Matemática – Unidad 3

Arquitectura, Urbanismo y Territorio

 LA DERIVADA

Introducción
La derivación es una técnica matemática de excepcional importancia debido a sus
aplicaciones en distintas áreas científicas. Es uno de los dos conceptos centrales en la rama
de las matemáticas llamada Cálculo1. Los fundamentos del Cálculo se inician en el análisis
de problemas geométricos y físicos, aunque, hoy en día, se los aplica en áreas tan distintas
como la administración de negocios, en la economía, en las ciencias sociales y en las
ingenierías en general.
Intentando seguir el desarrollo de esta técnica para definirla, analizaremos
primeramente el problema geométrico de determinar una recta tangente a una gráfica;
después estudiaremos la velocidad de un cuerpo en movimiento. Estos dos problemas
aparentemente distintos en realidad son uno mismo.
Nuestro primer problema es muy antiguo: data de la época del gran científico griego
Arquímedes (287 – 212 a C). Nos referiremos a este problema como el de la recta tangente:
La noción de Euclides2de una tangente como una línea que toca a una curva en un solo
punto está bien para un círculo, pero no para la mayoría de las demás curvas:

Es preferible la idea de tangente en P a una curva como la recta que mejor se

aproxima a ella en las cercanías de P, pero todavía es una idea muy vaga para la precisión
matemática. El concepto de límite proporciona el modo de alcanzar una mejor descripción.
Suponga que y = f(x) es una función continua, cuya gráfica es (a). Al mismo tiempo,
pensemos que f posee una recta tangente r en un punto P, figura (b), nuestro problema será
determinar la ecuación de esta recta.
Para hacerlo se necesitan dos datos: las coordenadas (a , b) del punto P y la

1
El otro concepto es el cálculo de integrales.
2
Padre de la Geometría Euclidiana o Geometría Plana (la que conocemos de toda nuestra escolaridad
básica). Fue un matemático alejandrino que vivió entre los siglos IV y III a C.

Página 2
pendiente m de la recta r. No es difícil hallar las coordenadas de P ya que es un punto de

y y

y = f(x) y = f(x)

x P x

(a) (b)

la curva y como de ella tenemos la ecuación, las coordenadas del punto P se obtiene
reemplazando el valor x = a en y = f(x), es decir b = f(a). Así, si f fuese la función f(x) = x2 y x
= 2 entonces tendríamos que P tendría coordenadas (2 , f(2)) y como f(2) = 2 2 = 4, P(2 , 4).

Por otra parte, el cálculo directo de la pendiente no es tan sencillo, por ello para
aproximar la pendiente m se pensó en determinar primeramente las pendientes de rectas
secantes (rectas que cortan en más de un punto a la curva) que pasen por el punto fijo P y
cualquier otro punto Q de la gráfica, ya que es posible hallar la pendiente de una recta
conociendo dos puntos de la misma.

Si P tiene coordenadas (a ,
f(a)) y se toma Q con
y coordenadas (a + x
r , f(a + x)), entonces, como se
secant
y = f(x) muestra en la figura (c), la
pendiente de la recta secante
(c)
que pasa por P y Q es:
Q tangent
cambio de la coordenada y
m=
y = f(a +x) – f(a)
cambio de la coordenada x
P
f (a + x ) − f (a ) y 3
r = =
(a + x ) − a x
a a +x x
x (c)

3
Se sugiere volver a leer el módulo de Funciones en el caso que no recuerde estas expresiones,
especialmente Funciones Lineales.

Página 3
 y
secante
y = f(x) s Entonces, P es un punto fijo de la
curva y Q un punto móvil,
tangent próximo a P, como ya se dijo, la
Q
recta que pasa por P y Q es una
recta secante, la recta tangente
Q
P en P será la posición límite (si
secante existe) de la secante, cuando Q
s se mueva hacia P a lo largo de la
x
curva, figura (d).
(d)

Es decir, cuando el valor de x es pequeño, ya sea positivo o negativo, se obtienen

puntos Q de la gráfica f a cada lado del punto P, pero cercanos a él (d). Es de esperar que, a
su vez, las pendientes estén muy cerca de la pendiente de la recta tangente r.
Con esta base y la intuición, podríamos decir que si la gráfica de una función y =
f(x) tiene una recta tangente r en un punto P, entonces r debe ser la recta que es el límite
de las secantes que pasan por P y Q cuando Q tiende a P, por izquierda y derecha de P.
Además, la pendiente m de r debe ser el valor límite de las pendientes de las secantes
cuando x → 0. Esto se resume definiendo:

Sea y = f(x) una función continua, la recta tangente a la gráfica en el punto (a , f(a)) es la
que pasa por tal punto y su pendiente es: m=
lim f (a + x ) − f (a ) = y
, siempre que el límite exista.
(a + x ) − a
lim
x → 0 x → 0 x

La pendiente de la recta tangente se conoce también como pendiente de la curva

en el punto.

Ejemplo 1
Sea f(x) = x2 + 1. Veamos si f es derivable en a = 3
f ( x ) − f (3) ( x 2 + 1) − 10 x2 − 9 (x + 3)(x − 3) lim
Por definición f´(3) = lim = lim = lim = lim =
x →3 x −3 x →3 x −3 x →3 x − 3 x →3 x −3 x →3

(x + 3) = 3 + 3 = 6
Entonces f´(3) = 6

Página 4
 Conceptualmente podríamos decir que la función f varía 6 unidades cuando la
variable independiente x varía 3 unidades. O bien, desde el significado geométrico, que la
recta tangente a esta parábola en x = 3 tiene pendiente m = 6.

Notaciones usuales
Algunas notaciones que suelen utilizarse para designar la derivada de una función f
df dy
en un punto x son: Dxf , , donde y = f(x), expresiones que se leen “derivada de f
dx dx
con respecto a la variable x” o directamente “derivada de f con respecto a x”.
Función derivada
El valor f´(a), considerado como imagen para cada punto a del dominio donde f es
derivable, permite definir una nueva función f´que se llama función derivada de f.
Es decir, f´ (léase f prima) es la función derivada de f si y sólo si:
f ( x ) − f (a )
f´(a) = lim  a  Df (A)
x →a x−a
donde dicho límite existe (Df es el dominio de la función f)
Expresión que también se puede escribir como:
f ( x + x ) − f ( x )
f´(x) = lim  x  Df (B)
x → 0 x

Esta es la expresión que se utilizó al definir la pendiente de la recta tangente en la que

usamos x en lugar de a.

NOTA: “Los matemáticos no estudian objetos sino relaciones entre objetos; por lo tanto,
son libres de reemplazar algunos objetos por otros, siempre que las relaciones no cambien”
Henri Poincaré.

El dominio de f´está formado por los puntos a del dominio de f para los cuales existe
f´(a). Por lo tanto, Df´  Df.

Ejemplo 2
Encuentre la función derivada de f(x) = x3

Como hicimos en el ejemplo anterior, debemos aplicar la definición, es decir

f ( x + x ) − f ( x )
debemos hallar. f´(x) = lim . Para esto es común el seguir los siguientes
x → 0 x
pasos:

a. Incrementar la función f(x + x): f(x+ x) = (x+ x)3

b. Hallar el incremento de y: y = f(x+ x) - f(x) = (x+ x)3- x3

Página 5
 = x3 + 3x2x + 3x(x)2 + (x)3 - x3

= x (3x2 + 3xx + (x)2)

y f ( x + x ) − f ( x )
c. Determinar el cociente incremental: = = 3x2 + 3xx + (x)2
x x

d. Calcular el límite del cociente incremental cuando el incremento en x tiende a cero:

y
lim = lim 3x2 + 3xx + (x)2 = 3x2
x → 0 x x → 0

Entonces f´(x) = 3x2

Para determinar la tasa instantánea de cambio (o, en forma equivalente, la

pendiente) en cualquier punto de la gráfica de una función f, se sustituye el valor de la
variable independiente en la expresión correspondiente f´(x). Como en este ejemplo, si
quisiéramos calcular la pendiente de la recta tangente a la función f(x) = x3 en x = 2, tenemos
que reemplazar este valor en f´(x) = 3x2, es decir f´(2) = 3 (2)2 = 12.

