Para otros usos de este término, véase C (desambiguación).

La c (en mayúscula C, nombre ce, plural ces) es la

tercera letra del alfabeto español y del alfabeto latino básico y la
segunda de sus consonantes.

No debe confundirse con С, letra cirílica que proviene de la letra

griega sigma.

En español representa un sonido oclusivo, velar y sordo. También

puede representar un sonido sibilante, alveolar y sordo, y un
sonido fricativo no sibilante, dental y sordo en ciertas zonas
de España. Antes de consonantes no líquidas, puede representar un
sonido velar y sonoro, como /g/ o /ɣ̞/.

Historia

Latín
Proto- Feni Aram Hebr
Ára Griego Etrus antig Latí
Semítico cio eo eo
be Gamm co uo n
(Búmeran u Gam Gim Gim
ŷīm a C C (G C
honda) l el el
)

La C tiene el mismo origen que la letra G, que proviene de esta.

Los semitas (entre ellos: fenicios, árabes y hebreos) la
nombraron gimel y su forma deriva posiblemente
del jeroglífico egipcio con forma de honda, que es tal vez el
significado de la palabra gimel. Otra posibilidad es que el carácter con
forma de triángulo sin base representaba la joroba de un camello,
llamado gamal en idioma semita.

La Gamma (Γ) griega fue adoptada por el alfabeto etrusco, donde

representaba el sonido /k/. En los alfabetos griegos arcaicos, Gamma
tomó primero la forma ' ' en el etrusco temprano, y luego la forma '
' en el etrusco clásico. Mientras que en latín, finalmente tomó la
forma 'c' en el latín clásico. En los textos latinos tempranos, las
letras c k q fueron usadas para representar los sonidos /k/ y /g/. De
estas, 'q' era usada para representar los sonidos /k/ y /ɡ/ antes de una
vocal redondeada (O, U), 'k' antes de 'a' y 'c' en los demás casos (E,
I).[1]
Durante el siglo III el liberto Espurio
Carvilio (antes esclavo del cónsul Espurio Carvilio Ruga) decidió
agregar un pequeño rasgo al carácter C para formar una nueva letra
que representara únicamente al sonido /ɡ/. Así nació la G, dejando a
la 'C' con el sonido /k/. El uso de la C y de su variante, la G, reemplazó
el uso que se le daba a la Q y la K. Debido a ello, durante el periodo
clásico y después de este, la G fue tratada como el equivalente de la
Gamma griega, y la C, con unas pocas excepciones, como el
equivalente de kappa. Esto se ve en palabras griegas
como ΚΑΔΜΟΣ, ΚΥΡΟΣ, y ΦΩΚΙΣ, que en latín pasaron a
escribirse: cadmvs, cyrvs y phocis respectivamente.

Uso

En latín

El nombre de Cicerón en latín clásico

se decía /kikero/.

En latín clásico, al contrario que en español y en las otras lenguas

romances actuales, la C se pronunciaba con el mismo sonido ante
todas las vocales: el de una oclusiva velar sorda (/k/), por lo que las
sílabas "ce" y "ci" se pronunciaban tal como pronunciamos "que" y
"qui".

Antes del siglo IV antes de Cristo, también servía para representar el

sonido de una consonante oclusiva velar sonora (/g/), por lo que la
misma escritura (por ejemplo, «ca») tenía dos pronunciaciones (/ka/
y /ga/). Para resolver esta ambigüedad, se creó la letra G añadiendo
un pequeño trazo vertical en el brazo inferior de la C.

Palatalización de ce y ci en latín tardío

En latín vulgar y en el primer latín clásico, la pronunciación de la C

vacilaba entre una /k/ velar (como en casa) y una /k/ palatal (como
en quiero). También la G adoptó dos variantes: velar (como en
"galgo") y palatal (como en "guiemos", pronunciado rápido). Esta
vacilación velar/palatal fue heredada del latín vulgar a las lenguas
romances (español, francés, italiano, etc.).

