BOLETIN DEL MUSEO ENTOMOLÓGICO

FRANCISCO LUÍS GALLEGO

ARTÍCULO ORIGINAL

RECUENTO SOBRE LAS PUBLICACIONES

DE LAS ABEJAS SILVESTRES DE
COLOMBIA.
Rita Isabel Vélez-Ruiz, [Link]@[Link], South Dakota
State University, Severin-McDaniel Insect Research Collection.

Grupo de Investigación en Ecología y Sistemática de Insectos,

Universidad Nacional de Colombia sede Medellín.

Resumen

Los primeros estudios sobre las abejas de Colombia datan de

los años 20’s - 30’s. En la última década se ha incrementado el
interés en investigaciones relacionadas con las abejas silvestres
del país. Este trabajo pretende dar a conocer el estado actual
del conocimiento sobre las diferentes familias y especies
de abejas silvestres de Colombia. El estudio se baso en una
búsqueda en la literatura y en bases de datos a través de la
Internet. Se evidencia que los esfuerzos de investigación se
han enfocado principalmente en las abejas sin aguijón, las
abejas de las orquídeas, los abejorros y las abejas carpinteras.
Recientemente, se han realizado investigaciones en las que
se han descrito nuevas especies y se ha ahondado mas en
conocimiento de las abejas del país. Se requiere dirigir la
atención a las familias Colletidae, Andrenidae y Megachilidae
especialmente, ya que son de las que menos información existe
para Colombia.

Abstract

The first studies involving bees from Colombia were made be-
tween 20´s and 30’s. The last decade has had an increment
in researches about native bees from the country. This article
wants to present how is the knowledge about the families and
species of native bees from Colombia. The information for this
study was collected from literature and internet databases. It
is evident that research efforts have focused primarily on the

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stingless bees, orchid bees, bumblebees ando que sirva como un eje central para
and carpenter bees. Recently, there have la elaboración de futuros estudios que
been studies in which new species have involucren los diferentes grupos, poco
been described and has permitted to conocidos, de abejas del país.
know new information about the natu-
ral history of the bees in the country. It Según Michener et al. (1994), la familia
requires direct attention on the families Anthophoridae debe considerarse como
Colletidae, Andrenidae and Megachili- una de las ocho familias de abejas que
dae especially since they are the less in- además está compuesta por las familias
formation we have for Colombia. Colletidae, Andrenidae, Oxaeidae, Hal-
ictidae, Melittidae, Megachilidae y Api-
Introducción dae. La clasificación actual de las abe-
jas (Hymenoptera: Apoidea) sigue las
Las abejas son particularmente conoci- propuestas de Melo (1999) y Michener
das con los principales agentes poliniza- (2000, 2007), que incluyen siete famil-
dores de las plantas con flores (Galetto ias vivientes, de las cuales cinco están
et al. 2007, Kevan y Baker 1983, Mi- presentes en Colombia: Colletidae, An-
chener 2000) y como los insectos pro- drenidae, Halictidae, Megachilidae y Api
ductores de miel. Recientemente, se han dae (González et al. 2005, Smith-Pardo
vuelto más populares en el campo de la 2003, Smith-Pardo y Vélez-Ruiz 2008,
medicina ya que el veneno que inyectan Vélez-Ruiz 2009).
a través de su aguijón está siendo usa-
do en algunos tratamientos alternativos Diversidad de abejas
para la curación de algunas enferme-
dades humanas. Sin embargo, estas De acuerdo con (Roubik 1989) las comu-
características se asocian a solo unos nidades de abejas tropicales son más di-
grupos específicos de abejas excluyendo versas si se les compara con las demás
así el mayor número de los insectos rep- zonas biogeográficas. Sin embargo, Sil-
resentantes de la superfamilia Apoidea veira et al. (2002) afirman que la riqueza
(Brothers y Carpenter 1993, 1999; Mi- de especies de abejas disminuye hacia
chener 2000, 2007). las latitudes cercanas al Ecuador geográ-
fico. Michener (1979a) considera esto
En Colombia, son pocas las personas posible, ya que la alta humedad de los
que se han dedicado a trabajar en los trópicos puede favorecer el crecimiento
diferentes grupos de abejas silvestres. A de hongos al interior de los nidos, lo que
pesar de que en años recientes se han se considera uno de las mayores causas
incrementado los estudios sobre abejas, de mortalidad de las larvas.
aún no es posible establecer con clari-
dad la riqueza de especies con la con- En el mundo se conocen aproximada-
tamos en nuestro país. Por lo tanto, el mente 17.000 especies de abejas de
objetivo de este artículo es presentar más de 25.000 que se calculan en to-
una corta revisión sobre las abejas sil- tal (Engel 2000, 2001, Griswold et al.
vestres, haciendo un especial énfasis 1995, Michener 2000, Roubik 1989). En
en la información que se ha publicado Colombia hay reportadas hasta hoy 466
específicamente para Colombia, esper- especies de abejas (Smith-Pardo 2003),

