Créditos

Coordinador del proyecto

Grupo TH

Traductora
NanRebelle

Correctora
Jade

Portada y edición
NanRebelle y Sir’Demian

De fans para fans, sin animo de lucro.

¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos

disfrutar de tan preciosas historias!
 Contenido

Sinopsis Capítulo 9 Capítulo 18

Capítulo 1 Capítulo 10 Capítulo 19
Capítulo 2 Capítulo 11 Capítulo 20
Capítulo 3 Capítulo 12 Capítulo 21
Capítulo 4 Capítulo 13 Capítulo 22
Capítulo 5 Capítulo 14 Capítulo 23
Capítulo 6 Capítulo 15 Epílogo
Capítulo 7 Capítulo 16 Halo
Capítulo 8 Capítulo 17 Epílogo
 Sinopsis

Empieza con un atraco y termina con el amor de mi vida

salvándome.

En resumen, mi tío murió y me lo dejó todo, es decir, un bar que

sobrevive a duras penas, sin personal y con reparaciones por
valor de miles de dólares que no puedo permitirme. También
parecía venir acompañado de unos hombres extraños, vestidos
de negro, que no me dicen qué buscan ni por qué parecen tan
interesados en quién soy.
Pero cuando el desconocido alto que caminaba con bastón y
hablaba con acento me salvó literalmente la vida, las cosas se
pusieron un poco más... interesantes.
Y mucho más complicadas.
He vivido en la ciudad lo suficiente como para saber que
algunos secretos es mejor dejarlos enterrados, pero cuanto más
tiempo está Alonso cerca, más me enamoro de esos ojos oscuros
y esas cicatrices dentadas. Quiero creer que el pasado es el
pasado, pero ¿hay futuro con un hombre que no me deja entrar?
Y si se abre, ¿seré capaz de aceptar quién era y todo lo que ha
hecho?.
***Rapto es un romance independiente, de amigos a
amantes, con pasados oscuros, futuros brillantes, un gato
callejero que cree que es un Ghost1, fiestas de pijamas,
amantes posesivos, elogios, dolor/comodidad y un dulce y
tórrido felices para siempre.

1
Fantasma.
2
Maestría en Administración de empresas.
3
Si, gracias.
4
Hermoso cachorro.
5
Lo siento.
6
Mi querido.
7 Es una plataforma web creada por el guatemalteco Luis Von Ahn en Estados Unidos destinada al aprendizaje
 Capítulo 1

—¿Ya has tirado a alguien al sol?

Me reí suavemente, negando con la cabeza a pesar de que
Dominic no podía verme a través del teléfono. Hubiera preferido
FaceTime, pero el bastardo estaba almorzando. No era la primera
vez que me molestaba que mi mejor amigo en el mundo se
convirtiera en médico en lugar de hacer algo más servil que nos
permitiera pasar más tiempo juntos.
Y no sería la última.
—No, —le dije.
—¿El océano?
—Demasiado lejos para eso. —Estaba en el centro de
Estados Unidos, lo más lejos posible de cualquier masa de agua.
Y me moría de ganas de irme—. ¿Has estado alguna vez en un
funeral?
Nic suspiró. —Kelli y yo fuimos al de su abuelo hace un par
de años. Pero era un viejo cabrón enfadado, así que nadie estaba
realmente triste. Lo usaron como excusa para tener una reunión
familiar.
Lo entendí demasiado bien. Eso era exactamente lo que
parecía.
Los requisitos sociales en los funerales siempre fueron lo
más confuso del mundo para mí. La gente se pasaba media vida
hablando mierda y odiando a la persona por la que ahora
sollozaban mientras bajaban el ataúd a la tierra.
Luego, como un interruptor de luz, el velatorio se convertía
en una especie de jodida reunión familiar. —En un momento
dado, mi madre arrastró a los niños a la colina del cementerio
para hacer fotos de familia porque el telón de fondo era
'demasiado bonito para dejarlo pasar'. En serio, ¿qué coño?
Nic rió suavemente. —¿Te ves estreñido en ellas?
—Colega. Sabía que no debía pedirme que participara, —le
recordé.
Para empezar, no quería estar aquí. Yo era la primera
persona que llevaba un estilo de vida abiertamente queer desde
que mi tío Thomas había salido del armario y había sido
posteriormente excomulgado, por así decirlo. Utilizó a Thomas
como amenaza sobre lo que podría pasarme si no me mantenía a
raya y me abstenía de alardear de mi “estilo de vida” delante de
niños impresionables o lo que fuera. Como si Internet no
existiera.
Pero, sinceramente, la amenaza de cortarme la conexión era
más una promesa que otra cosa. Me habría ahorrado la molestia
de escabullirme en silencio y dejar que se olvidaran de que
existía. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Eran demasiado
mayores para cambiar y yo estaba demasiado cansado para
seguir intentándolo.
Y no es que importara. Mi relación con mis padres había
cambiado inevitablemente mucho antes de que me fuera de casa,
y ella nunca dejaba de recordarme que hasta que no fuera mayor
de edad, ella tenía todo el poder.
Cuando mi madre me pilló liándome con mi mejor amigo dos
días después de mi decimosexto cumpleaños, me pasé las ocho
semanas siguientes durmiendo en su sofá antes de que me
invitara a volver a casa con la condición de que no se lo contara a
nadie.
Jamás.
En absoluto.
 Esa recreación forzada de su privado no preguntes, no lo
cuentes duró hasta mi decimoctavo cumpleaños, que celebré en
mi nuevo campus universitario. Alguien me etiquetó en un
montón de fotos en un bar gay donde me enrollé con al menos
seis tipos absurdamente buenos que creo que eran los bailarines
go-go de esa noche.
En un momento dado, había fotos de mi cuerpo.
Y yo tragándome un plátano que había entrado en el daiquiri
de uno de mis amigos.
Ni que decir tiene que la cosa se puso fea, pero que no me
invitaran a las Navidades más aburridas y mojigatas del mundo
no fue precisamente un problema.
Y ese año, recibí un mensaje de texto lleno de erratas del tío
Thomas preguntándome si quería pasar las tres semanas y media
que los dormitorios estaban cerrados en su casa. Él y su pareja
vivían encima del bar que tenían, a media hora del campus.
En cualquier caso, era un trayecto más corto y pude conocer
a Karl, que era una década mayor que Thomas y tenía la boca
como un maldito marinero.
Me enamoré inmediatamente de los dos, de una forma
platónica, como si fuera mi futuro. Se convirtieron en mi familia
de una forma que nadie había intentado nunca, ni siquiera
cuando yo era pequeño e intentaba encajar en el statu quo
familiar.
La vida era buena. Era cálida, cómoda y feliz. E incluso
cuando Karl murió, Thomas siguió estando a mi lado, más tímido
y apagado que antes, pero siempre presente.
Cinco años después, terminé el máster y conseguí un trabajo
a seis horas de distancia. Nic terminó la carrera de medicina, él y
Kelli se casaron, ella tuvo una niña regordeta y yo me convertí en
padrino. No veía a Thomas tan a menudo, pero me reconfortaba
saber que, si alguna vez quería escapar de mi vida mundana y
solitaria, en la que vivía al margen de la felicidad de los demás,
podía volver con él.
Lo único que lamenté en el funeral fue saber que nunca lo
había hecho. Y que había muerto solo.
Cinco años y diez meses después de graduarme, estaba
sentado en el velatorio de Thomas, escuchando a todos esos
gilipollas intolerantes hablar de cómo desearían haber pasado
más tiempo con él.
No lo conocían como yo, y me sentí muy culpable cuando
apareció su abogado para comunicarme que yo era el principal
beneficiario de su testamento y que, aparte de un puñado de
viejas reliquias familiares, todo iba a ser para mí.
Por supuesto, no me sorprendió. Supuse que probablemente
me dejaría la mayor parte de sus cosas, ya que yo era el único al
que le había importado una mierda. Todavía tenía el bar, aunque
se había ido hundiendo poco a poco en los últimos cuatro años,
pero era todo lo que tenía.
No tenía ni idea de cómo funcionaba el tema de las
herencias, pero supuse que el bar se pondría a la venta y yo me
quedaría con la ínfima cantidad que le quedara a Thomas después
de que las deudas se lo comieran todo. Pero sinceramente, no me
importaba. Renunciaría a todo lo que tenía si eso significaba que
volvería y tendría un poco más de tiempo con él.
O que hubiera alguna forma de retroceder el reloj para
asegurarme de que no muriera solo.
Joder.
—¡Poe!
Giré la cabeza para ver a mi hermana mirándome fijamente.
Al parecer, me había perdido algunas señales, que era algo que
se me daba extraordinariamente bien. Me lo dijo mi terapeuta
cuando le pregunté. Pensé que tal vez tenía algún trastorno del
procesamiento ejecutivo, pero resultó que estaba en el espectro,
y así era como lidiaba con la sobrecarga sensorial de estar
rodeado de un montón de gente a la que no soportaba.
Imagínate.
—Oye, me tengo que ir, —le dije a Nic—. Te llamo luego.
—Cuando quieras. Incluso si estoy en medio de sacar un
vibrador atascado del culo de alguien, responderé a tu llamada.
—El mejor médico del mundo, —le dije riendo, y colgué
antes de que pudiera empezar a contarme otras historias sobre
traumas médicos actuales.
Me levanté y miré a mi alrededor en busca de mi botella de
agua, pero decidí que no me importaba lo suficiente como para
tomarla. Ahora que había colgado con Nic, la tensión corría por
mis venas y me golpeé un poco el muslo. El movimiento me
calmó un poco mientras seguía a Emily por el pequeño arco que
conducía al comedor.
—El abogado de Thomas quiere hablar contigo, —dijo Emily.
El hombre en cuestión era bajito, con esa especie de calvicie
en forma de monje justo en la coronilla. Le daba a lo que le
quedaba de cabello negro un brillo casi etéreo cuando se sentó
frente a la ventana. Su traje de chaqueta parecía una talla más
pequeña que la suya, lo que hizo que me picara la piel al intentar
imaginarme cómo me sentiría llevando algo así.
Me presenté con una americana y una camiseta porque era
lo más formal que podía llevar, y me importaba una mierda lo
que la gente pensara del homosexual en llamas que se había
convertido en el pequeño protegido de Thomas.
Le dediqué una sonrisa mientras me sentaba, esperando que
no pareciera una mueca, aunque suponía que se me podía
disculpar dadas las circunstancias. Se suponía que nadie debía
estar realmente feliz en un funeral.
Excepto mi madre, supongo. Y mi abuela. Y todas mis tías.
Dios mío.
—Sr. Weston, —dijo con un elegante acento inglés, y
parpadeé. Trabajaba como programador para una red
tecnológica, así que la gente apenas recordaba mi nombre, y
mucho menos mi apellido.
—Sí, soy yo. Bueno, supongo que mi padre también, pero...
—Obviamente, no quiere a papá, —dijo Emily con
impaciencia. Se parecía demasiado a nuestra madre: grosera y
cotilla. Además, era diez años mayor así que nunca tuvimos la
oportunidad de estar cerca. No es que yo hubiera querido. La
Princesita era todo lo que yo no era, todo lo que nuestros padres
habían moldeado para que fuera, y no me importaba en absoluto
dejar que fuera la niña modelo.
La ignoré y volví la mirada hacia el abogado, mirándole a los
ojos. Lo desarmé y vi que se relajaba un poco antes de dejar de
mirar la pila de papeles que tenía sobre la mesa.
—Como sabes, eras como un hijo para el señor Logan...
—Creo que se refiere al Sr. Weston. —Y esa era mi madre.
En ningún mundo me sorprendió encontrarla rondando en algún
lugar detrás de mí.
William me miró por encima del hombro y la fulminó con la
mirada. —Adoptó el apellido de su marido cuando se casaron.
—Casados, —empezó ella, pero él volvió a centrar su
atención en mí.
—Seguro que no le sorprende que le dejara a usted la mayor
parte de su patrimonio, señor Weston.
 —¿Tenía un patrimonio? ¿Thomas? —Por Dios, ¿nunca se
callaría?
—Sí, señora, —dijo el abogado Guy, con un tono un poco frío, y
supe que eso significaba que Thomas le había contado lo
absolutamente mierdosos que habían sido todos en esta familia.
Estuve a punto de sonreír, pero sabía que no era apropiado.
—Dejó una pequeña suma a la caridad, por supuesto...
—¿Y el resto a mi hijo? —aclaró, con la voz tensa. Estaba
enfadada.
Luché contra el impulso de girarme y verla, pero estaba
bastante seguro de que no quería saber el aspecto de su cara. No
necesitaba que contaminara este momento. El último pedacito de
Thomas que quedaba en el planeta merecía algo de paz por parte
de la familia que le había fallado tan desesperadamente.
Esto era casi como un vistazo a mi futuro. No sabía si era
reconfortante saber que podría encontrar al amor de mi vida y mi
lugar en el mundo o me horrorizaba pensar que también
significaba que probablemente iba a morir solo.
Mierda.
Le echaba de menos. Y la culpa de no haberle visto lo
suficiente empezaba a abrumarme.
El dolor fue repentino y algo profundo, y sentí una rabia
precipitada contra toda aquella gente, porque cómo se atrevían a
hacer de esto un maldito espectáculo.
—Poe, —advirtió Emily, y me di cuenta de que mi respiración
se había vuelto un poco pesada.
Hacía años que no perdía el control de mi temperamento. Me
golpeé el muslo con los dedos mientras contaba hasta diez y
luego miré al abogado. —¿Cómo te llamas?
Se sonrojó. —Lo siento mucho. Me llamo William Vale.
 Eso estaba mejor. Me tranquilizó un poco. —Encantado de
conocerle, Sr. Vale. ¿Qué... qué necesita de mí, exactamente?
—Unas cuantas firmas y asegurarme de que entiendes tu
papel en todo esto. Su tío le ha dejado su bar. El-ah...
—La Posada Q, —completé por él. Había pasado bastantes
noches acurrucado en una de las mesas vacías con los auriculares
bien puestos para bloquear cualquier juego que Karl estuviera
escuchando, terminando unos deberes de economía que me
daban ganas de arrancarme la cara porque se me daban fatal las
matemáticas.
El nombre del bar era obvio. Thomas había querido que
fuera obvio. Había sido un espacio seguro para todos los jóvenes
como yo y todos los viejos como él que no tenían adónde ir y a
nadie le importaba una mierda si vivían o morían. Fue una
rebelión. Era un que te jodan a toda la gente que le había
rechazado y aislado durante toda su vida.
Y oír a mi madre burlarse me hizo sonreír.
—Habrá que hacerlo, claro. Conseguir todo el papeleo para
transferir el título y todo eso. Y podría ser una tarea
desalentadora, asumirlo teniendo en cuenta el estado de las
cosas.
—Lo sé, —le dije. El bar había estado fallando desde que
Karl murió, y aunque yo no había estado allí en mucho tiempo,
sabía que, en sus últimos meses, las puertas se habían cerrado y
permanecido así. Era un cascarón de lo que había sido, y no
estaba seguro de que quedara nada que salvar. Pero no quería
que expusiera las lamentables finanzas de Thomas para que todo
el mundo empezara a juzgarlas, y estaba bastante seguro de que
la mirada de William me decía que lo entendía—. Lo... lo
resolveré, supongo. Quiero decir, probablemente debería
venderlo, ¿no?
 —No puedo aconsejarte en ese sentido. Lo siento, —dijo, y
se oía sincero—. Pero te diré que también te ha dejado una buena
suma de dinero. Tenía algunas inversiones, —dijo William con una
leve sonrisa—. Es suficiente para algunas reformas básicas y
quizá para contratar a alguien que te enseñe los libros.
La idea era... bueno, francamente, una puta locura. Estaba
empezando a acostumbrarme a pagar mis tarjetas de crédito y
mis préstamos estudiantiles antes de que empezaran a llamarme
y a acosarme por retrasarme en mis pagos, y él me estaba
sugiriendo que me hiciera cargo de todo un negocio. Por mi
cuenta.
Yo era un informático glorificado.
Pero Dios, ¿la sola idea de dejar que un extraño viniera,
destripara el lugar y lo convirtiera en un horrible bar de zumos o
algo que Thomas hubiera odiado? Se me revolvió el estómago y
sentí otra oleada de dolor porque, maldita sea, él era la primera
persona a la que habría llamado para preguntarle qué demonios
tenía que hacer.
—¿Por qué no te pasas por mi despacho el próximo lunes y
repasamos los detalles? —dijo William. Rebuscó en su cartera y
me pasó una tarjeta. Era gruesa, negra, con relieve. La sentí
agradable en mis manos y la froté con el pulgar—. Vives cerca del
bar, ¿verdad? No estás tan lejos.
Ya no estaba cerca del bar, pero sí lo suficiente. Podía coger
el tren. —No hay problema. ¿Cuándo puedes recibirme?
—Llama a mi asistente y ella encontrará una hora que nos
venga bien a los dos.
—Gracias.
William asintió y empezó a levantarse, recogiendo los
papeles, pero se quedó inmóvil al oír la voz de mi madre. —¿Eso
es todo?
 William parpadeó. —¿Señora?
—¿No le dejó nada a nadie de aquí? —Puso las manos en las
caderas, y estaba poniendo esa cara que decía que iba a tener un
completo colapso que habría rivalizado con cualquiera de los que
yo tuve cuando empecé la pubertad—. Después de todos estos
años...
Estallé. —¿Realmente quieres ir allí? ¿Quieres sacar a relucir
lo que todos ustedes le hicieron?
Su mandíbula se cerró de golpe. —Lo intentamos con él,
Poe.
Me reí. No pude evitarlo. ¿Lo intentaron? No podía ser tan
ilusa. —Le diste un ultimátum. Igual que me lo disté a mí, —dije.
Me sorprendió lo uniforme que sonaba mi voz, pero eso sólo me
decía que me derrumbaría más tarde en la seguridad de mi
apartamento—. Le dijiste que se escondiera en un puto armario
toda su vida, si se exponía fuera —Sus mejillas enrojecieron y
tomé aire, dispuesto a continuar con su destripamiento, pero
William se aclaró la garganta, deteniéndome.
Me giré justo cuando sacaba una pila de sobres cerrados y
los ponía sobre la mesa. —De hecho, dejó estos, pero preferiría
que esperaras a que me fuera antes de leerlos.
Mi madre palideció, y aunque a veces me perdía muchas
pistas sobre lo que estaba pasando, comprendí esto. Estaba a
punto de arrastrarlos desde el más allá, y Dios, lo amaba aún
más y odiaba que no estuviera aquí para ver esto.
—¿Le gustaría acompañarme a la salida, Sr. Weston?
—¿Puede llamarme Poe? —Le pregunté—. La mitad de esta
gente aquí son Weston, y realmente no necesito que me
recuerden que estoy emparentado con ellos.
 Me dedicó una sonrisa de labios finos, pero no parecía cruel.
Creo que tal vez sus labios apenas estaban allí. —Poe. Por
supuesto.
Le seguí hasta la puerta y salimos al camino pedregoso de
mi abuela y a la sombra de un árbol, que apenas aliviaba el calor
del verano. Thomas había elegido una mala estación para morir.
El camino de entrada y la calle estaban llenos de autos de
parientes, pero William había conseguido un sitio junto al
cobertizo del lateral de la casa, abrió las puertas del sedán, metió
la mano en el asiento trasero y sacó otro sobre.
—Me imaginé que querrías leer esto en tu tiempo libre. Lejos
de todo... —Señaló la casa con la mano y sentí que me picaban
los dedos por la necesidad de coger las llaves e irme.
Y demonios, supongo que podría hacer eso. Tomás fue
enterrado, las cartas fueron entregadas, el testamento, por así
decirlo, había sido leído.
No quedaba nada para mí aquí.
—Gracias por hacer eso, —dije—. Realmente me gusta
mucho el último jódete de Thomas.
—Me preguntó si me parecía buena idea. —William se
encontró con mi mirada, y sus labios se levantaron en las
esquinas—. Le dije que algunas personas merecían que les
restregaran sus errores por la cara. Creo que esperaba que
aprendieran.
—¿Crees que lo harán? —pregunté, mirando por encima del
hombro hacia la puerta principal.
Soltó un pequeño suspiro. —¿Lo crees?
Joder, no, pensé, pero no lo dije. Respiré hondo, sentí que
se me calentaban los ojos y me di la vuelta. No quería llorar
delante de ese desconocido. No quería llorar delante de nadie. Me
aclaré la garganta. —¿Te importa si me voy? ¿A menos que me
necesites para algo más?
—En absoluto. Hablaremos la semana que viene.
Le agradecí que no intentara darme la mano o hablar o lo
que sea que la gente normalmente se siente obligada a hacer en
los funerales. Se limitó a entrar en su auto y cerrar la puerta con
un suave clic. Lo tomé como una señal para dirigirme al mío y
sólo me detuve cuando oí que se abría la puerta principal.
—¡Poe! Dime que no te vas después de todo esto, —me
llamó mi madre.
Seguí caminando, y podía oír sus pies crujiendo la grava
mientras me seguía. —Poe. No me ignores. Debes querer saber lo
que dijo tu tío.
Me volví y miré por encima del hombro con una pequeña
risa. —Oh, créeme, sé lo que dijo. Él y yo pasamos años
perfeccionando lo que les diríamos a todos si alguna vez
tuviéramos la oportunidad. Y no te estoy ignorando. Me voy. Y la
próxima vez que sepan de mí será en forma de otra carta, como
la que dejó el tío Thomas porque ambos sabemos la verdad.
Ninguno de ustedes cambiará jamás.
—¿Es así? —dijo ella, con voz helada.
Debería haber sabido que nada la ablandaría. Ni siquiera la
idea de perder a su único hijo.
Volví a reírme. —Seguro que sí. Que tengas una buena vida,
mamá. Espero que todo esto haya merecido la pena.
Y entonces abrí la puerta del auto y entré. Creo que el hecho
de que fuera yo evitó que me golpeara la ventanilla como habría
hecho si Emily hubiera hecho lo mismo. Y por mucho que me
dijera a mí mismo que me parecía bien, seguía sintiendo ese viejo
y familiar pulso de dolor por su rechazo.
 Pero no fue suficiente para que me quedara. No fue
suficiente para llenarme de arrepentimiento.
Sujeté la carta con una mano mientras arrancaba el auto y
utilicé la otra para salir a la calle. La leería al llegar a casa.
Entonces sentiría todo lo que sentía y me revolcaría en mi dolor.
Y con suerte, en medio de todo eso, el universo abriría algún
tipo de grieta, y el espíritu de Thomas Logan aparecería y me
diría qué demonios se suponía que debía hacer sin él allí para
guiarme.
 Capítulo 2

MI QUERIDO POE,

Estoy escribiendo esto sabiendo que probablemente

no tengo mucho tiempo para terminarlo. Creo que en
realidad sería un poco poético si muriera a mitad de
camino de terminar lo que quiero decirte, pero eres
demasiado importante para mí como para dejar algo sin
decir.
Espero que a lo largo de los años haya sido capaz
de llenar algunos de los vacíos que la familia dejó en
ti, igual que tú fuiste capaz de hacer por mí. Y sólo
puedo esperar que seas capaz de encontrar satisfacción
en lo que la vida te depare cuando yo ya no esté.
Esta es la decimoquinta carta que escribo esta
noche, y también la más importante. Me has recordado
que algo bueno puede salir de la sangre que corre por
nuestras venas, pero que probablemente seamos la
excepción, no la regla.
Así que no esperes.
Prométeme una cosa: no esperarás a que sean mejores
para vivir tu vida.
Te dejo el bar, y las habitaciones de encima, y las
acciones que Karl me compró en nuestro décimo
aniversario con la esperanza de que la luz que veo
brillar en ti pueda aportar algo bueno al lugar. Elijas
lo que elijas hacer con tu futuro, asegúrate de que te
hace feliz.
Lo único que lamento es haberte dejado atrás, pero
estoy deseando volver a encontrar a Karl, dondequiera
que esté esperando. Y espero que dentro de tantos años
que ambos hemos perdido la cuenta, yo también te vuelva
a ver.
Vive tranquilo, Poe. Vive feliz. Vive plenamente.
Y confía en ti mismo. Eres la única persona que no
te ha defraudado.

Te quiero por siempre,

Tu tío Thomas
 Capítulo 3

—¿DESDE CUÁNTO HACE QUE ESTE LUGAR NO ESTÁ ABIERTO?

— preguntó Nic, con voz tranquila, como si algo más fuerte que
un susurro pudiera molestar a los fantasmas que se esconden en
las sombras.
No tenía respuesta para esa pregunta. La última vez que
Thomas y yo habíamos hablado algo más que un rápido hola, me
dijo que estaba pensando en cerrar las puertas, que se sentía
demasiado cansado para seguir adelante. Pero eso fue meses
antes de morir. Pensé que sólo estaba melancólico, y el trabajo
me estaba volviendo loco poco a poco esa semana, así que en
ese cúmulo de estrés, no le había tomado en serio.
Viviría con ese remordimiento el resto de mi vida.
Al darme la vuelta, traté de ignorar la presión de las esporas
de moho en mis pulmones mientras pasaba junto a Nic y recorría
con los dedos la parte superior de la barra. Llevaba el tiempo
suficiente así que pude ver patrones en el polvo de la débil brisa
que había entrado por una ventana rota.
El lugar se veía antiguo, y era difícil recordar cuando todas
las mesas estaban llenas, y sonaba música, y Karl se reía detrás
de la barra mientras Thomas se burlaba de la anfitriona en el
frente. ¿Era realmente algo que existió en el pasado tan cerca
que aún podía alcanzar y tocar esos recuerdos?
Era una cáscara. Estaba vacío y era triste y pequeño.
Todos sus antiguos empleados encontraron trabajos
mejores, y cuando llamé a Fernando para ver si estaba
interesado en volver a ocupar el puesto de jefe de cocina, me dijo
que sólo si podía igualar su sueldo actual. Lo cual, sí. No. Él
estaba trabajando en un resort de cinco diamantes o algo así, y
bien por él, pero yo apenas tenía dinero para cubrir el coste de
poner este sitio en marcha de nuevo.
Y eso sin contar todas las reparaciones del vestíbulo.
—Preveo muchos viajes a Home Depot en tu futuro, amigo.
Con una mueca, me volví hacia mi amigo, que estaba
balanceando un par de taburetes de un lado a otro sobre patas
tambaleantes. Si eso no era un riesgo para el seguro, no sabía lo
que era. A la mierda mi vida. —No tienes en secreto el ser
manitas en tu currículum, ¿verdad? Doctor. Mejor amigo.
Terapeuta. Carpintero.
Nic se rió. —Tío, tuve que llamar a un tipo para que instalara esas
estanterías colgantes el mes pasado. Apenas puedo sostener un
destornillador. Kelli fue la que montó todos nuestros muebles.
Me desplomé contra la barra, apoyando la cara en una
mano, sintiendo el mismo remordimiento con el que había estado
lidiando los dos últimos meses. Debería haber vendido la casa.
Cada vez que tomaba una decisión por despecho, siempre volvía
para morderme el trasero.
—Esto va a ser un desastre.
—Probablemente—, dijo Nic, viéndose demasiado feliz ante
esa perspectiva. —Pero aún te vas a mudar, ¿verdad? Kelli se va
con su hermana la próxima semana a alguna excursión de
compras en Nueva York, así que estoy usando mi precioso tiempo
de vacaciones para ayudarte.
Asentí, agradecida a mi amigo, aunque sentí un repentino
pulso de preocupación ante su tono. Parecía casi disgustado, lo
que no era habitual en él. Siempre había sido el tipo que no
dejaba que la mierda lo afectara, incluso cuando se ahogaba en la
facultad de medicina. Pero ahora no tenía tiempo de preocuparme
por eso. Sólo estaba agradecido de que estuviera aquí.
 Nic había sido casi el único responsable de que yo no fuera
un desastre llorón durante mis dos primeros años de universidad
mientras me desintoxicaba de mi familia, y había estado ahí en
cada una de las crisis que tuve después.
Él fue una de las razones por las que acepté intentar renovar
el bar. Tampoco estaba listo para dejar ir los recuerdos.
Cerrar las puertas era como volver a enterrar a Thomas, y
no estaba preparado para ello. Tal vez cuando estuviera en la
miseria y hubiera agotado todas las opciones, lo consideraría.
Pero por el momento, me quedaba un poco de la herencia y, en el
peor de los casos, Nic estaría a mi lado.
Además, qué difícil podía ser esto realmente una vez que
tuviera las cosas arregladas. Claro, no tenía un chef, pero podía
cocinar cosas, maldita sea.
Bueno... Podía freír cosas.
Bueno. Podría aprender a freír cosas.
—Vamos, —dijo Nic, agarrándome del brazo y tirando de mí
hacia las escaleras—. Vamos a echar un vistazo al nuevo
alojamiento.
Siempre que estaba lejos de su mujer sonaba como un
surfista de comedia romántica de los noventa. Le funcionaba.
Tenía todo el aspecto de Brendan Fraser del 95, con su largo
cabello recogido en un moño y su camisa de franela como si
acabara de cantar los singles de Nirvana.
Llevaba años enamorado de él hasta que su implacable
heterosexualidad acabó por sacármelo.
Por aquel entonces era cauteloso con el contacto físico y las
insinuaciones, y probablemente por eso seguía queriéndole tanto
como antes. Sólo que este amor no estaba lleno de desesperanza
y añoranza. Era suave. Era una familia como mis parientes de
sangre que nunca me ofrecerían.
 Justo cuando llegamos al rellano, ambos caímos en un
ataque de estornudos por las nubes de polvo.
—¿De verdad quieres vivir aquí, tío? —preguntó pasándose
la manga por la nariz mientras yo giraba la llave en la cerradura.
Me encogí de hombros mientras empujaba la puerta.
—Terminé mi contrato de alquiler, así que supongo que
ahora estoy dentro. —Entré y sentí una oleada de dolor al ver lo
vacía que estaba.
La mayoría de las cosas de Thomas ya no estaban. Había
pasado dos semanas allí, rebuscando por todas partes,
guardando lo que él hubiera querido que guardara y donando el
resto al refugio de la calle.
No me gustaban demasiado las monjas, pero las de Santa
Águeda eran de las más amables. Eran episcopales, así que no
tenían restricciones ridículas sobre quién podía recibir ayuda
cuando se necesitaba. No se me revolvía el estómago cuando
descargaba caja tras caja de ropa vieja de invierno, sabiendo que
llegarían a manos de cualquiera, no sólo de los dispuestos a
regatear sus almas.
Lo único que quedaba en la casa era el viejo sofá de
Thomas, del que no podía desprenderme, sus utensilios de
cocina, porque yo no tenía muchos propios, y sus fotos en las
paredes. Al principio tenía miedo de que me hicieran más daño,
pero al final era como ver un viejo pase de diapositivas de cómo
había pasado de ser un hombre solitario, soltero y sin esperanza
a alguien que había creado una familia, una comunidad y amor.
Su rostro se transformaba de joven a anciano con el amor
de su vida en el brazo, y era algo que deseaba tan
desesperadamente que casi dolía pensarlo.
Sin embargo, el lugar ahora se veía extraño, con tantas
cosas desnudas. Mis cosas acabarían llenando todos los espacios
vacíos, pero una pequeña parte de mí esperaba que un eco de
Thomas y Karl siguiera allí, velando por mí. Por supuesto, al ser
ateo convencido, no lo creía, pero algo en la idea me
reconfortaba.
—¿Estás bien?
Me volví para ver a Nic, que me observaba con expresión
cautelosa, y me di cuenta de que debía de parecer destrozado.
—Sí. Sólo estoy cansado.
Nic cruzó la distancia que nos separaba y me estrechó entre
sus brazos. Ahora que hacía años que habíamos superado mi
incómoda fase de enamoramiento, nunca se reprimía cuando yo
necesitaba que me abrazara. Su abrazo era un pequeño consuelo
frente a todos esos sentimientos acuciantes, pero lo agradecí de
todos modos. Dejó que enterrara la cara en la parte delantera de
su camisa de franela y que respirara entrecortadamente.
—¿Quieres pedir pizza y hacer un picnic en el suelo?
Sonreí al apartarme. Él, Kelli y yo habíamos hecho eso
cuando los mudamos a su primera casa años atrás. Me había
parecido algo tan enorme y adulto. Me abrumaba la idea de que
algún día pudiera ser yo, pero no me parecía que aquello contara.
Nic se había dejado la piel desde que se graduó para pagar
su nueva casa y mantener a Kelli y Jade. Estaban haciendo todas
las cosas en todos los pasos que nos dijeron que siguiéramos
cuando éramos niños. Pero ese nunca había sido mi camino, y
estaba bastante seguro, incluso ahora, de que nunca lo sería. Sin
embargo, no era algo que me apeteciera lamentar.
No necesitaba las mismas cosas que Nic para sentirme feliz.
Sí, había momentos de soledad -y sospechaba que vendrían
muchos más, con lo que tendría que dar a este lugar para
mantenerlo en funcionamiento-, pero sobreviviría a ellos.
 Capítulo 4

—Y TU NOMBRE ES... POE Weston. ¿Es un nombre real? ¿Poe?

