BRAZO

El brazo se extiende desde el hombro hasta el codo. En el codo tienen lugar

dos tipos de movimientos entre el brazo y el antebrazo: flexión-extensión y
pronación-supinación. Los músculos que llevan a cabo estos movimientos se
dividen claramente en un grupo anterior y uno posterior, separados por el
húmero y los tabiques intermusculares medial y lateral. Las acciones
principales de ambos grupos se producen sobre la articulación del codo, pero
algunos músculos también actúan sobre la articulación del hombro. La parte
superior del húmero proporciona inserciones para los tendones de los
músculos del hombro.

MÚSCULOS DEL BRAZO

De los cuatro principales músculos del brazo, tres son flexores (bíceps braquial,
braquial y coracobraquial), se encuentran en el compartimento anterior (flexor)
y están inervados por el nervio musculocutáneo, y uno es extensor (tríceps
braquial), se encuentra en el compartimento posterior y está inervado por el
nervio radial. El ancóneo es un músculo coadyuvante del tríceps situado
distalmente que también pertenece al compartimento posterior. Los músculos
flexores del compartimento anterior son casi el doble de potentes que los
extensores en todas las posiciones; en consecuencia, somos mejores
empujadores que tiradores. Debe destacarse, no obstante, que los extensores
del codo son particularmente importantes para levantarse de una silla o ir en
silla de ruedas. Así pues, la potenciación del tríceps braquial tiene una
relevancia especial en las personas ancianas o discapacitadas.

BÍCEPS BRAQUIAL
El bíceps braquial, tal como su nombre indica, está dotado normalmente de
dos cabezas en su inserción proximal. Ambas cabezas se originan
proximalmente en procesos de la escápula mediante inserciones tendinosas, y
sus vientres carnosos se unen poco después de alcanzar la mitad del brazo.
En un 10 % de los casos existe una tercera cabeza del bíceps braquial.
Cuando está presente, esta tercera cabeza se extiende desde la parte supero
medial del braquial (con la cual está fusionada), normalmente por detrás de la
arteria braquial. En cualquier caso, se forma distalmente un único tendón del
bíceps braquial que se une sobre todo al radio.
Aunque el bíceps braquial se localiza en el compartimento anterior del brazo,
carece de inserciones en el húmero. El bíceps braquial es un músculo de tres
articulaciones, que cruza y puede inducir movimientos en las articulaciones
del hombro, del codo y radioulnares, aunque principalmente actúa sobre las
dos últimas. Su acción y eficacia vienen determinadas en gran medida por la
posición del codo y el antebrazo. Cuando el codo se encuentra en extensión, el
bíceps braquial es un simple flexor del antebrazo. Sin embargo, a medida que
la flexión del codo se acerca a los 90° y se necesita más fuerza contra la
resistencia, el bíceps braquial adquiere la capacidad de generar dos potentes
 movimientos, según la posición del
antebrazo: cuando el codo está
flexionado a casi 90° y el
antebrazo se encuentra en
supinación, el bíceps braquial
induce principalmente flexión. En
cambio, cuando el antebrazo se
encuentra en pronación, el bíceps
es el principal (más potente)
supinador del antebrazo. El bíceps
braquial actúa poco como flexor
cuando el antebrazo está pronado,
incluso si se le aplica resistencia.
En posición de semipronación es
activo sólo contra resistencia.
El redondeado tendón de la
cabeza larga del bíceps se origina
en el tubérculo supraglenoideo
de la escápula, cruza la cabeza
del húmero dentro de la cavidad
de la articulación del hombro y continúa para quedar rodeado por la
membrana sinovial cuando desciende por el surco intertubercular del húmero.
Una amplia banda, el ligamento transverso del húmero, se extiende desde el
tubérculo menor hasta el tubérculo mayor del húmero y convierte el surco
intertubercular en un conducto. El ligamento mantiene el tendón de la cabeza
larga del bíceps en ese conducto.
Distalmente, la principal inserción del bíceps braquial es en la tuberosidad del
radio, mediante el tendón del bíceps braquial. No obstante, una banda
membranosa triangular denominada aponeurosis bicipital discurre a través de
la fosa del codo desde el tendón del bíceps braquial y se fusiona con la fascia
(profunda) del antebrazo que recubre los músculos flexores en la cara medial
del antebrazo. Se inserta indirectamente mediante la fascia en el borde
subcutáneo de la ulna. La parte proximal de la aponeurosis bicipital puede
notarse fácilmente cuando pasa en dirección oblicua por encima de la arteria
braquial y el nervio mediano. La aponeurosis bicipital ofrece protección a esas
y otras estructuras en la fosa del codo. También ayuda a moderar la tensión del
tendón del bíceps sobre la tuberosidad del radio durante la pronación y la
supinación del antebrazo.
Para explorar el bíceps braquial, el sujeto debe flexionar el codo contra
resistencia cuando el antebrazo se encuentra en supinación. Con esta
maniobra el músculo forma un prominente abombamiento fácil de palpar en la
cara anterior del brazo, siempre y cuando sus movimientos sean normales.
BRAQUIAL
El braquial es un músculo fusiforme y aplanado que se sitúa posteriormente y
en profundidad respecto al bíceps braquial. Su inserción distal recubre la parte
anterior de la articulación del codo. El braquial es el principal flexor del
antebrazo. Es el único flexor puro, y produce la mayor cantidad de fuerza de
flexión. Flexiona el antebrazo en todas las posiciones sin verse afectado por la
pronación o la supinación, durante los movimientos tanto lentos como rápidos,
y tanto en presencia como en ausencia de resistencia. Cuando se extiende el
antebrazo despacio, el braquial se relaja lentamente para estabilizar el
movimiento (es una contracción excéntrica que se utiliza, por ejemplo, para
coger y volver a dejar una taza con cuidado). El braquial siempre se contrae
cuando se flexiona el codo y es el principal encargado de mantener la posición
de flexión. Debido a su importante y casi constante acción, se considera el
«mulo de carga» de los flexores del codo.
Para explorar el braquial, debe flexionarse contra resistencia el antebrazo
cuando éste se encuentra en semipronación. Esta maniobra permite observar y
palpar el músculo contraído, siempre y cuando sus movimientos sean
normales.

