Maritza Montero. Introducción a la psicología comunitaria. (F 2828).

Capitulo 2. Qué es la psicología comunitaria.

Definición de psicología comunitaria.

Muchos han definido a la psicología comunitaria como aquella que trata de la comunidad y que es
realizada con la comunidad. Lo comunitario incluye el rol activo de la comunidad, su participación,
como un agente activo y no como espectadora. Se pone el énfasis en la ecología, entendiendo a
ésta a la adecuación entre las personas y el medio ambiente. Otra característica sería el énfasis
puesto en el desarrollo de las fortalezas y capacidades, más que en las debilidades y carencias. El
cambio social, o “el movimiento de re-creación permanente de la existencia colectiva” es una
condición presente en la mayor parte de las definiciones, lo cual le otorga un carácter político.
Rappaport plantea que la psicología comunitaria es la disciplina que “acentúa la importancia de la
perspectiva ecológica de la interacción, sosteniendo la posibilidad de mejorar la adaptación entre
las personas y su ambiente mediante la creación de nuevas posibilidades sociales y através del
desarrollo de recursos personales en vez de hacer hincapié exclusivamente en la supresión de las
deficiencias de los individuos o de sus comunidades”. Esta definición muestra el énfasis en la
relación individuo-medio ambiente, coloca su objetivo en la producción de una mejor relación entre
ambos y sitúa la posibilidad de lograrlos en ambos polos conjuntamente.
En 1982 definió por primera vez la psicología comunitaria como la rama de la psicología cuyo
objeto es el estudio de los factores psicosociales que permiten desarrollar, fomentar y mantener el
control y poder que los individuos pueden ejercer sobre su ambiente individual y social para
solucionar problemas que los aquejan y lograr cambios en esos ambientes y la estructura social.
Esta definición implica:
● Un rol diferente para los profesionales de la psicología: el de agentes de transformación
social, que comparten su conocimiento con otros actores sociales, provenientes de la
comunidad, poseedores de un saber y orientados por los mismos objetivos, con los cuales
trabajan conjuntamente.
● La ubicación de la disciplina como campo interdisciplinario.
● La detección de potencialidades psicosociales y el estímulo de las mismas.
● Un cambio en el modo de enfrentar la realidad, de interpretarla y de reaccionar ante ella.
● Hacer psicología para la transformación positiva, social e individual.
● Cambios en el hábitat, en el individuo, en las relaciones individuo-grupo-sociedad. Los
cambios en el individuo llevan a cambios en los grupos a los cuales pertenece, entre ellos
la comunidad, y viceversa, los cambios en esos grupos transforman a las personas. Se
produce así una relación dialéctica de transformaciones mutuas.

Características de la psicología comunitaria.

● El enfoque ecológico.
● La preocupación por problemas del “funcionamiento humano” que incluyen la prevención
de trastornos, pero que iban más allá de aquellos señalados de “salud mental”.
● La investigación multidisciplinaria. Es una condición debida al carácter complejo de la
psicología comunitaria, pues es necesario reconocer que en ella se integran aspectos
psicosociales, sociológicos, políticos. Si revisamos la génesis de la psicología comunitaria,
vemos que deriva de varios campos: el psicosocial, el clínico, el educativo, etc
● El énfasis en la capacidad para enfrentar los problemas, en la adaptación y competencia y
no solo en los trastornos.
● Un enfoque empírico, experimental, de la intervención social.
● El rechazo del modelo médico.
● Toma en cuenta la relatividad cultural. Incluye la diversidad.

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 ● Tiene una orientación hacia el cambio social dirigido al desarrollo comunitario, a partir de
una doble motivación; comunitaria y científica.
● Busca que la comunidad tenga el poder y el control sobre los procesos que la afectan.
● Es ciencia aplicada. Produce intervenciones sociales.
● Tiene un carácter predominantemente preventivo a la vez que produce reflexión, crítica y
teoría.
● Tiene una condición política en tanto supone formación de ciudadanía y fortalecimiento de
la sociedad civil.
● Incluye una orientación hacia el cambio personal en la interrelación entre individuos y
sociedad.

El objeto de la psicología comunitaria.

Se sostiene la noción de la comunidad como agente activo. El trazado de las líneas de
transformación social se hace desde la propia comunidad y sobre todo desde las aspiraciones, los
deseos y las necesidades de la comunidad.

Psicología comunitaria y desarrollo comunal.