Resumen

A modo de resumen de lo visto hasta aquí, conviene señalar lo siguiente en

relación con el concepto de derivada:
➢ La ecuación (B) es la expresión general de la derivada de la función f(x).
➢ La derivada es una expresión que representa la tasa instantánea de cambio en la
variable dependiente cuando se opera un cambio en la variable independiente. La
notación dy/dx se emplea para representar la tasa instantánea de cambio de y
respecto al que se produce en x. Esta notación se distingue de y/x, que representa
la tasa promedio de cambio.
➢ La derivada es una expresión general de la pendiente de la gráfica de una función en
cualquier punto x dentro del dominio de la función.
➢ Si el límite de las expresiones (A) o (B) no existe, tampoco existirá la derivada.

Aproximación del límite en la obtención de la derivada:

Para obtener la derivada de una función aplicando la definición, los pasos que se deben
realizar son los siguientes:
1. Incrementar la función f(x + x)
2. Hallar el incremento de y: y = f(x+ x) - f(x)
y f ( x + x ) − f ( x )
3. Determinar el cociente incremental: =
x x
4. Calcular el límite del cociente incremental cuando el incremento en x tiende a cero:

Página 6
 y
lim = y´
x → 0 x

Veamos otros ejemplos para clarificar estas ideas:

Ejemplo 3
Para la función f(x) = -3x2 + 2x – 5
a. Determine la derivada.
b. Determine la tasa instantánea de cambio en f(x) cuando x = -4
c. Determine en qué parte de la función la pendiente es 0.

a. Para ello, sigamos los pasos de derivación por definición:

1. f(x + x) = -3(x+ x)2 + 2(x+ x) - 5
2. y = f(x+ x) - f(x) = -3(x+ x)2 + 2(x+ x) – 5 - (-3x2 + 2x - 5)
= -3(x2 + 2xx + x2) + 2x + 2x – 5 + 3x2- 2x + 5

= -3x2 - 6xx - 3x2 + 2x + 2x – 5 + 3x2- 2x + 5

= - 6xx - 3x2 + 2x

= x (- 6x - 3x + 2)
y f ( x + x ) − f ( x )
3. = = - 6x - 3x + 2
x x
y
4. lim = lim (- 6x - 3x + 2) = - 6x + 2 = f´
x → 0 x x → 0

b. f´(-4) = -6 (-4) + 2 = 26
c. f´(x) = - 6x + 2 = 0 si de esta ecuación despejamos el valor de x que anula la función,
obtenemos: x = -2/-6 = 1/3, que es el único valor de dominio donde la pendiente es nula.

Ejemplo 4

x si x  0
Analicemos la función valor absoluto f(x) = x =  , cuya gráfica recordará es:
- x si x  0
y
y=x
y = -x Suponga que queremos
averiguar la derivada de esta
x función en x = 0.
0

Realizando los pasos necesarios llegamos a:

1. f(x + x) = x + x

Página 7
 2. y = x + x- x
y x + x − x y 0 + x − 0 x
3. = expresión que en x = 0 es = =
x x x x x
x
4. lim
x → 0 x

La evaluación de los límites de la izquierda y derecha nos da:

x − x x x
lim − = lim − = -1 y lim + = lim + =1
x → 0 x x → 0 x x → 0 x x → 0 x

como los límites laterales son distintos, el cociente incremental no tiene límite, por lo
tanto no tiene derivada.

Con este ejemplo se quiso hacer notar que:

Si una función no es continua en un punto, no puede tener derivada en él. Sin embargo,
algunas funciones son continuas y, pese a ello, hay algunos puntos dentro del dominio
donde no existe la derivada.

Por ello se dice que la propiedad de ser derivable es más fuerte que la de ser
continua. Es decir, la derivabilidad asegura continuidad, mientras que el recíproco no se
cumple, pues existen funciones continuas que no son derivables en él.

Derivabilidad  Continuidad

Se dice que una función es derivable en x = c si tiene una derivada cuando x = c y, si

una función es derivable para todos los valores de su dominio se denomina función
derivable. La gráfica de una función derivable debe comportarse “uniformemente”, en el
sentido que exista una recta tangente no vertical en cada punto de la gráfica. La gráfica de
una función derivable no puede tener “esquinas” agudas ni “cúspides” o “roturas”.

y = x y = x2/3
y = 1/x

Técnicas de derivación
El proceso de obtener la derivada de una función, por fortuna, no necesariamente
tiene que ser tan laborioso como podría parecer cuando se aplicaron los pasos de
derivación por definición.
Página 8
 Se dispone de un grupo de reglas de derivación que permiten obtener las derivadas
de muchas funciones comunes, que se han desarrollado utilizando la definición, pero que
no demostraremos4 (ya que algunas demostraciones utilizan matemáticas muy
complicadas y no son el objeto de estudio del presente material), sencillamente
estudiaremos la forma en la que se aplican.
Además, es muy común el uso de Tablas de Derivación, que son tablas en las que
se resumen las derivadas más usuales, y que se incluye al final de este material.

Derivada de una constante

La derivada de cualquier función constante es cero. Esto se debe a que la gráfica de
una función constante f(x) = c es una recta horizontal y su pendiente es cero, así por
ejemplo, si f(x) = 3 se tiene que f´(x) = 0

Si f(x) = c, donde c es cualquier valor constante, entonces f´(x) = 0

Derivada de una potencia

Una función potencia es una función de la forma f(x) = xn donde n es un número
real.

Si f(x) = xn, donde n es número, entonces f´(x) = n xn-1

Por ejemplo, si f(x) = x5 entonces f´(x) = 5 x4

Es decir, para hallar la derivada de xn se debe restar uno al exponente de x y
multiplicar el resultado por la potencia original.

La regla de la potencia puede utilizarse para derivar radicales y recíprocos,

m
1
recordando que : = x −n n
xm = x n
xn

Así, por ejemplo: f(x) = 1/x

1
−
Pensamos f(x) = x-1 y su derivada es f´(x) = (-1) x-1-1 = - x-2 = x2
1 1
1 2 −1 1 − 2 1
x x = x =
O si f(x) = = x1/2 entonces f´(x) = 2 2 2 x

Derivada de una constante por una función

Si f(x) = c g(x) , donde c es una constante y g es una función derivable, f´(x) = c g´(x)

4
Si a algún estudiante le interesa, estas demostraciones aparecen en todos los textos de Cálculo.
Consulte la bibliografía sugerida al final del material o consulte con su profesor asesor.

Página 9
 Es decir, la derivada de una constante multiplicada por una función es igual a la

constante por la derivada de la función.

Si y = -4 x3 su derivada es y´= (-4) 3 x2 = -12 x2

Derivada de una suma

Si f(x) = g(x) + h(x), donde g y h son funciones derivables, f´(x) = g´(x) + h´(x)

Es decir, la derivada de una suma es la suma de las derivadas.

Si f(x) = 7x2 + 15x4 su derivada es f´(x) = 14x + 60 x3

Al combinarse las reglas dadas hasta aquí, puede derivarse cualquier polinomio:

Ejemplo 5
Si f(x) = 2x5 + x4 – 3x2 – 5 según lo visto, su derivada es f´(x) =

10x4 + 4x3 – 6x

Derivada de un producto

Podría pensarse que la derivada de una función como f(x) = (x2 + x) x3 se podría

resolver derivando separadamente u(x) = x2 + x como u´(x) = 2x + 1 y v(x) = x3 como v´(x) =

3x2 y después multiplicando u´por v´ hallaríamos la derivada de f, pero no es así, porque si

hacemos

f´(x) = (2x + 1) (3x2) = 6x3 + 3x2 .

Si para verificar este resultado aplicamos la propiedad distributiva en f(x) = (x2 + x)

x3 = x5 + x4 y para calcular su derivada no es necesario aplicar la regla del producto, porque

Página 10
es un único polinomio y su derivada es f´(x) = 5x4 + 4x3 , resultados evidentemente

diferentes.

Por lo tanto, la derivada de un producto no es el producto de las derivadas. A

continuación, se presenta la forma correcta para obtener la derivada de un producto.

Si f(x) = u(x) v(x) , donde u y v son funciones derivables, f´(x) = u´(x) v(x) + u(x) v´(x)

Es decir, la derivada del producto de dos funciones es igual a la derivada de la

primera función por la segunda sin derivar, más la primera sin derivar por la derivada de la

segunda función.

Por lo que, en el ejemplo que se resolvió incorrectamente, la derivada correcta de

esa función f(x) = (x2 + x) x3 es f´(x) = (2x + 1) x3 + (x2 + x) 3x2.

