Anorexia
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La anorexia es un trastorno de alimentación que hace que las personas pesen menos de lo que
se considera saludable para su edad y estatura, generalmente por una pérdida excesiva de
peso
Causas
No se conocen las causas exactas de la anorexia. Muchos factores probablemente estén
involucrados. Los genes y las hormonas pueden jugar un papel. Las actitudes sociales que
promueven tipos de cuerpos muy delgados también pueden contribuir.
Los factores de riesgo para la anorexia incluyen:
Estar más preocupado o prestarle más atención al peso y la figura del cuerpo
Tener un trastorno de ansiedad en la niñez
Tener una imagen negativa de sí mismo
Tener problemas alimentarios durante la lactancia o la primera infancia
Tener ciertas ideas culturales o sociales respecto de la salud y la belleza
Tratar de ser perfeccionista o demasiado centrado en reglas
Síntomas
Una persona con anorexia por lo general:
Tiene un miedo intenso de aumentar de peso o engordar, incluso cuando su peso es
insuficiente.
Se niega a mantener su peso en lo que se considera normal para su edad y estatura (15% o
más por debajo del peso normal).
Tiene una imagen corporal que está muy distorsionada, está muy concentrada en el peso
corporal o la figura y se niega a admitir el peligro de la pérdida de peso.
Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen, o comen
y luego se provocan el vómito. Otros comportamientos incluyen:
Cortar el alimento en pedazos pequeños o cambiarlos de lugar en el plato en lugar de
comérselos.
Hacer ejercicio a toda hora, incluso cuando hay mal tiempo, están lastimadas o están muy
ocupadas.
Ir al baño inmediatamente después de las comidas.
Negarse a comer con otras personas.
Usar pastillas que las hagan orinar (diuréticos), tener deposiciones (enemas y laxantes) o que
disminuyan su apetito (pastillas para adelgazar).
Otros síntomas de anorexia pueden incluir:
Piel amarillenta o manchada que está reseca y cubierta con un fino vello
Pensamiento confuso o lento, junto con mala memoria o capacidad de discernimiento
Depresión
Boca seca
Sensibilidad extrema al frío (usar varias capas de ropa para permanecer caliente)
Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
Atrofia muscular y pérdida de grasa corporal
Pruebas y exámenes
Se deben hacer exámenes para ayudar a determinar la causa de la pérdida de peso o ver qué
daño ha causado. Muchos de estos exámenes se repetirán con el tiempo para vigilar a la
persona.
Estos exámenes pueden incluir:
Albúmina (en suero)
Pruebas de densidad ósea para buscar huesos delgados (osteoporosis)
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Electrocardiografía (ECG)
Electrólitos
Pruebas de la función renal
Pruebas de la función hepática
Proteína total (en suero)
Pruebas de la función tiroidea
Análisis de orina
Tratamiento
El mayor desafío en el tratamiento de la anorexia nerviosa es ayudarle a la persona a
reconocer que tiene una enfermedad. La mayoría de las personas que sufre este tipo de
anorexia niega tener un trastorno alimentario y, con frecuencia, buscan tratamiento sólo
cuando su afección es grave.
Los objetivos del tratamiento son primero restaurar el peso corporal normal y los hábitos
alimentarios. Un aumento de peso de 1 a 3 libras (lb) o .5 a 1.5 kilogramos (kg) por semana se
considera una meta segura.
Se han diseñado diferentes programas para tratar la anorexia. Estos pueden incluir cualquiera
de las siguientes medidas:
Aumento de la actividad social.
Disminución de la cantidad de actividad física.
Uso de horarios para comer.
Grupos de apoyo
El estrés causado por una enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo. El
hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede
ayudarle a no sentirse solo
Expectativas (pronóstico)
La anorexia es una afección grave que puede ser mortal. Los programas de tratamiento
pueden ayudar a las personas afectadas a regresar a un peso normal, pero es común la recaída
de la enfermedad.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor
probabilidad de recuperación completa.
Posibles complicaciones
La anorexia puede ser peligrosa. Puede llevar a serios problemas de salud con el tiempo, por
ejemplo:
Debilitamiento óseo
Disminución en los glóbulos blancos que lleva al aumento del riesgo de infección
Niveles bajos de potasio en la sangre, lo cual puede causar ritmos cardíacos peligrosos
Falta grave de agua y líquidos en el cuerpo (deshidratación)
Falta de proteína, vitaminas, minerales u otros nutrientes importantes en el cuerpo
(desnutrición)
Convulsiones debido a la pérdida de líquido por la diarrea o el vómito repetitivos
Problemas de la glándula tiroides
Caries dental
Pensamientos o conducta suicida
Cuándo contactar a un profesional médico
Hable con su proveedor de atención médica si alguien que le importa está:
Demasiado preocupado por el peso.
Haciendo demasiado ejercicio.
Restringiendo el alimento que come.
Con muy bajo peso.
Mostrar pensamiento o conducta suicida.
Nombres alternativos
Trastorno alimentario - anorexia nerviosa