·
teamérica, así como unos cuantos del Pacífico, tienen rentas altas. El resto del mundo, que�
abarca a la mayoría de la población, está dominado por países con un PIB per cápita menoi
que 5000 $ y, a menudo, mucho menor. De hecho, hoy en día más del 50% de la pobla�,
ción mundial tiene unos niveles de vida más bajos de los que tenían los estadounidenses",_
',
hace cien años.

Tasas de crecimiento
"
¿cómo lo hicieron los Estados Unidos para producir en 2009 seis veces más por personaª
que en 1909? Pues, poquito a p oco. El crecimiento económico a largo plazo norma!men�:
te es un proceso gradual en el que el PIB real per cápita crece un pequeño porcentaje aL
año. A lo largo de los últimos cien años el crecimiento medio del PIB real per cápita en lo�
Estados Unidos fue del 1,8% _}:
Para hacerse una idea de la re ladón entre la tasa anual de crecimiento del PIB real per·'.¡
cdpita y el cambio a largo plazo del PIB real per cdpita es útil recordar la regla del 70}
una fórmula matemdtlca que índica cudnto tiempo tarda en duplicarse el PIB real per ;·
cdpita, o cualquier otra variable que crezca gradualmente a lo largo del tiempo. La res� ·i
puesta aproximada es: 1 t
Años necesarios para 70
(13-1) duplicar una variable a
Tasa de crecimiento anual de la variable

(Nota: la regla del 70 solo se puede aplicar a una tasa de crecimiento positiva}. Por tanto, si el·,'.
PIB real crece a una tasa anual del 1% tardará 70 años en duplicarse, si lo hace a una tasa�'.
del 2% tardará solo 35 años en doblarse, etc. De hecho, el PIB real per cápita de los Esta�_:.'·
dos Unidos creció a una tasa del 1,8% durante los últimos cien años. Aplicando la regla del;
70 resulta que ha tardado 39 años en duplicarse: harían falta 117 años para que se dupli< .
case tres veces. Es decir, la regla del 70 implica que, en el transcurso de 117 años, el PIB real·;:
per cápita se habría multiplicado por un factor de 2 x 2 x 2 = 8. Y esta vuelve a ser una. ·
muy buena aproximación a la realidad. Entre 1890 y 2009, un periodo de 118 años, el PIB' -'
real per cápita de los Estados Unidos se multiplicó casi exactamente por ocho. . �,

,,1
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 363

'.f ,'
:: ·;;. comparación de tasas de
Tasa de crecimiento
anual del PIB
per cápita, 10%
1
,,¡. crecimiento recientes
;- i<, ------------ 1980-2009 8,6%
1 ' Aquí tenemos la tasa de creci- 8
-_; ·mie nto anua{ del PIB real per
·' cápita entre 1980 y 2009 para
6
una serie de países. China, y algo
más modestamente la India e
}i, ·Irl anda, han logrado un creci- 4
t :t imiento destacado. Los Estados

f·
d.. ,. Unidos y Francia tienen un creci­
miento moderado. A pesar de que
2

,, Argentina fue considerada como o

un país avanzado, ha tenido un
crecimiento escaso. Y hay otros,
como Zimbabue, que han retroce­ -2 -1,6%
' dido.
fuente; fondo Monetario Internacional. China India Irlanda [Link]. Francia Argentina Zirnbabue
, _/

En la figura 13-3 aparece el crecimiento medio anual del PIB real per cápita para unos
cuantos países entre 1980 y 2009. Algunos países han tenido un éxito notable: China, por
ejemplo, aunque sigue siendo un país bastante pobre, ha hecho progresos espectaculares;
la India, aunque no llega a los niveles de China, también ha logrado un crecimiento
impresionante, como analizaremos en la siguiente sección de "La Economía en acción".
,- Otros países, por el contrario, han tenido evoluciones muy decepcionantes. Argentina
i fue considerada en otros tiempos una nación rica. A principios del siglo XX jugaba en la
' misma liga que los Estados Unidos y Canadá. Pero desde entonces se ha Ido quedando
atrás respecto a las economías más dinámicas. Y hay otros que incluso han decrecido
como Zimbabue.
¿qué explica estas diferencias en las tasas de crecimiento? Para responder a esta pre­
gunta hemos de examinar las fuentes del crecimiento económico.

. �.:[Link]. fc:g.r1.�[Link]._ gn __qc:{f11.11 .................................• \[:!'.·';•

,, ,-,,, ' ..•

:La India despega •:r

\La India obtuvo la independencia de Gran Bretaña en 1947, convirtiéndose en la mayor
'democracia del mundo, posición que sigue manteniendo. Sin embargo, durante más de
'. tres décadas desde su independencia, esta feliz historia política se vio oscurecida en parte
_ por su decepción en lo económico. A pesar de sus ambiciosos planes de desarrollo econó­
. mico, la evolución de la India ha sido persistentemente lenta. En 1980 el PIB real per cápi­
ta de la India era solo un 50% mayor que el de 1947; la brecha entre los niveles de vida de
la India y los países avanzados se había ensanchado en vez de reducirse.
Desde entonces, sin embargo, ta India lo ha hecho mucho mejor. Como se ve en la figu­
ra 13-3, e! PIB real per cápita ha crecido a una tasa media del 4,1% anual, triplicándose entre
·1980 y 2009. Ahora, la India tiene una clase media amplia que aumenta rápidamente. Y,
efectivamente, los bien alimentados niños de esa clase media son más altos que sus padres.
lQué se hizo bien en la India a partir de 1980? Muchos economistas señalan fas refor­
mas. Durante muchos años, tras la independencia, la India fue una economía estrecha­
mente intervenida y muy regulada. En la actualidad las cosas son muy diferentes: una serie Las altas tasas de crecimiento económico
de reformas abrieron la economía al comercio internacional y potenciaron la competen­ que ha tenido la India desde 1980 han
cia interior. Pero otros economistas afirman que esta no puede ser la principal explicación, elevado los niveles de vida y han propi­
Porque las grandes reformas empezaron en 1991, mientras que el crecimiento se aceleró a ciado la aparición de una dase media
partir de 1980. que crece rápidamente,
364 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

,,REPASO RAPIDO Sea cual sea la explicación, el crecimiento económico ha convertido a la India en una
de las nuevas potencias emergentes, permitiendo a millones de personas tener una vida
,,. El crecimiento económico a \argo mucho mejor, mejor de la que sus abuelos ni siquiera habrían soñado . .t..
plazo se mide por el PI B real per _¡ i
cápita. < < < < < < < < < < < <
,,. En los Estados Unidos el PIB rea\
per cápita se más que quintuplicó
durante el siglo XX, con la consi­
guiente mejora del nivel de vida. 1. ¿Por qué los economistas usan el PIB real per cápita para medir el progreso económico, en
,.. Muchos países tienen un PlB real vez de alguna otra variable como el PIB nominal o el PIB real?
per cápita mucho menor que el de 2. Aplica la regla del 70 a los datos de la figura 13-3 para determinar cuánto tardaría cada
los Estados Unidos. Más de la uno de los paises contemplados en duplicar su PIB real per cápita. Si se mantienen Los
mitad de la población mundial
tiene un nivel de vida más bajo actuales ritmos de crecimiento, ¿llegará el PIB real per cápita de la India a superar el de
que el que tenían los estadouni­ los Estados Unidos? ¿Por qué o por qué no?
denses a principios del siglo XX. 3. Aunque China y la India actualmente tienen tasas de crecimiento mucho mayores que las de
El aumento a largo plazo del PIB Los Estados Unidos, la familia media china o india es mucho más pobre que la familia típica
real per cápita es el resultado de estadounidense, Explica por qué.
un crecimiento económico gradual. Las soluciones est;¡n al final del libro.
La regla del 70 indica cuántos
años tarda en duplicarse la renta
percapita de una economía que
crece a una determinada tasa
Las fuentes del crecimiento económico a largo

____..,
anual.
" Las tasas de crecimiento del PIB
real difieren considerablemente de plazo
unos países a otros. El crecimiento económico a largo plazo depende casi totalmente de un solo ingrediente:
la productividad. Sin embargo, hay muchos factores que afectan al crecimiento de la pro­
ductividad. Veamos primero por qué es tan importante la productividad y después anali­
zaremos sus determinantes.

La importancia crucial de ta productividad

El crecimiento económico sostenido solo se produce cuando la cantidad de output producida por
un trabajador medio aumenta continuamente. El término productividad del trabajo o sim­
plemente productividad se usa para referirse tanto al output por trabajador como, a
veces, al output por hora trabajada -el número de horas que trabaja un trabajador medio
difiere con alguna amplitud entre países, aunque ese no es un factor importante en la dife­
rencia entre los niveles de vida de, digamos, los Estados Unidos y la India-. En este libro
nos centraremos en el output por trabajador, Para la economía en su conjunto la produc­
tividad así definida no es más que el PIB real dividido por el número de personas que tra­
bajan.
Te podría sorprender la afirmación de que una productividad mayor es la única fuente ·\
de crecimiento a largo plazo. ¿No aumentaría el PIB real per cápita si trabajara más gente? ?.
La respuesta es sí, pero no... En periodos cortos, una economía puede conseguir puntas de
crecimiento de la producción per cápita aumentando el porcentaje de población que tra­
baja. Es lo que pasó en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando
millones de mujeres que hasta entonces se ocupaban solo de tareas domésticas se incor­
poraron a la población asalariada. El porcentaje de adultos civiles empleados fuera del
hogar subió del 50% en 1941 al 58% en 1944; el correspondiente salto en el PIB real per
cápita durante esos años aparece en la figura 13-1.
A largo plazo, sin embargo, la tasa de crecimiento del empleo no es muy diferente de la
tasa de crecimiento de la población. A lo largo del siglo XX, por ejemplo, la población de
los Estados Unidos creció a una tasa del 1,3%, y el empleo a una tasa del 1,5%. El PIB real
per cápita creció una media del 1,8%, del cual un 90%, el 1,7%, fue el resultado del
aumento de la productividad. En general, el PIB real puede crecer a causa del aumento de
la población, pero cualquier crecimiento significativo del PIB real per cápita ha de ser el
La productividad del trabajo, a menudo resultado de un aumento del outputpor trabajador. Es decir, tiene que deberse a una mayor
denominada simplemente como produc­ productividad.
tividad, es el output por trabajador. Y, si el aumento de la productividad es la clave del crecimiento económico a largo plazo,
¿qué es lo que hace que aumente la productividad?
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 365 ' '
1 1

' 1
El crecimiento de la productividad El capital físico incluye los recursos
:-lay tres razones básicas por las que un trabajador medio de los Estados Unidos produce creados por el hombre, como son los 1
nucho más ahora que hace un siglo. Primero, el trabajador contemporáneo dispone de edificios y las máquinas.
nuc ho más capital fislco con el que trabajar, como la maquinaria o el espado de oficina. El capital humano es la mejora del tra­
;egundo, el trabajador contemporáneo está mucho mejor educado, y por tanto posee bajo debida a la educación y al
nucho más capital humano. Por último, las empresas modernas tienen la ventaja de un conocimiento incorporado en la fuerza
;lglo de acumulación de avances técnicos que reflejan un alto grado de progreso tecnológi­ labora!.
:o. La tecnología son los medios técnicos
Analicemos cada uno de esos factores. para la producción de bienes y servi­
:apital ffsico Los economistas definen el capital físico como los recursos creados por cios.
:1 hombre, como son los edificios y las máquinas. El capital físico hace más productivos a La función de producción agregada es
os trabajadores. Por ejemplo, un trabajador equipado con una excavadora puede abrir un una función hipotética que muestra que
:rozo de zanja mucho mayor al día que uno que solo tiene una pala. la productividad (el PIB real por trabaja­
El trabajador medio del sector privado en los Estados Unidos está equipado con un capi­ dor) depende del capital físico, del capi­
:al físico por valor de 130000 $, mucho más que su equivalente de hace cien años y tal humano y del estado de la
nucho más que un trabajador actual de la mayoría de los países del mundo. tecnologlo.

:apital humano No es suficiente que el trabajador tenga un buen equipamiento si no

1abe cómo utilizarlo. El capital humano se refiere a la mejora del trabajo debida a la edu­
:aclón y al conocimiento incorporado a la fuerza de trabajo.
El capital humano de los Estados Unidos ha tenido un aumento espectacular en los
íltimos den años, Cien años atrás casi todos los estadounidenses sabían leer y escribir,
iero muy pocos tenían una educación amplia. En 1910 solo el 13,5% de los estadouniden-
1es mayores de 25 años tenían estudios secundarios y solo el 3% eran titulados superio­
·es. En 2008, los porcentajes respectivos eran el 86% y el 27%. Serla imposible que la
!conomía de hoy pudiera funcionar con una población tan poco formada como la de hace
:ien años.
Los esrudios basados en la contabilidad del crecimiento, que describiremos más adelante en
:ste rrúsmo capítulo, indican que la educación, y sus efectos sobre la productividad, es un
leterminante del crecimiento más importante incluso que las mejoras del capital físico.

recnologia Probablemente el principal determinante del aumento de la pro­

luctividad es el progreso de la tecnología, que en general se define como los H¡Eetart! tan contsnto cuando ae lnvsnte Internet:y
nedios técnicos para la producción de bienes y servicios. Veamos brevemente eato aparezca dil'BGtamenu en nueatra
:ómo miden los economistas el impacto de la tecnología en el crecirrúento. glnaweH'
Los trabajadores actuales producen mucho más que los del pasado, Incluso
:on la misma cantidad de capital físico y humano, porque la tecnología ha avan­
.ado. Es importante comprender que el progreso tecnológico relevante para la eco­
lamía no necesariamente tiene que ser deslumbrante o estar relacionado con la
:l encia de vanguardia. Los historiadores han señalado que el crecimiento económi­
:o pasado ha estado inducido no solo por los grandes avances como el ferrocarril o
os semiconductores, sino también por miles de pequeñas innovaciones, como las
iolsas de papel de fondo plano, patentadas en 1870 y que hacen mucho más fácil el
impaquetado de comestibles y otros bienes, o las notas Post-lt®, introducidas en
.981 y que han causado sorprendentes aumentos de la productividad en las oficinas.
:orno se destaca en la siguiente sección "Para mentes inquietas", los expertos atri­
iuyen mucha mayor parte de las ganancias de productividad que han tenido lugar
·n los Estados Unidos a finales del siglo XX a las nuevas tecnologías adoptadas por
ninoristas como Wal-Mart, más que a las empresas de alta tecnología.