Luché contra el impulso de darle una respuesta sarcástica. O
de empezar a citar al poeta más famoso de la historia, como
había hecho con mi profesor de escritura creativa de primer año,
que se había empeñado en demostrar que yo usaba un nombre
falso.
—Es lo que está escrito en mi acta de nacimiento, —respondí
finalmente—. Puedes llamar a mi madre y preguntarle en qué
coño estaba pensando. Puede que le dé una respuesta mejor que
la que me dio a mí.
El inspector del departamento de sanidad no parecía
impresionado, lo cual no era precisamente una sorpresa, ya que
acababa de suspender categóricamente la inspección con
excrementos de ratón voladores. Por supuesto, no esperaba
aprobar. El lugar no se había tocado desde antes del funeral de
mi tío, y no creía que se hubiera esmerado en el mantenimiento
antes de su muerte.
Había intentado evitar una inspección sorpresa hasta
después de haber hecho las obras, pero, al parecer, no se lo
podía decir: Lo siento, no estamos listos, vuelva dentro de un
mes, cuando se presentaban sin avisar.
—Voy a recomendar una inspección para asegurarme de que
este lugar cumple también el código de seguridad contra
incendios, porque no creo que lo cumpla.
—Fantástico, —le dije, arrebatándole el papel de las manos.
Me dedicó una sonrisa de labios finos antes de dejarme salir, y yo
me dejé caer contra la polvorienta barra y casi me eché a reír,
porque qué demonios esperaba yo de este sitio.
 La única vez que había estado en buenas condiciones fue
cuando Karl estaba vivo. Después de su muerte, Thomas lo dejó
abandonado a su suerte. Tuve que preguntarme si tal vez me lo
dejó a mí como una especie de castigo, porque no se me ocurría
por qué me pediría que viniera aquí a sacar el bar del agujero en
el que lo había enterrado.
Él sabía muy bien que yo no tenía apoyo familiar. Mis padres
no me habían dado ni un céntimo desde que me salí del plan de
vida de mi madre, y él tenía que saber cuál habría sido la
reacción de la familia cuando se enteraran de que me había
dejado todo su patrimonio.
Pero Thomas no era un hombre cruel. Me quería. Era una de
las pocas personas que me quería por lo que era y no por el
hombre en el que debía convertirme, así que necesitaba creer
que había algo más que tortura. Y la sangría financiera.
Había recibido suficientes presupuestos como para saber que
tendría que costear la mayor parte del trabajo de mi bolsillo -o
rezar para que me concedieran un préstamo comercial- porque
sólo había dinero para cubrir las reparaciones básicas con las
existencias que él había dejado y absolutamente nada para pagar
las nóminas.
No quería creer que su abogado hubiera estado hablando
con el culo en el velatorio, pero empezaba a preguntármelo
porque no tenía ni idea de cómo seguir adelante con esto. Por
otra parte, el tipo había parecido un poco sorprendido de que yo
no quisiera venderlo, así que diablos, tal vez era culpa mía.
En cualquier caso, estaba jodido. Hasta ese momento, había
sido un informático que cobraba de un sueldo a otro. Tampoco
tenía una puntuación de crédito de ochocientos puntos que me
haría ganar un montón de mierda de préstamos para meter en
este negocio.
Joder.
 Arrastrándome las manos por la cara, decidí que me vendría
bien un cigarrillo. Casi lo había dejado, pero en tardes como ésta
necesitaba arruinarme un poco con un poco de dulce, dulce
nicotina. Me habría fumado un porro si supiera dónde coño
encontrarlo por aquí, pero Thomas tenía un viejo paquete de
cigarrillos turcos en su despacho y no parecía demasiado viejo,
así que tendría que bastar.
Hacía frío fuera debido a una lluvia fresca y a una enorme
niebla que amenazaba con cubrir la ciudad, así que me ceñí la
capucha alrededor del cuerpo y apoyé la espalda contra los
ladrillos húmedos. Me mantuve en la boca del callejón para vigilar
la puerta principal, ya que no la había cerrado con llave y algunas
personas habían entrado pensando que estaba abierta.
Una parte de mí quería tomarlo como una señal de que al
menos tendría algún negocio estable una vez que abriera las
puertas, pero había tomado demasiadas clases mientras
trabajaba en mi MBA2 para saber que un flujo constante de tres
personas al día no pagaba las facturas. Dios, ¿en qué estaba
pensando cuando le dije al abogado de Thomas que quería
quedarme con el local?.
Oh. Cierto. Había sido la pena y el estrés de estar con mi
familia por primera vez en años.
Di una calada profunda al cigarrillo e intenté no toser. El
tabaco era sorprendentemente suave, pero hacía mucho tiempo
que no lo fumaba. Me había vuelto adicto durante mis estudios
universitarios, cuando descubrí que fumar me sentaba de
maravilla cuando estaba borracho. Y entonces me emborrachaba
mucho en mi intento de olvidar de dónde venía.
El sabor me estaba haciendo desear un whisky, y lo metí en
una cajita porque lo último que necesitaba era emborracharme un
martes, cuando tenía que estar elaborando un plan para esta

2
Maestría en Administración de empresas.
empresa fallida. De espaldas a la calle, miré hacia los enormes
contenedores de basura y luego hacia la puerta de los empleados.
Y entonces ocurrió.
Estaba tan acostumbrado a los ruidos de la ciudad que no
registré los pasos hasta que los tuve encima. Me golpeé contra la
pared antes de darme cuenta de que me atacaban, y en cuanto
mi cabeza chocó contra los ladrillos, todo se volvió negro.
******
Volví en mí en pequeños arrebatos y ráfagas cortas. Tenía la
cabeza nublada -un ojo cerrado y me zumbaban los oídos-, pero
entre la bruma vi a lo lejos una figura alta e imponente, de
cabello oscuro y canoso. Se cernía sobre un par de tipos y les
daba una paliza tremenda con un bastón. Cuando mi oído empezó
a aclararse, pude oír tintineos metálicos y sonidos sordos al
golpear sus cuerpos.
No paró hasta que solté un gemido agudo y, cuando se
apartó, pude ver que los tipos no se movían. Sólo el hecho de
que pudiera ver un tembloroso ascenso y descenso de su
respiración me hizo saber que no estaban muertos, pero no
estaba del todo seguro de que fueran capaces de levantarse por
sí mismos.
Apretando las manos contra el suelo, fui profundamente
consciente de cuánto me dolía todo. Desde los folículos del
cabello hasta los dedos de los pies, sentía como si alguien me
hubiera pasado por una picadora de carne. Me exploré la cara con
las yemas de los dedos y me encontré un corte en la frente y un
labio partido que probablemente necesitaba puntos. También me
dolía el brazo izquierdo y tenía los dedos un poco entumecidos, lo
cual me preocupaba porque no había forma de que pudiera
permitirme una factura de urgencias además de todo lo demás.
 Lo absurdo de aquella idea casi me hace soltar una
carcajada, pero me contuve porque estaba seguro de que me
habían roto varias costillas y ya me dolía bastante.
Me puse de rodillas y me estremecí cuando el tipo se me
echó encima, se apoyó en el bastón con una mano y me levantó
con la otra. Retrocedió un paso, su andar era tambaleante,
cojeaba mucho y, tan cerca, podía ver cada línea de su rostro.
—Deberías llamar a la policía, —murmuró, con una voz
grave, rica y adornada con un acento que no supe distinguir.
Negue con la cabeza, mirando a los chicos. —Eh sí, no. No
necesito ese tipo de denuncias en este momento. —Mi lengua
tocó el corte y me estremecí, luego hice una mueca al sentir el
sabor de la sangre—. ¿Crees que se van a levantar?
—Creo que en cuanto me aleje, esos dos se levantarán y
saldrán corriendo. Al menos, lo harán si saben lo que les
conviene.
Casi me río. Era una frase de película de acción, pero podía
ver en su cara que hablaba muy en serio. —Genial. ¿Quieres
entrar un momento? Te sangran los nudillos y estoy seguro de
que tengo un botiquín en algún lugar de la oficina.
Me miró confuso. —¿Quieres darme primeros auxilios?
—Me parece descortés no ofrecértelo, ya que estoy seguro
de que me has salvado la vida, —le dije, con las palabras un poco
gruesas por el labio hinchado. Tal vez estaba siendo un idiota, o
tal vez sólo estaba drogado con las endorfinas que mi cuerpo
estaba enviando para ayudar a combatir la maldita agonía
absoluta en la que estaría de otra manera, pero no me retracté
de mis palabras.
Dudó un segundo y asintió antes de hacerme un gesto para
que avanzara. Cada paso era doloroso y sentía la rodilla como si
me la hubieran arrancado de cuajo, pero llegué hasta la puerta y
la mantuve abierta mientras él entraba cojeando. Estaba bastante
seguro de que el problema de su pierna no se debía a la pelea,
pero tampoco iba a preguntar. El hecho de que un completo
extraño hubiera intervenido ya era bastante salvaje.
El hecho de que me acabaran de dejar medio muerto en el
puto callejón de detrás de mi bar era peor.
—¿Lo viste todo? —pregunté mientras avanzaba arrastrando
los pies por el pasillo y me detenía delante del despacho. Primero
metí la mano y encontré el interruptor, luego entré e ignoré el
desorden de la inspección.
El tipo soltó un suspiro tranquilo. —Sí.
—Fantástico. ¿Alguna idea de lo que buscaban? Creo que
podría tener una conmoción cerebral porque todo lo que recuerdo
es golpearme contra la pared. —El mundo se me nubló por un
segundo y tuve que agarrarme al escritorio. El tipo, un
desconocido mayor y guapísimo con un agarre como el puto
acero, me agarró por la cintura hasta que recuperé la estabilidad.
—Probablemente deberías ir al hospital.
Solté una carcajada aguda, aunque no pretendía ser cruel
—Amigo, no puedo permitirme un hospital. Me estoy
matando para mantener las luces encendidas en este lugar.
—¿Eres el dueño de este bar? —preguntó, y luego murmuró
algo en voz baja que sonaba claramente a italiano. O.… quizá
griego. Nunca se me dieron bien los acentos ni otros idiomas.
Frotándome la nuca, hice una mueca de dolor ante el bulto
redondo. Fantástico. Justo lo que necesitaba. —Después de un
largo rato de silencio, dije: —Sí. Mi tío era el dueño y me lo dejó
cuando murió. Pero es una mierda. —Me aparté y me dirigí al
pequeño armario, abriendo la puerta metálica de un tirón con un
sonoro chirrido—. Soy Poe, por cierto.
 Se quedó callado tanto tiempo que tuve que girarme y verlo,
y parecía casi aterrorizado. Se aclaró la garganta y asintió.
—Alonso.
Sí. Italiano. Caliente y ridículo.
¿Cómo demonios podían ocurrir algo así en la vida real?
Saqué el botiquín de la estantería, cojeé hasta la silla del
escritorio y me senté, señalando el pequeño botiquín de plástico
de la esquina. Alonso sólo dudó un segundo antes de cogerlo con
la mano libre y rodear el escritorio, poniéndolo delante de mí.
—Creía que iba a ayudarte, —protesté.
Se rió, un sonido suave y cuidadoso, mientras negaba con la
cabeza. —Estás mucho más herido. Esto no es nada. —Hizo un
gesto despectivo con la mano y me miró a los ojos, que me
sobrecogieron. Eran azules, pero no. Verdes, pero no. Y había
motas de oro cerca de sus pupilas. Ningún hombre tenía derecho
a tener unos ojos tan hermosos.
Me di cuenta de que había estado mirando demasiado
tiempo y me aclaré la garganta. —¿Tienes formación en primeros
auxilios?
—¿Y tú? —replicó.
Me reí y luego me di cuenta de que era una pregunta seria.
—Sí, eso es un no. Mi peor lesión fue un accidente de auto en mi
primer año de carrera, y fui al hospital por eso. Antes tenía el
seguro de mis padres, —digo—. Luego, cuando me echaron, mi
tío me puso en el suyo.
Parpadeó. —¿Cuántos años tienes?
—Veintiséis, —le dije. No lo parecía. ¿O tal vez sí, y el resto
del mundo me veía viejo de remate? En cualquier caso, me iban a
fichar hasta los cuarenta y estaba harto de que me dijeran lo
afortunado que era por ello.
 Su labio se crispó, casi como si estuviera conteniendo una
sonrisa, y me pregunté si estaría intentando no hacer una broma.
—No lo habría supuesto.
Suspiré en voz baja mientras él se acercaba un poco más a
mí. —La mayoría de la gente no lo hace. Espero verme tan guapo
como tú cuando sea mayor. —Me quedé helado, luchando contra
el impulso de morderme la lengua porque, ¿qué coño, Poe? ¿Por
qué?
Parpadeó, sobresaltado, y pude ver cómo se le coloreaban
las mejillas. Murmuró algo en italiano y negó con la cabeza.
—Eres muy amable.
De alguna manera estaba aún más caliente, pero tal vez eso
fue la conmoción cerebral. O el estrés de lo que acababa de
pasar. Acababa de recibir una paliza sin motivo aparente, y aún
no estaba seguro de que aquellos tipos fueran capaces de
levantarse y alejarse de la paliza que les había dado Alonso.
Pero no es que sintiera lástima. Tenía la sensación de que el
trauma de todo aquello me iba a invadir cuando menos lo
esperara, así que esperaba que ellos sufrieran tanto como yo.
—¿Seguro que no necesitas un hospital? —preguntó Alonso
muy tranquilo—. Pareces un poco ido.
—Sólo perdido en mis pensamientos, —dije, volviendo
bruscamente a lo que estaba haciendo. El viejo botiquín de mi tío
estaba muy falto, pero lo cogí y volqué sobre el escritorio
paquetes de crema antibacteriana y vendas—. ¿Alguna vez te han
dado una paliza? —Se burló, y me di cuenta de que era una
pregunta ridícula. Tenía cicatrices finas por todo el cuerpo y una
especialmente gruesa desde la oreja izquierda hasta el cuello.
Aquel hombre había visto cosas.
—Nunca me han asaltado en un callejón, —dijo al cabo de
un rato, y esta vez, justo debajo de su acento italiano, capté algo
que sonaba un poco a costa este. Como Nueva York o Jersey. No
es que hubiera estado nunca tan al norte, pero había visto
suficientes dramas policiales en la televisión—. ¿Te han dicho
algo?
Me reí. —Ni siquiera supe que estaban allí hasta que me
golpearon contra la pared, y entonces todo se volvió negro. —Me
pasé una mano por la cara y volví a estremecerme. Tenía un
corte cerca del ojo y me dolía el labio, que triplicaba su tamaño
normal. Si crecía más, iba a cecear—. Tal vez fue por algo gay.
Se quedó inmóvil y yo contuve la respiración. Dios, ¿estaba
a punto de recibir una paliza de mi salvador? A veces era fácil
olvidar que no todo el mundo vivía en una feliz burbuja marica
llena de todos los miembros de la sigla y un puñado de aliados,
por si fuera poco. Hacía mucho tiempo que no soltaba mi
orientación a un completo desconocido.
Y más aún cuando sentía que mi vida corría peligro.
Pero la evidencia estaba en todo mi cuerpo.
Y él no había reaccionado mal cuando le llamé guapo. Se
había visto complacido y un poco tímido. Yo sólo estaba asustado
y exagerando.
—¿Cómo iban a saberlo? —preguntó finalmente.
Me mordí el labio hinchado y suspiré. —Quiero decir, ¿aparte
del hecho de que éste es un sitio de gais bastante conocido? —
pregunté, y él levantó una ceja—. Se llama Q Inn. Quiero decir,
es obvio.
Frunció el ceño, confundido.
—Q. De queer —aclaré.
Levantó la ceja. —¿Es obvio?
 —Está bien, supongo que no lo es para nadie excepto para
los lugareños, —enmendé—. Que, según tu acento, no eres uno
de ellos.
—He estado viviendo en una comunidad con gente que venía
del mismo sitio que yo. A veces me olvido de que tengo acento.
Me encogí de hombros. —Bueno, no era una crítica. Creo
que tu voz suena... —No quería volver a decir hermosa, y exótica
sonaba asqueroso y raro—. Es un cambio agradable del acento
surfero de la costa oeste.
Se rió suavemente. —¿Así es el tuyo?
Puse los ojos en blanco. —Si es así, tengo que tirarme a la
bahía inmediatamente.
Pasó un momento entre nosotros, y luego se detuvo cuando
el silencio se hizo incómodo. Alonso se aclaró la garganta y
acercó su silla a la mía. Levantó la mano, me cogió la barbilla y
se inclinó hacia mí. Hipnotizado por sus ojos, le imité.
Y Dios, qué bien olía. Olía absurdamente bien.
—Poe. —Su voz era como miel caliente, y nunca en mi vida
mi propio nombre había sido erótico.
—Hola —susurré.
Su labio se crispó mientras me agarraba la barbilla para
echarme suavemente la cabeza hacia atrás. Volví en mí de
repente, con la humillación corriendo por mis venas. Mi cara
estaba caliente como lava fundida y quería que literalmente me
tragara la tierra. ¿Estaba a punto de besarlo?
—Puede que tenga una conmoción cerebral.
—Tus pupilas están parejas y responden, —me dijo.
—¿Es usted médico?
 Se rió suavemente y empezó a limpiarme las rozaduras de la
cara con las toallitas con alcohol. Si algo mataba la erección era
el olor estéril del antiséptico y el frío dolor de los primeros
auxilios. —No soy médico, pero he tenido que limpiar más heridas
de las que me corresponden.
—¿Como todas las que te dejaron esas cicatrices? —No pude
evitar preguntar.
Algo en sus ojos se estremeció y apartó la mirada antes de
ponerse un poco de la crema Neosporin en el pulgar y pasarlo
suavemente por las partes que más me dolían. Dios, quería
hundirme en sus brazos.
¿Realmente estaba tan hambriento de caricias que iba a
perderme por un completo desconocido que se limitaba a
curarme después de que alguien me hubiera dado una paliza? Tal
vez debería haberle pedido a Nic más abrazos mientras estaba
aquí.
Tardé un segundo en darme cuenta de que no había
respondido a mi pregunta sobre sus cicatrices, pero sabía que no
debía insistir. Sin duda era el tipo de hombre que había pasado
por una vida mucho peor que la mía. Y si yo estaba lo bastante
traumatizado como para evitar hablar de ello a toda costa, no
podía imaginar cuánto quería él evitar esas preguntas.
Así que yo podía ser ese tipo para él. Podía ser suave, fácil y
cuidadoso.
Su cuerpo se puso rígido y necesité todo mi autocontrol para
no mostrarme decepcionado cuando apartó la silla y se levantó.
Me dirigió otra mirada de evaluación y se pasó las manos por la
parte delantera de los pantalones. —Creo que sobrevivirás.
Esbocé una pequeña sonrisa y le tendí la mano. —Gracias,
no médico.
 Su palma era una extraña mezcla de callosidad y suavidad, y
estaba tan caliente que me calentó la piel. Me apretó con fuerza y
pensé que podría haberme aferrado a él para siempre, pero se
apartó rápidamente y cogió su bastón. —No ha sido ninguna
molestia.
Cuando se dirigió a la puerta, sentí una oleada de pánico. No
quería que se fuera todavía. Era obvio que era sólo el momento y
que no significaría nada en una semana, en un mes... olvidado en
un año. Pero no podía acabar así.
—Alonso.
Se quedó inmóvil y clavó mi mirada en la suya. —Poe.
—Deja que te prepare la comida.
Alonso hizo una pausa, con los hombros encorvados, la
cabeza inclinada hacia delante como si se estuviera mirando los
zapatos. —Gracias, pero...
—Literalmente me salvaste la vida. De alguna manera has
dejado inconscientes a dos hombres gigantes con un bastón de
aluminio. Es lo menos que puedo hacer, —le supliqué.
Sinceramente, debería haberle dejado marchar. Debería haberle
animado a no volver jamás. Un hombre así era peligroso. Pero no
podía dejarlo ir—. Te prometo que no soy un cocinero terrible.
Siempre que sean sándwiches o ramen envasado.
Giró ligeramente la cabeza hacia mí y pude ver una sonrisa
en sus labios. —He visto el estado de tu cocina. No sé si confiaría
en el ramen envasado.
Gemí, arrastrando una mano por mi cara. —Sí, pero eso no
es culpa mía. Mi tío... —Me detuve con un suspiro—. Digamos que
sé que es un desastre. Pero yo vivo arriba. Podemos subir allí y...
Hizo una mueca.
Me detuve bruscamente, dándome cuenta de que le estaba
pidiendo a un hombre cojo que subiera escaleras. —Mierda. Lo
siento. Puedes esperar en el bar. Le quité el polvo el otro día, así
que no debería ser demasiado asqueroso. Puedo prepararte algo
para que no te vayas con hambre.
Se volvió hacia mí con el ceño fruncido, luego se miró la
pierna y suspiró. —No es mi rodilla. Puedo subir escaleras sin
problemas. Pero quizá no sea la idea más segura invitar a un
completo desconocido a tu casa.
—No puede ser peor que lo que ha pasado esta tarde, —le
dije mientras me levantaba por fin. Me sentía un poco mareado,
pero sabía que era por el choque de adrenalina y no porque me
hubieran golpeado la cara. Mañana me iba a doler muchísimo,
pero hoy podía hacerle un puto bocadillo a este hombre.
Alonso soltó un pequeño suspiro. —Estás muy equivocado, lo
sabes, pero no he comido desde la cena de anoche. —El horror se
apoderó de mí, y él debió verlo en mi cara porque se rió—. No fue
a propósito. Sólo estaba... ocupado.
No estaba seguro de creerle. Por su aspecto, me di cuenta
de que daba prioridad a su propio cuidado y comodidad. Parecía
el tipo de hombre que se prendería fuego para mantener a los
demás calientes, y tal vez no porque le importaba, sino porque
podría molestar a alguien más.
Podía identificarme con eso un poco demasiado bien.
—No tengo mucho. Acabo de mudarme, —balbuceé mientras
salía de la oficina y me dirigía hacia la estrecha puerta que
conducía a los apartamentos—. No he tenido tiempo de hacer
muchas compras, pero hay una panadería francesa al final de la
calle, así que tengo algunas baguettes sobrantes que no están
duras como piedras. Podría hacer sándwiches y...
—Sì. Grazie3, —interrumpió—. Cualquier cosa está bien.

3
Si, gracias.
 Cerré la boca de golpe para dejar de divagar, con la cara
ardiendo de vergüenza, aunque agradecí que siguiera detrás de
mí. El ascenso hasta el rellano fue lento mientras sentía cada
dolor y cada punzada donde me habían golpeado. Necesitaba
desnudarme y ver bien los daños, pero en cuanto lo hiciera, iba a
derrumbarme.
Tal vez el ataque no hubiera sido un crimen de odio, pero no
se me ocurría ninguna otra razón por la que alguien me hubiera
atacado. No tenía nada. No era nada, y no tenía ni idea de cómo
procesar todo aquello.
Mis padres eran crueles, pero el resto de mi vida, en
comparación, había sido suave. Me había metido en algunas
peleas a empujones con deportistas gilipollas en el colegio, pero
en la universidad, a nadie le importaba una mierda que yo fuera
gay. Vi historias de terror en las noticias, pero ni en un millón de
años pensé que yo podría ser una estadística.
Si eso es lo que era.
Los hombres no me habían robado. Ni siquiera habían dicho
nada, que yo recordara. Simplemente... me habían hecho daño.
Cuando llegué a la puerta, tenía un nudo en la garganta y la
respiración me temblaba en el pecho. Puse una mano temblorosa
en el pomo, pero antes de que pudiera abrirlo, sentí un ligero
toque en el brazo.
—Poe. —Dijo mi nombre del mismo modo que lo había hecho
abajo: con una extraña amabilidad que no esperaba de un
completo desconocido. Su agarre se volvió más firme mientras
me rodeaba la muñeca con sus dedos largos y ásperos—. Respira
más despacio.
Me di cuenta de que estaba a punto de hiperventilar, así que
obligué a mis pulmones a moverse más despacio. —Lo siento. No
sé qué coño me pasa.
 —Sí que lo sabes, —dijo, con su voz retumbando contra la
parte de atrás de mi oreja—. Te acaban de pegar dos
desconocidos en un callejón. Aunque tu cuerpo esté bien, puede
que tu corazón no lo esté.
Tragué saliva y forcé la puerta, porque no estaba en
condiciones de pensar en todo aquello. Alonso dejó que su tacto
se deslizara con un lento arrastrar de dedos, e ignoré lo que
sentía al entrar en mi apartamento e intenté no estremecerme
ante el olor a polvo o lo escasamente amueblado que estaba.
Había estado tan ocupado intentando averiguar cómo volver
a abrir el bar que no había pensado en el aspecto que tendría si
alguien subiera aquí. La única persona en mi vida a la que no le
importaría era Nic, ya que me había visto en mi mejor momento
y también en el más bajo. Él y Kelli también eran las únicas
personas con las que hablaba activamente, lo que significaba que
no tenía ningún incentivo para hacer nada con mi espacio vital.
Encorvando los hombros, me hice a un lado para que Alonso
pasara a mi lado. La habitación estaba caldeada por el sol de la
tarde, así que encendí el ventilador en lugar de encender la luz.
—Es mmm... lo que sea. Un hogar, supongo. Necesita algo
de cariño, obviamente.
Alonso rió suavemente. —Tiene carácter.
—No soy demasiado joven para saber que esa es una forma
educada de decir que algo parece una mierda, —le dije, dejando
caer el teléfono y las llaves sobre la mesa.
Alonso no dijo nada durante un buen rato. —¿Era así cuando
te mudaste?
Negué con la cabeza mientras señalaba una de las sillas
vacías y me dirigía al pequeño espacio de la cocina. —Era peor —
le dije mientras se sentaba. Soltó un pequeño gruñido de alivio, y
me pregunté lo mal que tenía realmente la pierna. Había subido
los escalones con mucha más facilidad que yo, pero también
parecía el tipo de persona a la que se le daba bien disimular
cuando le dolía algo.
Me di la vuelta y cogí el pan de la panera y la tabla de cortar
que había dejado mi tío. El refrigerador estaba vacío, aparte de
las carnes frías que había comprado unos días antes y un par de
botellas de condimentos.
—Esto va a ser básico como la mierda, —le advertí, sacando
un plato del gabinete.
Alonso soltó una pequeña burla. —No he comido nada
casero en.… —Se quedó callado durante tanto tiempo que miré a
su lado y le vi mordiéndose el labio—. Hace meses. Solía cocinar
mucho, pero desde que me fui de casa, no he tenido la
oportunidad.
De nuevo, las preguntas burbujeaban al borde de mi lengua,
pero me las tragué. —Bueno, nunca vas a tener un gourmet en
mí. Creo que me las arreglé para arreglar la freidora de abajo,
pero hasta ahí llegué. Si no encuentro a alguien que cocine, voy a
estar hasta las pelotas.
Alonso hizo un suave ruido de comprensión. —¿Cuánto
tiempo te queda?
—Hasta que se me acabe la herencia y no tenga dinero para
pagar los impuestos del edificio, —le dije. Empezaba a dolerme la
cabeza y todo me parecía un poco confuso y lejano mientras
cortaba el pan por la mitad y le añadía mayonesa y mostaza.
—¿Te he dicho que mi tío murió y me dejó este bar? —Me
giré, le puse el bocadillo delante y me apoyé en una silla. Me miré
los nudillos y me estremecí al verlos en carne viva y raspados,
sucios de arrastrarlos por el asfalto. Tomé aire y miré hacia una
grieta del techo—. Básicamente lo echaron de nuestra familia por
ser gay.
 —Lo siento.
Eché un vistazo para ver que Alonso ya había probado
bocado, y no parecía quejarse. —Sí. Mi familia es bastante
mierda. No se portaron tan mal conmigo cuando salí, pero por
algo hacía años que no los veía antes del funeral. Y ahora están
enojados conmigo porque me lo dejó todo.
—Es extraño enfadarse por algo tan pequeño, —dijo Alonso,
con la voz espesa por un bocado de pan.
No pude evitar una pequeña carcajada. —Sí. Probablemente
pensaron que si lo vendían sacarían algo de dinero. Creo que eso
es lo que su abogado quería que hiciera.
Alonso ladeó la cabeza, estudiándome claramente con su
intensa mirada. —¿Por qué no lo hiciste? Seguro que habrías
conseguido más dinero por este local del que podrías ganar con él
abierto.
—Tal vez, —le dije—. Yo no... mierda. No lo sé. En
retrospectiva, siento que no fue la decisión más inteligente.
—Siempre puedes cambiar de opinión, —señaló.
Dejo que las puntas de los dedos se arrastren por el
respaldo de la silla. —Sí.
—Pero no lo harás, —dijo, y esa vez no era una pregunta.
Tragué saliva y le miré a los ojos. —Este lugar me salvó la
vida. Más metafórica que literalmente, pero creo que si las cosas
hubieran empeorado y Thomas y su marido no hubieran estado a
mi lado... —Me interrumpí, no muy dispuesto a admitir lo mal que
me había ido durante un tiempo. Yo era un tipo generalmente
feliz, y pensar en el momento más oscuro de mi vida no era fácil.
Decirlo era casi imposible.
La cara de Alonso cambió, pero seguía siendo casi imposible
de leer. —La nostalgia no siempre es una buena razón para
conservar algo.
 —No, y el rencor tampoco, —coincidí—. Pero pensé que
estaría bien tener algo que es mío. Algo de lo que pueda estar
orgulloso. Todos en mi familia pensaban que Thomas se
arruinaría porque era gay, y se negaban a aceptar que había
espacio para él en el mundo. Pero en lugar de eso, él hizo de este
lugar algo importante, y no me pareció bien usarlo para sacar
dinero y malgastarlo todo en unas vacaciones de lujo antes de
volver a mi trabajo de mierda que me daba ganas de morir.
Alonso hizo una mueca y dijo algo en un italiano tranquilo
que no entendí, pero que sonaba comprensivo. O quizá enfadado.
Me reí y me encogí de hombros. —Así que sí. No sé por qué
Thomas dejó que las cosas se pusieran tan mal. Sé que las cosas
le fueron mal después de la muerte de Karl, y fue culpa mía por
no comprobarlo más a menudo.
—¿Crees que tal vez no quería acercarse porque no quería
agobiarte?
Algo en sus palabras se asentó incómodo en mis entrañas.
—Suenas como si lo supieras.
Alonso se limitó a tararear, evitando mi pregunta mientras
terminaba el último bocadillo. —Estaba muy bueno. Gracias.
—No he hecho gran cosa, —argumenté, pero se levantó
antes de que pudiera decir nada más y cruzó la distancia que nos
separaba. Se acercó tanto que casi pensé -otra vez- que se
acercaba para besarme. Esta vez, logré detenerme antes de
verme como un imbécil.
Sus dedos me apartaron un par de rizos de la frente y soltó
un suave suspiro. —Deberías ducharte y limpiarte la suciedad.
Luego tómate algo y duerme. Mañana te va a doler todo.
Volví a tragar grueso. —Parece que lo sabes, —repetí.
Se rió y su aliento me acarició las mejillas. —He recibido
bastantes palizas. A veces por ser un capullo bocazas con gente
más poderosa que yo. Y a veces porque a la gente no le gustaba
que prefiriera follar con hombres.
Su confesión tardó un segundo en golpearme, pero cuando
lo hizo, fue como recibir un cañonazo en el pecho. Para cuando
recuperé el aliento, ya estaba de pie a varios metros de distancia.
—Creo que tus razones para mantener este lugar pueden no
ser las mejores, pero también entiendo más de lo que puedo
decir, —me dijo.
Me mordí el labio y asentí.
Me miró durante otro largo rato, luego cogió su bastón y lo
plantó firmemente en el suelo. —Intenta estar seguro, Poe. Sé
que no siempre es fácil, pero también eres valiente.
—No soy valiente, —dije riendo—. Soy un completo cobarde.
—No. Créeme, —me interrumpió antes de que pudiera decir
nada más—. Tener miedo no te convierte en un cobarde. No
defenderte cuando no tienes ventaja no te convierte en un
cobarde.
—¿Y qué lo hace? —le pregunté.
Sonrió y dio un paso atrás hacia la puerta. —No aferrarte a
tus convicciones. —Se dio la vuelta y no dije nada cuando llegó a
la puerta principal y puso la mano en el pomo—. Este lugar podría
ser algo realmente bueno. Gracias por el bocadillo.
Era la despedida más extraña que había experimentado
nunca, pero tampoco me habían dado una paliza en un callejón y
me había rescatado un desconocido europeo, así que no tenía
dónde juzgar.
Así que me senté cuando Alonso se fue y, después de un
rato, puse la cara entre las manos y me eché a llorar.
 Capítulo 5

