Alfred Adler nació en los suburbios de Viena el 7 de febrero de 1870.
Era el segundo varón de 6 hijos, fruto de un matrimonio de un comerciante
judío de granos y su esposa
De niño padeció de raquitismo, lo que le impidió caminar hasta los cuatro
años. A los cinco, casi muere de una neumonía. Fue a esta edad cuando
decidió que de mayor sería médico.
Alfred fue un niño común como estudiante. Era muy popular, activo y
extrovertido. Todos le conocían por intentar superar a su hermano mayor
Sigmund.
Recibió su título de médico de la Universidad de Viena en 1895. Durante
sus años de educación, se unió a un grupo de estudiantes socialistas, dentro
del cual conocería a la que sería su esposa, Raissa Timofeyewna Epstein. Se
casaron en 1897 y tuvieron 4 hijos
Empezó su especialidad médica como oftalmólogo, pero luego se cambió
a la práctica general, estableciendo su consulta en Viena, cercana al Prater,
un lugar donde había una combinación de parque de atracciones y circo. por
tanto, sus clientes incluían gente de circo
Se inclinó hacia la psiquiatría y en 1907 fue invitado a unirse al grupo de
discusión de Freud. Era un miembro activo, pero no se consideraba un
alumno o seguidor de Freud.
Escribió varios artículos sobre la inferioridad orgánica, sobre el instinto
agresivo, y sobre los sentimientos de inferioridad de los niños.
Se organizó entonces un debate entre los seguidores de Adler y Freud, lo que
resultó en la creación, junto a otros 11 miembros de la organización, de la
Sociedad para el Psicoanálisis Libre en 1911.
Durante la Primera Guerra Mundial, Adler sirvió como médico en la
Armada Austríaca, primero en el frente ruso y luego en un hospital
infantil. Así, tuvo la oportunidad directa de ver los daños que la guerra
producía, por lo que su visión se dirigió cada vez más hacia el concepto de
interés social.
En 1926, viajó a los Estados Unidos para enseñar y eventualmente aceptó
un cargo de visitante en el Colegio de Medicina de Long Island.
En 1934, Adler y su familia abandonaron Viena para siempre.
El 28 de mayo de 1937, mientras daba clases en la Universidad de
Aberdeen(Escocia), murió de un ataque al corazón.