:ontabilidad del crecimiento: la función de producción

1gregada
.a productividad es mayor, si todo lo demás no varía, cuando los trabajadores están equipa­
los con más capital físico, más capital humano, mejor tecnología o una combinación de las
res cosas. lPodemos poner números a estos efectos? Para hacerlo los economistas calculan
ma funci6n de producción agregada, que muestra cómo depende la productividad de las
antidades de capital físico por trabajador y del capital humano por trabajador, así como del
366 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

estado de la tecnología. En general, los tres factores tienden a crecer a lo largo del [Link]·
Una función de producción agregada medida que los trabajadores tienen más máquinas, reciben más educación y se benefi cian Íi
presenta rendimientos decrecientes los avances tecnológicos. Lo que hace la función de producción agregada es permitir a fc
del capital físico cuando, manteniendo economistas descomponer los efectos de los tres factores sobre la producción total.
constantes la cantidad de capital Un ejemplo reciente de una función de producción agregada aplicada a datos real�
humano por trabajador v el estado del procede de un estudio comparativo de los crecimientos económicos de China y la I ,.­
nivel tecnológico, cada unidad adicio­ hecho por los economistas Barry Bosworth y Susan Collins de la Brookings Instltutió
nal de la cantidad da capital flsico por Usaron la siguiente función de producción agregada:
trabajador lleve. a un aumento més
pequef'io da la productividad.
PIB por _ Capital físico º·' Capital humano º·'
T ( J ( )
trabajador - x por trabajador x por trabajador
donde T representa una estimación del nivel de tecnología, y donde supusieron que
afio de educación aumenta en un 7% el capital humano de los trabajadores. Usando·e
función los autores del estudio intentaron explicar por qué entre 1978 y 2004 Chiná
crecido más que la India, Aproximadamente la mitad de la diferencia se debe a los m�·
res niveles de inversión en China, que hicieron que aumentara la [Link]ón de capita l ff
co más que en la India. La otra mitad se debe al mayor progreso técnico de China.
Al analizar la historia del crecimiento económico, los economistas han descubier to al
crucial sobre la función agregada de producción: presenta rendimientos decrecleti
del capital físico. Es decir, cuando la cantidad de capital humano por trabajador y el es
do de la tecnología se mantienen fijos, cada unidad adicional del capital físico por tr�
jador produce un aumento de la productividad cada vez menor. La tabla 13-2 contien e·.
ejemplo imaginario de cómo afectaría el nivel de capital físico por trabajador al nivei,1
PIB real por trabajador si se mantuvieran fijos el capital humano por trabajador y el est
do de la tecnología. En este ejemplo la cantidad de capital físico se mide en dólares , ·1�
Como puedes ver, los primeros 15 000 $ de capital físico producen un enorme reto·
el PIB real por trabajador aumenta en 30000 $. Los siguientes 15 000 $ de capital ffi:l
también aumentan la productividad, pero no tanto: el PIB real por trabajador aum
solo en 15 000 $. Los siguientes 15 000 $ de capital físico solo hacen que aumente et
real por trabajador en 10000 $.
Para ver por qué la relación entre el capital físico por trabajador y la productividad mu
tra rendimientos decrecientes, piensa en cómo afecta tener maquinaria agrícola a la p
ductlvidad de los trabajadores del campo. Un cambio muy pequefio en el equipaml
provoca una gran diferencia: un trabajador que tiene un tractor puede hacer mucho·�­
que un trabajador que no lo tiene. Y un trabajador que usa un equipamiento más caro·
todo lo demás no varía, es más productivo: un trabajador con un tractor de 30000 $ ''
malmente trabajará más tierras en un tiempo detenninado que un trabajador con un
tor de 15 000 $, porque la máquina de 30000 $ será más potente, podrá hacer más lal:Í
o las dos cosas a la vez.
Pero ese trabajador que tiene un tractor de 30 000 $, suponiendo que todo lo dem ,
varía, lproducirá el doble que el que tiene un tractor de 15 000 $? Probablemente no•,
una inmensa diferencia entre no tener un tractor y tener un tractor, aunque sea b _.,
pero hay una diferencia mucho menor entre tener un tractor barato y tener un tracto\
caro. Y podemos estar seguros de que un trabajador con un tractor de 150 000 $ n1:1_·
diez veces más productivo: un tractor se puede mejorar solo hasta cierto punto, Y co ·

Ejemplo imaginario: cómo afecta el nivel de capital ffsico por trabajador a La productl ·:
manteniendo fijos el capital humano por trabajador y el estado de la tecnología ;i-.
-------���-
capital fisko por trabajador PIB. real por trabajador: -t�
o1 o1
15000 30000
30000 45000
45000 55 000
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 367

. .........
l
e cP<\R"A MENTES I '-Ül U I ETAS
'' .... ' ' ........'.'.' ., ......................................... ' .................................. '
El efecto Wal-Mart
Después de 20 años de casi estancamiento, el muclia más mercancía por trabajador. ¿Y de compañías se pusieron manos a La obra e imi-
crecimiento de la productividad en los Esta- dónde salió esa mayor productividad del taron sus prácticas comerciales.
dos Unidos se aceleró fuertemente a finales comercio? "La razón se explica en dos sílabas: EL "efecto Wal-Mart", como Lo Llama McKin-
de los 90. Desde finales de la década, la pro- Wal-Mart", escribió McKinsey. sey, deja dos lecciones. Una es que La manera
ductividad creció a tasas mucho más altas. Wal-Mart ha sido una empresa pionera en de aplicar la tecnología es Lo que marca las
¿Cuál fue la causa de esa aceleración? ¿Fue el uso de las modernas tecnologfas para diferencias: todo el mundo tenía ordenadores
por la aparición de internet? aumentar la productividad. Por ejemplo, fue en el sector del comercio, pero solo a Wal­
No lo fue, según Los análisis de McKinsey una de las primeras compañías que usó orde- Mart se le ocurrió qué hacer con ellos. La otra
and Co., la famosa empresa de consultoría. nadores para controlar las existencias, que es que buena parte del crecimiento económi-
Sus estudios indican que la principal fuente usó escáneres y códigos de barras, que esta- co procede de pequeñas mejoras cotidianas,
de La mejora de la productividad fue el bleció enlaces electrónicos permanentes con más que de las más llamativas novedades tec­
aumento del output por trabajador en el sus proveedores, etc. Wal-Mart marcó la pauta nológicas.
comercio minorista: las tiendas vendían en la década de 1990, pero rápidamente otras
: ..........................................................................................................................................................................
mismo es cierto para toda clase de equipamientos, la función de producción agregada pre­
senta rendimientos decrecientes del capital físico.
Los rendimientos decrecientes del capital físico implican que la relación entre el capi­
tal físico por trabajador y la producción por trabajador es como la que aparece en la figu­
ra 13-4. Como refleja la curva, más capital físico por trabajador conlleva más output por
trabajador. Pero cada aumento de 30000 $ en el capital físico por trabajador añade menos
a la productividad. Comparando los puntos A, By C puedes ver que a medida que aumen­
ta el capital por trabajador también lo hace la productividad media, pero a tasas cada vez
menores. El paso de A a B, aumentando en 30 000 $ el capital por trabajador, hace que el
PIB real por trabajador crezca en 20 000 $. El paso de B a C, que es un segundo aumento
de 30 000 $ en el capital por trabajador, eleva el PIB real por trabajador en solo 10 000 $.

FIGURA 13-4
Capital fisico PIB real por
y productividad trabajador

Si todo Lo demás no vaña, una can­

tidad mayor de capital fisico por
trabajador hace que haya un mayor
PIB real por trabajador, pero sujeto Productividad
a rendimientos decrecientes: cada
unidad adicional del capital físico 60 000 $
por trabajador produce un incre­ 1. El aumento
del PIB real por -50000
mento de la productividad menor.

1
trabajador se va
Partiendo del punto A, con hadendo más
20 000 $ de capital físico por tra­ pequeño. . .
bajador, un aumento de 30 000 30000
dólares en el capital ftsico por tra­
bajador causa un incremento de
20 000 $ en el PIB real por trabaja­
dor. En 8, con 50000 $ de capital
ñsico por trabajador, otro aumento o 20 000 $ ------------ 50 000 -------------- 80000
de 30 000 $ en el capital físico por 1 Capital físico
trabajador incrementa el PIB real 2. . . . a medida que aumento por trabajador
por trabajador solo en 10 000 $. el capitalftsico por trabajador (dólares de 2000)
368 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

Es importante darse cuenta de que los rendimientos decrecientes del

---···-------------0 capital físico son un fenómeno tipo "si todo lo demás no varía": las canti-·
dades adicionales de capital físico son menos productivas cuando se man­
tienen fijos el capital humano por trabajador y la tecnología. Los rendimientos:
PUEDE SER DECRECIENTE ...

Es importante entender bien lo que significan y decrecientes pueden desaparecer si aumenta el capital humano por tra ba­
PERO AUN ASÍ, ES SIEMPRE POSITIVO

lo que no significan los rendimientos decrecien­ jador o mejora la tecnología o las dos cosas a la vez, al mismo tiempo quei
tes del capital físico. Como ya hemos explicado, aumenta el capital físico por trabajador. Por ejemplo, un trabajador con un,
es una frase del tipo "si todo Lo demás no tractor de 30 000 $ que también ha sido adiestrado en las técnicas de cul_Í
varia": manteniendo fijos el capital humano tivo más modernas puede, de hecho, ser el doble de productivo que un tra-i
por tra bajador y el estado de la tecnología, Los bajador con un tractor de 15000 $ que carece de capital humano 1
sucesivos incrementos del capital humano por adicional. Pero los rendimientos decrecientes de un input cualquie ra -sea 1
trabajador producen aumentos del PIB real el capital humano, el capital físico o el número de trabajadores- son una:
por trabajador cada vez más pequeños. Pero eso característica de todos los procesos productivos. Normalmente se estima'
no quiere decir que el PIB real por trabajador que en la práctica un aumento del 1 % en el capital físico por trabajado[\
llegue a disminuir si se añade más y más capital hace crecer la producción por trabajador en solo un tercio del 1 %; es decir ·
en el0,33%, ',
físico. Significa solo que el incremento del PIB
real por trabajador es cada vez más pequeño, En la práctica, todos los factores que contribuyen a una mayor produc-·l
pero es siempre mayor o igual que cero. Y, por tividad aumentan a la vez que el crecimiento económico: aumentan el!
tanto, una mejora del capital físico por trabaja­ capital físico y el capital humano por trabajador, y también hay avanc es!
dor nunca reducirá la productividad. Lo que sí tecnológicos. Para distinguir los diferentes efectos de estos factores los eco �·
ocurre es que, a causa de Los rendimientos nomistas usan la contabilidad del crecimiento, que calcula la aporta./
decrecientes, hay un punto a partir del cual ción al crecimiento económico de cada uno de los elementos principales
aumentar el capital ftsico por trabajador deja de la función de producción agregada. Por ejemplo, supongamos que sé'
de producir los retornos adecuados: en algún cumple lo siguiente:
punto, el crecimiento del output es tan pequeño
que no llega a cubrir el coste del capital físico • La cantidad de capital físico por trabajador aumenta un 3% al año. ;;1
O adicional. Según estimaciones de la función de producción agregada, por cada 10Jl
de aumento del capital físico por trabajador crece un 0,33% el PIB re;i ·,
111

por trabajador, siempre suponiendo que se mantengan fijos el capi�a, '

humano por trabajador y la tecnología. 1: ¡

En este caso podríamos calcular que el aumento del capital físico por trabajador es res·f
pensable de un 3% x 0 ,33 = 1 punto porcentual de crecimiento de la productividad ál
año. Un cálculo parecido, aunque algo más complejo, se puede hacer también para estif•
mar los efectos del aumento del capital humano. Es más complicado hacerlo porque�(:
capital humano no se mide simplemente en dólares. Jf
La contabilidad del crecimiento nos permite calcular los efectos de un mayor capit3. ,
físico y humano sobre el crecimiento económico. Pero ¿cómo calculamos el impacto d_�
cambio tecnológico? Simplemente consideramos que es lo que queda una vez que heml'.i';
tenido en cuenta los efectos del capital físico y humano. Por ejemplo, supongamos que··
hay cambios en el capital humano por trabajador y que podemos centrarnos en el cap(�
físico y la tecnología. En la figura 13-5 la curva más baja muestra la misma relación erítt
el capital físico y el PIB real por trabajador que aparecía en la figura 13-4. Supongamos q
,,
esa relación corresponde a los niveles tecnológicos de 1939. La curva más alta tambf
representa la relación entre el capital físico y la producción por trabajador, pero ahora �Q
los niveles tecnológicos de 2009 -hemos elegido un Intervalo de 70 años para aprovec�
la oportunidad de ilustrar el funcionamiento de la regla del 70-. La curva de 2009 eft
mucho más arriba que la de 1939 porque las tecnologías desarrolladas en esos 70 año$ Pé. _
miten producir en 2009 mucho más por trabajador con cada cantidad de capital físico ..tli
lo que se podía producir con la tecnología de 1939, (Fíjate en que las dos curvas es�� ·:t
medidas en dólares constantes).
Supongamos que entre 1939 y 2009 el capital físico por trabajador ha pasado __a
20 000 $ a 80 000 $. Si ese aumento se hubiera dado en ausencia de un cambio tecn OJ
gico, la economía se habría movido de A a C: el output por trabajador habría aum entidg¡
La contabilidad del crecimiento calcula pero sólo de 30000 $ a 60 000 dólares; es decir, un 1% anual -ya que según la re gla%
la aportación al crecimiento económico 70 una magnitud que se dup!ica en 70 años crece al 1 % anual-. Pero en realida d la e�__,
de cada uno de los principales factores nomía se ha movido de A a D: el producto ha crecido de 30 000 $ a 120 000 $; es d�é}"
da la función de producción agregada. un 2% anual. Ha habido tanto un aumento del capital físic o como un progreso tecno /,
gico, que es el que ha desplazado hacia arriba la función de producción agregada. X
,r,
r. '
. .

CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 369

FIGURA 13�5
Progreso tecnológico y PIB real por
crecimiento de la productividad trabajador
Productividad
(dólares
El progreso tecnológico desplaza la cUJva constantes) con La tecnología
de 2009
de productividad hacia arriba, En este caso 120 000 $
hemos supuesto que el capital humano por
trabajador permanece constante. Supone­
mos que la cmva más baja (que es la
misma de La figura 13-4) refleja la tecnolo­
gia de 1939 y La más alta La tecnología de 90 000 - El aumento de la productividad
2009. Manteniendo constante la tecnologia, total de los factores desplaza
cuadruplicar el capital físico de 20 000 $ a la curva hacia arribo.
so 000 $ por trabajador implica duplicar el Productividad
PIB real por trabajador, de 30 000 $ a 60000 -· con la tecnología
60 000 $. Esto está representado por el de 1n9
movimiento de A a C, con un crecimiento
aproximado del PIS real por trabajador de!
1 % anual. Pero en realidad, el progreso tec­
nológico desplaza hacia arriba La curva de
productividad, y el crecimiento del PIS real
por trabajador se representa por el movi­
miento de A a D. El PIS real por trabajador
tiene un crecimiento del 2% anual, y se
cuadruplica durante ese período. Este 1% o 20 000 $ 50 000 80 000 100 000
de crecimiento adicional del PIS real por Capital fisico por trabajador
trabajador se debe al aumento de la pro­ (dólares de 2000)
ductividad total de los fuctorcs.