La psicología comunitaria necesitó deslindarse de este concepto propio de las ciencias sociales.
El desarrollo comunal ha sido definido como el producto de la acción comunal, acción que se
produce cuando la comunidad se hace cargo de sus problemas y se organiza para resolverlos,
desarrollando sus propios recursos y potencialidades y utilizando también los ajenos. Esta noción
excluye el paternalismo, puesto que se basa en la autogestión y la autodeterminación. Sin
embargo, no siempre ellas son suficientes para alcanzar las metas de la comunidad. Factores
económicos y políticos ponen a menudo barreras difícilmente franqueables por la acción
comunitaria de manera inmediata. El desarrollo comunal, deberá involucrar también estrategias
para la superación de tales obstáculos, a largo plazo, manteniendo la comunidad el control de la
situación. El desarrollo comunal, siguiendo a Fals Borda, debe partir de los siguientes principios:
catálisis social, consistente en la presencia de un agente propulsor del desarrollo, provisto de ,
recursos técnicos y motivación; autonomía, que significa la centralización en el grupo inicial, quien
tiene a su cargo el control, dirección y realización del desarrollo; prioridad, que consiste en el
señalamiento por el grupo de las necesidades a atender, estableciendo su jerarquización;
realización, es decir, la obtención de logros concretos inmediatos que permitan alcanzar la meta
última: el cambio social. Y finalmente, el principio de los estímulos, consistente en reforzar de
manera específica cada logro alcanzado, por pequeño que sea.

Sobre el método de la psicología comunitaria.

Originalmente los métodos utilizados provenían de la psicología social, antropología, sociología
crítica, etc. Mi experiencia personal fue la de encontrarme ante problemas sociales que no podían
ser ni estudiados ni resueltos mediante la aplicación de las formas usuales de tratamiento
desarrolladas hasta el momento por la psicología, además de la necesidad de la intervención de
las personas implicadas. Tomamos las técnicas propias de la dinámica grupal, la observación y
les añadimos los enfoques participativos y la sensibilidad provenientes de la etnometodología y la
antropología cultural. Recurrimos a la presencia de observadores separados, independientes y
con posiciones diferentes en el lugar de su observación, para tener mayor validez y confiabilidad.
Rappaport señalaba en 1977 cuatro métodos utilizados en EEUU: las formas de psicoterapia
breve, el análisis de los grupos pequeños, los aportes de la teoría de sistemas y de sus
aplicaciones en la psicología social de las organizaciones, y los análisis institucionales y de
comunidades. Se apela a un pluralismo metodológico ya que se utilizan también encuestas,
metodos epidemiologicos, tecnicas de dinamica de grupos, inventarios, pruebas psicológicas. Se

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incluyen métodos cuantitativos y cualitativos, donde los primeros nos permiten evaluar la magnitud
de recursos y necesidades y el segundo el sentido de los procesos.
El método se rige por los siguientes procesos básicos:
1. El principio científico de que el método sigue al objeto. Está unido a los aspectos
epistemológicos y ontológicos.
2. El carácter participativo de este método, que se manifiesta en la discusión y en la toma de
decisiones respecto de su uso.
3. El carácter activo del método.
4. El carácter continuo de su aplicación, que acompaña todas las acciones y relaciones que
se ejecutan con la comunidad.
5. El carácter heurístico de este método, que debe generar modos sistemáticos de responder
a sus características cuando ellos no existen previamente.
6. El carácter contextualizado, que se expresa en la adaptación del método al contexto
específico en el cual se trabaja.

Capítulo 3. El paradigma de la psicología comunitaria y su fundamentación ética y

relacional.

Por paradigma se entiende un modelo o modo de conocer, que incluye tanto una concepción del
individuo o sujeto cognoscente como una concepción del mundo en que este vive y de las
relaciones entre ambos. Esto supone un conjunto sistemático de ideas y de prácticas que rigen las
interpretaciones acerca de la actividad humana. Se presentan diferentes dimensiones:
1) Ontológica: concierne a la naturaleza y definición de un sujeto cognoscente. Como la
psicología comunitaria reconoce el carácter productor de conocimiento de los miembros de
las comunidades, entonces la naturaleza de la relación entre investigadores externos y las
personas que forman las comunidades, es un aspecto fundamental en este paradigma.
2) Epistemológica: se refiere a la relación entre sujetos cognoscentes y objetos de
conocimiento, y en este paradigma está marcada por la complejidad y por el carácter
relacional, es decir, por el hecho de que el conocimiento se produce siempre en y por
relaciones y no como un hecho aislado.
3) Metodológica:métodos participativos y pluralismo.
4) Ética: remite a la definición del Otro y a su inclusión en la relación de producción de
conocimiento, al respeto a ese Otro y a su participación en el conocimiento producido.
5) Política: se refiere al carácter y la finalidad del conocimiento producido, así como a su
ámbito de aplicación y a sus efectos sociales, a la posibilidad que todo ente tiene de
expresarse y hacer oír su voz en el espacio público.

