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Cefalea
CEFALEA: Hace referencia a todos dolores que se localizan en la cabeza, en la práctica médica se restringe a
los malestares en la bóveda craneal.
Es una de las razones principales por las que los pacientes buscan atención médica. Puede ser
primaria o secundaria (sintomáticas).
• La intensidad del dolor rara vez tiene utilidad diagnostica; la mayoría de los pacientes que acuden a
urgencias con el peor dolor de cabeza de su vida padece de migraña.
• La ubicación de la cefalea en ocasiones sugiere lesión de ciertas estructuras locales. Tanto un
aneurisma roto (inicio súbito) como la cefalea en racimos (que alcanza su punto máximo en 3 a 5
min) y la migraña (que se establece en un lapso de minutos o horas) difieren en cuanto al tiempo
para alcanzar la intensidad máxima. El dolor desencadenado por algún factor ambiental sugiere
etiología benigna.
En el estudio de la cefalea es importante realizar una exploración neurológica completa.
Cuando los resultados son anormales o se sospecha una causa grave, está indicado realizar algún estudio de
imagen. Cuando existe posibilidad de meningitis (rigidez cervical, fiebre) o hemorragia subaracnoidea (después
de un estudio de imagen negativo) se requiere una punción lumbar (LP). También es importante valorar el
estado psicológico del paciente, puesto que existe cierta relación entre el dolor y la depresión.
Cefaleas primarias
1- Migraña
2- Cefalea tensional
3- Cefalea en racimos
4- Otras cefaleas primarias (no atribuidas a daño estructural).
Las primarias constituyen la mayor parte de las consultas médicas ambulatorias por dolor de cabeza como
síntoma principal. Tienen las siguientes características:
• Son referidas por los pacientes como episodios de dolor de cabeza, de duración variable, los cuales se
repiten cada cierto tiempo. Se admite que cuando una persona consulta por episodios recurrentes de
cefalea, sin otros síntomas de enfermedad, en el 99% de casos, puede tratarse de alguna forma de
cefalea primaria.
• Las características de cada episodio doloroso son hasta cierto punto uniformes, en cada uno de los
diferentes tipos de cefalea primaria y por tal razón existen criterios exigidos para admitir los diversos
diagnósticos, que permiten individualizarlos.
• Ausencia de enfermedades o circunstancias que explican el dolor.
Migraña
Síndrome de cefalea benigna y recurrente acompañada de otros síntomas de disfunción neurológica en
combinaciones diversas. La causa más común es secundaria a tensión y afecta alrededor de 15% de las mujeres
y 6% de los varones, anualmente.
• Por lo general, inicia en la infancia, adolescencia o juventud, pero la primera crisis puede ocurrir a
cualquier edad.
Las mujeres podrían ser más propensas a sufrir crisis durante el ciclo menstrual. La triada clásica es:
• Síntomas visuales (escotomas o centelleos), sensitivos o motores prodrómicos, cefalea pulsátil
unilateral, nausea y vomito.
La fotofobia y la fonofobia son comunes. Algunas veces aparece vértigo. También puede haber alteraciones
neurológicas focales sin cefalea o vomito (equivalentes de migraña). En forma típica, una crisis dura entre 4 y
72 h y se alivia después de dormir. Las crisis pueden desencadenarse por la luz intensa o brillante, ruido, enojo,
estrés, esfuerzo físico, cambios hormonales, falta de sueño, alcohol o otra estimulación química.
• Hoy existen 6 subtipos de MIGRAÑA, pero los más frecuentes son MIGRAÑA CON AURA o SIN
AURA
Migraña sin aura o migraña común
Lorrana Baggio
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El nombre deviene del hecho que algunas migrañas son precedidas de sensaciones mayormente visuales
llamadas auras (aviso), en tanto que otras no, es decir ocurren sin aura. La migraña común es más frecuente
que la migraña con aura. Los criterios requeridos para diagnóstico de migraña sin aura son:
• Por lo menos 5 ataques de cefalea
Deben estar presentes al menos 2 de las siguientes características:
➢ LOCALIZACIÓN UNILATERAL
➢ CUALIDAD PULSATIL
➢ INTENSIDAD MODERADA A SEVERA
➢ AGRAVACIÓN POR LOS MOVIMIENTOS O LA ACTIVIDAD FISICA
• Cada ataque dura entre 4 y 72 horas (con terapia ineficaz o ausente)
• Durante la cefalea a alguno de los siguientes síntomas:
1- Náusea y/o vómito
2- Fotofobia y fonofobia
• La cefalea no es atribuible a otra enfermedad. Los episodios dolorosos de la migraña sin aura o con
aura, suelen empezar en la región frontal y temporal, de un lado o mitad del cráneo. El dolor, no
obstante, a veces, puede empezar bilateralmente o extenderse de un lado a todo el cráneo.
