HARDWARE Y SOFTWARE
Te explicamos qué son el hardware y el software y cuáles son las funciones de cada uno. Además,
como están compuestos y ejemplos.
¿Que son hardware y software?
En informática, los términos hardware y software se emplean para referirse a dos aspectos
distintos y complementarios de todos sistemas computarizados: el físico y tangible, por un lado; y
el virtual y digital, por otro lado. Cuerpo y alma, respectivamente, de cualquier sistema
informático.
Cuando hablamos de hardware nos referimos al conjunto mecánico, eléctrico o electrónico de las
partes las reales que integran el cuerpo de un computador, es decir, las placas, tarjetas, circuito
integrado, mecanismo, dispositivos eléctricos, encargados del procesamiento, soporte y conexión
de la máquina.
Este hardware se clasifica según su función en el proceso general del sistema:
Hardware de almacenamiento. Opera como la memoria del computador, donde se almacena la
información y los datos. Puede ser de almacenamiento primario (interno, dentro del computador)
o secundario (extraíble, portátil).
Hardware de procesamiento. El corazón del sistema, es donde se llevan a cabo los cálculos y se
resuelven las operaciones lógicas.
Hardware periférico. Se trata de los aditamentos y accesorios que se incorporan al sistema para
comunicarlos con el exterior y brindarle nuevas funciones, puede ser de tres tipos a la vez:
Hardware de entrada. Sirve para introducir datos al sistema, ya sea por el usuario u ordenador, o
de otros sistemas y computadores en red.
Hardware de salida. Similarmente, permite recuperar información del sistema, o compartirlo por
redes de telecomunicaciones.
Hardware mixto. Ejecuta funciones de entrada y salida a la vez.
Al hablar de software, en cambio, nos referimos al contenido virtual del sistema: los programas,
aplicaciones, instrucciones y protocolos de comunicación que sirven de interfaz con el usuario y
controlan el modo en que opera el sistema.
Dicho software puede clasificarse, también, de acuerdo a su función en el sistema:
Sistema operativo. Se ocupan de regular el modo en que opera el sistema y garantizar su
continuidad, sirviendo de base para otros programas o aplicaciones.
Software de aplicación. Se llama así a todos los programas adicionales que se incorporan al
computador, dotado ya de un sistema operativo, con el propósito de llevar acabo un sinfín de
tareas posibles: desde procesadores de texto, hojas de cálculo, navegadores de internet,
aplicaciones de diseño o videojuegos.
Ejemplos de hardware y software
Algunos ejemplos de hardware son:
Monitores o proyectores. Donde la información y los procesos son exhibidos para el usuario, se
consideran hardware de salida, aunque existen ya monitores táctiles.
Teclado y ratón. Periféricos de entrada por excelencia, permiten el ingreso de datos del usuario: a
través de botones (teclas) y a través de movimiento y botones, respectivamente.
Webcams. También llamadas cámaras web, pues se popularizaron con la llegada de internet y las
videoconferencias, permiten el ingreso y transmisión de audio y video mediante el sistema.
Algunos ejemplos de software:
Microsoft Windows. Probablemente el más popular de los sistemas operativos empleados
actualmente, es típico de los computadores IBM.
Mozilla Firefox. Un navegador de internet sumamente popular, disponible para descarga sin pago.
Conecta al usuario con la WORLD WIDE WEB, para realizar búsquedas de datos y otros tipos de
operaciones virtuales.
Microsoft Word. Parte del paquete