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pertenecientes a cinco de las siete fa- y González y Engel (2004) publican un

milias existentes a nivel mundial, sin listado de las abejas de los Andes Colom-
embargo, recientes trabajos estiman un bianos, considerando información sobre
número mayor a las 800 especies para su biogeografía. Parra et al. (2006b) es-
el país (Vélez-Ruiz 2009). tudian una comunidad de abejas silves-
tres en la ciudad de Bogotá.
Estudios de abejas silvestres en Co-
lombia Familia Apidae

El primer estudio sobre abejas silves- Colombia ha tenido una amplia tradición
tres del país lo hizo Salt (1929), allí en el estudio de las abejas sin aguijón
se reportan 16 especies de abejas sin (Apinae: Meliponini). Vergara en 1981,
aguijón para el país. Sin embargo, sólo publica los primeros registros de abejas
unos cuantos trabajos se han enfocado sin aguijón en las montañas altas de
en la clasificación de las abejas silves- Colombia. Para 1987, Galvis estaba
tres del país. Cardona y Arango (1983), publicando datos sobre la biología de
Fernández (1995), Molina (1978), Na- Ptilotrigona lurida occidentalis en nuestro
tes-Parra (1993), Peinado y Tarazona país y Montoya (1987) realiza su tesis
(1982), Sarmiento (1993), Schneider y de pregrado haciendo un énfasis en
Fernández (1994), Smith-Pardo (2003) y las abejas de Trigona sp. (posiblemente
Vásquez y Correa (1976) han realizado Trigona amalthea) y su importancia en los
listados de las abejas silvestres de Co- cultivos agrícolas. Por su parte, Rosso
lombia basados en la revisión de litera- (2003) estudia el aprovechamiento de
tura. las abejas silvestres en agroecosistemas
andinos.
Nates-Parra y Fernández (1992) pre-
sentan claves para identificar familias, El laboratorio de Investigaciones en
subfamilias y tribus de abejas del país. Abejas (LABUN) de la Universidad
Nates-Parra (2005) revisa los trabajos Nacional de Colombia, sede Bogotá,
taxonómicos sobre abejas corbiculadas ha realizado numerosos estudios sobre
del país. González et al. (2006) publican la taxonomía de las abejas sin aguijón
una guía ilustrada con claves taxonómi- (Apidae: Apinae: Meliponini), en los
cas y datos sobre las abejas altoandinas, que se incluyen datos de distribución y
mientras que Smith-Pardo y Vélez-Ruiz algunos listados para el grupo (González
(2008) publican una guía ilustrada para y Nates-Parra 1999, González 2000,
los géneros de abejas silvestres del de- Nates-Parra 1983, 1990, 1995a,b,
partamento de Antioquia. Por su parte, 2001, Nates-Parra et al. 1999, Nates-
Vélez-Ruiz (2009) realiza una revisión Parra y González 2000, Nates-Parra et
sobre los géneros de abejas silvestres al. 2006). Nates-Parra y Cepeda (1983)
del país y presenta información sobre la investigan el comportamiento defensivo
taxonomía de cada uno de ellos. de algunos meliponinos; mientras
que Vergara et al. (1987) presentan
Smith-Pardo y González (2007) analizan información sobre la nidificación. Por su
la diversidad de abejas en estados suce- parte, Parra (1984, 1990, 1991) realiza
sionales de un Bosque Húmedo Tropical estudios consecutivos sobre las abejas