Para verificarlo, observe que si arreglamos un poco esta última expresión, nos

queda la derivada que obtuvimos sin aplicar la regla del producto:

f´(x) = (2x + 1) x3 + (x2 + x) 3x2.= 2x4 + x3 + 3x4 + 3x3 = 4x3 + 5x4

Derivada de un cociente
Al igual que en el caso del producto, la derivada del cociente de dos funciones no

es el cociente de las derivadas, sino:

u (x ) u´v − u  v´
Si f(x) = , donde u y v son funciones derivables, f´(x) =
v(x ) v2

Esta regla nos dice que la derivada de un cociente es otro cociente, donde el

numerador es similar a la derivada de un producto, pero en vez de sumar los términos se

restan, es decir el numerador es la derivada de la función del numerador por el

denominador sin derivar menos la función del numerador por la derivada de la función del

Página 11
denominador, todo sobre el cuadrado de la función del denominador. A continuación, y

con la intención de clarificarle el uso de esta regla, veremos un ejemplo:

Sea f(x) = 5x +2 2 x − 2 su derivada es f´(x) =

3
(15x 2 + 2) (x 2 + 9) − (5x 3 + 2x − 2) 2x
x +9 2
(x 2
+9 )
Esta expresión se puede simplificar aplicando las distributivas necesarias en el

numerador y sumando los términos semejantes, con lo que se obtiene

5x 4 + 137x 2 + 4x + 18
f´(x) =
(x 2
+9 )
2

Derivada de la función exponencial

Si f(x) = au(x), donde a es un número real positivo distinto de 1 y u(x) es una función
derivable, entonces f´(x) = u´(x) au(x) ln a

Sea, por ejemplo, f(x) = 23x , en esta expresión a = 2 y la función u(x) = 3x, entonces

la derivada de f(x) resulta de multiplicar la derivada de u(x) (u´(x) = 3) por la misma función

23x por el logaritmo natural de 2, es decir:

Si f(x) = 23x entonces f´(x) = 3 23x ln2

Observación: en esta expresión tenemos las constantes 3 y ln2 que están multiplicando a

23x, no es posible multiplicar la constante 3 por el 2 de la base de la exponencial ni por el 2

sobre el que se aplica el logaritmo.

Aplicando esta regla se tiene que

Si f(x) = ex entonces f´(x) = ex

Ya que si u(x) = x se tiene u´(x) = 1 y como ln e = 1, reemplazando estos valores en

la regla se obtiene que la derivada de ex es la misma función ex.

Página 12
Derivada del logaritmo natural

1
Si f(x) = ln x entonces f´(x) =
x

Derivada de las funciones trigonométricas

Si f(x) = sen x entonces f´(x) = cos x

Si f(x) = cos x entonces f´(x) = - sen x

Las derivadas de las funciones seno de x y coseno de x se obtienen aplicando la

definición de derivada de una función y, a partir de ellas, y con las reglas de derivación, se
pueden encontrar las derivadas de las demás funciones trigonométricas: tangente,
cotangente, secante y cosecante.

Por ejemplo, si f(x) = tg x

Escribimos primeramente la tangente en función del seno y del coseno de x:
sen x
f(x) = tg x =
cos x
y a ésta expresión la derivamos utilizando la regla de derivada de un cociente:

f´(x) = (cos x )(cos x ) − (sen2 x )(− sen x ) = sen x +2 cos x

2 2

(cos x ) cos x

1
= = sec2x
cos2 x
Entonces, si f(x) = tg x tenemos que f´(x) = sec2x

Nota: En este desarrollo se utilizó la identidad trigonométrica: sen2x + cos2x = 1

La derivada de las demás funciones trigonométricas queda para su ejercitación,

igualmente se encuentran en la Tabla de Derivadas que se anexa al final del módulo.
A continuación, resolveremos una serie de ejercicios para que los tenga de ejemplos:
Ejemplo 6
Encuentre la derivada de las siguientes funciones:

a) y = x
b) y = 2 x6 – 3 cos x
c) y = (x + 3x2) (5x3)

d) y = 2,5x − 24 x + 6
2

5x

Página 13
e) y = -7sen x +ln x
2
f) y = x- 6 + e x
2
g) y = 5 e x
h) y = x tg x

Solución

a) y´= 1
b) y´= 2 . 6x5 – 3 (-sen x) = 12x5 + 3 sen x
dy
c) = (1 + 3 . 2x) (5 . 3x2) = (1 + 6x) (15x2) = 15x2 + 90x3
dx

d) =
( )
dy (2,5  2x − 4)  5x 2 − 2,5x 2 − 4x + 6  5  2x 25x 3 − 20x 2 − 25x 3 + 40x 2 − 60x 20x 2 − 60x
= =
dx 5x 2
2
( ) 25x 4 25x 4

1
e) y´ = -7 cos x +
x
2 2
f) y´ = 1 – 0 + 2x e x ln e = 1 – 2x e x
2 2
g) y´ = 5 . 2x e x = 10x e x
h) y´= 1 . tg x + x . sec2x = tg x + x sec2x

Derivada de funciones compuestas

Una función compuesta existe cuando una función depende de otra. Por ejemplo,

suponga que la función:

y = f(x) = 3x + 20

indica el costo total de fabricación en determinada fábrica que depende de la

cantidad de unidades producidas x. Suponga además que, según los resultados de un

análisis, la cantidad producida depende del número de horas t durante las cuáles la fábrica

ha estado operando

x = g(t) = t + t2

Página 14
 Así, para calcular el costo total de fabricación, el valor que debemos conocer

inicialmente es el tiempo que se ha trabajado, éste nos dará la cantidad de unidades

producidas x = g(t) y reemplazando este valor en y = f(x) se obtendrá el costo total. Por

ejemplo, si en un día se trabaja durante t = 8 horas, el número de unidades producidas

será:

x = g(8) = 8 + 82 = 72 unidades

como ya sabemos la cantidad de producción, el costo total de fabricación será:

y = f(72) = 3 . 72 + 20 = $236-

Entonces, el costo total de fabricación depende de la cantidad de unidades

producidas, y éste depende a su vez del tiempo de operación de la fábrica, es decir:

y = f(x) = f(g(t))

Ahora, si quisiéramos averiguar la razón de cambio del costo total respecto del

tiempo, se debe averiguar la razón de cambio del costo respecto de la cantidad de

producción y multiplicar este valor por la razón de cambio de la cantidad producida

respecto al tiempo de trabajo. Es decir:

razón de cambio del costo con (pesos por unidad)

df respecto a la producción
f´(x) =
dx razón de cambio de la producción (unidades por hora)
con respecto al tiempo

dx
g´(t) =
dt razón de cambio del costo con (pesos por unidad)
respecto al tiempo

y el producto de estas dos razones es la razón de cambio del costo con respecto al

tiempo:

Página 15
 df dx
dx dt

Ya que la razón de cambio del costo con respecto al tiempo también está dada por

df
la derivada , se deduce que:
dt

df df dx
=
dt dx dt

Esta fórmula es un caso especial de una regla importante denominada regla de la

cadena.

Si queremos averiguar la razón de cambio del costo total de fabricación en el caso

del ejemplo que desarrollamos, tenemos que

df
f(x) = 3x + 20 entonces =3
dx

dx
y x = g(t) = t + t2 entonces = 1 + 2t
dt

por lo tanto:

df df dx
= = 3 (1 + 2t)
dt dx dt

df
si tomáramos el valor t = 1, como ejemplo, y tendríamos que = 3 (1 + 2) = 9, valor
dt

numérico que nos indica que si aumentáramos en una hora el trabajo diario en la fábrica,

los costos totales aumentarían en $9-

Página 16
Regla de la cadena para funciones compuestas

En general, si g(u) y h(x) con u = h(x), son funciones derivables,

d
g[h(x)] = g´[h(x)] h´(x)
dx

Suponga que desea derivar

y = (2x3 + 1)2

se podría escribir la expresión como y = (2x3 + 1) (2x3 + 1)

y puede encontrar la derivada utilizando la regla del producto:

y´= 6x2 (2x3 + 1) + (2x3 + 1) 6x2

que como observará es una expresión donde los dos términos que la forman son

iguales, por lo que podemos escribir

y´= 2 (2x3 + 1) 6x2

Si analizamos este resultado con respecto a la función original:

y = (2x3 + 1)2

se tiene:

Se baja el El exponente se
exponente disminuye en uno

y´ = 2 (2x3 + 1) 6x2

Derivada de la función que

está entre paréntesis

Página 17
 Es decir, en este caso la operación mayor en la expresión es la potencia, por ello es

lo primero que derivamos y después derivamos la expresión menor, la que está entre

paréntesis.

