Enfoque, tipo, diseño y

método de investigación
[Aclarando conceptos]
Publicado por Gustavo Samaniego en agosto 28, 2022
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investigacion/
Al elaborar una tesis, en el capítulo Metodología encontramos los
términos enfoque, tipo, diseño y métodos de investigación, y al
profundizar en su estudio y revisar cómo han sido utilizados en diferentes
tesis, sentimos confusión y no sabemos cuál utilizar y cuándo.
Para clarar los conceptos, en este artículo desarrollaré y explicaré cada
uno de ellos, sugiriendo lo más conveniente para una tesis. Al final,
espero tus comentarios.
Table of Contents
 Enfoque
o ¿Cuáles son los enfoques principales de investigación?
o Enfoque cuantitativo
o Enfoque cualitativo
o Enfoque mixto
 Tipo, nivel o alcance
o Tipo
o Nivel
o Alcance
o Tipos de investigación según el nivel o alcance
o Exploratoria
o Descriptiva
o Correlacional
o Explicativa
o Relaciones entre los estudios exploratorios, descriptivos, correlacionales y
explicativos
o ¿De qué depende que nuestro estudio se inicie como exploratorio,
descriptivo, correlacional o explicativo?
o ¿Y qué de los estudios predictivo y aplicativo?
 Diseño de investigación
o Diseños en el enfoque cuantitativo

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 o Diseños experimentales
o Diseños no experimentales
o Diseños en el enfoque cualitativo
 Método de investigación
o
 Métodos lógicos
 Métodos empíricos
o Método analítico
o Método sintético
o Método inductivo
o Método deductivo
 Conclusiones
o Referencias

Enfoque
El enfoque “es una manera de ver las cosas o las ideas y en
consecuencia también de tratar los problemas relativos a ellas” (Bunge y
Ardila, (2002), “pero dentro de grandes lineamientos o compromisos
conceptuales (Barrantes, 2002).

¿Cuáles son los enfoques principales

de investigación?
A través de la historia de la ciencia surgieron varias corrientes de
pensamiento como el empirismo, el materialismo dialéctico, el
positivismo, la fenomenología, el estructuralismo, y diversos marcos
interpretativos, como el realismo y el constructivismo (Hernández,
Fernández y Baptista, 2014).
No obstante, dichas corrientes se concentraron en dos enfoques
principales de la investigación: cuantitativo y cualitativo. De ellas se
deriva el enfoque mixto. Veamos en qué consiste cada uno.

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Enfoque cuantitativo
Utiliza métodos y técnicas cuantitativas y tiene que ver con el uso de
magnitudes, la observación y medición de las unidades de análisis, el
muestreo, el tratamiento estadístico.
En este enfoque los procesos se organizan de manera secuencial,
rigurosa, de tal manera que se pueda llevar a la comprobación de la
hipótesis.

Enfoque cualitativo
Se refiere a caracteres, atributos, esencia, totalidad o propiedades no
cuantificables, que podían describir, comprender y explicar mejor los
fenómenos, acontecimientos y acciones del grupo social o del ser
humano (Pimienta y De la Orden, 2017).
A diferencia del cuantitativo no es un proceso lineal sino un proceso
“circular” donde no hay un orden en la secuencia y su proceso es
bastante flexible.

Enfoque mixto
Aquí se combinan los enfoques cualitativo y cuantitativo, entendiendo
que para lograr la calidad total en el estudio, se requiere complementar
los procedimientos de una y otra.
Este enfoque puede tener varias secuencias, puesto que lo cuantitativo
puede preceder a lo cualitativo o viceversa.

Tipo, nivel o alcance

En este aspecto, son varias las denominaciones que le dan los autores,
entre ellos, tipo, nivel y alcance, pero aún no están de acuerdo en la
forma de identificar las investigaciones. A continuación, se analiza cada
una de ellas.

Tipo

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Para RAE (s.f.), la palabra “tipo” significa clase, índole, naturaleza de las
cosas. Es decir, se refiere a una clasificación.
Los autores consideran diferentes clasificaciones de la investigación, y
las diferencias entre ellas tienen que ver con los criterios que utilizan. Por
ejemplo, Cué, León y Torres (2015), utilizan los criterios: enfoque,
objetivo, alcance, diseño, tiempo, y lugar.
Por ello, decir “tipo de investigación” para referirse exclusivamente
a los estudios exploratorio, descriptivo, correlacional y explicativo,
no es correcto, debido a que no existe un tipo, sino diversos, según los
criterios que se utilicen, como se ha visto antes.
Y ¿cómo se graficarían los tipos de investigación? Como una
clasificación, de la siguiente forma:

Nivel
Arias (2006), lo considera como «nivel» de investigación, y explica que
“se refiere al grado de profundidad con que se aborda un fenómeno u
objeto de estudio”. En su caso, la RAE define nivel como «altura que
alcanza, o a la que está colocado».