SUPONGO que dice algo de mi capacidad para compartimentar el

hecho de que me olvidara de que parecía que me habían dado
una paliza cuando Nic apareció para llevarme de compras. En mi
borrachera de whisky en lugar de analgésicos, le había enviado
un mensaje, rogándole que me ayudara con el apartamento, y él
había accedido con demasiada facilidad.
Conseguí recordarlo, arrastrando mi dolorido culo fuera de la
cama para ducharme y vestirme, pero había olvidado que tenía el
ojo hinchado y morado y el labio lleno de costras y grasa. La
expresión de horror que tenía en la cara era casi cómica cuando
entró, pero la expresión de asesinato que le siguió directamente
no lo era.
—¿Quién coño...?
—No lo sé, —dije apresuradamente, levantándome del sofá
de un salto. Alonso había tenido razón. Me sentía como si me
hubiera atropellado un camión. Pero fue bastante fácil ignorarlo
en favor de calmar a mi mejor amigo—. Un hombre los ahuyentó.
—Dime que has denunciado a la policía, —dijo cruzando los
brazos sobre el pecho.
Suspiré en silencio mientras me metía las llaves de casa en
el bolsillo. —No tenía nada que decirles. No pude ver bien a los
tipos, y no es que Thomas tuviera cámaras de seguridad en el
callejón. Fue como un crimen de odio discreto por el que la policía
no va a hacer nada.
Nic parecía querer discutir, pero sabía que no. Mierda como
esta era demasiado común, incluso en nuestro mundo
progresista. Aparte del buen llanto de la noche anterior, me
sentía apático con todo el asunto. Nervioso, tal vez, pero por lo
demás, sólo quería seguir adelante.
 —¿Podemos irnos? —Le insistí cuando siguió sin decir nada.
—¿Has ido al médico?
—No, papá, —dije, caminando hacia la mesa para coger mi
teléfono—. Lo siento, papá. Mi seguro caducó cuando dejé mi
trabajo para hacerme cargo de este bar dejado de la mano de
Dios.
Hubo un silencio y luego preguntó con voz muy baja: —¿Por
qué no me llamaste?
Me debatí entre la culpa y la rabia. Debería haberle llamado.
Le habría llamado si no hubiera sido por Alonso, y luego por
beber hasta quedarme dormido. Pero mi relación con Nic en las
últimas semanas había sido tranquila. Trabajaba todo el tiempo -
cosa que no podía reprocharle-, pero tampoco es que se
preocupara mucho por mí.
En realidad, no se me había ocurrido.
—No fue a propósito, —le dije. Me acerqué un paso más a él
y, cuando estuve a su alcance, me cogió la mejilla y me pasó
suavemente el dedo por el corte—. Ese tipo me ayudó y se
aseguró de que no tuviera una contusión ni nada.
—Poe. Soy literalmente médico, —dijo Nic, con voz tensa—.
Podría haber...
—Lo sé, pero estaba asustado, ¿Está bien? Estaba afuera
fumando un cigarrillo, y estos malditos tipos me asaltaron de la
nada.
Nic dio un paso atrás. —¿Ahora fumas?
Le miré fijamente. —¿En serio eso es lo que quieres decir?
Se desinfló de inmediato. —Lo siento. Lo siento, es que...
podría haber ayudado.
—Lo sé. Si te hace sentir mejor, puedes hacerme un examen
cuando volvamos de la tienda. Pero en serio necesito comida en
mi casa, ¿de acuerdo? —Le miré con ojos de cachorrito y, al final,
suspiró y me hizo un gesto para que me fuera sin decir nada
más.
Tomé la puerta principal en lugar de la salida del callejón,
sintiéndome un poco observado. Después de cerrar, escudriñé la
calle y divisé a un hombre corpulento sentado en un banco en la
parada del autobús frente al bar. Tenía la sensación de que me
miraba fijamente, pero tenía la sensación de que solo era
paranoia mía.
—Poe, —dijo Nic en voz baja, dejando caer una mano sobre
mi hombro—. Háblame.
Me encogí de hombros. —Realmente no quiero entrar en el
trauma fresco en este momento. Ayer fue un día rarísimo, y me
gustaría ir de compras para que mi piso no se viera como si allí
viviera el Fantasma de las Navidades Pasadas. Es vergonzoso.
Su ceño se frunció mientras se dirigía a su camioneta.
—¿Has invitado a alguien? Sólo te importa una mierda
cuando te juzgan.
Puse los ojos en blanco, ignorando el escozor en mi ojo
ennegrecido mientras me deslizaba en el asiento del pasajero y
me abrochaba el cinturón de seguridad. —Solo el amable
samaritano que me dio los primeros auxilios.
Nic me miró con los ojos muy abiertos. —¿Es algún nuevo
eufemismo gay que no entiendo?
—Primeros auxilios literales. Consiguió ahuyentar a los
atacantes y luego se aseguró de que no estaba a punto de
caerme muerto. Le hice un sándwich como agradecimiento. —No
quería contarle toda la verdad a Nic por si lo que había hecho
Alonso se convertía en un delito grave en lugar de defensa
propia.
 —Bien. No es un eufemismo, —dijo, con un tono cargado de
escepticismo—. Pero, ¿por qué te preocupas tanto por un
desconocido?
—No lo sé, —dije cansado—. Todo fue jodidamente
humillante, y después, lo único que pude ofrecerle fue pan viejo y
unas carnes frías baratas.
—Por favor, dime que no lo estás invitando a volver, —
preguntó Nic con un ligero horror coloreando su tono.
—Dudo que vuelva a verle, pero puede que invite a gente
cuando empiece a hacer progresos en el bar. Lo de ayer fue sólo
un recordatorio de que tenía que ponerme las pilas. —Y tal vez
empezar a llevar spray de pimienta, pero esa era una
conversación que no estaba de humor para tener.
A su favor -y porque era un buen amigo, aunque fuera un
maldito entrometido- dejó la conversación. Se limitó a asentir y
salió a la autopista, en dirección a la tienda IKEA, mientras yo
dormitaba tranquilamente pegado a la ventanilla del auto.
*****
No sé si fue suerte o si la gente se estaba cansando del imposible
LEGO sueco, pero el estacionamiento estaba bastante vacío
cuando por fin llegamos, y prácticamente no había cola cuando lo
cogí del brazo y lo arrastré por las escaleras mecánicas hacia la
pequeña cafetería. Cargué mi bandeja, intentando sonreír lo más
amablemente que pude al universitario de aspecto agotado que
servía albóndigas y verduras, y dejé que Nic pagara después de
que me mirara fijamente.
—No sé por qué te encanta esta mierda, —dijo, hurgando en
el borde de su tortita sueca.
Me encogí de hombros, con las mejillas llenas de carne,
salsa y coles de Bruselas muy cocidas. No podía darle una
respuesta. La comida no estaba buena. Sentía la compulsión de
atiborrarme cada vez que cruzábamos la puerta. —Déjame vivir,
Dominic.
Me miró de soslayo mientras arrastraba un trozo de su
tortita por la mermelada de bayas. —Bien, ¿qué vamos a comprar
exactamente? Tengo suficiente espacio en el camión para la
mayor parte de una sala de estar y algo de un dormitorio. Y
probablemente utensilios de cocina, que sé que necesitas.
Intenté no estremecerme ante el estado de mi lamentable
apartamento, y me encontré echando de menos mi antigua casa.
No era mía ni nada por el estilo, pero seguía pareciéndome mía.
Olía un poco a toallas agrias, pero había sido mi hogar durante
mucho tiempo. Todavía no podía creer que había empacado todas
mis cosas y simplemente... me había ido.
Dios, realmente había abandonado el barco como si mi vida
anterior a la muerte de Thomas no significara nada.
Me tapé la boca con la mano para intentar parar la risa y
apenas conseguí tragar saliva sin ahogarme.
—¿Poe? —preguntó con el ceño fruncido—. Está bien, creo
que el tipo del callejón no sabía de qué coño estaba hablando.
Definitivamente tienes una conmoción cerebral.
—No, no la tengo. Dios mío. Yo sólo... —Me interrumpí,
mirando a la multitud—. Realmente acabo de dejar todo atrás. Un
trabajo estable, aunque fuera una mierda. Un seguro. Control del
alquiler. —Me froté los ojos—. ¿Y qué coño tengo yo para
demostrarlo, salvo una inspección del departamento de sanidad
fallida y unas costillas rotas?
Su mano patinó sobre la mesa y entrelazó nuestros dedos.
—Me tienes a mí. Y creo que fue valiente.
—Crees que estoy siendo un idiota.
Me miró y sonrió suavemente. —Un imbécil valiente. Es
mejor de lo que yo he hecho.
 Había algo en su tono que me decía que tenía más que
decir, pero también lo conocía mejor que eso. Podía ser médico -
aunque recién salido de la residencia-, pero era una especie de
imbécil cuando se trataba de ser adulto fuera del trabajo. Nic
siempre había sido el tipo de hombre que tenía que estar
dispuesto a hablar de sus problemas.
Y era obvio por la expresión de su cara que no lo estaba.
Odiaba sentirme aliviado por eso, porque en ese momento
yo no estaba preparado para ocuparme de los problemas de otra
persona. Dios, qué pareja hacíamos. Volví a reírme, intentando
desesperadamente tragarme el sonido.
Tragué agua y me pasé el dorso de la mano por la boca.
Tenía la vista nublada por las lágrimas de humor y de dolor, y me
hizo falta ese momento para recordar que no había procesado
adecuadamente nada de lo que había pasado en los últimos...
mierda, un buen rato. Me había vuelto muy bueno fingiendo ser
un avestruz y metiendo la cabeza en la arena.
Era mucho más fácil que afrontar los sentimientos, las
emociones y el dolor.
Todo eso sonaba asqueroso como el infierno, incluso si
esconderse probablemente me estaba matando.
—Poe, —volvió a decir Nic.
Respiré hondo. —Lo siento. Creo que probablemente
necesito terapia.
Se burló. —¡Oh!
Se me afinaron los labios. —No es que me lo pueda permitir,
—le recordé—. Pero veo que tienes algo que decir, así que...
hazlo. Dime lo imbécil que he sido.
Dejó el tenedor en la mesa y supe que era la señal de que
estaba a punto de soltar una verdad aguda y dolorosa. —Tienes
que averiguar cómo recuperar tu seguro, —dijo, y suspiré en
silencio—. Todas tus prestaciones, en realidad. Y tú 401(k). Días
de vacaciones, estabilidad financiera...
—Lo sé.
—Tu tío no quería que te quedaras con este puto bar, —
prosiguió, con la voz lo suficientemente alta como para decirme
que llevaba tiempo aferrándose a esto—. Esperaba que entraras
en razón cuando dejara de doler tanto.
Algo se quebró. —¿De verdad crees que funciona así? ¿Qué
puedo simplemente apagarlo después de alcanzar la cuota de
dolor?
La mandíbula de Nic se cerró con un suave chasquido, y su
expresión se volvió inmediatamente de disculpa, pero yo no lo
estaba dejando salir del anzuelo tan fácilmente.
—Sé que nunca conociste a mi familia. Viste la versión de mí
que se había curado mucho después de escapar de ellos. —Junté
las manos sobre la mesa e intenté templar el tono porque él no
se merecía la rabia que yo sentía. Era absoluta y
conscientemente consciente de que mis hilos de control eran
delgados porque había evitado permitirme sentir realmente lo
profundamente que me había dolido la muerte de Thomas—.
Conociste al joven que estaba loco por ser un puto homo y
dispuesto a pintar arco iris en todo. No viste las noches que
Thomas y Karl tuvieron que mantenerme... Vivo. Tenían que
mantenerme vivo hasta que pudiera hacerlo yo mismo.
—Tenían que evitar que me desmoronara.
Me gustaba fingir que siempre había tenido esa actitud de —
jódete. —Que los constantes intentos de mis padres por
humillarme y amenazarme me resbalaba como el agua a un
maldito pato. El hombre que Nic y el resto de mis amigos habían
conocido llevaba años fingiendo estar bien. Tanto tiempo que por
fin había empezado a creer que iba a estar bien.
 Sabía que Thomas no iba a vivir para siempre. Sólo supuse
que tendría más tiempo. Pensé que al menos estaría cerca para
llevarme al maldito altar, y ahora...
—Lo siento, —dijo Nic en voz baja—. Me pasé de la raya. No
creo que debas superarlo. Y sé que nunca lo superarás. Pero
estoy preocupado. Tienes que saber que no fue la decisión más
inteligente.
—Sí, pero no es como si tuviera mucho que perder, —le dije,
controlando la forma en que mi respiración se agitaba en mi
pecho—. Tengo unos pequeños ahorros y un único bien. Como
una persona adulta de verdad.
Su labio se crispó. —¿De verdad quieres llamar activo al
bar?
—Es un bien inmueble, —señalé—. Y si esta empresa se
quema hasta los cimientos, tengo un título y demasiados años en
el campo corporativo. Venderé lo que quede, buscaré otro trabajo
de oficina que me chupe el alma y volveré a vivir en un
apartamento. No es lo peor del mundo. Puede que incluso sea
mejor que recibir una paliza de los intolerantes del barrio. —Me
lamí los labios, haciendo una mueca de dolor por el corte.
—Eso me preocupa, —añadió—. Si los homófobos tenían
como objetivo el bar de Thomas y él no te lo dijo...
—Yo también me encargaré —dije. No me había permitido
pensar mucho en el incidente, pero justo antes de dormirme,
pensé en que Thomas no lo habría denunciado. Odiaba los
enfrentamientos. Incluso antes de que Karl muriera, hubiera
preferido dejar que alguien le pegara antes que montar una
escena.
Teníamos eso en común.
Pero no iba a dejar que el bar se viniera abajo porque a unos
gilipollas no les gustara yo, o lo que representaba el bar, o
cualquiera que fuera su problema. De todos modos, no estaba del
todo convencido de que fuera el objetivo, y no iba a rendirme tan
fácilmente.
—¿Podemos comprar? —pregunté.
Nic empujó su plato casi lleno lejos de él y se puso de pie.
—Dios, sí. Y después de esto, compraré comida de verdad.
No iba a discutir mientras todo empezaba a asentarse en
mis tripas como una pesada piedra. Estaba llena pero lejos de
estar satisfecha, y mientras nos dirigíamos hacia el pasillo, sólo
podía pensar en una suave cojera, unos ojos oscuros y el eco de
las yemas de los dedos rozando mi piel.
 Capítulo 6

Aquella tarde, cuando Nic y yo estábamos delante de la estrecha

escalera, balanceando contra la pared unas cajas que parecía que
pesaban un millón de kilos cada una, me di cuenta del error que
habíamos cometido. Subirlas ya sería bastante complicado.
Doblar la esquina corta y meterlas por la puerta de mi
apartamento probablemente me costaría un milagro. Y ya no me
quedaban.
Nic estaba impaciente porque tenía que estar en casa y yo
me sentía derrotado porque no había forma de que pudiera
hacerlo solo, pero incluso entre los dos tardaríamos días. Cada
vez me parecía más que iba a tener que romperlo todo en el bar
y luego subirlo trozo a trozo.
Así que, si tenía suerte, estaría terminado para Navidad.
—Pongámoslo en la cocina, —le dije finalmente, secándome
el sudor de la frente. Hacía un calor inusual, lo cual era la guinda
del puto pastel.
Nic me miró de soslayo. —¿Y qué? ¿Te mudas a la cocina?
Poniendo los ojos en blanco, señalé la puerta de servicio.
—Es lo suficientemente grande como para que quepa todo
por ahí, y.… no sé. Ya se me ocurrirá el resto.
—No seas tan mártir, —se quejó—. Kelli lo superará si me
quedo.
Me ericé ante el escozor involuntario de sus palabras. En
realidad, yo era un poco mártir. Un terrible hábito que había
aprendido de mi madre, a quien le gustaba hacer ese papel. Nada
la entusiasmaba más que la gente le dijera lo asombrados que
estaban por todos sus sacrificios, y yo había crecido pensando
que eso era lo que se suponía que había que hacer.
 Nic había sido una de las primeras personas que me había
llamado la atención, y se lo agradecía, pero no era fácil estar allí
de pie y escuchar todas las formas en que la gente se daba
cuenta de que estabas jodido.
—No pretendo serlo de ninguna manera, —le dije—. Tienes
que volver a casa para que no te asesine un cónyuge, y tengo
mejores cosas que hacer que quedarme aquí e intentar hacer
geometría de IKEA o lo que sea.
Se pasó una mano por la cara y suspiró, pero me di cuenta
de que estaba pensando lo mismo. —Bien. Pero no trates de lidiar
con esto por tu cuenta. Aún estás herido y no necesitas empeorar
las cosas. Echaré un vistazo a mi agenda y veré cuándo puedo
dedicar un par de horas a subir tus cosas.
No iba a dejar que eso pasara. Ya había hecho bastante por
mí en las últimas semanas, pero era más fácil asentir y sonreír y
tratar con él siendo molesto más tarde. Me miró como diciendo
que no se fiaba de mí, pero levantó la primera caja y, juntos,
conseguimos llevarlo todo a la cocina y colocarlo junto a las
escaleras en quince minutos.
—Voy a llamar a Kelli y tú si quieres puedes coger la
compra, —dijo sacando el teléfono.
No me molesté en preguntarle cuánto tardaba. Me haría
sentir peor y no lo necesitaba. Asentí y salí mientras él entraba
en la cocina. Me detuve bruscamente cuando miré hacia la calle y
vi a un hombre de negro que me miraba fijamente.
Al menos, estaba seguro de que me estaba mirando. Estaba
apoyado en el capó de un auto y pude ver una figura oscura al
volante. Llevaba gafas de sol, pero tenía la sensación de que toda
su atención se centraba en mí.
Me quedé allí un buen rato, pero él no se movió. —Estás
siendo un caso perdido, —murmuré en voz alta—. Y ahora estás
hablando solo a plena luz del día. Necesitas echar un polvo. O
buscarte otro amigo. Y definitivamente ver lo de la terapia.
Ruborizado, me apresuré a ir a la parte trasera de la
camioneta de Nic y saqué las bolsas de la pequeña caja en la que
las había guardado. Las dejé en la encimera antes de volver a
salir y eché un vistazo a la calle.
El hombre y el auto habían desaparecido, como si nunca
hubieran estado allí.
—¿Poe?
Di un respingo y me giré para ver a Nic de pie con el ceño
fruncido. —Me has dado un susto de muerte.
—Hombre. Estoy empezando a preocuparme seriamente por
ti, —dijo en ese tono que me decía que realmente lo estaba. Sus
manos se retorcían delante de su cuerpo como si no estuviera
seguro de qué hacer con ellas.
Solté un suave suspiro. —Mira, sólo estoy cansado y
estresado. Me estoy replanteando todo esto, pero no lo suficiente
como para dejarlo. Pero te prometo que no voy a dejar que mi
vida se queme de una forma que no pueda arreglar.
Me miró dubitativo, pero asintió. —Si necesitas algo...
—Lo sé —le dije rápidamente—. No hay ninguna posibilidad
de que olvide que estás aquí para mí.
Su rostro se suavizó, me rodeó con un brazo y me abrazó
con fuerza. El abrazo hizo que me doliera todo el pecho, pero hice
todo lo que pude para que no se diera cuenta. —Llámame luego
—dijo cuando me soltó, y yo asentí, observando cómo subía a su
camioneta y arrancaba el motor.
Cuando miré calle arriba, no había rastro del desconocido,
pero seguía sintiéndome inquieto. Dejé las maletas en la puerta
principal, di la vuelta al callejón e intenté ignorar la sensación de
miedo que sentía en la boca del estómago.
 Todavía me dolía todo el cuerpo, pero el ataque seguía
pareciéndome surrealista, como si le hubiera ocurrido a otra
persona. Tenía la cabeza nublada y me preguntaba si los
recuerdos se aclararían algún día. ¿Recordaría sus caras? ¿Los
reconocería si los volviera a ver?
Justo antes de darme la vuelta, oí un ruido suave
procedente del contenedor y caminé por el lateral, asomándome
por debajo del fondo junto a una de las ruedas. Acurrucado a
pocos centímetros de un charco de sólo Dios sabía qué, había un
gatito diminuto y peludo que holgazaneaba sin preocuparse por
nada. Me miró con los ojos muy abiertos y me mordí el labio.
Había muchas posibilidades de que fuera salvaje, pero no
siseaba.
Rasqué suavemente el suelo con las uñas y el bichito se
desenroscó. Dio un par de pasos tentativos hacia delante y luego
chocó la cabeza contra mí. Era joven, probablemente recién
destetado, y estaba delgado. No tenía por qué acoger a un gato,
pero al menos podía darle algo de comida y llamar a algunos
refugios.
Era atigrado y jodidamente adorable. Era imposible que no
me lo arrebataran en diez segundos.
La cosita se puso flácida cuando le rodeé el torso con la
mano y la puse contra mi pecho, sintiendo que su cuerpo
empezaba a vibrar con un fuerte ronroneo. Cerré los ojos y
recordé una vez más que no tenía tiempo para criar un gato. El
dinero escaseaba y yo seguía intentando averiguar cómo cuidar
de mí mismo.
—¿Llamarías filantropía al rescate de gatitos?
Di un salto de medio metro y me di la vuelta para encontrar
a Alonso a unos metros de distancia, apoyado pesadamente en su
bastón. Tenía exactamente el mismo aspecto que antes,
demasiado bien vestido para un callejón de mala muerte, con el
cabello rubio peinado hacia atrás y las mejillas cubiertas por la
sombra de las cinco de la tarde. Tenía una ceja perfectamente
peinada levantada sobre la frente mientras esperaba a que me
recompusiera y le contestara.
—¿Qué haces aquí? —pregunté por fin.
Pareció ligeramente sorprendido por mi pregunta. —Estaba
preocupado por ti.
La cruda sinceridad de su voz me golpeó como un puñetazo.
No estaba acostumbrado a que a la gente que me conocía le
importara una mierda, así que viniera de un completo
desconocido era casi demasiado. Agarré al gatito con más fuerza
y me aclaré la garganta. —Sobreviví a la noche. Decidí que
estaba cansado de avergonzarme con aquel apartamento vacío,
así que mi amigo me llevó a comer a IKEA.
Alonso puso mala cara. —¿Por qué allí? Hay cientos de
restaurantes en esta ciudad.
Me sonrojé ligeramente. —Necesitaba muebles y se me
antojaron sus albóndigas. Demándame, joder.
—Debería, —dijo—. Suecia también debería hacerlo.
Puse los ojos en blanco, pasé a su lado y no me sorprendió
oír el suave golpecito de la punta de su bastón mientras me
seguía. No aminoró el paso cuando entré por la puerta principal
del bar y no esperó a que le invitara.
—Coge esto —le dije, dándome la vuelta y empujando el
gato contra su pecho.
Su mano libre tanteó para agarrar a la peluda criatura
mientras yo cerraba la puerta tras nosotros y recogía las bolsas
de la compra del suelo. Oí que Alonso arrullaba suavemente al
gatito e hice todo lo que pude para meterlo en una de mis
oscuras cajas mentales y no volver a examinarlo jamás. Lo último
que necesitaba en aquel momento era que un sexy papá zorro
plateado se ablandara con un bebé.
Empujé la puerta de la cocina, dejé todo sobre la encimera y
miré a mi alrededor. La cocina no estaba en condiciones de
cocinar, pero tampoco sabía qué coño hacer con Alonso ni con el
maldito gato.
—¿Le vas a dar de comer aquí abajo? —preguntó Alonso al
cabo de un rato.
Me froté los ojos, con una mueca de dolor porque aún me
dolía toda la cara. —Supongo que no. Pero no tengo comida para
gatos, así que también tengo que pensar en eso.
—Fuiste a comprar cosas que no estuvieran en la sección de
congelados de IKEA, ¿verdad? —insistió.
Me giré para mirarle y el corazón me dio un golpe seco
contra las costillas cuando le pillé frotándose la nariz por encima
de la cabeza del gatito. —Mm.
Me miró.
—¿Has comprado allí antes?
—Una vez ayudé a la hija de una amiga a mudarse a su
propia casa. Insistió en que compráramos algunas cosas, —dijo
como si eso respondiera a mi pregunta. Probablemente se trataba
de una situación triste y lamentable muy parecida a la mía, lo que
me recordó que un hombre como Alonso probablemente sólo
estaba siendo amable.
No había ninguna posibilidad de que me viera como algo
más que un joven y patético caso de caridad.
No tenía por qué sentir la decepción que se apoderaba de mi
pecho, pero, de todos modos, no podía evitarlo. Esbozo una
sonrisa y me meto una mano en el bolsillo para jugar con el móvil
y distraerme.
 —De todos modos, —dije, balanceándome sobre mis
talones—. Probablemente debería guardar mis cosas.
—Mm. —La mirada de Alonso se desvió sobre las enormes
cajas que estaban apiladas como LEGO gigante alrededor de la
cocina—. ¿Tu amigo te ha dejado para que subas todo esto tú
solo?
Con un suave suspiro, negué con la cabeza. —Quiero decir
que sí, pero no fue a propósito. Tenía que volver a casa con su
mujer y su hijo, y yo prácticamente monopolicé todo su día. —Las
alegrías de quemar todos los puentes entre mi familia y yo.
Alonso me miró dubitativo, como si no se creyera ni una
palabra, lo cual era justo. Tenía amigos, pero ninguno que me
quisiera lo suficiente como para dejar lo que estaban haciendo y
ayudarme a construir muebles. Y, francamente, prefería correr
una carrera de 10 kilómetros a pedir ayuda a mi familia para
cualquier cosa.
Como si estuviera tomando una decisión instantánea, Alonso
pasó a mi lado y apoyó su bastón contra el mostrador,
sosteniendo al gatito con una mano y barriendo varias bolsas
sobre su muñeca. Antes de que pudiera protestar, volvió a coger
el bastón y subió las escaleras como si fuera el dueño del lugar.
—¿Disculpa? —dije, apresurándome a seguirle. En ese
momento me di cuenta de que me dolían mucho los brazos y de
que el dolor se me estaba extendiendo a la espalda. La subida al
apartamento me pareció medio Everest, y jadeaba suavemente
cuando por fin llegué arriba, donde Alonso me esperaba para
abrirme la puerta.
—Voy a prepararte algo de comer, —me dijo.
Parpadeé. —No hace falta que...
—¿Cómo esperas curarte si al menos no nutres tu cuerpo? —
preguntó, cortándome.
 Me sonrojé mientras sacaba las llaves del bolsillo y
conseguía abrir la puerta sin dejar caer nada ni hacer el ridículo.
—No todos tenemos tiempo para tres comidas al día, colega.
Se burló mientras me seguía y dejaba en el suelo a la gatita,
que inmediatamente salió corriendo a clavar sus garras en el
sofá. —Y no fuiste al médico.
—No estoy seguro de si lo mencioné ayer, pero estoy
arruinado como la mierda y definitivamente no tengo seguro en
esta pequeña aventura empresarial. —Traté de no sonar
malhumorado, pero con Nic en mi caso también, era difícil
mantener la calma. Lo último que necesitaba era un viaje de
culpabilidad, incluso si mis circunstancias eran algo así como mi
propia culpa—. Y, de todos modos, mi amigo que me llevó de
compras es médico y dijo que no me estoy muriendo, así que lo
doy por ganado.
Alonso volvió a hacer ese ruidito mientras me quitaba las
bolsas de los brazos y empezaba a desempaquetarlo todo sobre
la mesa. Murmuró en voz baja mientras inspeccionaba los
ingredientes, y luego dijo “Ajá” en voz muy baja cuando vio la
bolsa de patatas. Luego rebuscó unos minutos más y salió de los
gabinetes y del refrigerador con una lata de atún y un solo huevo.
—Mezcla la yema y el atún.
Hice una mueca, incapaz de contenerme. —No, gracias, por
favor. Me comeré un bocadillo o algo.
Alonso me miró de soslayo, poniendo los ojos en blanco.
—Para el gatito, cucciolo bello4.
No tenía ni idea de lo que significaban esas dos últimas
palabras, pero sabía que eran para mí, y me calentaron todo.
—Eh.

4
Hermoso cachorro.
 —Puedes conseguir algo mejor para ella más tarde, —añadió
mientras barría las patatas y comenzaba una minuciosa
investigación de mi cocina—. Por ahora, está demasiado flaca y
necesita comer.
No queriendo jugar con el destino o con lo que coño fuera
que el universo estaba intentando hacer, me acerqué al cajón con
mis escasos utensilios de cocina y saqué el abrelatas. Cogí un
cuenco de plástico del armario de encima de la encimera, rompí
el huevo y extraje la yema con cuidado. Era desagradable, pero
nunca se me habían dado bien las cosas viscosas.
Hundí el tenedor en la yema hasta que se partió y luego la
machaqué con el atún. —¿Así que sólo esto? ¿Estará bien si come
esto?
Alonso canturreó y se acercó tanto que olí su colonia y me
entraron ganas de desmayarme. Dios, necesitaba echar un polvo.
Esto se estaba convirtiendo en un grave problema. —No pasa
nada. Podrá comer eso mientras mañana le consigas algo mejor.
—No voy a quedármela, —protesté, sintiendo que mi
determinación empezaba a flaquear. Al asomarme por la esquina,
la encontré junto al sofá, perdiendo la cabeza con un calcetín
desechado, y mi corazón latió con fuerza por una razón
totalmente nueva.
Maldita sea.
—Lo que tú digas, —dijo Alonso, y no necesité verlo a la cara
para saber que estaba sonriendo—. Sólo espero que no pienses
volver a dejarla fuera sola.
—Gracias por hacerme sentir culpable, —dije, mirándole por
encima del hombro. Sus ojos se arrugaron con su sonrisa—. Pero
no. Iba a llamar a algunos refugios que no matan. A menos que
tú la quisieras.
 —Ah. Mi dispiace5. No estoy realmente en un lugar estable
en este momento. No sería justo para ella.
Se me retorció el estómago. —Entonces, ¿no te vas a quedar
por aquí?
No dijo nada durante un buen rato. —Esperaba tener...
incentivos para quedarme. Pero de momento no tengo casa.
—Mierda, —solté. Era imposible que este hombre durmiera
en la calle, pero...— ¿Necesitas un sitio? Porque sé que este lugar
es un basurero, pero en realidad tengo otros tres apartamentos
que mi tío solía alquilar. Podrías tener uno.
—No sé si sería la mejor idea para ti. Y ahora estoy en casa
de un amigo.
No tenía ni idea de qué decir a eso. Era quizá el rechazo más
extraño que había experimentado nunca. —Sí, no. Quiero decir,
entiendo por qué no querrías vivir conmigo. Quiero decir, ¿quién
querría? —Solté una risa incómoda, y Alonso dejó
inmediatamente la patata que estaba lavando y se volvió hacia
mí.
—Tendría que pagarte el alquiler por debajo de la mesa. Y
no podrías decirle a nadie que estoy aquí.
Volví a reírme, sin poder evitarlo. —¿Por qué suenas como si
estuvieras en la mafia?
Su cara hizo algo que me dijo que me estaba acercando
demasiado a algo real. Pero eso era ridículo. La mafia no existía
fuera de las películas.
—Poe...
Levanté una mano. —Lo siento. No estoy hablando en serio.
Es que... no tengo a nadie a quien contárselo, así que sean cuales
sean tus secretos, están a salvo conmigo.

5
Lo siento.
 Se volvió hacia el fregadero y comenzó a trabajar de nuevo,
hablando sólo después de cerrar el agua y volcar las patatas en el
único bol que tenía. —Tienes un muy buen amigo que claramente
se preocupa por tu bienestar. Y en lo que te estás metiendo.
—No hace falta que me disuadas de la oferta, —le dije,
sintiéndome un poco picado—. No es una frase completa, ¿está
bien? Lo entiendo.
Alonso suspiró, luego abrió el armario del fondo y sacó un
viejo rallador de queso que definitivamente había visto días
mejores. Lo inspeccionó a la luz de la ventana del salón antes de
colocarlo sobre el cuenco y coger una de las patatas.
Cuando movió el brazo, observé la flexión de su bíceps y
luego bajé la mirada hacia sus piernas. Me pregunté si le dolería
estar de pie junto al mostrador.
—Me gustaría que me acompañaras a algún sitio más tarde.
Parpadeé, sobresaltado. —¿Adónde?
—A por suministros para nuestro nuevo gato.
Abrí la boca para decirle una vez más que no podía cuidar de
un gato, pero mi cerebro se detuvo en seco. Nuestro. Dijo
nuestro nuevo gato. —Mmm...
Alonso me miró mientras empezaba a triturar una segunda
patata. —Puedo ayudar a poner el bar en condiciones, y puedo
ayudarte a crear un menú. No es buena idea que trabaje de cara
al público, y mi pierna no aguantará mucho en la cocina. Pero
puedo ayudar en cualquier otra cosa. A cambio de una habitación.
—A cambio de una habitación, —repetí, con un tono más
plano de lo que pretendía.
Inclinó la cabeza. —Tengo dinero. Mi situación es...
complicada.
 —No necesito dinero, —le dije apresuradamente. Una
mentira total. Necesitaba efectivo con urgencia, pero no iba a
mantenerme a flote con un solo inquilino, así que qué importaba.
Si realmente podía ayudarme a poner el bar en marcha, eso sería
mucho más valioso—. ¿Puedo preguntarte algo?
Volvió a mirarme. —Cualquier cosa.
Tenía la clara sensación de que me mentiría si tuviera que
hacerlo, y yo no tendría ni idea. Pero valía la pena.
—¿Estás en algún tipo de problema?
Su boca se crispó, mostrando el hoyuelo más pequeño de su
mejilla izquierda. —Toda mi vida ha sido un problema. Pero no
me estoy escondiendo activamente de las fuerzas del orden, si te
refieres a eso.
—En realidad no sé a qué me refiero. Todo esto es
jodidamente raro, —le dije. Me eché hacia atrás y me hundí en
una silla de la cocina, observando cómo se acababa las patatas—.
Primero, me dan una paliza en un callejón y me salvas. Luego,
hoy, este bicho raro está sentado al otro lado de la calle
mirándome...
Se me desencajó la mandíbula cuando Alonso dejó caer el
rallador sobre la encimera con un sonoro estruendo. Giró con un
movimiento fluido, su rostro intenso, sus ojos aterradores.
—¿Qué aspecto tenían?
Me estremecí. —Eh, estaban demasiado lejos para que
pudiera ver algo más que el tipo que estaba fuera del auto era de
piel pálida y llevaba ropa oscura. Como un traje. Y gafas de sol,
— añadí, tratando de evocar su imagen en mi cabeza—. Había
otra persona al volante. Llevé la compra dentro y, cuando volví,
ya no estaban.
El cuerpo de Alonso se relajó, pero sólo ligeramente, y no
dijo nada.
 —No creerás que esos cabrones que me dieron la patada en
el culo enviaron a alguien más a por mí, ¿verdad? —insistí.
Alonso me miró fijamente un momento más, luego se dirigió
al mostrador donde había dejado la mezcla de atún y cogió el
cuenco. Se acercó a mí, me rodeó el brazo con los dedos y me
instó a levantarme. Estábamos tan cerca que podía sentir el calor
que desprendía su cuerpo, y su colonia volvió a abrumar mis
sentidos.
—Te voy a preparar uno de mis platos favoritos de cuando
era pequeño. Comida reconfortante, —aclaró. Soltó su agarre
sobre mí con un lento arrastre de dedos que me llegó hasta el
fondo—. Dale de comer a la gatita. Juega con ella. Saca a esos
hombres extraños de tu mente.
—¿Sabes algo que yo no sepa? —le pregunté.
Me agarró la muñeca, girando la palma hacia arriba, y colocó
el cuenco contra ella. Sus ojos no se apartaron de los míos.
—Confía en mí.
Quería mandarle a la mierda porque era un completo
desconocido, pero su poder era abrumador. Me fijé en algunas de
sus arrugas y en un único rizo gris que le colgaba del nacimiento
del pelo. Reprimí el impulso irracional de estirar la mano y
echárselo hacia atrás.
—Confía en mí, —volvió a decir. Era una exigencia, no una
petición.
En lugar de responderle, agarré el cuenco, giré sobre mis
talones y salí de la habitación para hacer lo que me había dicho.
Probablemente estaba perdiendo la cabeza. Demonios, tal vez era
una especie de mago secreto que me estaba hechizando, pero
era difícil que me importara.
No cuando su sola presencia hacía que mi corazón
retumbara como un puto tambor.
 Capítulo 7

AL SEGUNDO bocado de esa cosa de patata que no podía

pronunciar, decidí que no me importaba si Alonso era un genio
del mal. Mientras siguiera cocinando para mí y echándome
miradas ardientes por encima de la mesa, podía ordenarme que
hiciera lo que le diera la gana.
—Entierra los cadáveres en otro sitio que no sean las tablas
de mi suelo, —murmuré, y luego me ruboricé al darme cuenta de
que lo había dicho en voz alta.
Alonso se limitó en alzar una ceja y a sonreír mientras
masticaba. Después de tragar, cogió su taza -el maldito bicho
raro bebía café con la comida- y dio un largo trago.
Observé el movimiento de su nuez de Adán y me calenté.
—Así que, ¿tienda de mascotas? —pregunté mientras me
bebía la segunda ración. Sentía los labios brillantes y resbaladizos
por el aceite de oliva, y la barriga caliente y llena por la comida.
La gatita estaba a nuestros pies durmiendo la siesta, con el
estómago un poco hinchado de tanto comer, y aún me dolía el
corazón porque estaba claro que había estado un tiempo
muriéndose de hambre.
Me dije que debería llamar al maldito refugio, pero estaba
demasiado apegado.
—¿Tienes auto? —preguntó.
Hice una mueca de dolor. —Sí, pero es una mierda, así que
no lo conduzco muy a menudo.
—Es mejor que nada, que es lo que tengo en este momento.
—Se limpió las manos en una toalla de papel, luego se levantó y
recogió nuestros platos.
 —¿No es la norma que yo limpié? —solté, poniéndome en
pie de un salto.
Me miró por encima del hombro mientras lo dejaba todo en
la encimera. —¿Es alguna extraña costumbre americana que no
entiendo?
Me sonrojé ligeramente y me froté la nuca. —Era una norma
en mi casa cuando era pequeño. Una persona cocina, la otra
limpia. Una de las únicas lecciones que me enseñaron mis padres
y que me llevé conmigo cuando me fui de casa.
La expresión de Alonso era tranquila y suave. —¿Se aplica la
regla cuando tienes dolor por una paliza de muerte?
Casi me había olvidado del estado de mi cuerpo, y me lamí
la costra del labio. —La verdad es que no tengo ni idea. En mi
casa había mucho maltrato emocional, no físico. Guau, eso suena
jodido, —añadí con una risa avergonzada.
Sus ojos volvieron a oscurecerse, pero al cabo de un rato
negó con la cabeza. —Lo he visto antes. —Cogió su bastón de
donde lo había dejado y se apoyó en él mientras cruzaba la
distancia que nos separaba—. Si no te duele mucho, me gustaría
que me enseñaras el apartamento donde puedo alojarme. Luego
me gustaría hacer algunas compras de cosas que necesitaré.
—Puedo hacer todo eso, —le dije. Lo que quería era
hundirme en mi cama y perder el conocimiento hasta que toda
esta situación cobrara sentido, pero ni siquiera una siesta del
nivel de la Bella Durmiente iba a ayudarme ahora. Así que lo
mejor era aprovechar la situación.
Me acerqué a la pared donde aún colgaban todas las llaves y
cogí la del apartamento contiguo al mío. Era el único que no
necesitaba grandes reformas y esperaba que a Alonso no le
importara que fuéramos vecinos directos. Thomas no había
dejado precisamente registros de mantenimiento y, al principio,
pensé que era sólo porque le fallaba la memoria.
 Ahora empezaba a preguntarme si tal vez había sido a
propósito.
Siempre había sido un hombre muy particular. Todo estaba
desordenado pero ordenado. Todas sus cosas tenían un lugar, y
nada se había dejado en ruinas. Hasta justo antes de morir.
Y yo no sabía qué pensar de eso.
—¿Poe?
Me sobresalté al oír mi nombre, mirando por encima del
hombro para ver a Alonso mirándome con una ceja levantada. Le
ofrecí una risa un poco tímida mientras señalaba la puerta.
—Vamos a ver tu casa antes de irnos. Está un poco
desordenada, pero te juro que se limpiará fácilmente. Ya sabes,
por si empiezas a tener dudas.
—Te prometo que no lo haré, —dijo, dando un paso
adelante—. No hace falta que intentes impresionarme.
El sonido de su cojera y el suave chasquido de su bastón me
parecieron extrañamente reconfortantes. Tal vez fuera porque lo
usaba para darles una paliza a los tipos que intentaron robarme o
lo que fuera, pero era muy posible que estuviera proyectando.
Dios, qué patético.
—Créeme, no te estaría mostrando este lugar si quisiera
impresionarte. Y que sepas que este es el único otro apartamento
que podría pasar una inspección, —añadí, saliendo al pasillo.
Estaba oscuro, lo que me recordó que tenía que subir la escalera
y cambiar la bombilla. Oí un suave chasquido y me di cuenta de
que Alonso estaba probando la luz—. Sí. Se ha fundido. Prometo
que me ocuparé mañana.
—¿No será ese mi trabajo? —preguntó en voz baja.
No tenía ni idea de cuál iba a ser su verdadero trabajo. Todo
esto era una puta locura, y tenía una profunda sensación de
terror en la boca del estómago ante la idea de intentar
explicárselo todo a Nic. Joder, me iba a matar.
En lugar de contestar a Alonso, introduje la llave en el
cerrojo. Tuve que moverla un par de veces para que se abriera,
pero al final la cerradura se abrió con un pequeño ruido sordo y
abrí la puerta. Hacía calor y estaba ligeramente húmedo, ya que
había dejado algunas ventanas abiertas, y olía extrañamente a
tierra fresca.
Estaba completamente vacío y había varias capas de polvo
en el suelo y en la repisa de la chimenea, pero al menos no había
trastos del suelo al techo como en los otros apartamentos. La
sola idea de rebuscar entre las últimas cosas de Thomas y Karl
hacía que me picara la piel.
—Yo, —empecé, luego me detuve y estornudé dos veces.
Sentí que una mano cálida me rozaba la parte baja de la espalda
y el calor me invadió—. Lo siento. Polvo.
—Ya lo veo —dijo Alonso, sonando divertido.
Agaché la cabeza. —Mira. Dame como dos días y puedo
tener todo esto limpio...
—Me gusta, —interrumpió, dirigiéndose a la ventana del
salón. La abrió de par en par, descolocando ligeramente las
persianas sin molestarse en arreglarlas. El aire fresco era
agradable, pero levantaba polvo y me hacía estornudar de nuevo.
—Dios, ¿por qué siempre parezco una frágil victoriana a tu
alrededor? —murmuré.
Se rió mientras se daba la vuelta y caminaba hacia mí,
deteniéndose lo bastante cerca como para tocarme. —Estás
enseñando demasiada piel para eso, caro mio6.
Tragué saliva mientras le miraba a los ojos. —Eso... eso.

