SEMANA 3

BIESNESTAR Y SALUD

¿Qué ES BIENESTAR?

El bienestar es, desde un punto de vista externo, el «conjunto de las cosas

necesarias para vivir bien».1 Desde un punto de vista interno puede definirse
como «estado de la persona en el que se le hace sensible el buen
funcionamiento de su actividad somática y psíquica». 1 También se considera el
bienestar de una persona lo que, en última instancia, es bueno para esta
persona, lo que está en el interés propio de esta persona. 2 Bienestar puede
referirse tanto al bienestar positivo como al negativo. En su sentido positivo, a
veces se contrasta con el malestar como su opuesto.3 El término "bienestar
subjetivo" denota cómo las personas experimentan y evalúan sus vidas,
generalmente medido en relación con el bienestar autorreportado obtenido a
través de cuestionarios.4 A veces se distinguen diferentes tipos de bienestar,
como el bienestar mental, el bienestar físico, el bienestar económico o el
bienestar emocional.5 Las diferentes formas de bienestar suelen estar
estrechamente interrelacionadas. Por ejemplo, la mejora del bienestar físico
(como reduciendo o cesando una adicción) se asocia a la mejora del bienestar
emocional.6 Otro ejemplo es que un mayor bienestar económico (por ejemplo,
poseer más riqueza) tiende a asociarse con un mayor bienestar emocional,
incluso en situaciones adversas como la pandemia de COVID-19. El bienestar
desempeña un papel central en la ética, ya que lo que debemos hacer
depende, al menos en cierta medida, de lo que mejoraría o empeoraría la vida
de alguien.5 Según el bienestarismo, no hay otros valores además del
bienestar.2

Los términos bienestar, placer y felicidad se usan de manera indiferenciada en

el lenguaje cotidiano, pero sus significados tienden a separarse en contextos
técnicos como la filosofía o la psicología. El placer se refiere a la experiencia
que se siente bien y suele considerarse como uno de los componentes
del bienestar. Pero puede haber otros factores, como la salud, la virtud, el
conocimiento o el cumplimiento de los deseos.9 La felicidad, a menudo vista
como "el exceso de la experiencia placentera sobre la desagradable" o como el
estado de satisfacción con la vida de uno en su conjunto, también suele
considerarse un componente del bienestar.10

Las teorías del bienestar intentan determinar qué es esencial para todas las
formas de bienestar. Las teorías hedonistas identifican el bienestar con una
mayor cantidad de placer sobre el dolor. Las teorías del deseo sostienen que el
bienestar consiste en la satisfacción de deseos: cuanto mayor sea el número
de deseos satisfechos, mayor será el bienestar. Las teorías de listas objetivas
afirman que el bienestar de una persona depende de una lista de factores que
pueden incluir elementos subjetivos y objetivos.

El bienestar es el tema central de la psicología positiva, cuyo objetivo es

descubrir los factores que contribuyen al bienestar humano. 11 Martin Seligman,
por ejemplo, sugiere que estos factores consisten en tener emociones
positivas, estar involucrado en una actividad, tener buenas relaciones con otras
personas, encontrar sentido a la propia vida y tener una sensación de logro en
la búsqueda de las propias metas.12

Igualmente dentro de la filosofía oriental, podemos encontrar términos que

abarcan el concepto de bienestar, tales cómo el término Sukha en la filosofía
budista.

Teorías del bienestar

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El bienestar de una persona es lo que es bueno para esta persona. 13 Las
teorías del bienestar tratan de determinar qué características de un estado son
responsables de que este estado contribuya al bienestar de la persona. Las
teorías del bienestar suelen clasificarse en teorías experiencialistas, teorías del
deseo y teorías de listas objetivas.2149 Las teorías hedonistas y las teorías del
deseo son teorías subjetivas. Según ellas, el grado de bienestar de una
persona depende de los estados mentales subjetivos y las actitudes de esta
persona. Las teorías de listas objetivas, por otro lado, permiten que las cosas
puedan beneficiar a una persona independientemente de las actitudes
subjetivas de esa persona hacia estas cosas.

