66 UNIDAD II
Rocas. Ciclo de las rocas
La corteza terrestre y el manto están constituidos por rocas. Se le llama roca a un sólido forma-
do por varios minerales, por lo que cualquier parte sólida de la Tierra se encuentra compuesta
de rocas. Las rocas se clasifican de dos maneras: 1. Según la naturaleza que las produce o forma.
Así, hay rocas orgánicas como el carbón, el grafito y la caliza, entre otras, e inorgánicas como
el basalto y el granito. 2. Según su origen las rocas se clasifican en: ígneas, metamórficas y se-
dimentarias.
− Rocas ígneas. El término ígneo significa “de fuego”, es decir, son rocas que se originan a
partir del magma, que es la roca fundida, y que al salir de la superficie terrestre se enfría
y solidifica. Dependiendo de la temperatura, la velocidad de enfriamiento y la compo-
sición del magma, se producen diferentes tipos de rocas. Por ejemplo, un magma con
poca densidad se enfría rápidamente produciendo una roca vidriada como la obsidiana;
si el magma es espumoso y presenta muchos gases entonces se forma la piedra pómez.
Las rocas ígneas constituyen 80% de la masa de la corteza terrestre y se clasifican en:
1. Rocas ígneas intrusivas, cuando el magma se enfría en alguna cavidad o grieta y no sale
a la superficie terrestre, y 2. Rocas ígneas extrusivas cuando el magma sale a la superficie
terrestre y allí se enfría. Estos factores también determinan su composición química y
textura (tabla 2.1 y figura 2.2).
Tabla 2.1 Tipo de
Principales tipos Nombre de la roca Composición
roca
de rocas ígneas Mezcla de cuarzo, feldespato potásico, hornblenda y
intrusivas y Granito
mica-biotita
extrusivas. Ígnea Diorita Feldespato, plagioclasa y hornblenda
intrusiva
Gabro Feldespato, potásico y piroxeno
Peridotita Piroxeno y olivino con o sin feldespato
Riolita Cuarzo, feldespato y mica
Ígnea Andesita Plagioclasa, piroxeno y/u hornblenda
extrusiva Basalto Piroxeno, olivino, feldespato y cuarzo
Pumita Feldespato potásico, cuarzo y plagioclasa
Figura 2.2
Principales
tipos de rocas
ígneas.
PAISAJE FÍSICO O NATURAL 67
Rocas sedimentarias. Estas rocas están formadas con material que se deriva de procesos de ero-
sión e intemperismo, es decir, de fragmentos de rocas que se depositan en las zonas bajas para
formar depósitos sedimentarios que con el tiempo se compactan y cementan hasta consolidarse
en rocas. Se clasifican de acuerdo con el proceso de formación y con el tamaño de las partículas
en: Rocas conglomeradas. Se le llama así al tipo de rocas que se forman de fragmentos cementados
de otras rocas que tienen el tamaño de una almendra. Brechas, si los fragmentos de los que está
formada la roca son puntiagudos y angulares, señalando que no han sido muy erosionados. 3.
Tilitas, si los fragmentos que conforman este tipo de rocas tienen marcas producidas por gla-
ciares y son redondos por la erosión de tipo glacial. Cuando las rocas se forman de partículas
tan pequeñas como granos de arena se les llama areniscas; éstas pueden ser finas, gruesas, duras
o suaves y constituyen cerca 32% de las rocas sedimentarias (tabla 2.2 y figura 2.3).
Nombre de la
Tipo de roca Composición
roca Tabla 2.2
Areniscas Principalmente cuarzo en granos gruesos Principales
tipos de rocas
Silt Cuarzo en granos muy finos
Rocas sedimentarias de sedimentarias.
origen químico Arcilla o barro. Su coloración depende de la
Lutita
cantidad de cierto mineral
Toba volcánica Material piroclástico
Carbonato cálcico, proveniente de organismos
Calcita (caliza) como corales, algas, foraminíferos, bivalvos y
gasterópodos
Rocas sedimentarias de Dolomita Alto contenido de carbonato calcicomagnésico
origen orgánico
Carbón Carbono principalmente
Yeso Sulfato cálcico hidratado
Halita Sal gema; cloruro sódico
− Rocas metamórficas. Son rocas formadas a partir de rocas ígneas y sedimentarias a través
del proceso de metamorfismo, que consiste en la lenta transformación de la composición
química y estructura de los minerales que constituyen las rocas de las cuales están forma-
das. Estos cambios se deben a la exposición de las rocas a altas presiones y temperaturas
en el interior de la corteza terrestre (tabla 2.3 y figura 2.4).
Figura 2.3
Principales tipos
de rocas
sedimentarias.
68 UNIDAD II
Tabla 2.3 Nombre de la roca Composición
Principales tipos
de rocas Gneis Feldespato, cuarzo y mica o granate
metamórficas. Esquisto Arcillas, cuarzo, mica y clorita
Filita Moscovita, clorita y cuarzo
Pizarra Grafito, cuarzo y moscovita
Mármol Principalmente carbonato cálcico
Cuarcita Cemento silíceo de areniscas cuarzosas
Figura 2.4
Principales
tipos de rocas
metamórficas.
- Ciclo de las rocas. Las rocas se encuentran en constante transformación debido a varios
procesos como son el intemperismo, la erosión y los movimientos tectónicos, entre otros, que
originan un ciclo que se inicia con el magma, el cual al enfriarse forma las rocas ígneas,
que al desintegrarse forman las sedimentarias. Cuando éstas llegan a las profundidades
por los movimientos tectónicos, se someten a altas presiones y temperaturas, transfor-
mándose entonces en rocas metamórficas. A este proceso se le denomina el ciclo de las
rocas (figura 2.5).
Figura 2.5
Ciclo de las
rocas.