Licenciatura en Artes Visuales
Historia del Arte VIII
Mark Rothko
Prof.: Mgtr. Tania Banks
Alumna: Yaninna Villarroel
Quinto Año – Noveno Semestre
Año: 2025
Mark Rothko
Mark Rothko (1903-1970) pertenece a
la generación de artistas
estadounidenses que revolucionaron
por completo la esencia y el diseño de
la pintura abstracta. Su evolución
estilística, desde un repertorio visual
figurativo hasta un estilo abstracto
arraigado en la relación activa del
observador con la pintura, encarnó la
visión radical de un renacimiento
pictórico. Rothko caracterizó esta
relación como «una experiencia
consumada entre la imagen y el
espectador. Nada debería
interponerse entre mi pintura y el
espectador». De hecho, sus
formaciones de color atraen al
observador a un espacio lleno de luz
interior. Rothko siempre se resistió a
los intentos de interpretación de sus
pinturas. Le preocupaba principalmente la experiencia del espectador, la fusión entre la obra y
el receptor más allá de la comprensión verbal. «Ningún conjunto de notas puede explicar
nuestras pinturas», dijo en una ocasión. «Su explicación debe surgir de una experiencia
consumada entre la imagen y el espectador. La apreciación del arte es una verdadera unión de
mentes. Y en el arte, como en el matrimonio, la falta de consumación es motivo de anulación».
Marcus Rothkowitz, también conocido como Mark Rothko, nació el 26 de septiembre de 1903
en Dvinsk, Rusia, siendo el menor de cuatro hermanos. Sus padres, Jacob Rothkovich (nacido en
1859) y Anna Goldin Rothkovich (nacida en 1870), se casaron en 1896. Los hermanos de Marcus
eran mucho mayores: su hermana Sonia lo superaba en 14 años, sus hermanos Moise en 11 y
Albert en 8. Dvinsk forma parte actualmente de Lituania y en 1990 pasó a llamarse Daugavpils
(que significa "Fuerte sobre el Dauga"). El nombre evoca el origen de la ciudad como una
fortaleza medieval a orillas del río Dauga, ubicada en el reino polaco-lituano hasta su anexión a
Rusia en 1722 bajo el zar Iván IV.
Durante su infancia, él y su familia se mudaron a Estados Unidos y decidieron quedarse allí. Tenía
solo 10 años cuando la familia Rothkowitz dejó Dvinsk para establecerse en Portland, Oregón.
Rothko asistió a la escuela en Lincoln High School, ubicada en Portland. Como estudiante, fue
bastante brillante y tuvo un buen desempeño académico. En la universidad, obtuvo una
licenciatura en artes liberales, así como en ciencias, en la Universidad de Yale. Sin embargo, no
logró terminar su curso y decidió dejar la escuela en 1923.
Después, viajó a la ciudad de Nueva York para tomar un curso en la Art Students League con Max
Weber, uno de los pocos profesores allí que tenía conocimiento de primera mano y entusiasmo
por el modernismo europeo. Las primeras pinturas expresionistas de Rothko sobre temas
cotidianos reflejaban la influencia de Weber, así como la de artistas como Marc Chagall . Para
1929, encontró empleo en el Brooklyn Jewish Center, donde se desempeñó como profesor.
Poco después, Rothko dio muestras de su excepcional talento artístico. De hecho, sus obras se
exhibieron con frecuencia en la Galería de Arte
Contemporáneo de Nueva York y en el Museo de Arte de
Portland . Fue en 1933 cuando su fama como artista
floreció, ya que varias personas comenzaron a prestar
atención a sus obras originales e intensas.
Para la década de 1930, algunos otros artistas modernos
decidieron exponer sus obras. Entre ellos se encontraba
Rothko, y el grupo fue conocido como "Los Diez". Rothko
se centró en exhibir sus obras para la Administración de
Progreso de Obras, donde sus obras maestras obtuvieron
financiación federal.
En sus inicios como artista, las obras de Rothko presentaban diversas escenas e imágenes del
ajetreado estilo de vida urbano. Sus pinturas también rezuman misterio, emociones intensas y
aislamiento. Durante la posguerra, comenzó a presentar imágenes de supervivencia y muerte
debido a las situaciones imperantes en la época de la guerra. También había pinturas que incluían
conceptos provenientes de diversas religiones y temas míticos antiguos.
La Segunda Guerra Mundial había provocado que varios surrealistas europeos destacados
emigraran a Nueva York, entre ellos Max Ernst , Yves Tanguy, Robert Matta Echaurren, André
Masson y André Breton. El primer año de Estados Unidos en la guerra, 1942, se convirtió en el
año del surrealismo en Nueva York. El Museo de Arte Moderno exhibió a Salvador Dalí , Joan
Miró , Paul Klee , y hubo una serie de exposiciones individuales en galerías con obras de Masson,
Ernst, Matta y Tanguy. El gran pionero del arte abstracto, Piet Mondrian , se había mudado a
Nueva York en 1940. El debate crítico sobre sus obras y la llegada de los surrealistas fueron pasos
decisivos en el auge del expresionismo abstracto. Rothko y otro artista, Adolph Gottlieb, se veían
a sí mismos como los nuevos sucesores independientes de la vanguardia europea. Buscaban unir
el surrealismo y la pintura abstracta.
