- La sífilis: Es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum.
Esta
bacteria puede infectar los genitales, los labios, la boca o el ano, y afecta tanto a hombres como a
mujeres.
- ¿Cómo se transmite?: La sífilis se transmite principalmente por contacto directo con una llaga de sífilis
durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. También puede transmitirse de una madre
infectada a su bebé durante el embarazo (sífilis congénita).
- Etapas de la sífilis y sus síntomas: Si no se trata, la sífilis progresa en varias etapas, cada una con
diferentes signos y síntomas:
* Sífilis primaria: Se caracteriza por la aparición de una o varias llagas indoloras llamadas chancros en el
lugar donde la bacteria entró al cuerpo. Estas llagas suelen aparecer entre 10 y 90 días después de la
exposición y desaparecen por sí solas en unas pocas semanas, aunque la infección aún está presente y
puede haber inflamación de los ganglios linfáticos cercanos.
* Sífilis secundaria: Si no se trata la sífilis primaria, puede aparecer una erupción cutánea que no pica, a
menudo en las palmas de las manos y las plantas de los pies. También pueden aparecer llagas húmedas
en la boca, la garganta, el ano o la vagina. Otros síntomas pueden incluir fiebre, inflamación de los
ganglios linfáticos, dolor de garganta, pérdida de cabello y fatiga. Estos síntomas también desaparecen
por sí solos, pero la infección persiste.
* Sífilis latente: En esta etapa, no hay signos ni síntomas visibles. La bacteria permanece inactiva en el
cuerpo. Esta fase puede durar años.
* Sífilis terciaria: Si la sífilis no se trata durante la fase latente, puede progresar a la sífilis terciaria, que
es muy grave. Esta etapa puede ocurrir de 10 a 30 años después de la infección inicial y puede dañar
órganos internos como el cerebro, el corazón, los huesos, los ojos y los nervios. Puede causar problemas
graves como dificultad para mover las extremidades, parálisis, entumecimiento, problemas de visión,
enfermedades cardíacas e incluso la muerte.
Puede dañar órganos internos:
* Corazón y vasos sanguíneos: aneurismas, valvulopatías.
* Cerebro y sistema nervioso (neurosífilis): dolores de cabeza, rigidez de cuello, dificultad para
concentrarse, cambios en el estado mental, debilidad muscular, problemas de movimiento,
incontinencia, problemas de visión, parálisis, demencia.
* Otros órganos: aparición de gomas (tumores blandos no cancerosos) en piel, huesos, hígado, etc.
* Ojos (sífilis ocular): dolor, enrojecimiento, cambios en la visión, ceguera.
* Oídos (otosífilis): pérdida de audición, zumbido (tinnitus), vértigo.
* Neurosífilis, Sífilis Ocular y Otosífilis: Pueden ocurrir en cualquier etapa de la sífilis.
* Sífilis Congénita: Se transmite de madre a hijo durante el embarazo. Puede causar graves problemas
de salud e incluso la muerte del bebé. Los síntomas en bebés pueden incluir sordera, deformidades
dentales, aumento del hígado y bazo, erupciones, fiebre, neurosífilis, entre otros.
- Diagnóstico y tratamiento: La sífilis se diagnostica mediante análisis de sangre o examinando el líquido
de una llaga. Es importante hacerse la prueba si has tenido contacto sexual con alguien que tiene sífilis o
si tienes síntomas.
La sífilis se puede curar fácilmente con antibióticos, generalmente penicilina, especialmente en las
etapas tempranas. El tratamiento en las etapas posteriores puede detener el daño, pero no puede
revertir el daño que ya se ha producido.
- Prevención: La forma más eficaz de prevenir la sífilis es evitar el contacto sexual o tener relaciones
sexuales monógamas con una pareja que se haya hecho la prueba y no esté infectada. El uso correcto y
constante de condones de látex puede reducir el riesgo de transmisión, pero no protege completamente
ya que las llagas pueden aparecer en áreas no cubiertas por el condón.
Es crucial que las mujeres embarazadas se hagan la prueba de sífilis, ya que la infección puede
transmitirse al bebé y causar graves problemas de salud o incluso la muerte. El tratamiento temprano
durante el embarazo puede prevenir la sífilis congénita.