Primeras dinastías
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Un Ding, un caldero ritual hecho de
bronce, que data de finales de la dinastía Shang (siglos XVIII-XI
a. C.) Jardines clásicos de Suzhou
La dinastía Xia fue la primera dinastía del país,47 aunque todavía no han
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hallado pruebas concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios. 48 [ ]
Según estas menciones en textos antiguos, se calcula que esta dinastía pudo
haber reinado hacia el año 2205 a. C. Precediendo a la dinastía Xia,
encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de los Tres Augustos: Fu
Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la fundación de la dinastía
Xia, el poder supremo se basaba en la alternancia en el gobierno entre los Xia
y Chi You.49 [ ]
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron
los Shang,5051 quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas
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del río Amarillo entre los siglos XVII y IX a. C.5253 Aunque los primeros Shang
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gobernaron en el sur de la provincia de Shandong, zona pantanosa en aquella
época,52 alcanzaron mayor poder que las tribus situadas en el este del país,
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llamadas genéricamente yi, con los que mantuvieron estrechas alianzas.52 [ ]
El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de
la región y estableció la capital de su reino en Erligang.54 [ ]
La escritura china más antigua encontrada hasta el momento es un oráculo
tallado en hueso de la dinastía Shang,55 y contiene antecedentes directos de
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los caracteres chinos modernos.56 Los Shang fueron derrotados por el pueblo
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Zhou, quienes establecieron la dinastía Zhou, que gobernó entre los
siglos XII y V a. C., cuando su autoridad centralizada se dispersó lentamente
entre diversos señoríos feudales hasta que, finalmente, del debilitado reino de
los Zhou emergieron varios Estados independientes, que lucharon entre sí
durante el periodo denominado Primaveras y Otoños. Entre los
siglos V y III a. C. se estableció el periodo de los Reinos Combatientes, durante
el cual el actual territorio chino estuvo dividido en siete Estados soberanos,
cada uno con su propio rey, ministro y ejército.57
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China Imperial
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Artículo principal: Imperio chino
Algunos de los cientos de Guerreros
de Terracota, creados durante la dinastía Qin
Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin
conquistó los otros seis reinos, formando el primer Estado unificado chino. Qin
Shi Huang se proclamó a sí mismo primer emperador (始皇帝) y estableció
reformas a lo largo de China, destacándose la estandarización de los
caracteres chinos, de las medidas y del correo. La dinastía Qin se derrumbó
después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una
rebelión.58[ ]
La siguiente dinastía Han gobernó entre 206 a. C. y 220 d. C. y creó
una identidad cultural Han entre la población que dura hasta el día de hoy. Los
Han expandieron el territorio considerablemente con campañas militares en el
sur de Corea, Vietnam, Mongolia y Asia Central, y establecieron la Ruta de la
Seda, que los conectaba con el resto de Eurasia. China se convirtió
gradualmente en la economía más grande del mundo antiguo. 59 Se adoptó
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el confucianismo como ideología oficial del imperio. A pesar de que
abandonaron el legalismo, la ideología oficial de la dinastía Qin, las
instituciones legalistas se mantuvieron como base del gobierno. 60 [ ]
La Gran Muralla china, construida por
varias dinastías durante 200 años para protegerse de las invasiones
bárbaras
Después del colapso de los Han, comienza el periodo de anarquía conocido
como los Tres Reinos.61 La breve unificación de la dinastía Jin fue destruida por
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el levantamiento de los cinco bárbaros. En 581 se unificó el país bajo
la dinastía Sui, pero la derrota en la Guerra Goguryeo-Sui (598-614) provocó su
caída.62
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Con las dinastías Tang y Song comenzó una edad dorada para la economía,
tecnología y cultura china. Después de la campaña contra los turcos se
recuperó el control sobre las regiones Occidentales y reabrió la Ruta de la
Seda, mas fue destruida por la rebelión de An Lushan en el siglo VIII.
En el 907, en el norte de China, la etnia kitán estableció la dinastía Liao hasta
el 1125, cuando fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinastía
Jin en la zona conquistada. Después de la caída de la dinastía Liao en 1125
d. C., muchos kitán emigraron al oeste donde establecieron el Estado Kara-
Kitán, finalmente destruido por Gengis Kan en 1218.
Territorios de las
dinastías Song, Liao y Xi occidentales en 1111.
La dinastía Song fue el primer gobierno en el mundo en usar papel moneda y el
primer gobierno chino en tener una fuerza naval que ayudara al comercio a
través del mar. Entre los siglos X y XI se dobló la población llegando a los 100
millones gracias a la expansión del cultivo del arroz en el centro y sur del
territorio. También se revivió el confucianismo, en respuesta al avance
del budismo durante los Tang, junto con un renacimiento del arte y filosofía,
alcanzando nuevos niveles de expresión y madurez. Pero, su débil milicia fue
atacada por los Yurchen, que establecieron la dinastía Jin.
En 1127 el emperador Song Huizong y la capital fueron capturadas durante
las guerras Jin-Song, obligando a lo restante de la dinastía a retirarse al sur. 6364 [ ][ ]
En el siglo XIII China fue invadida por el Imperio mongol. En 1271 el líder
mongol Kublai Kan estableció la dinastía Yuan. Los Yuan conquistaron lo que
quedaba de la dinastía Song en 1279. Antes de la invasión mongol la población
China eran 120 millones, más fue reducida a 60 millones para el censo de
1300.65 Zhu Yuanzhang derrotó a los Yuan y estableció la dinastía Ming en
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1368. Bajo la dinastía Ming se vivió otra edad dorada, desarrollando la mayor
fuerza naval del mundo de ese entonces. Durante este tiempo se desarrollaron
los viajes de Zheng He por el mundo, llegando a lugares tan lejanos
como África.66 En los primeros años de gobierno se cambió la capital
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de Nankín a Pekín. Con la expansión del capitalismo surgieron filósofos
como Wang Yangming, criticando al gobierno y expandiendo el Neo-
Confucianismo con conceptos tales como individualismo e igualdad social.67 [ ]
En 1644, Pekín fue capturada por una coalición de fuerzas rebeldes lideradas
por Li Zicheng. El último emperador Ming, Chongzhen, se suicidó cuando la
ciudad cayó. La dinastía manchú Qing se alió con el general Ming Wu Sangui y
destronaron a la corta dinastía Shun, haciéndose con el control del imperio.68 [ ]
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