Obsérvese que el punto de articulación velar de /k/ y /g/ (se

pronuncian "en la garganta") resulta muy lejano al de los
sonidos /e/ e /i/, que se pronuncian acercando la lengua al paladar.
Por eso, con el tiempo, estos sonidos procedentes del latín vulgar
acabaron haciéndose palatales en las posiciones "ce", "ci", "ge", "gi",
y se mantuvieron velares en los demás casos. Como resultado de la
palatalización, /k/ evolucionó a /tʃ/ en rumano, italiano y dálmata; y
a /ts/ en las formas medievales de las lenguas de Francia y
la península ibérica. Mientras que /g/ evolucionó a /ʒ/ en español
medieval y francés y a /dʒ/ en italiano y latín eclesiástico:

 ce: /tse/ (español y francés medieval), /t͡ʃe/ (italiano y latín

eclesiástico).

 ci: /tsi/ (español y francés medieval), /t͡ʃi/ (italiano y latín

eclesiástico).

 ge: /ʒe/ (español medieval y francés), /d͡ʒe/ (italiano y latín

eclesiástico).

 gi: /ʒi/ (español medieval y francés), /d͡ʒi/ (italiano y latín

eclesiástico).

En español

En español, a la anterior evolución le siguió una segunda: se produjo

un desplazamiento de la c hacia una fricativa dental sorda (/θ/)
interdental. Esta es la pronunciación que se conoce en el dialecto
castellano actual: ce /θe/.[2] La pronunciación de la c y la g se
consolidó en la Castilla del siglo XVI, y quizás por este motivo no llegó
a cuajar en algunas partes de Andalucía, ni en Canarias ni
en América, donde se sesea: ce /se/ y ci /si/. En cuanto a los sonidos
de /ʒe/ y /ʒi/, en castellano y gallego evolucionaron a /ʃe/ y /ʃi/,
evolucionando después a /çe/ y /çi/ con una ulterior evolución en
castellano a /xe/ y /xi/, es decir el sonido de la j española.
En español, la C tiene un valor fonético fuerte de /k/ y un valor suave
de /θ/ o /s/. En italiano y rumano, el valor suave de la C es /t͡ʃ/.
En portugués, catalán y francés, el valor suave se pronuncia /s/.

En español, representa el valor fuerte cuando está seguida de las

vocales a, o y u (ca, co, cu), o de consonantes; y al valor suave
cuando va antes de las vocales anteriores e e i (ce, ci). La
pronunciación /s/ se da en la mayoría de los dialectos del español,
en Hispanoamérica, en el sur de España (partes de Andalucía) y en la
totalidad de las Islas Canarias. Mientras que en el resto de Andalucía,
el centro y norte de España y en gran parte de Guinea Ecuatorial, el
valor suave de la C es pronunciado como una fricativa dental
sorda (/θ/).

Además, en español, francés, portugués, italiano y rumano, existe el

dígrafo 'ch'. En español, este representa al fonema africado /ʧ/, al
fonema /ʃ/ en francés y portugués, y al fonema /k/ en italiano y
rumano. En español, durante largo tiempo se alfabetizó a este dígrafo
aparte como si se tratase de una letra en sí, hasta que en el X
Congreso de Academias de la Lengua Española (celebrado en Madrid
en abril de 1994) se decidió abolir este uso, al igual que el de la ll,
pasándose entonces a alfabetizarlo bajo la C como mera sucesión de
dos letras.

Reglas ortográficas

En español de América y Canarias, la S y la C tienen el mismo sonido

cuando van antes de las vocales "e" "i". Además, también la X es
homófona a la doble c cuando va antes de las mismas vocales. Esto
evita saber con certeza qué palabras terminan en "sión" o en "ción", y
cuales terminan en "xión" o "cción".