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Siguiendo estas definiciones, se podría decir que, por ejemplo, el nivel
descriptivo es superior a la investigación exploratoria, y esto se debe a
que está en un nivel más alto en cuanto a profundidad del estudio.
Considero que la denominación «nivel» es adecuada porque está
clasificando la investigación de acuerdo al criterio profundidad.

Alcance
Si una vez hecha la revisión de la literatura hemos decidido que el
estudio vale la pena y debemos realizarla, el siguiente paso es visualizar
el alcance que tendrá. Este nos indica qué resultado se puede esperar y
determina cuán grande o pequeña será el estudio.
Es un paso crítico en el proceso de investigación porque sabrá qué tan
lejos y qué tan profundo buscar las respuestas (Forsyth library, s.f.).
En tal sentido, considero que el término “alcance” es
adecuado, porque utiliza el criterio alcance para referirse a las
investigaciones exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa.
Adicionalmente, Hernández et al. (2014) hacen una diferencia entre tipo y
alcance, y dicen que “no se deben considerar los alcances como “tipos”,
ya que, más que ser una clasificación, constituyen un continuo de
“causalidad” que puede tener un estudio”.

Después de revisar los conceptos anteriores, se debe considerar que, el

nivel o alcance define la elección de la estrategia a utilizar. Así, el

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diseño, los procedimientos y otros componentes del proceso serán
distintos para cada uno de ellos (Euroinnova, s.f.).

Tipos de investigación según el nivel

o alcance
Como se mencionó antes, los tipos de investigación según el nivel o
alcance son: exploratorio, descriptivo, correlacional y explicativo. De
acuerdo a Hernández et al. (1997), esta clasificación fue desarrollada por
Dankhe (1986).

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Exploratoria
Es aquella que se efectúa sobre un tema o problema de investigación
desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una
visión aproximada de dicho objeto (Arias, 2006).

Descriptiva
Su finalidad es especificar las propiedades, las características y los
perfiles de personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier
otro fenómeno que se someta a un análisis (Hernández et al, 2014).
Los resultados de este tipo de investigación se ubican en un nivel
intermedio en cuanto a la profundidad de los conocimientos (Arias, 2006).

Correlacional
Se busca determinar el grado de relación o asociación (no causal)
existente entre dos o más variables. Para ello, primero se miden las
variables y luego, con pruebas de hipótesis y aplicando técnicas
estadísticas, se estima la correlación (Arias, 2006).
Para Arias (2006), este tipo de investigación es una forma de estudio
descriptivo. Sin embargo, Hernández et al. (2014) consideran que una
clasificación más práctica y clara es separando este tipo de estudio de la
descriptiva, como lo hacen la mayoría de autores.

Explicativa
Se encarga de buscar el porqué de los hechos mediante el
establecimiento de relaciones causa-efecto (Arias, 2006).
Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel más profundo de
conocimientos.

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Relaciones entre los estudios
exploratorios, descriptivos,
correlacionales y explicativos
Los estudios exploratorios preparan el terreno y, por lo común,
anteceden a las de alcances descriptivos, correlacionales o explicativos.
Los descriptivos son la base de los estudios correlacionales, las que a su
vez brindan información para los explicativos.
Por otra parte, las investigaciones pueden incluir diferentes alcances en
las distintas etapas de su desarrollo. Una investigación puede iniciar
como exploratoria, después puede ser descriptiva y correlacional, y
terminar como explicativa (Hernández et al, 2014). Estas relaciones se
observan en la siguiente figura:

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¿De qué depende que nuestro estudio
se inicie como exploratorio,
descriptivo, correlacional o
explicativo?
La respuesta no es sencilla, pero diremos que depende
fundamentalmente de dos factores: el estado del conocimiento sobre el
problema de investigación, mostrado por la revisión de la literatura, así
como la perspectiva que se pretenda dar al estudio.