Formalmente podemos decir que f(x) = g[h(x)] donde g[h(x)] = [h(x)] 2 y h(x) = 2x3 +

1, entonces g´= 2h(x) y h´= 6x2

Según la regla de la cadena para funciones compuestas, se tiene que:

f´(x) = g´[h(x)] h´(x)

por lo tanto:

f´(x) = 2 (2x3 + 1) 6x2

Como ya habíamos visto.

Ejemplo 7

Encuentre la derivada de la función: y = x 2 − 2x + 5

Solución

Aquí la función mayor es la raíz cuadrada por ello es la que derivaremos en primera

instancia y ese resultado se multiplica por la derivada de la función del radicando:

1 x −1
y´ = . (2x – 2) =
2  x 2 − 2x + 5 x 2 − 2x + 5

Ejemplo 8
Encuentre la derivada de la función: y = ln(sen 5x)

Solución

Página 18
 En esta función tenemos la compuesta de tres funciones, la mayor de ellas es el

logaritmo natural, la segunda es el seno y por último tenemos el producto de una

constante por la variable x, por lo que su derivada es:

1
y´ = (cos 5x) 5
sen5x

5  cos 5x
Expresión que se puede acomodar y escribir: y´ = = 5 tg 5x
sen 5x

Observación: Al aplicar las reglas de derivación se obtienen usualmente expresiones que

requieren manipuleo algebraico. Si la respuesta que usted obtiene no se parece a la que se
da en este material, tal vez no haya efectuado las simplificaciones suficientes, o bien haya
realizado pasos algebraicos que hacen que la expresión que obtenida sea una equivalente
a la citada en este material.

Derivadas de orden superior

La derivada f´(x) es una función que proviene de una función y = f(x).

Derivando la primera derivada f´(x) se obtiene otra función, llamada derivada
segunda, la cual se denota por f”(x), lo que se lee derivada segunda de f respecto de x.
En términos de símbolos de derivación d/dx, se define la segunda derivada con
respecto a x como la función obtenida derivando y = f(x) dos veces consecutivas:
d  df 
 
dx  dx 

la segunda derivada se denota comúnmente por:

d 2f
f”(x) y” (derivada segunda de f con respecto a x dos veces)
dx 2

Ejemplo
Halle la derivada segunda de la función f(x) = -3x5+ 4x2 – 10

Solución

Primero hallamos la derivada primera: f´(x) = -15x4 + 8x

Ahora, derivamos nuevamente esta expresión: f”(x) = -60x3 + 8

Página 19
 Al calcular la derivada segunda de una función se estudia la razón de cambio de la
razón de cambio de una cantidad dada.
Tales razones surgen en una variedad de situaciones. Por ejemplo, la aceleración
de un automóvil es la razón de cambio de su velocidad respecto del tiempo, la cual a su
vez es la razón de cambio de la distancia con respecto al tiempo. O bien, en tiempos de
inflación, puede escucharse a un economista del gobierno asegurar a la nación que
aunque la tasa de inflación aumente, disminuye la tasa a la cual lo hace. Es decir, los
precios siguen subiendo, pero no tan rápido como antes.

Tabla de derivadas usuales

f(x) f´(x)

k 0

x 1

xn n xn-1

ln x 1
x

ln g(x) g´( x )
g(x )

g(x)  h(x) g´(x)  h´(x)

u(x) . v(x) u´(x) . v(x) + u(x) . v´(x)

u(x) u´( x ) v( x ) − u ( x ) v´( x )

v( x )
v(x ) 2

Página 20
 ex ex

kx Kx lnk

Kg(x) Kg(x). lnk . g´(x)

logax 1
loga e
x

loga g(x) 1
g´(x) loga e
g(x )

[g(x)]h(x) [g(x)]h(x) [h´(x) ln[g(x)] – h(x) g´( x ) ]

g(x )

[g(x)]g(x) [g(x)]g(x) [1 - ln[g(x)]] g´(x)

xx Xx (ln x – 1)

sen x cos x

cos x - sen x

tg x sec2 x

cotg x - cosec2 x

sec x tg x . sec x

Página 21
cosec x - cotg x . cosec x

Página 22
Aplicaciones de la derivada

A menudo la vida nos enfrenta con el problema de encontrar el mejor modo de hacer algo.
Por ejemplo, un agricultor quiere escoger la mezcla de cultivos que sea la más apropiada para obtener
el mayor aprovechamiento. Un médico desea escoger y aplicar la menor dosis de una droga que
curará cierta enfermedad. Un fabricante deseará minimizar el costo de distribución de sus productos.
Algunas veces un problema de esta naturaleza puede formularse de tal manera que involucre
maximizar o minimizar una función sobre un conjunto específico. Si es así, los métodos del cálculo
proveen una poderosa herramienta para resolver el problema.

Recta tangente y normal a una curva

Como vimos, al obtener la derivada de una función en un punto, obtenemos la pendiente de la recta
tangente a la curva en ese punto. Con ese dato podremos obtener ecuaciones de esa recta y de su
perpendicular, que se denomina recta normal.

Utilicemos este ejemplo para ver cómo se calculan las ecuaciones de estas dos rectas la verde que es
tangente, y la azul que es la normal.
El ejercicio sería: encontrar la ecuación de la recta tangente y normal a la curva
f(x) = x2-4, en el punto de coordenadas (1, -3).
Los pasos serían:
1) Derivar la función.
2) Reemplazar la coordenada x del punto solicitado en la derivada, obteniendo así la pendiente
de la recta.
3) Obtener la ecuación de la recta tangente por medio de la ecuación de la recta punto
pendiente.
4) Obtener la ecuación de la recta normal, usando la misma ecuación anterior, pero teniendo en
cuenta que la pendiente es m2=-1/m.

Página 1
 𝑓(𝑥) = 𝑥 2 − 4 → 𝑓´(𝑥) = 2𝑥
1) 𝑓´(1) = 2.1 → 𝑓´(1) = 2 = 𝑚
2) Punto (1, -3)
𝑦 − 𝑦0 = 𝑚(𝑥 − 𝑥0 ) → 𝑦 − (−3) = 2. (𝑥 − 1) → 𝑦 = 2𝑥 − 2 − 3 → 𝒚 = 𝟐𝒙 − 𝟓

1
3) La recta normal que pasa por ese punto tiene pendiente 𝑚2 = − 2
1 𝟏 𝟓
𝑦 − 𝑦0 = 𝑚2 (𝑥 − 𝑥0 ) → 𝑦 + 3 = − (𝑥 − 1) → 𝒚 = − 𝒙 −
2 𝟐 𝟐

Análisis de funciones

Supongamos que nos dan una función f(x) con dominio Df. Nuestro primer trabajo será el
decidir si f puede tener un valor máximo (un punto más alto que cualquier otro punto en la cercanía)
o un valor mínimo (un punto de la gráfica más bajo que cualquier otro en la cercanía) en Df.
Suponiendo que tales valores existen, queremos saber dónde se encuentran. Finalmente, queremos
determinar los valores máximos y mínimos.
Empecemos por introducir un vocabulario apropiado:
Sea c un punto que pertenece al dominio Df de f. Decimos que:

• f(c) es el valor máximo de f en Df si f(c)  f(x) para toda x que pertenezca a Df.
• f(c) es el valor mínimo de f en Df si f(c)  f(x) para toda x que pertenezca a Df.
• f(c) es un valor extremo de f en Df si es un máximo o un mínimo.
• Y c es un punto crítico del dominio de la función f.

Veamos una aplicación sencilla:

En mecánica, si tenemos una función e = f(t) que nos da la posición en el instante f de un cuerpo
en movimiento; es decir, cuánta distancia recorrió el móvil después de cierto tiempo, se tiene que:

de
La derivada primera = e´ da la velocidad del móvil (distancia recorrida por unidad de
dt
tiempo), y
2
la derivada segunda d 2e = e” da la aceleración del móvil (variación de la velocidad en la unidad
dt
de tiempo).

Así, la velocidad es la rapidez de cambio de la posición, y la aceleración es la rapidez de cambio

de la velocidad (esto es, la rapidez con que el cuerpo adquiere o pierde velocidad).

Página 2
 Apliquemos estos conceptos a la siguiente situación:

Un proyectil, lanzado verticalmente hacia arriba con una velocidad de 16 m/s, alcanza una
altura de e(t) = 16t – 1,6t2 metros al cabo de t segundos. ¿Qué altura máxima alcanza el proyectil?