1
En este caso la mitad del crecimiento anual del 2% de la productividad -es decir, un cre­
cimiento anual de la productividad del 1%- se debe a una mayor productividad total de
los factores, la cantidad que puede producirse con una determinada cantidad de factores
de producción, Cuando la productividad total de los factores aumenta la economía puede
¡. producir más con la misma cantidad de capital físico, de capital humano y de trabajo.
La mayoría de las estimaciones concluyen que los aumentos de la productividad total
de los factores son fundamentales para e! crecimiento económico de un país, Creemos
que los aumentos de la productividad total de los factores lo que de hecho miden son los
efectos del progreso tecnológico, lo cual significa que el cambio tecnológico es decisivo
para el crecimiento económico. La Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU ha calcula�
do la tasa de crecimiento de la productividad del trabajo y de la productividad total de los
factores para los sectores no agrarios de la economía estadounidense. Según esas estima­
ciones, entre 1948 y 2008, la productividad del trabajo aumentó un 2,6% anual. De ese
crecimiento, solo el 46% se explica por las mejoras en el capital físico y humano por tra­
bajador; el resto se debe al aumento de la productividad total de los factores, es decir, al
progreso tecnológico.

¿Qué pasa con los recursos naturales?

Hasta ahora en nuestro análisis no se han mencionado los recursos n aturales, que cierta­
mente tienen un impacto sobre la productividad. Si todo lo demás no varía, los países que
tienen abundancia de recursos naturales, como tierras fértiles o yacimientos minerales,
tienen un PIB real per cápita más alto que los países menos afortunados. El ejemplo
moderno más obvio es Oriente Medio, donde unos inmensos yacimientos petrolíferos han La productividad total de los factores
hecho muy ricos a unos pocos países escasamente poblados. Por ejemplo, Kuwait tiene es la cantidad que puede producirse
aproximadamente el mismo PIB real per cápita que Corea del Sur, pero la riqueza de con una determinada cantidad de fac­
Kuwait se basa en el petróleo, en vez de la industria, que es el origen del elevado output tores de producción.
por trabajador de Corea del Sur,

..
.t
370 · PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

Pero con frecuencia "todo lo demás" sí que varía. En el mundo moderno, pará
mayoría de los países los recursos naturales son un determinante: de la pro d .-
mucho menos importante que el capital físico y humano. Por ejemplo, algun os p
un alto nivel de PIB real per cápita, como Japón, tienen muy pocos recurs os na
algunas naciones ricas en recursos, como Nigeria, que tiene considerab les r
petróleo, son muy pobres. _
A lo largo de la Historia, los recursos naturales desempeñ.aron un papel mucho--:
niflcativo en la determinación �e la productividad. En el siglo XIX los paí[Link] el "'
per cápita más alto eran los que tenían más abundancia de tierra cultivable fértil y n{
mientas minerales: Estados Unidos, Canadá, Argentina y Australia. Como resultii.
recursos naturales ocupaban un lugar destacado en el desarrollo del pensamiento eco·
co, En un famoso libro publicado en 1798, Ensayo sobre el principio de la población �
nomista Inglés Robert Malthus hizo de la cantidad fija de tierra en el mundo la ba�C
predicción pesimista sobre la productividad futura. Al crecer la población, señaló, ia:·
dad de tierra por trabajador disminuye. Y esto, si todo lo demás no varía, hará que de
la productividad. De hecho, su visión era que las mejoras en la tecnología o en los aUtn
tos del capital físico causarían mejoras de la productividad solo temporales, porq ue sleirt
serían contrarrestados por la presión de una población creciente y del mayor número d.
bajadores sobre la oferta dada de tierras. A largo plazo, concluyó, la mayor parte de la pO
ción estaría condenada a vivir en el límite del hambre. Solo entonces las tasas de mort
serían suficientemente altas y las de natalidad suficientemente bajas para evitar que el r' ª·
do crecimiento de la población superase al crecimiento de la productividad.
Esto no ha pasado, pero muchos historiadores económicos creen que la predicción,
Malthus sobre una productividad decreciente o estancada ha sido válida para la má'
parte de la historia de la Humanidad. La presión de la población probablemente lmpf
que hubiera grandes aumentos de la productividad hasta el siglo XIX. Pero en la misln
época en la que Malthus escribió su libro cualquier efecto negativo del crecimiento de';
población sobre la productivida d estaba siendo ampliamente superado por otros facto·�
positivos, corno los avances tecnológicos, las mejoras del capital físico y humano y la ap _
rición de enormes extensiones de tierras cultivables en el Nuevo Mundo.
Sigue siendo cierto, sin embargo, que vivimos en un planeta finito, con cantidades lim:
tadas de recursos como el petróleo y con una capacidad también limitada para absorbe
los daños medioambientales. En la última sección de este capítulo nos ocuparemos de li
preocupaciones que estas limitaciones imponen al credmiento económico,

.......................................................................................................................
�La Economía en acción ,"
La paradoja de La tecnología de La información
Desde principios de la década de 1970 hasta mediada la de 1990"los Estados Unidos pasaroi;t
por un bache en el crecimiento de la productividad total de los factores. La figura 13�6 mues'';'
tra los cálculos de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre el crecimiento de la productivl�;
dad total de los factores desde 1949. Como se ve, hay una fuerte caída en el crecimiento dé'
la productividad al principio de la década de 1970. Dado el papel primordial de la produc-·
tividad total de los factores en el crecimiento a largo plazo, el crecimiento global de la eco- ·¡
nomía también fue decepcionante, llevando a la idea generalizada de que el progreso ·
económico se había detenido.
Muchos economistas quedaron desconcertados por la ralentlzación de la productividad
total de los factores después de 1973, porque por otras razones parecía que estuviéramos en -11.
una era de rápido progreso tecnológico. Las modernas tecnologías de la información nacie­
.,
ron realmente cuando se desarrolló el primer microprocesador, en 1971. En los 25 años
siguientes una serie de inventos que habían parecido revolucionarios se convertían en equi-
:.·I
pos habituales en el mundo de los negocios: las máquinas de fax, los ordenadores de mesa,
los teléfonos móviles y el correo electrónico. Pero la tasa de crecimiento de la productivi- :;
dad permaneció estancada. En un comentario que se ha hecho célebre, el profesor de Eco­
nonúa del MIT y Premio Nobel Robert Solow, uno de los pioneros en el estudio del
crecimiento económico, afirmó que "la revolución en la tecnología de la información se
veía en cualquier parte menos en las estadísticas económicas",
r .

.
' e CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 371

(' FIGURA 13-6

Desaceleración y recuperación del crecimiento Crecimiento de la
de la productividad en los Estados Unidos productividad total
de los factores
Estas estimaciones del crecimiento de la productividad respecto al
total de los factores muestran que en los Estados Unidos año anterior
8%
se padeció una importante caída en el crecimiento de La
productividad total de Los factores entre 1970 y mediados 6
de la década de 1990. Muchos economistas quedaron des­ 4
'' concertados, porque esta caída coincidió con una época
,. de rápido progreso tecnológico. Sin embargo, la explica­ 2 r•u,,,v
ción más verosímil fue que el crecimiento no se aceleraría o
hasta que la gente cambiase La manera de hacer negocios -2
para aprovechar las ventajas de Las nuevas tecnolog\as,
Esta explicación es coherente con el hecho de que el cre­ -4
cimiento de La productividad tuvo una importante recupe­
ración durante La segunda mitad de la década de 1990.
0
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!,),;:,, '.\,;:,,
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':t,,;:,, �,;:,,
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R,"b
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Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales.
Año

¿ror qué toda esa tecnología no daba grandes rendimientos( Paul David, un historia­
dor económico de Stanford, ofreció una explicación y una predicción. David señaló que
cien años atrás otro gran avance tecnológico, la electricidad, se había difundido en la eco­
nomía también con un impacto inicial sobre el crecimiento de la productividad sorpren­
dentemente bajo. Y sugirió que la razón es que una nueva tecnología no puede rendir con

'
todo su potencial si la usamos con métodos antiguos,
L Por ejemplo, una fábrica tradicional en 1900 era un edificio de varias plantas, con la
maquinaria colocada aprovechando al máximo el espacio y diseñada para recibir la ener­
gía de una máquina de vapor situada en la planta baja. Este diseño tenía problemas: los .>'•REPASO RAPIDO
movimientos de personas y materiales eran difíciles. Cuando los empresarios electrifica­ > La mejora a largo plazo de los nive­
ron las fábricas mantuvieron inicialmente el mismo diseño. Solo con el cambio a un tipo les de vida depende casl por com­
de fábrica más espacioso y en una sola planta las ventajas de la flexibilidad de la energía pleto del crecimiento de la
eléctrica se tradujeron en un despegue de la productividad, como en la famosa línea de productividad del trabajo, a la que
montaje de coches de Henry Ford. solemos referirnos simplemente
David sugiere que con las tecnologías de la información pasó lo mismo. Y predijo que como productJvldad.
la productividad tendría un Impulso cuando la gente realmente cambiase la manera de " Un aumento de\ capital físico es
hacer negocios para aprovechar las ventajas de las nuevas tecnologías, por ejemplo susti­ una fuente de mayor productivi­
tuyendo las cartas y las llamadas telefónicas por correos electrónicos. Efectivamente, a dad, pero está sujeto a rendlmien·
tos decrecientes,
partir de 1995 el crecimiento de la productividad tuvo una aceleración espectacular.
,. El capital humano y las nuevas
Y como se ha indicado en la anterior sección "Para mentes inquietas", una buena parte de
tecnologfas son otras fuentes
ella se debe a que empresas como Wal-Mart descubrieron cómo usar de manera eficaz las del aumento de la productividad.
tecnologías de la información, A � La función de producción agrega­
> > > > > > > > > > > >
da se usa para calcular las fuentes
de los aumentos de la productivi­
dad. La contabilidad del creci­
1, Explica el efecto de cada uno de estos hechos en La tasa de crecimiento de La productividad: miento ha demostrado que la
a. EL capital fisico y humano permanece constante, pero hay un progreso tecnológico significativo. mejora de la productividad total
de los factores, interpretada como
b. El capital físico por trabajador aumenta, pero el capital humano por trabajador y La tecno­
el efecto del progreso tecnológico,
logia permanecen constantes. es fundamenta! para el crecimiento
2. La economía de Erewhon ha crecido el 3% anual durante los últimos 30 años. La fuerza laboral económico a largo plazo.
ha crecido el 1% anual, y el capital fisico ha crecido el 4% anual. EL nivel educativo medio no - Hoy en dia, los recursos naturales
ha cambiado. Los cálculos de Los economistas dicen que, si todo Lo demás no varía, por cada 1% tienen menos Jmportanda que el
de aumento del capital físico por trabajador la productividad se incrementa un 0,3%. capital ffsico y humano como fuente
a. ¿Cuál ha sido el crecimiento de la productividad en Erewhon? de crecimiento de la productividad
en la mayoría de las economías.
b. ¿Cuál ha sido el crecimiento del capital ftsico por trabajador?
372 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

c. ¿Cuánto ha contribuido el aumento del capital fisico al crecimiento de la productividad?

¿Qué porcentaje del aumento de la productividad representa?
d. ¿Cuánto ha contribuido el progreso tecnológico al crecimiento de la productividad? ¿Qué
porcentaje del aumento de la productividad representa?
3. Multinomics, Inc. es una gran empresa con muchas oficinas en todo el pais .. Acaba de
implantar un nuevo sistema informático que afectarii priicticamente a todas Las tareas que
se hacen en La empresa. ¿Por qué tendrá que pasar cierto tiempo antes de que ese nuevo
sistema aumente La productividad de los empleados? ¿Por qué es posible que haya un des­
censo temporal de La productividad de Los trabajadores?
la5 50\udones están al final del libro.

Por qué hay diferentes tasas de crecimiento

En 1820, según los cálculos del historiador económico Angus Maddison, el PIB real per
cápita de México era algo mayor que el de Japón. Hoy en día el PIB real per cápita de Japón
es mayor que el de casi todos los países europeos, y México es un país pobre, aunque no
uno de los más pobres. lCuál es la dlferencia? A largo plazo, el PIB real per cáplta de Japón
ha creddo el 1, 9% anual, y el de Méxlco solo el 1,2%.
Como ilustra este ejemplo, diferencias muy pequeñas en las tasas de crecimiento tie- _.
nen enormes consecuencias a largo plazo. Y, entonces, ¿por qué las tasas de crecimiento
varían entre países y a lo largo del tiempo?

Capital, tecnología y diferencias de crecimiento

Como es de esperar, las economías con mayor crecimiento suelen ser economías que
aumentan su capital físico, que mejoran su capital humano o que experimentan rápidos
avances tecnológicos. Lo más notable de las economías con más éxito, como Jap6n en las
décadas de 1950 y 1960 o la China actual, es que son países que han hecho las tres cosas
a la vez: aumentar rápidamente su capital ffslco, mejorar su nivel educativo y acelerar el
progreso oocnológico.

Aumentar el capital físico Una razón para las diferencias en las tasas de creclmlen- íl
to entre países es que unos países aumentan su cantidad de capital físico mucho más '··
deprisa que otros, mediante altas tasas de inversión. En la década de 1960 Jap6n fue, entre
las economías más importantes, la que tuvo mayor crecimiento; y también era la que dedi­
caba una mayor proporción de su PIB a bienes de inversión. En la actualidad el liderazgo
del crecimiento lo ostenta China, que también dedica una gran parte de su PIB a bienes
de Inversión. En 2009 la inversión fue el 44% del PIB de China, frente a solo un 18% en -­
los Estados Unidos.
lDe d6nde sale el dinero para ese gasto en inversi6n7 Las inversiones se pagan tanto ·
con el ahorro de los hogares del país como mediante flujos de capital extranjero; es decir,
con el ahorro de hogares del resto del mundo. El capital extranjero ha tenido un papel -
decisivo en el crecimiento económico a largo plazo de algunos países; entre otros, los Esta­
dos Unidos, que dependieron fuertemente de fondos ajenos durante los inicios de su v
industrialización. Pero en la mayoría de los casos los países que invierten una proporción :.
importante de su PIB lo hacen porque su ahorro nacional es alto. Por tanto, una razón
para las diferencias en las tasas de crecimiento es que los países tienen diferentes niveles
de ahorro e inversi6n.