CORACOBRAQUIAL
El coracobraquial es un músculo alargado que se sitúa en la parte supero
medial del brazo. Constituye un útil punto de referencia para localizar otras
estructuras del brazo. Por ejemplo, el nervio musculocutáneo lo perfora, y la
parte distal de su inserción indica la localización del foramen (agujero) nutricio
del húmero. El coracobraquial participa en la flexión y la aducción del brazo y
estabiliza la articulación del hombro. Junto con el deltoides y la cabeza larga
del tríceps, actúa como músculo coaptador, ya que opone resistencia contra la
luxación hacia abajo de la cabeza del húmero (p. ej., cuando se lleva una
maleta pesada). El nervio mediano y/o la arteria braquial pueden discurrir en
profundidad al coracobraquial, y sufrir compresiones por parte de éste.

TRICEPS BRAQUIAL
El tríceps braquial es un gran músculo fusiforme localizado en el
compartimento posterior del brazo. Tal como indica su nombre, el tríceps tiene
tres cabezas: larga, lateral y medial. El tríceps braquial es el principal extensor
del antebrazo.
Como su cabeza larga cruza la articulación del hombro, el tríceps braquial
ayuda a estabilizarla en aducción (actúa como músculo coaptador, ya que
opone resistencia al desplazamiento inferior de la cabeza del húmero). La
cabeza larga también participa en la extensión y la aducción del brazo, pero de
hecho es la menos activa de las tres.
La cabeza medial es el «mulo de carga» de la extensión del antebrazo: es
activa en todas las velocidades, con o sin resistencia.
La cabeza lateral es más potente, pero actúa principalmente contra
resistencia. La pronación y la supinación del antebrazo no afectan a la actividad
del tríceps braquial. Justo proximalmente a la inserción distal del tríceps
braquial se encuentra la bolsa subtendinosa del músculo tríceps braquial, entre
el tendón del tríceps braquial y el olécranon, como estructura atenuadora de la
fricción.
Para explorar el tríceps braquial (o determinar la altura de una lesión del nervio
radial) el sujeto debe abducir el brazo a 90° y luego extender contra resistencia
(ejercida por el examinador) el antebrazo que previamente estaba en flexión.
Con esta maniobra se puede visualizar y palpar el tríceps braquial, siempre y
cuando sus movimientos sean normales.

