MECANISMO DE RECEPCIÓN Y
TRANSMISIÓN DEL DOLOR
Receptor de dolor
Los nociceptores son terminaciones nerviosas periféricas que se activan por estímulos
nocivos y contribuyen a la sensación de dolor.
Se pueden activar por estímulos térmicos, mecánicos o químicos intensos de origen
endógeno (interno) o exógeno (externo). Por ejemplo la caída de un ladrillo sobre tu pie o
la compresión de un tejido por un fragmento de hueso roto provocarán la activación de un
nociceptor .
La estimulación química por sustancias exógenas, como el ácido o lejía, o por sustancias
endógenas, como la bradicinina, la histamina y el ácido araquidónico (las cuales se liberan
como parte de la respuesta inflamatoria a la lesión tisular).
Cuando se activan los nociceptores, convierten el estímulo inicial en actividad eléctrica, en
forma de potenciales de acción, mediante un proceso conocido como transducción.
Se piensa que los neuropéptidos liberados pueden iniciar la transducción o participar en
la misma porque sensibilizan los nociceptores. Los potenciales de acción generados se
propagan desde los nociceptores a lo largo de los nervios aferentes (sensitivos) hasta la
médula espina
Neuronas aferentes primarias
Los nociceptores son las terminaciones delos tipos de neuronas aferentes primarias :fibras
C y fibras A-delta.
Estos dos tipos de neuronas monopolares tiene los cuerpos celulares en ganglios de la raíz
posterior. Se prolongan hacia la periferia que se dirigen a los nociceptores de los tejidos,
además de propagaciones central es que llegan hasta le médula espinal
Las fibras C, conocidas también como aferentes del grupo IV, son fibras no mielinizadas
pequeñas que transmiten potenciales de acción baja 1.0 a 4.0 m/s al SNC en respuesta a ni les
nocivos de estimulación mecánica, térmica y química. El dolor transmitido por estas fibras
normalmente es sordo, de larga duración e irritable. Estas sensaciones muchas veces se
acompañan de respuesta autónomas como sudoración, aumento de la frecuencia cardíaca y de
la tensión arterial o náuseas
La fibras A-delta, conocidas también como aferentes del grupo III, son fibras mielinizadas
pequeñas que transmiten el dolor rápidamente al SNC en respuesta al estímulo mecánico, de
frío o de calor de alta intensidad. Suelen estar localizadas en la zona en la se se originó
el estímulo y habitualmente no se asocian a implicación emocional. El dolor transmitido por
estas fibras suelen ser agudo e intenso
EJEMPLO
Los traumatismo mecánicos como por ejemplo, cuando un ladrillo te cae en el pie,
inmediatamente el individuo siente dolor agudo, a este le sigue un dolor profundo que puede
durar varios horas hasta días. El dolor agudo lo transmite la fibra A-delta en respuesta al trauma
mecánico de alta intensidad por el impacto del ladrillo, el dolor profundo es tardío se transmite
por la fibra C se produce en respuesta a la inflamación liberada por el tejido después de la
lesión.
Las características del dolor dependen no sólo del tipo de nervio activado, sino también del tipo
de tejido en el que se origina el estímulo
• El dolor de la estimulación cutánea nociva es normalmente agudo, pinchazo o cosquilleo y fácil
de localizar;
• El dolor musculoesquelético suele ser sordo y pesado y difícil de localizar;
• El dolor visceral, es sordo, tiende a referirse más hacia la superficie que hacia las capas
profundas.
Las fibras A-beta, son fibras nerviosas mielinizadas grandes con receptores localizados en la piel,
huesos y articulaciones, que transmiten sensaciones relacionadas con la vibración, estiramiento
de la piel y mecanorrecepción. Cuando funcionan de forma anómala, estas fibras pueden
contribuir a la sensación dolorosa.
Se tiene 3 teorías de porque contribuyen en el dolor:
• la descarga de las fibras A-beta activa neuronas medulares, que
habitualmente conducen a estímulos nociceptivos y tienen menores umbrales por el dolor
prolongado;
• Las fibras A-beta se extienden y estimulas, por capas de la médula espinal a las que
normalmente llegan las fibras C;
• Las fibras A-beta intactas próximas a nervios nociceptores dañados empiezan a descargar
anormalmente.
estas teorías contribuyen a la persistencia del dolor más allá de la duración de la estimulación
tisular o nociva.
Vía central
VÍAS DE LA MÉDULA ESPINAL
Las fibras C y A-delta se proyectan, directamente o a través de interneuronas, hacia neuronas
del asta posterior (sensitivo) superficial de la sustancia gris de la médula espinal (sustancia
gelatinosa). Las interneuronas también conocidas como células de transmisión (células T) son
neuronas de segundo orden localizadas en el asta posterior de la médula espinal, que reciben
señales de las fibras dolorosas y establecen conexiones con otras neuronas en la médula
espinal.
