ABRASIVOS
1. Óxido de aluminio (Al₂O₃)
Proceso Bayer:
Este es el método principal para extraer alúmina (óxido de aluminio) de la bauxita.
• Extracción de la bauxita: La bauxita se extrae de minas a cielo abierto.
• Digestión: La bauxita triturada se mezcla con una solución caliente de hidróxido de sodio
(NaOH) a alta presión. Esto disuelve los compuestos de aluminio, formando aluminato de
sodio.
• Clarificación: Se eliminan las impurezas sólidas (lodos rojos) mediante sedimentación y
filtración.
• Precipitación: El aluminato de sodio se enfría y se siembra con hidróxido de aluminio, lo
que provoca la precipitación del hidróxido de aluminio.
• Calcinación: El hidróxido de aluminio se calienta en hornos rotatorios a temperaturas de
hasta 1200 °C, transformándolo en óxido de aluminio (alúmina).
• Clasificación: La alúmina se clasifica por tamaño de grano y pureza para diferentes
aplicaciones.
2. Carburo de silicio (SiC)
Proceso Acheson:
Este proceso, desarrollado a finales del siglo XIX, sigue siendo el método principal para producir
SiC.
• Mezcla de materias primas: Arena de sílice (SiO₂) y coque de petróleo (carbono) se
mezclan en proporciones específicas.
• Horno Acheson: La mezcla se coloca en un horno eléctrico de resistencia, donde se calienta
a temperaturas extremadamente altas (2000-2500 °C) durante varias horas.
• Reacción química: El carbono del coque reduce la sílice, produciendo SiC y monóxido de
carbono (CO).
• Enfriamiento y extracción: El horno se enfría lentamente, y se extrae el bloque de SiC
cristalizado.
• Trituración y clasificación: El SiC se tritura, se lava y se clasifica por tamaño de grano para
su uso como abrasivo.
3. Nitruro de boro cúbico (cBN)
Síntesis a alta presión y alta temperatura (HPHT):
Este método imita las condiciones naturales en las que se forma el diamante.
• Cámara de alta presión: Se coloca nitruro de boro hexagonal (hBN) en una cámara de alta
presión junto con un catalizador (como litio o magnesio).
• Condiciones extremas: La cámara se somete a presiones de 5-10 GPa y temperaturas de
1500-2000 °C.
• Transformación de fase: Bajo estas condiciones, el hBN se transforma en la forma cúbica
(cBN), que es extremadamente dura.
• Enfriamiento y extracción: La cámara se enfría lentamente, y se extrae el cBN cristalizado.
• Procesamiento: El cBN se tritura, se clasifica y se procesa para obtener el tamaño y la forma
de grano deseados.
4. Diamante
Diamante sintético:
Síntesis HPHT:
• Similar a la síntesis de cBN, este proceso utiliza alta presión y alta temperatura para
transformar grafito en diamante.
• El grafito se coloca en una cámara de alta presión con un catalizador metálico (como hierro,
níquel o cobalto).
• Se aplican presiones de 5-6 GPa y temperaturas de 1300-1600 °C.
• El carbono del grafito se disuelve en el catalizador y se recristaliza como diamante.
Deposición química de vapor (CVD):
• Este método permite el crecimiento de películas de diamante sobre diversos sustratos.
• Se introduce una mezcla de gases que contienen carbono (como metano e hidrógeno) en
una cámara de vacío.
• Se genera un plasma mediante microondas u otras fuentes de energía.
• El plasma descompone los gases, y los átomos de carbono se depositan sobre el sustrato,
formando una película de diamante.
• Este proceso permite un mayor control sobre las propiedades del diamante, como el tamaño
de grano y la pureza.