6
Mi querido.
 Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado y luego
levantó la mano y me pasó el pulgar por la mejilla.
—Yo... qué...
—Polvo, —murmuró.
Sentí que la cabeza me daba vueltas. —El baño funciona.
Sus labios se estiraron en una sonrisa completa. —Eso es
bueno.
—Los otros apartamentos no tienen cañerías que funcionen.
Se rió por lo bajo y, cuando bajó la mano a su costado, su
nudillo rozó mi mandíbula. Me estremecí, intentando ocultarlo en
el último segundo, pero cuando su mirada se volvió más intensa,
supe que había fracasado. Era como mirar el ojo de una
tormenta: aterrador, y la destrucción inevitable.
No podía apartar la mirada.
Inspiró profundamente y luego exhaló. Olí a café y menta.
—Ven, cucciolo bello. Tenemos que comprar cosas para el
gatito.
Parpadeé para salir de mi trance, di un paso atrás e intenté
que mi expresión no mostrara lo horrorizado que estaba por mi
comportamiento. Me sentía como una gata en celo ante aquel
hombre. ¿Cómo iba a sobrevivir cuando se mudara aquí?
Asentí, me di la vuelta rápidamente y esperé a que Alonso
pasara junto a mí antes de cerrar la puerta y echar el cerrojo,
luego saqué la llave del llavero y se la entregué. —Todavía no
tengo otra copia, pero deberías llevarte esto por ahora.
Sus dedos rozaron los míos suavemente mientras me la
quitaba de la mano y se la metía en el bolsillo. —Es un sitio muy
bonito, Poe. Gracias.
 Era evidente que estaba siendo amable, así que sonreí y
asentí antes de guiarlo escaleras abajo y salir por la puerta
trasera. Sólo tardé un segundo en cerrar y, francamente, me
pareció casi inútil molestarme. Si alguien entraba a robarme, me
estaría haciendo un maldito favor. El local estaba asegurado y el
dinero en efectivo probablemente resolvería muchos problemas.
Lástima que yo no fuera un cerebro criminal que conociera a
la gente.
Dejando a un lado ese pensamiento -porque, en realidad, en
quién coño me estaba convirtiendo-, miré por encima del hombro
a Alonso, que apoyaba el hombro contra el edificio de ladrillo.
—¿Por qué no esperas aquí mientras voy a por el auto? —le
dije, preocupado por si le dolía haber subido todas las escaleras.
Por un segundo, pareció que iba a protestar, pero luego su
rostro se suavizó y asintió. —Grazie.
Me tomé el indulto como el regalo que era y me apresuré a
salir del callejón y bajar a la calle donde había estacionado el
auto. Era media tarde, así que había mucho tráfico de peatones,
y me di cuenta de que la mayoría eran turistas. Muchos de ellos
podrían haber sido incluso clientes potenciales, y odié el hecho de
estar tan lejos de poder abrir las puertas al público.
Realmente me sentía como un barco que se hunde, y la
culpa me carcomía mientras llegaba a la puerta de mi auto y
metía la llave en la cerradura. Se abrió con un fuerte crujido y,
justo cuando agaché la cabeza para entrar, vi algo por el rabillo
del ojo. Un hombre muy alto, con la cara pálida y una gruesa
cicatriz en el centro del labio inferior. Iba vestido de negro y
estaba de pie en la puerta de la pequeña librería. Me resultaba
extrañamente familiar, pero no lo era. No tenía ninguna marca, lo
que significaba que no era probable que fuera uno de los tipos
que me dieron la paliza, pero no podía evitar la sensación de que
tenía algo que ver.
 Y me estaba mirando fijamente.
Tampoco era una mirada educada. Ni siquiera era una
mirada curiosa.
Era como si intentara arrancarme la piel de los huesos con la
mirada. Me quedé paralizado, me dolían las rodillas de estar
medio agachado, pero no podía moverme. ¿Iba a hacer algo?
¿Decir algo?
Me pareció una eternidad, pero sólo pasaron unos segundos
hasta que recuperé la capacidad de moverme y, cuando me dejé
caer en el asiento del conductor y volví a verlo, ya no estaba.
Escudriñé a la multitud, pero o bien se había camuflado
perfectamente o se había metido en la librería.
Un temblor me recorrió y no pude quitármelo de encima.
Arranqué el auto con los dedos rígidos al girar la llave, avancé
por la calle y me detuve en la entrada del callejón. Alonso estaba
a unos metros de donde le había dejado, con el mismo aspecto
estoico de siempre, y cuando se deslizó en el asiento del copiloto,
su presencia me tranquilizó de inmediato.
—¿Poe?
De acuerdo, quizá no del todo tranquilizador. Cuando le
miré, la expresión de su cara me dijo que me había leído como a
un maldito libro. —No fue nada.
—Obviamente, fue algo. —Esperó un momento a que
contestara y, cuando no lo hice, dejó escapar un suave suspiro—.
Dímelo, por favor.
Volví a salir a la calle e intenté que mi cerebro se centrara
en la tienda de animales más cercana. —Yo... —Giré a la
izquierda por la carretera que nos alejaría del centro, y el tráfico
se redujo inmediatamente a playeros y lugareños, ya que no era
la playa más accesible. No tenía paseo marítimo ni tiendas, y era
el lugar perfecto para perderse en el sonido de las olas.
 —Poe, —insistió Alonso.
Dios, ¿por qué tenía que sonar así mi nombre cuando lo
decía? Era casi físico, como una caricia.
Me aclaré la garganta. —Creo que me estoy convirtiendo en
un lunático paranoico después del ataque. —Me toqué el corte del
labio con la punta de la lengua—. Estaba entrando en mi auto y
juraría que había un tipo mirándome.
—¿Qué aspecto tenía? —preguntó Alonso. Su voz había
adquirido un matiz de aquella antigua intensidad de antes en el
apartamento, pero era obvio que esta vez se estaba
controlando—. Descríbemelo lo mejor que puedas.
A lo mejor era policía. Dios, ¿y si estaba infiltrado?
Inmediatamente me quité esa idea de la cabeza mientras lo
miraba. Me miraba fijamente, esperando, y volví a centrar mi
atención en la carretera mientras giraba a la derecha hacia la
autopista de la costa. En cuestión de segundos, no había nada
que nos separara del mar, excepto un fino muro de hormigón, y
de repente, pude respirar un poco más tranquilo.
La vista del océano siempre me tranquilizaba. Las olas eran
altas, cubrían la mayor parte de la arena y chocaban contra las
rocas oscuras. Me armé de valor para contestarle por fin, un poco
asombrado por su persistencia y paciencia. —Definitivamente no
era uno de los tipos a los que golpeaste. No tenía ninguna herida
que yo pudiera ver.
Alonso canturreó, sonando molesto. —¿Y?
—Y, —dije con un resoplido— era mayor.
—¿Mayor de mi edad?
Me encogí de hombros. —En realidad no sé cuántos años
tienes, pero tampoco me enseñó el carné.
 —Sarcástico, —dijo Alonso en voz baja, pero no parecía
enfadado—. Tengo cincuenta y uno.
Dios, esperaba verme tan bien como él cuando cumpliera
cincuenta. Le ofrecí una pequeña sonrisa. —Bueno, ¿quizá un
poco mayor que tú? Vestía todo de negro, con un abrigo y
pantalones, supongo. Cabello oscuro, piel pálida. —Me devané los
sesos en busca de más detalles que pudiera haber pasado por
alto en el breve momento en que lo había visto, y un recuerdo
me asaltó——. Una cicatriz grande y gorda en el labio inferior que
le hacía parecer que fruncía el ceño.
Alonso no dijo nada durante un buen rato y luego murmuró
una larga retahíla de palabras en italiano en voz baja. —¿Habías
visto a este hombre antes?
—No, —dije frunciendo el ceño. Llegué a nuestra curva y
aminoré la marcha, incorporándome a una pequeña fila de tráfico
en el semáforo—. No creo que fuera el mismo tipo de cuando
encontré al gatito.
El semáforo se puso en verde y giré hacia el
estacionamiento de la tienda de animales. Estaba situada entre
una cafetería regentada por sordos y una teteria. Me pareció
extrañamente normal, lo que me hizo sentir fuera de lugar para
lo extrañas que habían sido las cosas. Sentí el esternón un poco
apretado y luché contra unas repentinas ganas de gritar.
Estacioné cerca de la entrada de la tienda de animales y
apagué el auto sin hacer ademán de salir. Pude ver a Alonso en
mi periferia, pero no me atreví a verlo. Sus ojos eran demasiado
intensos y me aterrorizaba encontrar en su mirada respuestas
para las que no estaba preparado.
—¿Me están acosando?
Alonso suspiró. —Ojalá pudiera decirlo. Creo que es
prudente tener cuidado. Ya te hicieron daño, y la próxima vez
podría ser mucho peor que unos moratones.
 —Salvo que tú estarás ahí, —dije—. ¿Verdad?
Al oír eso, casi me miró como culpable, aunque no pude
entender por qué. —Cuando pude detenerlos, fue suerte y tuve
un buen momento, —dijo. Abrió la puerta y sacó una pierna, pero
por lo demás, no se movió—. Prométeme que intentarás tener
cuidado, Poe. Ya no puedo moverme como antes, y no te pondré
en peligro.
El aliento se me escapó del pecho. No te pondré en peligro.
Se me puso la piel de gallina y traté de ocultarla, cruzando los
brazos sobre el pecho. —Ni que fuera un objetivo de la mafia o
algo así, —bromeé, pero él no se rió. Su cara ni siquiera se
inmutó.
Pero no podía ser eso. Era imposible. Podría haber
sospechado de su silencio total si hubiera vivido una vida
mínimamente más interesante que mi solitaria y aburrida
existencia de mierda de los últimos quince años.
—Deja de asustarte, —le dije finalmente—. No soy nadie. No
soy nada. —Yo era un tipo cuya cara la gente olvidaba diez
segundos después de darme la espalda.
De repente, se inclinó hacia mí y me agarró la barbilla con
una mano para que no pudiera apartar la mirada. —Lo único que
no eres, Poe, es nada. ¿Lo entiendes?
Se me cortó la respiración.
—Poe. Dime que lo entiendes. No te arriesgaré, —repitió de
nuevo—. Prométeme que escuchas mis palabras.
—Lo prometo, —susurré finalmente.
Me sostuvo la barbilla durante otro largo momento, y luego,
su toque desapareció. Salió del auto antes que yo y me quedé allí
sentado durante treinta segundos, recuperando el aliento e
intentando desesperadamente que mi corazón se calmara. Me
sentía como si hubiera corrido un maratón, y quería salir
corriendo y también agarrarlo por delante de la camisa y besarlo,
poniendo fin a toda esta maldita necesidad y miseria.
La mayor parte del tiempo era un gay solitario y
arrepentido, pero esto era otra cosa. No era sólo mi reacción a
una larga sequía. Era algo nuevo. Algo que no podía ni empezar a
entender.
Al final me obligué a moverme, salí del auto y pulsé el botón
de cierre antes de cerrar la puerta. Alonso seguía esperándome
en la acera, así que me acerqué a su lado e hice un gesto hacia la
fachada de la tienda. Estaba demasiado agitado. Necesitaba algo
de normalidad o iba a perder la cabeza.
—¿Estás listo para comprar para el nuevo bebé? —me
preguntó en medio del pesado silencio.
Parpadeé y me eché a reír. Era casi como si me hubiera leído
el pensamiento. Me sacudí los últimos nervios y lo acompañé al
interior.
 Capítulo 8

PODÍA VER a Alonso mirándome fijamente en mi periferia

mientras recorríamos los pasillos casi vacíos, él apoyado
pesadamente en el carrito de la compra. Por la expresión de su
cara, me di cuenta de que estaba tan trastornado como yo.
Intentábamos ser normales y no lo conseguíamos.
—Hay algo que necesito saber y que no me estás contando,
—le dije mientras contemplábamos la gran variedad de golosinas
para gatos.
—¿Por qué piensas eso?
—Porque no me conoces —dije—. Acabamos de conocernos.
No hay razón para que te preocupes tanto a menos que esté
pasando algo. Y estoy haciendo todo lo posible para rodar con
todo esto, pero siento que estoy empezando a perder la cabeza.
Siguió mirándome con esa expresión pasiva hasta que sentí
que iba a explotar. Entonces, entre una respiración y la siguiente,
se acercó a mí. Su cálida palma me acarició la mejilla, su pulgar
rozó mi piel, lo que hizo estallar fuegos artificiales en mis venas
mientras mi espalda chocaba contra la estantería.
—Supe que ibas a dar problemas en cuanto te vi.
Tragué grueso, mi respiración temblando en mi pecho. —¿Te
refieres a cuando viste que me daban una paliza?
Sus ojos se ensombrecieron de ira, pero sus labios se
movieron en una sonrisa y soltó una carcajada. —Sí, Poe.
Me incliné hacia su contacto sin ninguna esperanza real de
que saliera algo de ello, pero no era capaz de seguir fingiendo
que no había algo entre nosotros. No tenía ni puta idea de lo que
un hombre como él veía en mí, pero no iba a intentar
ahuyentarlo. Si realmente quería hacerlo -dejar de estar a caballo
entre la voluntad y el deseo-, no iba a protestar.
 Me sentía tan solo y tan cansado, y él era más amable y
atento que ningún otro hombre.
—¿Qué estás pensando? —murmuró.
—Muchas cosas de las que probablemente no deberíamos
estar hablando en medio de una tienda de mascotas.
Volvió a reír y retiró la mano con cuidado. —Sí. Tenemos
cosas que hacer. Un gatito que alimentar.
Sentí casi un dolor en el centro del pecho cuando empezó a
andar de nuevo.
El siguiente pasillo era el de los roedores, y olía ligeramente
a jaula de hámster. Me recordó a cuando era niño y arrastraba a
mi madre a la triste tienda de mascotas del centro comercial. Por
aquel entonces, no tenía ni idea de lo malo que era aquel lugar.
Estaba hipnotizado por las caritas que ladraban en el escaparate,
deseando que mis padres no pusieran los ojos en blanco cada vez
que les prometía que era lo bastante maduro para cuidar de un
ser vivo.
Por supuesto, mi madre disfrutaba diciéndome que no. Creo
que le producía algún tipo de cruel emoción ver cómo florecía el
dolor en mi cara mientras me recordaba alegremente todos los
errores que había cometido.
—¿Recuerdas aquel pez que tenías, Poe? Prometiste cuidarlo
y se murió. ¿De verdad quieres hacerle eso a un cachorro?
Tenía cuatro años cuando sucedió. No sabía que los peces
beta no podían comer Oreos.
Escondiendo ese dolor detrás de mis costillas, seguí a Alonso
a la zona con un póster gigante de un gato colgando del techo. A
lo largo de la pared había una enorme habitación con paredes de
cristal y un árbol para gatos que casi llegaba al techo. Metidos en
los pequeños cubículos había un puñado de gatos grises que no
debían tener más de un año.
 —Quizá necesité un amiguito, —murmuré en voz baja.
Alonso rió suavemente. —Quizá habría que dejar que se
adaptara a la vida de gata doméstica antes de meterle un
hermano.
Lo cual era justo, teniendo en cuenta que Alonso firmaba
como co-padre. Y sus palabras no eran tan crueles como las de
mi madre. No intentaba decirme que me consideraba incapaz, y
decía algo que algo tan pequeño pudiera sentirse tan grande.
—... comida, pero no soy un experto. No quiero forzar
demasiado tu presupuesto, aunque puedes contar conmigo para
este tipo de gastos.
Volví al presente y sonreí a Alonso. —Lo que creas
conveniente.
Levantó una ceja. —¿No estabas prestando atención?
Me sonrojé. —Eh. ¿Sí y no?
—¿He vuelto a decir algo malo? —insistió.
Tragué saliva. Sí y no, pero no estaba de humor para dar
explicaciones. —Sólo un viejo trauma de la infancia que asoma su
fea cabeza en este momento. Por favor, ignóralo y consigue... no
sé. Lo que sea caro, supongo. Eso suele significar que es la
mierda buena.
Con un suave resoplido, alargó la mano y cogió una de las
bolsas medianas con un gatito diminuto en la parte delantera y la
puso en el carrito. Abrió la boca para decir algo más, pero su
cuerpo se sobresaltó como si hubiera recibido una descarga. Me
asusté por un segundo, pensando que se había hecho daño, pero
entonces sacó su teléfono del bolsillo y se quedó mirando la
pantalla.
—¿Me permites un momento? —me preguntó, y sin esperar
mi respuesta empezó a andar, hablando en un rápido italiano.
 Una pequeña parte de mí quería seguirle, pero, aunque
empezara esta noche un estricto regimiento de Duolingo7, no
retendría mucho más que cómo ofrecerle una manzana y decirle
que tenía un bonito vestido rojo.
Agarrando el carrito, pasé al siguiente pasillo y empecé a
cargarlo de arena, una caja de arena con capucha, platos de
comida y agua, y más juguetes de los que el gatito sabría qué
hacer con ellos. Cuando ya estaba perdido comparando precios
de árboles para gatos8, Alonso reapareció y me puso una suave
mano en el hombro.
—¿Cabría esto en tu auto?
Sonrió y me acarició la piel del cuello con un dedo,
haciéndome estremecer. —Tal vez lo entreguen, entonces, ¿sí?
Tragué saliva cuando apartó el dedo y me hizo señas para
que me acercara a la entrada de la tienda. —¿Cómo fue tu
llamada? ¿Era una emergencia?
Su rostro se ensombreció. —Ha habido... un drama familiar.
No quiero aburrirte con eso.
Hice una mueca mientras nos poníamos en la corta cola y
me quedé mirando a un viejo perro faldero que resoplaba a los
pies de su dueño. No estaba seguro de si mentía o no, pero no
tenía motivos para acusarle de nada. —Sé lo que se siente. No
necesitas ir a ayudar, ¿verdad?
Apenas lo conocía, así que no pondría resistencia para
retenerlo, pero tampoco podía fingir que no estaría medio
devastado.

7 Es una plataforma web creada por el guatemalteco Luis Von Ahn en Estados Unidos destinada al aprendizaje
gratuito de idiomas y a la certificación del nivel de inglés.

8
 —Actualmente estoy ayudando estando aquí, —dijo Alonso
suavemente—. Muchos miembros de mi familia están volviendo a
Italia.
—Pero tú no, —aclaré.
Sonrió suavemente y negó con la cabeza. —Hubo... —Se
mordió el labio, pensativo, y luego se encogió de hombros—.
Podría decirse que eran una empresa rival. Se hicieron con todo y
la nuestra cerró.
—Oh. Eso es horrible, —dije con una pequeña mueca. Y
probablemente algo de lo que tendría que preocuparme con el
tiempo.
Alonso negó con la cabeza. —Fue lo mejor. No quería
involucrarme en ello, pero me dificultaron vivir mi propia vida.
Quería más detalles, me sentía casi hambriento de esos
datos sobre quién era y de dónde venía, pero el viejo perro y su
dueño se habían ido y el cajero estaba cobrando.
Era un chico joven, algo punk, con varios piercings, lóbulos
estirados y vaqueros rotos. Nos miró a los dos como si supiera lo
que nos traíamos entre manos -o, al menos, lo que mi polla
estaba deseando- y yo no pude mirarle a los ojos.
—¿Gatito nuevo? —preguntó.
Alonso le sonrió y asintió amablemente. —La encontramos
en el callejón y nos dimos cuenta de que estábamos muy poco
preparados.
—La mayoría de la gente lo está. Pero tenemos fines de
semana de vacunas si te pasas un sábado. Cada vacuna cuesta
veinte pavos.
Alonso dijo algo más, pero me encontré sumido en una
fantasía sobre cómo sería la vida si esto fuera realmente algo que
pudiera pertenecerme. Si pudiera llamar mío a Alonso. Él
prepararía la cena y yo limpiaría. Nos acurrucaríamos juntos en el
sofá con el gatito entre los dos, y todo lo demás serían detalles.
Parpadeé cuando Alonso me empujó con el carrito y me di
cuenta de que ya se había marchado. Mierda. —Iba a pagar —le
dije.
Puso los ojos en blanco y me indicó que caminara, así que lo
hice. —Deja de quejarte por todo, caro mio. Pero podemos llegar
a un acuerdo, si eso te hace sentir mejor. Me duele la pierna, así
que dejaré que hagas todo el trabajo manual y lo metas todo en
el auto.
Hice una mueca de compasión al ver su cara, pero fuera cual
fuera su nivel de dolor, lo disimulaba muy bien. Parecía tan
tranquilo como siempre, y cuando lo miré, sus labios se estiraron
en una leve sonrisa y su mirada recorrió mis rasgos.
—¿Necesitas algo, bello9?.
Me relamí nerviosamente y negué con la cabeza. —Nada en
absoluto. Siéntate. Quítate el peso de la rodilla.
Se movió para obedecer mientras yo desbloqueaba las
puertas, y luego mantuve abierto el maletero, ya que las bisagras
estaban reventadas, y cargué todo lo que habíamos comprado
con una sola mano. Tras devolver el carro, me deslicé tras el
volante y miré a Alonso, que tecleaba algo en su teléfono.
—Así que...
—Comida, —dijo bruscamente.
Me aclaré la garganta. —¿Cómo... comida, o cómo
comestibles?
—Comestibles. Voy a enseñarte a cocinar platos sencillos
para que no tengas que comer basura procesada, —dijo como si

9 Hermoso.
estuviera declarando la guerra a la industria de la comida
rápida—. Pronto me lo agradecerás.
Lo dudaba. Estaba subestimando terriblemente mi ausencia
de talento en la cocina cuando se trataba de cosas que no fueran
sándwiches y latas de sopa, pero supuse que era una dura lección
que tendría que aprender por sí mismo. Con el tiempo, yo
quemaría suficiente comida de los que él intentara enseñarme y
él se rendiría, dejándome con mi pan y mis fiambres comprados
en la tienda.
Pero si esa era la tarea que estaba decidido a emprender, no
iba a impedírselo. Sobre todo, si eso significaba tenerlo cerca.
 Capítulo 9

El trayecto hasta el supermercado transcurrió en silencio, y

agradecí que Alonso no intentara llenar el espacio con charlas
triviales. Todo eran subidas salvajes y bajadas estrepitosas, y
necesitaba encontrar el camino de regreso a ese relajante espacio
intermedio en el que todo estaba como adormecido y blando. Era
la única forma de sobrevivir.
Alonso me había desconcertado por completo, y casi me
daba miedo esperar que él y yo quisiéramos lo mismo. Imaginaba
el amor verdadero. Un futuro con otro gato o dos. Noches largas
y mañanas perezosas y todo lo que conlleva enamorarse
perdidamente.
Pero para él, yo podría ser sólo un momento o dos de
diversión hasta que se trasladó a la siguiente cosa.
Me empezó a doler el estómago.
—¿Tienes una lista escrita? —pregunté, ignorando el
repentino dolor mientras estacionaba. Me había colocado lo más
cerca posible de la entrada para minimizar su caminata.
Negó con la cabeza y me dedicó una sonrisa irónica. —Ya sé
lo que quiero enseñarte, y tengo la cabeza como una trampa de
acero.
Solté una carcajada por la nariz y empecé a coger el pomo
de la puerta, pero me agarró de la muñeca y me quedé
paralizado. Me giré despacio y me encontré con su mirada: sus
ojos penetrantes de párpados pesados y cejas oscuras parecían
atraparme como nada lo había hecho antes.
La respiración se me entrecortaba en el pecho.
—¿Pasa algo? —Mierda. Me temblaba la voz.
—Sí, —murmuró Alonso.
 Tenía demasiado miedo de preguntar qué, con la forma en
que me estaba mirando. Intenté hablar, pero no podía formar
ninguna de las palabras que quería decir.
—No me esperaba esto, Poe. Cuando vine aquí, no te
esperaba a ti. —Me soltó de repente y salió del auto sin decir
nada más.
Si fuera cualquier otra persona, si mis sentimientos no
fueran tan intensos, estaría corriendo en otra dirección. Pero
había algo en él tan poderoso que, incluso después de conocerle
poco tiempo, no podía hacer otra cosa que seguirle.
Podía ser mi ruina, pero era difícil que me importara.
Al entrar en la tienda, dejé que Alonso llevara el carro para
poder concentrarme en evitar una espiral de inseguridad y
problemas de autoestima. Y no fue precisamente difícil ir detrás
de él mientras se movía entre los productos.
Era delicado y decidido. Nunca había visto a nadie
preocuparse tanto por algo tan mundano como hacer la compra,
pero él actuaba como si seleccionar el calabacín perfecto fuera un
arte, y se estaba convirtiendo rápidamente en una adicción.
No hablaba mucho y no explicaba lo que pensaba hacer con
la pequeña pila de comida de nuestro carrito, que crecía con cada
pasillo. A veces me pedía que le cogiera cosas de la estantería y
sus dedos rozaban los míos, un roce persistente que me hacía
saltar chispas por el brazo hasta explotar como un espectáculo de
fuegos artificiales detrás del esternón. Tenía tantas ganas de
derretirme entre sus brazos como de que me pegara a la pared y
me besara hasta que me faltara el aire.
Cuando por fin tuvimos todo lo que había en su lista mental,
nos dirigimos a la entrada y traté de no gemir. Las colas eran
más largas que las de la tienda de animales, así que Alonso eligió
una, luego se apoyó en el asa del carrito y me miró fijamente con
ojos grandes e intensos. Podría haberme perdido en su
caleidoscopio de colores si me lo hubiera permitido.
Cuando fue demasiado, me incliné hacia él y le miré a la
cadera. —¿Tengo algo en la cara?
Levantó las cejas. —No. ¿Estabas comiendo algo a
escondidas mientras comprábamos?
—No, —dije riendo—. Es que no dejas de mirarme.
—Porque eres muy guapo, Poe. Parece que no puedo
evitarlo.
Joder, cómo hablaba. La forma en que dijo mi nombre.
Nadie antes había conseguido que esas tres letritas, esa única
sílaba, sonaran como poesía. Me ruboricé y aparté la mirada. —
Eres realmente encantador cuando quieres.
—¿Y cuando no quiero serlo?
—Aterrador, —le dije.
Se rió suavemente, con un sonido sordo que bailaba en el
aire entre nosotros como notas musicales. Era casi tangible,
como si pudiera alcanzarlo y pasar los dedos por él. —Ya lo había
oído antes. La mayor parte de mi vida, de hecho.
—¿Sí? ¿Porque te ves como un jefe de la mafia?
Aspiró y se aclaró la garganta. —¿Lo parezco?
Me encogí de hombros y lo miré de arriba abajo.
—Probablemente sea sólo el acento. Ya sabes, como en
Scarface10.
—No lo sé, —dijo, y no pude saber si mentía o no.

10 Cara cortada, en Hispanoamérica; El precio del poder, en España) es una película estadounidense de drama
criminal de 1983 dirigida por Brian De Palma y escrita por Oliver Stone.
 —Es difícil de explicar, — dije después de un rato. —En
realidad no me asustas, si eso ayuda.
Me miró fijamente otro largo momento, luego se encogió de
hombros y desvió la mirada. —No quiero asustarte, caro mio. Al
menos, no de una forma que no quieras que te asuste.
No tenía ni idea de qué responder, así que guardé silencio.
Alonso miró el móvil un par de veces más y llegamos al cajero.
Cuando intenté sacar mi tarjeta, me empujó suavemente a un
lado y señaló la comida que había que embolsar.
—Puedes encargarte de eso, bello.
Intentaba matarme.
Fui profundamente consciente de la mirada de la cajera
sobre mí mientras me ponía manos a la obra. Ella era mayor, y
podía sentir claramente que había algo no del todo platónico
entre nosotros. El vecindario estaba acostumbrado a relaciones
de todo tipo, pero algo en nosotros debía de haberla
desconcertado, porque no se mostraba tan amistosa como solía
ser la gente.
Alonso no pareció inmutarse. Sonrió amablemente, le
preguntó cómo le había ido el día y me guiñó un ojo antes de
pasar su tarjeta. Ella le entregó el recibo sin darle más que
respuestas de una palabra, y él ayudó a meter todas las bolsas
en el carrito antes de empujarlo hacia las puertas.
—Ha sido un poco grosera, —murmuré.
Se encogió de hombros mientras me guiaba hacia el auto.
—¿En qué sentido?
—¿El hecho de que no te diera más que respuestas de una
sola palabra? —le dije.
Se rió mientras esperaba a que abriera el maletero y frunció
el ceño al verme levantarlo con una mano. —¿Se te ha roto el
maletero? Deberías haberlo dicho. Te habría ayudado en la tienda
de animales.
Puse los ojos en blanco. —Bebé, todo en mi vida está roto
hasta cierto punto, y estoy acostumbrado a hacer las cosas así.
¿Por qué no te sientas y descansas la rodilla?
—Bebé, —imitó, tratando de imitar mi acento de la Costa
Oeste— ¿por qué no aceptas un poco de ayuda de vez en
cuando? No te matará hacer concesiones. —Me apartó
suavemente para poder terminar de cargarlo todo.
Con una pequeña carcajada, me incliné hacia él y sentí una
valentía desconocida para mí al apoyar la sien en su hombro.
—He estado transigiendo. Esto de aquí ha sido muy grande
para mí.
Levantó la mano y sus dedos rozaron mi mandíbula tan
fugazmente que no estaba seguro de sí me lo había imaginado o
no. —Lo sé.
Me quedé demasiado tiempo como para llamarlo normal
antes de obligarme a separarme.
Bajé el maletero de golpe, volví a coger el carro mientras
Alonso entraba en el auto, y volvimos a caer en un silencio suave
y fácil mientras nos dirigíamos al bar. La calle parecía
exactamente igual que antes, pero al pasar junto al
estacionamiento de la pequeña librería, algo me llamó la
atención.
Giré la cabeza un segundo, seguro de que era el tipo de
negro, y Alonso se puso inmediatamente en alerta.
—¿Qué has visto? —El tono de Alonso era cortante y no
dejaba lugar a otra cosa que no fuera la sinceridad.
—A ese tipo, creo. Pero seguramente estoy paranoico.
 —Estaciona, —me exigió, con una voz tan intensa que no
pude hacer otra cosa que obedecer. Me desvié contra el bordillo
para dejar pasar a otros autos y, con una velocidad que no
esperaba, Alonso salió y se alejó de mí a toda prisa.
No podía estacionar donde estaba, así que pisé el acelerador
y entré a toda velocidad en el callejón del bar antes de apagar el
motor y correr tras él. Estaba a unas pocas tiendas de distancia,
pero cuando dobló la esquina ya me había quedado sin aliento
por el dolor de las costillas. Tenía los ojos entrecerrados, pero no
pude leer bien su expresión cuando me hizo un gesto para que
me diera la vuelta y empezara a andar.
—Estoy loco, ¿verdad?
—No, bello. No estás loco. Pero si estaba allí, se fue antes de
que pudiera atraparlo.
Se me retorció el estómago. —Siento que alguien me está
jodiendo, —dije, sintiendo que la miseria empezaba a abrumar
todos los sentimientos buenos y cálidos que me habían estado
rodeando todo el día. Joder, odiaba que a cada segundo que
pasaba, el humor cambiara—. Es como si algún gilipollas
intentara hacerme sentir que estoy perdiendo la cabeza.
—Podría ser —dijo Alonso. Su voz había perdido todo el tono
juguetón de antes, y una pequeña parte de mí quería hacer un
berrinche al respecto porque había sido tan condenadamente
agradable olvidar que todo era una mierda—. Ven. Lo llevaremos
todo dentro. No tiene sentido preocuparse cuando no hay
esperanza de encontrarlo en este momento.
Quería abandonar la idea de la domesticidad y hacer una
maldita búsqueda vecinal de este cabrón para poder
demostrarme a mí mismo que no era producto de una crisis de
estrés, pero sabía que Alonso tenía razón. Aparte de una cicatriz
facial, no sería capaz de elegir al tipo en una rueda de
reconocimiento, así que ¿para qué iba a matarme intentando
encontrar a un Fantasma?
Colgando tantas bolsas como pude en cada uno de mis
brazos, fui arrastrando los pies hasta la puerta trasera y la abrí
con el borde del pie. Alonso me pisaba los talones con el resto de
nuestras cosas, y dejó caer la mayoría sobre la encimera de la
cocina.
Sentí algo raro -diferente- al mirar a nuestro alrededor, pero
no me di cuenta hasta que abrí la puerta de la escalera.
Todas mis cosas habían desaparecido. Y la cocina estaba
revuelta.
El corazón empezó a latirme con fuerza. —¡Joder! ¡Alguien
ha estado aquí! Todas mis cosas de IKEA han desaparecido, y
todas las cosas han sido…
—Cálmate, Poe, —dijo Alonso, de repente a mi espalda. Me
rodeó la cintura con un brazo y me acercó a su pecho—. Todo va
estar bien.
—Eh. ¿No me has oído? Estoy seguro de que me acaban de
robar.
—Te he oído, y no te han robado. Pedí algunos favores. Iba
a contártelo en el auto, pero me distraje con ese hombre.
¿Él había hecho esto? ¿Vinieron extraños aquí?
¿Qué carajo?
Una frialdad me invadió. ¿Traición, tal vez? ¿O miedo? Tal
vez era una nueva emoción provocada por el hecho de que
estaba tan involucrado con este hombre que ahora se estaba
apoderando de mi vida. No me atreví a arrepentirme ni a huir,
pero me permití un poco de indignación mientras me alejaba de
él.
 —Necesito que me expliques qué demonios está pasando, —
dije mientras subía las escaleras. No le esperé mientras entraba
en mi apartamento. Mi corazón martilleó en mi pecho cuando vi
que todos los muebles no sólo estaban desempacados, sino que
también estaban acomodados.
Nada estaba arreglado, pero podía oler el contrachapado de
madera en el aire y un aroma a restos como el metal caliente de
un taladro.
Dejé caer todo a mis pies y giré para encarar a Alonso, que
apareció un momento después con la mitad de las bolsas de la
compra.
—¿En serio?
Inclinó la cabeza mientras lo dejaba todo sobre la mesa.
—Sabía que te enfadarías.
—No me digas. —Sentí una rabia extraña: familiar, pero
también tan diferente de cualquier otra vez que hubiera sentido
esa emoción antes. No tenía ni puta idea de qué hacer con ella.
Mi primer instinto fue huir.
Mi segundo instinto fue luchar.
Pero sólo tardé un segundo en darme cuenta de que no
quería hacer ninguna de esas cosas. —¿Por qué? —Finalmente
conseguí decir—. ¿Por qué has hecho esto sin decírmelo antes?
Alonso me miró fijamente durante un largo rato, con su
mirada penetrante, recorriéndome como si le gustara lo que veía.
Como si realmente le preocupara que estuviera enfadado.
—Necesitabas ayuda, Poe.
Me reí, con el sonido agitado en el pecho. —Gracias por eso.
Llevo años necesitando ayuda.
 Negando con la cabeza, dio un par de pasos hacia delante,
con una mano apretada alrededor del mango del bastón y la otra
en un puño cerrado. —No me refiero a eso. Me refiero a tu vida.
Este bar. Tu apartamento. Lo has estado haciendo por tu cuenta,
y te quedaste con una mierda que decidiste asumir en lugar de
tomar el camino más fácil. Pero no ibas a pedir ayuda, y no ibas a
aceptarla si te la ofrecía, y no iba a dejar que sufrieras un día
más.
Más emociones se unieron a la rabia -remolinándose en mis
entrañas como un puto huracán- y quise vomitar sobre mis pies.
—Entonces qué, ¿eres mi ángel de la guarda y estás aquí para
ayudarme a construir confusos muebles de IKEA?
Se rió suavemente, moviendo la cabeza. La luz reflejaba los
sutiles grises de su cabello y se pasó una mano por él,
desordenando el peinado perfectamente ordenado. —Estoy tan
lejos de ser un ángel que ni siquiera tiene gracia. Pero estoy aquí.
—Respiró hondo—. He conocido a gente como tú toda mi vida,
bello. Sé que hace falta estar acorralado para aceptar lo que
necesitas. Y por desgracia, no soy un hombre muy paciente.
Especialmente cuando lo sé mejor.
—Sobre todo cuando eres un gilipollas condescendiente, —
espeté, alejándome un paso de él. No me arrepentía de haberlo
traído aquí, de haberlo invitado a quedarse y de haber dejado que
se metiera en mi vida de formas que sabía que nunca podría
desenredar. Pero odiaba cuando no tenía a dónde huir.
Inclinó la cabeza y volvió a respirar hondo. —Sí. Puedo ser
muy condescendiente. Y diría que lo siento para aliviar tu dolor,
pero sería mentira. No lo siento. Necesitaba ver que te quitabas
un peso de encima, y tengo los medios y los contactos para
hacerlo.
—No te entiendo, —espeté, sintiéndome demasiado tirante—
. Prácticamente no tienes casa. Has aceptado vivir en mi pub de
mierda con una habitación apenas apta para las ratas de la
pared, ¿pero tienes los medios para hacer... lo que sea que estés
haciendo?
Su mandíbula se tensó. —No he dicho que estuviera
prácticamente sin hogar. Dije que actualmente estaba sin hogar.
Bueno, eso estaba tan claro como un lago turbio. —Gracias
— dije con amargura—. ¿Quieres explicarte un poco más?
Me miró fijamente y supe que eso era todo lo que iba a
decirme por el momento. Quizá no confiaba en mí. Quizá era
peligroso que yo lo supiera. Tal vez sólo era un idiota que se
estaba enamorando de un estafador de mierda, y me encontraría
peor dentro de seis semanas: indigente, con el corazón roto y
más solo que nunca.
Pero algo en su mirada me hizo querer confiar en él. Por
estúpido que fuera.
—¿Qué has arreglado exactamente para que ocurra?
Se lamió los labios y se encogió de hombros. —Que unos
amigos vinieran a montar tus muebles.
—¿Y?
Empecé a ver indicios de culpabilidad en sus ojos. —Y que
preparen la cocina para tu inspección de mañana.
Mi corazón se alojó en la base de mi garganta, latiendo tan
salvajemente que sentí que me ahogaba. —¿Mañana?
Asintió. —No puedes ganar dinero deprimiéndote y
arrastrando los pies. —Sus dedos temblaron sobre el bastón y
supe que era uno de sus trucos. Pero había más.
—¿Y? —Volví a insistir.
—Y te he encontrado personal temporal.
Me pasé una mano por la cara, tropecé con el sofá y me dejé
caer sobre los cojines. —¿Gente que conoces?
 —Gente en la que puedo confiar. —Otra falta de respuesta.
Quería preguntar si era de fiar, pero me daba demasiado
miedo la respuesta. Había algo oscuro y peligroso en Alonso. Algo
que iba más allá de los villanos de película. Alonso estaba aquí
por una razón, y era algo más que tropezarme con una paliza en
el callejón.
Me dolían las costillas y noté profundamente el escozor del
corte en el labio. —Creo que necesito una siesta.
—Y algo de comida, —dijo—. Descansa un poco. Podemos
hablar cuando te hayas calmado.
Otra vez con la condescendencia, pero qué otra cosa podía
hacer. Y diablos, tal vez era lo mejor. Tal vez necesitaba este
golpe de realidad. Ni siquiera le había hablado a Nic de él, y a Nic
le hablaba de todo, así que ¿qué decía eso de mi situación actual?
Sentía que estaba a punto de perder el control, y si eso
ocurría, sería completamente inútil. Una pequeña parte de mí
quería llamar a Nic y pedirle que viniera y lo solucionara todo por
mí, pero llevaba años haciéndolo. Y él no sería de ayuda, al final.
Se asustaría y echaría a Alonso, que, a pesar de todo, era lo
último que yo quería.
La verdad era que había llegado el momento de enfrentarme
a mi propia música.
Esta era la sinfonía que, sin saberlo, había estado
escribiendo durante años, desde el día en que dejé la casa de mis
padres y aparecí en este pequeño pueblo en busca de santuario.
No era un hombre de fe, ni en la religión, ni en el destino, ni en
nada de eso. Pero cada vez me resultaba más difícil ignorar que
podría tratarse de una especie de destino puesto en marcha que
ya no podía evitar.
 Capítulo 10