Tienen una función importante porque integran información procedente de fibras aferentes
(sensitivas) primarias nociceptivas y no nociceptivas, otras células T locales. El equilibrio de las
aferentes que llegan a las células T influye en la persona si siente o no dolor y su intensidad
dolorosa.
La activación continuada o repetitiva de las fibras C estimulan las células T para que la
descarguen con más rapidez y aumenten el tamaño de su campo receptor.
Las células T pueden producir o perpetuar los espasmos musculares mediante un reflejo
medular en el que la célula T establece sinapsis con las células eferentes del asta anterior para
producir contracciones musculares. La contracción sostenida ocasiona acumulación de líquido e
irritantes químicos activando aún más a los nociceptores.
La combinación de estimulación química y mecánica continua puede poner en marcha un ciclo
autoperpetuado de dolor que produce espasmo muscular, que a su vez produce más dolor, a
esto se le conoce como ciclo de dolor-espasmo-dolor
Las neuronas transmisoras del dolor que se originan en la médula espinal ascienden hasta el
tálamo por los tractos espinotalámicos, que están localizados principalmente en la parte
anterolaterales de la médula espinal.
El tracto espinotalámico anterior (de mayor tamaño) se proyecta directamente al tálamo.
Establecen sinapsis con neuronas de formación reticular del tronco encefálico y con los sistemas
hipotalámicos y límbico hasta proyectarse en el tálamo lateral, anterior e inferior. Los impulsos
transmitidos participan en la transmisión de dolor sordo y prolongado.
El tracto espinotalámico lateral se proyecta directamente en el tálamo medial.
Los impulsos transmitidos están implicados en la transmisión del dolor agudo y en la
localización del estímulo doloroso.
MODULACION Y CONTROL DEL
DOLOR
La modulación y control del dolor involucra mecanismos fisiológicos y terapéuticos que
regulan la percepción del dolor en el sistema nervioso. Estos procesos pueden ser naturales,
como la activación de sistemas inhibitorios descendentes, o inducidos mediante tratamientos
médicos y terapias físicas.
Algunos enfoques clave incluyen:
Teoría de la compuerta: Propone que la intensidad del dolor depende del equilibrio entre
señales excitadoras e inhibidoras en la médula espinal.
Sistema de opioides endógenos: Péptidos como la beta-endorfina y la dinorfina ayudan a
reducir la transmisión del dolor.
Electroestimulación nerviosa transcutánea (TENS): Técnica que utiliza impulsos
eléctricos para aliviar el dolor.
Intervenciones físicas y psicológicas: Métodos como la acupuntura, el masaje y la terapia
cognitivo-conductual pueden influir en la percepción del dolor
Modulación del dolor a nivel de la médula espinal: teoría de
control de la compuerta
La modulación del dolor a nivel de la médula espinal se lleva a cabo mediante un dispositivo
neuronal de control de la información nociceptiva ascendente. Las neuronas del órgano
tendinoso de Golgi, tipo II, regulan la información dolorosa del tracto espinotalámico,
asegurando que el dolor ascienda al tálamo. Por otro lado, la información táctil tiene una
actividad excitatoria potente sobre la sustancia gelatinosa, inhibiendo la actividad de las
neuronas del tracto espinotalámico y evitando que la información ascienda hasta el tálamo
La teoría de control de la compuerta sugiere la presencia de un mecanismo a nivel del sistema
nervioso central que abre o cierra las vías del dolor. En la médula espinal, la información
nociceptiva que penetra mediante las fibras C y las A-delta, está regulada por otras fibras
gruesas, tipo Aß que se incorporan mediante los cordones posteriores, transmitiendo
información táctil y vibratoria. La información táctil que asciende por la médula espinal tiene
una actividad excitatoria muy potente sobre la sustancia gelatinosa, haciendo que la
información proveniente del sistema espinotalámico sea inhibido y no ascienda hasta el tálamo.
El sistema de opioides endógenos
El sistema opioide endógeno es un sistema natural del cuerpo que alivia el dolor,
compuesto por neuronas que producen opioides de manera natural. Este sistema es
el principal mecanismo inhibitorio que modula la transmisión nociceptiva en los
mamíferos, lo que significa que ayuda a regular la percepción del dolor. Además, está
formado por una familia de péptidos opioides endógenos, que incluyen las
endorfinas, encefalinas y dinorfinas. Estos péptidos juegan un papel crucial en la
analgesia y en la respuesta del cuerpo al dolor
Insuficiencia del sistema nervioso simpático
La insuficiencia del sistema nervioso simpático en el dolor se refiere a un grupo de
desórdenes en los cuales se ve envuelto el sistema nervioso simpático y puede presentarse en
síndromes dolorosos malignos como benignos. El sistema simpático queda anormalmente
activado, produciendo sustancias que activan los nociceptores y perpetúan el dolor, al tiempo
que se producen trastornos vasomotores permanentes
Insuficiencia del sistema motor
La insuficiencia del sistema motor puede estar relacionada con diversas afecciones neurológicas
que afectan el movimiento y pueden contribuir al dolor. Por ejemplo, los trastornos del
movimiento incluyen condiciones como la distonía, el parkinsonismo y la ataxia, que pueden
provocar rigidez, espasmos musculares y dificultades para coordinar movimientos. Estas
alteraciones pueden generar dolor debido a la tensión muscular prolongada o la incapacidad del
cuerpo para moverse de manera eficiente
Tipos de dolor
El dolor puede manifestarse de muchas formas, y se clasifica según su origen, duración y
características.
