RELÉ TÉRMICO
Cuando tenemos una sobrecarga en un motor se traduce en un aumento
significativo de la intensidad que consume, sobreintensidad que puede exceder
los límites de lo que el motor puede soportar y quemarse.
En ese momento es cuando entra en juego el relé térmico, también
llamado relé de sobrecarga o incluso overload.
¿Qué es un Relé Térmico?
Es un mecanismo que sirve como elemento de protección del receptor (motor
habitualmente) contra las sobrecargas y el calentamiento.
Una sobrecarga del motor puede deberse a varios motivos, como puede ser
que funcione con una carga excesiva provocando un exceso de corriente por
el motor o un motor que funciona con voltajes de línea bajos o, en un
motor trifásico, una pérdida de fase.
En todos estos casos el relé térmico protege al motor desactivando el circuito
eléctrico, tanto de fuerza como de mando, evitando que se queme el
motor.
¿Qué Protege el Relé Térmico?
Están destinados a proteger motores, aparatos de control de motores y
conductores de circuitos derivados del motor contra el calentamiento
debido a la circulación de intensidades excesivas (sobrecargas) por el
motor, voltajes bajos y pérdida de alguna fase.
Vienen preparados para que no se dispare durante el arranque de motor,
que como ya sabemos se produce una sobreintensidad de arranque
considerada como "normal" y que dura muy pocos segundos.
Los relés térmicos disponen de una ruleta selectora mediante la cual es
posible seleccionar la intensidad a la que actuará el dispositivo entre
unos márgenes predefinidos por el fabricante.
Los nuevos relés térmicos suelen ofrecer además de protección contra
sobrecargas:
- Detección de fallo de una de las fases en trifásica.
- Protegen cuando hay un desequilibrio entre las fases.
- Compensación automática a temperatura ambiente.
Partes del Relé Térmico
En la siguiente imagen puedes ver todas las partes de un relé térmico clásico.
Colocado en RESET manual (rearme manual)) significa que se requiere la
intervención del operador, como presionar un botón, para reiniciar el motor.
Colocado en RESET automático (rearme automático) permite que el motor se
reinicie automáticamente, generalmente después de un período de
enfriamiento, para esperar que el motor se enfríe.
Pero ¡¡OJO!!! después de que se produzca el disparo de un relé térmico,
siempre se debe investigar la causa de la sobrecarga ya que se pueden
producir daños en el motor si se intentan reinicios repetidos sin corregir la
causa del disparo del térmico.
Muchos térmicos modernos llevan incorporado un led de señalización de
disparo para avisar que se ha producido un fallo.
El relé de térmico según las normas europeas IEC, tiene un contacto
normalmente cerrado con marcas de terminales 95 y 96, también cuenta
con un contacto normalmente abierto 97 y 98 que en caso de disparo se
cerrara y puede ser utilizado para una luz piloto o una alarma que nos indique
que el motor se disparó por alguna sobrecarga.
Estos contactos son los contactos auxiliares.
Por supuesto que tiene 3 contactos de fuerza de entrada y salida para
conectar el motor a la salida y el contactor a la entrada del térmico, como
luego veremos.
También lleva un botón de parada, en caso de que queramos probar el
térmico o abrir el circuito para parar el motor por cualquier circunstancia.
Y una ruleta para colocarla en la posición del valor de la intensidad para
la que queremos que nos proteja, que como luego veremos deberemos
calcularla.
Símbolos del Relé Térmico
Tiene un símbolo para utilizar en el circuito de fuerza y luego contactos
abiertos y cerrados para el circuito de mando.
Como luego veremos el contacto cerrado utilizado para el circuito de mando
suele ser el que coincide con el botón de parada y reset del térmico.
Al apretar este botón se para todo.
Conexión del Relé Térmico al Contactor
El relé térmico se coloca entre el motor y el contactor.
Al colocarse siempre detrás del contactor, en muchas ocasiones (hoy en día
casi siempre) podemos incrustarlo (conectarlo) en el propio contactor, en sus
contactos de salida.
Pero tenemos 2 formas de conectar el térmico al contactor.
Puede ir insertado en el propio contactor mediante unas varillas metálicas
(directa) o separado del contactor de forma independiente (indirecta)
Esquemas del Relé Térmico
Veamos el esquema más simple para utilizar el relé térmico en el arranque de
un motor trifásico.
En el esquema puedes ver que solo hemos utilizado un contacto cerrado del
térmico RT1.
Si el relé térmico del circuito de fuerza se abre por una sobrecarga en el
motor, entonces también se abre el circuito de mando mediante este contacto
del térmico.
El contacto KM1 (13-14) del contactor es el que hace la realimentación
automática de la bobina del contactor, de tal forma que cuando se activa la
bobina del contactor este contacto se cierra alimentándola sin necesidad de
tener pulsado el pulsador abierto de marcha.
Para saber más visita: Automatismos Eléctricos
A continuación tienes otro esquema que es el más utilizado para arrancar
un motor trifásico.
Fíjate en el símbolo del contacto cerrado del relé térmico que es un poco
diferente, es el símbolo que más suele utilizarse en los esquemas eléctricos de
arranque de motores.
Se representa de esta forma porque realmente es un botón para resetear y
parar el motor por medio del relé térmico.
Si lo aprietas se abre el circuito de mando y por consiguiente se para todo.
También hemos utilizado el contacto abierto (97-98) para señalizar la apertura
del térmico, o el paro del motor mediante una luz roja.
Diferencia con el Termomagnético
El relé térmico solo protege contra sobrecalentamiento, pero no protege en
caso de cortocircuito, por eso tiene que ir acompañado de
un magnetotérmico en el circuito del motor.
Además el relé térmico es un dispositivo que provoca el disparo del relé en
caso de ausencia de corriente en una fase (funcionamiento monofásico), cosa
que no detecta el magnetotérmico.
La velocidad de corte no es tan rápida como en el interruptor magnetotérmico.
Suele ir "incrustado" en el propio contactor de arranque del motor, el
magnetótérmico va independiente.
El relé térmico tiene 2 bornes mas aparte de los 3 de potencia, que son los
contactos auxiliares.
Además en el relé térmico se puede seleccionar la intensidad para la que
queremos que actúe (corte la corriente), el magnetotérmico es para una
intensidad máxima concreta.
El aparato que si que puede sustituir al magnetotérmico es el llamado
Guardamotor.