Para las teorías experiencialistas, los estados mentales en cuestión son

experiencias de placer y dolor. La teoría experiencialista más común es
el hedonismo15. Un ejemplo de tal relato se encuentra en las obras de Jeremy
Bentham, donde se sugiere que el valor de las experiencias solo depende de
su duración y la intensidad del placer o el dolor presente en ellas. 16 Se han
formulado varios contraejemplos contra este punto de vista. Por lo general,
implican casos en los que el sentido común propone que opciones con un
menor placer agregado son preferibles, por ejemplo, que los placeres
intelectuales o estéticos son superiores a los sensoriales17 o que no sería
prudente entrar en la máquina de experiencias de Robert Nozick.18 Estos
contraejemplos no son argumentos irrefutables, pero el defensor de las teorías
experiencialistas se enfrenta al desafío de explicar por qué el sentido común
nos engaña en los casos problemáticos.

Las teorías del deseo pueden evitar algunos de los problemas de las teorías
hedonistas al sostener que el bienestar consiste en la satisfacción de deseos:
cuanto mayor sea el número de deseos satisfechos, mayor será el bienestar.
Un problema para algunas versiones de la teoría del deseo es que no todos los
deseos son buenos: algunos deseos pueden incluso tener consecuencias
terribles para el agente. Los teóricos del deseo han tratado de evitar esta
objeción sosteniendo que lo que importa no son los deseos reales, sino los
deseos que el agente tendría si estuviera completamente informado.2

Las teorías de listas objetivas afirman que el bienestar de una persona

depende de una variedad de bienes objetivos básicos. Estos bienes también
pueden incluir factores subjetivos como el exceso de placer sobre el dolor o la
satisfacción de deseos, además de factores que son independientes de las
actitudes del sujeto, como la amistad o tener virtudes. 14 Las teorías de listas
objetivas enfrentan el problema de explicar cómo los factores independientes
del sujeto pueden determinar el bienestar de una persona, incluso si a esta
persona no le importan estos factores. 29 Otra objeción se refiere a la selección
de estos factores. Diferentes teóricos han proporcionado combinaciones muy
diferentes de bienes objetivos básicos. Estas agrupaciones parecen constituir
selecciones arbitrarias, a menos que se pueda proporcionar un criterio claro de
por qué todos y solo los elementos dentro de sus selecciones son factores
relevantes.

Tipos
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A menudo se distinguen diferentes tipos de bienestar como el bienestar físico,
el bienestar mental, el bienestar emocional y el bienestar social.19