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sin aguijón del occidente Colombiano. al. (2010) describen una nueva especie
Lestrimelitta piedemontana González y
Nates-Parra y Roubik (1990) hacen una Rasmussen, presente en el piedemonte
revisión taxonómica de Melipona favosa, llanero Colombiano.
además de algunas consideraciones
especiales para Colombia. Nates-Parra Otro grupo de abejas ampliamente
(2001b) ofrece una guía para la cría estudiado en Colombia son las abejas
y manejo de estas abejas y Palacios de las orquídeas (Apidae: Apinae:
(2004) estudia una comunidad de Euglossini). Con respecto a este grupo,
abejas sin aguijón en el piedemonte Bonilla (1990) y Bonilla-Gómez y
llanero; mientras que Hernández (2004) Nates-Parra (1992) hacen una revisión
estudia el género Trigona para Colombia taxonómica con claves ilustradas; Vélez
y González y Nates-Parra (2004) revisan y Pulido-Barrios (2005) publican datos
el subgénero Trigona (Duckeola) en el sobre la biología de los euglosinos,
país. Nates-Parra et al. (2006a) estudian mientras que Parra y Nates-Parra (2007)
las diferentes especies de abejas sin estudian una comunidad de las mismas
aguijón que nidifican en los cementerios abejas en el piedemonte llanero. Ramírez
y Nates-Parra et al. (2008) se enfocan en et al. (2002) presentan un listado que
un estudio del paisaje y las comunidades incluye información sobre la biología
de abejas sin aguijón en el departamento de Euglossa en el Neotrópico; Ramírez
del Meta. (2005) y Parra et al. (2006a) describen
dos especies nuevas de este género y
Otros trabajos son los realizados Ospina-Torres et al. (2006). describen
por Smith-Pardo y Engel (2001) que el gonostilo del macho. Otero (1996) y
reportan la distribución del subgénero González et al. (2007) caracterizan los
Duckeola para el país; Vélez-Ruiz (2006) nidos de Euglossa nigropilosa. Dressler
que estudia las abejas sin aguijón y Ospina-Torres (1997) y Ospina-Torres
de la ciudad de Medellín, Antioquia; y Sandino (1997) reportan una nueva
González (2007) informa sobre la especie de Eulaema de Chocó y Ospina-
distribución geográfica de Oxytrigona Torres (1998) revisa la morfología
en Colombia, mientras que González y genital masculina. Parra y Nates-Parra
Sepúlveda (2007) registran una nueva (2007) hacen el primer registro de
especie de Geotrigona. González y Vélez Eufriesea bare en Colombia y presentan
(2007) revisan el género Paratrigona información sobre la distribución de tres
y reportan una nueva especie para el especies del género Euglossa. Sandino
país y Hernández et al. (2007) realizan (1995) realiza un inventario sobre las
un análisis morfométrico de las abejas abejas euglosinas del suroccidente de
del grupo Trigona fulviventris. González Colombia.
y Roubik (2008), describen una especie
nueva del mismo género y proponen una Dentro de la tribu Bombini (Apidae:
hipótesis de la filogenia de las abejas Apinae), Osorno y Osorno (1938)
de fuego. Torres et al. (2009) realizan escriben sobre la biología de las especies
estudios sobre la temperatura de un de Bombus que para entonces habitaban
nido de Trigona (Frieseomelitta) nigra la Sabana de Bogotá; Liévano y Ospina
pauper. En el último año González et (1984) y Liévano León et al. (1991,