ANCÓNEO
El ancóneo es un músculo pequeño y triangular situado en la cara
posterolateral del codo; en general está parcialmente fusionado con el tríceps.
El ancóneo ayuda al tríceps braquial a extender el antebrazo y tensa la cápsula
de la articulación del codo para evitar que quede pinzada durante la extensión.
También se considera que abduce la ulna durante la pronación del antebrazo.
ARTERIA BRAQUIAL
La arteria braquial es la continuación de la arteria axilar y constituye la principal
fuente de irrigación arterial del brazo. Se inicia en el borde inferior del redondo
mayor y termina en la fosa del codo frente al cuello del radio, donde recubierta
por la aponeurosis bicipital se divide en las arterias radial y ulnar
Dicha arteria, relativamente superficial y palpable a lo largo de todo su
recorrido, discurre anterior al tríceps braquial y el braquial. Al principio se sitúa
medialmente en relación con el húmero, en el surco bicipital medial, y ahí se
pueden palpar sus pulsaciones. A continuación, pasa a ser anterior a la cresta
supracondílea medial y la tróclea del húmero.
En su trayecto en dirección inferolateral, la arteria braquial acompaña al nervio
mediano, que la cruza por delante. En su recorrido a lo largo del brazo, da
origen a numerosas ramas musculares innominadas y a la arteria nutricia del
húmero, que nace en su cara lateral. Las ramas musculares innominadas
suelen omitirse en las ilustraciones, pero son evidentes en las disecciones.
Las principales ramas de la arteria
braquial dotadas de nombre que se
originan de su cara medial son la
arteria braquial profunda y las arterias
colaterales ulnares superior e inferior.
Las arterias colaterales ayudan a
formar las anastomosis arteriales
periarticulares de la región del codo.
Otras arterias implicadas son las ramas
recurrentes, en ocasiones dobles, de
las arterias radial, ulnar e interóseas,
que discurren superiormente anteriores
y posteriores a la articulación del codo.
Estas arterias se anastomosan con
ramas articulares descendentes de la arteria braquial profunda y de las arterias
colaterales ulnares.

ARTERIA BRAQUIAL PROFUNDA

La arteria braquial profunda es la mayor rama de la arteria braquial y la que
tiene el origen más superior. Acompaña al nervio radial a lo largo del surco del
nervio radial cuando discurre en dirección posterior alrededor del cuerpo del
húmero. La arteria braquial profunda termina cuando se divide en las arterias
colaterales media y radial, que participan en las anastomosis arteriales
periarticulares que rodean el codo

ARTERIA NUTRICIA DEL HÚMERO

La principal arteria nutricia del húmero se origina en la arteria braquial,
aproximadamente en la mitad del brazo, y entra por el conducto nutricio situado
en la superficie anteromedial del húmero. La arteria se dirige distalmente en el
conducto, hacia el codo. También existen otras arterias nutricias del húmero
más pequeñas.

ARTERIA COLATERAL ULNAR SUPERIOR

La arteria colateral ulnar superior se origina en la cara medial de la arteria
braquial cerca de la mitad del brazo y acompaña al nervio ulnar posteriormente
al epicóndilo medial del húmero. Ahí se anastomosa con la arteria recurrente
ulnar posterior y la arteria colateral ulnar inferior, de modo que participa en las
anastomosis arteriales periarticulares del codo.

ARTERIA COLATERAL ULNA INFERIOR

La arteria colateral ulnar inferior se origina en la arteria braquial,
aproximadamente a 5 cm de la flexura del codo en dirección proximal. A
continuación, se dirige inferomedialmente anterior al epicóndilo medial del
húmero y se anastomosa con la arteria recurrente ulnar anterior, de modo que
también participa en las anastomosis arteriales periarticulares del codo.

VENAS DEL BRAZO

Los dos grupos de venas del brazo, superficiales
y profundas, se anastomosan libremente entre
ellas. Las venas superficiales se encuentran en el
tejido subcutáneo, y las profundas acompañan a
las arterias. En ambos grupos, las venas están
dotadas de válvulas, pero éstas son más
numerosas en las profundas que en las
superficiales.

VENAS SUPERFICIALES
La vena cefálica nace, junto con la vena basílica, del arco venoso dorsal y
también se hace anterior (vena cefálica del antebrazo). Asciende por el canal
externo del codo, continúa subiendo por el brazo (vena cefálica del brazo) y
llega hasta el surco deltopectoral (entre el músculo deltoides y el músculo
pectoral mayor) perforándolo y desembocando en la vena axilar.