¿Y qué de los estudios predictivo y

aplicativo?
Algunos autores, aunque muy pocos, incluyen la investigación predictiva
y la aplicada como parte de los niveles de investigación, y los consideran
de nivel superior a las mencionadas anteriormente, como se observa en
la siguiente figura:

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En realidad, como explica José Supo, “estrictamente no existe un autor
que haya planteado los 6 niveles”, pero sí, cada uno de estos estudios
(predictivo y aplicativo) han sido considerados individualmente por varios
autores. Este autor considera los 6 niveles (Supo, 2012).

Diseño de investigación
Después de definir el planteamiento del problema, precisar el alcance
inicial del estudio y formular o no las hipótesis, se debe visualizar la
manera de contestar las preguntas de investigación, y de cumplir con los
objetivos. Esto es seleccionar el diseño.
El diseño es la estructura o guía utilizada para la planificación,
implementación y análisis del estudio (Sousa, Driessnack y Costa, 2017).
Se clasifican de acuerdo a los enfoques cuantitativo y cualitativo, como
se muestra a continuación:

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Diseños en el enfoque cuantitativo
En el enfoque cuantitativo, el investigador utiliza sus diseños para
analizar la certeza de las hipótesis formuladas en un contexto en
particular o para aportar evidencias respecto de los lineamientos de la
investigación (si es que no se tienen hipótesis).
De forma general, estos diseños son clasificados en experimentales y no
experimentales (Hernández et al, 2014; Sousa, Driessnack y Costa,
2017; Mousalli-Kayat, 2015).

Diseños experimentales
Aquí se manipulan intencionalmente la variable independiente (supuesta
causa antecedente), para analizar los efectos sobre la variable
dependiente (supuesto efecto consecuente), dentro de una situación de
control (Hernández et al, 2014).

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Los diseños experimentales se dividen en tres clases (Campbell y
Stanley, 1966):

a. Preexperimentos. Diseño de un solo grupo cuyo grado de

control es mínimo. Generalmente es útil como un primer
acercamiento al problema de investigación.
b. Experimentos “puros”. Reúnen los dos requisitos para lograr el
control y la validez interna: 1) Grupos de comparación, 2)
Equivalencia de los grupos.
c. Cuasiexperimentos. También manipulan deliberadamente, al
menos, una variable independiente, sólo que difieren de los
experimentos “puros” en el grado de seguridad que pueda
tenerse sobre la equivalencia inicial de los grupos.

Diseños no experimentales
Estudios que se realizan sin la manipulación deliberada de variables y en
los que sólo se observan los fenómenos en su ambiente natural para
analizarlos (Hernández et al., 2014).
Los diseños no experimentales comprenden las investigaciones
exploratorias, descriptivos y correlacionales.

Diseños en el enfoque cualitativo

Hernández et al. (2014), considera la siguiente clasificación de los
principales diseños genéricos para el enfoque cualitativo:

 Teoría fundamentada,
 Etnográficos,
 Narrativos,
 Fenomenológicos,
 De investigación-acción y
 Estudios de caso cualitativos

Método de investigación
Es el conjunto de procedimientos y de técnicas que deben emplearse, de
manera coordinada, para desarrollar el proceso de investigación.
(Calduch, 2003).

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El método, aunque incluye los métodos científicos, no queda reducido a
ellos, sino que incluye tareas como la selección del tema o la difusión de
los resultados. Además, está directamente condicionado por el tipo de
investigación que se realiza (Calduch, 2003).
En esa misma línea de pensamiento, Alan y Cortez (2018), explican que
“dependiendo de las características particulares del proceso investigativo
aplicado, se puede establecer dos clases de métodos de investigación:
lógicos y empíricos.

Métodos lógicos
Se fundamentan en el razonamiento en función de procesos inductivos o
deductivos, y están relacionados con disciplinas del saber, los métodos
deductivo e inductivo.

Métodos empíricos
Se acercan al conocimiento de la realidad por medio del estudio directo y
aplicación de la experiencia, bajo modalidades de investigación como la
observación, la medición y la experimentación.
Es necesario resaltar que, en sentido estricto no existe el método
científico sino los métodos científicos, es decir una pluralidad de
procedimientos de obtención de sus conocimientos por las diversas
ciencias (Calduch, 2005).
Según tres autores, los principales métodos científicos empleados son
los siguientes:
De los métodos científicos, los más empleados son el analítico,
sintético, inductivo y deductivo. A continuación, se `presenta cada uno de
ellos.