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1994) estudian la distribución altitudinal hábitos de nidificación y parasitismo

y aspectos taxonómicos de Bombus y en las celdas de cría de Ancyloscelis,
Riveros et al. (2006) estudiaron el robo Centris y Euglossa. González y Ospina
de néctar de este género. (2008) describen algunos aspectos de la
biología de Thygater aethiops en la región
Las abejas carpinteras (Apidae: Apinae: de los Andes Colombianos.
Xylocopini), también han sido estudiadas
en nuestro país. Cruz (1996) realiza un Familia Halictidae
trabajo taxonómico en el cual presenta
claves para la identificación de las Aunque Halictidae es la segunda familia
abejas del género Xylocopa; por su parte más numerosa de abejas en el mundo y
Fernández y Nates-Parra (1985) aportan en Colombia esto no es una excepción
al conocimiento de nidificación de las (Vélez-Ruiz 2009), sin embargo, existen
abejas del mismo género. Caicedo et al. pocas publicaciones sobre este grupo
(1993) estudian la implementación de en el país. Michener (1977a) muestra
abejas carpinteras Xylocopa en cultivos datos sobre el nido de Neocorynura pu-
de maracuyá, mientras que González bescens el mismo autor reporta nue-
et al. (2009) estudian la biología y vas especies de halíctidos en Colombia
taxonomía de las abejas del género (Michener, 1979b). Michener (1977b)
asociadas a ese mismo cultivo; también describe 5 especies de halíctidos para
presentan claves taxonómicas. Por su Colombia: Habralictus bimaculatus, Cae-
parte, Franco et al. (2007) investigan nohalictus eberhardorum, Lasioglossum
sobre el efecto de esas mismas abejas (Dialictus) breedi, Microsphecodes trun-
en el cultivo de granadilla en Guarne, caticaudus (parasita de H. bimaculatus),
Antioquia. Ospina (2000) realiza un y M. trichommus (parasita de L. breedi).
listado de las abejas del género para la Además, incluye algunos comentarios y
región Neotropical. notas sobre la biología de las diferentes
especies.
Otros grupos menos estudiados en esta
familia, pero sobre los que se tiene alguna Moure y Hurd (1987) reportan en su ca-
información específica son Peponapis tálogo por primera vez a Caenohalictus
como género fue reportado por Hurd y modestus; Nates-Parra (1994, 1995c)
Linsley (1967) dentro de su revisión para resume la información sobre Augochlo-
Sur América, desde entonces este es el rini; Engel, (1996) presenta notas sobre
único trabajo específico para el grupo en la distribución de algunas especies de
el país. Thygather melanotricha (Apidae: halíctidos de Colombia, Engel (1997)
Eucerini) fue reportada por Urban (1967) describe Ischnomelissa como un nuevo
por primera vez para el país; el género género endémico de Colombia. Mon-
Thygather fue revisado para Colombia toya (2005) enfoca su trabajo de tesis
por Ospina (2002). Lophothygater en la biología del género Neocorynura;
(Apidae, Eucerini) y Tapinotaspoides González et al. (2006) presentan dos
(Apidae, Tapinotaspidini) que fueron nuevas especies andinas de Neocorynura
reportados por primera vez para el (Halictidae: Halictinae: Augochlorini) y
país por González y Ospina (2006). en ese mismo año González describe a
González et al. (2007), estudiaron los Lasioglossum (Dialictus) urbanus (Halicti-

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nae: Halictini) como una especie nueva. Familia Colletidae

Engel y González (2009) describen a
Chlerogas tatamaensis a partir de unos Michener (2002) realiza la revisión del
especímenes provenientes del depar- genero Chilicola para la región de los
tamento de Risaralda; además, Engel Andes y allí reporta a Chilicola belli,
(2009) reporta por primera vez para el Chilicola colombiana, Chilicola gibbosa y
país la presencia de Chlerogas cyaneus Chilicola (Hylaesoma) smithpardoi como
en la parte norte central del país. nuevas especies para el genero. Gonzá-
lez y Michener (2004) reportan a Chi-
Recientemente, González et al. (2010) licola (Aenodiscelis) paramo como una
cambian el nombre de la anterior abeja especia nueva proveniente del Páramo
por Lasioglossum santafensis González y Colombiano. Smith-Pardo y González
Rasmussen, nomen novum, buscando so- (2007b) reportan una nueva especie de
lucionar algunas dificultades taxonómi- Chilicola (Hylaeosoma) y presentan una
cas en el grupo. La última revisión del clave para la identificación de las espe-
género Neocorynura la hicieron Smith- cies del subgénero. González y Giraldo
Pardo y González en 2009; allí hacen (2009) describen Chilicola (Anoediscelis)
especial referencia a las especies de los paramoides y mencionan algunos aspec-
Andes. tos sobre su biología.

