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tema
Citología del
tubo digestivo
1. HISTOLOGÍA DEL TUBO DIGESTIVO
El tubo digestivo es, básicamente, una estructura fibromuscular con varia
ciones, sobretodo, en la morfología de su epitelio de revestimiento, lo cual depende
fundamentalmente del tramo a considerar (orofaringe, esófago, estómago, intestinos,
etc...). Dicho epitelio, constituye la principal fuente que proporciona el material celular
que se examina en los estudios citológicos.
A nivel de la pared del tubo digestivo se distinguen 4 capas que, desde la luz
hasta el exterior son: mucosa, submucosa, muscular y serosa (esta última sólo a nivel
gastrointestinal).
- La capa mucosa, se compone de un epitelio de revestimiento que descansa
sobre una lámina propia de tejido conectivo y un fino estrato de músculo
liso (muscularis mucosae).
- La submucosa, está formada por tejido conjuntivo laxo en el que se disponen
numerosas glándulas, vasos y agregados de linfocitos.
- La capa muscular, está formada a su vez por haces de fibras musculares de
disposición circular en la parte interna y de disposición longitudinal en la
externa (en el estómago hay un estrato intermedio con fibras oblicuas).
- La serosa o adventicia, está formada por tejido conjuntivo y se continúa con
el peritoneo.
2. CITOPATOLOGÍA DE LA CAVIDAD ORAL
El revestimiento interno de dicha cavidad está formado por la mucosa oral, la cual
posee un epitelio (de tipo escamoso estratificado) que está sostenido por una lámina propia
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de tejido conjuntivo. En determinadas zonas de la cavidad oral, el epitelio muestra una
tendencia a la queratinización.
Mediante el raspado de la mucosa oral, las células que obtenemos, y que pueden ser
observadas en los extendidos, son de tipo pavimentoso con predominio de las superficiales e
intermedias. Se puede observar también la presencia de flora saprófita y un escaso número
de leucocitos polimorfonucleares.
La citología exfoliativa de la cavidad oral, puede ser de utilidad para el diagnóstico
de enfermedades de tipo infeccioso como el herpes y la candidiasis (fig. 1), de tipo
preneoplásico como la leucoplasia o de aquellas que cursan con formación de ampollas
como el pénfigo.
Dentro de las enfermedades tumorales malignas, el carcinoma escamoso es la
Fig. 1. Frotis de la mucosa bucal, donde observamos una estructura alargada, a modo de pseu-
dohifa, de la que brotan yemas levaduriformes (presencia de Cándida albicans). También hay
células pavimentosas y flora de tipo cocoide (Papanicolaou, 400x).
neoplasia más frecuente. La citología exfoliativa resulta ser un método sencillo y rápido
de diagnóstico, aunque no excluye a la biopsia.
Sus rasgos citológicos son similares a los de otras localizaciones, pudiendo
observar:
- Variaciones en la forma y tamaño de las células.
- Cariomegalias, con marcada pérdida de la relación N/C.
- Hipercromasia y alteraciones en el patrón cromatínico.
- En las formas diferenciadas, tendencia a la queratinización.
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3. CITOLOGÍA NORMAL Y PROCESOS BENIGNOS DE ESÓFAGO Y
ESTÓMAGO
El epitelio que forma parte de la mucosa esofágica (fig. 2), es de tipo escamoso
estratificado no queratinizado, distinguiéndose con claridad los estratos parabasal,
intermedio y superficial. Las células del estrato intermedio almacenan glucógeno y las del
estrato superficial poseen núcleos picnóticos y citoplasmas aplanados.
Fig. 2. Sección
histológica de la
mucosa esofágica,
con la presencia de
un epitelio escamoso
e s t ra t i f i c a d o , n o
queratinizado,
sostenido por estroma
conectivo. En dicho
epitelio se reconocen
los 3 estratos celulares
que lo componen
(HxE, 200x).
En las muestras citológicas (fig. 3), podemos hallar los siguientes elementos:
- Células procedentes del epitelio escamoso, en su mayoría de tipo superficial
o intermedio.
