El profesor Jevons
Demostró que la intensidad Utilidad ordinal quiere
del deseo individual de decir que el consumidor
conseguir un determinado es capaz de ordenar o
artículo de consumo depende jerarquizar las utilidades
de la utilidad que para el de los bienes.
individuo tiene, queriendo
significar por utilidad la
capacidad de satisfacción
que pueda proporcionar.
¿Qué es la utilidad marginal?
En economía se refiere a la El concepto implica que la
satisfacción o beneficio utilidad, o el beneficio, que
adicional que obtiene un obtiene un consumidor de la
unidad adicional de un
consumidor al comprar
producto está inversamente
una unidad adicional de un relacionado con el número de
producto o servicio. unidades que ese producto ya
posee.
Ejemplo para entender qué es la utilidad marginal
Lo que es la utilidad marginal puede ilustrarse con el siguiente ejemplo:
La utilidad marginal de una rebanada de pan ofrecida a una familia que
solo tiene siete rebanadas será grande, ya que la familia tendrá menos
hambre y la diferencia entre siete y ocho es proporcionalmente
significativa.
Sin embargo, una rebanada de pan adicional ofrecida a una familia que
tiene 30 rebanadas tendrá una utilidad marginal menor: la diferencia
entre 30 y 31 es proporcionalmente menor y el hambre de la familia se ha
calmado con lo que ya tenía.
El cálculo de lo que es la utilidad marginal para un comprador de un
producto disminuye a medida que adquiere más y más cantidad de ese
producto, hasta que se alcanza el punto en el que no tiene ninguna
necesidad de unidades adicionales. La utilidad marginal es entonces cero.
Teoría de la demanda del consumidor
En microeconomía se manejan dos factores básicos: consumidores y empresas.
La teoría de la demanda del consumidor permite comprender la demanda del mercado y constituye
una piedra angular de la microeconomía moderna. En concreto, esta teoría analiza el
comportamiento del consumidor, especialmente las compras en el mercado, basándose en la
satisfacción de los deseos y necesidades (es decir, la utilidad) que genera el consumo de un bien.
Una versión básica de esta teoría incluye el análisis de la utilidad total y marginal, especialmente el
papel que desempeña la ley de los rendimientos marginales decrecientes. Una versión más
sofisticada de la teoría, más habitual en los cursos de nivel intermedio y superior, se basa en el
análisis de la curva de indiferencia y la utilidad relativa, con un papel clave de la tasa marginal de
sustitución decreciente.
Ambas versiones permiten comprender la ley de la demanda y la pendiente negativa de la curva de
demanda.
La ley de la utilidad marginal decreciente
La ley de la utilidad marginal decreciente establece que la utilidad marginal, o la utilidad
adicional que se obtiene al consumir un bien, disminuye a medida que aumenta la cantidad
consumida. En esencia, cada bien adicional consumido es menos satisfactorio que el anterior.
Esta ley es especialmente importante para comprender la demanda del mercado y la ley de la
demanda.
Si cada unidad adicional de un bien es menos satisfactoria, el comprador está dispuesto a pagar
menos. Por tanto, el precio de la demanda disminuye. Esta relación de la ley de la demanda
inversa entre el precio de la demanda y la cantidad demandada es una implicación directa de la
ley de la utilidad marginal decreciente.
Tres tipos comunes de utilidad
Siguiendo con el ejemplo anterior, a continuación te presentaremos 3 tipos comunes de utilidad para que comprendas
mejor qué es la utilidad marginal:
Utilidad marginal positiva
Es la emoción (utilidad) que se obtiene al aumentar las unidades de consumo adicionales. En el caso de una niña que reciba
más tabletas de chocolate, más se sentirá querida y apreciada. Cada tableta adicional le aportaba una utilidad marginal
positiva.
Utilidad marginal cero
Se produce cuando un consumidor se muestra indiferente a consumir la siguiente unidad adicional. En el caso de la niña
con los chocolates, supongamos que todos sus diez amigos le trajeron chocolate, suponiendo que cada regalo se
presentará en un orden posterior, donde ninguno de los amigos le trajo un tipo de regalo diferente.
Los economistas sostienen que la décima tableta de chocolate no le hará tanta ilusión como la primera, y puede llegar a un
punto en el que ya no aprecie los regalos: su utilidad marginal habrá llegado a cero.
Utilidad marginal negativa
Se produce cuando una unidad extra de consumo causa un daño o perjuicio. En el caso de los chocolates, la niña al comer
más de dos chocolates puede hacer que se ponga enferma y acabe con su deseo de comer más chocolates.
Finalmente, podemos decir que en economía esta ley ayuda a
entender cómo los consumidores son capaces de alcanzar un equilibrio
en donde se aplica una única utilidad obteniéndose un beneficio
marginal.
En muchos casos un consumidor puede hacer uso de un bien hasta que
la utilidad marginal sea igual al precio de mercado, garantizando la
máxima satisfacción del consumidor y, así, creando una sensación de
satisfacción en este comprador.