SISTEMA DIGESTIVO
El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también
llamado tracto digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto
gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y
retorcido que va desde la boca hasta el ano. Los órganos huecos que
componen el tracto gastrointestinal son la boca, el esófago, el estómago, el
intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la
vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.
El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El
yeyuno está en el medio y el íleon está al final. El intestino grueso incluye el
apéndice, el ciego, el colon y el recto. El apéndice es una bolsita con forma de
dedo unida al ciego. El ciego es la primera parte del intestino grueso. El colon
es el siguiente. El recto es el final del intestino grueso.
Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o
microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los sistemas nerviosos y
circulatorios también ayudan. Trabajando juntos, los nervios, las hormonas,
las bacterias, la sangre y los órganos del aparato digestivo digieren los
alimentos y líquidos que una persona come o bebe cada día
¿Por qué es importante la digestión?
La digestión es importante porque el cuerpo necesita los nutrientes
provenientes de los alimentos y bebidas para funcionar correctamente y
mantenerse sano. Las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las
vitaminas Enlace externo del NIH, los minerales Enlace externo del NIH y el
agua son nutrientes. El aparato digestivo descompone químicamente los
nutrientes en partes lo suficientemente pequeñas como para que el cuerpo
pueda absorber los nutrientes y usarlos para la energía, crecimiento y
reparación de las células.
Las proteínas se descomponen químicamente en aminoácidos
Las grasas se descomponen químicamente en ácidos grasos y glicerol
Los carbohidratos se descomponen químicamente en azúcares simples
SISTEMA ENDOCRINO
¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino está formado por glándulas que fabrican hormonas. Las
hormonas son los mensajeros químicos del organismo. Trasportan información
e instrucciones de un conjunto de células a otro.
El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones del
cuerpo.
¿Qué hace el sistema endocrino?
Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este
permite que las hormonas lleguen a células de otras partes del cuerpo.
Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de ánimo, el
crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos, el
metabolismo y la reproducción.
El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las
hormonas. Esto depende de la concentración de hormonas que ya haya en la
sangre, o de la concentración de otras sustancias, como el calcio, en sangre.
Hay muchas cosas que afectan a las concentraciones hormonales, como el
estrés, las infecciones y los cambios en el equilibrio de líquidos y minerales
que hay en la sangre.
Una cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede ser
perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de estos
problemas.
¿De qué partes consta el sistema endocrino?
Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales
glándulas que componen el sistema endocrino son las siguientes:
el hipotálamo
la hipófisis
la glándula tiroidea
las glándulas paratiroideas
las glándulas suprarrenales
la glándula pineal
los ovarios
los testículos
El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece al sistema
digestivo. Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en el torrente
sanguíneo y también fabrica y segrega enzimas en el sistema digestivo.
El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el
sistema endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del
hipotálamo fabrican sustancias químicas que controlan la liberación de
hormonas por parte de la hipófisis. El hipotálamo recoge la información que
recibe el cerebro (como la temperatura que nos rodea, la exposición a la luz y
los sentimientos) y la envía a la hipófisis. Esta información afecta a las
hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.
La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más
grande que un guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele
llamar la "glándula maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan
muchas otras glándulas endocrinas.
Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:
la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de
otros tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona los
nutrientes y los minerales
la prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están
amamantando a sus bebés
la tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas
tiroideas
la corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique
determinadas hormonas
la hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de agua)
del cuerpo a través de su efecto en los riñones
la oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante en parto
La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan
sobre el sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La hipófisis
también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que
fabriquen hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación y el
ciclo menstrual en las mujeres.
La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene
una forma de moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y
triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad con que las células
queman el combustible que procede de los alimentos para generar energía.
Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo, más deprisa
ocurrirán las reacciones químicas en el cuerpo.
Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de
niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el
desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la
glándula tiroidea, que funcionan conjuntamente: segregan la hormona
paratiroidea, que regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de
la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.
Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se
encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos
partes, cada una de las cuales fabrica una serie de hormonas que tienen
diferentes funciones:
La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas
corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el
cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema inmunitario,
el desarrollo y la función sexuales.
La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la
adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión
arterial y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una situación de
estrés.
La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro. Segrega melatonina,
una hormona que puede influir en que tengas sueño por la noche y te
despiertes por la mañana.
Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las principales fuentes de las
hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto los
hombres como las mujeres tienen gónadas. En los chicos, las gónadas
masculinas, o testículos, se encuentran dentro del escroto. Segregan unas
hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la
testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega
momento de hacer los cambios corporales asociados a la pubertad, como el
agrandamiento del pene, el estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento
del vello facial y púbico. Además, la testosterona, que trabaja junto con
hormonas fabricadas por la hipófisis, también indica al cuerpo de un chico
cuándo llega momento de fabricar semen en los testículos.
Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis.
Fabrican óvulos y segregan las hormonas femeninas estrógeno y
progesterona. El estrógeno participa en el inicio de la pubertad. Durante la
pubertad, a una niña le crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa
corporal alrededor de las caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto el
estrógeno como la progesterona participan en la regulación del ciclo
menstrual de la mujer. Estas hormonas también tienen un papel importante en
el embarazo.
El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que
controlan la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda
a mantener al cuerpo con reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía
almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y también ayuda a los
órganos a funcionar como deben funcionar.
¿Cómo puedo mantener sano mi sistema endocrino?
Para ayudar a mantener sano tu sistema endocrino:
Haz mucho ejercicio físico.
Lleva una dieta nutritiva.
Asiste a todas tus revisiones médicas.
Habla con tu médico antes de tomar ningún suplemento ni tratamiento
a base de plantas medicinales.
Informa al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas
endocrinos, como la diabetes o los problemas tiroideos.
¿Cuándo debería llamar al médico?
Informa a tu médico si:
bebes mucha agua, pero sigues teniendo sed
orinas a menudo tienes dolor de barriga o náuseas con frecuencia
estás muy cansado o te sientes débil
estás ganando o perdiendo mucho peso
tienes temblores o sudas mucho
tienes estreñimiento
no estás creciendo o no te estás desarrollando según lo que cabe
esperar