Fig. 3. Imagen
citológica de un
cepillado esofágico,
con la presencia de
numerosas células
pavimentosas
intermedias y
dispuestas en
extensas placas. Se
observa también gran
cantidad de hematíes
y escasos leucocitos
(Papanicolaou, 200x).
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- Escasas células inflamatorias de tipo polimorfonuclear, acompañadas de flora
bucofaríngea.
- Presencia de hematíes, debido al trauma mecánico de la toma (cepillado o
raspado).
La mucosa gástrica (fig. 4), está revestida por un epitelio columnar simple
mucosecretor con numerosas invaginaciones en las que, en el fondo de las mismas, se
abren las glándulas gástricas, las cuales poseen células parietales (segregan ácido) y células
principales (segregan pepsinógeno).
Fig. 4. Sección histológica de la mucosa gástrica, mostrando las células epiteliales de superficie a
modo de estructuras glandulares tubulares. En el estroma conjuntivo que las separa, observamos
numerosos linfocitos y células plasmáticas (HxE, 200x).
La citología gástrica normal (figs. 5 y 6), está representada por:
- Células del epitelio superficial de forma cilíndrica, con núcleos excéntricos
y citoplasmas finamente vacuolados. Pueden aparecer de forma aislada o
formando placas celulares con la típica disposición en «panal de abeja».
- Células escamosas procedentes de la orofaringe y el esófago.
- Células procedentes del epitelio respiratorio (bronquiales e histiocitos), por
deglución del esputo.
La presencia de moco y de residuos alimenticios puede contribuir a una mayor
distorsión de los elementos celulares.
Ante distintas noxas de tipo inflamatorio o irritativo, pueden surgir los llamados
cambios reparativos (fig. 7), caracterizados por:
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Fig. 5. Células
epiteliales de
aspecto columnar,
p re s e n t e s e n u n
cepillado gástrico.
Los núcleos son de
morfología uniforme
y de disposición basal
(Giemsa, 400x).
Fig. 6. Grupo de células
de la superficie de
la mucosa gástrica,
mostrando la típica
disposición en
«panal de abeja»
(Papanicolaou, 200x).
- Citoplasmas borrosos.
- Aumento del tamaño nuclear con ligera alteración de la relación N/C.
- Nucléolos llamativos eosinófilos.
- Cromatina con características de benignidad (distribución uniforme y
finamente granular).
En casos de esofagitis, es frecuente observar acompañando a estos cambios
reparativos la presencia de un infiltrado inflamatorio, detritus celulares y abundantes
células de tipo parabasal. Un tipo especial lo constituye la esofagitis herpética (fig. 8),
apareciendo en el extendido las típicas células multinucleadas con moldeamiento de sus
núcleos, cambios cromatínicos característicos (aspecto en «vidrio esmerilado») y a veces,
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Fig. 7. Imagen citológica de un cepillado esofágico, con la presencia de cambios, de
tipo reactivo, en las células epiteliales. Aunque los núcleos están agrandados y hay
una cierta anisocariosis, existe uniformidad nuclear y la cromatina es granular fina.
Los nucléolos son evidentes (Papanicolaou, 400x).
Fig. 8. Cepillado
esofágico en un
caso de esofagitis
herpética. Las células
observadas posen
multinucleaciones,
con adosamiento
de los núcleos y
marginación de la
cromatina hacia los
bordes (Papanicolaou,
400x).
presencia de inclusiones intranucleares. Además, ciertos estados de inmunosupresión
pueden causar una candidiasis esofágica, pudiendo observarse en los extendidos (fig. 9)
las típicas formaciones en forma de pseudohifas o de levaduras.
En casos de gastritis superficiales y ulceraciones pépticas, son abundantes la presencia
de detritus celulares junto a la existencia de microorganismos, como el Helicobacter pilory
(fig. 10), y una gran variedad de células inflamatorias.
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Fig. 9. Imagen de un
cepillado esofágico
que muestra, la
p re s e n c i a d e u n a
estructura alargada
y con pequeños
brotes levaduriformes,
correspondiente a
un caso de infección
micótica por candidas.
En el extendido,
a p a re c e n t a m b i é n
células pavimentosas
de tipo parabasal y
numerosos leucocitos
(Papanicolaou, 200x).
