Reloj

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Este aviso fue puesto el 18 de febrero de 2023.

 Reloj de la Torre Dell'Orologio en la Plaza

Loggia, Brescia, Italia. Reloj

mundial en Alexanderplatz, Berlín, Alemania. R

eloj con números romanos. El mecanismo
interior de un reloj mecánico es una máquina de precisión de suma complejidad.

Antiguo reloj francés que mide el tiempo en

unidades métricas.
Se denomina reloj al instrumento capaz de medir, mantener e indicar
el tiempo en unidades convencionales (horas, minutos o segundos).
Fundamentalmente permite conocer la hora actual, aunque puede tener otras
funciones, como medir la duración de un suceso o activar una señal a una hora
específica.

Los relojes se utilizan desde la antigüedad y a medida que ha ido evolucionando la

tecnología de su fabricación han ido apareciendo nuevos modelos con mayor
precisión, mejores prestaciones y presentación y menor coste de fabricación. Es
uno de los instrumentos más populares, ya que prácticamente muchas personas
disponen de uno o varios relojes, de manera que en muchos hogares puede haber
varios, muchos electrodomésticos los incorporan en forma de relojes digitales y en
cada computadora hay un reloj.

El reloj, además de su función práctica, se ha convertido en un objeto de joyería,

símbolo de distinción y valoración.
La mayor precisión conseguida hasta ahora es la del último reloj
atómico desarrollado por la Oficina Nacional de Normalización (NIST) de
los Estados Unidos, el NIST-F1,1 puesto en marcha en 1999, es tan exacto que
[ ]

tiene un margen de error de solo un segundo cada 45 millones de años.

Historia
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Artículo principal: Historia de la relojería
En la antigüedad se conocieron varios tipos de relojes. Vitruvio habla del reloj de
agua o clepsidra, el de aire, el de sol y de otros tipos que nos son desconocidos.

Los egipcios medían con el gnomon los movimientos del Sol. De igual medio se
valían los astrónomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de
sol fueron inventados en Egipto en tiempos de los Ptolomeos; las clepsidras
fueron después perfeccionadas por Escipión Nasica o según otros
por Ctesibio (los oradores romanos medían con ellas la duración de sus
discursos).

Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en

Occidente por el monje benedictino Gerberto (papa, con el nombre de Silvestre II,
hacia finales del siglo X) aunque ya con alguna anterioridad se conocían en
el Imperio bizantino.2Dante, en La divina comedia, canto X de El paraíso, antes del
[ ]

año 1321, cuenta acerca de relojes mecánicos con función de alarma, «cuyas
ruedas mueven unas a otras, y apresuran a la que va delante hasta que se oye tin
tin con notas tan dulces», como algo normal.

Según otras fuentes, el primer reloj de que habla la historia construido sobre
principios de mecánica es el de Richard de Wallingford, abad de San Albano, que
vivió en Inglaterra hacia 1367, pues al parecer la invención de Gerberto (después
Silvestre II) no era más que un reloj de sol. El segundo es el que Santiago Dondis
mandó construir en Padua hacia 1344 y en el cual según refieren se veía el curso
del sol y de los planetas. El tercero fue el que había en el Louvre de París,
mandado traer de Alemania por el rey Carlos V de Francia.3 El antepasado directo
[ ]

de estos instrumentos podría ser el complejo mecanismo de Anticitera, datado

entre 150 a. C. y 100 a. C.2 [ ]
 Reloj de la hora universal, inventado por Carlos
Albán.
En España la noticia más antigua de la instalación de un reloj de torre data de
1378, cuando se recogen en un documento las condiciones establecidas entre el
cabildo de la catedral de Valencia y Juan Alemany, maestro de relojes procedente
de Alemania, para realizar un reloj de esfera grande para ubicarlo en un antiguo
campanario.4 Dentro de los relojes mecánicos considerados los más antiguos del
[ ]

país se localiza el reloj «seny de les hores» que fue instalado en la catedral de
Barcelona en 1393; el del campanario de la iglesia de San Miguel de la villa
de Cuéllar (Segovia) que fue arreglado en el año 139556 y otro en la catedral de
[ ][ ]

Sevilla en 1396, cuya inauguración tuvo lugar el 22 de julio de 1400 en presencia

del rey Enrique III de Castilla.7
[ ]

Rolex Daytona (ref. 116520), con cronógrafo.