 El primero se refiere al ámbito físico : El bienestar físico puede definirse

como la sensación de tener una buena salud fisiológica general, o sea,
poder satisfacer razonablemente bien las necesidades primordiales del
propio cuerpo y de lo que el mismo permite realizar.20
 El segundo se refiere al ámbito psicológico o mental : El bienestar
psicológico es resultado de una evaluación personal y subjetiva, la que
puede provenir de percepciones o satisfacciones diversas, en lo financiero,
en lo profesional, en lo sentimental, pero también en la percepción directa e
indirecta que no se tienen disturbios mentales.2122 De acuerdo a
la psicología positiva, el bienestar es un constructo mensurable que se
compone de emociones positivas, compromiso, relaciones positivas,
sentido y logros.23
 El tercero se refiere al ámbito emocional : El bienestar emocional se refiere
a la habilidad de manejar las emociones, lo que no significa reprimirlas sino
en sentirse cómodo al manifestarlas, y hacerlo de forma apropiada. Una
realidad es que las personas con capacidad para resolver los conflictos y
las tensiones, y saber transitar por los transes dolorosos o penosos,
además tienen la flexibilidad suficiente como para disfrutar más de la vida.24
 El cuarto se refiere al ámbito social : Esta noción fundamentalmente surgió
en respuesta a la llamada “cuestión social”, la que fundamentalmente se
inició en el siglo XIX, debido a los sufrimientos de la clase trabajadora a
consecuencia de la revolución industrial.25 En su momento se hicieron eco
de este asunto, intelectuales, políticos y religiosos. En opinión de Rudolf
Virchow26 por ejemplo, el ejercicio de la política no es más que hacer
medicina a gran escala, pues las condiciones laborales, sanitarias, e incluso
económicas, repercuten mucho sobre la salud general de la población.
La Doctrina Social de la Iglesia abordó de lleno esta cuestión a partir
de León XIII y su encíclica “Rerum Novarum” (1891),27 así como con Pío
XI y sus encíclicas "Quadragesimo Anno" (1931)28 y "Divini Redemptoris"
(1937),29 y es así que se establecieron los principios rectores del enfoque
cristiano en relación con lo social, lo que incluye la dignidad de la persona
por sobre cualquier otro aspecto, y la necesidad de reforzar el bien
común.3019
La noción general de malestar con frecuencia se presenta como la situación
opuesta a bienestar.31
Psicología positiva
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Artículo principal: Psicología positiva
En 1998, el desarrollo personal pasó de ser un tema secundario de la
psicología a una posición central, cuando Martin Seligman fue elegido
presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), proponiendo
entonces un nuevo punto de vista, la psicología positiva, así centrando atención
en los individuos sanos mucho más que en las patologías.32

Cita: Nous avons découvert qu’il existe un ensemble de forces humaines qui
constituent les meilleures défenses contre la maladie mentale : le courage,
l’optimisme, les compétences relationnelles, l’éthique du travail, l’espoir, l’honnêteté et
la persévérance. Pour prévenir les maladies mentales nous allons créer une science
de ces forces humaines dont la mission sera de promouvoir ces vertus auprès de la
jeunesse.
Traducción al español: Hemos descubierto que existe un conjunto de fuerzas
humanas que constituyen las mejores defensas contra las enfermedades mentales :
coraje, optimismo, competencias relacionales, ética del trabajo, esperanza,
honestidad, perseverancia. Para prevenir las enfermedades mentales, vamos a crear
una ciencia que trate estas fuerzas humanas, con la misión de promover sus virtudes,
especialmente entre los jóvenes.
En cuanto a la investigación en psicología en relación con el desarrollo
personal, Albert Bandura (nacido en 1925) realizó diversos estudios intentando
comprender cómo ciertas fuerzas humanas más que otras, ayudan a fortalecer
el desarrollo personal,3334 y a este respecto mostró que la confianza en su
propio éxito, es uno de los factores que explica mejor el por qué individuos que
tienen el mismo nivel de conocimientos y de competencias, pueden llegar a
tener resultados muy diferentes. Según Bandura, la confianza en sí mismo es
un índice potente de éxito, puesto que :

 permite aceptar el éxito cuando este llega;

 facilita la toma de riesgos, dando prioridad a objetivos o resultados
elevados;
 ayuda a continuar insistiendo, si los objetivos no son alcanzados en el
primer intento;
 ayuda a controlar las emociones y los temores cuando los contratiempos y
las dificultades surgen.
El psiquiatra Jean Cottraux,3536 en su libro La force avec soi: pour une
psychologie positive (2007),37 expuso « un método de cambio personal » que
se basa en la « "búsqueda de las propias fuerzas de carácter" ».

A raíz del surgimiento de la psicología positiva, los investigadores en psicología

se enfocaron cada vez más en el estudio de la felicidad y el bienestar, como un
constructo mensurable de manera cuantitativa. Según el psicólogo Martin
Seligman, el bienestar tiene cinco elementos contribuyentes:

 emoción positiva
 compromiso
 sentido
 relaciones positivas
 logro
El bienestar no es subjetivo ni exclusivamente afectivo, el bienestar es una
combinación de sentirse bien y de tener realmente sentido en la vida, buenas
relaciones y logros. La forma de elegir el rumbo de nuestra vida es maximizar
los cinco elementos en su totalidad.23

El estudio del bienestar se ha expandido dramáticamente en los últimos años, a

pesar de que la Organización Mundial de la Salud en 1948 definió
la Salud como un estado de bienestar físico, psicológico y social, y no solo la
ausencia de enfermedad,38 no fue sino hasta hace poco que la psicología se
interesó en el estudio del bienestar como un estado de la mente.