Mejorar el capital humano Igual que los países difieren sustancialmente en el :;

ritmo al que aumentan su capital físico, hay grandes diferencias en la tasa a la cual los .\
países mejoran su capital humano por medio de la educación.
Un buen ejemplo de ello es la comparación entre América Latina y el sudeste asiático,
En las dos regiones el nivel educativo medio ha crecido continuamente, pero en el sudes-
te asiático lo ha hecho mucho más deprisa. En la tabla 13-3 se ve que en 1960 el sudeste
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 373

lnvestigaci6n y desarrollo o l+D, es el

Capital humano en América Latina y en el sudeste asiático gasto en la creación y la implementación
de las nuevas tecnologfas.
América Latina Sudeste asiático

Porcentaje de población sin escolarizar 37,9% 14,6% 52,5% 19,8%

Porcentaje de población con estudios secundarios 5,9 19,5 4,4 26,5
o superiores
Fuente: BARRO, ROSERT J. y LEE, JONG·WHA (2001) "lnternatlonal Data on Educatlooal
Attainment: Updates and Impl!cations," Oxford Economic Pape13, vol. 53(3), p. 541-563.

asiático tenía una población claramente menos formada que la de América Latina.
En 2000 la brecha se había cerrado: el sudeste asiático todavía tenía una pequeña propor­
ción de adultos sin estudios, en su mayoría ancianos, pero ha superado a América Latina
en términos de educación secundaria y superlor.
Progreso tecnológico Los avances tecnológicos son la fuerza que impulsa el crecimien­
to económico. ¿oe qué depende la tecnología?
Los avances científicos hacen posibles las nuevas tecnologías. Tomando el ejemplo más
espectacular del mundo actual, el chip semiconductor, que es la base de toda la moderna
tecnologÍa de la lnformaclón, no se habría podido desarrollar sin la teoría de la mecánica
cuántica de la Física.
Pero solo con la ciencia no basta: el conocimiento científico se ha de convertir en pro­
ductos y procesos útiles. Y eso a menudo exige que se tengan que dedicar importantes
recursos a las actividades de investigación y desarrollo, o l+D, un gasto para la crea­
ción de nuevas tecnologías y para prepararlas para su uso práctico.
Aunque los gobiernos llevan a cabo una parte de la I +D, ésta es financiada en su mayor
parte por el sector privado, como se analiza más abajo. Los Estados Unidos se convirtieron
en la primera potencia mundial en gran medida porque las empresas estadounidenses
estuvieron entre las primeras que incorporaron sistemáticamente la investigación y el
desarrollo como parte de sus actividades, La siguiente sección "Para mentes inquietas"
describe cómo Thomas A. Edison creó el primer laboratorio industrial moderno de inves­
tigación,
Desarrollar nuevas tecnologías es una cosa, aplicarlas es otra. Las diferencias en el
ritmo al que los países incorporan las ventajas de las nuevas tecnologfas son frecuentes,
Como se muestra en la "Comparación global" de este capítulo, las economías europeas, al
menos inicialmente, no pudieron seguir el impulso de la productividad que se logró en los
Estados Unidos a partir de 1995.

PARA MENTES INQUIETA

La invención del I+D
................................................................................................................•
Thomas A. Edison es muy conocido como una idea en particular hasta hacerla efectiva. la emisión termoiónica (llamada antiguamente
inventor de ta bombilla incandescente o el Lo que hizo fue crear una organización cuyo "efecto Edison"), los primeros experimentos
fonógrafo. Pero su mayor invento va a sor­ propósito era el de forjar nuevas ideas año de transmisión sin hitos, el telégrafo móvil y
prenderte: inventó la I+D, tras año. muchas mejoras en la transmisión telegrMica".
Antes de Edison liubo, por supuesto, El Laboratorio de Edison en Menlo Park Podría decirse que antes del Laboratorio de
muchos otros inventores. Algunos de ellos ahora es un museo, "Para citar algunos de tos Edison la tecnología se desarrollaba acciden­
trabajaban en equipo. Pero en 1875 Edison productos que se desarrollaron en Mento Park", talmente: habla gente que tenfa ideas pero no
creó algo nuevo: su laboratorio en Menlo Park dice La web del museo, "podemos mencionar existfa una planificación para generar un pro­
(Nueva Jersey). Allí empleaba a 25 personas a estos: el micrófono de carbón para tos teléfo­ greso tecnológico continuado. Ahora las activi­
tiempo completo para generar nuevos produc­ nos, el fonógrafo, la bombilla incandescente, dades de I+D son una práctica normal en el
tos y procesos para la actividad económica. el sistema de distribución de electricidad, mundo empresarial, casi siempre con equipos

.................................................. ..................................... ... ................

En otras palabras, su plan no era perseguir
............................................... .
et tren eléctrico, ta separación de minerales, mucho mayores que el de Edison.
, , , ,,,,,,,,,,,,,
374 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

Sa denomina infraestructuras a las í,,'r:\�MPARAtlil� LA VIEJA EUROPA j

carreteras, las líneas eléctricas, los
puertos, las redes de información y
en general a \as bases físicas de la
_\;.¿/
. ___ .................................................... .................................;f'\
GLOBAL. : Y LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS
____,__.__.

actividad económica. En Los Estados Unidos La tasa de crecimiento de La productividad total de Los factores se
aceleró de manera espectacular a partir de 1995, probablemente porque Las empresas des­
cubrieron cómo utilizar de manera eficiente Las modernas tecnologías de La información,
¿Se experimentó el mismo impulso en el resto del mundo?
La respuesta es "no en todas partes". La figura muestra cálculos de la productividad
total de Los factores para los Estados Unidos y para tres países europeos desde 1985 hasta
2008. Suecia, como Los Estados Unidos, dio un salto en su productividad a partir de 1995.
Pero en Italia, y en menor grado en Francia a partir de 2000, el crecimiento de La product i-
vidad total de Los factores en realidad empezó a decaer.
Hay intensos debates sobre por qué en buena parte de Europa no se dio ese impulso
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de La productivídad y sobre La capacidad de Europa para alcanzar a Los Estados Unidos,
Algunos economistas sostienen que los altos niveles de regulación impiden a las empresas �.
europeas reestructurarse para aprovechar mejor Las nuevas tecnologías. Lo que está claro . i .;-·
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2,5% 2000-2008 :'!,¡ .ij
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1
El papel de los gobiernos en la promoción del crecimiento :'.
económico
Los gobiernos pueden tener un papel importante en la promoción -o el bloqueo- de l<!.
tres fuentes del crecimiento económico a largo plazo: capital físico, capital humano y pro�í
greso tecnológico. ';1 '
Los gobiernos y el capital fisico El papel de un gobierno es importante en la c�ns�:
trucción de infraestructuras: carreteras, líneas eléctricas, redes de información y otros tipos:,
de capital físico que proporcionan base y fundamento a la actividad económica. Aunque algu�;
nas infraestructuras sean provistas por empresas privadas, la mayoría de ellas bien son pro�;­
vistas por el gobierno, bien exigen un alto grado de regulación o de apoyo público. Irland a,.
cuya economía despegó en la década de 1990, se cita a menudo como un ejemplo de la impor�·:,
tanda de las infraestructuras públicas: el Gobierno invirtió en una excelente red de teleco-'.­
municadones en la década de 1980, y eso hizo que Irlanda fuera muy atractiva para que la�;.
empresas de alta tecnología se localizarán ahí. ';·
Unas malas infraestructuras, como por ejemplo una red eléctrica con frecuentes caídas,_'.
que causa cortes de suministro a los hogares y las empresas, suponen el mayor obstáculo,
para el crecimiento económico en algunos países. Para disponer de buenas infraestructu_-:..
ras una economía tiene que poder permitírselas, pero también hace falta que tenga la dis:i
·-·
cipllna política necesaria para conservarlas y proveerlas en el futuro.

"
..i'
,-

CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 375

Quizá la Infraestructura más decisiva es una en la que pocas veces pensarnos: medidas
básicas de sa!ud pública como la oferta de agua potable y el control de las enfermedades.
Como veremos en la siguiente sección, la falta de infraestructuras sanitarias es el princi­
pal obstáculo para el crecimiento económico en los países pobres, especialmente en los
de África.
Los gobiernos también desempeñan un importante papel indirecto a la hora de posibi­
litar altas tasas de inversión privada. Tanto el ahorro de una economía como la capacidad
para dirigirlo hacia inversiones productivas dependen de las instituciones de la economía,
especialmente del sistema financiero. En particular, un buen sistema bancario es muy
importante para el crecimiento económico, porque en la mayoría de los países es el prin­
cipal medio para canalizar el ahorro hacia la inversión productiva. Si los ciudadanos de un
país confían en la banca, depositarán en ella sus ahorros, y los bancos podrán hacer prés­
tamos a las empresas. Pero, si los ciudadanos no confían en la banca, acumularán oro o
divisas y !o guardarán en cajas de seguridad o debajo del colchón, donde no es posible
transformarlo en una inversión productiva. Como veremos en un capítulo posterior, para
que un sistema financiero funcione bien hace falta una buena regulación que asegure a
los depositantes la protección de sus fondos.

Los gobiernos y el capital humano El capital físico de una economía se crea

principalmente mediante la inversión de los individuos y las empresas privadas. En cam­
bio, la mayor parte del capital humano de un país es el resultado del gasto público en
e ducación. La mayor parte de la educación primara y secundaria se financia con fondos
públicos, mientras que los individuos pagan una proporción mayor de la enseñanza
superior.
Como resultado, las diferencias en los ritmos a los que los países mejoran su capital
humano reflejan claramente las diferencias en las políticas públicas. Como vimos en la
tabla 13-3, actualmente en el sudeste asiático la población está mucho mejor educada que
en América Latina. Pero no es porque el sudeste asiático sea más rico que América Latina
y pueda permitirse una me jor educación. Hasta hace muy poco el sudeste asiático era, en
promedio, más pobre que América Latina. Lo que ocurre es· que los gobiernos del sudeste
asiático han hecho de la mejora de la educación una de sus principales prioridades,

Los gobiernos y la tecnología El progreso tecnológico es sobre todo el resultado

de la iniciativa privada. Pero una parte importante de la l+D la hacen agencias públicas.
En la siguiente sección de "La Economía en acción" describimos el reciente auge de la agri­
cultura brasileña. Fue posible gracias a que investigadores de agencias públicas descubrie­
ron que añadiendo ciertos nutrientes al suelo se podían cultivar tierras que antes eran
estérlles, y también desarrollaron nuevas variedades de semillas de soja y razas de ganado
que podían prosperar en el dima tropical de Brasil.

Estabilidad política, derechos de propiedad y exceso de intervención

pública No tiene mucho sentido invertir en un negocio si es posible que turbas tumul­
tuosas lo destruyan, ni ahorrar parte de nuestro dinero si alguien con conexiones políti­
cas nos lo puede robar. La estabilidad política y la protección de los derechos de propiedad
son ingredientes básicos en el crecimiento económico a largo plazo.
En las economías de éxito, como la de los Estados Unidos, el crecimiento económico
ha sido posible porque hay buenas leyes, instituciones que garantizan su cumplimiento y
un sistema político estable que mantiene esas instituciones. La ley debe decir que tus pro­
piedades son realmente tuyas y que nadie puede quitártelas. Los tribunales y la policía han
de ser honrados para que no sea posible sobornarlos para que ignoren la ley. Y el sistema
político tiene que ser estable para que las leyes no cambien caprichosamente.
Los estadounidenses dan por hechas todas esas condiciones, pero en realidad no están
garantizadas. Aparte de los trastornos causados por las guerras o las revoluciones, en
muchos países el crecimiento económico se ve afectado por la cor rupción de los funcio­
n arios que deben garantizar el cumplimiento de la ley. Por ejemplo, hasta 1991 el gobier­
no indio imponía muchas restricciones burocráticas a las empresas, que se ve ían obligadas
a sobornar a funcionarios para conseguir autorizaciones incluso para actividades rutina­
rias, lo que era un verdadero impuesto sobre los negocios. Los economistas creen que la
reducción del peso de la corrupción es una de las razones por las que el crecimiento eco­
nómico de la India en los últimos años es mucho más rápido ahora que en los cuarenta
años siguientes a su independencia, en 1947.

L
376 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES i

Incluso cuando los gobiernos no son corruptos, una intervención pública excesiva
puede ser un freno para el crecimiento económico. Si grandes sectores de la ec onomía
dependen del apoyo de las subvenciones, están protegidos de las importaciones o aislados
de la competencia, la productividad se ve afectada a causa de la falta de incentivos. Como
veremos en la siguiente sección, una excesiva intervención del gobierno es una de las razo­
nes más citadas del bajo crecimiento en América Latina.

�L.q .fc:9._119.mJq ..�n.. rc:.�.f!5.�................................ .

El granero de Brasil
Un chiste de humor negro brasileño dice así: "Brasil es el país del futuro... y siempre lo �
será". El quinto país más poblado del mundo a menudo ha sido considerado como una
posible potencia económica, pero nunca ha llegado a serlo,
Sin embargo, en los últimos años la economía de Brasil ha mejorado mucho, especialm en- Ji
,REPASO RAPJDO te su agricultura. El éxito se ha basado en la explotación de un recurso natural: las tierras de
> Los paises tienen grandes diferen­
sabana tropical llamadas cerrado. Hasta hace un cuarto de siglo se consideraba que era lmpo- ·f
sible cultivar estas tierras. Una combinación de tres factores ha cambiado eso: el progreso téc- [
cias en sus tasas de crecimiento
nico debido a la l+D, la mejora de las políticas económicas y el aumento del capital físico.
del PIB real per cápita, debidas
principalmente a los diferentes r!t· Una agencia pública, la Empresa Brasileña para la Investigación Agrícola y Ganadera,
mos de acumulación de capital físi­ ha desarrollado la tecnología clave: demostró que, incorporando a la tierra cal y fósforo,
co y humano y a las diferencias en el cerrado se convertía en una tierra fértil, y desarrolló especies de ganado y semillas de soja
el progreso tecnológ!co. La mayo­ adecuadas para el dima, (En estos momentos se están investigando las posibilidades del
ría de los paises que han logrado trigo). Hasta 1980 las políticas brasileñas desincentivaban las exportaciones, incluyendo
altas tasas de inversión en capital un tipo de cambio sobrevalorado que encarecía los bienes del país para los compradores i­
físico \o han hecho por medio de extranjeros. Tras las reformas económicas invertir en la agricultura brasileña se hizo - !
su ahorro nacional, en vez del mucho más rentable, y las empresas empezaron a dotarse de maquinaria agrícola, de edi-
capital extranjero. Por eso, una de ficios y de otras formas de capital físico necesarias para explotar la tierra. ,<·

las causas primarias de las diferen­ ¿Hay algo que limite todavía el crecimiento de Brasil? Las infraestructuras. Según un_:;
cias en el crecimiento son las dife­ informe publicado en el New York Times, los agricultores brasileños están preocupados poi
rencias en el ahorro y la inversión. la falta de autopistas, de ferrocarriles y de canales navegables, algo que encarece los costes
>- El progreso tecnológlco se origina de sus negocios". Reconociendo esto, el Gobierno brasileño está invirtiendo en infraes­
prindpalmente en las actividades tructuras, y la agricultura sigue creciendo. Brasil ya ha reemplazado a los Estados Unidos
de Investigación y desarrollo o l+D. como primer exportador mundial de carne de vacuno, y no le falta mucho para hacer lo
,_ Las acciones del gobierno pueden mismo con la soja, A
favorecer o dificultar e\ crecimiento
económico a largo plazo. Lo favo­ < < < < < < < < < < < <
recen la construcción de infraes­
tructuras, en espec\al, las
relacionadas con la salud; la crea­ 1. Explica La relación entre La tasa de crecimiento de un país, el porcentaje del PIB que dedica a
ción y la regulación de un sistema La inversión y el ahorro nacional.
financiero que funcione bien, y la
financiación de la educación y de 2, En Los Estados unidos, los centros públicos de investígación en biotecnología tienen relacio­
la l+D. Lo dificultan acciones como nes más estrechas con Las empresas privadas que Las que tienen sus equivalentes europeos.
la inestabílldad polítlca, el descui­ ¿Qué efectos tendrá esto sobre el ritmo de creación y desarrollo de nuevos medicamentos en
do o la violación de los derechos Los Estados Unidos respecto a Europa?
de propiedad, la corrupción y el 3. Durante la década de 1990 en la antigua Unión Soviética los políticos en el poder se apropit1-
exceso de intervención pública.
ron de una gran cantidad de bienes, ¿Cómo pudo afectar eso a la tasa de crecimiento del país·:
de esa época? Explica tu respuesta.
Las soluciones están al fin�l del libro/·

,
Exito, decepción y fracaso t..