Sin embargo, aunque existen varias excepciones, en términos

generales podemos decir que:[3][4][5]

 Terminan en ción las palabras afines a otras terminadas en to,

tor, torio, tivo, do, dor y afines a verbos terminados en ar,
menos las que terminan en
"sar". Algunas excepciones: fisión, eclosión, visión,
confusión, conexión, crucifixión.

Nótese además que: terminan con "cción" las palabras con palabras
afines que contienen la partícula "ct".[6]Ejemplo:

canción - notación - emoción - aceptación -

canto/cantar notorio emocionado aceptar

devoción - aclaración - pudrición - relación -

devoto aclaratorio podrido relaciónar

recepción - explicación - salvación - perfección -

receptor explicativo salvador perfecto

invención - rotación - capacitación - corrección -

inventor rotativo capacitador correcto

 Mientras que terminan en "sión" las palabras con palabras

afines terminadas en so, sor, sorio, sivo, sar, tir, dir. Algunas
excepciones: deglución, superstición, petición, medición,
improvisación. Ejemplo:

revisión - diversión -
confusión -
ilusión - ilusorio revisar divertir
confuso/confundir
irrisión - irrisorio expresión - inversión -
sucesión - suceso
expresar invertir
comprensión -
previsión -
comprensivo/comprensibl confesión - división -
previsor
e confesar dividir
ascensión -
posesión - posesivo admisión - expansión -
ascensor
admitir expandir

Por otro lado:

 Terminan en xión aquellas que proceden de palabras

terminadas en xo y jo, más otras pocas. El resto terminará
en cción. Ejemplo: anexión - nexo, inconexión - inconexo,
crucifixión - crucifijo (a pesar de que también se le relacione
"crucificar"), complexión - complejo, reflexión - reflejo.

En otros idiomas
 Diferentes pronunciaciones de C
en los idiomas de Europa

Cuando el alfabeto romano fue introducido en Bretaña, la C

representaba solamente el sonido /k/, valor que aún se conserva en
los préstamos lingüísticos de todas las lenguas celtas insulares;
en galés, irlandés y gaélico escocés, la C representa solo el sonido /k/.
La escritura del inglés antiguo o "idioma anglo-sajón" fue aprendida
de los celtas, aparentemente de Irlanda, por lo que la C en inglés
antiguo representaba originalmente solo el sonido /k/. Palabras del
actual inglés, como kin, break, broken, thick y seek, proceden de
palabras que en inglés antiguo se escribían con "c": cyn, brecan,
brocen, þicc, y séoc. Posteriormente el sonido /k/ que antecedía a
las vocales palatales /e/ y /i/) fue palatalizado, habiendo sido
cambiado en el siglo X al sonido [tʃ] (de chocolate), aunque se siguió
usando la C, que ahora representaba dos sonidos.

En el idioma normando se usaron la 'K' y la 'C' indistintamente para

representar el sonido /k/, independientemente de la vocal que le
siguiera. La convención de usar ambas letras fue aplicada a la
escritura del inglés luego de la conquista normanda de Inglaterra,
causando una considerable reescritura de muchas de las palabras del
inglés antiguo. Así, mientras en inglés antiguo se mantuvieron
inalterables palabras como candel, clif, corn, crop, cú, otras
como Cent, cæ'ᵹ (cé'ᵹ), cyng, brece, séoce, fueron cambiadas (sin
modificación alguna en su pronunciación) a Kent, keȝ, kyng,
breke y seoke.

