Focus group
Creada en los años ’40 del siglo XX en Estados Unidos por el sociólogo Robert K. Merton como instrumento para
investigar opiniones sobre asuntos sociales, la técnica del focus group pasa a tener en los años `70 un campo de
aplicación principal en la investigación de mercado y el marketing. Se difunde sucesivamente en la investigación
científica, en especial la sanitaria, y finalmente a partir de los años ’90 resurge el interés para su aplicación en un
espectro mucho más amplio de disciplinas: desde la educación a la comunicación, la política, la sociología, la
psicología social (Wilkinson, 2004).
¿Qué es Focus Group?
El Focus Group es un método (sic) o forma de recolectar información necesaria para una investigación, que
consiste en reunir a un pequeño grupo entre 6 a 12 personas con el fin de contestar preguntas y generar una
discusión en torno a, por ejemplo, cualquier tipo de producto, servicio, idea, publicidad, etc. en un Focus Group las
preguntas son respondidas por la interacción del grupo en forma dinámica.
Los focus groups son un tipo especial de grupo, en términos de propósito, tamaño, composición y procedimientos.
(Krueger, 1988, p. 18).
Técnica:
El focus group puede involucrar un solo grupo de participantes en una única ocasión o diferentes grupos en una o
más sesiones. El investigador actúa normalmente como moderador haciendo las preguntas, manteniendo activo el
flujo de la conversación, haciendo posible la plena participación de los miembros del grupo, animando a la
interacción entre los participantes, facilitando finalmente la discusión grupal. La característica principal del focus
group es la interacción entre los participantes y el uso analítico potencial de esta interacción (Wilkinson, 2004).
Las sesiones de focus group acostumbran a tener una duración entre una y tres horas. Los participantes son
elegidos por los investigadores según características relevantes en relación con el objeto de estudio y la
composición típica de los grupos es de 6-10 personas aunque puede variar entre 4 y 12. Si el grupo excede los 12
participantes hay la tendencia a que se fragmente en subgrupos por falta de espacio de conversación. Al contrario
en grupos entre 4 y 5 participantes aunque haya más posibilidad de expresión se producen finalmente un número de
ideas limitado. La composición óptima es de 8 miembros.
Según el grado de moderación sea más o menos directivo se elabora un guion de entrevista más o menos
articulado. Normalmente el guion debe contener una serie de preguntas abiertas cuya formulación es flexible y cuyo
orden debería ser de “embudo”, partiendo de temáticas generales y llegando a las específicas, abordando las
cuestiones claves en el centro de la discusión. A parte del moderador es útil la presencia de uno o más
“observadores” que tomen apuntes sobre el contenido de la discusión, que va grabada, como mínimo, en un soporte
de audio. Este soporte junto con los apuntes sirve luego para el análisis de los datos (Stagi, 2000).
A diferencia de otras técnicas tradicionales como la observación, la entrevista personal o la encuesta social, el
focus group permite obtener con suficiente profundidad, gracias a la interacción entre los participantes, información
valiosa respecto a conocimientos, actitudes, sentimientos, creencias y experiencias, y esta información específica y
colectiva se obtiene en un corto período de tiempo (Aigneren, 2002).
Para Barrios y Costell (2004) usualmente la duración de la entrevista fluctúa entre una y dos horas. Se inicia con
preguntas generales y concluye con preguntas más específicas o concisas. Se hace uso de la entrevista
semiestructurada para asegurarse de que todos los aspectos de interés se cubran durante la entrevista. Es muy
importante que el entrevistador tenga la habilidad de crear una atmósfera agradable, que pueda aclarar temas sin
influir en el entrevistado y que tenga la capacidad de retornar a la discusión cuando han tenido lugar desacuerdos.
Desvestaja
Este método radica en que se utiliza una muestra pequeña, por lo que los resultados no se podrían generalizar.
Etapas del Focus Group
Como toda investigación, la realización de los focus groups sigue las siguientes etapas:
1.- Definición del problema: Es muy importante definir claramente el problema, el tema o el propósito del estudio. Es
crucial saber qué tipo de información se necesita para resolver el problema. La claridad del tema orienta las acciones
a realizar y dará soporte a la toma de decisiones sobre la forma en que se plantea la investigación.
2.- Propuesta de estudio: Una vez aclarado el tema o problema a tratar, se procede a elaborar una propuesta de
investigación, transformando en objetivos las necesidades, e incorporando la metodología y el tiempo de realización
del estudio, así como el costo de la inversión.
3.- Diseño y prueba de la guía de sesiones: La guía de sesiones establece la agenda que se desarrolla con todas las
preguntas que se hace durante la sesión (Stewart, 1990). La primera parte de la guía incluye una introducción donde
se presentan los participantes y se da a conocer el propósito de la sesión y las reglas de discusión (Meilgaard et al.,
2007). Seguidamente, se procede al desarrollo del tema; aquí los objetivos de la investigación se convierten en
preguntas.
4.- Reclutamiento: El reclutamiento es muy importante; las personas participantes deben reflejar el segmento de
mercado para obtener con el estudio datos congruentes y acordes con el segmento. La composición de los grupos
con los que se va a trabajar depende de los objetivos de la investigación.
Referencias
Aigneren, M. (2002). La técnica de recolección de información mediante los grupos focales. La Sociología en sus
Escenarios. Extraído el 05 de Julio de 2011 de
[Link]
Barrios, E.; Costell, E. (2004). Review: Use of methods of research into consumers opinion s a nd at t it ude s in food
research. Food Scince and Technology International, 10(6):359-371.
Montero, M. (2009). Grupos Focales. AVEPSO.
Dr. Luis Córdova Gonzales
2023