• Al inicio la cefalea es de poca intensidad y aproximadamente después de una hora, el dolor alcanza
su grado máximo.
• La frecuencia de ataques varía en diferentes pacientes. Cuando ocurren menos de una vez al mes se
habla de migraña infrecuente o esporádica. Si ellos ocurren de 1 a 15 veces al mes se califica de
migraña frecuente
Migraña con aura o migraña clásica
En este tipo de migraña, los criterios para su diagnóstico son los mismos que los exigidos en la migraña común,
con la diferencia que, en esta variante, el episodio es precedido de variados síntomas complejos, reversibles,
llamados aura (aviso o anuncio), cuyas características son:
• El diagnóstico de migraña con aura requiere por lo menos 2 crisis de cefalea
• Aura (AVISO) consiste en al menos 1 de los siguientes
1. SINTOMAS VISUALES COMPLETAMENTE REVERSIBLES: unos de características positivas como
luces titilantes, manchas o líneas luminosas u otras negativas como pérdida de visión.
2. SINTOMAS SOMATO SENSORIALES COMPLETAMENTE REVERSIBLES: unos con características
positivas como hincadas o pinchazos y otros negativos como adormecimiento.
3. DISFASIA: transitoria y totalmente reversible.
El dolor comienza durante el aura o aparece post aura, en un tiempo no mayor de 60 minutos.
Tratamiento migraña
Existen tres estrategias terapéuticas para la migraña:
• Medidas no farmacológicas (como evitación de factores específicos que desencadenan la migraña)
• Tratamiento de las crisis agudas con fármacos
• Profilaxia
En la mayor parte de los pacientes con migraña, es necesario administrar tratamiento farmacológico, pero en
algunos basta con evitar o regular los factores ambientales desencadenantes.
Los principios generales del tratamiento farmacológico son los siguientes:
• Los índices de respuesta varían de 50 a 70%;
• La elección del fármaco inicial es empírica, depende de la edad, enfermedades concomitantes y
perfil de efectos colaterales;
• Es posible que se requieran varios meses para valorar la eficacia de cada tratamiento profiláctico;
• Las crisis agudas de migraña leve o moderada responden a los antiinflamatorios no esteroideos
(NSAID) que se venden sin prescripción médica, cuando se administran en fase temprana.
Cefalea tensional
Es frecuente en todos los grupos de edad. El dolor suele ser bilateral de tipo opresivo, de intensidad leve o
moderada. Puede persistir por horas o días. (30 min a 7 días) Por lo general evoluciona en forma lenta, no se
acompaña de náuseas, pero puede existir molestia a la luz o a los sonidos
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• Suele responder a analgésicos simples como paracetamol, ácido acetilsalicílico o NSAID.
• Muchas veces se relaciona con estrés; responde a ciertas medidas conductuales, como la relajación.
• En la profilaxia de la cefalea crónica de tipo tensional puede ser útil la amitriptilina.
Cefalea en racimos
Pacientes presentan dolor unilateral severo en la región orbitaria, supraorbitaria y/o temporal que dura de 30 a
180 minutos. Tiene frecuencia de uno cada dos días a 5 ataques diarios por eso “en racimo” (conjunto de
ataques consecutivos). El primero racimo aparece entre los 20 y 35 años y tiende atenuarse y desaparecer
entre los 60 y 65 años. Más frecuente en los varones. Hay por lo menos uno de los signos acompañante
• Lagrimeo
• Obstrucción nasal
• Edema palpebral
• Sudoración facial
• Miosis o ptosis palpebral
• Sensación de agitación
Cefalea histamínica
Es una variedad poco común de cefalea primaria, su frecuencia en la población general es de 0.1%.
Se caracteriza por episodios de dolor retro orbitario recurrente, profundo y unilateral. Puede haber
Lagrimeo, escurrimiento nasal y congestión conjuntival unilaterales. Rara vez se acompaña de molestias
visuales, nausea o vomito. A diferencia de la migraña, los pacientes con cefalea histamínica tienden a
desplazarse durante las crisis. Una de sus características principales es la periodicidad.
En forma típica, ocurre diario con una o dos crisis unilaterales, de duración relativamente corta por ocho a
10 semanas en un año. El alcohol es un desencadenante.