Solución

Para hallar la altura que alcanza el proyectil, analicemos qué ocurre con el movimiento del
proyectil; éste primero sube con la velocidad inicial de la partida, pero en su ascenso el aire lo va
frenando, es decir la velocidad disminuye hasta que en algún momento t, se frena y por ello cae,
atraído por la acción de la gravedad, hacia la tierra. El momento en el cual la velocidad se anula, es
cuando el proyectil se encuentra en su máxima altura. Por ello calcularemos:

de
= e´ = 16 – 3,2t
dt
La velocidad se anula cuando: 16 – 3,2t = 0 = 0  t = 5 segundos
La altura del proyectil a los 5 segundos es, reemplazando t en la función original e(t):
e(5) = 16 . 5 – 1,6 52 = 40 metros.
Es decir, el proyectil alcanza la altura máxima de 40 metros a los 5 segundos de su
lanzamiento.

En este ejemplo en particular, se observa que el valor máximo corresponde al único punto
que en la gráfica en la que la pendiente de la recta tangente es cero (fig. 1)5, y por ello, se iguala a
cero la derivada primera y se despeja la variable t.

Recta

Fig.1

5
Recuerde que la derivada de una función en un punto nos da la pendiente de la recta tangente
en dicho punto

Página 3
 La sencillez de este ejemplo es aparente. En la figura 2 se representa una gráfica más
compleja. Fíjese que los “picos” ocurren en C y E y los “valles” en B, D y G, y que mientras por los
puntos B, C, D y G pasan tangentes horizontales, no puede trazarse ninguna tangente horizontal en
F que no es ni pico, ni valle, ni en E. Nuestro objetivo será el desarrollar un procedimiento general
para localizar los extremos de una gráfica.

E
“picos”
A
H
C

F
B
D

Fig. 2 “valles” G

Un “pico” que se presenta en la gráfica de una función f se denomina máximo relativo de f y un

“valle”, mínimo relativo. Es decir, un máximo relativo en la gráfica de f es un punto más alto que
cualquier otro punto en la cercanía y un mínimo relativo es un punto de la gráfica más bajo que
cualquier otro punto en la cercanía. El conjunto de los máximos relativos y los mínimos relativos se
denomina extremos relativos. Fíjese que un extremo relativo no tiene que ser el punto más alto o
el más bajo.

Crecimiento y decrecimiento de funciones

Los conceptos de funciones crecientes y decrecientes están siempre definidos en términos de
x crecientes, esto es, de izquierda a derecha. Se dice que una función es creciente si su gráfica sube
a medida que x crece, y es decreciente si su gráfica baja a medida que x crece. La función que
muestra la figura 3 es creciente para a  x  b y para x  c. Es decreciente para x  a y para
b  x  c.
y
decrecimien

crecimiento
crecimiento

x Fig. 3
a b c
decrecimien

Página 4
 Una función y = f(x) es creciente en un intervalo I si
ab  f(a)  f(b) para todo a y b en I
Una función y = f(x) es decreciente en un intervalo I si
ab  f(a)  f(b) para todo a y b en I

Si se conocen los intervalos en los que una función es creciente o decreciente, pueden
identificarse con facilidad los máximos y los mínimos relativos. Un máximo relativo ocurre cuando la
función deja de crecer y empieza a decrecer, en la figura 3 esto ocurre cuando x = b. Un mínimo
relativo ocurre cuando la función deja de decrecer y empieza a crecer. Lo que en la figura ocurre en
x = a y x = c.

Según esto, se puede determinar si una función tiene extremos, viendo dónde crece o decrece.
Esto es posible descubrir en una función derivable f(x), al verificar el signo de la derivada primera
f´(x), puesto que, como recordará del módulo anterior, f´(x) es la pendiente de la recta tangente en
(x , f(x)).

Cuando f´(x)  0, la pendiente de la tangente es positiva y f(x) es creciente, y cuando f´(x)  0,

la pendiente es negativa y f(x) es decreciente. Este criterio es conocido como el criterio de la derivada
primera para determinar intervalos de crecimiento y decrecimiento de funciones derivables:

Criterio de la derivada primera para localizar intervalos de crecimiento y decrecimiento

Sea y = f(x) una función derivable en cada punto de un intervalo (a , b), entonces:

• Si f´(x)  0 para a  x  b, entonces f es creciente en a  x  b

• Si f´(x)  0 para a  x  b, entonces f es decreciente en a  x  b

En términos geométricos, el criterio de la derivada primera expresa que una función

diferenciable crece donde su gráfica tiene pendientes positivas y decrece donde esa gráfica tiene
pendientes negativas.

Puntos Críticos

Puesto que la función f es creciente cuando su derivada f´ es positiva y decreciente cuando f´

es negativa, los únicos puntos donde la función puede tener un extremo relativo son aquellos en que
f´(x) = 0 o f´(x) no existe. Tales puntos son importantes:

Página 5
Números y puntos críticos:

Un número c, en el domino de f, se denomina número crítico si f´(c) = 0 o f´(c) no existe.

El punto (c , f(c)), en la gráfica de f, que corresponde a un número crítico c se denomina punto

crítico.

Lo anteriormente expuesto queda graficado en las siguientes figuras:

y y y
f´  0
f´  0
f´  0
f´  0 f´  0 f´  0
x x x
c c c
Fig. 4
En estas tres figuras tenemos funciones con puntos críticos en los cuales la derivada es cero. La
recta tangente a la gráfica en el punto crítico es horizontal porque la derivada de f´(c) da la pendiente
de la recta tangente en ese punto y f´(c) = 0.

En la figura 5 representamos tres funciones con puntos críticos en los cuales la derivada no está
definida, ya sea porque la tangente es vertical (tg 90° es infinito), de manera que la pendiente f´(c)
no está definida, o por no poder dibujarse una (única) recta tangente en el punto “anguloso”:

Fig. 5

y y y

f´  0 f´  0
f´  0 f´  0
f´  0 f´  0
x x x
c c c

Trazado de curvas utilizando la primera derivada

Las observaciones anteriores sugieren el siguiente procedimiento para trazar la gráfica de una
función continua:

1. Determinar el dominio de la función f.

2. Calcular la derivada f´(x) y hallar los números críticos de f (donde f´(x) = 0 o f´(x) esté
definida.

Página 6
 3. Marcar los números críticos en la recta numérica. Esto divide el dominio de f en un
número de intervalos. Evaluar f´(x) en una prueba numérica p en cada intervalo para
determinar si la gráfica de f es ascendente en el intervalo (si f´(p)  0) o descendente
(si f´(p)  0).
4. Para cada número crítico c, hallar f(c) y representar el punto crítico (c, f(c)) en un plano
de coordenadas. Asimismo, representar cualesquiera otros puntos clave que puedan
encontrarse con facilidad (por ejemplo, intersecciones).
5. Trazar la gráfica de f como una curva uniforme que une los puntos críticos de modo
que ascienda donde f´(x)  0, descienda donde f´(x)  0, tenga una tangente horizontal
donde f´(x) = 0.
Ejemplo
Representemos la función y = x3 – 3x2 + 4

Para ello, indiquemos que la función y, por ser una función polinómica, tiene por domino el
conjunto de todos los números reales: Df = R

Encontremos primero las coordenadas al origen (puntos donde la gráfica cruza o toca los ejes).
La ordenada al origen es:

y = 03 – 3 . 02 + 4 = 4
lo que determina el punto (0 , 4).

Ahora, factorizando el polinomio6: y = x3 – 3x2 + 4 = (x + 1) (x – 2)2

Esta forma de expresar el polinomio muestra que las intersecciones con el eje x están en x = -1
y x = 2, es decir en los puntos: (-1 , 0) y (2 , 0).

Hallamos luego en qué lugares la derivada de la función es positiva, negativa o cero.

La derivada es:

y´= 3x2 – 6x = 3x (x – 2)
Como puede usted observar, y´ se anula para x = 0 y x = 2. La curva tiene, entonces, tangentes
horizontales en estos valores.

La derivada y´ es positiva a la izquierda de x = 0, donde x y (x – 2) son ambos negativos, y positiva

también a la derecha de x = 2, donde x y (x – 2) son ambos positivos. Por tanto, la función es creciente
en los intervalos (- , 0) y (2 , ).