Junto con Adolph Gottlieb, Rothko absorbió un sólido concepto de lo que es el arte, según su
perspectiva. Él y Gottlieb creían que el arte debía ser una aventura de exploración de un mundo
desconocido y misterioso. Ambos artistas también favorecían la expresión simplificada y directa
de un pensamiento complejo.
Así, en la década de 1940, Rothko se unió a un grupo de artistas que se consideraban
expresionistas abstractos. Entre ellos se encontraban Gottlieb, Clyfford Still, Jackson Pollock ,
Helen Frankenthaler, Willem de Kooning y Barnett Newman, entre otros. Definían sus obras
como abstractas. Esto significa que sus obras maestras ofrecían emociones y una expresión
intensas sin ninguna referencia al mundo terrenal.
En 1949, Rothko quedó fascinado por el Estudio Rojo de Matisse , adquirido por el Museo de
Arte Moderno ese mismo año. Posteriormente lo atribuyó a otra fuente clave de inspiración para
sus pinturas abstractas posteriores.
El género de las obras de Rothko continuó en la década de 1950.
Además, a diferencia de otras pinturas con títulos descriptivos, sus
obras solo tenían números en lugar de un título breve. Rothko
también optó por crear pinturas de gran formato y trabajó en lienzos
verticales. La mayoría de sus obras incluían rectángulos, coloreados
en diversos colores según el mensaje que pretendían transmitir.
Estos rectángulos, además, se presentaban con un fondo de colores
brillantes, lo que les daba la impresión de estar flotando.
Adoptó este estilo en todas sus obras, lo que le brindó numerosas
ideas en cuanto a la combinación de color y proporción. Así, utilizó
estos rectángulos y colores luminosos para evocar diversos estados
de ánimo y emociones en quienes contemplaban sus pinturas.
El estilo de Rothko se conocía como Pintura de Campos de Color. En lugar de las habituales gotas
y salpicaduras de pintura, sus obras se caracterizaban por un uso sencillo del color en grandes
cantidades. Pintaba con varias capas de color, que creaban una imagen como si brillaran desde
dentro. Se recomienda a los espectadores observar sus obras de cerca para que puedan sentir y
conectar con las emociones que suscitan.
Más adelante en su vida, Rothko se inclinó más hacia colores más oscuros y sombríos. Fue en la
década de 1960 cuando la mayoría de sus pinturas incluían una combinación de colores como el
negro, el marrón y el granate. Durante esta época, también recibía más encargos gracias a sus
obras a gran escala. Por ejemplo, creó algunos murales para el restaurante Four Seasons de
Nueva York. Sin embargo, estos quedaron inconclusos cuando decidió abandonar el proyecto.
Otra pintura a gran escala que realizó estaba destinada a una capilla en Houston, Texas. Al
consultar con los arquitectos de la capilla, logró crear un espacio solemne y apacible para la
contemplación mediante el uso de colores envolventes.
Para 1968, Rothko sufría una intensa depresión debido a sus conflictos personales. Esta fue
también la principal causa de su prematura muerte, al suicidarse el 25 de febrero de 1970. Así,
dejó a Mary Alice Beistle, su segunda esposa, junto con sus dos hijos, Christopher y Kate. Un
conflicto legal surgió a raíz de las más de 800 pinturas que dejó tras su muerte. Pronto, su obra
restante se distribuyó entre varios museos de todo el mundo, así como entre los miembros de la
familia Rothko.
La carrera pictórica de 45 años de Mark Rothko se puede dividir en cuatro períodos: los años
realistas de 1924 a 1940, los años surrealistas de 1940 a 1946, los años de transición de 1946 a
1949 y los años clásicos de 1949 a 1970. Durante las dos primeras etapas, Rothko pintó paisajes,
interiores, escenas urbanas, bodegones y las pinturas del metro de Nueva York que tanta
influencia tuvieron en su desarrollo posterior. Su obra durante la Segunda Guerra Mundial y el
período inmediatamente posterior a la guerra está marcada por pinturas simbólicas, basadas en
la mitología griega y motivos religiosos. Durante su período de transición a la pintura abstracta
pura, creó las llamadas multiformas, que finalmente evolucionarían en sus famosas obras del
período clásico con sus campos de color rectangulares y difusos.
Al igual que Vincent van Gogh en el impresionismo, la
influencia de Mark Rothko en el movimiento expresionista
abstracto estadounidense es enorme. Hoy en día, Mark Rothko
se considera uno de los pintores más importantes del
modernismo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Su
rechazo radical a copiar la naturaleza redujo la pintura a
grandes y vibrantes campos de color. Sus obras ejercieron una
influencia fundamental en el desarrollo de la pintura
monocromática. Destacan su profundidad espacial y su poder
meditativo, que entablan un diálogo con el espectador. Para
Rothko, las pinturas "maduras", características de su estilo, las
que se convirtieron en sinónimo de su nombre, iban más allá
de la pura abstracción. Rothko, para quien "la experiencia
trágica es la única fuente de información para el arte", intentó
convertir sus pinturas en experiencias de tragedia y éxtasis,
como condiciones básicas de la existencia. El objetivo de su
obra fue expresar la esencia del drama humano universal.