ASFALTO
Ing. Gabriela Abad F. MSc.
■ El asfalto es uno de los materiales más antiguos usados en la construcción.
■ Los aglomerantes asfálticos se utilizaban ya en el año 3000 a.C., precediendo al
uso de la rueda en unos 1000 años.
■ Antes de mediados de la década de 1850, el asfalto se extraía de depósitos
naturales que se encontraban distribuidos por diversos lugares de todo el mundo.
■ Actualmente, prácticamente todo el cemento asfático se obtiene a partir de petróleo
refinado.
■ El asfalto es un producto de menor valor que otros componentes, las refinerías se
diseñan para producir los combustibles más valiosos a expensas de la producción
de asfalto.
■ La cantidad y calidad del asfalto depende de la fuente de petróleo crudo y del
método de refinado utilizado.
■ Los materiales bituminosos se clasifican en asfaltos y alquitranes.
■ El asfalto se usa pricipalmente en la construcción de pavimentos, aunque tambien
se emplea como agente sellante e impermeabilizante.
■ El alquitran se usa principalmente para membranas impermeabilizantes, como por
ejemplo en tejados. Tambien pueden emplearse para el tratamiento de pavimentos,
especialmente donde los vertidos de fuel pueden disolver el cemento asfáltico,
como en el caso de aparcamientos y pistas de aeropuertos.
TIPOS DE PRODUCTOS
ASFÁLTICOS
El asfalto utilizado en los pavimentos se produce en tres
formas diferentes:
Cemento Asfalto Emulsión
asfáltico fluidificado asfáltica
CEMENTO ASFÁLTICO
■ Mezcla de hidrocarburos de diferentes pesos moleculares.
■ Las características dependen de la composición química y de la distribución de los
diferentes hidrocarburos. A medida que esa distribución incluye pesos moleculares
más grandes, el asfalto se vuelve más duro y viscoso.
■ A Tamb, es un material semisólido que no se puede aplicar fácilmente como
aglomerante sin antes calentarlo.
■ Tiene excelentes características adhesivas, lo que hace que sea un aglomerante
muy adecuado para la construcción de pavimentos. Es el más utilizado en este tipo
de construcciones.
ASFALTO FLUIDIFICADO
■ Se fabrica disolviendo cemento asfático en un disolvente a base de hidrocarburo
con un menor peso molecular.
■ Cuando se rocía el asfalto fluidificado sobre un pavimento o se mezcla con áridos,
el disolvente se evapora, dejando como aglomerante el residuo asfáltico.
■ Se utilizaban ampliamente en la construcción de autopistas, sin embargo,
presentaban tres desventajas que han limitado enormemente su uso:
– Uso de caros disolventes como agentes de transporte del cemento asfáltico.
– Materiales peligrosos debido a la volatilidad de los disolventes.
– La aplicación libera a la atmósfera hidrocarburos que son inaceptables para la
conservación del medio ambiente.
EMULSION ASFÁLTICA
■ Una alternativa a disolver el asfalto en un producto químico consiste en dispersar el
asfalto en agua en forma de emulsión.
■ Compuestos por entre aproximadamente un 60% y 70% de residuo asfáltico, un
30% a un 40% de agua y una fracción de porcentaje de agente emulsionante.
Existen muchos tipos de agentes emulsionantes; básicamente, todos ellos son
algún tipo de material jabonoso.
■ Cuando se mezcla la emulsión con áridos o se utiliza en un pavimento, el agua se
evapora, permitiendo que los glóbulos de asfalto se aproximen formando así el
aglomerante.
■ El empleo de las emulsiones se está incrementando, porque no requiere el uso de
disolventes costosos y peligrosos.
HORMIGON ASFALTICO
■ Tambien conocido como asfalto de mezcla en caliente, está compuesto por cemento
asfáltico y áridos mezclados a alta temperatura, y mezclados y compactados sobre
la carretera mientras están todavía calientes.
■ En EEUU, los pavimentos asfálticos representan aproximadamente un 93% de los
dos millones de millas de carreteras pavimentadas, mientras que el restante 7% de
las carreteras disponen de pavimentos de hormigón de cemento portland.
■ El comportamiento de los pavimentos asfálticos está en función, en buena medida,
del material superficial del hormigón asfáltico.
ADITIVOS
■ Se utilizan muchos tipos de aditivos (modificadores) para mejorar las propiedades
del asfalto o para añadir propiedades especiales a las mezclas de hormigón
asfáltico.
■ Normalmente, se realiza una prueba de laboratorio y se observa el comportamiento
sobre el terreno, para evaluar el efecto de la adición de aditivos, en caso contrario
podrían producirse fallos prematuros en el pavimento.
■ En la actualidad, todavía se sigue evaluando la reciclabilidad de las mezclas
asfálticas modificadas.
Rellenos
• Al hormigón asfáltico se le pueden añadir muchos tipos de rellenos,
como áridos finos triturados, cemento portland, cal, ceniza volante y
negro de humo.
• Se utilizan para satisfacer los requisitos granulométricos de los
materiales que pasan por el cedazo de 0,075 mm (Nº 220), incrementar
la estabilidad, mejorar la unión entre los áridos del asfalto, o para
rellenar los huecos y reducir así la cantidad de asfalto requerida.
Extendedores
• Como el S y la lignina, se utilizan para reducir la cantidad de asfalto
necesario, disminuyendo de esta manera los costes.
Caucho
• Se ha venido utilizando en las mezclas de hormigón asfáltico en forma de
caucho natural, estireno-butadieno, estireno-butadieno-estireno, o
ruedas de automóviles recicladas.
• Aumenta la elasticidad y rigidez de la mezcla e incrementa también el
grado de unión entre el asfalto y los áridos.
• Las ruedas de automóviles recicladas pueden añadirse al cemento
asfáltico (método húmedo) o agregarse en forma de caucho
desmenuzado a los áridos (método seco).
Plásticos
• Incrementan la rigidez de la mezcla, reduciendo así el potencial de
aparición de rodadas. Pueden reducir la susceptibilidad térmica del
asfalto y mejorar su comportamiento a bajas temperaturas.
• Entre los plásticos usados están el polietileno, polipropileno, etil-vinil-
acetato (EVA) y el cloruro de polivinilo (PVC).
Agentes para mejorar la adhesividad
• Se utilizan para favorecer la unión entre el cemento asfáltico y los áridos,
especialmente en las mezclas susceptibles de sufrir daños debido al
agua.
• El agente mas comúnmente utilizado con este propósito es la cal, que
puede añadirse como relleno o en forma de lechada y puede mezclarse
con los áridos. El cemento portland puede emplearse como alternativa a
la cal.
Otros
• Se han utilizado otros aditivos como fibras, oxidantes e hidrocarburos
para modificar ciertas propiedades del asfalto, como la resistencia a la
tracción y la rigidez.