Ahora construiremos una tabla de valores y pendientes de la función, la cual incluye las

6
Para factorizar, aplique primero la regla de Ruffini para dividir (x3 – 3x2 + 4) : (x + 1), porque (-1) es un cero de
la expresión y, al cociente, aplique la resolvente para obtener las otras dos raíces, que en este caso son coincidentes x 2=x3=2

Página 7
intersecciones con los ejes coordenados y los puntos de transición entre las intervalos crecientes y
decrecientes de la curva:

x y y´
-1 0 9
0 4 0
1 2 -3
2 0 0
3 4 9

Por último, situando los puntos y utilizando la información acerca de cómo crece o decrece la
curva, completamos la gráfica mostrada en la figura 6. En x = 0, la función tiene un máximo local de
y = 4, es decir el punto (0 , 4). En x = 2, la función tiene un valor mínimo local de y = 0, en el punto (2
, 0).

Fig. 6

Ejemplo
1 3
Representemos ahora la función: y = x – 2x2 + 3x + 2 Df = R
3

En este caso, la intersección con el eje y es en y = 2, pero en cambio no es fácil hallar ni una
sola de las raíces, ya que el polinomio no se factoriza de manera adecuada en factores lineales. Cabe
notar que hay una raíz entre x = -1 y x = 0, ya que f(-1)  0 y f(0) = 2, pero no resulta sencillo estimar
la raíz. Afortunadamente no necesitamos conocer los puntos de corte con el eje x para dibujar la
curva. La derivada primera nos dirá todo lo que necesitamos saber acerca de dónde crece, decrece y
tiene tangentes horizontales la curva dada. La derivada primera es:

y´= x2 – 4x + 3 = (x –1) (x – 3)
Se anula cuando x = 1 y x = 3. Por tanto, la curva tiene tangentes horizontales en x = 1 y en x =
3. Además, estos valores de x marcan la transición entre pendientes positivas y negativas, como

Página 8
veremos ahora:

0
(a) +++++++ x

0
(b) +++ x f´  0 f´  0 f´  0
3 crece decrec crece
0
(c) +++ +++ x
3
Referencias
+++++ zona positiva
----- zona negativa
dy
El signo de y´= depende de los signos de los dos factores (x – 1) y (x – 3). Como el signo de
dx
(x – 1) es negativo cuando x está a la izquierda de 1 y es positivo a la derecha, tenemos la disposición
de signos indicada en el gráfico (a).7

De igual manera, el signo de (x – 3) se muestra en la figura (b). El signo de y´ = (x – 1) (x –

3) aparece en (c).

A partir del comportamiento de estos signos podemos tener una idea general del aspecto de la
curva. Basta dibujar una curva que ascienda cuando x  1, descienda cuando 1  x  3, y vuelva a
ascender cuando x  3. Figura 7.

Fig. 7
La función tiene un máximo local en (1 , f(1)) y mínimo local en (3 , f(3)).

7
El signo se obtiene de reemplazar cualquier número real que pertenezca al intervalo analizado en el polinomio.
Por ejemplo, un número a la izquierda del 1 podría ser el –2, que si lo reemplazamos en (x-1), obtenemos (-2-1) = -3, que
es negativo.

Página 9
 Para obtener una curva más precisa, podríamos construir una tabla de valores que fuese, por
ejemplo, desde x = 0 hasta x = 4, incluyendo los puntos de transición entre las partes de la curva que
ascienden y las que descienden.

Ejemplo 3 (tangente horizontal sin máximo ni mínimo)

Como ya vimos, si y = f(x) tiene derivada continua f´ que cambia de signo cuando x pasa por el
punto c, sabemos que f´(c) = 0. Sin embargo, no siempre se produce un cambio de signo cuando la
derivada es cero. La curva puede cortar su tangente horizontal y seguir bajando, como sucede con y
= x3 en (0 , 0), en la figura 8, o puede cortar a la tangente horizontal y seguir bajando, como sucede
con y = -x3 en (0 , 0), en la misma figura. Ninguna de estas funciones tiene un máximo local o un
mínimo local en x = 0.

y = -x3 y = x3

Fig. 8

En la figura vemos que las condiciones f´  0 para el crecimiento y f´  0 para el decrecimiento

no siempre son necesarias. La función y = f(x) = x3 crece en todo el eje x, sin embargo, la derivada
primera y´= 3x2 es cero en x = 0. Similarmente, y = f(x) = -x3 decrece para todo x, aunque su derivada
es cero en el origen.

Concavidad y Criterio de la Derivada Segunda

Hasta este momento estudiamos el signo de f´(x) para analizar dónde crece y decrece la gráfica
de una función f(x). Ahora veremos que el signo de la segunda derivada f”(x) también suministra
información útil acerca de la forma de la gráfica de f(x). A manera de introducción, analizaremos un
problema de aplicación:

Eficiencia de un trabajador:

La cantidad de unidades que un trabajador industrial puede producir en t horas está dada con
frecuencia por una función Q(t), similar al indicado en la figura 9:

Página 10
 Q(t)
La pendiente
disminuye

Fig. 9
Inclinación
La máxima
pendien Punto de los
te rendimientos
decrecientes t
La tasa de La tasa de
producción producción
aumenta disminuye
Note que al comienzo la gráfica no es tan inclinada. Sin embargo, la pendiente aumenta hasta
cuando la gráfica alcanza el punto de inclinación máxima, después del cual comienza a disminuir. Esto
refleja el hecho de que al comienzo la tasa de producción8 del trabajador es lenta. Pero ésta aumenta
a medida que el trabajador establece una rutina y continúa aumentando hasta cuando el trabajador
alcanza la eficiencia máxima, después de lo cual aparece la fatiga y la tasa de producción comienza a
disminuir. En economía, el momento de eficiencia máxima se conoce como punto de los
rendimientos decrecientes.

El comportamiento de la gráfica de esta función de producción a ambos lados del punto de los
rendimientos decrecientes puede describirse en términos de sus rectas tangentes. A la izquierda de
este punto, la pendiente de la tangente aumenta a medida que t aumenta. A la derecha de este
punto, la pendiente de la tangente disminuye a medida que t aumenta.

Es este incremento y disminución de las pendientes lo que analizaremos con la ayuda de la

derivada segunda:
Concavidad

Si la función f(x) es derivable en el intervalo abierto (a , b), entonces la gráfica de f es:

Cóncava hacia arriba en (a , b) si f´ es creciente en (a , b).

Cóncava hacia abajo en (a , b) si f´ es decreciente en (a , b).

En la figura 9, la curva de producción es cóncava hacia arriba a la izquierda del punto de los
rendimientos decrecientes y cóncava hacia abajo a la derecha de este punto. La concavidad.

8
Variación de la producción con respecto al incremento del tiempo. Es el cociente entre el aumento o disminución
de la producción y el aumento del tiempo.

Página 11
 Estos conceptos se ilustran en la siguiente figura:

y Concavidad hacia
Concavidad hacia abajo Fig.10
arriba: la pendiente
La
de la tangente
pendien
aumenta
La te es 0 La pendiente es
pendien La pendiente es negativa
La pendiente es positiva
te es 0
negativa
Concavidad hacia
arriba
x

Existe una caracterización simple de la concavidad en términos del signo de la segunda

derivada. Se basa en el hecho de que una cantidad se incrementa cuando su derivada es positiva y
disminuye cuando ésta es negativa. La segunda derivada cobra importancia cuando este hecho se
aplica a la derivada primera:

Si la derivada segunda f” es positiva en un cierto intervalo, esto significa que la derivada primera
f´ es creciente en ese intervalo, de manera que la gráfica de f es creciente cóncava hacia arriba en el
mismo. De igual manera, si f” es negativa en un intervalo, entonces f´ es decreciente y la gráfica de f
es cóncava hacia abajo.

Así, por ejemplo, en la función y = x3:

Como apreciamos en la figura 11, la función crece cuando se incrementa x, pero las partes de
la curva que están en los intervalos (- , 0) y (0 , ) se doblan de diferente manera. Yendo desde la
izquierda hacia el origen, la curva tuerce hacia nuestra derecha. Al alejarse luego del origen, la curva
tuerce hacia nuestra izquierda. La parte izquierda “se dobla hacia abajo” y la derecha “dobla hacia
arriba”.

Decimos que la curva y = x3 es cóncava hacia abajo en el intervalo (- , 0) donde y´ decrece y
la derivada segunda y” es negativa; y cóncava hacia arriba en el intervalo (0 , ) donde y´ crece y la
derivada segunda y” es positiva.