Familia Megachilidae Otros estudios sobre abejas silvestres

de Colombia
Aunque esta familia poco se ha estudia-
do en nuestro país, se tiene información Recientemente y debido a la iniciativa de
que data de mucho tiempo atrás sobre entidades tanto gubernamentales como
los registros correspondientes a individ- no gubernamentales de impulsar el uso
uos del grupo. Mitchel en 1930 reporta racional de las abejas silvestres de Co-
la presencia de 12 nuevas especies de lombia, se han publicado una serie de
megachilidos para el país. Y más reci- estudios que se enfocan a las interaccio-
entemente, González (2006) describe a nes planta abeja, buscando validar a las
Megachile (Cressoniella) amparo (Mega- abejas nativas como los potenciales po-
chilinae: Megachlini) como una especie linizadores de los ecosistemas agrícolas
nueva. (Quezada-Euán 2009). Al respecto, Melo
(2007) presenta un trabajo donde se en-
Familia Andrenidae fatiza el valor de conservar las abejas sil-
vestres como agentes polinizadores en
Acamtopoeum colombiensis es la primera el caso particular de la granadilla. Por
especie de esta familia que fue descrita su parte, Aguilar y Smith-Pardo (2008)
para el país por Shinn (1965). González estudian las cargas polínicas y el com-
(2004) registra la presencia de una nue- portamiento de forrajeo de las abejas
va especie de Acamptopoeum en la Cor- visitantes de una planta común;
dillera Oriental Colombiana. González y
Ruz (2007a,b) describen nuevas espe- Conclusiones
cies del genero Protandrena.
En Colombia, las abejas sin aguijón han

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sido el grupo más ampliamente estudiado Medellín. 61 (2): 4576-4587.

en cuanto a los grupos de abejas
silvestres del país. Como consecuencia Bonilla MA. 1990. Abejas euglosinas
de esto, los esfuerzos de investigación se de Colombia (Hymenoptera: Apidae).
han dirigido principalmente hacia ellas, Trabajo de Grado. Universidad Nacional
debido a que son buenas productoras de Colombia. Bogotá.
de miel y han sido explotadas por los
nativos de nuestro país. Los grupos de Bonilla-Gómez A, Nates-Parra G.
abejas semi-sociales o solitarios tales 1992. Abejas euglossinas de Colombia
como otros grupos de la familia Apidae (Hymenoptera: Apidae) I. Claves
y las abejas pertenecientes a las demás ilustradas. Caldasia. 17(1): 149-172 .
familias de abejas de Colombia, deben
ser mejor estudiadas. Brothers D. Carpenter J. 1993.
Phylogeny of Aculeata: Chrysidoidea
La familia Halictidae siendo la segunda and Vespoidea (Hymnenoptera). Journal
mejor representada en nuestro país of Hymenoptera Research. 2: 227-304.
ha sido poco estudiada, al igual que
las familias Colletidae, Andrenidae y Caicedo G, Vargas H, Gaviria J.
Megachilidae. Por lo tanto, próximos 1993. Estudio del modelo natural
esfuerzos deben enfocarse a la obtención de asentamiento de Xylocopa spp.
de datos sobre la biología de las (Hymenoptera: Anthophoridae) para la
diferentes especies de dichas familias adaptación de refugios en el cultivo de
que habitan el país. maracuyá (Pasiflora edulis var. flavicarpa
Degener). Revista Colombiana de
Se requiere no solo de conocimientos Entomología. 19(2): 72-78.
básicos sobre los diferentes géneros
y especies que se agrupan en estas Cardona J, Arango CI. 1983. Inventario de
familias, sino también información la fauna apoidea (Insecta : Hymenoptera)
aplicada que permita dilucidar el real del Valle de Aburrá y sus relaciones con
valor tanto ecológico como económico la flora. Trabajo de Grado. Universidad
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