ME DESPERTÉ de la siesta sintiéndome mejor y peor. A ello

contribuyó la gatita, que se coló en el dormitorio y se hizo un
nidito entre mi hombro y mi barbilla. Cuando empecé a moverme,
soltó un grito, se estiró y me clavó las garritas en la clavícula,
diciéndome lo que pensaba de que me levantara.
Necesitaba una buena meada y tenía la cabeza nublada por
haber dormido demasiado en pleno día y haber descuidado mi
necesidad de agua y comida.
Fue el olor de algo cocinándose lo que me motivó a
levantarme y trastornar la cómoda posición de la gatita, y la cogí
con la mano, dejándola caer en el lavabo del baño para juguetear
con el dispensador de jabón mientras vaciaba mi vejiga. La
aparté a un lado para lavarme las manos, riéndome cuando
intentó atacar el chorro de agua, y luego la arropé contra mi
pecho mientras me dirigía hacia lo que olía tan increíblemente
bien.
El olor se hizo más fuerte, mi estómago gruñó más fuerte, y
encontré la mesa de la cocina puesta con dos cuencos, un plato
tapado en el centro y una garrafa de agua sin gas con pequeñas
gotas de condensación. Lo único extraño era que mi apartamento
estaba vacío.
No tenía ni idea de dónde podía haber ido Alonso ni de cómo
localizarle.
Se me revolvió el estómago. ¿Tan gilipollas era que sentía la
necesidad de cocinar y desaparecer?
Mirando a la gatita, que miraba la comida desde detrás de
mis dedos, le acaricié la cabeza y suspiré. —La he cagado.
—¿Qué has hecho?
 Di un respingo y me encontré a Alonso apoyado en la pared
del pasillo. ¿Era mágico? —¿Acabas de aparecer de la nada?
Se rió. —Estaba en la lavandería.
—Por Dios, hombre. No me laves la ropa.
Me levantó una ceja. —Estaba lavando la mía. Pensé que no
te importaría, ya que aún no está todo instalado en mi
apartamento.
Me sonrojé de inmediato. —Mierda. Sí, no. No pasa nada.
Perdona. Supongo que soy un capullo cuando tengo hambre.
—Hambriento, —repitió, rozando suavemente mi hombro
con el suyo al pasar—. ¿Es un acento o una palabra nueva?
—Hambriento y enfadado, —aclaré.
Señaló la mesa y yo dejé caer el culo en la silla, dejando que
la gatita cayera a mis pies, donde se escabulló hacia el salón.
Miré por encima del hombro. Vi todas sus cosas colocadas en el
rincón: la caja de arena, el plato de comida, el agua e incluso el
maldito árbol para gatos que no cabía en mi batidora.
—¿Tus amigos otra vez? —pregunté, apuntando con la
barbilla en dirección a la torre alfombrada.
Alonso no dijo nada, me miró de soslayo mientras se
sentaba y quitaba la tapa de la olla. En el centro había un montón
de pollo asado rodeado de verduras y cubierto de una gruesa
capa de condimentos. Olía increíble, y estaba bastante seguro de
que estaba a punto de probar algo mejor de lo que había comido
en mi vida.
—¿Así que esto es como una cosa? —empujé mientras
Alonso usaba una gran cuchara de servir para volcar la carne y
las verduras en mi cuenco—. Hago preguntas, y si no te apetece
responder, ¿tengo que estar de acuerdo con el silencio?
 —No sé qué quieres que te diga, Poe. Parece que te molesta
tanto el silencio como la sinceridad.
Era justo, aunque no me pareciera muy justo. Cogí el
tenedor y se hundió en la carne como si fuera mantequilla. El
sabor era aún mejor, y yo luchaba por mantener mi indignación
mientras él me mimaba hasta pudrirme.
—Prefiero la honestidad, —dije finalmente.
Soltó un pequeño suspiro de fastidio. —Sí, fueron mis
amigos otra vez.
Por alguna razón, el pensamiento no me molestaba tanto
ahora como cuando volvimos de las compras.
Tal vez era sólo el hambre y la deshidratación, sin embargo.
Tal vez me indignaría como una mierda una vez que alimentara
mi descuidado cuerpo.
Cogí el agua y me serví un vaso. Estaba fresca y llena de
tantos minerales que podía sentirlos en los bordes de la lengua,
casi amarga, como siempre lo era esa mierda tan cara importada.
Tragué un poco más y suspiré.
—Me siento fuera de lugar aquí. Soy un tipo cualquiera. —
Tragué un bocado de patata mientras evitaba su mirada
penetrante—. Apenas he descubierto cómo funcionar como un
adulto. Hui de mi familia homófoba, y la única persona a la que le
importaba una mierda murió, dejándome este barco que se
hunde. Y cada vez que creo que sé lo que él querría que hiciera
con mi vida, algo aparece y me obliga a cuestionármelo. Es como
si hubiera una fila de gente diciéndome que estoy tomando las
decisiones equivocadas.
Alonso inclinó la cabeza hacia su plato, sus hombros
subiendo y bajando con un suspiro. —Y yo no te lo he puesto
nada fácil.
 No pude evitar reírme. —No, hombre. No lo has hecho.
Apareces como si fueras un ángel vengador, cosa que, por lo
visto, no eres. Eres el villano que es suave para la víctima o
alguna mierda. No sé. —Me froté los ojos—. Siento que me
acechan, y entonces empiezo a hacerme luz de gas para pensar
que eso no es posible a pesar de que me dieron una paliza de
muerte, porque la idea de que podría tener razón es demasiado
aterradora para pensarla. —Tomé aire y le miré a los ojos cuando
terminé: —Y creo que sabes mucho más de lo que estás
dispuesto a decirme.
—No hay una conspiración contra ti, —dijo Alonso tras un
largo compás—. Tu vida no es como en las películas. Hay muchos
secretos en el mundo, pero no necesitas conocerlos todos para
sobrevivir. Conocerlos no cambiará el curso de tu vida.
Pero tú y tus secretos sí, quería decir. Llegaste y lo
cambiaste todo porque yo creía tenerlo todo resuelto, y ahora no
sé qué coño hacer ni qué quiero. Y no es justo porque eres un
maldito extraño.
Pero me contuve.
—Entonces, ¿qué debo saber?
Sus ojos se iluminaron como si por fin hubiera hecho la
pregunta correcta. —Que me gusta estar aquí.
Me reí, sacudiendo la cabeza mientras me comía las últimas
zanahorias y apartaba el cuenco. —Creo que eso está bien. ¿Qué
más?
Su mirada se encontró con la mía y la sostuvo. Quise apartar
la mirada, pero como en tantas otras cosas desde que lo conocí,
me hizo sentir indefenso al instante. —Que me gustas. No me lo
esperaba cuando te recogí del suelo del callejón.
—Eso es... —No sabía si era un insulto o no—. Bueno.
Bueno, a mí también me estás gustando.
 Movió la cabeza con una pequeña sonrisa. —No me estás
oyendo, bello. Me gustas. No conozco una forma mejor de decirlo
en inglés.
—Pues no lo digas en italiano. Será injustamente sexy, y no
entenderé ni una palabra.
Sus mejillas florecieron con un color más oscuro que el que
había visto en él, y me removí en mi asiento, queriendo
alcanzarlas y pasar mis dedos sobre el rosa brillante. —Sigues
haciendo eso.
—¿Qué?
—Haciendo que sea difícil permanecer en este lado de la
mesa. —Murmuró algo definitivamente en italiano en voz baja,
luego me miró y me atrapó una vez más—. Hace mucho tiempo
que no quiero a nadie. Una vez estuve enamorado, duró años y
acabó mal. Me dije que era suficiente para toda la vida. Pero eso
fue antes de venir aquí.
No. Jesús, Dios, no. No podría soportar eso.
Por mucho que lo deseara.
Me aclaré la garganta, me levanté y miré a cualquier parte
menos a su cara. —Debería ir a echar un vistazo abajo. A ver qué
queda por hacer.
Alonso asintió, tomándose con calma mi brusco cambio de
humor. —Por supuesto.
Me sentí como un absoluto inútil porque se había puesto en
evidencia después de que le pidiera sinceridad, y yo no podía
darle lo mismo a cambio. Lo deseaba con una pasión que no
había sentido en toda mi vida, ni siquiera aquella vez que tomé
éxtasis y el tipo que estaba conmigo empezó a parecerse
exactamente como un Johnny Depp de los años ochenta.
Estaba a un paso de decir a la mierda y lanzarme a sus
brazos, pero no estaba preparado. Así que, en lugar de eso, abrí
de un tirón la puerta del apartamento y me dirigí a la cocina.
Estaba tan vacía como cuando llegamos. Estaba claro que Alonso
había traído todo lo que nos habíamos dejado, y algo más, si nos
ateníamos al árbol para gatos.
Y ahora que no estaba distraído por el susto y la frustración,
pude ver todo el trabajo que había hecho. No era mucho: no
tenía una troupe de hadas trabajando para la crema y la miel,
que lo arreglaban todo en una sola tarde por el precio de un
primogénito.
Pero la cocina había sido fregada, el óxido en las juntas
había desaparecido, los quemadores brillaban y las estanterías
estaban todas organizadas. Las capas de polvo estaban ausentes
de las paredes, y podía oler a solución limpiadora, lo que
probablemente significaba que todos los conductos de ventilación
habían sido limpiados, por lo que no había riesgo de incendio en
la línea.
—¿Qué más han hecho? —pregunté sin ver a Alonso por
encima del hombro.
Podía oír el leve golpeteo rítmico de la punta de su bastón
mientras se acercaba. —Se ordenó una requisa básica basada en
el menú anterior. Se entregará mañana. —Sonaba apagado, casi
castigado, e ignoré la oleada de culpa que sentía en el pecho—.
También hay muebles nuevos en el restaurante a la espera de ser
montados. Volverán mañana para hacerlo.
—Llámalos, —dije—. Yo sé montar muebles.
—Poe...
—No, llegas aquí y te apoderas de todo, —dije, tratando de
mantener la calma. Esto era demasiado abrumador. Me giré y me
crucé de brazos, dividido entre las ganas de besarlo y las de darle
un puñetazo. Probablemente también me dejaría, que era la
única forma de pegarle a un hombre como él. Y eso me cabreó
aún más—. Puedo armar muebles.
 —También puedes subir y dejarte curar. —Se acercó tanto
que podría haberme tocado si hubiera querido. Y joder, yo quería
que lo hiciera, aunque no supiera cómo reaccionaría—. No tiene
sentido que te esfuerces demasiado sólo porque estás enojado
conmigo, y sigues olvidando que te hicieron daño. Mucho.
Apreté la mandíbula, odiando que tuviera razón. Cada vez
que me detenía para acomodar mis huesos, sentía un dolor
furioso. —¿Qué conseguiste? ¿Barras?
Asintió. —Mesas. Bancos. Algunos accesorios de iluminación.
Mi cabeza empezó a dar vueltas. Sí, el restaurante
necesitaba todas esas cosas, y no, yo no tenía la habilidad ni la
estabilidad económica suficientes para hacerlo todo por mi
cuenta. Habría tenido que gastarme miles de euros -quizá más-
en todo lo que había hecho Alonso. Y eso sin contar la mano de
obra que habría necesitado.
—¿De dónde has sacado el dinero? —me obligué a
preguntar.
—Soy rico. Rico generacional. Dinero del legado, —murmuró
Alonso. Se acercó aún más y pude oler algo dulce y mentolado en
su aliento—. Dinero que se echará a perder cuando muera porque
no tengo a nadie a quien dejárselo. Algún primo o sobrino
mocoso se lo gastará en un Bentley y lo estrellará una semana
después.
—Tu familia parece encantadora, —murmuré.
Se rió y levantó la mano que tenía libre, vacilante sólo un
segundo antes de acariciarme la mejilla. Me incliné hacia su tacto,
y mi rabia se fundió con el calor del deseo que no desaparecía por
mucho que quisiera un respiro.
Se estaba convirtiendo en una nueva emoción que no podía
nombrar.
 —Algunos son terribles, —murmuró, con voz apenas por
encima de un susurro—. Algunos son maravillosos. Todos ellos no
me importan lo suficiente como para impedirme gastar toda mi
fortuna en ti.
—No puedo devolvértela.
—No quiero que me devuelvas nada. No soy un anciano,
Poe. Pero soy mayor. Tengo años limitados en esta tierra, y no es
muy frecuente que encuentre a alguien a quien quiera mimar.
Empecé a sentir un cosquilleo en todo el cuerpo cuando me
trazó una línea en el cuello. Era increíble lo gentil que podía ser y
el propósito que tenía en sus manos. Me daba vueltas la cabeza.
—¿Qué estás haciendo?
—Te estoy tocando, —dijo—. Me gustaría besarte. Me
gustaría llevarte arriba y presentarte a Dios a través del éxtasis.
Si me aceptas.
Joder.
Sentí que estaba a punto de ahogarme con los latidos de mi
corazón. —¿Y si digo que no?
—Entonces encontraré otras formas de mimarte. Mientras
me quieras aquí de cualquier manera, no me iré a ninguna parte.
—¿Por qué yo? —Sentí como si lo hubiera preguntado mil
veces, pero seguía sin sentirme satisfecho. Cuanto más aprendía
sobre él, más imposible me parecía que yo pudiera ser algo más
que un juguete.
Y no sabía si mi corazón podría soportarlo.
—Ya te lo dije, Poe. No es frecuente conocer a un hombre
que me haga sentir así. Pensé que mi corazón estaba acabado,
jubilado. Y entonces te encontró a ti.
Cerré los ojos ante sus palabras, con la respiración
entrecortada en mi pecho. Me dolían los pulmones.
 —¿Qué estás pensando, caro mio? —preguntó tras mi
silencio.
Me obligué a verlo a los ojos. —Quiero que me beses. —Era
imposible mentir con él mirándome así—. Quiero que cumplas
cada una de las promesas que acabas de hacerme. —Me mordí el
interior de la mejilla, deseando que el dolor me anclara en el
momento—. Pero tengo miedo.
—¿De mí?
—Sí.
—Eso es, tal vez, muy sabio, —murmuró. Golpeó nuestras
frentes y luego se inclinó para que nuestras narices se
acariciaran. Era tan tierno que casi dolía.
—No quiero que me hagas daño, —le supliqué en un
susurro.
—Prefiero morir a causarte dolor —dijo—. Antes me
arrancaría el corazón.
No le creía, pero había terminado de tambalearme.
Necesitaba que el cristal se hiciera añicos, que las líneas se
cruzaran, que la mecha encendida alcanzara la bomba y
explotara.
Así que, en lugar de regodearme en su interminable
paciencia, lo besé.
Me puse de puntillas, le rodeé la cintura con los brazos y
apreté mis labios contra los suyos.
Alonso emitió un sonido suave y sobresaltado, quedándose
inmóvil el tiempo suficiente para que me asustara el haber
tomado la decisión equivocada antes de gruñir ligeramente y
clavarme los dedos en la frente, haciéndome retroceder.
Sus pasos eran rápidos y seguros, y más fuertes de lo que
esperaba con su pierna herida. Me apretó contra la pared y me
sentó a horcajadas sobre su muslo antes de que pudiera respirar.
Tenía una mano enredada en el cabello y la otra me levantaba la
camisa para poder tocarme la piel desnuda.
Murmuraba mi nombre una y otra vez como un jodido salmo
mientras bajaba los labios hasta mi mandíbula, hasta la parte
delantera de mi garganta, hasta mi pulso, donde mordió y chupó.
Todo el aire salió de mis pulmones, y entonces supe que, si no
me apartaba en los próximos diez segundos, todo habría
terminado.
Mi cuerpo se tensó, y entonces volví a atraerlo para que me
besara de nuevo, y mi destino quedó sellado.
 Capítulo 11

PERDÍ toda noción del tiempo y del espacio, y cuando volví a ser
consciente de otras cosas aparte de dónde me estaba besando y
tocando Alonso, estábamos de nuevo en el piso de arriba. No
recordaba haber subido al rellano ni haber entrado por la puerta
de mi piso. No recordaba que me hubiera quitado la camisa ni
que me hubiera desabrochado los vaqueros, pero, de alguna
manera, estaba abierto de piernas en la cama, con los dientes de
Alonso rozándome el pezón y el talón de la palma de la mano
frotándome enloquecedoramente la polla a través de los
calzoncillos.
Gemí, sorprendido de ser capaz de emitir un sonido así. Miró
hacia arriba con una sonrisa casi salvaje mientras abría la
abertura del algodón y presionaba la longitud de mi erección
contra el centro de su cálida palma.
Murmuró en italiano, probablemente sabiendo que me
estaba volviendo loco. Las palabras salían de sus labios como una
canción, su mirada fija en mi cara mientras me tocaba levemente
la cabeza de la polla y me acariciaba la raja.
—Sin cortar.
—¿Mmm? —Miré hacia abajo y me di cuenta de lo que
estaba hablando. Había olvidado que era algo casi
exclusivamente americano cuando no había religión de por
medio—. ¿Es feo?
—Nada en ti podría serlo, —murmuró. Se arrastró hacia
abajo antes de que pudiera protestar y, como para probarse a sí
mismo, cerró los labios en torno a mí y chupó, arrastrando la
punta de la lengua contra el agujero, por donde goteaba el
semen.
 Me eché hacia atrás, un gemido inhumano escapó de mis
pulmones, y luché contra el impulso de follar hacia arriba en su
boca. Me sujetó por las caderas y sus pulgares se clavaron en mi
piel. El dolor fue suficiente para llevarme al límite y mi cuerpo se
relajó contra el colchón.
Besándome el vientre, Alonso me acunó la cara mientras se
cernía sobre mí, mirándome con una intensidad tal que me
sorprendió no haberme prendido fuego. —Eres muy guapo. ¿Lo
sabes?
Me reí. No pude evitarlo. No era convencionalmente poco
atractivo, pero estaba muy lejos de serlo. Y él no podía
convencerme de lo contrario.
—¿Por qué te parece gracioso?
—Porque me conozco. Soy sincero conmigo mismo, —le
dije—. Puede que de lejos no me vea mal. ¿Pero de cerca?
¿Cuándo abro la boca?
—Me enfureces, —dijo, inclinándose hacia mí. Me mordió el
labio inferior y luego la barbilla—. Me dan ganas de ponerte de
rodillas y darle a tu boca algo mejor que hacer que replicar.
Me estremecí. —¿Sí?
—Entonces, cuando estés suave y flexible -cuando todo tu
cuerpo este tan sonrojado como tu cara-, quiero arrodillarme por
ti. Eres poesía, caro mio. Hermoso en más sentidos de los que
puedo ver con mis ojos o sentir con mis manos. O saborear... —
se lamió los labios— …con mi lengua.
No pude soportarlo. Era demasiado, joder. Y Alonso no era
ni mucho menos el tipo más mayor con el que me había
enrollado, así que sabía que no era un tema de edad lo que le
hacía tan jodidamente... no sé ni lo que era.
Abrumador, abarcador y total y completamente aterrador.
—Necesito que me folles.
 Se rió, besándome dulce y rápidamente. —Sì, ovvio, bello11.
Ese era el plan. ¿Dónde están el lubricante y los condones?
Dios bendiga a la generación de jóvenes gays a los que
nuestros antepasados enseñaron a estar siempre preparados para
momentos como éste. Me di la vuelta y rebusqué en la mesita de
noche la cajita que aún estaba sin abrir y el bote de lubricante
que, sin duda, se había usado en las últimas semanas.
Los dejé caer junto a mi cadera, y Alonso se echó hacia
atrás, arrastrando los dedos por mi pecho antes de levantar las
manos y empezar a trabajar en su propia camisa. En ese
momento me di cuenta de la yuxtaposición de mí debajo de él -
casi desnudo, con la polla tiesa y curvada contra el vientre- y él
imponente sobre mí con su camisa abotonada y sus pantalones.
Levantándome sobre el codo, utilicé la mano libre para
arrastrarla sobre su bulto, y él siguió el movimiento con la mirada
antes de encontrarse con mis ojos. —Sácala, —me ordenó—. Sé
que quieres jugar con ella.
Se me secó la boca y mis dedos empezaron a temblar de
anticipación mientras tanteaba el pequeño cierre plateado de sus
pantalones. Cedió con relativa facilidad y la cremallera se deslizó
hacia abajo con un simple tirón de mis dedos pulgar e índice. Sus
pantalones se abrieron en una amplia uve, deslizándose por la
redonda curva de su culo y, al moverse, emitió un agudo silbido.
—¿Qué te pasa? —le pregunté.
—La rodilla. —Soltó un suspiro lento y apartó la mirada—.
Hacía tiempo que no hacía esto con nadie.
Oí la vulnerabilidad en su tono y me di cuenta de que parte
de su valentía -probablemente no toda, pero sí la suficiente- era
para aparentar. Era para abrumarme y quizá para convencerse de
que aún era capaz.

11
Si, claro bello.
 Comprendí que eso era más de lo que quería pensar en ese
momento, así que no lo hice. En lugar de eso, me incorporé y lo
aparté de mí para que pudiéramos cambiar de sitio. Su mirada
era incierta mientras se recostaba contra las almohadas.
Como no quería ver esa expresión en su cara, me puse de
rodillas y le levanté una mano, sosteniéndole la mirada mientras
tiraba con los dientes del botón de su puño a través del pequeño
agujero.
—Para mí también ha pasado tiempo.
Se rió. —No tanto, seguro.
—Puede que no, —le dije. No tenía intención de llevar una
vida célibe, con novio o sin él. Pero no recordaba la última vez
que me había sentido tan unido a alguien. Agarré su otra
muñeca, repetí el movimiento, le quité la camisa y la tiré a un
lado—. Sé lo que es sentirse... inseguro.
Se mordió el labio mientras yo le cogía los pantalones y le
levantaba el culo con las manos para bajárselos por las caderas.
Cuando estuvieron en una pequeña pila en el suelo, pasé las
manos por sus gruesos muslos y luego enrosqué los dedos en la
cintura de sus sedosos calzoncillos. Eran negros, ajustados y no
ocultaban absolutamente nada.
—Tengo muchas ganas de chuparte la polla.
Soltó un suspiro agudo y se echó hacia atrás, negando con
la cabeza mientras cerraba los ojos. —Temo di no12. Lo siento.
Intenté no tomármelo como algo personal. —Créeme, se me
da muy bien.
Se rió, el sonido rico y profundo, llenando el espacio entre
nosotros. Abrió los ojos para mirarme, sus labios se curvaron en
una sonrisa cariñosa y me hizo señas para que me acercara.

12
Me temo que no.
Estaba indefenso ante él y pronto me rodeó la nuca con una
mano y volvió a besarme hasta dejarme sin aliento.
—Te creo, —murmuró contra mis labios.
Casi había perdido el hilo de mis pensamientos, pero miré
hacia abajo, donde su polla se esforzaba por liberarse, y se me
hizo la boca agua. —Por favor.
—Tengo mucha pasión por ti, bello, pero mi resistencia ya
no es la de antes. Si me pones esa boca bonita, se acabará antes
de que pueda llenarte.
Bueno. Joder.
La roca y un lugar duro. La última parte literalmente.
—Está bien. Quiero que me folles, —dije, y él me
recompensó con otro largo beso mientras me quitaba los boxers,
y luego fue por sus propios calzoncillos. No tuve ocasión de verlo
antes de que me pusiera encima de él, juntando nuestras pollas.
Era gruesa y palpitante, y podía sentir su prepucio, que seguía
levantado a pesar de lo excitado que estaba.
Metí la mano entre los dos y le acaricié el grueso vello hasta
que pude rodearlo con la mano, y luego lo acaricié suavemente
hasta que sentí que cedía. El perfecto deslizamiento contra mi
mano fue casi suficiente para hacerme cambiar de opinión porque
quería sentir eso contra mi lengua.
Pero ya habría tiempo.
Tal vez.
Si no la cagaba demasiado.
No tenía ni idea de si se trataba de una cosa de una sola vez
que se estaba permitiendo antes de alejarse para siempre, pero
supuse que, si tenía que llevarme una cosa conmigo, sería el
estiramiento y el ardor que podría llevar al día siguiente. Porque,
maldita sea, quería sentirlo durante horas.
 —Poe, —murmuró.
Parpadeé mirándole. —¿Mmm?
—Nada. Sólo disfruto diciendo tu nombre, —contestó, y me
sonrojé, haciéndole reír y rozando un nudillo por mi mejilla—. Me
encanta ver lo que te provoca.
—Nadie me habla como tú, —admití. Era como si estuviera
lanzando hechizos, la forma en que podía arrancarme la verdad.
Era peligroso.
Volvió a besarme mientras empezaba a acariciarme la polla,
pero antes de que pudiera excitarme demasiado, su mano bajó,
acariciándome las pelotas antes de deslizarse por mi espalda,
buscando mi agujero. Gruñó de placer cuando la punta de su
dedo presionó contra mí, y yo me moví, desesperado por más.
—Paciencia, —me ordenó. Cuando me quedé quieto, sonrió
en el siguiente beso—. Qué buen chico.
Todo mi cuerpo se calentó mientras me retorcía en su
abrazo. Empujé mis caderas sobre las suyas, nuestras pollas se
alinearon, y sus ojos se volvieron pesados y llenos de calor.
—Cuidado, bello. Si me corro ahora, tendrás que esperar
mucho por el tuyo, y los buenos chicos no deberían tener que
esperar, ¿verdad?
Un pequeño escalofrío me recorrió. Nunca me había gustado
que me elogiaran. Al menos, no así. No era lo mío escuchar a un
ligue decirme lo bueno que era, pero de alguna manera, las
palabras de sus labios eran diferentes.
Me hizo querer renunciar a cualquier cosa y todo sólo para
complacerlo.
—Te necesito, —conseguí finalmente, y su sonrisa suavizó la
intensidad de su rostro.
 —Lo sé. Quiero que te abras mientras siento cómo lo haces.
Muéstrame cómo te gusta para la próxima vez.
Joder.
Cerré los ojos, busqué el lubricante y me las arreglé para
ponerme una cantidad generosa en los dedos. No solía meterme
los dedos, ni siquiera cuando me masturbaba. Para eso estaban
mis juguetes caros. Pero esto era diferente. Sentí como si
estuviera totalmente bajo sus órdenes mientras deslizaba dos
dedos en mi interior y me empapaba de lubricante.
Su propia mano estaba apoyada en la nalga derecha, las
puntas de sus dedos rozaban donde yo me estiraba, y me miró
mientras me aflojaba.
—Pásame el condón.
Lo hice, y vi cómo sus dientes rasgaban el envoltorio. Retiró
la mano de mi trasero para poder enrollar el condón en su gruesa
polla, luego me agarró por las caderas y me instó a arrodillarme
más arriba.
—Dime que estás listo para mí. Dime que lo deseas, — me
dijo.
No pude apartar la mirada y asentí con el labio inferior entre
los dientes.
Me pasó el pulgar por la barbilla para deshacer el mordisco.
—Con tus palabras.
—Quiero esto. Te deseo más de lo que jamás he deseado a
nadie.
Su mirada se ensombreció y soltó una larga retahíla de
palabras en italiano mientras se agarraba la polla con una mano y
utilizaba la otra para guiarme hacia delante. Sentí la punta
rozándome y mi cuerpo se tensó de anticipación. Podría haberme
metido los dedos durante horas, pero eso no me habría
preparado para la sensación de tenerlo dentro. La cabeza de su
polla se me clavó en el borde y me quedé sentado, con la
sensación de ardor hasta la parte superior de los muslos.
Respiró entrecortadamente y se levantó sobre los codos para
besarme. —Ha pasado tanto tiempo, —dijo contra mis labios, con
la voz ligeramente entrecortada—. Poe. No creo que sepas lo que
esto significa para mí.
Él tenía razón. No lo sabía.
No me había dado cuenta de lo poderoso y profundo que era
esto para mí, ¿y para él? Había algo en la tensión de su cuerpo
que me decía que era un momento para el que no se había
preparado. Me senté en el borde del tramo casi doloroso y me
eché hacia atrás.
—¿Necesitas parar?
—Necesito que cojas mi polla como el buen chico que eres,
— dijo.
No pude oír nada más que mi aguda inhalación y me dejé
hundir. Gimió con fuerza y sus caderas se levantaron de la cama
mientras me rodeaba con los brazos de una forma que no
esperaba. Antes de que pudiera reaccionar, estaba sentado,
acunándome en su regazo, en equilibrio y abierto sobre su polla
mientras me cogía de un empujón superficial.
Su respiración era un amasijo de gemidos sollozantes, sus
dientes afilados contra mi clavícula.
No era la fricción que yo quería, no era la fricción que
necesitaba, pero, de algún modo, era exactamente perfecta. La
sensación fue inesperada cuando recorrió mi cuerpo, haciendo
que mi corazón martilleara contra mis costillas. Mis dedos
lucharon por agarrarme y acabaron en su cabello, y él tiró de mí
lo suficiente para devorarme la boca con besos mordaces.
—¡Tómala! —murmuró contra mis labios—. Toma mi polla.
 —Lo estoy haciendo. Joder, lo estoy haciendo. La estoy
cogiendo. —Apoyé los talones en la cama para hacer palanca,
dejando que mi cuerpo subiera y bajara al ritmo de sus
embestidas, y con un solo movimiento de las caderas, el ángulo
era perfecto. Su polla martilleó contra mi próstata, y mi espalda
se arqueó, mi cuerpo sujeto sólo por la firmeza de su agarre.
Empezó a balbucear en voz alta, ferozmente, en su lengua
materna. No podía ni empezar a entender las palabras, pero su
tono fue suficiente para quitarme el sentido mientras abría las
piernas y dejaba que me follara tan profundamente como mi
cuerpo me permitía.
Tenía las pelotas tan apretadas, tan desesperadas por
derramarse, que sentí que iba a perder la cabeza. Mi desatendida
polla palpitaba, suplicando algún tipo de atención, pero no creía
que él fuera a dármela. Parecía especialmente encantado con
atormentarme.
—Mírate, —me murmuró al oído. Se apartó y me permitió
inclinar la cabeza hacia abajo para que pudiera ver el punto
exacto en el que estábamos unidos—. Mira cómo me cabalgas,
bello. Eres tan perfecto.
Mis ojos se cerraron de golpe, rodando hacia atrás en mi
cabeza. Si no hubiera estado tan concentrada en poder correrme,
podría haberme desmayado. Nadie -y lo digo literalmente, nadie-
me había hecho sentir tan excitado en mi vida.
—Alonso.
Gruñó profundamente, sus dedos se movieron para clavarse
en mis caderas y hacerme caer sobre su polla con más fuerza.
—Di mi nombre otra vez.
—Alonso. —No podía hacer otra cosa que obedecerle. Joder,
no había forma de renunciar a esto. En ese momento, no me
importó lo que pensara de mí, si me estaba utilizando o si
realmente quería algo más que esto. Vendería mi alma para
quedarme con él—. Por favor.
—Sí, precioso. Sí. Sé lo que quieres, y está justo aquí. Toma
lo que necesites.
Permiso tácito.
Mis brazos parecieron desbloquearse por una fuerza
invisible, y enrosqué mi mano alrededor de mi polla, acariciándola
tan rápido que no podía sentir la diferencia entre la base y la
cabeza. Alonso me sujetaba cada vez con más firmeza sobre su
polla, como si estuviera equilibrándome y atiborrándome de ella
mientras yo me acercaba al límite.
Cuando mi cara empezó a entumecerse a los lados de la
mandíbula por el inminente choque, se incorporó, agarrándome
por el cabello y cerrando de golpe su boca sobre la mía. Perdí el
control con un suave grito que él se tragó, recibiendo besos
profundos y tirantes mientras me derramaba entre nosotros. Me
dolía el cuerpo por la fuerza con la que se tensaban todos y cada
uno de mis músculos, y sólo cuando me quedé flácido entre sus
brazos sentí cómo me llenaba con fuertes y tartamudeantes
embestidas, jadeando mientras se corría.
Mi visión se volvió negra, como los bordes de las sombras
que se acercan sigilosamente y luego se apoderan de mí, y no
supe cuánto duró antes de parpadear y ver la luz. Estaba de lado,
frente a él, con una pierna alrededor de su cadera. Se había
salido en algún momento y tenía dos dedos dentro de mí,
manteniéndome suavemente abierto mientras yo me estremecía
a su alrededor con el débil eco del placer.
No sabía qué decir. Mi mirada se cruzó con la suya, de un
vibrante azul verdoso que parecía oscilar entre el océano y la
tierra. Su mano libre estaba en mi cabello y se dirigió a mi
mejilla, acariciando con ternura los moratones y las pecas.
 Tragué saliva con dificultad y abrí la boca, pero él negó con
la cabeza y me robó las palabras con un beso suave, como un
picotazo, que viajó desde la comisura de mis labios hasta la línea
de mi mandíbula y acabó posándose en mi pulso.
—Descansa, —murmuró.
Dormir sonaba como la cosa más increíble del mundo. Me
había chupado toda la vida y la había sustituido por algo un poco
más oscuro, pero igual de poderoso. Quería saborearlo y
disfrutarlo todo lo que pudiera, pero la tensión de lo que
habíamos hecho era demasiado. El cansancio me abrazó con la
misma firmeza que los brazos de Alonso, y en pocos minutos me
desmayé.
 Capítulo 12