Página 12
 Fig.11

Para resumir

Si f”  0 en el intervalo a  x  b, entonces f es cóncava hacia arriba en el intervalo.

Si f”  0 en el intervalo a  x  b, entonces f es cóncava hacia abajo en el intervalo.

Nota:

No se debe confundir la concavidad de una curva con su crecimiento o decrecimiento. Una

curva puede crecer con la concavidad hacia arriba o hacia abajo, al igual que una curva que es
decreciente puede ser cóncava hacia arriba o hacia abajo.

y y

x x

a) Creciente, cóncava b) Creciente, cóncava

hacia arriba. hacia abajo. Fig.12

Página 13
 y y

x x

c) Decreciente, d) Decreciente,
cóncava hacia arriba. cóncava hacia abajo.

Punto de Inflexión
Una función f(x) tiene en un punto x0 de su dominio un punto de inflexión si existen dos
intervalos [a , x0] y [x0 , b] tales que f sea cóncava hacia arriba en uno de ellos y cóncava hacia abajo
en el otro.

Como ocurre con la función y = x3 de la figura 11.

Reiteramos que los extremos de una función, junto con sus puntos de inflexión, constituyen los
puntos críticos de la misma. Para ubicar los puntos críticos de una función se pueden usar dos
criterios: uno, que usa solamente la derivada primera y que por ello recibe justamente el nombre de
Criterio de la Derivada Primera, como ya lo vimos y otro, que considera la derivada segunda de la
misma.

Criterio de la derivada segunda

Sea f(x) una función dos veces derivable y x0 un punto de su dominio en el que:

f´(x) = 0
a) Si f” (x0)  0 la función f tiene un máximo local en x0.

b) Si f” (x0)  0 la función f tiene un mínimo local en x0.

c) Si f” (x0) = 0 y existe un entorno de x0 tal que f” cambie de signo para pasar por x0, la función
f tiene en x0 un punto de inflexión.

La prueba es inmediata; por ejemplo en el caso a), como f”(x0)  0 eso implica que la función f
es cóncava hacia abajo y se trata de un máximo local. En el caso b), al ser f”  0, la función es cóncava
hacia arriba y se trata de un mínimo local. El caso c) es consecuencia de la definición de punto de
inflexión que exige que haya un cambio de concavidad al pasar por ese punto, esto es, f”  0 a la
derecha (izquierda) de x0 y f”  0 a la izquierda (derecha) de x0.

Página 14
 NOTA

El criterio de la derivada segunda es más económico que el de la primera, pues es necesario

para aplicarlo sólo el signo de la segunda derivada en el punto; mientras que para aplicar el de la
primera, hay que conocer el signo de la primera derivada en puntos próximos al punto.
Ejemplo
Sea f(x) = x4 – 8x2. Halle sus puntos críticos.

Solución

La derivada primera de f es: f´= 4x3- 16x = 4x (x2 – 4) = 4x (x + 2) (x – 2)

De modo que f´= 0 si x = 0; x = 2; x = -2. Estos son los posibles puntos críticos con tangente
horizontal. Aplicamos el criterio de la derivada segunda:

f” = 12x2 – 16 = 4 (3x2 – 4)
f” (0) = - 16  0 por lo que en el punto (0 , f(0)) = (0 , 0) tenemos un máximo local.

f” (2) = 32  0 por lo que en el punto (2 , f(2)) = (2 , -16) tenemos un mínimo local.

f” (-2) = 32  0 por lo que en el punto (-2 , f(-2)) = (-2 , -16) también tenemos un mínimo local.

Para ubicar los posibles puntos de inflexión, hacemos f” = 0:

f” = 12x2 – 16 = 4 (3x2 – 4) = 0
2 2
lo que ocurre cuando x 1 = y x2 = -
3 3

2
Como f es cóncava hacia arriba a la derecha de ya que f” (2)  0 y cóncava hacia abajo a la
3
2
izquierda de este valor puesto que f” (0)  0 , debe ser x = un punto de inflexión. Así mismo, x =
3
2
- también es un punto de inflexión pues f es cóncava hacia arriba a la izquierda de este punto y
3
cóncava hacia abajo a la derecha del mismo.

Página 15
 Fig. 13
Analicemos un poco más el punto de inflexión de una función: como f”(x) es una función que
en x0 es un número (es decir, es una función con imagen real), por lo tanto debe ser positivo, negativo
o nulo. No puede ser positivo porque sería un punto de concavidad hacia arriba, no puede ser
negativo, pues entonces sería un punto de concavidad hacia abajo, por lo tanto debe ser cero.

Si a x0 le corresponde un punto de inflexión y existe f”(x0)  f” (x0) = 0

Pero esta condición de anulación de la segunda derivada, no es suficiente, no basta para que
haya punto de inflexión, porque por ejemplo, la función y = x4 tiene y´= 4x3 , y” = 12x2. En el punto x
= 0 es f”(0) = 12 . 0 = 0 y sin embargo, en ese punto origen no hay inflexión, hay concavidad.

y = x4

Fig 14
Por lo tanto, en el punto en que se anula la segunda derivada, deben verificarse otras
condiciones más, para que haya inflexión.

La de aplicación más práctica es la que se refiere a la derivada tercera, que dice: si en el punto
en que se anula la derivada segunda, la tercera derivada es distinta de cero, hay inflexión, es decir:

f”(x0) = 0 y f´´´(x0)  0  el punto de la curva que corresponde a x0- es de inflexión.

Ahora bien, si la tercera derivada es cero en el punto en que se anula la segunda o bien, se trata
de un punto en que la segunda derivada no está definida, hay que estudiar el signo de la segunda
derivada a la izquierda y a la derecha del punto; si dicho signo cambia, hay inflexión.

Página 16
 De lo dicho se deduce que, para determinar los puntos de inflexión se procede así:

• Si existe segunda derivada, se determina en qué puntos se anula y en ellos se calcula la tercera
derivada, que debe ser distinta de cero.

• Si la segunda derivada se anula y la tercera derivada también, hay que determinar el signo de la
segunda derivada a la izquierda y a la derecha del punto; si el signo es distinto entonces hay
inflexión.

• Si es un punto en que la segunda derivada no está definida, se determina el signo de la misma

a la izquierda y a la derecha del punto, si son distintos hay inflexión.

Ejemplo
Sea f(x) = x4 + 8x3+ 18x2 - 8. Halle los máximos, mínimos y puntos de inflexión si los tiene.
Determine el domino de la función, los intervalos de crecimiento y de decrecimiento, así como los de
concavidad.

Solución

El dominio de la función, por ser una polinómica es el conjunto de todos los reales. Df = R.

La derivada primera de f es: f´= 4x3 + 24x2+ 36x = 4x (x2 + 6x + 9) = 4x (x + 3)2

Por lo tanto, los únicos números críticos son: x = 0 y x = -3.

La derivada segunda de f es: f” = 12x2 + 48x + 36 = 12 (x + 1) (x + 3)

f”(0) = 12 (0 + 1) (0 + 3) = 36 0  en (0 , f(0)) = (0 , -8) hay un mínimo local

f”(-3) = 12 (-3 + 1) (-3 + 3) = 0  en (-3 , f(-3)) = (-3 , 19) hay un posible punto de inflexión,
para verificar si lo es, hallamos la derivada tercera:

La derivada tercera de f es: f´´´ = 24x + 48

f´´´(-3) = 24 (-3) + 48 = -24  0  en (-3 , f(-3)) = (-3 , 19) hay un posible punto de
inflexión.

Si observamos la derivada tercera notamos que no sólo se anula en x = -3, sino que también lo
hace en x = -1, y

f´´´(-1) = 24 (-1) + 48 = 24  0  en (-1 , f(-1)) = (-1 , 3) hay un posible punto de inflexión.

Entonces, tenemos dos puntos de inflexión y un único mínimo local (o relativo) por lo tanto
también es el mínimo absoluto de la función.

Página 17
 f(x) = x4 + 8x3+ 18x2 - 8

Fig 15
Intervalos:

Decrece : ] - , 0 [ y Crece: ] 0, - [

Cóncava hacia arriba: : ]- , -3 [ y : ]-1 ,  [

Cóncava hacia abajo: : ]-3 , -1 [

Ejemplo 6

Analice la función f(x) = 3

x −1

Solución

El dominio de la función, por ser una irracional de índice impar, es el conjunto de todos los
reales. Df = R.