VENAS PROFUNDAS
Las venas profundas, pares, en conjunto constituyen la vena braquial y
acompañan a la arteria braquial. Sus frecuentes conexiones engloban a dicha
arteria y forman una red anastomótica con un lecho vascular común. Las
pulsaciones de la arteria braquial ayudan a que la sangre se desplace a lo largo
de esta red venosa.
La vena braquial se inicia en el codo a partir de la unión de las venas satélites
de las arterias ulnar y radial, y termina cuando se fusiona con la vena basílica
para formar la vena axilar. No es raro que las venas profundas se unan para
formar una única vena braquial durante parte de su recorrido.

NERVIOS DEL BRAZO

A lo largo del brazo discurren cuatro nervios principales: mediano, ulnar,
musculocutáneo y radial. Los nervios mediano y ulnar no emiten ramos para el
brazo.

NERVIO MUSCULOCUTÁNEO
El nervio musculocutáneo se inicia en oposición al borde inferior del pectoral
menor, perfora el coracobraquial y continúa distalmente entre el bíceps braquial
y el braquial. Después de inervar los tres músculos del compartimento anterior
del brazo emerge lateralmente al bíceps braquial como nervio cutáneo lateral
del antebrazo. Se vuelve realmente subcutáneo cuando atraviesa la fascia
profunda de forma proximal a la fosa del codo para acompañar inicialmente a la
vena cefálica en el tejido subcutáneo. Tras cruzar la cara anterior del codo,
continúa para inervar la piel de la cara lateral del antebrazo.

NERVIO RADIAL
El nervio radial en el brazo inerva todos los músculos del compartimento
posterior del brazo. El nervio radial entra en el brazo posterior a la arteria
braquial, medialmente al húmero, y anterior a la cabeza larga del tríceps
braquial, y allí aporta ramos para las cabezas larga y medial de dicho músculo.
A continuación, desciende inferolateralmente junto con la arteria braquial
profunda y rodea el cuerpo del húmero en el surco del nervio radial. El ramo del
nervio radial que inerva la cabeza lateral del tríceps braquial se origina en el
surco del nervio radial. Cuando el nervio radial alcanza el borde lateral del
húmero, atraviesa el tabique intermuscular lateral para continuar inferiormente
en el compartimento anterior del brazo, entre el braquial y el braquiorradial
hasta alcanzar el epicóndilo lateral del húmero.
Anterior al epicóndilo lateral, el nervio radial se divide en un ramo profundo y
uno superficial:
 El ramo profundo del nervio radial es totalmente muscular y articular
en su distribución.
 El ramo superficial del nervio radial es totalmente cutáneo en su
distribución y aporta inervación sensitiva al dorso de la mano y de los
dedos.

NERVIO MEDIANO
El nervio mediano en el brazo discurre en dirección distal lateral a la arteria
braquial hasta que alcanza la mitad del brazo, donde cruza hacia el lado medial
y entra en contacto con el músculo braquial. A continuación, desciende por la
fosa del codo, y allí se sitúa en profundidad respecto a la aponeurosis bicipital y
la vena mediana del codo. El nervio mediano no emite ningún ramo en la axila
ni en el brazo, pero aporta ramos articulares para la articulación del codo.

NERVIO ULNAR
El nervio ulnar en el brazo discurre distalmente a partir de la axila, anterior a
la inserción del redondo mayor y a la cabeza larga del tríceps, junto al lado
medial de la arteria braquial. Hacia la mitad
del brazo, perfora el tabique intermuscular
medial junto con la arteria colateral ulnar
superior, y desciende entre el tabique y la
cabeza medial del tríceps braquial. A
continuación, pasa por detrás del epicóndilo
medial y medialmente al olécranon para
entrar en el antebrazo. Cuando se sitúa
posteriormente al epicóndilo medial
(localización que popularmente se conoce
como «hueso de la risa»), el nervio ulnar es
superficial, fácil de palpar, y vulnerable a
las lesiones. Al igual que el nervio mediano,
el ulnar tampoco emite ningún ramo en la
axila ni en el brazo, pero también aporta
ramos articulares para la articulación del
codo.
FOSA DEL CODO
La fosa del codo se observa superficialmente como una depresión situada en
la cara anterior del codo. En profundidad, se trata de un espacio relleno de una
cantidad variable de tejido adiposo anterior a la parte más distal del húmero y
de la articulación del codo. Los tres márgenes que delimitan el espacio
triangular formado por la fosa del codo son los siguientes:
 Superiormente, una línea imaginaria que une los epicóndilos medial y
lateral.
 Medialmente, la masa de los músculos flexores del antebrazo que se
originan en la inserción flexora común del epicóndilo medial (más
concretamente, el pronador redondo).
 Lateralmente, la masa de los músculos extensores del antebrazo que
se originan en el epicóndilo lateral y la cresta supracondílea (más
concretamente, el braquiorradial).
El suelo de la fosa del codo está formado por los músculos braquial y supinador
del brazo y el antebrazo, respectivamente. El techo de la fosa del codo está
formado por la continuidad de las fascias (profunda) braquial y antebraquial
reforzadas por la aponeurosis bicipital, el tejido subcutáneo y la piel.

