Amazonas (denominado oficialmente como Estado Indígena de
Amazonas) es uno de los veintitrés estados que, junto con
el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman
la República Bolivariana de Venezuela. Su capital, Puerto
Ayacucho, concentra el 63% de la población total. Está ubicado al
sur del país, en la región Guayana, limitando al norte con
el Estado Bolívar, al noroeste con el Estado Apure en una
pequeña línea en la confluencia del río Meta, al este y sur
con Brasil mediante la divisoria de aguas de
las cuencas del Orinoco y Amazonas, y al oeste
con Colombia mayormente usando como fronteras los
ríos Atabapo, Orinoco y Negro. Con un estimado de 176 614
habitantes es el estado menos poblado, con una superficie de
177 617 km², el segundo estado más extenso, y con 1 hab/km², el
que menos densidad poblacional tiene. Está compuesto por
7 municipios y 23 parroquias. Sus principales localidades aparte
de la capital son: La Esmeralda, San Fernando de Atabapo y San
Carlos de Río Negro.
Etimología
Amazonas es una voz de origen griego con que se identificaba
una raza de mujeres guerreras que vivían en la Sarmacia
Asiática, más allá del Cáucaso.
El nombre de este estado fue asignado a partir del 2 de junio de
1856 en honor al río Amazonas, el cual fue descubierto
por Francisco de Orellana en 1542, a quien se le atribuye también
la denominación del río producto de una leyenda sobre una tribu
femenina que opuso tenaz resistencia a los conquistadores
españoles que le hizo recordar la leyenda griega.
El río Amazonas no pasa por el Estado, pero una parte del
territorio se encuentra cubierto por la Amazonia, a través del río
Negro.