Como ya hemos visto, en el mundo hay una gran diversidad en las tasas de crecimiento·.
económico a largo plazo. Ahora pondremos nuestra atención en tres regiones del mundo.:
que han tenido experiencias de crecimiento muy diferentes en las últimas décadas. !,i
r
.
.
.

CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 37]

FIGURA 13-7
Éxito y decepción PIB real per cápita
(escala Logaritmica)
El gráfico muestra el PIB real per cápita 100 000 $
de Argentina, Corea del Sur y Nigeria
desde 1960, medido en dólares de 2000
y en escala Logarítmica. Corea del Sur y
otros paises del sudeste asiático han
tenido un gran éxito en su crecimiento
10000 �----...i.---�
Argentina

económico. Argentina, como otros paí­

ses de América Latina, ha padecido ..
__,.,,.,,..
------\
Corea del Sur
diversos contratiempos que han ralenti­ --
1000 Nigeria
zado su crecimiento. El nivel de vida de
Nigeria en 2009 era solo ligeramente
superior al de 1960, una experiencia
que comparten muchos países africanos.
fuente; B;mco Mundial.

La figura 13-7 muestra las tendencias desde 1960 del PIB real per cápita de Argentina,
Corea del Sur y Nigeria, medido en dólares de 2000. (Como en otros gráficos, la escala
vertical es logarítmica). Hemos elegido estos países porque cada uno de ellos es un ejem­
plo especialmente significativo de lo que pasó en su región. Corea del Sur, con su enorme
crecimiento, es parte del "milagro económico" del sudeste asiático. El lento crecimiento
de Argentina, interrumpido por contratiempos frecuentes, es más o menos representativo de
la decepción que caracteriza a América Latina. Y la triste historia de Nigeria, cuyo PIB real
per cápita es apenas ligeramente superior al de 1960, es, por desgracia, común en muchos
países africanos.

El milagro del sudeste asiático

En 1960 Corea del Sur era un país muy pobre. De hecho, su PIB per cápita era men or que
el que tiene hoy la India. Pero, como se ve en la figura 13-7, en la década de 1960 empe­
zó a crecer rápidamente: a un ritmo medio del 7'% anual durante más de 30 años. En la
actualidad Corea del Sur, aunque sigue siendo más pobre que Europa o que los Estados
Unidos, es claramente un país desarrollado.
El crecimiento de Corea del Sur no tiene precedentes: el país ha tenido en 3 5 años un
crecimiento que en cualquier otro lugar habría necesitado siglos. Corea del Sur es parte de
un fenómeno más amplio, al que a veces se denomina "el milagro económico del sudeste
asiático". Hay altas tasas de crecimiento en Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur,
y se extienden al resto de la región, destacadamente a China. D_esde 1975 el crecimiento
medio de la región en su conjunto es del 6% anual, tres veces la tasa histórica de creci­
miento de los Estados Unidos,
¿cómo lo han conseguido? La respuesta es que han actuado todas las fuentes de
aumento de la productividad. Las altísimas tasas de ahorro, la proporción del PIB que
ahorra el país cada año, han permitido a esos países aumentar significativamente el capi­
tal físico por trabajador. Una excelente enseñanza primaria ha favorecido una rápida
mejora del capital humano. Y todos esos países han experimentado un progreso tecnoló­
gico sustancial.
¿y por qué la economía no había logrado ese crecimiento en el pasado? La mayoría
de los analistas piensan que la aceleración del crecimiento en el sudeste asiático fue
378 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

posible gracias a su retraso relativo .. Es decir, cuando el su�este asiático empezó a ¡

Según la hip6tesis de la convergencia,
modernizar su economía pudo beneficiarse de avances tecnol6g1cos que se habían gen e-
las diferencias internacionales en el
rada en los países más avanzados, como �os Estados Unidos, En 1900 los Estados Uni- i
PlB real per cápita tienden a reducirse
dos no tuvieron un crecimiento economko acelerado porque la mayoría de las �
a lo largo del tiempo.
tecnologías de la economía moderna, desde los aviones de propulsión a chorro hasta
los ordenadores, aón no se habían inventado. Probablemente la productividad del tra­
bajo de Corea del Sur en 1970 era menor que la de los Estados Unidos en 1900, perO
Corea del Sur pudo aumentarla rápidamente porque podía adoptar las tecnologías desa�·
rrolladas en los Estados Unidos, Europa y Japón durante las décadas anteriores. Además 1
esto fue apoyado por una fuerte inversión en capital humano mediante la univers aliza..:··:·
ción de la educación. , .,
La experiencia del sudeste asiático demuestra que el crecimiento económico puede ser
especialmente rápido en países que van a la caza de otros países con un alto PIB real per .,
cápita. Sobre esa base muchos economistas han propuesto un principio general que es ta �
hipótesis de la convergencia, segón la cual las diferencias en el PIB real per cápita entre
países tienden a reducirse porque los países con bajos niveles de renta per cápita tienden
a crecer más deprisa, Analizaremos las pruebas de la hipótesis de la convergencia en la
siguiente sección de "La Economía en acción".
Pero incluso antes de analizar ese caso podemos afirmar que tener un bajo nivel de -�
renta per cáplta no garantiza un crecimiento rápido, como demuestran los casos de Amé�.·-­
rica Latina y África.

La decepción de América Latina

En 1900 no se consideraba que América Latina fuera una región atrasada. Los recursos ·'.
naturales, que incluían tanto yacimientos de minerales como tierras cultivables, eran·'·
abundantes. Algunos países, y destacadamente Argentina, atraían a millones de inmigran- ;
tes europeos en busca de una vida mejor. Los indicadores económicos de Argentina, Uru-··:
guay y el sur de Brasil eran comparables con los de los países avanzados,
Sin embargo, desde 1920 el crecimiento de América Latina ha sido decepcionante y,},
como hemos visto en la figura 13-7 para Argentina, sigue siéndolo en la actualidad. Unas.:_
pocas generaciones atrás habría sido inconcebible la idea de que Corea del Sur sería mucho ,
más rica que Argentina. ;
lPor qué se estancó América Latina? Las comparaciones con el exitoso sudeste asiá-'
tko sugieren varios factores. Las tasas de ahorro e inversión de América Latina han·,
sido mucho menores que las del sudeste Asiático, en parte a causa de las políticas irres-
pensables que erosionaron los ahorros con altas inflaciones, con quiebras de bancos y,'
con otras incidencias. La educación, especialmente la primaria, no ha recibido la aten- ,i:
ción debida: incluso los países ricos en recursos naturales no han sabido canalizar esa:·
riqueza hacia el sistema educativo. Y la inestabilldad política y las consiguientes polí-.'
tlcas económicas irresponsables han supuesto una barrera infranqueable,
En la década de 1980 muchos economistas empezaron a pensar que el problema de.
América Latina era un exceso de intervención pública en los mercados, Por eso recomen­
daron abrir las economías a las importaciones, privatizar las empresas públicas y en gene�·.'
ral favorecer la lnkiativa privada. La esperanza era que eso produciría un impulso como el
del sudeste asiático. Pero el ónico país que ha conseguido un crecimiento económico rápl- _
do ha sido Chile, Ahora vemos que provocar un milagro económico es más difícil de lo que�­
parecía.
}

Los problemas de África

En el África subsahariana viven unos 780 millones de personas, más de dos veces Y.­
media la población de los Estados Unidos. ·En promedio son muy pobres, con unos nive-.
les de vida como los estadounidenses hace cien o incluso doscientos años. Y el creci- -?
miento económico ha sido lento y desigual, como indica el ejemplo de Nigeria, el país ;<
�
 CAPÍTULO 13 CRECIMIEN-TO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 379

más poblado de la región. De hecho, el PIB real per cápita de la región cayó un 13% entre
1980 y 1994, aunque después se recuperó. La consecuencia de este escaso crecimiento
econó mico es una pobreza severa y persistente.
Es una imagen descorazonadora. lQué explica esta situación?
Hay varios factores que posiblemente son decisivos. Quizá el primero y principal es la
Inestabilidad política. Desde 1975 muchos países de África han padecido terribles guerras
civiles -a menudo con potencias extranjeras detrás de los bandos rivales- que han mata­
do a millones de personas y que han hecho lnvlable la inversión productiva. La amenaza
de la guerra y la anarquía también ha imposibilltado otras condiciones previas para el cre­
cimiento, como la educación y la provisión de infraestructuras.
Los derechos de propiedad también son un problema. La falta de garantías legales hace
que los propietarios a menudo sean víctimas de la extorsión y la corrupción, lo que desin­
centiva la compra y la mejora de las propiedades, Y esto es especialmente perjudicial en los
países más pobres.
Mientras que algunos economistas piensan que África es pobre a causa de la inestabi­
lidad política y de la corrupción, otros como Jeffrey Sachs, de la Columbia University y las
Naciones Unidas, creen lo contrario: que haf inestabilidad política y corrupción porque
hay pobreza. Y la pobreza de África, afirman, se debe a sus condiciones geográficas extre­
madamente desfavorables: la mayor parte del territorio carece de costa, es caluroso, está
infestado de enfermedades tropicales y tiene un suelo poco fértil.
Sachs, Junto con otros economistas de la Organización Mundial de la Salud, ha resal­
tado la importancia de los problemas sanitarios en África. En los países pobres es habitual
que la productividad del trabajo se vea duramente afectada por la desnutrición y las enfer­
medades. En particular, enfermedades como la malaria solo pueden controlarse con infra­
estructuras sanitarias de las que carecen la mayoría de los países africanos. En el momento
de escribir este libro hay economistas estudiando la posibilidad de la entrega de pequeñas
ayudas directamente a los habitantes de esos países para ver si mejorar el rendimiento de
los cultivos, reducir la malaria y aumentar la asistencia a la escuela puede reportar ganan­
cias sostenibles en los niveles de vida.
Aunque el ejemplo de los países africanos es una advertencia de que el crecimiento a
largo plazo no puede darse por supuesto, hay algunas señales esperanzadoras. Isla Mauri­
cio ha desarrollado una Industria textil exitosa, varios países africanos dependientes de las
exportaciones de bienes como el café o el petróleo se han beneficiado del alza de los pre­
cios, y el funcionamiento de la economía africana desde mediados de la década de 1990
ha sido, en general, mucho mejor que en las décadas anteriores.

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¿Están convergiendo las economías? ' •1 ,,.

En la década de 1950 buena parte de Europa parecía pintoresca y atrasada a los ojos de los
visitantes estadounidenses, y Japón parecía un país muy pobre. Hoy en día quienes visitan
París o Tokio ven ciudades que parecen tan ricas como Nueva York. Aunque el PIB real per
cápita de los estadounidenses sigue siendo algo mayor, las diferencias en los niveles de vida
de Estados Unidos, Europa y Japón casi han desaparecido,
Muchos economistas han afirmado que esta convergencia de los niveles de vida es
normal; la hipótesis de la convergencia dice que los países relativamente pobres tienen
tasas de crecimiento del PIB real per cápita mayores que las de los países ricos. Y, si
observamos los países desarrollados, la hipótesis de la convergencia parece ser cierta.
El panel (a) de la figura 13-8 ofrece datos para una serie de países ricos medidos en dóla�
res de 2000. En el eje de abscisas se representa el PIB real per cápita de 1955; en el eje
de ordenadas aparece la tasa anual media de crecimiento del PIB real per cápita entre
19 5 5 y 2006. Hay una relación negativa evidente. Los Estados Unidos era el país más rico
en 1955, y tuvo la menor tasa de crecimiento. Japón y España eran los más pobres, y
380 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

FIGURA 13-8 ¿Convergen Las economias?

(a) Convergencia entre paises ricos ... (b) ... pero no en todo el mundo
Crecimiento Crecimiento
anual del PIB anual del PIB
real per cápita real per cápita
1955-2006 1955-2006
5%

.,,,,
5%
Japón
Sudeste asiótico
4

Es::: Italia
4
/ Europa
( Fronda Occidental
3 3
. / [Link]. [Link].