Dimensión ontológica.
La psicología se ha centrado en el sujeto, un ser aislado, origen y destino de la interacción. La
psicología comunitaria, en su lugar, trabaja con actores sociales. Se trata de alguien que
construye realidad y que protagoniza la vida cotidiana. Por eso, al hacer partícipe a ese sujeto del
trabajo y la investigación comunitaria, se suma su saber junto con su acción en la construcción de
nuevo conocimiento. La comunidad tiene derecho a decidir qué tema se va a investigar y de qué
forma, y siempre tiene que dar el consentimiento. El rol del profesional debe ser de facilitador y no
de experto.

Dimensión epistemológica.
Se trata de que ambos, sujeto y objeto, son considerados parte de una misma dimensión en una
relación de mutua influencia. El sujeto construye una realidad, que a su vez lo transforma, lo limita
y lo impulsa. Tratamos con un monismo dinámico que supone un movimiento de mutua

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transformación entre sujeto y objeto. La realidad es inherente a los sujetos que la construyen cada
día activa y simbólicamente, dándole existencia y que son parte de ella. La realidad está en el
sujeto y alrededor de él, y a su vez, el sujeto está en la realidad, es parte de ella y no es posible
separarlos. Los sujetos miembros de las comunidades son igualmente sujetos cognoscentes,
participantes de derecho. Es decir que hay un doble sujeto cognoscente. Es por eso que se habla
de agentes externos y agentes internos en el trabajo comunitario, y plantea una horizontalidad de
transformación mutua. Por tal razón, el rol de los psicólogos comunitarios no es el de interventores
expertos, sino el de catalizadores de transformaciones sociales.

Dimensión metodológica.
Se asume la investigación-acción en su expresión participativa, tomada del campo de la sociología
y de la educación popular, enriqueciendo con aspectos provenientes de aquellos métodos ligados
a la psicología tradicional. Se necesitan métodos que se transformen al mismo ritmo que cambian
las comunidades. Métodos capaces de producir preguntas y respuestas ante sus
transformaciones y planteamientos. Se busca construir una metodología dialógica, dinámica y
transformadora que incorpora a la comunidad a su “autoestudio”. Por eso se amplía la dialéctica
en analéctica, entendiendo a esta como como la extensión de la dialéctica que permite incluir en la
totalidad formada por antítesis, síntesis y síntesis, la diversidad del otro no imaginado, logrando
así una fo9rma de intervención y de estudio que responda a los intereses de la gente.

Dimensión ética.
Tiene como objetivo principal la relación con el otro en términos de igualdad y respeto, incluyendo
la responsabilidad que cada uno tiene respecto de Otro, entendiendo por responsabilidad no el
responder a, sino responder por el Otro. La concepción ética pasa por el carácter incluyente del
trabajo comunitario, en donde se busca integrar en lugar de excluir. Se define una ética de la
relación: supone una forma de expresión de la rectitud que va más allá del derecho a la afirmación
del propio interés, para pasar a considerar el interés común por sobre el individual. El Otro no es
un objeto creado por el Uno, sino que la comunidad tiene voz propia. Las relaciones tienen que
ser abiertas a una multiplicidad de voces.
El respeto a ese Otro y a su participación en la autoría y propiedad del conocimiento producido
muestra el carácter ético de este paradigma. Al haber un doble sujeto cognoscente, hay una
autoría compartida para el conocimiento producido en el trabajo comunitario.

Dimensión política.
El carácter y la finalidad del conocimiento producido, así como su ámbito de aplicación y sus
efectos sociales, configuran el carácter político de la acción comunitaria. Tiene que ver con tener
voz y hacerla oír, y generar espacios para que los otros hablen. La psicología comunitaria propone
una participación cuyo carácter político se muestra en la función desalienante, movilizadora de la
conciencia y socializadora, que puede tener la praxis llevada a cabo. Asimismo, la generación de
conocimiento y el respeto a la diversidad tienen consecuencias políticas y pueden ser producto de
políticas públicas específicas. La psicología comunitaria se define como una psicología de
relaciones creada para un mundo relacional. El ser, como entidad individual, es una noción
incompleta que omite, una parte de sí mismo: el otro, con el cual se relaciona y para el cual es un
alter.
Es importante pensar en las cinco dimensiones de forma integral y no separada. Ya que hay que
ser (ontología) para conocer (epistemología) y ese conocer se efectúa siguiendo un camino que
lleva a la producción de ese conocimiento (metodología). Pero ello no ocurre en aislamiento sino
en relación con otro (ética). Y al respetar y admitir la capacidad constructora de conocimientos de
cualquier categoría social, al escuchar las voces de los individuos que la integran, estamos
respetando su derecho al espacio publico (politica).

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