NÚMEROS
INTRODUCCIÓN A NÚMEROS
PATERNIDAD Y FECHA DE NÚMEROS
Moisés escribió el libro de Números como testigo ocular de los acontecimientos que relata. Números
concluye con Israel listo para entrar en Canaán y conquistarla. Por cuanto esta conquista comenzó justo
después de la muerte de Moisés en 1405, se da una fecha de alrededor del 1406 a.C.
PROIósrlr) DF: NÚMEROS
Números fue escrita para registrar la historia de Israel desde su partida del monte Sinaí hasta su llegada a
Moab en el lado oriental del río Jordán. Números prosigue el relato de la fidelidad de Dios en hacer de
Abraham una «gran nación». 1,a tierra de Canaán sería de Israel, a pesar de este registro de incredulidad y de
infidelidad por parte de Israel.
B()sQUF;I() RÁSIC() DE NÚMEROS
1. Viaje de Sinaí a Cades-hamea (caps. 1-12)
A. La preparación para el viaje (1-9)
B. El viaje a Cades-bamea (10-12)
II. Israel en el desierto: el tiempo de transición (caps. 13-19)
A. La crisis de incredulidad en Cades-bamea (13-14)
B. Leyes tras la crisis (15)
C. La gran rebelión de Coré (16)
D. Las secuelas de la rebelión (17-19)
111. El viaje de Cades-barnea a Moab (caps. 2036)
A. Incidentes en el camino a Moab (20-21)
B. El incidente con el profeta Balaam (22-25)
C. El nuevo censo del pueblo de Israel (26-27)
D. La nueva instrucción de Israel (28-36)
DA'ios IMPORTANTES ACERCA DE NÚMEROS
1. Palabra clave: peregrinación
2. Capítulo clave: 14, incredulidad en Cades-barnea
3. Versículos clave: 14:26-32
4. Personajes clave: Moisés, Aarón, Josué, Caleb, Coré y Balaam
5. Significado de «Números»: el título del libro refleja las dos ocasiones en que se hizo el censo de Israel
6. Geografía de Números: el monte Sinaí, el desierto, Cadesbamea, los campos de Moab
CONSIDERACIONES IsSPECIALM ACERCA DE NúMEROs
1. Años cubiertos por Números
El libro de Números cubre un período de cuarenta años. Sin embargo, en realidad se registra muy poca
información para la mayor parte de este tiempo. Mucho de los cuarenta años transcurrió en peregrinaciones sin
rumbo.
2. Trasfondo de Números
A fin de desplazar a varios millones de personas (con sus pertenencias y ganados) desde el monte Sinaí
hasta Canaán, se precisaba de ciertos pasos de organización. Israel fue dividido en sus tribus alrededor del
tabernáculo, que estaba en el centro del campamento. Había un orden de marcha y de acampada fijos. Cada
tribu sabía cuándo partir al levantarse el campamento y emprender la marcha, y dónde levantar el campamento
al terminar la marcha. La tribu de Leví (con sus subdivisiones de Coat, Gersón y Merari) acampaba junto al
tabernáculo. Las otras tribus acampaban alrededor del tabernáculo en los cuatro puntos cardinales. A cada lado
había una tribu «bandera» junto a otras dos tribus. Lo que resultó en que la nación aprendió muy bien el orden
de marcha y de acampada, por cuanto pasaron cuarenta años haciéndolo.
PLANO DEL CAMPAMENTO DE ISRAEL
ORDEN DE PARTIDA
1. El arca, Moisés, Aarón
2. Judá y tribus
3. Gersón y Meran
4. Rubén y tribus
5. Coat
6. Efraín y tribus
7. Dan y tribus
8. La «multitud mezclada»
RESUMEN DE NÚMEROS
1. VIAJE DE SINAÍ A CADES-BARNEA (CAPS. 1-12)
A. LA [Link]óN PARA EL VIAJE: (1-9)
1. El primer censo del pueblo (1:1-11:49)
Después de pasar alrededor de un año en el monte Sinaí, la nación de Canaán estaba dispuesta para
conquistar Canaán. Por cuanto Israel iba a tener que luchar contra las naciones en Canaán, era necesario saber
cuántos israelitas eran capaces de ir a la guerra (1:3). El número total de hombres que tenían al menos veinte
años de edad y podían luchar era de 603.550 (1:46). Fueron contadas todas las tribus, excepto Leví. Los levitas
no fueron contados porque no debían ir a la guerra (1:47).