El primero que imaginó construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de Núremberg;
su aspecto les valió el nombre de «huevos de Núremberg». En 1647 Christiaan
Huygens aplicó a los relojes de torre o de pared el péndulo, cuyo descubrimiento
se debe a Galileo. El mismo físico aplicó en 1665 el muelle de espiral a los relojes
de bolsillo. En 1647 el ginebrino Gruet, residente en Londres, aplicó al reloj la
cadenilla de acero que sirve para transmitir el movimiento del tambor al cono,
sustituyendo a las cuerdas de vihuela empleadas hasta entonces. Dos años
después se inventaron los relojes de repetición.
Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes. Actualmente los relojes
personales son en su mayoría mecánicos y electrónicos, ya
sean analógicos o digitales, funcionan con una pequeña pila eléctrica que
mediante impulsos hace girar las agujas (relojes analógicos) o marca los números
(relojes digitales).

Existen gran cantidad de relojes mecánicos para uso personal (de pulsera o de
bolsillo) o general (relojes de pared y antesala). Los relojes mecánicos se estiman
y valoran más que los electrónicos a pesar de su menor exactitud y mayor precio;
ya que son considerados por los expertos como obras de arte mecánicas.

Hoy en día existen una gran cantidad de compañías relojeras, fabricantes de

relojes mecánicos, tanto personales como fijos, países como Alemania, Suiza,
Japón, China, Reino Unido, Estados Unidos y Rusia, albergan importantes
compañías del sector. En el formato analógico existe una escala fija y dos agujas
que giran a velocidad constante; la aguja más corta y ancha indica las horas, y
tarda doce horas en completar una vuelta completa, la aguja más delgada y larga,
el minutero, indica los minutos y tarda una hora en completar una vuelta completa
a la esfera del reloj. Puede existir una tercera aguja en el mismo eje o con un eje
distinto que señala los segundos y tarda un minuto en dar una vuelta completa.

Ilustración de un reloj desde Acta Eruditorum,

1737.
En los relojes digitales hay dos grupos de dos dígitos cada uno, separados por el
signo de dos puntos (:), los dos primeros indican la hora en formato de 24 horas
de 0 a 23 o en formato de 12 horas de 1 a 12; el segundo grupo de dígitos indica
los minutos en un rango de 0 a 59, en algunos casos puede existir un tercer grupo
de dos dígitos que indica los segundos en un rango de 0 a 59 segundos.

Tipos de relojes
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Relojes de sol
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 Reloj de sol simple con tablero horizontal.
La posición aparente del Sol en el cielo se mueve a lo largo de cada día,
reflejando la rotación de la Tierra. Las sombras proyectadas por objetos
estacionarios se mueven en consecuencia, por lo que sus posiciones se pueden
usar para indicar la hora del día. Un reloj de sol muestra la hora mostrando la
posición de una sombra en una superficie (generalmente) plana, que tiene marcas
que corresponden a las horas..8 Los relojes de sol pueden ser horizontales,
[ ]

verticales o en otras orientaciones. Los relojes de sol se utilizaron ampliamente en

la antigüedad.9 Con el conocimiento de la latitud, un reloj de sol bien construido
[ ]

puede medir la hora solar [Link] una precisión razonable, en uno o dos
minutos. Los relojes de sol continuaron utilizándose para monitorear el desempeño
de los relojes hasta la década de 1830, con el uso del telégrafo y el tren para
estandarizar el tiempo y las zonas horarias entre las ciudades. 10 [ ]

Relojes de pulsera
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Artículo principal: Reloj de pulsera

Reloj de muñeca de cuarzo.

Al principio sólo los llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-
1918), en que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras.

Los relojes de pulsera tienen dos correas ajustables que se colocan en alguna de
las muñecas para su lectura. Son de tipo analógico o digital. Aunque la carátula de
la mayoría de ellos es generalmente redonda, también existen de carátula
cuadrada, hexagonal e incluso pentagonal.
En los relojes analógicos (de variable continua) la hora se indica en la carátula
mediante dos o tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos
y, opcionalmente, una tercera manecilla también larga que marca los segundos.
En los relojes digitales (de variable discreta) se lee la hora directamente en
números sobre la pantalla. También existen relojes mixtos, es decir, analógicos y
digitales en la misma carátula.

Los relojes calendario son relojes mecánicos o digitales que marcan el año en
vigor, el mes, el día de la semana, la hora, los minutos y los segundos.