F i g . 10 . S e c c i ó n
histológica de la
mucosa gástrica,
a nivel pilórico,
donde observamos
la presencia
de numerosos
microorganismos
(presencia de
Helicobacter) en el
interior de la luz de las
glándulas, las cuales
aparecen cortadas
transversalmente
(Giemsa, 400x).
Es muy importante conocer estos cambios reparativos, ya que en ocasiones las
alteraciones nucleares junto a la vacuolización y una cierta tendencia de las células a la
necrosis, pueden fácilmente hacernos caer en un diagnóstico de malignidad.
4. CITOLOGÍA DEL INTESTINO
Aunque en este tramo del tubo digestivo se suele recurrir más a la biopsia dirigida,
pueden obtenerse muestras para su estudio citológico mediante cepillado y/o lavado.
La mucosa del intestino delgado (fig. 11) se caracteriza por la presencia de numerosos
pliegues de los que parten gran cantidad de proyecciones digitiformes hacia la luz
(vellosidades intestinales), existiendo también hendiduras que se introducen en la lámina
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Fig. 11. Sección histológica del intestino delgado, donde observamos a las vellosidades intes-
tinales en forma de proyecciones digitiformes. En el epitelio se aprecian numerosas células
caliciformes (HxE, WOx).
propia (criptas de Lieberkühn). El epitelio de revestimiento es cilíndrico simple, con ribete
en cepillo (microvellosidades) y con numerosas células caliciformes intercaladas.
Las muestras citológicas se caracterizan por la presencia de láminas celulares con
el patrón en «panal de abeja» y células columnares sueltas de citoplasma granular. Suele
haber también células caliciformes, de citoplasmas claros.
Entre la patología no tumoral, cabe destacar la infección por Giardia lamblia. Dicho
protozoo aparece, tanto en las heces como en los aspirados duodenales, con la típica forma
de pera (estado de trofozoíto), de coloración basófila y con doble núcleo característico,
aunque no suelen se vistos sus flagelos con la coloración de Papanicolaou.
Entre la patología neoplásica destacan los adenocarcinomas, con diferentes grados
de diferenciación.
A nivel del intestino grueso, el epitelio columnar simple de la mucosa del colon
forma profundas invaginaciones a modo de glándulas (fig. 12). Suelen distinguirse dos tipos
principales de células, las columnares (poseen función absortiva) y las células caliciformes
(secretoras de mucina).
Gracias al colonoscopio de fibra óptica, se pueden obtener células mediante cepillado
o lavado de la mucosa del colon. Las muestras citológicas normales se caracterizan por
la presencia de láminas epiteliales con un patrón en panal y un gran número de vacuolas
claras que corresponden a las células caliciformes. Las células columnares pueden también
aparecer sueltas o formando pequeños agregados de distribución acinar. Los núcleos de
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Fig. 12. Sección histológica de la mucosa del colon. El epitelio de revestimiento forma nu-
merosas glándulas tubulares, pudiendo observarse en ellas una gran cantidad de células
caliciformes (HxE, 200x).
las células columnares suelen ser pequeños, de situación excéntrica y con tendencia a la
hipercromasia. Los citoplasmas suelen ser amplios y en ocasiones vacuolados.
Entre la patología no tumoral, destacar los procesos inflamatorios agudos (tipo
colitis ulcerosa), caracterizados por la presencia de células activadas con núcleos grandes y
prominentes nucléolos. Existe un infiltrado inflamatorio con leucocitos polimorfonucleares
e histiocitos. En los procesos inflamatorios crónicos, aparecen grupos epiteliales de aspecto
hiperplásico con un infiltrado inflamatorio de tipo linfohistiocitario.
Entre la patología neoplásica, destaca la presencia del adenocarcinoma (fig. 13), que
es el tumor maligno desarrollado con más frecuencia. Citológicamente observamos que
Fig. 13. Imagen histológica
de un adenocarcinoma de
colon. Se observa, a nivel de
los núcleos, la presencia de
cariomegalias y nucléolos.
En las luces glandulares hay
restos necróticos (HxE, 400x).
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las células se exfolian en pequeños grupos o de forma aislada, con escasos citoplasmas,
núcleos irregulares y con anisocariosis. La cromatina es granular gruesa y con prominentes
nucléolos.
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