La fosa del codo alberga:

 La porción terminal de la arteria braquial y los tramos iniciales de sus
ramas terminales, las arterias radial y ulnar. La arteria braquial se
localiza entre el tendón del bíceps braquial y el nervio mediano.
 Las venas (profundas) satélites de las arterias.
 El tendón del bíceps braquial.
 El nervio mediano.
  El nervio radial, situado en profundidad entre los músculos que forman el
límite lateral de la fosa (en particular el braquiorradial) y el braquial, que
se divide en sus ramos superficial y profundo. Se deben apartar los
músculos para poder visualizar el nervio.

ANATOMÍA DE SUPERFICIE DEL BRAZO / FOSA DE

CODO
Los bordes del deltoides son visibles cuando se abduce el brazo contra
resistencia. La inserción distal del deltoides puede palparse en la cara lateral
del húmero.
Las cabezas larga, lateral y medial del tríceps braquial forman un
abombamiento en la cara posterior del brazo y se las puede distinguir cuando
se extiende contra resistencia el antebrazo previamente flexionado. El
olécranon, en el cual se inserta el tendón del tríceps braquial distalmente, es
fácil de palpar, ya que sólo lo separa de la piel la bolsa del olécranon,
encargada de la movilidad de la piel suprayacente. El tendón del tríceps
braquial es fácil de notar cuando desciende a lo largo de la cara posterior del
brazo para insertarse en el olécranon; se puede presionar con los dedos hacia
dentro en ambos lados del tendón, donde la articulación del codo es superficial.
En ocasiones se puede palpar una acumulación anormal de líquido en la
articulación del codo o en la bolsa subtendinosa del tríceps braquial.
El bíceps braquial forma un abombamiento en la cara anterior del brazo; su
vientre es más prominente cuando se flexiona y supina el codo contra
resistencia. El tendón del bíceps braquial puede palparse en la fosa del codo,
inmediatamente lateral a la línea media, sobre todo cuando se flexiona el codo
contra resistencia. La parte proximal de la aponeurosis bicipital puede
palparse cuando pasa en dirección oblicua por encima de la arteria braquial y el
nervio mediano. Los surcos bicipitales medial y lateral separan los
abombamientos formados por el bíceps y el tríceps, e indican la localización de
los tabiques intermusculares medial y lateral. La vena cefálica discurre en
dirección superior por el surco bicipital lateral, y la basílica lo hace por el
medial. En profundidad respecto a esta última se encuentra el principal paquete
vasculonervioso del miembro.
Ninguna parte del cuerpo del húmero es subcutánea; no obstante, puede
palparse con más o menos definición a través de los músculos que lo rodean,
especialmente en muchas personas ancianas.
La cabeza del húmero está rodeada por músculos en todos sus lados, excepto
inferiormente; en consecuencia, puede palparse si se introducen los dedos
superiormente en la axila (el brazo se debe encontrar cerca del costado para
que la fascia axilar no esté tensa). La cabeza del húmero puede palparse
cuando el brazo se mueve mientras se sujeta el ángulo inferior de la escápula.
La pulsación de la arteria braquial se puede notar en profundidad en el borde
medial del bíceps. Los epicóndilos del húmero, medial y lateral, son
subcutáneos y se pueden palpar fácilmente en las caras medial y lateral del
codo. El epicóndilo medial es más prominente.
En la fosa del codo, las venas cefálica y basílica son claramente visibles a
través del tejido subcutáneo si se aplica un torniquete en el brazo; lo mismo
sucede con la vena mediana del codo, que cruza la aponeurosis bicipital en su
recorrido en dirección superomedial y conecta la vena cefálica con la basílica