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Método analítico
Es un camino para llegar a un resultado mediante la descomposición de
un fenómeno en sus elementos constitutivos. Se basa en el supuesto de
que el todo permite conocer y explicar las características de cada una de
sus partes y de las relaciones que existen entre ellas (Calduch, 2005).

Método sintético
Es el método opuesto al analítico. Se parte del conocimiento de los
diversos elementos de una realidad y de las relaciones que los unen para
tratar de alcanzar el conocimiento general y completo de dicha realidad.
La idea es que el todo puede ser comprendido y explicado mediante la
conjunción del conocimiento de sus partes Calduch (2005).

Método inductivo
Parte de lo particular a lo general. Se fundamenta en el razonamiento
que parte de aspectos particulares para construir juicios o argumentos
generales. Mediante este método se formulan las teorías y leyes
científicas (Alan y Cortez, 2018).

Método deductivo
De lo general a lo particular. Se fundamenta en el razonamiento que
permite formular juicios partiendo de argumentos generales para
demostrar, comprender o explicar los aspectos particulares de la realidad
(Alan y Cortez, 2018).

Conclusiones
Diferentes autores clasifican los tipos de investigación de diferentes
maneras y con diferentes términos.
El enfoque es una manera de ver las cosas o las ideas y en
consecuencia también de tratar los problemas relativos a ellas, pero
dentro de grandes lineamientos conceptuales. Usualmente se trabajan
tres enfoques: el cuantitativo, el cualitativo y el mixto.

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Para referirse a los estudios exploratorio, descriptivo, correlacional y
explicativo, se pueden utilizar indistintamente los términos «nivel» o
«alcance», porque corresponden a las clasificaciones por el criterio nivel
o el criterio alcance. Pero no es adecuado utilizar el término «tipo»
cuando se refiere a algo general y no a un tipo específico de
clasificación.
El diseño es la estructura o guía utilizada para la planificación,
implementación y análisis del estudio. Es una forma de responder a la
pregunta o a la hipótesis de la investigación.
Los métodos no solo se refieren a los métodos científicos de
investigación, sino también a los métodos empíricos o prácticos y
técnicas para llevar a cabo la investigación.

Referencias
Alan, D. y Cortés, L. (2018). Procesos y Fundamentos de la Investigación
Científica. Machala, Ecuador: Ediciones UTMACH
Arias, F. (2006). El proyecto de investigación. Introducción a la
metodología científica. Caracas: Editorial Episteme
Barrantes, R. (2002). Investigación un camino al conocimiento. Un
enfoque cualitativo y cuantitativo. San José: EUNED
Bisquerra, R. (2004). Metodología de la Investigación Educativa. Madrid:
La Muralla.
Bunge, M. & Ardila R. (2002) Filosofía de la psicología. México: Siglo XXI
Editores (2.ª ed.)
Cabezas, E. Andrade, D. y Torres, J. (2018). Introducción a la
metodología de la investigación científica.
Calduch, R. (2003). Métodos y técnicas de investigación en Relaciones
Internacionales. Madrid: Universidad Complutense de Madrid.
Carhuancho, I., Nolazco, F., Sicheri,L. y Guerrero, M. y Casana, K.
(2018).
Cué, J., León, A. y Torres, A. (2015). Las clasificaciones de las
investigaciones científicas. Ecos de la Academia, N. 1, Julio 2015

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[Link]. (s.f.). ¿Qué son los alcances de la investigación?
Forsyth library (s.f.). 6 Stages of Reserarch
Hernández, R., Fernández, C. y Baptista, P. (2014). Metodología de la
investigación. México: Mc Graw Hill.
Hurtado, J. (2000). Metodología de la investigación Holística. Caracas:
SYPAL
Johnson, R., Onwuegbuzie,A., & Turner, L. (2007). Toward a Definition of
Mixed Methods. Journal of Mixed Methods Research, 1(2).
Mousalli-Kayat, G. (2015). Métodos y Diseños de Investigación
Cuantitativa. Mérida.
Ocegueda, C. (2004). Metodología de la investigación. Métodos, técnicas
y estructuración de trabajos académicos. México: Corina Ocegueda.
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Supo, J. (2012). Seminarios de Investigación científica. Metodología de la
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Valles, M. (1997). Técnicas cualitativas de investigación social. Reflexión
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