DESPERTARME solo fue aterrador y aliviador a la vez. Tenía los

músculos casi tan doloridos como cuando aquellos cabrones me
habían dado la paliza, pero no sentía ningún dolor agudo, aparte
de una punzada persistente en el culo que no me importaba en
absoluto. Alonso y yo no habíamos llegado ni de lejos a ser tan
acrobáticos como yo en los pequeños baños con desconocidos, y
sin embargo sentí como si me hubieran quitado un año o dos al
final de mi vida con lo fuerte que me había corrido.
Pero era un sacrificio que estaba dispuesto a pagar si eso
significaba que me follaran así. Cerré los ojos y reviví varios
momentos, sintiendo cómo mi polla se crispaba, aunque aún
estaba demasiado agotado para volver a ponerse dura.
Al final me di la vuelta y me froté contra las sábanas hasta
que se me pasó el deseo. Todavía me estaba curando de la
paliza, pero me sentía mejor de lo que me había sentido en
mucho tiempo, y mantuve una pequeña sonrisa en la cara
mientras vaciaba la vejiga y me quitaba el sabor de la vieja saliva
de la lengua.
Me picaba un poco la piel de lo mucho que había sudado,
pero encontrar a Alonso parecía mucho más importante que
ducharme. Cogí unos pantalones de correr ajustados y una
sudadera con capucha, y me la tapé hasta la mitad de la cabeza
mientras deambulaba por el salón.
Habían cambiado de sitio más muebles para que se pudiera
caminar mejor, pero no había ni rastro de mi posible amante. El
lugar estaba tan silencioso como antes de que Alonso llegara a mi
vida. Sentí un empujón en el pie que me hizo caer hacia atrás,
pero me detuve en una de las estanterías y miré hacia abajo para
ver a la gatita.
—Purr, purr —dijo, como un pequeño embrujo.
 —Te voy a llamar espíritu. O Ghost, —murmuré mientras me
agachaba y la cogía en brazos.
Retumbó con un ronroneo de cuerpo entero mientras la
mantenía envuelta en mis brazos, y me asomé a la cocina, para
finalmente aventurarme en el pasillo cuando no hubo rastro de mi
nuevo... lo que quiera que fuese.
Amante. Inquilino. Amigo.
Guardaespaldas involuntario.
Esto último me produjo escalofríos y me dirigí a su
apartamento. La puerta no estaba cerrada y seguía vacío, pero el
lugar estaba impecable y olía un poco a aceites esenciales de
esos productos de limpieza hippies que circulaban por Internet.
Decidí llamarle por su nombre, pero en lugar de eso asomé
la cabeza por las habitaciones, sin encontrar nada, excepto una
maleta en la pared del dormitorio. La curiosidad era dolorosa, y
me acerqué unos pasos antes de retroceder, diciéndome a mí
mismo que nada bueno podía salir de husmear entre sus cosas.
No creía que Alonso me hubiera mentido en nada. Sólo me
había ocultado algo. Y había una parte de mí que realmente creía
que era por mi propio bien. O, al menos, me había convencido a
mí mismo de que ésa era la verdad absoluta.
Y no tenía motivos para dudarlo.
Sólo que no tenía ninguna razón real para creer que mi vida
fuera más interesante que ser el único heredero del dueño de un
bar fracasado y con una montaña de deudas, lo que hacía que su
presencia aquí fuera aún más confusa.
—No voy por ese camino, —le dije a... Ghost. Sí, me
gustaba ese nombre, y me dio un codazo como si ella misma lo
aprobara. —Veamos si está abajo.
Soltó un pequeño maullido y se retorció hasta que la solté, y
no la perseguí mientras trotaba de vuelta a mi apartamento en
lugar de seguirme escaleras abajo. No es que la culpara. Allí
arriba había comida y camas cómodas. No una triste y lamentable
excusa para un restaurante que necesitaría un milagro para
revivir.
Intentando no caer en la melancolía, bajé las escaleras.
Cuando estaba a medio camino del rellano, oí voces, e
inmediatamente suavicé mis pasos. Salté con cuidado el
chirriante escalón, luego me detuve cerca de la puerta
entreabierta y pegué el oído a la pared.
Una de las voces era claramente Alonso, y la otra era grave
y retumbante, y ambas hablaban en italiano, así que no tenía
esperanzas de entender lo que estaba pasando. Escuché
atentamente, perdido en la danza de su lenguaje, intentando
captar alguna palabra que entendiera, pero nada me resultaba
familiar.
Y aunque Alonso no parecía enfadado, tampoco parecía
especialmente contento. Había algo de cansancio en su tono,
como esa fatiga profunda que yo entendía demasiado bien.
Mantuve la espalda pegada a la pared y el cuerpo en las sombras
mientras la habitación se llenaba con el eco de sus pasos, y
cuando una puerta se cerró a lo lejos, me deslicé hasta la cocina.
La iluminación era lo bastante brillante como para
amenazarme con un dolor de cabeza instantáneo, y el escozor de
la lejía bastaba para hacerme llorar los ojos. Todo estaba
absolutamente impecable y, a menos que alguien hubiera entrado
con algún estropajo milagroso, la mitad de las cacerolas que
colgaban de la pared eran nuevas.
Tenía que ponerle fin. Era obvio que a Alonso le sobraba el
dinero, pero no podía dejar que gastara dinero en una empresa
fallida de un tipo con el que se había acostado una vez y al que
sólo conocía de un puñado de días.
Aunque el sexo hubiera sido de otro maldito nivel.
 Mientras caminaba hacia el puesto de camareros, mi mirada
se detuvo en una máquina de refrescos nueva y un cubo de hielo
vacío, con el acero inoxidable reluciente. El corazón me latía
demasiado fuerte cuando empujé la puerta y entré en el bar.
Todas las luces del restaurante estaban encendidas, y todas las
cajas que habían estado allí antes habían desaparecido,
sustituidas por nuevos reservados y mesas.
Qué cabrón.
Mi mirada se detuvo en un cuerpo junto a la puerta, y sólo
tardé un segundo en darme cuenta de que era Alonso. Parecía
aprensivo -como no podía ser de otra manera- y se apoyaba con
fuerza en su bastón.
—Si vas a empezar a gritar, ahora sería un buen momento
para hacerlo. Dentro de diez minutos vendrá una empresa a
arreglar el sistema eléctrico y otra a terminar de limpiar.
Tragué saliva. —¿Todo por una polla? ¿De verdad era tan
buena?
La cara de Alonso se ensombreció y cruzó la habitación con
una velocidad que no esperaba. Su cuerpo, más grande, barrió mi
espacio, y mi espalda chocó contra la barra cuando su mano libre
se posó sobre el mármol a mi lado. —¿Eso es lo que piensas?
—No sé qué coño pensar. Quiero decir, tal vez eres un sugar
daddy, pero en ese caso, creo que necesitamos un contrato, ¿no?
Sus ojos se oscurecieron aún más. —No soy un sugar daddy.
A menos que sea eso lo que quieras.
Casi me eché a reír. Sería un mentiroso si dijera que no lo
había considerado una o dos veces. Siempre me habían gustado
los zorros plateados y, si no fuera un empollón torpe,
probablemente me habría dedicado al trabajo sexual. Pero no
podía atar un contrato a esto, fuera lo que fuera.
 —Poe, —murmuró en voz baja. Dejó el bastón en el suelo y
me acunó la cara con su palma callosa—. ¿Por qué no puedes
aceptar que alguien quiera mimarte?
—Porque yo... —Me detuve. Estaba a punto de decirle que
no me lo había ganado y no se me ocurría ninguna forma de
merecerlo. No tenía sentido para mí porque, ¿qué coño era yo
para este tipo? No era nadie, y mi historial de relaciones lo
demostraba. Pero no quería parecer frío y transaccional porque
no era eso lo que sentía por él.
Esto era la mierda de las novelas románticas.
Esto podría ser un cruce de estrellas, lo que me asustaba
mucho porque nunca terminaban bien. Y Dios, sólo habían pasado
días, y yo estaba luchando para imaginar mi vida sin él.
—Poe, —volvió a decir, atrayendo de nuevo mi atención
hacia su intensa mirada.
—No entiendo por qué yo. Por qué harías esto por mí.
—¿Necesitas entenderlo? —replicó. Su pulgar rozó mi mejilla
antes de que su mano cayera a mi cadera y apretara mi parte
inferior contra la suya. No estaba duro, pero era cálido y estaba
tan presente como nadie lo había estado nunca—. ¿Puedes
aceptar que lo quiera sin más razón porque así lo quiero yo?
—Pero soy un desastre, —solté—. Como, joder, hombre, me
encontraste recibiendo una paliza en un callejón y me limpiaste
en un bar ruinoso. Uno que es mío, por cierto, y que no puedo
permitirme arreglar sin tu ayuda. ¿Qué hay de caliente en eso? —
Tal vez tuviera un fetiche, alguna manía de cuidador, lo cual no
sería lo peor, pero me hacía sentir como un objeto.
Dejé escapar un suave suspiro y percibí una pizca de café en
su exhalación. —No tengo una respuesta para ti porque tampoco
tiene sentido para mí, —confesó finalmente—. Simplemente es
así. Me dije a mí mismo que me mantuviera alejado cuando me
fui la primera vez, pero cada segundo después de eso, en lo único
que podía pensar era en volver aquí.
Quería clavarle los dedos en el alma y sacar todos los hilos
del deseo y estudiarlos porque, ¿cómo? ¿Cómo podía ser yo?
Me di cuenta de que en ese momento estaba sintiendo una
chispa de esperanza de que esto fuera real, y eso era lo que me
asustaba. Toda mi vida había querido ser especial. No para un
montón de gente. Con una persona hubiera bastado. Ahora mi
deseo se estaba haciendo realidad, y la idea de que me explotara
en la cara era demasiado.
—Esto es rápido.
—Lo sé. Sonrió, cálido y suave. —Sé que lo es. Esto tampoco
es fácil para mí. He amado exactamente una vez en mi vida, y
terminó muy mal.
—¿Quién era?
—Alguien a quien no debía amar. Alguien en quien confiaba,
que me traicionó a mí y a todos los que ambos queríamos.
El dolor en su voz casi me abruma, y quise estrecharlo
contra mí. —¿Qué le pasó?
—Murió. Hace poco. Yo ya hacía tiempo que me había ido. —
Su voz era un rumor bajo—. Todavía duele, aunque ahora sé que
todo era mentira.
Me costaba creerlo, porque me costaba creer que alguien no
se enamorara al instante de ese hombre. Era aterrador, como si
tuviera el alma de un asesino, pero la ferocidad de su pasión me
decía que amaría de la misma manera, y eso era adictivo.
—Mi último regalo a mi pasado fue asegurarme de que nadie
más sufriera por sus crímenes. Al menos, ninguno de los
inocentes.
—¿Y lo hiciste? —le pregunté.
 Me miró y me sostuvo la mirada durante tanto tiempo que
sentí escalofríos. Justo antes de que me derrumbara, asintió. —Lo
he hecho lo mejor que he podido.
—¿Y ahora qué? —insistí—. ¿Qué tiene que ver esto
conmigo?
Dejó escapar un pequeño suspiro, luego enroscó un nudillo
bajo mi barbilla y alzó mi rostro hacia arriba para darme un beso.
Cuando habló, lo hizo justo contra mis labios. —No lo sé. Pero lo
que sí sé es que todo lo que sentí por él está helado comparado
con el fuego que tú enciendes en mí. Quiero quedarme aquí, Poe.
Si me aceptas. Podemos tomarlo con calma...
—¿Puedes tomártelo con calma? —pregunté, con una risa al
borde de la histeria.
Se apartó para sonreírme. —Eso es lo que he estado
haciendo todo este tiempo.
—Dios, qué jodido estoy.
Se rió y me besó una vez más antes de dar un paso atrás.
—Como he dicho antes, aceptaré un no por respuesta, pero
no quiero nada más que pasar el resto de mi vida mimándote. No
quiero nada más que verte asentarte en algo que te haga feliz, y
sólo puedo esperar ser parte de ello.
Mi buen humor empezó a transformarse en algo más oscuro
y feo. Miré alrededor del bar, sintiéndome impotente, como si me
estuviera hundiendo en algo oscuro que vivía justo en el borde de
mi alma. —No lo sé. Nunca he sabido lo que quería, y no puedo
decir que sea esto. No quiero que malgastes tu dinero en algo
que no es...
Me interrumpí, y él me miró con una paciencia que nunca
había visto en nadie.
—Un negocio que al final no me importa, —terminé.
 Se quedó pensativo y sacudió la cabeza. —Querías a tu tío.
—Sí, —respondí lentamente.
—Él te quería. Como a su propio hijo, —aclaró Alonso.
Asentí.
—El mejor regalo que puedes hacer a su memoria es
recomponer este lugar tal y como era cuando él era más feliz.
Aunque no lo conserves. ¿Sí?
Tenía razón. No fui consciente de ello en ese momento, pero
Alonso estaba diciendo en voz alta una verdad que había estado
enterrada en lo más profundo de mi confusión.
Cualquiera que fuese mi expresión, le hizo reír de nuevo, y
se adelantó para robarme otro beso feroz y rápido. —Si haces
eso, nada de esto será en vano. Ahora, ven. No tiene sentido que
te quedes aquí sentado cuando podría enseñarte a alimentarte
para que no mueras de escorbuto sin haber pisado nunca un
barco pirata.
*******
No tenía ni idea de qué hora era.
Era tarde, a juzgar por la especie de niebla que se había
apoderado de mi cuerpo, pero las cortinas llevaban horas
cerradas y, gracias al talento de los dedos y la boca de Alonso,
estaba bien follado y sumido en una especie de aturdimiento
post-orgasmo sobre el que sólo había leído en los libros. El
dormitorio olía bien -a flores y a suavidad por la larga ducha que
nos habíamos dado juntos- y mi cabello estaba hecho un lío
después de que me follara hasta dejarme empapado en el
colchón.
Estaba tumbado con la mejilla apoyada en su muslo y su
polla flácida apoyada en la coronilla de mi cabeza, lo que debería
haber sido raro, pero no lo era. Estaba mirando hacia el extremo
de la cama, donde sus pies se movían suavemente de un lado a
otro como si bailaran una canción que yo no podía oír.
Sus dedos jugaban en mi nuca y mi mirada recorría una
larga cicatriz desde la mitad de su muslo hasta la rodilla, que era
un amasijo de tejido cicatricial y decoloración que parecía injertos
de piel. Me había dado cuenta de que era más nudosa que la otra
y tenía muy poca movilidad, lo que probablemente explicaba su
cojera.
—¿En qué estás pensando? —preguntó.
Me reí y me giré hacia él. —Eso es tan de instituto.
Me sonrió mientras trazaba la forma de mis labios con la
punta del dedo. —Yo no fui al instituto como ustedes los
americanos.
—¿Por Italia o por tu familia? —le pregunté.
Vi la guerra en su cara mientras se debatía sobre cuánto
contarme, y luego se encogió de hombros y empezó a recorrerme
la oreja, provocándome escalofríos de placer. —Las dos cosas. Mi
padre no era un hombre culto. Estaba acostumbrado sobre todo
al trabajo físico. No quería eso para mí, así que insistió en que
recibiera una buena educación.
—¿Y lo hiciste?
—Lo bueno es subjetivo, —respondió Alonso con una mínima
sonrisa—. Yo disfruto aprendiendo. No disfruto del aprendizaje
forzado.
Rodando lejos de él, ajusté mi cuerpo de modo que quedé
tumbada a su lado, y me apoyé en mis brazos, perdiéndome en
sus ojos siempre cambiantes. —¿Qué estudiaste?
—Finanzas, —dijo Alonso con un suspiro.
—¿Y qué querías estudiar?
 Se rió, tapándose la cara con una mano. —Música —dijo, con
los dedos amortiguando la voz—. O quizás arte. Me castigaron
muy severamente cuando tenía cinco años después de
preguntarle a mi padre cómo convertirme en castrati13.
—Oh, mierda, —dije—. Sí, probablemente eso no le encantó.
—Ya no era legal, pero mi abuelo tenía una vieja grabación
del último castrato. Es de muy mala calidad, y es muy...
inquietante, —dijo, dudando en la última palabra—. Me quedé
embelesado. Pero tampoco sé sostener una melodía, ni tengo un
talento específico para un instrumento musical, así que mis
Sueños quedaron relegados a un segundo plano.
—Odio la idea de que todo el mundo tiene que ser increíble
para hacer lo que quiere, —le dije. Dejé caer la cabeza hacia
delante, apoyada en los brazos—. Antes de tener el bar, no
amaba mi trabajo. Sólo lo hacía porque me pagaba el alquiler y
me permitía comer fuera en mis pequeños gastro pubs boujee14
cada día de paga.
Los dedos de Alonso empezaron a bailar sobre mis hombros
y me acerqué. Me sentía deshuesado e ingrávido por sus
atenciones. Sentía que nunca podría volver a dejar esta cama y
ser feliz.
—Irradias pasión, caro mio.
Levanté la cabeza. —¿Qué significa eso? ¿Caro mio?
—¿Una traducción literal o lo que significa para mí? —
preguntó.
Me sonrojé. —Dios, ¿va a ser una de esas cosas raras como,
literalmente significa mi pequeña mierda de rata, pero significa el
amor de tu vida?

13 Castrado.
14 Un bar que vende cocina de primera clase.
 Su mano cayó hacia atrás mientras todo su cuerpo se movía
con su risa. Acurrucándose sobre su costado, tiró y tiró hasta que
me envolvió en sus brazos, y luego me besó hasta que sus risitas
se apagaron. —Mi pequeña rata de mierda.
—Dios, por favor, no empieces a llamarme así, —le supliqué.
De repente parecía joven, incluso con las arrugas en las
comisuras de los ojos. Me acarició la mandíbula y me tiró del
lóbulo de la oreja juguetonamente. —Significa literalmente que
me preocupo por ti. Es algo sencillo. —Me besó la comisura de los
labios—. Mi amor.
—Suena mucho mejor que bebé, —le dije.
Sonrió. —Sí.
—Y suena mucho mejor que sí, —añadí.
Volvió a reírse y me lanzó más besos, de la mejilla a la
barbilla y de la barbilla a la sien. Me rozó el nacimiento del pelo
con la nariz e inspiró profundamente, como si me respirara.
—Nunca me gusta que me digan que mi acento o mi lengua
les parecen sexys. Me hace sentir como... un objeto.
Empecé a retroceder y a disculparme, pero me abrazó con
fuerza.
—Me miras como si hablara en sonetos. Haces que las cosas
que digo parezcan hermosas, aunque sean simples.
Quise decirle que todo eso era cosa suya, pero no tuve
ocasión. Me besó hasta que empecé a sucumbir al cansancio. Y
cuando estuve demasiado agotado para oponer resistencia, tiró
de las mantas a nuestro alrededor, acurrucó su cuerpo sobre el
mío como si pudiera protegerme de todos los males del mundo y
me mandó a dormir con el ritmo de su respiración.
 Capítulo 13

LA GENTE QUE ALONSO consiguió para arreglar y dotar de

personal al bar eran todos seres humanos normales y corrientes,
lo que significaba que no había ninguna varita mágica y que el
local estuviera listo para funcionar. En lugar de eso, había
cadáveres entrando y saliendo del edificio, tensiones a flor de piel
y el tipo al que Alonso había invitado a ocupar el puesto de jefe
de cocina tenía un enorme palo del tamaño de una pelota de
béisbol metido por el culo y no le caí bien en cuanto me vio.
Una pequeña parte de mí se preguntaba si era porque le
gustaba Alonso, pero no me importaba porque Alonso rara vez
miraba a alguien más de lo que requería la conversación. Y cada
vez que estaba a su alcance, me tenía pegado a su costado, o
inmovilizado contra la pared mientras intentaba succionar mi
alma de mi cuerpo a través de sus besos.
Estaba en las nubes, así que no me importaba a quién
estaba cabreando, pero también me molestaba que interrumpiera
mi espacio y mi rutina. Por no mencionar que Alonso nunca me
perdía de vista si no estaba arriba jugando con Ghost o
trabajando en el puñado de recetas que me había enseñado.
Me gustaba más de lo que quería pensar, pero también
empezaba a sentirme un poco asfixiado. Él era mi primer
verdadero... lo que coño fuera... pero incluso con mi
inexperiencia, sabía que nos habíamos adelantado una docena de
pasos. Tenía su apartamento y su maleta en aquella habitación
vacía, pero dormía conmigo todas las noches.
Y yo no me quejaba, precisamente. Me despertaba con café
recién hecho y fruta para desayunar, y él siempre estaba allí para
cenar. Cada vez que me ponía remotamente cachondo, él estaba
allí para arrancarme un orgasmo como si fuera su maldito
trabajo.
 También escuchaba mejor que nadie que hubiera conocido, y
ninguno de mis sentimientos o problemas parecía trivial con él.
Pero maldita sea, si no conseguía un segundo para mí, iba a
volverme loco.
Sabía que mi única esperanza era escapar cuando él
estuviera dormido o en la ducha, y el hombre dormía con un ojo
abierto, así que lo segundo era mi mejor opción. Me entretuve
con el móvil mientras él se revolvía por la habitación y, en cuanto
le oí meterse bajo el chorro, entré en acción. Pensé que lo más
fácil que podía hacer era ir corriendo a la cafetería a por un café
con leche azucarada que se me había antojado
desesperadamente.
Sabía que todo esto no era normal, y probablemente era
algo sobre lo que tendríamos que hablar, pero en estos
momentos necesitaba un poco de aire fresco.
Me puse un chándal y unas zapatillas viejas, cogí las llaves y
el teléfono y salí por la puerta. Podía oír a un puñado de personas
revolviendo en la cocina, así que esperé hasta que no hubo
movimiento más allá de la puerta, y luego me escabullí por la
parte trasera.
El aire fresco era aún más fresco que de costumbre y me
llenó los pulmones. Podía oler el mar en la brisa y eso me caló los
huesos. Sí, él y yo definitivamente tendríamos una charla. No me
importaba que estuviera cerca. Me gustaba. Yo era el tipo de
persona tan hambrienta de afecto que quería ser asfixiada.
Pero también necesitaba tiempo para mí, y esto casi parecía
una rebelión. No podía culpar del todo a Alonso, por supuesto. Yo
no le había comunicado nada de esto, y me preguntaba si eso
hacía evidente que yo era mucho más joven que él. Qué era
inexperto.
Dios, ¿le haría eso mirarme de otra manera cuando se diera
cuenta de que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo?
 Sentí un pequeño escalofrío de pánico cuando abrí la puerta
y entré en la cafetería. No servía el café tan bien como el local de
Sordo, pero era bastante pintoresco, en el casco antiguo, con
suelos de baldosas en blanco y negro y revestimientos de madera
desconchada en las paredes.
Era obvio que el ajetreo de la mañana acababa de pasar por
el desorden en la estación de crema y azúcar cerca del
mostrador, y yo estaba más que agradecido de que no había una
fila. La persona que estaba detrás del mostrador tenía un corte
bajo afilado con rizos azules y un anillo en el tabique que me
habría hecho mirarlo dos veces si no estuviera tan
profundamente adorado y bien follado en casa.
Le ofrecí mi habitual sonrisa de atención al cliente mientras
me acercaba y leía las especialidades del día. —Ese café con
leche y malvavisco tostado suena increíble, —le dije, y luego miré
las ofertas de pastelería—. ¿Puedo pedir eso, más un capuchino
triple con espuma extra, un croissant y una barrita de
malvavisco? —Tal vez si le llevaba un capuchino, se enfadaría un
poco menos conmigo por escabullirme sin decir nada.
Entregué mi tarjeta, me acerqué a la barra de la ventana y
apoyé los codos en la desgastada madera. El sol empezaba a
asomar por la calle y podía ver indicios de niebla a lo lejos. Sería
el día perfecto para pasear por el casco histórico y tomar una
paella caliente en uno de los pequeños locales costeros.
Me preguntaba si a Alonso le apetecería.
Parecía más contento de que nos quedáramos en casa que
de pasear por la ciudad, pero tal vez fuera porque yo parecía una
persona muy hogareña. Dios, ¿era todo culpa mía? ¿Era yo el que
nos tenía atrapados?
El móvil me zumbó en el bolsillo y supe que era él, así que lo
ignoré mientras los cafés se acercaban a la barra.
 Puse un par de dólares en el tarro de las propinas, recogí los
cafés en una bolsa para llevar y me colgué la manga pastelera de
la muñeca. Todavía había muy poco tráfico de peatones cuando
emprendí el camino de vuelta hacia el bar, y me sentí... diablos,
no estaba seguro, la verdad. En paz era lo más parecido que se
me ocurría.
Me recordaba a mi yo más joven, de pie en esta calle por
primera vez, dándome cuenta de que finalmente era libre de mi
familia. Caminaba durante horas, simplemente existiendo en mi
propio cuerpo sin que nadie se cerniera sobre mi hombro,
diciéndome que lo estaba haciendo todo mal.
Volvía al apartamento de Karl y Thomas, y a veces no había
más que queso a la plancha y sopa de tomate de lata, pero esa
comida venía acompañada de risas y abrazos y una atención
genuina de la que había estado privado durante la mayor parte
de mi vida.
Y ahora empezaba a darme cuenta de cuánto tiempo había
estado sin ello. No tenía por qué ser así, pero en aquel momento
tenía sentido abandonar el nido y volar por mi cuenta.
Excepto que volé demasiado lejos, y Thomas había muerto
solo.
Joder.
Tragando un nudo en la garganta, me giré para cruzar la
calle cuando algo me detuvo. Unos dedos se enroscaron en la
parte trasera de mi camisa y me tiraron hacia atrás tan fuerte y
tan rápido que perdí el control sobre las bebidas. Salpicaron el
suelo y el líquido caliente se derramó sobre mis pies. Antes de
que pudiera gritar, una mano me tapó la boca.
Forcejeé, pero quienquiera que fuese tenía una fuerza para
la que no estaba preparado. El hormigón me raspó la piel de la
parte baja de la espalda mientras me arrastraba hacia el callejón,
e hice todo lo posible por clavarle las uñas en la muñeca, pero no
cedió.
Una voz baja y retumbante habló, fuerte y autoritaria, y
desde luego no en inglés. Tampoco era italiana. Sonaba
claramente a ruso. Gritaba órdenes, pero yo no tenía ninguna
esperanza de entender lo que decía, y traté de demostrarlo en mi
cara cuando me arrojó contra la pared de ladrillo. Mi cabeza
crujió contra la piedra y mi vista se nubló, pero pude verlo bien.
Por lo que recordaba mi aturdido cerebro, no era uno de los
hombres que me habían atacado antes, pero sin duda era el que
había visto observándome durante la última semana.
Un escalofrío me recorrió la espalda y quise sacar el teléfono
del bolsillo, pero me aterrorizaba lo que pudiera hacerme si hacía
un solo movimiento.
Al cabo de un rato, oí que se abría una puerta en el otro
extremo del callejón y, en cuanto me dio la espalda, me metí la
mano en el bolsillo. Intentaba averiguar cómo iba a desplazarme
hasta el contacto de Alonso sin que me vieran, pero mi teléfono
empezó a zumbar de nuevo.
Pequeños putos milagros.
Deslicé la pantalla en la dirección que llevaba para contestar
justo cuando salían dos hombres, uno de ellos cojeando
gravemente.
Recordaba muy poco del ataque en sí, pero de algún modo
sabía que eran los hombres que me habían golpeado. Eran altos,
de piel pálida, uno moreno y el otro claro. Ambos eran
corpulentos, y el moreno tenía un parche en el ojo,
probablemente cortesía de la venganza de Alonso.
—¿Qué coño queréis de mí? —Pregunté. Me hubiera gustado
oír cómo se abría la puerta del bar, para saber si Alonso ya
estaba fuera buscándome.
 El hombre del parche se rió. —No finjas que no lo sabes.
En mi bolsillo pude oír la voz de Alonso, maldiciendo en
inglés e italiano. Los tres hombres me miraron al bolsillo, y me
entró el pánico de inmediato.
—¡Estoy en el callejón de enfrente del bar! Alonso.
Una bota se estrelló contra mi muñeca, provocándome al
menos un fuerte esguince, si es que no me rompió el hueso. La
misma bota me tumbó de espaldas y se clavó en mis costillas, y
todo el aire salió de mis pulmones.
Mi cuerpo no podía aguantar más.
Si Alonso no me alcanzaba en los próximos diez segundos,
no sobreviviría a esta paliza. Podía verlo en la cara de los
extraños. Y entonces, de la nada, se congelaron.
Antes de que pudiera arrastrarme, se oyó un fuerte estallido
a varios metros de mí. Me cubrí la cabeza, sin saber si alguien me
disparaba a mí o a ellos, pero después de lo que me pareció una
eternidad, unas manos cálidas me cubrieron.
Apenas podía oír la voz de Alonso por encima del sonido de
los latidos de mi corazón, pero reconocí su tacto mientras me
instaba a incorporarme. —...Poe. Vamos, bello. Mírame.
Estaba agachado, con la pierna herida torpemente extendida
hacia un lado, y en una mano sostenía una pistola con un maldito
silenciador en el extremo.
Supongo que esos programas de policías siempre estaban
llenos de mierda porque no había manera de que alguien no
hubiera oído esos disparos y llamado a la policía.
Intenté hablar, pero aún no podía respirar, así que lo único
que conseguí fue jadear mientras Alonso tiraba de mí para
ponerme en pie.
 —¿Puedes caminar? —No pude responder y me movió
suavemente el hombro—. Bello, ¿puedes andar?
Me sentía desequilibrado, pero mis piernas estaban bien. Me
ardía la muñeca hasta el hombro y me costaba respirar, pero
podía moverme. —Yo... sí. Creo que sí. ¿Adónde quieres que
vaya? — Conseguí decir después de un tiempo.
—Vuelve al bar, —dijo en tono sombrío—. Entra en el
apartamento y espérame. No vuelvas a salir. Lorenzo estará
arriba esperando.
—Alonso...
Soltó una larga retahíla de palabrotas antes de clavarme los
ojos furiosos. —Haz lo que te digo, bello. Por favor.
Fue la desesperación en su tono lo que me hizo darme
cuenta de que esto iba en serio. No se trataba de un atraco que
había salido mal. Estaba oficialmente involucrado en algo que no
podía ni empezar a entender, y en ese momento fui
profundamente consciente de que había tenido suerte.
Una suerte estúpida. Y no sabía si iba a aguantar.
 Capítulo 14