La tribu de Leví fue seleccionada por Dios para constituir aquel grupo especial de personas que se
cuidase del tabernáculo y se al culto del Señor (1:50-53). En la época de la décima plaga en Egipto, cuando
Dios preservó a los primogénitos de Israel, el Señor declaró que los primogénitos le pertenecían (Éx. 13:2).
Ahora, los levitas iban a pertenecer a Dios de una manera especial (Nm. 3:1113, 45). Todos los primogénitos
debían ser redimidos con un precio especial pagado a los sacerdotes y levitas (18:16-17).
LÍNEA SACERDOTAL EN ISRAEL
Los levitas eran descendientes del tercer hijo de Jacob, Leví (Gn. 46). Leví tuvo tres hijos: Gersón, Coat
y Merar¡ (Nm. 3:17). A veces los hombres eran identificados por estos hijos ([Link]., gersonitas). Aarón
era un descendiente del hijo de Leví, Coat. La línea sacerdotal desciende sólo de Aarón. Por ello, todos
los sacerdotes eran levitas, pero muy pocos levitas eran sacerdotes. En los tiempos del rey David, el
sacerdocio fue distribuido en veinticuatro grupos: dieciséis de la línea de Eleazar y ocho de la línea de
Itamar (1 Cr. 24).
2. La instrucción del pueblo (5:1-9:23)
Una vez más se recordó a los israelitas que debían ser limpios porque Dios moraba entre ellos. Se hizo
énfasis en la necesidad de ser separados de aquello que fuese impuro y que fuesen santos al Señor.
B. EL vlAJh: A CAI)rS-HARNFA (1(1--12)
1. La primera etapa del viaje (10:1-36)
Los israelitas partieron finalmente del monte Sinaí (10:1-36). Durante el viaje, el pueblo iba a ser guiado
no sólo por la columna de nube (9:15-23) sino también por el toque de las trompetas de plata (10:2-9). De esta
forma, más de dos millones de personas sabrían cuándo debían partir, cuándo plantar sus tiendas, cuando ir a la
guerra, y cuando reunirse.
2. Rebelión contra Moisés (11:1-12:16)
Aunque en su gracia el Señor había tenido cuidado de Israel durante más de un año, ellos murmuraron y
se quejaron repetidas veces contra sus provisiones para con ellos. Quejarse es un ataque al amor y al carácter
de Dios, y es considerado por Dios de manera muy seria (cp. 1 Co. 10:5-11). E Israel pagó caro su espíritu de
ingratitud.
LAS MURMURACIONES DE ISRAEL EN EL DESIERTO
El problema aquí registrado comenzó probablemente con las quejas de los no israelitas en el borde del
campamento (11:4). La queja era contra la provisión milagrosa de alimento de parte de Dios, el maná (11:6).
Esta actitud de rebelión fue juzgada de inmediato. Posteriormente, la actitud de insubordinación se movió más
cerca al mismo centro, cuando la propia hermana de Moisés, María, y su hermano, Aarón, desafiaron la
autoridad de Moisés (12:1). Dios intervino en el acto ante aquella situación, poniendo en claro que Moisés era
verdaderamente una persona especial y líder de Israel (12:6-8). Pero estos incidentes de rebelión revelaron una
actitud que provocó el gran fracaso de Israel en Cades-barnea.