• La profilaxia se basa en verapamilo (40 a 80 mg c/12 h al inicio), litio (400 a 800 mg/día),
prednisona (60 mg/día por siete días, seguida por una reducción adicional de 21 días).
• Durante la crisis aguda es útil administrar un flujo alto de oxígeno (10 a 12 L/min por 15 a 20)
Muchos casos resistentes responden a la estimulación cerebral profunda de la materia gris hipotalámica
posterior que es el tratamiento con menos penetración corporal de la estimulación del nervio occipital.
Cefalea posconcusión
Es frecuente después de accidentes automovilísticos u otros traumatismos craneoencefálicos, no suele
acompañarse de lesión grave ni de pérdida del conocimiento. Cefalea, mareo, vértigo, alteraciones de la
memoria, concentración deficiente e irritabilidad; remiten en forma característica tras semanas o meses.
La exploración neurológica y los estudios de neuroimagen son normales. No es un trastorno funcional; su
causa se desconoce y el tratamiento no suele ser satisfactorio.
Cefalea por punción lumbar
Es típico que inicie entre el 2 y lo 12 día posteriores a la punción lumbar; puede ser de carácter pulsátil o
continuo, de localización occipitofrontal o difusa, ocurre en 10 a 30% de estos procedimientos.
Inicia cuando el paciente se sienta o se pone de pie, disminuye al acostarse. La mayor parte de los casos
tiene remisión espontanea en menos de una semana. Puede estar acompañado de náuseas y vómitos. En
muchos de los pacientes es beneficiosa la administración oral o intravenosa de cafeína (500 mg IV
transcurridas 2 h); los cuadros resistentes al tratamiento responden de inmediato a un parche epidural
hemático.
Cefalea por lesiones intracraneales
Se producen ante la presencia de hematomas subdurales, hemorragias, tumores o abscesos cerebrales. Se
vuelven continuos y agregan síntomas como fotofobia, náuseas y vómitos. La cefalea se exacerba cuando el
paciente se inclina hacia adelante, tose o levanta peso, en caso de lesiones tumorales, el dolor empeora al
despertar.
Lorrana Baggio
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Cefalea postraumática
Se asemeja a del tipo tensión y incluye ansiedad, depresión, mareo, vértigo y irritabilidad. Puede durar días
o meses y puede ser acompañada de náuseas y vomitas.
Cefalea de causa ocular
Acompaña patologías estructurales del globo ocular y de la órbita. Puede desencadenarse después de
lectura o fijación ocular sostenida. Dolor detrás de los ojos y en la frente. El GLAUCOMA es el agente
causal en este tipo de cefalea.
GLAUCOMA: Enfermedad del ojo caracterizada por un aumento de la presión dentro del globo ocular que
causa un daño progresivo en la retina y a veces pérdida de la visión.
Cefalea por sinusitis
Dolor en la frente o en el maxilar superior. Generalmente acompañado de fiebre. Se agrava con
determinadas posturas y cambios en la presión atmosférica. Alivio al sonar la nariz produciendo
descongestión nasal.
Cefalea de origen cervical
Puede presentar síntomas como mareos, inestabilidad, dolor en región cervical y en los hombros
Cefalea por disfunción temporomandibular
Llamada de síndrome de Costen, es un dolor en la región temporal y as veces mandibular. Es continua y se
exacerba con la abertura bucal
Cefalea de la arteritis de la temporal
Pasa por inflamación de la arteria y afecta más las mujeres, sin tratamiento lleva a complicaciones como
ceguera por comprometer la arteria oftálmica y sus ramas. Dolor superficial y constante acompañada de
hipersensibilidad en el cuero cabelludo, ocasionalmente fiebre y pérdida de peso.
Cefalea por actividad sexual
Afecta más los hombres, puede presentarse antes, durante o luego el orgasmo. El dolor puede ser opresivo
o explosivo.
Cefalea por tos o ejercicio
Dolor intenso y transitorio, difuso o hemicraneal. Se produce al toser, inclinarse hacia delante, agacharse,
hacer actividad física o levantar peso. Mas común en los hombres
Neuralgia del trigémino
Afección unilateral de la cara caracterizada por dolores intensos. Comienza en ambos los sexos alrededor
de los 50 años. Dolor aparece y desparece abruptamente, es más frecuente en el territorio de la 2 rama,
sigue a la tercera y por fin la primera. Los desencadenantes son fumar, hablar o cepillarse los dientes, pero
puede ser espontaneo
Lorrana Baggio