El dígrafo del antiguo inglés "cw" fue también reemplazado por el

francés "qu", así cwén (queen) y cwic (quick) se
volvieron quen y quik en el inglés medio. El sonido /tʃ/, proveniente de
la palatalización de /k/ en el inglés antiguo, surgió también en el
francés, principalmente cuando le seguía una "a". En francés, este
sonido fue representado por el dígrafo "ch", ortografía que luego fue
adoptada por el inglés. Por ejemplo, en los "Evangelios de Hatton"
(Los evangelios canónicos traducidos a sajón occidental), escritos por
el año 1160, se encuentran en Mateo i-iii palabras como child o chyld,
riche y mychel, traducidas de cild, rice y mycel; palabras del antiguo
inglés del que fueron copiadas. También, en algunas pocas palabras
del inglés antiguo, la C fue sustituida por "ts": milce,
blecien por miltse, bletsien. También la C comenzó a ingresar
ampliamente al inglés a través de palabras procedentes del francés,
como processiun, emperice, grace, ahora con su nuevo valor fonético
de /ts/. Para el siglo XIII tanto en Francia como en Inglaterra, el
sonido /ts/ de la C se desfricativizó a /s/ al anteceder vocales
anteriores; como en lance, cent.

En todas las lenguas baltoeslavas que usan el alfabeto latino, así

como en el albanés, húngaro, pastún, varias lenguas sami, en
el esperanto, ido, interlingua, y en el alfabeto fonético americanista (y
en aquellos lenguajes aborígenes de América cuya ortografía deriva
de este) se usa la C para representar el sonido /t͡s/, la africada
sibilante alveolar sorda o la africada sibilante dental sorda.
En pinyin (lenguaje usado para representar los sonidos del
idioma chino), la C representa una versión aspirada de este sonido.

Entre los idiomas no europeos que han adoptado el alfabeto latino, la

C representa una variedad de sonidos. En el yupik, indonesio, malayo,
y un número de lenguas africanas como el hausa, el fula, y
las lenguas mandinga, representa el mismo valor suave que en
italiano, /t͡ʃ/. En azerí, kurdo, tártaro, y turco la C representa la
contraparte de este sonido, una africada postalveolar sonora /d͡ʒ/.
En yabem y lengujaes similares, como el bukawa, la C representa
una oclusiva glotal /ʔ/. Los idiomas xhosa y zulú usan la C para
representar el chasquido consonántico /ǀ/. En algunos lenguajes
africanos, como el yoruba, la C tiene el valor de /ʃ/. En idioma fiyiano,
representa una fricativa dental sonora /ð/, mientras que
en somalí tiene el valor de una fricativa faríngea sonora /ʕ/.

La C es también usada como transliteración de la letra cirílica 'ц' en la

forma latina del alfabeto cirílico serbio, macedonio y, a
veces, ucraniano.

En inglés
En idioma inglés la C generalmente representa un valor fonético
de /s/ antes de las vocales "e", "i", de la "y" y de los dígrafos
derivados del latín: "ae" y "oe"; y un valor "fuerte" de /k/ antes de "a",
"o" y "u". Sin embargo, existen muchas excepciones en inglés, como
en la palabra "soccer".

En la partícula "ci," la C puede representar un sonido de /ʃ/ si precede

a una vocal, tal es el caso de las palabras delicious y appreciate.

El dígrafo 'Ch' representa comúnmente el sonido /tʃ/, igual que en

español, pero puede tomar el valor de /k/, principalmente en palabras
de origen griego, y el valor de /ʃ/, principalmente en palabras de
origen francés. En algunos dialectos del inglés, toma también el
sonido /x/, como en loch, (de origen gaélico) donde otros hablantes
pronuncian la "ch" como /k/.

El dígrafo "ck" frecuentemente representa el sonido /k/ después de

vocales cortas. Mientras que el trígrafo "tch" siempre representa el
sonido tʃ, como en catch.

Como símbolo

La C en el símbolo derecho de autor (copyright)

La "C" mayúscula representa:

 A una nota musical en notación anglosajona, el "Do".

 A una nota calificativa, en varios centros educativos del mundo;

"C" es la tercera nota más alta del sistema basado en letras que
van de la "A" a la "F".

 En matemáticas:

 Al coeficiente binomial, que cuenta el número

de combinaciones de un conjunto.

 Al valor 12 decimal, en el sistema de numeración

hexadecimal.

 Al valor 100, en el sistema de numeración romana.

 En física:
  A la capacidad eléctrica.