AL FINAL, conseguí poner un pie delante del otro, y cuando

Alonso pareció convencido de que no me iba a caer, se dio la
vuelta y pasó por mi lado, cogiendo las tazas y los pasteles caídos
del suelo. Quise hacerle más preguntas, pero me miró de nuevo
de forma fulminante, así que crucé la calle y entré por la puerta
principal del bar. Había trabajadores de un lado para otro, pero
nadie pareció fijarse en mí. Quizá fuera un pequeño milagro. O
quizá, como era la gente de Alonso, estaban acostumbrados.
Aquel pensamiento hizo que se me retorciera el estómago y
que la cabeza me diera más vueltas de las que ya tenía.
Al subir los escalones, las piernas me fallaron de repente y
me agarré a la barandilla sólo un segundo antes de que mi
cuerpo notara que me dolía la muñeca. Lancé un grito agudo
cuando mis rodillas chocaron contra la madera y subí el resto a
gatas.
La puerta estaba abierta cuando llegué al rellano, así que me
dirigí a la cocina y cogí una bolsa de brócoli congelado que Nic
había traído cuando me mudé y me la envolví alrededor de la
articulación dolorida.
Empezaba a dolerme todo -esta vez la conmoción se me
había pasado mucho más rápido- y solté un suave gemido
mientras me desplomaba en el sofá. Ghost estaba allí un segundo
después, con los ojos muy abiertos y como el gatito pequeño que
era, se acomodó contra mi muslo en lugar de clavarme las
garras, y agradecí que me ronronearan en lugar de morderme.
—¿Te han disparado?
Levanté la mirada y vi a Lorenzo de pie a unos metros de
mí, con expresión indescifrable. Puse la mano sobre Ghost y sentí
su ronroneo contra mi palma. —No. Muñeca rota, creo. —
También me habían vuelto a dar en las costillas, pero ya no me
costaba respirar, así que supuse que no estaban rotas.
Soltó un suspiro de resignación y miró por encima del
hombro hacia la puerta del apartamento. —Voy abajo. No te
vayas.
Como si yo pudiera hacer algo más que quedarme allí
tumbado y lloriquear. No le vi irse. Eché la cabeza hacia atrás,
perdiéndome en el calor del gatito y en la dolorosa punzada que
me subía por el brazo herido. Esta vez, cuando Alonso volviera,
no iba a parar hasta que tuviera algunas putas respuestas porque
algo estaba pasando, y él sabía lo que era.
Tal vez estaba en la mafia. Tal vez era un policía encubierto.
Tal vez era sólo un tipo que estaba en el lugar correcto en el
momento adecuado. O en el equivocado. Pero ya estaba harto de
que me ocultaran cosas.
El tiempo parecía acelerarse y ralentizarse a medida que mis
latidos se normalizaban. No tenía ni idea de cuánto tiempo había
estado fuera Alonso, pero el brócoli estaba casi descongelado
cuando apareció en la puerta, con el aspecto de una especie de
ángel vengador. Tenía un único corte a lo largo del labio y un
moratón formándose en el lateral de la mandíbula.
Claramente, la pelea terminó con esos disparos. Fantástico.
—¿Qué te duele? —preguntó.
Me lamí los labios, pero no salían palabras, así que levanté
la mano e hice una mueca al verme la muñeca. Sin duda estaba
rota. Estaba en un ángulo un poco extraño y tenía los dedos
gordos como salchichas.
Mientras se acercaba a mí cojeando, volvió a hablar en
italiano y me di cuenta de que no llevaba bastón. Se dejó caer
sobre la mesita para examinarme y, por la expresión que tenía,
supe que mi muñeca no estaba bien.
 —Está quebrada, —dijo.
Le miré fijamente e intenté no burlarme. —Me doy cuenta.
No creo que sea mi mayor problema en este instante.
Me lanzó una mirada sombría y me callé. En algún
momento, le diría que necesitaba respuestas. Se lo exigiría
porque tenía derecho a saber porque casi me iban a asesinar las
veces que salí de casa sin él.
—En este momento no puedo llevarte a un hospital, —dijo,
con voz tensa—. ¿Consentirías ver a un médico que conozco?
Puede hacer una visita a domicilio.
Parpadeé. —¿Una visita a domicilio? Esto es cosa de la
mafia, ¿no?
Se lamió los labios y, justo cuando pensé que iba a ignorar
la pregunta, asintió rígidamente. Sólo una vez, pero fue
suficiente.
—¿Me estás tomando el pelo?
—Te parece, ¿qué te estoy tomando el pelo cuando casi te
asesinan justo afuera de tu puerta? —Preguntó.
Me reí con incredulidad. —¿Me vas a dar algo de gracia por
sarcasmo ahora mismo? Cómo coño... —Me quedé a medias,
tapándome la cara con la mano buena para ocultar mi gemido.
Tal vez debería mandarle a la mierda y llamar a Nic, pero sólo
podía imaginar lo que mi mejor amigo haría si se enteraba de
esto. Ya estaba cabreado por la primera paliza, y no había
ninguna posibilidad de que no llamara a la policía si me veía
ahora—. ¿Puede tu doctor arreglar mi muñeca sin rayos X?
—Sí, —dijo, poniéndose de pie. Se alejó un paso, se quedó
inmóvil y me miró por encima del hombro—. Después de hacer la
llamada, responderé a todas tus preguntas. Te lo prometo.
Ya era algo. Era mejor de lo que esperaba.
 No dije nada cuando se acercó cojeando a la cocina con el
teléfono pegado a la oreja y empezó a rebuscar en el congelador
mientras hablaba en un italiano excesivamente rápido.
Quería exigirle que cambiara al inglés para poder entender
de una puta vez lo que estaba pasando, pero no creí que lo
hiciera. Quería que lo supiera todo a su manera, y eso me
cabreaba más que cualquier otra cosa, lo cual era casi cómico si
no estuviera tan mal.
Inclinando la cabeza hacia atrás, cerré los ojos contra el
dolor, siseando cuando una bolsa fresca de verduras frías
envolvió mi muñeca. Quería escapar de mi cuerpo y dejar todo
esto atrás, pero cuando abrí los ojos, me fundí con la mirada
preocupada de Alonso.
—¿Estás herido? —le pregunté, observando sus moratones
recientes.
—No —dijo simplemente. Cuando levanté una ceja, se
burló—. Una pequeña picadura de un puñetazo no es estar
herido, bello. —Hizo una pausa—. Me preocupan tus costillas.
Casi me había olvidado de ellas, pero cuando me moví, el
dolor seguía sin ser malo, e incluso el dolor de cabeza empezaba
a desaparecer. —Esta vez sólo es la muñeca.
Tarareó en voz baja, sentándose de nuevo en la mesa de
café, que no estaba seguro de que fuera lo suficientemente fuerte
como para soportar su peso. Me tocó un lado de la rodilla y se
inclinó hacia delante para rascar un poco a Ghost, haciéndola
maullar lastimeramente. Odiaba que me ablandara.
—Cualquier cosa que quieras saber, caro mio, ahora es el
momento de preguntar.
No tenía ni idea de por dónde empezar. Me aclaré la
garganta y dije: —¿Quién eres?
Sonrió. —Me llamo Alonso Rossi.
 Le miré de soslayo. —Sabes que no me refería a eso.
Se pasó una mano por la cara. —Durante la mayor parte de
mi vida, mi familia ha tenido estrechos vínculos familiares con los
Romano y los Ricci. No espero que los conozcas, pero la mejor
forma de describirlo es que están involucrados en el crimen
organizado.
Fruncí el ceño. Crimen organizado. Así que no estaba muy
lejos de la acusación de mafia. Los nombres también me sonaban
vagamente. Como algo que había oído en la CNN no hacía mucho.
Habían matado a un cura y decían que era una conspiración
política. —Algún pez gordo murió, ¿verdad? Algún... —Me devané
los sesos—. ¿Un cura?
Alonso puso mala cara. —Excura, —dijo en tono sombrío—.
Y nunca fue realmente un cura en el sentido convencional. Fue
excomulgado después de que salieran a la luz pruebas de que
mantenía una relación extramatrimonial con otro hombre.
—Así que... eres de la mafia, entonces. Por eso me mirabas
cada vez que decía eso.
—Solía formar parte de la Familia Romano, —dijo, y pude oír
cómo ponía la F en mayúscula—. Hubo una guerra en una ciudad
que los Romano robaron. Nos disolvieron en Estados Unidos y nos
enviaron de vuelta a Roma hace unos dos años.
—Pero no estáis en Roma.
Se encogió de hombros, casi viéndose avergonzado. —Me
volví contra los romanos cuando supe que me habían marcado
como chivo expiatorio. Así que me convertí en una especie de
informante. Eso habría sido una sentencia de muerte, pero Guido
no sobrevivió y me ofrecieron amnistía.
Nada de eso tenía sentido para mí, pero no quería que lo
tuviera. Esa no era mi vida.
 Lo que me llevó a mi siguiente pregunta. —Entonces, ¿por
qué estás aquí? ¿Y por qué unos tipos rusos quieren literalmente
asesinarme?
Antes de que Alonso pudiera siquiera empezar a responder,
la puerta principal se abrió de un golpe. Estuve a punto de
ponerme en pie, pero Alonso me tenía sujeto al sofá con una
mano, con el cuerpo torcido para mirar al intruso. Pasó un buen
rato hasta que se relajó y se hundió en el sofá mientras entraba
el cocinero.
—Lorenzo —dijo.
Parpadeé y me di cuenta de que lo sabía todo.
Definitivamente, Lorenzo también era de la mafia. —Entonces...
¿estás metido en esto? —le pregunté.
Me miró de soslayo antes de desviar la mirada hacia Alonso
y empezar a hablar en un rápido italiano. Lo dejé continuar hasta
que mi irritación se convirtió en ira real, e inmediatamente traté
de ponerme de pie. La mano de Alonso salió disparada para
detenerme, pero me deshice de él mientras luchaba por
mantenerme en pie.
—No. Vete a la mierda. Te has paseado por aquí
manteniendo conversaciones que ni siquiera puedo entender, y
sea lo que sea lo que está pasando casi me mata. Así que será
mejor que empieces a hablar de una manera que yo entienda.
Inglés. Francés de secundaria. Conversación en ASL15 . Elige lo
que quieras.
La boca de Lorenzo se crispó antes de levantar una ceja
hacia Alonso. —¿Cuánto sabe?
—¿Sobre nosotros? —preguntó Alonso, y luego se encogió
de hombros—. Bastante. Y si quiere saber más, se lo contaré
todo.

15 Lenguaje de señas americano: comunicación conversacional básica y saludos festivos.

 —No puedes hablar en serio...
Se oyó un golpe en la puerta que interrumpió al cocinero, y
quise atravesar la pared con el puño, pero ya me había hecho
bastante daño. En lugar de eso, me volví a tumbar y me cubrí la
cara con la mano buena. —Más vale que esto sea bueno.
Resultó ser el médico. O eso supuse por la forma en que
Lorenzo se ablandó inmediatamente al verle, y Alonso se puso en
pie, acercándose para besarle ambas mejillas. Al cabo de un rato,
Alonso lo giró hacia mí, y pude ver la mirada afligida en sus ojos.
—Este es Poe. Es el herido.
—Parece que te has llevado una buena paliza, —dijo el tipo.
Tenía un marcado acento de la costa este que me hizo pensar en
el Boston de los años veinte, el pelo blanco y abundante, y
llevaba un polo Ralph Lauren. El que tiene un caballo de gran
tamaño en el pecho.
Me reí a pesar de mi dolor. —Dos veces. Y por lo visto, me
espera una tercera, a menos que Alonso me diga qué coño está
pasando en realidad.
—Te lo contaré todo, —volvió a decir Alonso.
Lorenzo lo miró furioso y salió furioso del apartamento.
Hubo un silencio incómodo y luego Alonso volvió a sentarse
a unos pasos de mí. —Gracias por venir tan rápido.
—Mi despacho está a dos manzanas de aquí, —dijo el tipo
con una pequeña sonrisa mientras dejaba un maletín sobre la
mesita—. No ha sido ninguna molestia, y ya sabes que nunca diré
que no a una de tus visitas a domicilio.
—Siento que me estoy volviendo loco, —murmuré.
Alonso volvió su mirada hacia mí. —Te lo juro, bello. No lo
estás.
 —Es un placer conocerte, —dijo el doctor, ocupando el
antiguo asiento de Alonso en el borde de la mesita. Dejó su
maletín en el suelo y me miró con una amabilidad que no
esperaba—. Me llamo Domnhall Rice. Puedes llamarme Donny.
Fruncí el ceño. —¿Donny? ¿En serio?
—La ortografía de mi nombre confunde hasta la mierda a la
mayoría de los americanos, y doctor Rice suena como algo de
estantería de supermercado.
Ah, diablos, me caía bien. A pesar del dolor y de lo enojado
que estaba, sonreí cuando se acercó y me levantó el brazo con
cuidado. Soltó un silbido bajo y luego miró a mi amante.
—¿Cómo?
—Ivanov, —espetó Alonso.
La expresión de Donny se ensombreció. —Ya veo. Hace
tiempo que no limpio uno de sus desastres.
—¿Quiero saberlo? —pregunté, aspirando aire entre los
dientes cuando intentó doblarme los dedos. —Joder.
Definitivamente está roto, así que cuidado con la mercancía.
Donny se rió suavemente y volvió a apoyarme el brazo con
tanto cuidado como pudo. —Es una pequeña fractura, así que no
necesitarás que te la coloquen.
—¿Cómo puedes estar seguro? Está todo... torcido, —dije,
señalándolo.
—Está así porque está hinchada. No tienes motivos para
confiar en mí, pero llevo mucho tiempo haciendo esto y apostaría
la única pierna que me queda.
Miré hacia abajo, pero no pude ver la diferencia entre lo que
aparentemente era una prótesis y una de carne y hueso. —Guay.
Bueno. Mientras no necesite Urgencias ni cirugía ni nada porque
no estoy para esas facturas.
 —Por eso me llamó Alonso, —dijo Donny. Echó un vistazo y
suspiró—. Quizá quieras ir a charlar con Lorenzo. Todavía está
furioso conmigo por lo de agosto pasado, así que dudo que él y
yo tengamos algún tipo de conversación productiva.
—Otra vez, ¿quiero saberlo? —presioné.
Donny se rió. —Esta es totalmente personal, lo juro. —Me
dio una palmadita en la rodilla y luego miró a Alonso hasta que
mi amante suspiró y se puso en pie.
—Hablaremos cuando vuelva, —me prometió—. Lorenzo y yo
tendremos que irnos un rato, pero no deberíamos tardar mucho.
Alonso y yo nos miramos fijamente y, por un momento,
pensé que me besaría, pero al cabo de un momento, giró sobre
sus talones y salió por la puerta. Se cerró lo bastante fuerte como
para que lo notara en la planta de los pies, y Donny sacudió la
cabeza con un suspiro tranquilo.
—Antes de que preguntes, sí, es así desde que era
adolescente.
Se me revolvía el estómago al pensar que Alonso era un
chaval de dieciséis años con los ojos muy abiertos y que
intentaba salir adelante en lo que claramente era una vida de
caos y dolor. Me cabreaban todas las mentiras, pero también me
dolía el corazón por él. Dudaba que supiera mucho de lealtad o
amor, y podía entenderlo más de lo que podía admitir con
palabras. Tal vez no de la misma manera que yo había conocido
ese tipo de abandono, pero tenía la sensación de que él podía
reconocer fácilmente mi dolor.
Volví mi atención a Donny, que estaba sentado
pacientemente, esperando algo. ¿Consentimiento, tal vez? O
simplemente algo de conversación.
—¿Eres parte de su Familia o como sea que lo llames?
 —No de la misma forma que él. He tenido varios jefes a lo
largo de los años, —dijo, volviéndose para abrir su maletín. Sacó
unas gasas y un paquete que reconocí inmediatamente como el
material que utilizaban para hacer escayolas. Me había roto los
brazos dos veces en mi vida, y las dos veces fueron terribles.
Empezó a amasar el paquete entre las manos, con la mirada fija
en los dedos—. Y no, nunca he trabajado con los rusos y no
pienso hacerlo.
—No he preguntado, —le dije.
Me miró con una sonrisa suave. —No hacía falta.
Era justo. Iba a guardarme esa pregunta para mí, pero me
lo preguntaba. No tenía ni idea de hasta dónde llegaba todo esto.
Era todo tan malditamente surrealista, como si estuviera viviendo
la vida de otra persona. —Me siento raro, —confesé—. Todo está
tan nublado. Pero no es por mi lesión en la cabeza.
Asintió con simpatía. —Lo entiendo. Quiero decir, no lo
entiendo. Nací en una familia con este tipo de... —Se mordió el
labio y se encogió de hombros—. Conexiones, supongo. Tuve un
padrino que cubrió mi educación, pero me dejó endeudado. Y no
de las que podía pagar con dinero.
Inspiré. —Eso es...
Me interrumpió con una breve carcajada. —Ya lo sé. Cuesta
un poco adaptarse. Se parece un poco a las películas, ¿verdad?
Me encogí de hombros e intenté flexionar los dedos de
nuevo, siseando por el dolor que me subía hasta el hombro. Sólo
quería meterme en la cama y despertarme mañana cuando todo
esto hubiera sido un mal sueño. —Ya no sé qué hacer. Sólo soy
un tipo corriente, ¿sabes? Heredé un bar en decadencia de mi tío
muerto, y.… joder. —Apreté los ojos durante un largo segundo, y
cuando volví a verlo, su rostro se dibujó con simpatía—. Sólo soy
un tío corriente, —repetí con un susurro.
 Donny se movió y me tendió un trozo azul de tela de papel
que me recordó a los baberos de la consulta del dentista. Me
extendió el brazo sobre ella y me puso largas tiras de gasa desde
la punta de los dedos hasta el codo. —Sé que suena ridículo que
te diga que no tengas miedo. Y si tuviera algunas respuestas
sobre todo esto, te las daría ahora mismo, pero sólo soy un
médico. — Se mordió el labio inferior y se encogió de hombros. —
Aunque si te hace sentir mejor, esto no es lo normal.
—Y, sin embargo, me han atacado dos veces, —insistí.
Abrió el esparadrapo y empezó a colocarme tiras a lo largo
de la palma de la mano, extendiéndolas hasta el pliegue del
brazo. Parecía que me estaba haciendo una férula en vez de una
escayola, y eso me alivió un poco la tensión de los hombros.
—Lo sé. Hay días más tranquilos y otros más caóticos. He
visto morir a tantos hombres que me he vuelto insensible a
muchas cosas. Pero hace tiempo que no hay nadie aquí
perturbando la paz. Cuando por fin me liberé de mis obligaciones,
me mudé a la Costa Oeste por una razón. —Cuando me miró,
levanté una ceja y se encogió de hombros—. Está alejada del
núcleo de... todo. Aquí nos quedamos en la periferia y de vez en
cuando dejamos que los viejos amigos nos hagan algún que otro
favor. Hay formas mucho peores de vivir.
Me mordí el interior de la mejilla y contuve la respiración
mientras manipulaba mis dedos. El dolor era intenso, pero nada
que no pudiera soportar. —¿Es esta la parte en la que me dices
que vale la pena? —le pregunté cuando pude volver a hablar.
Levantó la vista y se rió suavemente. —Esta es la parte en la
que te digo que Alonso es una persona complicada, con un
pasado complicado, y que es exactamente tan difícil como
parece. Ha hecho y visto muchas cosas que me pondrían los
pelos de punta si conociera los detalles íntimos. Pero también sé
que es una de las pocas personas en esta vida con un corazón y
un alma que merece ser tratada con cuidado. Con ternura, —
añadió mientras me sostenía la mirada—. Merece ser amado de
formas en las que nunca antes se ha dejado amar.
El corazón me latía con fuerza, y no de dolor. Cerré los ojos.
—¿Todo esto? No es mi vida. No es quien soy.
—Tampoco es quien es, —dijo Donny. Me levantó el brazo y
empezó a envolverlo con un vendaje apretado y elástico,
empezando por los dedos y terminando en el codo. No dijo nada
hasta que me lo vendó, dejó el resto en el suelo y buscó en su
bolso un frasquito de pastillas. Se sacudió una en la palma de la
mano y me la ofreció.
—No sé qué hacer con todo esto, —confesé mientras tragaba
el analgésico. Una parte se me quedó en el borde de la lengua,
con un amargor abrumador.
—Cuando por fin empiece a responder a tus preguntas de
verdad, escucha lo que tiene que decirte antes de que te entre el
pánico y salgas corriendo. —Donny suspiró y me dio una
palmadita antes de sentarse a mi lado—. ¿Qué te parece?
Parpadeé y me di cuenta de que me estaba preguntando por
la escayola. —No tan malo como la mierda que tuve que llevar
cuando era niño.
Donny se rió. —Es una pena que nadie te la pueda firmar,
pero podrás quitártela para ducharte. Y estoy seguro de que
Alonso sabe cómo envolverlo correctamente si necesitas ayuda.
Sólo podía empezar a imaginarme cuánta práctica tenía en
curar heridas si era... sí. Mafioso o lo que fuera.
Me pasé la mano buena por la cara y me estremecí. Me dolía
más de lo que pensaba.
—¿Este tal Ivanov va a matarme?
—No, —dijo Donny como si fuera una verdad absoluta—. No
hay ninguna posibilidad de que se acerque tanto a ti.
 Me lamí los labios, mi mirada se dirigió a la puerta, y me
pregunté adónde habría ido Alonso y cuánto tardaría en hacer
cualquier aterrador recado que tuviera en su lista de tareas
pendientes. —¿Ahora mi bar lo dirige la mafia? ¿No era así en
aquellas viejas películas en blanco y negro? —A mi padre le
encantaban. Dios, sólo podía imaginar lo que diría ahora.
Donny volvió a reírse y se encogió de hombros. —Más bien
tu bar emplea a ciertas personas que podrían deberle un favor a
tu socio.
—¿Se acabará alguna vez?
—No, —dijo Donny, y por mucho que me doliera oírlo,
agradecí su sinceridad—. Pero volverá a calmarse. Y se hace más
fácil. Créeme, he estado exactamente donde tú estás ahora.
No estaba de humor para que un rico mafioso se
compadeciera de mí por nuestras experiencias compartidas,
teniendo en cuenta que había muchas posibilidades de que él lo
hubiera pedido y yo me hubiera tropezado literalmente con la
bota de acero de alguien. Me di cuenta de que la mitad del dolor
de mi cuerpo se debía a la tensión que estaba aguantando, no
sólo por la segunda paliza, sino por saber que Alonso me había
estado ocultando todo esto.
Me había tumbado en la cama y se había follado parte de su
alma dentro de la mía, pero me lo había ocultado, sabiendo que
acabaría dándome cuenta.
¿Esperaba que yo estuviera demasiado lejos para correr
después de eso? ¿O que hubiera caído tan bajo que estuviera
dispuesto a perdonarlo?
Me puse de lado y me di cuenta de que sentía las
extremidades como si me las hubieran rellenado con ladrillos, y
eso me aterrorizó. Estaba solo con un desconocido -un
desconocido que tenía conexiones peligrosas- y había una especie
de diana en mi espalda. ¿Y si Donny había mentido y ahora me
tenía completamente a su merced?
La idea me hizo reír, y no tenía ni idea de por qué. Debería
haber estado llorando. O gritando. En lugar de eso, me reí hasta
que me dolieron las costillas y me obligaron a parar.
—Veo que te está haciendo efecto la píldora, —dijo Donny en
voz baja. Se dio una suave palmada en los muslos antes de
levantarse—. Voy a poner el resto en la cocina para que Alonso
pueda mantenerte cómodo, pero la rotura no debería tardar
mucho en curarse.
Quise interrogarle más, pero todo estaba envuelto en un
algodón borroso y mis ojos se negaban a permanecer abiertos.
Creo que hice un suave ruido de protesta, pero claramente no fue
suficiente para detenerle porque había una manta subida hasta
mi barbilla, y ese calor y comodidad fueron exactamente
suficientes para enviarme a dormir.
 Capítulo 15

HABRÍA SIDO una lástima despertarme sin un recuerdo inmediato

de lo que había pasado, pero las drogas no eran lo bastante
fuertes como para quitarme nada. Volví lentamente a la
consciencia, con el dolor en las extremidades como un latido
sordo que me recordaba que no era un Sueño antes de que se
me abrieran los ojos. Enseguida me di cuenta de que ya no
estaba en el sofá, pero no recordaba que me hubieran trasladado
al dormitorio.
El espacio a mi lado estaba vacío, pero era cálido, lo que
significaba que Alonso había estado aquí, y probablemente no
había ido muy lejos.
Mi pregunta obtuvo respuesta unos instantes después,
cuando el hombre en cuestión atravesó la puerta del dormitorio y
se quedó helado al verme mirándole. —¿Cuánto tiempo llevas
despierto?
Tragué saliva con la garganta seca. —¿Cuánto tiempo has
estado fuera?
—Sólo unos minutos. Suspiró, se acercó a mi lado de la
cama y me ofreció una mano. Por un momento pensé que quería
que me pusiera de pie, pero se limitó a incorporarme hasta que
me senté y me apoyé en la pared con dos almohadas a la
espalda.
Las atenciones y los cuidados habrían sido agradables si no
estuviera tan enojado, pero ni siquiera una larga noche de sueño
drogado fue suficiente para quitarme los nervios de la traición.
—Veo que estás enojado.
Una risa seca y ahogada se escapó de mi pecho. —¿Ves que
estoy enojado? Enojado no es la palabra, Alonso. Si es que ese es
tu verdadero nombre.
 Su labio se crispó mientras se sentaba a un lado de la cama.
—¿Cuánto tiempo llevas queriendo usar esa frase con alguien?
—Ni se te ocurra intentar hacerte el gracioso conmigo, —le
espeté, intentando no sonreír porque, a pesar de mi rabia, era
cierto, y era una prueba de lo bien que me conocía ya. Respiré
hondo y pregunté: —¿Cuántas veces he estado a punto de morir
y no lo sabes?
—No es tan grave, Poe.
Levanté el brazo. —Siento no estar de acuerdo.
Su cabeza se inclinó hacia delante en una especie de media
reverencia, y sus hombros subieron y bajaron con una enorme
respiración. —No les interesaba matarte. Sólo querían hacerte
daño.
—¿Por qué? —La palabra sonó pequeña y vulnerable, y me
odié por ser tan condenadamente débil, pero no lo entendí—. No
soy nadie.
Su mandíbula se crispó, e inmediatamente tomó mi mano
buena y presionó su pulgar en el centro de mi muñeca. El agarre
era posesivo y abrumador, y sentí que moriría si me soltaba. —Tú
no eres nadie.
Apreté los dientes. —Sabes lo que quiero decir.
Inclinó la cabeza. —No se trata de ti, bello. Se sienten con
derecho al bar.
Me atraganté con mi confusión. —¿Por qué coño quieren
este pedazo de mierda?
—Porque tu tío hizo un trato con la gente equivocada hace
mucho, mucho tiempo.
Todo mi mundo amenazó con reorganizarse cuando empecé
a procesar lo que Alonso estaba diciendo. —¿Hizo un trato con la
mafia rusa? ¿Thomas? —La idea era casi risible, pero la expresión
de Alonso era cualquier cosa menos divertida.
—Sí.
—Y una mierda.
Alonso negó con la cabeza. —Ojalá lo fuera. Pero es una de
las preguntas que me ibas a hacer, así que supongo que te lo diré
ahora.
Tomé aire. —¿Y todo lo demás? ¿Sobre qué más has
mentido?
Levantó la mirada, relamiéndose los labios, y odié querer
meter la boca donde estaba todo resbaladizo y brillante. Que se
jodiera por hacerme sentir así. —Mi verdadero nombre es Alonso,
tal y como te dije. Nunca te he mentido.
Me reí, sin poder evitarlo. —¿Cómo coño llamas a lo que has
estado haciendo?
—No ofrecerte toda la información, —dijo Alonso con
sencillez, y si yo fuera más fuerte, podría haberle dado una
bofetada por esa respuesta de listillo—. Y no digo que la traición
no sea la misma. Pero nunca te mentiré, Poe. No hay una gran
conspiración. La Familia no es como la muestran en las películas
o en la televisión. Hay... —Vaciló, retorciéndose los dedos entre
las piernas—. Hay violencia, y mucho tráfico de drogas, y a veces
armas. Hay gente en la Familia que ocupa puestos de autoridad y
ha hecho cosas muy malas con ese poder.
—¿Policías? ¿O políticos?
Se encogió de hombros. —Las dos cosas. Hay corrupción en
cualquier lugar donde haya espacio para ella.
—¿De verdad existen los asesinos a sueldo? —No pude
evitar preguntar. Mi curiosidad estaba en guerra con mi miedo y
mi rabia, y estaba ganando—. ¿Es eso lo que me está pasando?
 —Sí que los hay, —me respondió—. Pero no. Nadie de
ninguna Familia -ni la nuestra, ni los Walsh, ni los rusos- le dio un
golpe a un civil cualquiera.
—¿Así que se limitan a darles una paliza cuando quieren algo
que no les pertenece? —espeté, y luego me quedé helado al
darme cuenta de lo que estaba pasando—. ¿O les pertenece?
—No, — dijo, con una nota de finalidad en la voz. —La
mayoría de las familias tienen gente competente al mando, pero
no siempre. Como esta vez.
—¿Qué significa eso? —le pregunté.
Alonso me miró largamente y suspiró. —Tu tío se casó con
un hombre relacionado con los rusos, —dijo Alonso en voz baja.
¿Karl? No era posible. Intenté hacerme a la idea de que Karl,
el empollón de Shakespeare, el que llevaba chaleco y gafas
bifocales, formara parte de la mafia rusa.
—Estaba relacionado con ellos. Lejanamente, —dijo Alonso
encogiéndose de hombros—. Pero no tan distante como para no
poder llamar y pedir un favor.
—¿Cuál era? —insistí.
Alonso se encogió de hombros. —El dinero. Tu tío llevaba
mucho tiempo apartado de tu familia. Su crédito era escaso y no
tenía nada que ofrecer a un banco tradicional como garantía. Así
que su marido le solucionó el problema.
Resoplé y me moví, con una mueca de dolor en el brazo.
Alonso hizo un movimiento para consolarme, pero le contuve. No
estaba preparada para eso. Todavía no. —¿Un cuento tan viejo
como el tiempo?
Alonso sonrió suavemente. —Suele ser así, ¿no? —Exhaló un
pequeño suspiro antes de continuar: —A Tomás se le concedió un
préstamo con la estipulación de que Iván recibiría el cinco por
ciento de sus beneficios en lugar de intereses hasta que el
préstamo se pagara en su totalidad. Thomas cumplió su parte del
contrato hace unos siete años. Sin embargo, cuando Ivan murió y
Anton se hizo cargo, decidió que quería renovar el contrato.
Ofreció a Thomas y Karl protección a cambio del doce por ciento.
Karl no dejó que Thomas aceptara, y Anton no estaba muy
contento. Envió hombres para intimidarlos a ambos.
—¿Cuándo fue eso? —Pregunté, mi voz apenas por encima
de un susurro. Era imposible que no me hubiera dado cuenta.
Alonso se encogió de hombros. —Unos seis meses antes de
que Karl falleciera.
—Dime que no mataron a Karl, —dije, con la voz tensa.
—No, —dijo Alonso en un tono que sonaba como si estuviera
tratando de calmar a un caballo asustadizo—. No llegó tan lejos.
Karl y Donny eran amigos desde hacía mucho tiempo. Le explicó
a Donny lo que estaba pasando, y Donny tenía un favor que
cobrar con los Walshes.
—Un favor, —repetí.
Alonso se encogió de hombros. —Mantener a raya a los
rusos. Y lo hicieron.
Presionándome la mano buena sobre la cara, respiré
entrecortadamente. —Siento que estoy perdiendo la cabeza. Esto
es... esto es una puta locura, te das cuenta, ¿verdad?
—Lo sé. —Alonso esperó a que volviera a verlo y me acarició
brevemente la mejilla—. Pero tú querías la verdad, y yo nunca te
mentiré.
Respiré hondo, sin sorprenderme por la forma en que
temblaba en mi pecho. —¿Y cómo demonios te metiste en esto?
Alonso desvió la mirada. —Cuando Thomas murió y tú te
hiciste cargo, Anton supuso que la protección no se extendería a
ti. Sin embargo, Walsh no estaba de acuerdo. Las cosas han
estado un poco caóticas en la Costa Este, y yo estaba viendo una
salida. Kane me ofreció inmunidad frente a todas las partes a
condición de que mi último trabajo antes de salir fuera
asegurarme de que Anton abandonara de una vez por todas su
apuesta por un contrato civil.
—Así que por eso estás aquí, —dije, con la voz hueca para
mis propios oídos—. Conmigo. Por eso tú...
—¡No! —dijo Alonso, su voz tan poderosa que mis palabras
murieron en el borde de mi lengua—. Se suponía que no debía
entrar en contacto contigo. Y si era inevitable, mi trabajo era
garantizar tu seguridad, y luego tratar con Antón en privado.
Tragué saliva, obligándome a hablar. —Entonces, ¿por qué
te quedaste?
—Porque me enamoré de ti en cuanto te vi. Hice todo lo que
pude para alejarme, pero no fue suficiente.
—Así que elegiste quedarte aquí conmigo. Para hacerme
sentir cosas por ti, — dije, mi voz subiendo hasta casi la histeria.
—Me diste todo lo que siempre había querido mientras no me
decías la verdad sobre nada. Y no me vengas con que no es
mentira. Es lo mismo, joder. Pensaba que... —Suelto una
carcajada un poco histérica—. No sé lo que pensaba. —Me mordí
el labio—. ¿Quizá que te estaba ayudando? —Me froté los ojos—.
¿Salvándote como me salvaste a mí?
—Lo hiciste, —dijo, con la voz tensa y desesperada—. ¡Il mio
16
dio , Poe! ¿No lo sabes?
Levanté la vista hacia él. —¿Por qué me dejaste seguir tanto
tiempo, sabiendo que estaba en peligro? Me mantuviste
encerrado, me hiciste sentir como si estuviera loco por ser
paranoico. Si me lo hubieras dicho...