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Alemania !' � 2 �
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5000 $ 10 000 15000
o PIB real per cápita en 1955 soooPiB real p!��áo;ta en 1:!sººº-4�
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dos en dólares de 2000) parecen confirmar la hipótesis de parecen tener tasas de crecimiento mayores que las regio-
La convergencia. En el panel (a) vemos que entre los países nes más ricas: África era ta más pobre y ha tenido los peo- i,J ;\:
'!l-
avanzados los que tenían el PIB real per cápita más bajo res resultados, y la rica Europa ha crecido más deprisa que·-::,.:
en 1955 son \os que han crecido más desde entonces, y América Latina. .ii. i·�
viceversa. Pero en el conjunto mundial los signos de con-
vergencia son escasos. El panel (b) muestra datos de las
Fuente: ANGUS MADorsoo, Stafütics on World Popu/utian, GDP, and Per Cap/·
ta GOP, 1-2006AD, [Link] .,;1 \�.
.it

tuvieron las mayores tasas de crecimiento. Los datos parecen avalar la hipótesis de la :
convergencia,
Pero los economistas que analizaron estos datos se dieron cuenta de que los resultados
dependen de los países elegidos. Si nos fijamos en las economías que hoy tienen los mayo-
res niveles de vida, vemos que el PIB real per cápita ha convergido. Pero si nos referimos_.".
al mundo en su conjunto, incluyendo a los países que siguen siendo pobres, hay pocos sig­
nos de convergencia. Esto se deduce del panel {b) de la figura 13-8, en la que los datos son
de regiones del mundo en vez de países, con la excepción de los Estados Unidos. En 1955
África y el sudeste asiático eran regiones muy pobres. Durante los 51 años siguientes el .
1
sudeste asiático creció rápidamente, como preveía la hipó«:sis de la convergencia, pero Áfri- ¡
ca creció muy lentamente. El PIB real per cápita de Europa Occidental en 19 5 5 era sign!fi- l'
cativamente mayor que el de América Latina. Pero contra las predicciones de la hipótesis,
la economía europea creció más rápidamente en el medio siglo siguiente, aumentando la
brecha entre las dos regiones.
lQuiere eso decir que la hipótesis de la convergencia es errónea? No. Los economistas
siguen creyendo que los países más pobres tienden a crecer más deprisa que los países rela­
tivamente ricos, si todo lo demás no varia. Pero todo lo demás -la educación, las infraes­
tructuras, la seguridad jurídica, etc.- normalmente varía. Los estudios indican que cuan do
ajustamos las difer encias en estos factores los países más pobres efectivamente tienden a
crecer más. A este resultado se le llama convergencia condicional.
Pero como esos otros factores difieren, no se puede decir que en el mundo real se vea
una tendencia clara a la convergencia. El PIB real per cápita de Europa Occidental,
 CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 381

Norteamérica y algunas partes de Asia tiende a estar cada vez más igualado, pero la bre­
cha entre estas regiones y el resto del mundo se está ampliando. ...i..
> El espectacular crecimiento del
> > > > > > > > > > > >
sudeste asiático fue originado por
las altas tasas de ahorro e !hver­
CR'.TUIRMT4:31i!tDIMUOUIIJM1J 13-4 slón, por el impulso a la educa­
ción y por la adopción de avances
1. Algunos economistas piensan que las altas tasas de crecimiento de la productividad consegui­
tecnológicos desarrollados por
das en algunos países asiáticos no son sostenibles. ¿Crees que tienen razón? ¿Por qué? ¿Qué
otros países.
tendría que pasar para que estuvieran equivocados? > Una educación deficiente, la ines­
2. ¿Cuál de estas cosas permite vaticinar una alta tasa de crecimiento económico a largo plazo: tabilidad política y las polfticas
un alto nivel de vida actual o unas altas tasas de ahorro e inversión en el presente? Razona Irresponsables son los principales
tu respuesta. factores del bajo crecimiento en
América Latina.
3. Algunos economistas creen que la mejor manera de ayudar a los países africanos es que los > En el África subsahariana la lnesta­
países más r icos les den ayudas para crear infraestructuras. Otros piensan que esa politica no blUdad polft!ca, \a guerra y la falta
tendrá efectos a largo plazo, a menos que los paises africanos tengan los medios politicos y de Infraestructuras, especlalmente
financieros necesarios para mantener esas infraestructuras. ¿Cuál seña tu propuesta? sanitarias, han tenido como conse­
Las soluciones esUn al final del libro. cuencia un catastrófico fracaso en
el crecimiento. Pero desde la
segunda mitad de la década de
1990 las economías africanas han
¿Es sostenible el crecimiento mundial? funcionado mucho mejor que en
los años precedentes, lo que da
Más atrás en este capítulo hemos descrito las opiniones de Thomas Malthus, el economis ­ lugar a un�.clerta esperanza.
ta de principios del siglo XIX que advirtió que la presión del crecimiento de la población ... La hlpótesfS de la convergencia
tendería a limitar los niveles de vida. Malthus tenía razón respecto al pasado: durante parece funcionar solo cuando el
58 siglos, desde los orígenes de la civilización hasta el tiempo en que él vivió, la oferta limi­ resto de factores que afectan al
tada de tierras impidió que hubiera aumentos importantes de la renta per cápita. Pero crecimiento -como la educación,
desde entonces el progreso tecnológico y la rápida acumulación de capital físico y huma­ las infraestructuras, los derechos
no han permitido al mundo desafiar al pesimismo malthusiano. de propiedad, etc.- permanecen
¿será siempre así? Algunos escépticos han expresado sus dudas sobre si el crecimiento constantes.
económico a largo plazo es sostenible; es decir, si es compatible con la oferta limitada de
recursos naturales y con el Impacto del crecimiento sobre el medioambiente.

Recursos naturales y crecimiento: una revisión

En 1972 un grupo de científicos denominado el Club de Roma provocó una gran conmo­
ción con un libro titulado Los límites del crecimiento, en el que afirmaban que el crecimien­
to a largo plazo no era sostenible a causa de la oferta limitada de recursos no renovables
como el petróleo y el gas natural. Estas preocupaciones "neomalthusianas" se vieron ini­
cialmente confirmadas por el alza de los precios de los recursos durante esa década, luego
pareció que todo era un disparate cuando en la década siguiente los precios cayeron. A par­
tir de 2005, sin embargo, los precios de los recursos volvieron a subir rápidamente y rea�
pareció la preocupación por el agotamiento de los recursos. La figura 13�9 muestra el
precio real del petróleo; es decir, el precio del petróleo ajustado por la inflación. El aumen�
to, la disminución y el nuevo aumento de la preocupación por los limites al crecimiento
debidos a la escasez de recursos se ajusta bien al aumento, la disminución y el nuevo
aumento de los precios reales del petróleo descritos en el gráfico.
Las diferentes visiones sobre el impacto de la limitación de los recursos naturales en el
crecimiento económico se hacen evidentes en las respuestas a estas tres preguntas:

• ¿Qué amplltud tiene la oferta de los recursos naturales clave?

• aendremos tecnologías capaces de encontrar alternativas a los recursos naturales?
El crecimiento económico e largo plazo
• ¿Puede continuar el crecimiento económico a largo plazo en un entorno de escasez de es sostenible si puede continuar a pesar
recursos? de la oferta limitada de recursos natura­
les y de! impacto del crecimiento sobre
La respuesta a la primera pregunta corresponde básicamente a los geólogos. Por des­
el medioambiente.
gracia, existe un gran desacuerdo entre los expertos; especlalmente, sobre las proyecciones
382 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

Precio real del petróleo, Precio real

1949-2009 del petróleo
en los Estados
EL precio real de los recursos natu­ Unidos (dólares
rales, como el petróleo, subió de de 2000)
manera espectacular en La década 80 $
de 1970, y cayó de la misma mane­ 70
ra en La década siguiente. Desde 60
2005, sin embargo, los precios rea­ 50
les de Los recursos naturales se han 40
disparado. 30
20
Fuente: Administración de Información
sobre [Link] ETiergla.
10 t:---'--J
i
1

l.. -----------·--·-------··
de la producción futura de petróleo. Algunos analistas piensan que hay tal cantidad dei
petróleo no explotado en el subsuelo que la producción mundial de petróleo puede seguir _..
creciendo durante décadas. Otros, entre ellos algunos ejecutivos de empresas petroleras,-,
creen que la creciente dificultad para encontrar nuevos yacimientos hará que la produc·
ción se estanque; es decir, que deje de crecer y que empiece a declinar gradualmente en·­
un futuro bastante cercano, Algunos estudiosos consideran que ese máximo ya se ha,
alcanzado.
La respuesta a la segunda pregunta, si hay alternativas a los recursos naturales, corres·_,
pande sobre todo a los ingenieros. No hay duda de que existen muchas alternativas a los
recursos naturales que se agotan, algunas de las cuales ya se están explotando. Por ejem· _.
plo, el petróleo "no convencional" que se extrae de las arenas alquitranadas de Canadá ya·;
tiene una cierta importancia en la oferta mundial de petróleo, y la electricidad generada :,
por molinos de viento se está convirtiendo rápidamente en un gran negocio, como lo_'.
demuestra el hecho de que T. Boone Pickens un importante petrolero de Texas, se ha con-·._
vertido en un importante inversor en este campo.
La respuesta a la tercera cuestión corresponde principalmente a los economistas. Y la
mayoría, aunque no todos, son optimistas: creen que las economías modernas encentra�
rán maneras de evitar los límites que impone la oferta de recursos naturales. Una razón
para este optimismo es el hecho de que la escasez de los recursos hace que suban sus pre:
cios, Y esos precios más altos son un gran incentivo para conservar los recursos escasos Y.
para buscar alternativas. .
Por ejemplo, tras la subida de los precios del petróleo en la década de 1970 los estadou�.:
nldenses cambiaron sus coches por otros más pequeños y con menos consumo, y la indus-;
tria también intensificó sus esfuerzos para reducir la factura energética. El resultado/.
aparece en la figura 13-10, que compara las tasas de crecimiento del PIB real per cáplta Y/.
el consumo energético antes y después de la crisis energética de los 70. Hasta 1973 parecía}
que el crecimiento económico y el consumo de energía evolucionaban juntos pero, a partirJ
de 1973, la economía estadounidense siguió aumentando su PIB real per cápita incluso con-:
una caída sustancial del uso del petróleo, Este movimiento se detuvo en 1990, cuando los :.i
bajos precios del petróleo animaron a los consumidores a volver a comprar coches de mayo(
consumo y todoterrenos. Pero una nueva subida de los precios del petróleo entre 2005 Y,;
2008 volvió a impulsar el ahorro de petróleo, aunque ese cambio no será duradero una vez,
los precios han vuelto a bajar por debajo de los niveles alcanzados en 2008. ---�
Dadas esta sensibilidad a los precios, los economistas tienden a considerar que la esca-}
sez de los recursos es un problema que las economías modernas manejan bastante bien, Y ,\J
 CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 383

FIGURA 13-10

1
Consumo de petróleo y Consumo de PIB real
crecimiento en los Estados petróleo per cápita

1
Unidos (miles de (dólares de 2005)
barriles al dia)
ººº
45 000 $
Hasta 1973 el precio real del petró­ 25 40 000
leo fue relativamente bajo y el cre­
cimiento económico y el consumo Consumo de petróleo 35 000
20000
de petróleo evolucionaban más o 30000
menos juntos. los esfuerzos de aho­ 25 000
15000
rro energético se incrementaron a
partir del alza de precios de media­ 20000
dos de la década de 1970, aunque 15000
PIB real
la economía de Los Estados Unidos

�­
10000
siguió creciendo a pesar de la reduc­ 5000
ción del consumo. 5000
Fuente: Administración de Información
sobre la Energia, Oficina de Análisis
Económico. '\,�

'1
Año
-

no supone un límite ineludible para el crecimiento económico a largo plazo. Sin embar­
go, las cuestiones medioambientales sí suponen una mayor dificultad porque abordarlas
exige acciones políticas efectivas.

Crecimiento económico y medioambiente

Si todo lo demás no varia, el crecimiento económico tiende a aumentar el impacto del ser
humano sobre el medioambiente. Por ejemplo, el crecimiento espectacular la China ha
traído consigo un aumento de la contaminación atmosférica, también espectacular en las
ciudades chinas. Hay que pensar, sin embargo, que todo lo demás no tiene por qué per­
manecer igual: los países pueden tomar medidas para proteger el medioambiente, y lo
hacen. De hecho, la calidad del aire y del agua en los países avanzados es mucho mayor
hoy que hace unas décadas. La famosa bruma de Londres, que en realidad era una forma
de contaminación del aire que llego a matar a 4000 personas en dos semanas en 1952, ha
desaparecido gracias a unas regulaciones que prácticamente han prohibido el uso del car­
bón de calefacción. La también famosa neblina de Los Ángeles, aunque no ha sido elimi­
nada por completo, es mucho menos dañina que en la década de 1960 y a principios de la
de 1970; también, gracias a las regulaciones medioambientales.

.�·:_,¡- ,
- :,,./' _ -,·' I",·'
PARA MENTES INQUIETAS \ -,
. _I ..........
Tranquilidad en cuanto a los recursos de carbón
A los que se preocupan porque el agotamiento sobre los recursos y el crecimiento. Pero su Jevons acertó con respecto al agotamiento
de los recursos naturales acabe con el creci­ pesimismo estaba equivocado. del carbón: la producción alcanzó su máximo
miento económico les tranquilizará la historia La Revolución Industrial arrancó en Gran en 1913, y en la actualidad el sector británi­
de William Stanley Jevons, un economista del Bretaña, y en 1865 la economía británica co del carbón es una sombra de Lo que fue.
siglo XIX que es hoy más conocido por su todavia era la más rica del mundo. Pero Jevons Pero Gran Bretaña supo evolucionar hacia
aportación al desarrollo del análisis marginal. decía que el éxito de Gran Bretaña dependía nuevas fuentes alternativas de energía, inclu­
Además de sus trabajos sobre teoría económi­ de la disponibilidad de carbón barato, y que yendo el carbón y el petróleo d e importación.
ca, Jevons afrontó problemas económicos del el agotamiento progresivo del carbón británi­ Y el crecimiento económico no se detuvo:
mundo real, y en 1865 publicó un Libro muy co, que Los mineros se veían obligadas a extra­ el PIB real per cápita de Gran Bretaña es hoy
influyente, El problema del carbón, que antici­ er cada vez a mayor profundidad, amenazaría siete veces el de 1865.
paba muchas de las actuales preocupaciones la prosperidad de la nación a largo plazo.
384 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

'
A pesar de estas historias de éxito medioambiental, existe una amplia preocupación po/
los impactos medioambientales de un crecimiento económico continuado, lo se que refle.,
ja en el cambio de esca la del problema. Los logros en mal:eiia de medioambiente se ha1(
obtenido en la resolución de problemas locales derivados del impacto del crecimiento eco·.c
nómico, como el efecto que ha tenido la proliferación de coches en la calidad del aire de
Los Ángeles. En la actualidad, sin embargo, nos enfrentamos a cuestiones medioambien�­
tales globales: los impactos adversos sob re el medloamblente de la Tierra en su conjuntó'
por el crecimiento económico mundial. La principal de esas cuestiones es el impacto dei
consumo de combustibles fósiles sobre el clima del mundo, ,,
Quemar carbón y petróleo emite dióxido de carbono a la atmósfera. Hay un ampli;§:
consenso científico en cuanto a que los niveles crecientes de dióxido de carbono y otros
gases están causando el efecto invernadero en la Tierra, reteniendo el calor del Sol y ele�·
vando la temperatura global del planeta. Y ese calentamiento global puede acarrear altos 1
costes humanos y económicos: la subida del nivel del mar podría inundar zonas costeras'­ '·
el cambio climático alteraría la agricultura sobre todo en los países pobres, etc.
El problema del cambio climático está claramente vinculado al crecimiento económico, ·'.'
La figura 13-11 refleja las emisiones de dióxido de carbono de los Estados Unidos, de Euro-}
pa y de China desde 1980. Históricamente los países ricos han sido responsables de 1a-'
mayor parte de las emisiones porque han consumido más energía por persona que los paí­
ses pobres. Pero cuando China y otros países emergentes han empezado a crecer se ha n·
puesto a consumir mucha más energía y a emitir mucho más dióxido de carbono. · i¡
lEs posible continuar con el crecimiento económico a largo plazo y a la vez pone(
freno a las emisiones de gases de efecto invernadero? La respuesta, según muchos de loS
economistas que han estudiado esta cuestión, es que si. Sería posible reducir las emisio­
nes de gases de efecto invernadero por diversas vías, que van desde el uso de energías de
fuentes no fósiles como la eólica, la solar o la nuclear, hasta medidas preventivas como·
la captura y el almacenamiento del dióxido de carbono, o medidas más sencillas como·
diseñar los edificios para que sea más fácil mantenerlos cálidos en invierno y frescos en
verano, Todas estas medidas impondrían costes en la economía, pero los mejores cálcu-:
los disponibles indican que incluso una fuerte reducción de los gases de efecto inverna�·
dero en las próximas décadas afectaría muy poco al crecimiento a largo plazo del PIB;·-
real per cápita.
El problema es cómo conseguir que eso ocurra. A diferencia de la escasez de recursos,·'
los problemas medioambientales no proporcionan automáticamente incentivos para cam-··
'

