SARAMPION
¿Qué es el sarampión?
• El sarampión es una enfermedad infecciosa, que produce lesiones en la piel a
lo cual se le denomina exantemática, esta enfermedad es muy frecuente en los
niños o adolescentes. El sarampión es causado por un virus, específicamente
un paramixovirus del género Morbillivirus.
• A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en
niños pequeños, a pesar de que existe una vacuna segura y eficaz. Se calcula
que en 2008 murieron 164 000 personas por esta causa, la mayoría de ellas
menores de 5 años.
¿Cómo se transmite?
• El virus del sarampión es muy contagioso, y se transmite cuando una persona
infectada habla, tose y/o estornuda cerca a una persona sana.
• El virus presente en el aire o sobre superficies infectadas sigue siendo activo
y contagioso hasta 2 horas, y puede ser transmitido por un individuo infectado
desde 4 días antes hasta 4 días después de la aparición de las lesiones en la
piel (exantema).
¿Cuáles son los síntomas?
• El primer síntoma del sarampión suele ser la fiebre alta, que comienza unos
10 a 12 días después de la exposición al virus y dura entre 4 y 7 días.
• En la fase inicial, el paciente puede presentar rinorrea (catarro), ojos llorosos
y rojos, tos, y pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas.
• Al cabo de varios días aparecen lesiones en la piel (exantema), generalmente
en el rostro y la parte superior del cuello, que se extiende en unos 3 días,
acabando por afectar a las manos y pies. El exantema dura 5 a 6 días, y luego
se desvanece.
¿Qué complicaciones presenta la enfermedad?
• La mayoría de las muertes se deben a complicaciones del sarampión, que
son más frecuentes en menores de 5 años y adultos de más de 20 años.
• Las más graves son la ceguera, encefalitis (infección acompañada de edema
cerebral), diarrea grave (puede provocar deshidratación), las infecciones del
oído y las infecciones respiratorias graves, como la neumonía.
¿Cuál es el tratamiento?
• No existe un tratamiento específico, sin embargo el manejo sintomático de la
enfermedad se realiza mediante la hidratación, medidas contra la fiebre y la
prescripción de analgésicos.
• Las complicaciones graves del sarampión pueden evitarse con un tratamiento
de apoyo que garantice una buena nutrición, una ingesta suficiente de líquidos
y el tratamiento de la deshidratación con las soluciones de rehidratación oral
recomendadas por la OMS (para reponer los líquidos y otros elementos
esenciales que se pierdan con la diarrea o los vómitos).
¿Cómo se previene la enfermedad?
• Se previene mediante la vacunación contra el sarampión.
• La vacuna contra el sarampión suele juntarse con las vacunas contra la
rubéola y/o la parotiditis en países donde estas enfermedades constituyen un
problema.
• La eficacia de la vacuna es similar si se administra aisladamente como si se
combina con estas vacunas.
¿Si una persona ya tuvo el sarampión puede volver contagiarse?
No, porque si a una persona le dio sarampión en algún momento, ya tiene
inmunidad permanente que le protege contra una nueva infección para el resto
de su vida.
¿Qué poblaciones están en riesgo?
Los niños pequeños no vacunados son quienes corren mayor riesgo de sufrir
el sarampión y sus complicaciones. Sin embargo, puede infectarse cualquier
persona que no esté inmunizada (es decir, que no haya sido vacunada y no
haya sufrido la enfermedad).