El término cracker o cráquer (literalmente traducido como rompedor, del inglés to crack, que
significa romper o quebrar) se utiliza para referirse a las personas que rompen o vulneran
algún sistema de seguridad informática.[1] Usualmente de forma ilícita, los crackers pueden estar
motivados por una multitud de razones, incluyendo fines de lucro, protesta, o por el desafío.[2]
Mayormente, se entiende que los crackers se dedican a la edición desautorizada de software
propietario. Sin embargo, debe entenderse que si bien los ejecutables binarios son uno de los
principales objetivos de estas personas, una aplicación web o cualquier otro sistema informático
representan otros tipos de ataques que de igual forma pueden ser considerados actos de cracking.
Historia
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A partir de 1980 había aparecido la cultura hacker, programadores aficionados o personas
destacadas o con un importante conocimiento de informática. Estos programadores no solían
estar del lado de la ilegalidad, y aunque algunos conocían técnicas para violar sistemas de
seguridad, se mantenían dentro del ámbito legal. Pero con el tiempo surgieron personas que
utilizando su conocimiento en informática, aprovechaban debilidades o errores de algunos
sistemas informáticos y los crackeaban, es decir, burlaban el sistema de seguridad muchas veces
entrando en la ilegalidad y algunos considerando estas prácticas como negativas. A estas personas
se las continuó llamando hackers, por lo que alrededor de 1985 los hackers "originales"
empezaron a llamarlos crackers en contraposición al término hacker, en defensa de estos últimos
por el uso incorrecto del término.[1]
Por ello los crackers son criticados por la mayoría de hackers, por el desprestigio que les supone
ante la opinión pública y las empresas ya que muchas veces, inclusive en los medios de
comunicación, no hacen diferencia entre el término hacker y cracker creando confusión sobre la
definición de los mismos y aparentando un significado diferente.