.. ··-------------··---····-··· ----·-----�
FIGURA 13-11
Cambio climático Emisiones de dióxido
y crecimiento

.c::¡:::::�===7-;
de carbono (mtllones
de toneladas métricas)

1 __
Las emisiones de gases de efecto 7000
invernadero están relacionadas posi­ [Link].

r-i
tivamente con el crecimiento. 6000
Como se ve, Los países ricos, como 5000
Los Estados Unidos y Europa, han
sido históricamente Los responsables 4000
de la gran mayoría de Las emisiones, Europa
3000
a causa de su nivel de vida y del
rápido crecimiento de sus econo­ 2000
mfas. Cuando China y otros países
emergentes han crecido, han empe­
1000
zado a emitir mucho más di6xido de
carbono.
FuenW: Administración de lnformact6n sobre

-----------------·-----··-·-·-------'"'
la Eoergta.
 CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 385

blar las conductas, La contaminación es un ejemplo de externalidad negativa, un coste que

los individuos y las empresas Imponen a los demás sin tener que ofrecer compensación
> Hay un amplio debate sobre si
alguna. En ausencia de intervención pública los individuos y las empresas no tienen incen­ el crecimiento económico a largo
tivos para reducir las externalidades, y por eso es necesaria una regulación que reduzca plazo es sostenible, sobre cómo
la contaminación en nuestras ciudades, Y, como dijo Nicholas Stern, autor de un influ­ son de escasos los recursos como
yente informe sobre el cambio climático, las emisiones de gases de efecto invernadero son el petróleo y sobre lo dificil que
"la·madre de todas las externalidades". será encontrar alternativas.
Por eso hay un amplio consenso entre los economistas, aunque con algunos disidentes, Sin embargo, los economistas en
sobre la necesidad de intervención pública para hacer frente al cambio climático. Hay tam­ general creen que las economias
bién un gran acuerdo en que esa intervención debería basarse en incentivos de mercado, modernas encontrarán maneras
como son los impuestos sobre las emisiones de carbono o los sistemas de topes máximos de soslayar los limites que ta
y de derechos negociables, en los que existe un límite global para las emisiones y las empre­ escasez de recursos impone al
sas han de comprar derechos para emitir gases de efecto invernadero. Hay, en cambio, una crecimiento, medlante respuestas
importante discusión sobre cuánta intervención es necesaria, lo que refleja las incertidum­ de precios que promuevan el aho·
bre s tanto sobre los costes y beneficios como sobre el ritmo y la importancia del cambio rro de recursos y la aparición de
climático. alternativas.
Hay también varios aspectos del problema del cambio climático que hacen que sea > Los limites al crecimiento deriva­
mucho más difícil enfrentarse a él que, por ejemplo, a la neblina ( de humo) de Los dos del deterioro del m!!dioam·
Ángeles. Uno es la dificultad para tener una visión a largo plazo. El impacto de las emi­ blente, sin embargo, son más
siones de gases de efecto invernadero sobre el clima es muy gradual: el dióxido de car­ diffclles de superar porque para
bono emitido hoy a la atmósfera no completará sus efectos sobre el clima hasta dentro hacerlo es necesaria una interven­
de algunas generaciones. Como resultado, es un grave problema político convencer a los ción pública activa. La emisión de
votantes para que acepten vivir hoy un poco peor para que vivan mejor sus hijos, nietos gases de efecto invernadero está
o incluso bisnietos, claramente vinculada al credm!en­
También es un problema difícil el reparto internacional del esfuerzo. Como hemos visto to, y para poner coto a la primera
hay que limitar el segundo.
en la figura 13-11, los países ricos han sido históricamente responsables de la mayor parte
No obstante, !os mejores cálculos
de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero en la actualidad las economías emer­ disponibles indican que, para
gentes como China son responsables de la mayoría del crecimiento reciente. Inevitable­ lograr una Importante reducción de
mente, los países ricos rechazan pagar el precio de reducir sus emisiones para ver sus las emisiones, serfa necesaria una
esfuerzos frustrados por el rápido crecimiento de las emisiones de los nuevos jugadores. muy modesta reducción de la tasa
Y por otro lado países como China, que todavía son relativamente pobres, consideran de crecimiento.
Injusto que se les pida que asuman el precio de proteger un medioambiente amenazado > Hay un amplio consenso en que
por las acciones pasadas de los países más ricos. la Intervención pública para reducir
La moraleja de esta historia es que es poslble conciliar el crecimiento económico a largo las emisiones de gases de efecto
plazo con la protección del medioambiente. Y el problema está, entonces, en obtener el invernadero y para frenar el cam­
consenso político en lo que se refiere a las políticas que han de ponerse en marcha. bio climático debe basarse en
incentivos de mercado, como los

ª. . !.
> > > > > > > > > > > > impuestos sobre las emisiones y
los sistemas de topes máximos y
�.i. fJ?.r...q_m.f.t;!...�n... P.: f.�fº r.! ........................................................ derechos negociables. También
será necesario que los pafses ricos
y los pafses pobres se pongan de
El coste de la protección del clima acuerdo en el reparto de los costes
En el momento de redactar estas líneas hay una cantidad Importante de proyectos de ley de la reducción de las emisiones.
ante el Congreso de los Estados Unidos, algunos de ellos impulsados por los dos partidos,
que piden esfuerzos a largo plazo más ambiciosos para reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero. Por ejemplo, una proposición promovida por los senadores Joseph Lie­
berman y John McCain usaría un sistema de derechos negociables para reducir gradual­
mente las emisiones a lo largo del tiempo, eventualmente al 60% de sus niveles de 1990
en el año 2050. Otro proyecto de los senadores Barbara Boxer y Berrúe Sanders pedía para
2050 una reducción del 80%.
ffrenaría el crecimiento a largo plazo la aprobación de estos proyectos? No, según un
amplio estudio hecho por un equipo del MIT, que concluyó que reducir las emisiones
supondría unos costes relevantes pero no insoportables. Mediante un modelo muy elabo­
rado de la interacción entre las políticas medioambientales y la economía, el grupo del MIT
calculó que la propuesta Lieberman-McCain reduciría el PIB per cápita un 1,11% en 2050,
y la propuesta Boxer-Sanders, más restrictiva, lo haría en un 1,79%.
Pueden parecer cifras elevadas, entre 200 000 y 250 000 millones de dólares en la
actualidad, pero apenas se apreciarían en la senda de crecimiento económico a largo plazo.
18{) PAHTE 6 CK[CIMl>'NTO l::CONC)MICO Y tl_LJCIU/\CION[S

t{econkmos qur el crl'dmiento medio ,1 IJ.r¡-;o [Link] del P!B real per dpita estadounidense
es ca,i del 2% anua! Si los cálculos del grupo dtl M!T ,on correctm, inclmo la política más
dura contra el carnhio climático requeriría, en efecto, renunciar a menos del crecimiento
de un año d lo lar¡-;o de la, próximas cnatro déc,uJas. A

,,__ _ --� ... ,.L'-''?

,_,,.,__'/'(,tnrrct1:<," ",t'"l]"
..k __L.,� 'L1�3�5�-----------
'Fi',n
.e,._.. ,.U1.. -
1. E11 cmrnto c1 Los límites para el crecimicnt.o, ¿quf' prcornpa mds por lo general a l11s economis- ·

·1
la.,: la drgradación del medioambiente o \a [Link] de los recursos? [xplíralo señalando el
papel de las extcrnalidadcs negativa.<,,
2, ¿Cuál es la rdació11 entre las emisiones de goses de l'fecto invernc1drrn y el crecimiento? ¡Cuál ,-
P<; el cfrcto esp�rado sobre el rn,tirniento de la reducción de las emisiones? ¿Por qué es un ..
<;f>rio prohlemc1 f'i reparto internacional de los C",f,Jerzos rara rcd11cir las e111i,ioncs? ,,
1 os rn\ucione, están al /isa' rld \il,,o. '-!
.1

Fluctuaciones y crecimiento económico

Entre 1985 y 199') el dima económico en el [Link] Unido, y especialmente en Londres )
fluctuó bastdntc. A finales de la década de 1980 la economía estaba en augr. La gente com- 1
pr.1ba apartamentos (liminutos en el centro de Londres por precios insultantemente caros, :_¡
y el tráfico en la cilHl;id era insoportable. Fl tiempo de espera en algunos restaurantes
podía ser de tres meses o más. Pero todo eso cambió al empezar b [Link] de 1990. Los.]
pisos volvieron a tener precios razonables, el tráfico se moderó y era muy fadl conseguir, . '
¡
mesa en !o, mejores re�tdurantes, todo ello acorde con la debilidad de la economía. En "
1995 Londres vivió un nuevo auge, volvieron a subir lo, precios de las propiedades,'
aumentó el tráfico y otra vez no había sltio en los restaurantes.
Analizando la economía británica entre 198'.i y 199'.i vemos qne los cambios en el_',
ambiente económico de [Link] se corresponden con la evolución general de la economía;;
(Cuál fue la tasa de crecimiento a largo plazo en el [Link] Unido en ese decenio? A esa tasa
de crecimiento, huánto tiempo tc1rdará aproxlmadamentc en duplicarse el PJB del Reino
Unido?

[[;fJFfij Analiza la economía [Link] en el Reino Unido entre 1985 y 1995. (Pista: la
[Link] web de la OCDE, [Link] proporciona datos del PIB real per [Link] para
varios países).

Lee la sección "Comparnción [Link] ewnomía� en e! tiempo y rn d espado", y esprcialmcnte el

primer párrafo bajo el subtítulo "I:1 PIB real pa cápita". Ve al �iUo web f1ttp:!/[Link].
En e! mcn¡¡ de la i1quierda selecciona "h'atiorrn/ Accotmt,", y 1frspués "Anrnia! Nationa1
Accounls ", "M¡¡in Aggregates" y "Gross Dome.üic l'roduct". FiHa!mente seleccion¡¡ "GVP per
head, US $, Constant l'rices", baja hasla encontrar !os datos del Reino Unido y copia y pega
lo� datos de 1985 ¡¡ 1995.
 CAPÍTULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 387

PROBLEMA
ea! per cápita del Reino Unido según los datos obtenidos en la web de la OCDE es:

1¡
RESUELTO
Año PIB real per cápita ' '
I
1985 17 950,80 $

l
1986 18 628,30
1987
1988
19 437,00
20 374,90 ¡
1989 20 781,30
1990 20 884,30
1991 20 521,10
1992 20 499,10
1993 20 907,80
1994 21 746,90
1995 22 347,80 •
!� Usando los números de la tabla anter ior, halla la tasa de crecimiento del PIB
cápita del Reino Unido y analiza las diferencias entre las tasas de crecimiento de
199 2 con las del resto de los años.
dadosamente la sección "Trampas: Cambios de nivel versus tasas de variación",
de variación o de crecimiento del PIB real per cápita entre un año 1 y un año 2 se
como
( (PIB real per cápita del año 2 - PIB real per cápita del año 1)) X 100
(PIB real per cápita del año 1)

''
to, el crecimiento entre 1985 y 1986 será:
j'
( (18 628,3 - 17 950,8)) X100=3, 8%
179508 ' 1'
Año Tasa de crecimiento
1986 3,8%
1987 4,3
1988 4,8
1989 2,0
1990 0,5
1991 -1,7
1992 -0,1
1993 2,0
1994 4,0
1995 2,8

e ve, el Reino Unido tuvo un crecimiento negativo en 1991 y 1992, pero un crecimien­
ivo y fuerte en casi todo el resto de los años. :m
EIJ ¿Cuál fue el crecimiento medio en este periodo y cuánto tiempo tardaría
lcarse el PIB del Reino Unido a esa tasa de crecimiento?
,ección "Tasas de crecimiento", Pon especial atención a !a regla del 70, que se explica
:uación 13-1.
io las tasas anteriores y dividiendo por 10 hallamos una tasa media de crecimien­
,2%. Según la regla del 70, se tardarían 70/2,2 = 31,8 años en duplicar el PIB del
/nido creciendo a esta tasa. !I

....................... , ....
388 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

RESUMEN ........····· .......... .... .............. ............... " ........................ " ........ ......... ............. .... ......................lit
"

