La atmósfera se compone mayormente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), además de
otros gases como argón, hidrógeno, dióxido de carbono, helio y vapor de agua, que forman el
0.99%. Esta composición normalmente se mantiene estable en todo el mundo, aunque no
excluye modificaciones parciales según la altitud y las estaciones del año o la contaminación.
Las propiedades físicas con las que cuenta la atmósfera son las siguientes:
1. Movilidad
El aire cuenta con la propiedad de moverse, especialmente en la capa que se encuentra
más cercana a la superficie terrestre, ya sea de forma horizontal como el viento o de
manera vertical como las corrientes convectivas.
2. Color
El aire carece de color, es transparente, así como los peces viven en los océanos, los
seres humanos vivimos sumergidos en un “océano de gases”.
El color azul de la capa inferior de la atmósfera (tropósfera) se desvía del espectro solar,
compuesto por los colores rojo, amarillo, anaranjado, verde, azul y violeta, cuando entra
en contacto con el nitrógeno y el oxígeno.
3. Compresibilidad
Es la propiedad atmosférica de disminuir su volumen bajo presión.
4. Expansibilidad
Es la propiedad de recuperar su volumen original al cesar la presión que lo comprimió.
5. Diatermancia
Es la propiedad de la atmósfera por la cual los rayos solares atraviesan y calientan de
manera directa la superficie. Gracias a esto, las partes altas de la atmósfera son frías ya
que el calor del Sol las atraviesa y calienta directamente la litósfera y la hidrósfera.