Cronógrafo
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Artículo principal: Cronógrafo
Un cronógrafo es una función del reloj que permite contabilizar tiempos cortos a
demanda. Aunque siempre se le confunde con un cronómetro, son cosas distintas.
Un reloj puede ser certificado como cronógrafo si incluye la función, pero un
cronógrafo no puede ser considerado cronómetro.11 Son analógicos, presentando
[ ]

en general dos pequeñas esferas adicionales (una para las horas y otra para los
minutos) que se suman a la esfera central con la aguja que indica los segundos.
Entre las tres, indican el número de revoluciones de la aguja central. Usualmente
al menos una de las agujas puede ser detenida y reiniciada. Permite medir
velocidades, y antiguamente los médicos lo utilizaban para controlar el pulso del
paciente.12 [ ]

Cronómetro
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Artículo principal: Cronómetro
El cronómetro es un reloj cuya precisión ha sido comprobada y certificada por
algún instituto o centro de control de precisión. La palabra cronómetro es
un neologismo de etimología griega: Χρόνος Cronos es el Titán del tiempo,
μετρον -metron es hoy un sufijo que significa aparato para medir.13
[ ]

Con normalidad se suele confundir los términos cronómetro y cronógrafo. En la

actualidad el Control Oficial Suizo de Cronómetros (COSC) es el organismo que
certifica la mayor parte de los cronómetros fabricados. Durante al menos dos
semanas, en diferentes posiciones y temperaturas, se prueba el comportamiento y
diferencias obtenidas respecto a los criterios y desviaciones máximas permitidas.
Los relojes certificados como cronómetros van acompañados normalmente de un
atestado de cronometría y por una mención en la esfera. Según informa el COSC
en su página web, se certifican como cronómetros entre 1,6 y 1,8 millones de
relojes al año, lo que representa un 6 % de los relojes suizos exportados en igual
período.14 [ ]

Relojes de torres y campanarios

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Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se inventaron
relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados que se colocaban en
lo alto de las torres y campanarios de los pueblos y ciudades para que los
ciudadanos tuviesen conocimiento de la hora del día. A estos relojes se les
conectaba a una campana grande y sonora y es la que iba indicando con un toque
peculiar las horas y cuartos de hora cuando se iban cumpliendo. A lo largo de los
años hay relojes de este tipo que se han hecho muy famosos, como el Gran Reloj
de Westminster situado en la Torre de Isabel del palacio del Parlamento
británico o el situado en la Puerta del Sol de Madrid.

Relojes de salón
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Reloj artístico de salón.

Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el
amueblamiento de salones, para lo cual se construían con diversas formas
decorativas. Prescindiendo del reloj de arena, que viene usándose desde las
civilizaciones griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes
fueron usados en cantidad muy pequeña hasta finales del siglo XIII o mediados del
siglo XIV, época en la cual se inventó el motor de resorte o muelle real,
difundiéndose el uso del reloj-mueble en el siglo XVI.

De esta época se conservan algunos ejemplares muy curiosos en los Museos

del Louvre, Berlín y Viena, que tienen la forma exterior de un edificio coronado con
una pequeña cúpula donde se halla el timbre o campana de las horas.

El reloj de bolsillo
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Artículo principal: Reloj de bolsillo
 Reloj de bolsillo.
Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco
después de aplicarse a la relojería el muelle espiral. Al principio tenían forma
cilíndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del
siglo XVI se construyeron en Núremberg con profusión y en forma ovoidea, de
donde deriva el nombre de huevos de Núremberg, creyéndose inventados en esta
ciudad alemana e italiana.

Reloj atómico
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Artículo principal: Reloj atómico
Un reloj atómico es un tipo de reloj que para alimentar su contador utiliza
una frecuencia de resonancia atómica normal. Los primeros relojes atómicos
tomaban su referencia de un máser.15 Las agencias de normas nacionales
[ ]

mantienen una exactitud de 10−9 segundos por día16 y una precisión igual a la
[ ]

frecuencia del transmisor de la radio que bombea el máser.

Los relojes atómicos mantienen una escala de tiempo continua y estable,

el Tiempo Atómico Internacional (TAI). Para uso cotidiano se difunde otra escala
cronológica: el Tiempo Universal Coordinado (UTC). El UTC deriva del TAI, pero
se sincroniza usando segundos de intercalación con el Tiempo Universal (UT1), el
cual se basa en la transición día–noche según las observaciones astronómicas.

Otros tipos
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 Reloj con números romanos.

Venta de relojes de bolsillo en Puebla, México.