II. ISRAEL. F.N EI. DH:SIERTO: F.I. TIEMPO DE TRANSICIÓN (CAPS. 13-19)
A. LA CRISIS I)E INCREDULIDAD EN CADES-HARNEA (13-14)
Cuando Israel llegó a Cades-bamea, fueron enviados doce espías a la tierra de Canaán para que
observasen las condiciones de la tierra y de la gente. Deuteronomio 1:22 deja claro que el pueblo, no Dios, fue
el originario de la idea de enviar estos espías a Canaán. Después de pasar cuarenta días en Canaán (13:25),
todos volvieron con unos informes maravillosos acerca de la fertilidad de la tierra (13:27). Todos estaban de
acuerdo en que las gentes de Canaán eran poderosas, viviendo en ciudades fortificadas. Pero diez de los espías
desalentaron al pueblo de Israel declarando que era imposible poseer la tierra. Sólo dos espías, Josué y Caleb,
alentaron al pueblo recordándoles que Dios les daría la tierra (13:30; 14:8). Pero el pueblo, que había dudado
repetidas veces del amor de Dios y que se habían quejado de Él, respondieron con temor e incredulidad (14:3)
así como contra Moisés (14:2). Decidieron dar muerte a Moisés y regresar a Egipto (14:4, 10). Esta rebelión no
tuvo éxito, pero debido a su crasa incredulidad, Dios declaró que los rebeldes no entrarían en la Tierra
Prometida. Como resultado, Israel pasaría cuarenta años peregrinando sin rumbo por el desierto hasta que
muriese aquella incrédula generación (14:23; 27-35). Aquella generación perdió la bendición de Dios, pero no
destruyeron su propósito de hacer de Israel una «gran nación» (Gn. 12:3).
B. [Link].S TRAS LA CRISIS (15)
Una vez mas se recordó a Israel que fuesen santos (15:40). Y otra vez Israel recibió instrucciones acerca
de hacer ofrendas por el pecado.
C. LA GRAN REBELIÓN DE CORí: (16)
Este desafío del liderazgo de Moisés fue particularmente crítico porque era una rebelión de los líderes.
Motivado por los celos, Coré (un levita) y 250 importantes líderes en Israel retaron abiertamente la autoridad
de Moisés. Como respuesta, Moisés observó correctamente que esta rebelión era en realidad una rebelión
contra Dios, por cuanto el mismo Dios había claramente puesto a Moisés en esta posición (16:11). Dios juzgó
de inmediato a los rebeldes haciendo que la tierra se abriese y los matara (16:31-35). Aunque era evidente que
la mano de Dios se había manifestado en este suceso, la actitud de muchos en Israel seguía siendo mala y
rebelde (16:41).
D. LAS SECUELAS I)E LA RERELICNd (17-19)
Debido al reto contra sus líderes, Dios confirmó que el sacerdocio pertenecía realmente a Aarón y a su
familia (17:1-13). Se da información adicional con respecto a las provisiones para los sacerdotes (18:1-32).
III. EL VIAJE DE CADF:S-KARNEA A MOAR (cArs. 20-36)
A. INCIDENTES EN EL CAMINO A MOAR (20-21)
Después del final de los años de disciplina, Dios volvió a Israel de nuevo al lugar de su fracaso (Cades-
barrea) para empezar de nuevo. Aarón y María murieron en aquel entonces (20:1, 28). Eleazar, hijo de Aarón,
devino nuevo sumo sacerdote de Israel.
El fracaso seguiría asociado con Cades-barnea. Para proveer agua para Israel, Dios mandó a Moisés que
hablase a una roca, y que de ella saldría agua. Pero Moisés desobedeció a Dios en presencia del pueblo,
golpeando la roca en su cólera en lugar de hablarle (20:10-11). Debido a su desobediencia, Dios no iba a
permitir a Moisés entraren Canaán (20:12).
Cuando Israel llegó por fin a la ribera oriental del Jordán, se encontraron con gentes hostiles. En los días
que siguieron, Israel derrotó a Sehón, rey de los amorreos (21:21-25) y a Og, rey de Batán (21:33-35). Así,
gran parte de la ribera este del Jordán cayó en manos de Israel.
B. EL INCIDENTE: CON EL PROFETA BALAAM (22-25)
Cuando Balac, rey de Moab, vio cuán fácilmente Israel había derrotado a los otros reyes de la zona, se
dio cuenta de que no tenía esperanza alguna de una victoria militar sobre Israel. Por ello, pagó a un profeta
pagano llamado Balaam prometiéndole una gran recompensa si pronunciaba una maldición sobre Israel. Pero
cuando Dios se le apareció a Balaam y le advirtió que no lo hiciese, Balaam tuvo miedo y rehusó maldecir a
Israel. Pero Balaam quería las riquezas ofrecidas por el rey Balac, y, en lugar de maldecir a Israel, aconsejó a
Balac a que involucrara a Israel en la degradada religión de la fertilidad de Baal. Una acción como esa atraería
la ira del Señor sobre Israel, y Balac podría ver al Dios de Israel destruyendo a su propio pueblo. El plan tuvo
un éxito parcial (25:1-9; 31:16). Por su malvado consejo, Balaam fue posteriormente ejecutado por Israel
(31:8). Balaam es usado por los escritores bíblicos como un ejemplo negativo de uno que ha venido a ser
codicioso y contemporizador a la vez (cp. 2 P. 2:15; Jud. 11; Ap. 2:14).