 A la unidad de carga eléctrica, el culombio.

 En química:

 A un elemento químico, el carbono.

 A un nutriente esencial, la vitamina C.

 A una de las cinco bases nitrogenadas que se hallan en el

ADN, la citosina.

 En aeronáutica:

 A los aviones de carga, que siempre llevan esta letra en

su nombre.

 En computación:

 Al lenguaje de programación C.

La "c" minúscula representa:

 En física:

 A la velocidad de la luz.

 Al prefijo centi, que indica un factor de 10-2.

Se usa también una C modificada o acompañada de algún otro

elemento en los siguientes símbolos:

 °C : una C antecedida por "°", símbolo del grado Celsius.

 ℂ : una C con doble línea, símbolo de los números complejos:

 : una C minúscula tipo Fraktur, símbolo de la cardinalidad del

continuo.

 ɕ : una C con un rizo, símbolo del sonido sibilante alveolo-

palatal sordo.

 ʗ : una C alargada, símbolo de los sonidos de clics alveolares o

postalveolares.

 En música, para representar los compases de 4/4 (C) y 2/2 (₵).

 En el símbolo de los derechos de autor (copyright) e, invertida

en espejo, también en el símbolo de copyleft.

 En símbolos monetarios:

 ¢ : símbolo del centavo.

  ₡ : símbolo del colón costarricense.

 ₵ : símbolo del cedi, moneda de Ghana.

 ₢ : símbolo del cruzeiro, antigua moneda de Brasil.

Derivadas

 Ç ç : C cedilla o "ce caudata", usada en varios alfabetos.

 Ĉ ĉ : C con acento circunflejo, usada en el alfabeto esperanto.

 С с : C cirílica, usada en el alfabeto cirílico. Idéntica en forma a

la C, pero equivalente a la S latina.

 Ć ć : C con acento agudo, usada en varios idiomas.

 Č č : C con anticircunflejo, usada

en checo, eslovaco, esloveno y croata, principalmente.

 C̃ c̃ : C con virgulilla.

 Ċ ċ : C con un punto, usada en el idioma maltés.

 Ƈ ƈ : C con un gancho, usada en lenguajes africanos.

 C̈ c̈ : C con diéresis, usada en el idioma checheno.

Representaciones alternativas

Código Morse

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En alfabeto fonético aeronáutico se le asigna la palabra Charlie.

En código Morse es: — • — •

Banderas de señales
 

Alfabeto semáforo

Signografía Braille (español)

Alfabeto manual

Unicode

Carácter C c

LATIN CAPITAL LATIN SMALL

Unicode
LETTER C LETTER C

Codificació
decimal hex decimal hex
n

Unicode 67 U+0043 99 U+0063

UTF-8 67 43 99 63
Ref.
C C c c
numérica

EBCDIC fami
195 C3 131 83
ly

ASCII 1
67 43 99 63

Referencias

1. Sihler, Andrew L. (1995). «New Comparative Grammar of

Greek and Latin». Oxford University Press (illustrated
edición) (Nueva York). p. 21. ISBN 0-19-508345-8.

2. «C».

3. «Ortografía - Uso de ción y sión». Wikilibro de la Lengua

Española.

4. «Las terminaciones -ción, -sión Y -cción». [Link]. 30

de junio de 2010. Consultado el 30 de enero de 2014.

5. «Terminaciones -ción y -sión, -xión y -cción». Taller para

escritores de Fanfiction. 1 de septiembre de 2013.
Archivado desde el original el 6 de marzo de 2014.
Consultado el 30 de enero de 2014.

6. Grupo Editorial Océano (1998). «Ortografía de las letras

dudosas: Uso de c y de doble c». En Vidal, José A.,
ed. Océano: Ortografía Práctica. Milanesat, 21-23. Edificio
Océano. 08017 Barcelona (España): Océano Grupo
Editorial. pp. :44-45. ISBN 8449402662. Consultado el 16
de septiembre de 2013.