Otros tipos de relojes según su forma o empleo son:

 Reloj Atmos
 Reloj binario
 Reloj con energía solar
 Reloj de agua o clepsidra
 Reloj de ajedrez
 Reloj de arena
 Reloj de bolsillo
 Reloj de cuarzo
 Reloj de cucú o de cuco
 Reloj de diapasón
 Reloj de fuego
 Reloj de misa
 Reloj de péndulo
 Reloj de sol
 Reloj de trinchera
 Reloj de vapor
 Reloj de vela
 Reloj despertador
 Reloj digital
 Reloj electrónico
 Reloj inteligente
 Reloj Foliot
 Reloj japonés
 Metrónomo
 Taxímetro
Partes del reloj
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Esfera de un reloj de cuadro.

El reloj con esfera tradicional suele contar con manecillas para la hora, minutero
(para los minutos) y segundero (para los segundos) y el horario (para la hora).
Además, puede contar adicionalmente con despertador o calendario.

Funcionamiento de los relojes electrónicos

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Artículo principal: Reloj de cuarzo

Reloj electrónico de engranajes.

Un reloj electrónico es un reloj en el que
la base de
tiempos es electrónica o electromecánica,
al igual que la división de frecuencia. La Pantalla de un reloj digital con segundos.
exactitud del reloj depende de la base de
tiempos, que puede consistir en un oscilador o en un adaptador que, a partir de
una referencia, genera una señal periódica.

El divisor de frecuencia es un circuito digital formado por una sucesión

de contadores hasta obtener una frecuencia de 1 Hz, que permite mostrar
segundos. Si se quiere mostrar décimas, la división se detiene al llegar a los
10 Hz. Esta frecuencia pasa al módulo de presentación, que puede ser de carácter
electrónico o mecánico, donde otros divisores van separando los segundos,
minutos y horas para presentarlas mediante algún tipo de pantalla.

Funcionamiento de los relojes mecánicos

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Artículo principal: Reloj mecánico

Reloj mecánico en la Torre de La

Seo, Zaragoza, España.
Los relojes mecánicos carecen en la mayoría de los casos de componentes
electrónicos; este tipo de relojes cuentan con un sistema mecánico fabricado
generalmente en metal, en donde la fuerza motriz necesaria para poner en marcha
la maquinaria es proporcionada por un muelle motor o por medio de pesas
conectadas por cadenas o cables.

En la cultura popular es común referirse a la carga del muelle motor como «dar
cuerda», no obstante este término es erróneo, y solo es aplicable a los relojes de
pesas, en donde literalmente se le da cuerda a un cilindro dentro del reloj para que
de esa manera continúe el descenso de la pesa que da vida al mismo. Dentro de
un muelle motor se encuentra una banda o cinta de acero templado que, al
enrollarse, genera una fuerza de torsión usada por el reloj para mover el
mecanismo, bien sea la marcha o la sonería. Por medio de un tren de engranajes
se reduce la fuerza y aumenta la velocidad, finalizando en una rueda dentada de
manera especial, llamada rueda de escape, la cual conecta con una pieza llamada
ancora. Esta pieza es la encargada de convertir el movimiento rotatorio de los
engranajes en un desplazamiento lateral de izquierda a derecha que se trasmite a
un volante o a un péndulo para proveerles la energía suficiente para oscilar. Es el
contacto entre estas dos piezas, rueda de escape y ancora el que produce el
famoso tic-tac. Finalmente, el péndulo o el volante marcan el paso del tiempo y se
les conoce con el nombre de órgano regulador. El reloj usa sus oscilaciones o
alternancias constantes para determinar el paso del tiempo: cuanto más preciso
sea el mecanismo, menos variaciones habrá en la periodicidad de las
oscilaciones.

Cabe resaltar que, aunque los relojes de pulsera, que usan volantes como órgano
regulador, han logrado niveles de exactitud sorprendentes; el péndulo y su
oscilación periódica regular continúan siendo el patrón de medición del tiempo u
órgano regulador más exacto en los relojes mecánicos.

Normalmente el número de engranajes o ruedas que posee un reloj mecánico es

consecuencia directa del tiempo estimado en el que el muelle o la pesa le
proveerá energía suficiente para funcionar; así, si un reloj mecánico, por ejemplo
un despertador, está construido para almacenar 24 horas de marcha, el número
de ruedas será generalmente de cinco, desde el engranaje del muelle hasta la
rueda de escape; por otro lado, si se trata de un reloj de pared, en donde la
reserva de marcha está diseñada para durar 192 horas (ocho días), entonces se
añadirá una rueda extra justo después del muelle motor para de esta forma
aumentar la velocidad del mecanismo de escape en relación con la velocidad de
rotación del muelle motor, expandiendo así la autonomía de funcionamiento del
mecanismo, aunque en estos casos se requiere de muelles más poderosos, para
compensar la pérdida de fuerza causada por el aumento en la relación de los
engranajes; finalmente, la hora se muestra siempre en formato analógico, por
medio de manecillas, que usan el giro de los engranajes internos, usualmente la
rueda primera para los relojes de 1 día, y la rueda segunda para los de 8 días,
para convertir el movimiento del tren de engranajes, controlado por el sistema de
escape, en indicaciones comprensibles para las personas, quienes realizan la
lectura de la hora fijándose en la posición de las manecillas frente a una escala
horaria fija en el frente del reloj.