1, El crecimiento se mide como el cambio en el PIB real per 5. Las acciones del gobierno que favorecen el crecimiento son·\
cápita para eliminar los efectos de los cambios de precios y la cread6n de [Link]'uchll'as, especialmente de sal ud
del tamaño de la población, Los niveles de PIB real per cápi­ pública, la creaci6n y regulación de un buen sistema fi nan-'·
ta varían mucho en el mundo: más de la mitad de la pobla­ ciero que canalice el ahorro hacia la inversión y la financia!,
ción mundial vive en países que son más pobres de lo que dón de la educación y la I+D. Las acciones del gobierno qu�
eran los Estados Unidos en 1908, Durante el siglo XX el PlB dificultan el crecimiento son la inestabilidad política, la
real per cápita de los Estados Unidos se quintuplicó, ignorancia o violación de los derechos de propiedad, la
2. Las tasas de crecimiento del PIB real per cápita también son corrupción y el exceso de intervención pública.
muy variadas. Según la regla del 70, el número de años 6. La economía mundial ofrece ejemplos de éxitos y fracas os en
necesario para que el PIB real -o cualquier variable- se el esfuerzo para conseguir el crecimiento económico a largo··
duplique es igual a 70 dividido por la tasa de crecimiento plazo, Las economías del sudeste asiático han hecho bien las
anual. cosas y han conseguido altas tasas de crecimiento. En Amé- ·
rica Latina, donde no se dan algunas de las condiciones
3, La clave para el crecimiento económico a largo plazo es el
básicas, el crecimiento ha sido en general decepcionante.
aumento de la pl'oductividad del trabajo, o simplemente
En África el crecimiento ha sido negativo durante varias
la pl'oductividad, que es el output por trabajador. El creci­
décadas, aunque ahora se ven algunos signos de mejora,
miento de la productividad depende del aumento del capi­
Las tasas de crecimiento de los países más avanzados han
tal físico por trabajador, de la mejora del capital humano
convergido, pero en el ámbito mundial no ha habido con­
por trabajador y del progreso tecnológico. La función de
vergencia. Eso ha hecho pensar a los economistas que la
producción agl'egada muestra la relación entre el PIB real
hipótesis de la convergencia se ajusta a los datos solo
por trabajador y esos tres factores. Si todo lo demás no
cuando se supone que aquellos factores que afectan al creci­
varía, hay l'endimientos deaecientes del capital físico:
miento, como la educación, las infraestructuras o las Insti­
manteniendo constantes el capital humano por trabajador
tuciones y políticas favorables, se mantienen constantes en
y la tecnología, cada unidad adicional de capital flsico por
los diferentes países.
trabajador causa un aumento de la productividad menor
que el anterior, La contabilidad del crecimiento, que cal­ 7. Los economistas creen, en general, que la degradación del
cula la aportación de cada factor al crecimiento económico medioambiente es un problema mayor para la sostenibili­
de un país, ha demostrado que el crecimiento de la pl'oducM dad del crecimiento que la escasez de los recursos naturales.
tividad total de los factores, la producción total obtenida Hacer frente a la degradación del medio exige una interven-,
con una cantidad dada de factores, es clave p ara el cre ci­ ción efectiva, pero el problema de la escasez de recursos nor­
miento a largo plazo. Se suele Interpretar como el efecto del malmente se resuelve por medio de los precios de mercado. ::·
progreso tecnológico. A diferencia de tiempos pasados, en 8. La emisión de gases de efecto invernadero está claramente
la actualidad los recursos naturales son una fuente poco vinculada al crecimiento, por lo que reducir las emisiones
importante de aumento de la productividad en la mayoría afecta al crecimiento. Sin embargo, los mejores cálculos
de los países. indican que una Importante reducción d e las emisiones exi­
4. Las amplias diferencias entre las tasas de crecimiento de los giría solo una pequeña reducción de la t�sa de crecimiento,
países se deben a las diferencias en las tasas de acumulación 9. Hay un amplio consenso en que la intervención del gobier­
de capital físico y humano y a las diferencias en la tecnología. no para frenar el cambio climático y los gases de efecto
Un factor básico son las diferencias en las tasas de ahorro e invernadero deben tener la forma de incentivos basados en·-­
inversión, dado que la mayoría de los países con altas tasas el mercado, como los Impuestos sobre las emisiones y los
de Inversión la financian principalmente con su ahorro sistemas de límites y derechos negociables. También será
nacional, El progreso tecnológico se debe en gran medida necesario que los países ricos y pobres acuerden el reparto
a la investigación y desaITollo o I+D . de los costes de la reducción de las emisiones.

CONCEPTOS CLAVE ... :..................................................................................................................

Regla del 70, p. 362 Tecnolog(a, p, 365 Productividad total de los factores, p. 369
Productividad del trabajo, p. 364 Función de producción agregada, p. 365 Investigación y desarrollo (I+D), p. 373
Productividad, p. 364 Rendimientos decrecientes del capital físico, Infraestructuras, p. 374
Capital físico, p. 365 p. 366 Hipótesis de la convergencia, p. 378
Capital humano, p. 365 Contabilidad del crecimiento, p. 368 Sostenible, p. 381
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 389

PROBLEMAS .........................................................................................................................................
1. La siguiente tabla contiene datos de Penn World Table versión 6.2 b. ¿cómo se compara el crecimiento de los niveles de vida de
del PIB real per cápita en dólares de 2000 para Argentina, Ghana, 1960 a 2000 entre estos cuatro países? ¿qué explicaría las
Corea del Sur y Estados Unidos en 1960, 1970, 1980 y 2000. diferencias?
a. Completa la tabla rellenando las columnas correspondientes
a los porcentajes que el PIB real per cápita representa respecto
al de 1960 y al de 2000.

·-·-- ----"-·-·-
Argentina
- -------------·- ---··"·
Ghana
--------·---------�-------------
Corea del Sur
______,,
Estados Unidos
_____
PIB real Porcentaje del
1
1
PIB real
I per cápita
1
Porcentaje del 1' PIB real Porcentaje del 1 PIB real Porcentaje del

•• •• •• •• ••
1 per cápfta

••
PIB real per cápita PIB real per cápita t per cápita PIB real per cápita 1 per cápfta PIB real per cápita
(dólares ' (dólares :i (dólares 1 (dólares
Año de 2000) d• : de 2000) d, de 2000) 1 de 2000)

'' '' ' ----,- -¡ -------·'----· '

1960 2000 1960 2000 1960 2000 1960 2000
----- --- -- ----------
' -----
1

'' ''
1960 7 838 $ 412 $
' ' '
1458 $ 12 892 $
'
1970 9 821
'' '' 1 052
' ' '' 2 552 17 321
'
''
1980 10 921 1142
' ' '
4497 21606

'
'
1990
2000
8195
11332 ' 1153
1392 ' ' ' '
9 593
15 702
27 097
34 365 '
2, La siguiente tabla muestra las tasas de crecimiento medio anual 3. La siguiente tabla proporciona datos aproximados de los niveles
del PIB real per cápita para Argentina, Ghana y Corea del Sur, de renta per cáp!ta y de las tasas de crecimiento de áreas defini­
usando datos de Penn World Table para las últimas décadas. das en función de su renta per cápita. Según la regla del 70,
los países de renta alta doblarán su PIB per cáplta en unos 37
años, en 2042. Supongamos que las tasas de crecimiento de las
Tasa media anual de crecimiento
del PIB real per cápita regiones en 2000-2005 van a ser permanentes.

Años Argentina Ghana Corea del Sur

- ··--- ------------ --------
1960-1970 2,53% 15,54% 7,50% Crecimiento medio
1970-1980 1,12 0,85 PIB per cápita del PIB per cápita
7,62
Región (2005) (2000-2005)
1980-1990 -2,50 0,10 11,33
Países de renta alta 28 612 $ 1,9%
1990-2000 3,83 2,08 6,37
Países de renta media 2 196 5,7
Países de renta baja 494 3,6
a. Para cada década y para cada país usa la regla del 70 cuando
sea posible para calcular el tiempo que tardará el duplicarse Fuente: Banco Mundial.
el PIB real per cápita.
a. Calcula las siguientes ratios de los P!B per cápita de 2005:
b. Supongamos que la tasa de crecimiento medio anual que cada
i. Países de renta media respecto a países de renta alta
país ha alcanzado en el periodo 1990-2000 continúa indefini­
damente en el futuro. Empezando en 2000, usa la regla del 70 ii, Países de renta baja respecto a pafses de renta alta
para calcular el año en que cada país habrá duplicado su PIB iii. P aíses de renta baja respecto a países de renta media
real per cápita. b. Calcula los años que tardarán los países de renta media y
de renta baja en duplicar su PJB per cápita.
c. Calcula el PIB per cápita de cada una de las regiones en 2042.
(Pista: lCuántas veces se duplicará su PIB per cápita en 37
años?).
d. Repite el apartado a con el PIB per cápita calculado
para 2042.
e. Compara las respuestas de los apartados a y d. Comenta
los cambios en la desigualdad económica entre las regiones.
390 PARTE 6 CRECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES

4. Te han contratado como asesor económico para los gobiernos de a. Usa los datos de la tabla para dibujar las dos funciones de
Albernla y Brlttania. La relación entre capital ffsico por trabajador producción en un [Link]. El capltal físico por trabajador
y output por trabajador de los dos países está representada por la de Androde es 100. Represéntalo como punto A del gráfico,
curva de productlvidad del gráfico. Albernia está en el punto A y b. Partiendo de A, en un periodo de 70 años el capltal físico po
Brittania está en el punto B.

- ··----,
trabajador de Androde sube a 400. Suponiendo que se sigue
usando el Método 1 representa esa situación como punto B,'
1� Usando la regla del 70, calcula el porcentaje anual de crecimlen
i PIB real por
tra a o Productividad1 ¡ to del output por trabajador .
\ : ��� ; ...... ... .. � ..
0 c. Supongamos ahora que partiendo de A en el mismo periodo';
de 70 años el capital físico por trabajador sube a 400, pero
que se cambia al Método 2 de producció[Link] el
20 ººº resultado como punto [Link] la regla del 70, calcula
el porcentaje anual de crecimiento del output por trabajador 1
en este caso.
d. En el paso desde el punto A hasta el punto C, lqué porcentaj�
del aumento anual de la productividad se debe a la productl-:
vidad total de los factores?

6, La Oficina de Estadísticas Laborales pllbllca regularmente un lnfo�.

me mensual sobre productividad y costes. Busca el último lnforin
a, En la relación represe tada por la curva Productividad1, lqué
n en la web de la Oficina, [Link]. gov, (En la página Inicial bus/
factores se supone que son constantes? lTlenen esos países "Productlvity'' bajo "Latest Numbers" y selecciona ''News Release")
rendimientos decrecientes del capital ftsico? lCuil fue el porcentaje de cambio de la productividad en las activl
b. Suponiendo que la cantidad de capital humano por trabajador dades no agrarias en el último trimestre? lCómo fue ese porcentaj�
y la tecnología se mantienen constantes, lrecomendarlas
comparado con el del trimestre anterior?
alguna polftlca para duplicar el PIB por trabajador en Alber� 7. lCuil es el papel del capital físico, del capital humano, de la t
nia? nologfa y de los recursos naturales en el crecimiento a largo pi
c. Si la cantidad de capital humano por trabajador y la tecnolo­ de la producción agregada per cáplta?
gía no se supusieran constantes, Cserla diferente tu recomen­
dación? Dibuja una curva que represente esa nueva 8, lCómo han favoreddo las políticas públicas y las Instituciones·
recomendación para Albernla. los Estados Unidos el crecimiento económico a largo plazo?

5. El país de Androde está usando actualmente el Método 1 en su 9. Durante los próximos 100 años se espera que el PIB real per dp_-�
función de producción. El azar hace que los científicos den con ta en Groland crezca a una tasa media anual del 2%. En Slolan
una tecnología rompedora que aumentará la productividad. Este en cambio, se espera que la tasa sea algo menor, el 1,5%, Si losdll
salto tecnológico se refleja en una nueva función de producción, países tienen en la actualidad un PIB real per cáplta de 20 000 $
el Método 2. La siguiente tabla refleja las combinaciones de capi­ lcuánto diferirán los dos PIB reales per cáplta dentro de 100 año'
tal físico y producción por trabajador, suponiendo constante el (Pista: Un país que tiene hoy un PIB real per cápita de x $ y crel
capital humano por trabajador. al y% anual tendrá dentro de 2 años un PIB real per cápita
x $ X (1,0y)2, Suponemos que y está entre O y 10),

Método 1 Método 2
Capital fislco PIB real por Capital ffsloo PlB real por
por trabajador [Link] por trabajador trabajador
o 0,00 o º·ºº
50 35,36 50 70,71
100 50,00 100 100,00
150 61,24 150 122,47
200 70,71 200 141,42
250 79,06 250 158, 11
300 86,60 300 173,21
350 93,54 350 187,08
400 100,00 400 200,00
450 106,07 450 212,13
500 111,80 500 223,61
 CAPITULO 13 CRECIMIENTO ECONÓMICO A LARGO PLAZO 391

10. La siguiente tabla contiene datos de Penn World Table del PIB real b, lQué Importantes supuestos implícitos en el cálculo· son un
per [Link] (en dólares de 2000) para Francia, Japón, el Reino desafio para los planteamientos de Ma!thusi'
Unido y los Estados Unidos en 1950 y 2004. Complétala. ¿Ha c. Analiza cómo pueden afectar las fuerzas del mercado a la
habido convergencia entre países? duración de las reservas comprobadas de petróleo, suponien­
do que no se descubren nuevos yacimientos y que la demanda
permanece constante,
1950 2004
PIB real Porcentaje ' PIB real Porcentaje 14. la tabla muestra los porcentajes de cambio de las emisiones veri­
per cápita del PIB real.
' per cápita del PIB real ficadas de dióxido de carbono y del PIB real per cápita en una

i
(dólares per cápita (dólares per cápita selección de países de la Uníón Europea.
de 2000) de [Link]. de 2000) de [Link].
Francia 5 921 $ ?
'
,.\_. ·--·-··--·-- ------ ----
26 168 $ ? Porcentaje del Porcentaje del
Japón 2 188 ? 24661 ' crecimiento del PIB crecimiento de Las
Pais real per cápita emisiones de C02
Reino Unido 8082 ? 26 76 2 ? 2005-2007 2005-2007
EE. UU. 11233 ? 36 098 '
Austria 6,30% -4,90%
Bélgica 4,19 -4,60
11, La siguiente tabla contiene datos de Penn World Table del PIB real Chipre 5,56 6,20
per cápita (en dólares de 2000) para Argentina, Ghana, Corea del Finlandia 9,23 28,50
Sur y los Estados Unidos en 1960 y 2003. Complétala. rna habi­
Francia 2,76 -3,50
do convergencia entre países?
Alemania 5,79 2,50
Grecia 8,09 2
1960 2003
Irlanda 6,56 -5,30
PIB real Porcentaje PIB real Porcentaje
per cápita del PIB real: per cápita del PIB real Italia 2,28 0,20
(dólares per cápita (dólares per cápita Luxemburgo 8,55 -1,40
de 2000) de [Link]. de 2000) de [Link].
' ------·---
.. - ···----- Holanda 4,61 -0,60
Argentina 7 838 $ ? 10170 $ ? Portugal 2,67 -14,40
Ghana 412 ? 1440 ? Eslovenia 11,79 3,80
Corea del España 4,28 1,60
Soc 1458 ? 17 597 ? Fuente: Comunicado de prensa de la Comisión Europea, el 23 de mayo de 2008;
[Link]. 12892 ? 34875 ? Fondo Monetario Internacional, World Factbook 2008.

a. Ordena los países en función del aumento de las emisiones

12. ¿por qué esperamos que habrá convergencia entre el PIB real per de dióxido de carbono, de mayor a menor. lCuáles son los
cápita de Californía y el de Pensilvania pero no entre California y cinco países con el mayor aumento de !as emisiones?
la Baja California, un Estado de México limítrofe con los Estados ¿y los cinco países con el aumento menor?
Unidos? lQué cambios permitirían a la Baja California converger b. Ahora ordena los países en función del crecimiento del PIB
con California? real per cáp!ta. ¿cuáles son los cinco países con el mayor cre­
13, Según el Oi!&Gas Journa!, las reservas de petróleo comprobadas cimiento? ¿y los cinco países con el crecimiento menor?
de los 12 principales países productores era 1,137 billones de e, lSe puede deducir de estos resultados que hay un vínculo
barriles en 2007. En ese año, según la Administración de Infor­ entre las emisiones de dióxido de carbono y el crecimiento de
mación sobre la Energía, se produjeron 48,2 millones de barriles la producción por persona?
diarios.
d. Las altas tasas de crecimiento económico, limpllcan necesa­
a. A este ritmo, lcuántos años durarán las reservas comprobadas riamente altos niveles de emisiones de dióxido de carbono?
de los 12 principales pa!ses? Discute la visión de Malthus en
el contexto de los resultados de tu cálculo.

Q..•••••.•.•••••••••••••••••••••.•...••••...•.......•...••••••.••••.•••..••..• , •. o
O [Link]/krugmanwells