Bienestarismo
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El bienestarismo (welfarism) es una teoría del valor basada en el bienestar.
Afirma que el bienestar es lo único que tiene valor intrínseco, es decir, que es
bueno en sí mismo y no solo bueno como medio para otra cosa. 394041 Desde
este punto de vista, el valor de una situación o si una alternativa es mejor que
otra depende apenas de los grados de bienestar de cada entidad afectada.
Todos los demás factores son relevantes para el valor solo en la medida en
que tienen un impacto en el bienestar de alguien. 3940 El bienestar en cuestión
generalmente no se limita al bienestar humano, sino que también incluye el
bienestar animal.41

Las diferentes versiones del bienestarismo ofrecen diferentes interpretaciones

de la relación exacta entre bienestar y valor. Los bienestaristas puros (pure
welfarists) proponen el enfoque más simple al sostener que solo importa el
bienestar global, por ejemplo, como la suma total del bienestar de todos. Esta
posición ha sido criticada de varias maneras.3942 Por un lado, se ha
argumentado que algunas formas de bienestar, como los placeres sensoriales,
son menos valiosas que otras formas de bienestar, como los placeres
intelectuales.434445 Por otro lado, ciertas intuiciones indican que lo que importa
no es solo la suma total, sino también cómo se distribuyen los grados
individuales de bienestar. Hay una tendencia a preferir distribuciones
equitativas donde todos tienen aproximadamente el mismo grado en lugar de
distribuciones desiguales donde hay una gran división entre personas felices e
infelices, incluso si el bienestar global es el mismo. 394246 Otra intuición con
respecto a la distribución es que las personas que merecen el bienestar, como
los moralmente rectos, deberían disfrutar de mayores grados de bienestar que
los que no lo merecen.3942

Estas críticas se abordan en otra versión del bienestarismo: el bienestarismo

impuro (impure welfarism). Los bienestaristas impuros están de acuerdo con
los bienestaristas puros en que lo único que importa es el bienestar. Pero
permiten que otros aspectos del bienestar, además de su grado global, tengan
un impacto en el valor, por ejemplo, cómo se distribuye el bienestar. 3942 Los
bienestaristas puros a veces argumentan en contra de este enfoque, ya que
parece alejarse del principio básico del bienestarismo: que solo el bienestar es
intrínsecamente valioso. Pero la distribución del bienestar es una relación
entre entidades y, por lo tanto, no es intrínseca a ninguna de ellas.42

Algunas objeciones basadas en contraejemplos se dirigen contra todas las

formas de bienestarismo. Suelen centrarse en la idea de que hay otras cosas
además del bienestar que tienen un valor intrínseco. Algunos ejemplos
putativos incluyen el valor de la belleza, la virtud o la justicia. 47484950 Tales
argumentos a menudo son rechazados por los bienestaristas que sostienen
que las cosas citadas no serían valiosas si no tuvieran relación con el
bienestar. Esto a menudo se extiende a un argumento positivo a favor del
bienestarismo basado en la afirmación de que nada sería bueno o malo en un
mundo sin seres sintientes.3946 En este sentido, los bienestaristas pueden estar
de acuerdo en que los ejemplos citados son valiosos en alguna forma, pero
rechazan la idea de que sean intrínsecamente valiosos.46

Algunos autores consideran que el bienestarismo incluye la tesis ética de que

la moralidad depende fundamentalmente del bienestar. 4241 Desde este punto de
vista, el bienestarismo también está comprometido con la
afirmación consecuencialista de que las acciones, políticas o reglas deben
evaluarse en función de cómo sus consecuencias afectan el bienestar de
todos.51