Cabe resaltar, que el minutero en el reloj mecánico, a diferencia del horario, no

posee un tren de engranajes independiente que ajuste la relación para marcar la
hora, este se encuentra fijo a la rueda que usualmente engrana con el muelle
motor, dicha rueda posee un eje que sobresale, en frente de la maquinaria, y que
es de hecho el eje conocido como “cañón”, donde se conecta el minutero, por lo
tanto esta rueda gira una vez cada 60 minutos exactamente, el cañón horario
realiza una reducción de velocidad, usando un pequeño tren de engranajes
ubicado en la parte frontal del reloj justo entre el minutero y el horario, la relación
entre ambos sería entonces de 1/12, en donde por cada vuelta de la manecilla
horaria, la minutera ha debido girar 12 veces, este mecanismo también se
encuentra en todos los relojes electrónicos con lectura analógica.

Base de tiempos
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 Reloj
ero.
El tipo de base de tiempos utilizada es tan importante que suele dar nombre al tipo
de reloj. Las más habituales son:

 Patrón red. No tiene oscilador y utiliza como referencia los 50 Hz (o 60 Hz) de

la red. Es la más simple, pero es bastante exacta a medio plazo, pues las
alteraciones en la frecuencia de red suelen compensarse a lo largo del día.
Tiene dos inconvenientes importantes:
 Necesita una señal “limpia”, para lo cual se suele filtrar antes de aplicarla a
los contadores.
 Necesita la red, lo que no permite su utilización portátil y además, frente a
un corte de luz, pierde la hora. Existen modelos que incluyen un oscilador y
pilas o baterías, de modo que el oscilador y los contadores siguen
funcionando durante el corte, con lo que no se pierde la hora.
 Emisora patrón. La base de tiempos viene a ser algún tipo de PLL,
enganchado con alguna de las emisoras horarias. Se ponen en hora solos y
cambian al horario de invierno o verano de forma autónoma. Su inconveniente
es que necesita la señal horaria, de modo que en zonas “oscuras” no presenta
mayores ventajas.
 Reloj de diapasón. El oscilador está controlado por un diapasón intercalado
en el lazo de realimentación. Ya ha caído en desuso, pero en su momento
eran de gama alta, y Bulova, por ejemplo, disponía de relojes de diapasón de
pulsera.
 Reloj de cuarzo. Sustituye el diapasón por un resonador de cuarzo,
habitualmente a 32768 Hz, por ser potencia exacta de dos, lo que simplifica el
divisor de frecuencia. Por su estabilidad y economía ha desplazado a todos los
otros tipos de reloj en las aplicaciones habituales.
 Reloj atómico (amoníaco, cesio, etc.) Se basa en incluir en el lazo de
realimentación una cavidad con moléculas de la sustancia adecuada, de
manera que se excite la resonancia de alguno de sus átomos.
El reloj mecánico se basa en un pulsador que puede ser de 1 Hz o submúltiplo.
Por lo general este pulsador era un mecanismo de escape mecánico en el cual la
energía almacenada en un muelle era liberada de manera constante y lenta. El
sonido de tic-tac del reloj corresponde a este sistema de escape que es el
responsable de generar la base de tiempo del reloj y brinda movimiento al
segundero; tanto el minutero como el horario son movidos mediante trenes de
engranajes que transforman la relación del segundero en 1/60 para el minutero y
de este 1/60 para el horario (ver imagen).

Un reloj digital consta de un oscilador, generalmente de cuarzo el cual, mediante

divisor de frecuencia, a similitud de los trenes de engranajes, genera las señales
de 1 Hz, 1/60 Hz y 1/3600 Hz para el segundero, minutero y horario
respectivamente. En este caso los distintos pulsos eléctricos pasan a 3 contadores
en cascada que se corresponden en la pantalla a los segundos, minutos y horas
respectivamente. Estos contadores están acoplados para permitir la secuencia
necesaria de conteo y de señalización entre un contador y otro, a saber 0 al 59
para los segundos y los minutos y 0 a 24 o 1 a 12 para las horas, según el diseño
particular o la configuración en modelos que permiten ambas.