El ajedrez es un juego de tablero entre dos contrincantes en el que cada uno
dispone al inicio de dieciséis piezas móviles, desiguales en importancia y valor,
que se desplazan sobre un tablero capturando piezas del jugador contrario, según
ciertas reglas.[1] En su versión de competición, está considerado como un deporte,
[2] aunque en la actualidad tiene claramente una dimensión social,[3][4][5]
educativa[6][7][8] y terapéutica.[9][10][11]
Se juega sobre un tablero cuadriculado de 8×8 casillas (también llamadas escaques),
[12] alternadas en colores blanco y negro, que constituyen las 64 posibles
posiciones entre las que se mueven las piezas durante el desarrollo del juego. Al
principio del juego cada jugador tiene dieciséis piezas: un rey, una dama, dos
alfiles, dos caballos, dos torres y ocho peones. Se trata de un juego de estrategia
en el que el objetivo es «encerrar» al rey del oponente. Esto se hace amenazando la
casilla que ocupa el rey con alguna de las piezas propias sin que el otro jugador
pueda proteger a su rey interponiendo una pieza entre su rey y la pieza que lo
amenaza (a menos que dicha pieza sea un peón o un caballo), mover su rey a un
escaque libre o capturar a la pieza que lo está amenazando, lo que trae como
resultado el jaque mate y el fin de la partida.
Este juego, tal como se conoce actualmente, surgió en Europa durante el siglo XV,
[13] como evolución del juego persa shatranj, que a su vez surgió a partir del más
antiguo chaturanga,[14][15][16][17] que se practicaba en la India en el siglo VI.
La tradición de organizar competiciones de ajedrez empezó en el siglo XVI. El
primer campeonato oficial del mundo de ajedrez se organizó en 1886. El ajedrez está
considerado por el Comité Olímpico Internacional como un deporte, y las
competiciones internacionales están reguladas por la Federación Internacional de
Ajedrez (FIDE). Los jugadores compiten a nivel individual en diferentes torneos,
aunque también existen competiciones por equipos, siendo una de las más importantes
las Olimpiadas de ajedrez.
Actualmente, la FIDE es la máxima autoridad del ajedrez como deporte y la
organización internacional que establece las reglas del ajedrez aceptadas
universalmente.