1. Dolor agudo: Es breve y suele estar relacionado con una lesión o enfermedad repentina.
Puede ser una advertencia del cuerpo para protegerse.
2. Dolor crónico: Dura más de tres meses y puede ser constante o intermitente.
Generalmente está asociado con condiciones como la artritis o la fibromialgia.
3. Dolor nociceptivo: Provocado por daño en los tejidos, como cortes, quemaduras o
fracturas. Se divide en somático (piel, músculos, huesos) y visceral (órganos internos).
4. Dolor neuropático: Surge por daño o disfunción en el sistema nervioso, causando
sensaciones de ardor, hormigueo o punzadas. Ejemplos incluyen la neuralgia del trigémino
y el dolor de ciática.
5. Dolor psicogénico: Relacionado con factores emocionales o psicológicos, como la ansiedad
o la depresión, aunque puede no haber una lesión física evidente.
6. Dolor referido: Se siente en una parte del cuerpo diferente de donde se origina, como el
dolor en el brazo izquierdo asociado a un ataque cardíaco.
7. Dolor fantasma: Experimentado por personas que han perdido una extremidad, sintiendo
dolor en la parte que ya no está.
8. Dolor paroxístico: Es un tipo de dolor que aparece de forma súbita, intensa y transitoria,
con episodios que pueden repetirse a intervalos irregulares. Se caracteriza por ser agudo,
punzante o similar a una descarga eléctrica1. Algunas condiciones médicas que pueden
causarlo incluyen:
Neuralgia del trigémino: Provoca episodios de dolor facial intenso, desencadenados por
actividades cotidianas como hablar o tocar la cara.
Neuralgia glosofaríngea: Afecta la garganta y la parte posterior de la lengua, causando
dolor paroxístico en esas áreas.
Migrañas: Algunas personas experimentan ataques de migraña con dolor paroxístico
pulsátil en un lado de la cabeza.
Espasmos musculares: Pueden generar dolor paroxístico localizado.
Espasmos vasculares: Condiciones como la angina de pecho pueden causar dolor
paroxístico en el pecho debido a la constricción temporal de los vasos sanguíneos.
Otros trastornos neuropáticos: Enfermedades como la esclerosis múltiple pueden
desencadenar episodios de dolor paroxístico
Escalas del dolor
Escala de EVA
La Escala Visual Analógica del Dolor (EVA) es una herramienta utilizada en el ámbito médico para
medir la intensidad del dolor que experimenta un paciente. Se trata de una línea horizontal de
10 centímetros, donde un extremo representa "sin dolor" y el otro "dolor insoportable".
El paciente marca en la línea el punto que mejor representa su nivel de dolor, y el médico mide
la distancia para obtener un valor numérico. Es una escala subjetiva pero muy útil para evaluar
la evolución del dolor y la eficacia de los tratamientos
Escala NUMERICA
Las escalas numéricas del dolor son herramientas utilizadas para medir la intensidad del dolor
de un paciente de manera objetiva. Se le pide al paciente que califique su dolor en una escala
del 0 al 10, donde 0 significa "sin dolor" y 10 representa el "peor dolor imaginable".
Estas escalas son especialmente útiles en entornos médicos para evaluar la efectividad de los
tratamientos analgésicos y ajustar la medicación según la percepción del paciente.
Escala semántica diferencial del dolor
La escala semántica diferencial del dolor es una herramienta utilizada para evaluar la
percepción subjetiva del dolor en pacientes. Se basa en la medición de la intensidad y calidad
del dolor a través de una serie de adjetivos opuestos, como "leve" vs. "intenso" o "molesto" vs.
"insoportable". Esta escala permite a los profesionales de la salud obtener una descripción más
detallada de la experiencia del dolor de cada paciente, facilitando un tratamiento más
adecuado.
Escala de Caras de Wong-Bake
La Escala de Caras de Wong-Baker es una herramienta visual utilizada para evaluar el dolor,
especialmente en niños y pacientes con dificultades para comunicarse verbalmente. Consiste en
seis caras que van desde una expresión sonriente (sin dolor, 0) hasta una cara llorando (dolor
máximo, 10).
Los pacientes eligen la cara que mejor representa su nivel de dolor, lo que permite a los
profesionales de la salud ajustar el tratamiento de manera más efectiva. Aunque fue diseñada
para niños, también se usa en adultos con dificultades cognitivas o que no pueden expresar su
dolor numéricamente