C. EL NUEVO CENSO DEL PUEBLO DE ISRAEL (26-27)
Al ir Israel preparándose para la entrada en Canaán y para la lucha, fue necesario tomar de nuevo un
censo para determinar el tamaño del ejército. El total en este censo fue de 601.730, varios miles menos que en
el primer censo. Normalmente, hubiera sido de esperar un significativo aumento, pero los juicios de los
cuarenta años en el desierto habían tenido su efecto.
D. LA NUEVA INSTRUCCIÓN DE ISRAEL (28-36)
En este punto tuvieron lugar tres acontecimientos dignos de mención. Primero, Josué fue seleccionado
por Dios para ser el si guiente líder de Israel (27:18-23). Josué fue públicamente comisionado para que no
hubiera una lucha por el poder tras la muerte de Moisés. Segundo, las tribus de Rubén y de Gad, junto con
media tribu de Manasés, pidieron y recibieron permiso para asentarse en la ribera este del río Jordán (32:1-33).
Este territorio no formaba parte del área dada a Israel bajo el pacto abrahámico. Tercero, Moisés estableció seis
«ciudades de refugio» (35:1-34). Estas ciudades eran lugares donde los que fuesen culpables de un homicidio
involuntario podrían ser protegidos.
Con el fin del libro de Números Israel está dispuesto y listo para poseer la Tierra Prometida. El siguiente
libro fundamental, Josué, registra la toma de la tierra. (Para una discusión adicional acerca de las naciones
extranjeras con las que Israel tuvo tratos, véase el Apéndice V, «Israel y las naciones», p. 265.)
DEUTERONOMIO
El libro de Deuteronomio complementa a Números; no avanza la historia del Antiguo Testamento. Los
mensajes de este libro fueron dados por Moisés a Israel acampada en los campos de Moab. Moisés estaba a
punto de morir, y una nueva generación en Israel (que no nació hasta después que Israel partió del monte Sinaí)
necesitaba alguna instrucción especial en la ley de Dios. Así que estas palabras de Moisés eran un necesario
recordatorio a toda Israel, aunque tenían una importancia particular para la nueva generación.
INTRODUCCIÓN A DEU1'ERONOMIO
PATERNIDAD Y FECHA DE [Link]
Muy posiblemente, Moisés escribió Deuteronomio para el mismo tiempo que Números. Por ello, se
asigna una fecha de 1405 a.C. a Deuteronomio.
PROPÓSITO DE DEUTERONOMIo
El principal propósito del libro es recontar a Israel su especial relación con Dios. Ellos eran el pueblo del
pacto y debían obedecer sus leyes. En Deuteronomio se recuerda a Israel la privilegiada posición que tenían y
la resultante responsabilidad de servir fielmente a Dios y de ser santos. En estos mensajes, Moisés pide al
pueblo que obedezca los mandamientos. Sus argumentos a la nación se basan en diversos hechos: (1) la bondad
de Dios para con ellos en el pasado (4:32-40); (2) la bondad de Dios para con ellos en la reciente experiencia en
el desierto (29:5-9); (3) la responsabilidad de Israel de ser un buen testimonio para las naciones de la tierra (4:6-
7); (4) el amor de Dios había sido derramado sobre ellos (7:7-11); (5) la cierta promesa de Dios de bendición
(7:12-14); y (6) las advertencias de Dios de un juicio cierto por desobediencia (29:24-28).
B(xsQuFio BÁSICO 1W DF:UrERONOMIo
1. Moisés repasa el viaje de Israel desde el Sinaí hasta los campos de Moab (caps. 1-4)