1
1
(x − 1)− 3 = 3 2
2
La derivada primera de f es: f´=
3 3 x
Por lo tanto, no existe ningún valor real que anule la derivada primera, pero se observa que la
variable x no puede asumir el valor 0, por lo tanto algo ocurre allí.

2
2
(x − 1)− 3 = − 3 5 , continua siendo infinito en x = 0.
5
La derivada segunda de f es: f” = −
9 9 x
Por lo tanto, en este caso, es conveniente aplicar la regla de la derivada primera.

Analicemos qué ocurre a izquierda y a derecha de x = 0, y vemos que:

x0  f´ 0 la función es creciente.

x0  f´ 0 la función también es creciente, para x negativas por estar elevada al
cuadrado. Por lo tanto, la función es creciente en todo su dominio.

Página 18
 Ahora, analicemos lo que ocurre con la derivada segunda a izquierda y a derecha de x = 0.

x0  f”  0 la función es cóncava hacia abajo.

x0  f”  0 la función es cóncava hacia arriba.

El cambio de concavidad nos indica que en x = 0, valor que pertenece al dominio de f, es un

punto de inflexión de la curva.

Según este análisis tenemos una función creciente en todo su dominio, con una inflexión en (0
, -1), como se puede observar en el gráfico correspondiente:

f(x) =

Fig. 16

Máximos y Mínimos absolutos

En la mayor parte de los problemas prácticos, el objetivo consiste en hallar el máximo absoluto
o el mínimo absoluto de una función específica en algún intervalo pertinente. El máximo absoluto
de una función en un intervalo es el mayor valor de la función en el intervalo. El mínimo absoluto es
el menor valor. Con frecuencia los extremos absolutos coinciden con los relativos, pero no siempre.
Por ejemplo, en la figura 17, en el intervalo a  x  b los máximos absolutos y relativos son los mismos,
pero el mínimo absoluto aparece en x = a, que no es un mínimo relativo.

Página 19
 Máximo
y
absoluto

Fig. 17
Mínimo
absoluto

x
a b

Extremos absolutos en intervalos cerrados

En el intervalo a  x  b que contiene sus dos extremos se denomina cerrado. Puede

demostrarse que una función continua en un intervalo cerrado alcanza el máximo y el mínimo
absoluto en ese intervalo. Un extremo absoluto puede aparecer en un extremo relativo en el
intervalo o en uno de los puntos extremos del intervalo, x = a o x = b. Por ello, un procedimiento
sencillo para localizar e identificar los extremos absolutos de funciones continuas en intervalos
cerrados es:

1. Hallar las coordenadas x de todos los puntos críticos de primer orden de f en el intervalo a  x 
b.

2. Calcular f(x) en todos estos valores críticos y en los extremos x = a y x = b.

3. Seleccionar los valores mayor y menor de f(x) obtenidos en el paso 2. Éstos son el máximo y el
mínimo absolutos, respectivamente.

Ejemplo

Hallar el máximo y el mínimo absolutos de la función f(x) = 2x3 + 3x2 – 12x – 7 en el intervalo –
3  x  0.

Solución

A partir de la derivada f´(x) = 6x2 + 3x – 12 = 3 (2x2 + x – 4) = 6 (x + 2)(x – 1)

Observamos que los puntos críticos de primer orden aparecen cuando x = -2 y x = 1, de los
cuales sólo x = -2 está en el intervalo –3  x  0.

La derivada segunda f”(x) = 12x + 3 en x = -2 es f”(-2) = -21 es negativa por lo tanto en x = -2

tenemos un máximo.

Calculamos f(x) cuando x = -2 y en los puntos extremos x = -3 y x = 0.

Página 20
 f(-2) = 13 f(-3) = 2 f(0) = -7

Comparando estos valores concluimos que el máximo absoluto de f en el intervalo dado es (-2
, 13) y el mínimo absoluto es (0 , -7).

Observe que no es necesario dibujar la gráfica para localizar los extremos absolutos.

Problemas de Optimización

Vamos a aplicar las técnicas de ubicación de puntos extremos de una función a la resolución de
problemas prácticos.

Planteado un problema real, es necesario:

1. Hallar un modelo matemático que lo describa.

2. Resolver el problema matemático.
3. Interpretar esta respuesta matemática en términos del problema concreto.

Podemos indicar el camino a seguir, estableciendo los siguientes pasos:

a) Leer el problema muy cuidadosamente.
b) Determinar la magnitud que va a maximizarse o a minimizarse. Elegir una letra para representar
esta magnitud como función.
c) Usar letras para designar las otras magnitudes variables y expresar la función a extremar en
términos de estas variables.
d) Si la función determinada en c) queda expresada un términos de más de una variable, releer el
enunciado del problema y determinar suficientes relaciones entre estas variables como para que
puedan eliminarse todas las variables menos una.
e) Con la magnitud a maximizar o minimizar, expresada como función de una variable sola, tomar la
primera y la segunda derivada con respecto a esta variable y aplicar los criterios correspondientes
a la determinación de extremos locales.
f) Interpretar la solución matemática de modo que tenga sentido en términos del problema
analizado.

Página 21
Ejemplo

Un fabricante puede producir radios a un costo de $2- por unidad. Las radios se venden a $5-
cada uno; a este precio, los consumidores han comprado 4.000 radios al mes. El fabricante planea
aumentar el precio de las radios y estima que por cada incremento de $1- en el precio, se venderán
400 radios menos cada mes. ¿A qué precio debería vender las radios el fabricante para maximizar las
utilidades?

Solución

Sea x el nuevo precio al cual se venderán las radios y P(x) la utilidad correspondiente. El objetivo
es maximizar las utilidades:

Utilidad = (cantidad de radios vendidas) (utilidad por precio)

Como se venden 4.000 radios cada mes cuando el precio es $5- y se venderán 400 menos cada
mes por cada incremento de $1- en el precio, se concluye que:

Cantidad de radios vendidas = 4.000 – 400 (Número de incrementos de $1-)

El número de incrementos de $1- en el precio es la diferencia x – 5 entre los precios de venta

nuevo y antiguo. Por lo tanto:

Número de radios vendidos = 4.000 – 400 (x – 5) = 400 (15 – x)

La utilidad por radio es la diferencia entre el precio de venta x y el costo $2-. Es decir:

Utilidad por radio = x – 2

Al reunir todos los datos se tiene

P(x) = 400 (15 – x) (x – 2)

El objetivo es hallar el máximo absoluto de la función utilidad P(x). Se tiene algún grado de
libertad en la selección del intervalo apropiado para este problema. Como el nuevo precio x será al
menos tan alto como el antiguo precio de $5, una selección razonable es el intervalo x  5. Por otra
parte, el número de radios vendidas es 400 (15 – x), que bajará a cero cuando x = 15. Si se supone
que el fabricante no fijará el precio de las radios tan alto que nadie pueda comprarlos, puede
restringirse el problema de optimización al intervalo cerrado 5  x  15. De las dos opciones,
tomaremos esta última.

De la derivada primera (cálculo que dejamos al lector), tenemos que esta es nula cuando x =

Página 22
8,5. Al comparar los valores de la función de utilidad

P(5) = 12.000 P(8,5) = 16.900 P(15) = 0

Según esto puede concluirse que la utilidad máxima posible es $16.900-, la cual se genera si las
radios se venden a $8,5- la unidad.

Ejemplo

El departamento de carreteras planea construir un área de picnic para automovilistas al lado

de una carretera principal. Será rectangular, tendrá un área de 5000 km2 y estará cercada por los tres
lados no adyacentes a la carretera. ¿Cuál es la menor cantidad de cerca necesaria para completar el
trabajo?

Solución x

F = x + 2y y Área de picnic y

Como el área es 5000, entonces

carretera
5000
xy = 5000 o y=
x

Para describir F en término de la variable x, se sustituye la expresión de y en la fórmula de F:

5000
F(x) = x + 2
x

Como F tiene una interpretación práctica para cualquier valor positivo de x, el objetivo es hallar
el mínimo absoluto de F(x) en el intervalo x  0.

Aplicando el procedimiento correspondiente, se halla que el único valor crítico en el intervalo

dado es x = 100, aplicamos el criterio de la derivada segunda, la cual es positiva. Por lo que el punto
crítico en x = 100 es el mínimo absoluto de F en el intervalo. Es decir, la cantidad mínima de cerca
requerida para completar el trabajo es F(100) = 200 km.

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