16 Dios mío.
 —Lo sé. Y lo lamentaré el resto de mi vida. —Me levantó el
brazo herido y besó la parte superior del vendaje—. Temía que
me vieras como el monstruo que soy, y no estaba dispuesto a
renunciar a ti.
—No deberías haberlo supuesto, —dije. La furia empezaba a
abrumarme, sobre todo porque, aunque debería haber huido, no
podía obligarme a apartarme—. Deberías haber confiado en mí.
—Lo sé. Pero en aquel momento no creí que hubiera forma
de arreglarlo. O habrías huido asustado, o no me habrías creído.
Y si, por algún milagro, aceptabas todo como era, sabía que
alguien como tú no podía estar con el hombre que soy.
—Pero eso lo acabas de decidir tú, —dije rotundamente—.
Acabas de decidirlo por mí.
—No tengo las manos limpias, Poe, —dijo tan suavemente,
tan destrozado, que me dieron ganas de acercarme a él—. Nunca
las tendré. Yo era fuerte. Hasta que me hirieron. Hasta que el
hombre que creía que me amaba me disparó y me dio por
muerto.
Mi mirada se desvió hacia su rodilla y él soltó una carcajada
silenciosa.
—Ese fue el primer disparo. El segundo me perforó el
pulmón. Y cuando me vio la cara... —Se interrumpió y su mirada
se clavó en la habitación—. Se rió. Fue el último sonido que
recuerdo antes de despertarme en casa de Kane con una vía
intravenosa en el brazo y una oferta sobre la mesa que sabía que
iba a aceptar.
Me dejé asimilar todo aquello y me maravillé de cómo podía
estar tan dolido -tan traicionado- y a la vez querer dar caza al
hombre que había destrozado el corazón de Alonso y hacérselo
pagar. —¿Quién es Kane?
 —Un hombre aterrador que espero que nunca conozcas. La
mayoría de la gente le llama Hades porque la muerte tiende a
seguirle. Su familia fue asesinada, y tiene poca simpatía o
cuidado por nadie excepto por su esposa y sus amantes.
—Amantes. Entonces, ¿amantes masculinos? Eso es
encantador, —dije secamente.
Alonso frunció el ceño y luego se rió. —No son amantes. Son
tres de los hombres más peligrosos que jamás conocerás y una
mujer con la que no me gustaría quedarme solo en una
habitación. Y son felices, que era la parte aterradora, pero
también me hizo darme cuenta de que tal vez yo también podría
ser feliz. Simplemente no podía hacerlo con la vida que llevaba.
Enrosqué los dedos en las mantas para evitar alcanzarlo.
—¿Cuántas personas que trabajan ahora en este bar forman
parte de ese mundo?
—Todos. Por ahora, —añadió Alonso como una ocurrencia
tardía—. No era una solución a largo plazo. Te lo juro.
Me reí de aquello, poniendo los ojos en blanco y cerrándolos
mientras mi cabeza chocaba contra la pared con un suave golpe.
—Sí. Quiero decir, cuando eres parte de la mafia, debe ser
jodidamente degradante trabajar en la cocina de un bar en
decadencia.
Un toque cálido en mi mandíbula, fugaz y tan ligero que no
estaba seguro de si me lo había imaginado o no. Cuando miré a
Alonso, tenía las manos en el regazo. —No es denigrante trabajar
para ti, Poe.
—Tu amigo cocinero de ahí abajo piensa...
—Está enojado conmigo. No contigo. —Alonso negó con la
cabeza y me miró con una desgana que no esperaba de él—. Eres
joven e inocente, y lo que más odia es que los civiles se vean
arrastrados a nuestro caos.
 Bueno, no podía culpar a Lorenzo porque yo también odiaba
esto. Pensé que estaba aceptando una herencia de mi tío favorito
después de su muerte. No pensé que estaba en medio de una
guerra territorial de la mafia rusa. De haberlo sabido, habría
puesto el edificio en venta y me habría ido con unos ahorrillos en
el bolsillo.
Excepto...
No habría conocido a Alonso si hubiera hecho eso, y que
Dios me ayude, pero por muy enojado que estuviera, no estaba
seguro de cambiarlo por nada. Ni siquiera por unos huesos
intactos.
—No te pediré perdón, —dijo Alonso tras un largo silencio.
Parpadeé. —¿En serio? ¿No lo sientes?
Parecía aturdido. —Lo siento más de lo que puedo decir con
palabras. Pero no te insultaré por...
—A la mierda con eso. Y que te jodan a ti, —dije. Todavía
estaba un poco mareado, pero tuve fuerzas para empujarlo a un
lado y balancear las piernas sobre la cama. Me agarró mientras
me tambaleaba, pero me lo quité de encima y me dirigí al
armario para coger una sudadera de una percha—. Me debes la
mayor disculpa del mundo, y es insultante que pienses que
puedes librarte de ella.
Me tapé la cabeza con la sudadera y, cuando me giré, Alonso
estaba arrodillado. El corazón me saltó a la garganta y empezó a
latirme tan fuerte que temí ahogarme con él. Todo mi cuerpo
protestaba al verle así.
Arrodillado por mí.
Y todo en mi cuerpo no quería que este momento terminara.
—Perdóname —dijo, con voz entrecortada y suave—. Pensé
que entendía lo que era enamorarse de alguien. No sólo morir por
él, sino vivir por él. Creí entender lo que se siente cuando alguien
tiene mi corazón en sus manos. Pero me equivoqué, y me di
cuenta en cuanto te conocí.
Mi aliento me abandonó de golpe, y fue sólo por voluntad
que me mantuve en pie.
—No necesito prometerte que te protegeré, porque eso es
un hecho. Pero te prometo que, si me das la oportunidad, nunca
te dejaré. No hasta que Dios mismo se lleve mi alma.
No sabía qué decir ni qué hacer. No tenía ni idea de cómo
procesar aquello porque nunca nadie me había querido lo
suficiente para esas palabras. Nunca había merecido ni la más
insignificante disculpa de nadie, excepto quizá de Nic, y a veces
me preguntaba si eso se debía sólo a que nos conocíamos desde
hacía tanto tiempo.
Ver a Alonso así me aterrorizaba porque sabía que era el
momento que nos haría o nos rompería. Lo que dijera o hiciera a
continuación definiría el resto de nuestra vida, juntos o
separados.
—¿Estás fuera? —Pregunté—. ¿Has terminado con todo esto?
Asintió. —Cuando esto termine, mi deuda estará saldada.
—¿Y cómo termina? ¿Matas a ese tipo?
—En estos instantes no puedo decírtelo, pero lo haré en
cuanto termine, —dijo Alonso con sencillez. Cuando levantó una
mano para pasarse los dedos por el cabello, me di cuenta de que
le temblaban, y tenía que ser por el dolor de estar de rodillas.
Me moví sin pensarlo, le agarré de los brazos y tiré de él
para que se pusiera en pie. Estuvimos frente a frente durante lo
que me pareció una eternidad, y entonces me incliné hacia él y
me envolvió en un abrazo aplastante. Sentí que mi cuerpo quería
temblar hasta desmoronarse, pero él me sujetaba lo bastante
fuerte como para que eso no ocurriera. Enterré la cara en la parte
delantera de su camisa y me di cuenta de que todo lo que había
dicho, yo también lo sentía.
Era una locura. Era demasiado.
La gente no se enamoraba tan rápido.
Y tal vez mi corazón empezará a pensar racionalmente
cuando todo esto se calmará, pero en ese momento, no me
importaba. Esta era mi realidad y no iba a permitir que nada la
amenazara. No iba a permitir que nada se interpusiera y me
robara la única cosa de mi vida que me hacía sentir bien.
—Poe, —murmuró.
Respiré hondo y me aparté de él lo suficiente para poder
mirarnos. —¿Tendrás que irte?
—Sí, —me dijo simplemente—. Pero siempre iba a ser así.
—¿No para siempre?
—No, —me dijo. Me acunó la cara entre las manos y me
acarició las mejillas con los pulgares—. No para siempre. La vida
en la que estaba no es la vida que he querido para mí. Fue la
desgracia de nacer como nací, con los padres que tuve, con una
desafortunada habilidad para la violencia.
Eso debería haberme aterrorizado más allá de lo razonable.
En lugar de eso, se me puso la polla un poco dura.
—Esto es una locura, —dije después de un rato, y él se rió
suavemente, inclinándose para frotar su nariz contra la mía—. No
puedo creer que esté aquí escuchando esto.
—Tu brazo debería ser suficiente prueba de realidad, caro
mio.
Lo fue. Mientras mi adrenalina y mi ira empezaban a
calmarse, podía sentir el dolor desde la punta de los dedos hasta
el hombro. —Creo que necesito comer. Y unos analgésicos—. Miré
por encima del hombro para ver que las cortinas estaban
echadas. —¿Es por la mañana?
—Sí. —Se apartó, agarrando con cuidado mi brazo roto, y
me sacó del dormitorio y me llevó al salón. Todo parecía nuevo.
Todos los muebles que había comprado estaban montados y la
distribución era exactamente como me la había imaginado. Todas
las cajas que había esparcido por el apartamento estaban ahora
en estanterías, y se mezclaban casi a la perfección con todas las
cosas que Thomas y Karl habían dejado atrás.
Me dolió el pecho con una repentina ráfaga de dolor, no
porque los echara de menos esta vez, sino porque no tuve la
oportunidad de gritarles por ser unos completos imbéciles.
—Descansa, —dijo Alonso, sacándome de mis caóticos
pensamientos—. Cocinaré para ti y luego me reuniré con el
inspector de sanidad.
Mi cuerpo se sobresaltó. Después de toda esta locura, casi
había olvidado que la vida seguía. El bar seguiría abierto, la gente
comería y bebería aquí. Me iría a la cama por la noche y me
levantaría por la mañana. El sol saldría y se pondría.
Y pasara lo que pasara con Alonso, nada de eso cambiaría.
Cuando se me despejó la cabeza, Alonso estaba en la cocina,
de espaldas a mí. Le oía canturrear en voz baja mientras removía
lo que había en la olla y, de repente, me imaginé nuestro futuro
juntos.
Con suerte, con menos huesos rotos y magulladuras. Ojalá
con menos peligro y muerte rondando en las sombras. Pero
pensé en lo que había dicho Donny: que nunca paraba, pero que
las cosas podían calmarse, y supuse que había llegado el
momento de decidir si Alonso merecía la pena.
—... ¿con tu sopa?
 Parpadeé, dándome cuenta de que Alonso me estaba
haciendo una pregunta. —Me lo perdí.
Me sonrió por encima del hombro, con cara de cariño y
exasperación y joder, quería besarle. —¿Quieres pan con la sopa?
—Nunca diré que no a los carbohidratos.
—Por eso me he enamorado de ti, —dijo, riendo en voz baja
mientras vertía la sopa en un cuenco. Cerré los ojos ante la
avalancha de emociones que me golpeaba como un alud.
Mi pregunta ya tenía respuesta: él valía la pena.
No volví a abrir los ojos hasta que una mano suave me tocó
la rodilla.
Alonso estaba a un palmo de mí, una bandeja de té sobre la
mesa con agua, un analgésico, sopa y un trozo de pan que
parecía haber arrancado con las manos.
—¿Me haces un favor? —le pregunté.
—Cualquier cosa. —La respuesta fue inmediata, como si
pudiera pedirle que asesinara a algún líder mundial y lo hiciera lo
mejor que pudiera.
—Bésame.
Alonso se quedó inmóvil y, con mucho cuidado, apoyó una
rodilla en el cojín del sofá, junto a la mía. Sus manos estaban
calientes y un poco húmedas por el vapor cuando me rodearon la
cara, y su nariz rozó la mía antes de que nuestros labios se
encontraran. El beso estuvo lleno de vacilación, de incertidumbre
y quizá incluso de un poco de miedo. Me parecía increíble que yo
pudiera tener tanto poder sobre un hombre como él, pero en
aquel momento podía sentirlo.
Estaba casi borracho.
—Más, —murmuré contra sus labios.
 Él cedió, su lengua se deslizó suavemente por la mía,
compartiendo su sabor conmigo. Sentí que me perdía en su
contacto y que el placer que me producía eclipsaba el dolor de mi
cuerpo. Lo rodeé con mi brazo bueno y tiré de él hasta que quedé
tumbado boca arriba y él se apoyó sobre mí, con una mano
sosteniendo mi cuerpo y la otra agarrándome el cabello.
—Poe. Poe, —susurró, como si sólo quisiera oír el sonido de
mi nombre.
Lo besé una segunda vez, luego una tercera. —Tengo miedo, —
dije cuando por fin hubo espacio entre nosotros—. Todo esto es
realmente aterrador.
—Lo sé. Si pudiera quemar mi pasado y purgarme de mis
pecados para salvarte de este dolor, lo haría.
Le acaricié la mandíbula y luego los labios. —No sé si querría
que lo hicieras. Me enamoré de ti, lo que incluye todo lo de tu
pasado, ¿no?
No dijo nada durante un largo momento. Su mirada recorrió
mi figura casi tan intensamente como un contacto físico, y luego
bajó hasta apoyarse en mi cuerpo. El peso era probablemente el
más cómodo y seguro que había sentido nunca.
—No sé qué nos deparará el futuro. La mayoría de los
hombres desaparecen cuando se jubilan.
—¿Cómo en el fondo de la bahía, con cemento en los
zapatos?
Resopló una carcajada, enterrando el sonido en mi cuello
mientras negaba con la cabeza. —¿Eras fan de esas viejas
películas?
—Mi padre lo era, así que he visto una o dos, —dije. Y era
todo lo que tenía para seguir. Pero teniendo en cuenta que Alonso
había sido dado por muerto, no parecía una suposición
totalmente descabellada—. Casi te mueres antes de venir aquí.
Dijiste que te habían dado por muerto.
—Tomé la decisión equivocada y pagué por ello. Me lo
advirtieron, —dijo Alonso cuando se apartó para encontrarse con
mi mirada—. Por más de una persona. Pero estaba demasiado
atrapado por mi corazón como para creerles.
—¿Y crees que no cometerás el mismo error conmigo?
Se encogió de hombros. —No lo sé. Puede que tengas
secretos que yo desconozca.
—Sí. Como cuando suspendí francés y tuve que repetir el
curso en verano para salvar mi nota media, —le dije con una
sonrisita—. Soy aburrido, bebé. —Su sonrisa se ensanchó y no
supe si se estaba burlando de mí, así que le di un codazo en las
costillas—. Lo digo en serio. Soy básico y aburrido.
Se rió más fuerte, robándome un beso rápido. —Me has
llamado bebé.
Mis mejillas se sonrojaron. —Lo siento. Eso es tonto y no tan
suave como caro mio. —Lo pronuncié tan mal que le dio otro
ataque de risa—. Cállate.
—No lo haré, caro mio, —dijo, exagerando el apelativo con
una larga erre rodante. Me rozó la mandíbula con los labios
entreabiertos y luego me pellizcó la oreja. —Es un milagro que
aún pueda tocarte. Puedes hablarme en mi idioma como quieras.
Resoplé y le abracé con más fuerza porque sabía que tenía
sitios donde estar, pero lo último que quería era que hubiera
distancia entre nosotros. —¿Cuánto tiempo va a tardar?
Frunció el ceño. —Quizá una hora, creo. Nunca había tenido
que pasar por una inspección, pero supongo que...
—No. Lo... La otra cosa. Cuando tienes que irte.
Su rostro se ensombreció. —En dos semanas me habré ido.
 —Y volverás —dije—. ¿Verdad?
Ya me lo había contestado, pero necesitaba saber los riesgos
reales.
Suspiró suavemente mientras me acariciaba la mejilla para
que pudiera mantener mis ojos en los suyos. —¿De qué tienes
miedo?
—De que todo se vaya al carajo. De que tengas que hacer
algún recado y desaparezcas como todos los que se jubilaron. Y
nunca sabré qué pasó. Tendré que vivir el resto de mi vida en la
oscuridad. —No podía perderle, pero tampoco podía decirlo en
voz alta—. Y no me digas que esto no es como en las películas.
Lo entiendo, pero ayer también disparaste a un tipo.
—Le disparé, —aclaró Alonso—. No le maté, pero sí. Tienes
razón en tener cierta preocupación, Poe. Pero aun así volveré. Se
trata de dinero, y hay dinero de sobra para resolver este asunto.
Eso no me hizo sentir mejor exactamente, pero tampoco
peor. —¿Cuándo te vas?
—El jueves.
Así que tenía setenta y dos horas.
—No quiero perder el tiempo intentando abrir este puto bar
cuando sólo nos quedan un par de días, —me quejé.
Resopló, sonriendo y negando con la cabeza. —Un par de
días, luego dos semanas de diferencia. Y luego me tendrás el
resto de mi vida.
Sonaba tan condenadamente definitivo, y suponía que lo
era. No tenía sentido fingir que la Muerte no estaba ahí fuera
esperando para reclamarnos a todos cuando estábamos
tumbados en el sofá del apartamento de un muerto. Pero quería
un tiempo en el que no tuviéramos que pensar en ello. En el que
pudiéramos dejar que lo inevitable flotara tranquilamente en las
sombras durante mucho, mucho tiempo.
 —Bésame, —dijo—. Porque tengo que ir a terminar de
asegurarme de que tu futuro está asegurado.
Enredé mi mano en su cabello y lo besé hasta que lo sentí
endurecerse contra mi muslo. Sólo entonces lo solté y me deleité
en la mirada de necesidad que me lanzó antes de ponerse en pie
y coger el bastón para bajar las escaleras.
 Capítulo 16

—ESTÁ BIEN, BASTA.

Me congelé a mitad de camino. El tono de Nic era el que
utilizaba cuando acababa con cualquier tontería que le molestara.
Normalmente no iba dirigido directamente a mí, pero hacía más
de dos semanas que no lo veía y se me estaban acabando las
excusas de por qué no podía venir.
—¿Suficiente qué? —le dije.
Se rió. —Te conozco desde hace demasiado tiempo como
para que te hagas el tonto conmigo, Poe. O te has vuelto a afeitar
la cabeza, tu viejo y raro compañero de piso te está pegando y
no quieres que vea las marcas, o has hecho algo aún peor, como
empezar a follártelo.
Me atraganté con mi propia lengua, lo cual fue suficiente
respuesta.
—¿En serio?
Suspiré, dejándome caer en el sofá, donde Ghost
inmediatamente lo tomó como una invitación para empezar a
arañar mis pies resbaladizos. Ya estaba planeando contarle a Nic
algo de lo que estaba pasando -todo lo que pudiera sin hacerle
pensar que había decidido convertirme en un mentiroso
patológico como nueva profesión-, pero estaba esperando hasta
el vuelo de Alonso, que era a la mañana siguiente. Pensé que
sería mejor confesar todos esos detalles cuando Alonso estuviera
fuera del alcance de Nic.
Por lo menos, me daría tiempo para convencer a Nic de que
no estaba perdiendo la cabeza e inventar una mentira plausible
para sustituir todas las cosas que no podía contarle.
También ayudó el hecho de que no hubiera habido más
problemas con los rusos desde el ataque en el callejón. Me había
preocupado por un tiempo, pero según los contactos de Alonso,
habían abandonado la ciudad con dinero, o lo que fuera el
equivalente mafioso de eso.
No pregunté porque no quería saber más detalles de los
necesarios.
Lo único que me importaba era que Alonso fuera sincero
conmigo y que todo esto se arreglara con un buen soborno a
nombre del tal Antón. Me incomodaba la idea de que alguien se
llevara un golpe económico por este pequeño chiringuito, pero
Alonso me aseguró que era una práctica habitual cuando a
personas como yo nos ponían en medio de un asunto como éste.
Me negué a pensar en lo aterrador que era que esto
ocurriera con la suficiente frecuencia como para que hubiera un
maldito protocolo para ello.
—Mira, —le dije a Nic con cansancio. Estaba emocionalmente
dolorido por prepararme para perder a Alonso durante las dos
próximas semanas y no estaba de humor para la mala actitud de
Nic—. El bar vuelve a abrir mañana. Ven a cenar y hablaremos.
—¿Estará allí tu papi? —preguntó un poco antipático.
Hice una mueca. Alonso definitivamente tenía vibraciones de
papi, y a mí me gustaba. La forma en que me llamaba buen chico
-la forma en que me derretía al oír los elogios que caían de sus
labios como una cascada- lo anhelaría hasta que fuera viejo y
artrítico y físicamente ya no pudiera arrodillarme. Pero no había
podido deshacerme de la ligera inseguridad de que yo no era más
que un juego para él.
La forma en que me amaba, la forma en que me miraba, me
abrazaba y me follaba hasta el olvido... ¿La forma en que me
escuchaba y nunca me hacía sentir que estaba equivocado o que
no era importante? Quería creer desesperadamente que eso era
real, pero ¿y si no lo era?
 ¿Y si Nic tenía razón y yo no era más que un niño mimado al
que mantendría a su lado hasta que se aburriera?
Me dolía el estómago de pensarlo.
—Se va de la ciudad por unas semanas, —le dije, tratando
de ocultar el dolor en mi voz—. Puedes quedar con él cuando
vuelva.
—Va a recibir la maldita charla de la pala cuando lo conozca
si realmente no estás sólo jodiendo con este tipo, —me advirtió
Nic—. Esta es tu primera relación seria, Poe. Y todo esto es
rarísimo.
Apenas pude contener una carcajada. Nic no tenía ni idea de
lo extraño que era, y yo no iba a explicárselo. Ahora no, y si
Alonso tenía razón en que las cosas se iban a calmar, no
necesitaría hacerlo nunca.
—Haz lo que te parezca, —le dije—. Y que conste que echo
de menos tu cara.
Nic suspiró en voz baja. —Echo de menos la tuya. En
realidad, tengo un fin de semana de cuatro días para mí solo.
Kelli va a llevar a Jade a casa de su madre para que ella y su
hermana puedan hacer alguna cosita de chicas. Así que estaba
pensando que podríamos salir. Me vendría bien la compañía. —
Sonaba extraño. Su habitual bravuconería y sus tonterías de
diablo se estaban desvaneciendo.
—¿Quieres hacer una fiesta de pijamas? —Le pregunté—.
Podemos construir un fuerte de mantas y pedir pizza.
—No juegues con mis emociones, Poe. Ahora mismo estoy
frágil, —me dijo Nic, y supe que decía la verdad—. Las cosas han
ido muy mal últimamente.
Inmediatamente me sentí el peor amigo del mundo. Había
estado esquivando sus llamadas mientras lidiaba con todo lo que
pasaba en mi vida, y nunca se me ocurrió que podría
necesitarme. —Fuerte de mantas de dos pisos, —le dije. No tenía
ni idea de cómo hacerlo, pero ya lo averiguaría—. Tengo un
nuevo gerente de recepción, así que él puede encargarse de
cerrar, ¿de acuerdo?
Todos los empleados tenían alguna relación con Alonso, lo
que significaba que tenían una misión: asegurarse de que todo
funcionara bien hasta que acabara el problema con los rusos.
Entonces se quedarían hasta que yo pudiera reemplazar al
personal con camareros universitarios y chicos de fraternidad en
busca de dinero para gastar.
—Tengo que irme, —le dije, mirando el reloj. Tenía que estar
abajo para la reunión del equipo antes de que abrieran las
puertas y, por supuesto, tenía que quitarme del estómago los
últimos restos de la corrida de Alonso—. Pero llámame mañana,
¿de acuerdo? Haremos un todo de esto.
—De acuerdo. No hagas nada...
—No lo haré, —dije, cortándole. En realidad, no quería hacer
promesas que no pudiera cumplir.
Terminé la llamada, dejé caer el teléfono sobre la mesa y me
dirigí al baño, abrí la ducha y saqué mi ropa para la primera
noche. No tenía muchas cosas elegantes, y había hecho callar a
Alonso cuando intentó llevarme de compras, pero sus mejillas se
habían sonrosado cuando desfilé para él con una camisa ajustada
y unos pantalones.
No es que quisiera que se pusiera cachondo mientras
observábamos a la gente del bar, pero no me disgustaba la idea
de que tuviera un recuerdo fresco de mi aspecto sexy al que
aferrarse mientras estábamos separados.
Cuando me quité la escayola y me puse bajo el chorro de
agua, el cuarto de baño ya estaba caliente y lleno de vapor, y me
estaba enjuagando el jabón del cabello cuando oí cerrarse la
puerta. O era Ghost, o era Alonso, y a juzgar por la sombra que
se acercaba a la puerta de la ducha, lo tenía bastante claro.
—Dime que no estás aquí por una crisis.
—¿Cuenta una polla descuidada? —preguntó Alonso.
Me burlé cuando abrió la puerta y apareció completamente
desnudo y medio erecto. Me aparté para hacerle sitio en el
pequeño espacio y me reí cuando me mandó de nuevo contra la
pared y frotó su polla contra la mía.
—Bebé, —dije, mi voz adquiriendo un tono ligeramente
necesitado— no hay forma de que ninguna parte de tu cuerpo
haya sido descuidado.
Me levantó el brazo herido, que ya no me dolía ni la mitad, y
me dio un suave beso en la cálida piel de la muñeca. —Bueno,
van a ser dos semanas largas, bello. Tal vez estoy siendo... —Su
ceño se frunció como si buscara una palabra. No lo hacía a
menudo, pero cuando lo hacía, era irritantemente tierno.
—¿Preventivo? —Le ofrecí.
—Mi inteligente corazón, —murmuró, levantándome la
barbilla para besarme mejor. Después de eso, me perdí en su
tacto, en la forma en que sus manos tocaban mi cuerpo como si
yo fuera un instrumento y él un genio de la música.
Me arrancó sonidos que no sabía que era capaz de hacer.
Se echó hacia atrás y se recostó en la pequeña silla de
ducha que insistí en que tuviera para no destrozarse la rodilla. Lo
único que deseaba era que me follaran así, pero ya lo habíamos
intentado y habíamos fracasado suficientes veces como para que
no mereciera la pena la frustración.
Y teniendo en cuenta que nunca me había quedado
insatisfecho, no sentí absolutamente nada más que un deseo
hirviente corriendo por mis venas mientras él apretaba nuestras
pollas. Miré hacia abajo para ver cómo se deslizaba la cabeza del
prepucio -brillantemente húmeda- y metí la mano entre los dos
para pasar el dedo por la punta esponjosa. Soltó un gemido
agudo y apretó, y mis caderas se impulsaron hacia delante sin
previo aviso.
Soltó una risita, profunda y un poco malvada, porque no
había nada que le gustara más que atormentarme. Pero siempre
tenía el final más feliz, así que dejé que me acariciara, tirara,
apretara y tirara hasta que me quedé jadeando en su hombro.
—Dios, Dios mío. Déjame... déjame...
—¿Dejarte qué? ¿Susurrar estos dulces poemas contra mi
piel?
—¡Alonso! —Sollocé mientras él retorcía su puño en la
cabeza de mi polla mientras presionaba dos dedos contra mi
agujero. Los pulsó allí en la mímica de una follada que no podía
darme en ese momento, y mi piel estaba tan condenadamente
caliente que sentí que iba a estallar en llamas—. ¡Déjame
correrme!
—Como quieras. Lo que quieras, —dijo. Torció nuestros
cuerpos para inclinarme contra la pared. La maldita cosa era tan
pequeña que no tuvimos que movernos mucho, y las frías
baldosas eran casi dolorosas contra el calor de mi espalda. Dejé
que mi cabeza golpeara suavemente contra la pared mientras mis
ojos se cerraban y su brazo se movía tan rápido que apenas
podía distinguir entre arriba y abajo.
Mi orgasmo había comenzado a fuego lento, pero en cuanto
aceleró sus caricias, me golpeó como un maldito volcán. Un
rugido silencioso brotó de mi pecho mientras el placer se extendía
por la superficie de mi piel y, por un momento, todo se apagó.
No había sonido, ni vista, ni olor, nada excepto las olas de
éxtasis.
 Volví a mi cuerpo con pequeñas pulsaciones de su mano,
que ya no acariciaba, sino que apretaba suavemente en la base.
Su mano seguía apoyada en mi culo, con el dedo corazón apenas
pasando el anillo del músculo, demasiado seco y apretado para ir
mucho más allá, pero era exactamente lo que necesitaba.
Reuní fuerzas para abrir los ojos y lo miré fijamente desde
donde estaba, lascivo y abierto sobre su regazo, y me soltó la
polla para trazar una línea desde el interior de mi muslo hasta
mis pelotas, ahora vacías.
Había un montón de semen entre nosotros, cayendo
lentamente al suelo.
—¿Cómo coño, —le pregunté cuando pude respirar hondo—
haces eso? ¿En serio? ¿Has ido a clase? ¿Leíste un libro?
¿Encontraste algún monasterio sexual en alguna parte?
Parpadeó y se rió mientras me ayudaba a incorporarme y
mecía su polla, aún dura, contra mi cadera. Gemí como si fuera
yo quien tuviera un cuerpo envejecido. —¿Existen los
monasterios del sexo?
Me incorporé con cuidado, sujetándome a la pared para
mantener el equilibrio mientras me encogía de hombros.
—Probablemente en Sedona, Arizona, o alguna mierda así.
Él estalló en un estruendo de risa mientras presionaba su
palma contra su propia polla descuidada y la frotaba. Lo miré
atentamente, repentinamente hambriento de tener mi boca en
ella, me deslicé de su regazo y me puse de rodillas.
Sus ojos se volvieron oscuros y ligeramente peligrosos.
—Eres tan bueno.
—Eso me dices siempre, —respondí, sin aliento y necesitado
de nuevo. Le subí las palmas de las manos por las pantorrillas y
le abrí un poco más las piernas para poder meterme entre ellas.
 —¿Me dejas?
Enroscó los dedos en mi cabello húmedo y acercó mis labios
a la punta de su polla. Mi boca se abrió para él, y él se apoyó
gordo, cálido y pesado contra la parte posterior de mi lengua.
—Qué buen chico, me encanta verte así. ¿Te lo digo lo
bastante a menudo?
Asentí.
—Me encanta ver cómo te arrodillas ante mí, bello. Me
encanta cuando haces que me corra. —Acarició con un dedo el
lateral de mis labios estirados—. Chúpamela.
Así lo hice. Ya sabía lo que le gustaba: lamidas de gatito en
la raja, una fuerte succión mientras me lo llevaba al fondo de la
garganta, sus pelotas contra la palma de la mano mientras las
amasaba suavemente. Apoyó la palma de la mano en la pared de
la ducha como para estabilizarse mientras yo se la chupaba como
si necesitara su semen para vivir, y estaba claramente al límite
porque sólo tardó medio minuto en emitir sonidos desesperados.
El italiano brotaba de sus labios como la letra de una canción
que yo no entendía, aunque cada vez reconocía mejor algunas
palabras. Hermoso, me llamó. Perfecto. Precioso.
Suyo.
Cerré los ojos contra la oleada de emociones al sentir cómo
palpitaba y se engrosaba con su inminente liberación, y aspiré
rápidamente por la nariz antes de hundirme del todo. Gruñó con
fuerza, empujó las caderas hacia delante y unos chorros calientes
de semen me golpearon la garganta. Me atraganté un poco al
intentar tragar y se me llenaron los ojos de lágrimas, borrosos
cuando me aparté para verlo.
Me tocó la cara, una caricia reverente, como si no pudiera
creer que yo estuviera allí. Conocía esa sensación demasiado
bien, y el miedo a perderle me golpeó de nuevo en el pecho.
 —Alonso...
—Lo sé, —murmuró. Y diablos, tal vez lo sabía. Tal vez
entendía cada matiz de las caóticas emociones que vivían
enterradas en mi pecho desde el día en que me rescató.
Aquella tarde debería haber huido despavorido. En lugar de
eso, estaba bastante seguro de haber encontrado al amor
absoluto de mi vida.
Por mucho que quisiera decírselo, me aterrorizaba decir las
palabras porque las sentía con todo mi pecho, y no sabía si
decirlas en voz alta sería la razón por la que nunca volvería a
casa. Sobreviviría. Viviría. Pero nunca me recuperaría.
Murmuró algo en un suave italiano mientras me movía bajo
el chorro para que por fin pudiera ponerse de pie.
Nos enjabonamos y enjuagamos con toques cuidadosos y
prolongados, la tierna tranquilidad nuestra compañía más
importante en este momento. Iba a terminar porque tenía que
terminar, pero yo quería alargar los minutos todo lo que
pudiéramos aguantar.
Cuando cerró el grifo, me envolvió en una toalla antes de
amarrarse la suya alrededor de la cintura y me dio un largo beso,
en el que el tira y afloja de su lengua me mantuvo en contacto
con la tierra. Fue el recordatorio perfecto de que, fuera cual fuera
el espacio físico que iba a existir entre nosotros, él volvería a casa
con esto.
A mí.
Con nosotros.
—Gracias, —murmuré.
Se rió muy suavemente y frotó su nariz contra la mía.
 —Figurati17, caro mio.
Me estremecí ligeramente y le dejé marchar, dirigiéndome al
dormitorio para terminar de secarme y vestirme. —¿Qué tal va
todo? —pregunté cuando llevaba medio abrochados los botones
de la camisa.
Alonso parpadeó como sobresaltado por el sonido de mi voz,
pero su rostro se relajó rápidamente. —Todo va sobre ruedas. El
nuevo gerente está aquí y quiere hablar contigo antes de que se
vuelva demasiado loco con los clientes.
Eso no auguraba nada bueno. —¿Va a darme órdenes y esas
mierdas mientras no estás?
Alonso soltó una carcajada tan fuerte que tuvo que apoyarse
en la cama. —Pues claro que no. ¿Crees que invitaría a trabajar
aquí a alguien que se creyera con derecho a decirte lo que tienes
que hacer?
Le eché un vistazo. —Lorenzo.
Puso los ojos en blanco. —No te da órdenes. Sólo es muy...
particular.
Mi expresión se volvió plana. —Si lo llamas así, está bien.
¿Es este tipo...?
—Rhys.
—Rhys, —aclaré— ¿también es muy particular?
Su sonrisa se suavizó. —No. Creo que quiere pedirte un
favor.
El estómago se me hundió hasta las rodillas. —Oh, qué bien.
Sí, definitivamente quiero conceder más a uno de esos mafiosos.
Ya vimos lo bien que salió el último, —bromeé.

17 Olvídalo.
 Alonso se acercó por detrás, me rodeó la cintura con ambos
brazos y me besó el cuello. —Puedes decir que no, pero me
gustaría que le escucharas. Se ha escapado igual que yo. No
busca traerte problemas.
—¿Conoces a este tipo? Quiero decir, ¿lo conoces?
—Sí.
Me ericé por la respuesta a la pregunta que tenía que hacer.
—¿Es un exnovio tuyo?
La expresión de Alonso se volvió oscura y seria. —La única
persona a la que he intentado entregar mi corazón está muerta.
Pero conozco a Rhys desde que era muy joven, y a su amante...
— Se interrumpió, lamiéndose los labios—. Han pasado por
muchas cosas y están viendo dónde empezar de nuevo. Igual que
yo.
—Eso no va a terminar con un tipo ruso grande y aterrador
derribando la puerta de la cocina para llegar a él, ¿verdad?
—No tiene ningún vínculo con los rusos, —dijo Alonso,
dejándome marchar con una ligera reticencia.
—¿Algo especial que deba saber? —presioné.
Alonso se encogió de hombros. —Es muy listo. Y sufrió una
lesión bastante grave hace unos años.
—La lesión es una de esas cosas que probablemente no
quiero saber, ¿verdad? —pregunté.
Alonso inclinó la cabeza. —Puede que no. Él y su socio no
tienen las manos muy limpias. Pero, como yo, hicieron un trato
para salir. Quiero ayudarles si puedo. Entiendo demasiado bien lo
que es.
Me puse de puntillas y le besé suavemente. —Hablaré con él
y, a menos que me dé una razón de peso para no hacerlo, haré
todo lo que pueda para ayudar.
 Alonso me miró visiblemente aliviado, me cogió la barbilla y
me devolvió el beso. —Grazie, bello.
Negué con la cabeza y me alejé para terminar de
arreglarme. Las responsabilidades de la noche me resultaban
pesadas, pero saber que era sólo el comienzo de mi futuro hacía
que la pesadez fuera mucho más llevadera.
 Capítulo 17

EL PISO DE ABAJO ERA UN CAOS, y yo estaba casi

inmediatamente agotado. Llevaba media noche con pesadillas en
las que abría el bar y no entraba ni un alma por la puerta. En uno
de los Sueños, yo estaba medio desnudo delante de la barra, y
Alonso me miraba con asco.
—No sé por qué alguna vez pensé que valías algo, —me
había dicho el Alonso de los sueños.
Me desperté sin aliento y con un sollozo alojado en el pecho,
y sólo acurrucarme contra mi verdadero hombre que nunca me
haría sentir tan pequeño lo mejoró.
Pero mi ansiedad me había permitido delegar todas las
tareas de última hora de la tarde en Lorenzo y Alonso, y evitaba
mirar a la calle como si me pudiera coger una plaga zombi.
Ahora, estaba completamente anonadado por la multitud de
gente que había en la puerta, y por todas las mesas y reservados
que estaban llenos, y por el bar que se afanaba por mantener el
ritmo de las bebidas tempraneras.
Podía oír a Lorenzo gritando ronco en la cocina, y sabía que
tenía que controlar las cosas antes de que los clientes empezaran
a darse cuenta de lo despistado que estaba. Me apresuré a
saludar a los clientes mientras Alonso recorría las mesas para
comprobar el servicio, y luego me llevaron a la barra para
corregir un error en el sistema de punto de venta.
Antes de que pudiera recuperar el aliento, me llevaron a la
cocina para que pudiera arbitrar una discusión entre uno de los
camareros de sala y Lorenzo, que se negaba a hacer
modificaciones después de que el pedido se enviara a su
impresora.
 En un momento dado, vi a Alonso corriendo por el comedor
con el hombre que supuse que era el nuevo jefe de sala a su
lado. El tipo era alto y delgado, con un suave cabello castaño y
un rostro serio. No tuve la oportunidad de estudiarlo realmente
antes de que ambos desaparecieran, y volví a centrar mi atención
en Lorenzo, que miraba como un puñal al camarero.
—Por favor, ¿podemos no matarnos antes de que acabe la
hora punta de la cena? —le supliqué.
La mujer, Stella, me miró con una mirada
sorprendentemente idéntica a la del chef enfadado. —De acuerdo.
Si deja de ser un imbécil testarudo.
Se fue antes de que Lorenzo pudiera responder, y murmuró
una sarta de maldiciones en voz baja antes de volver a los
fogones, y los platos empezaron a aparecer de nuevo en la línea.
¿Crisis evitada? No tenía ni idea.
Sin embargo, nunca había vivido una experiencia así en el
bar. Ni siquiera durante el Orgullo, cuando Thomas y Karl
ofrecían bebidas especiales y programaban espectáculos de
travestis. Sentí como si fuera algo real, vivo y vibrante, como si
el alma de mi tío estuviera presente de alguna manera en el
lugar, y en un momento dado, mi pecho se apretó y mis ojos se
aguaron.
Por suerte, no tuve tiempo de caer en ningún tipo de
melancolía, y no fue hasta que Alonso me encontró intentando
mitigar una vez más la tercera discusión entre Stella y Lorenzo
que me di cuenta de cuánto tiempo había pasado. Estaba
hambriento y agotado, y la cocina cerraba en una hora.
—¿Tuviste éxito, bello? —preguntó mientras me rodeaba la
cintura con un brazo, apoyándose pesadamente en su bastón con
el otro.
 Puse los ojos en blanco mientras me daba un beso en el
cuello. —¿Va a ser así todo el tiempo?
—No, —prometió—. Y ya es hora de que te tomes un
descanso.
—Si lo hago, Lorenzo y Stella se van a matar.
Sus labios se crisparon. —¡Ay!, bello. Si no se han matado
después de cuarenta años, no lo harán esta noche.
¿Cuarenta años? Lorenzo no podía ser mayor que eso, así
que...
—¿Son hermanos?
—Gemelos, de hecho. Y gritarse el uno al otro es su lenguaje
amoroso de hermanos. —Alonso me cogió con cuidado por los
hombros y empezó a acompañarme hacia el antiguo despacho de
Tomás.
No había estado allí desde que recibí las llaves, y ahora me
parecía casi premonitorio, aunque sabía que Alonso lo había
vaciado y redecorado para la dirección. Pero era extraño girar el
pomo y entrar en un espacio que nunca había sentido como mío.
Sin embargo, el momento sólo duró unos segundos, después
de que mi mirada se posara en el hombre alto sentado en la silla
frente al escritorio. Me saludó con la cabeza mientras me dejaba
caer en la silla rodante y sentía un alivio instantáneo, casi
doloroso, en las plantas de los pies.
—Hay un bocadillo para ti, bello, —dijo Alonso en voz baja—.
Vuelvo al bar a echar un ojo.
Eché un vistazo a un bocadillo envuelto que parecía salido de
la charcutería de la calle de arriba en lugar de la cocina y a una
botella de agua con un poco de condensación a su lado. Los
nervios empezaron a apoderarse de mí mientras me acercaba al
mostrador para comer.
 Aclarándome la garganta, empecé a hurgar en el envoltorio.
—Rhys, ¿verdad? —Asintió—. ¿Has comido?
Asintió de nuevo, luego se aclaró la garganta antes de
hablar. Su voz era muy baja y áspera. —Me han atendido,
gracias. Y siento que no hayamos podido hablar antes, pero no
puedo hablar más alto que esto, y el comedor era demasiado
ruidoso. —Fue en ese momento cuando vi una cicatriz en su
cuello, y no necesitaba haber crecido en una familia de
delincuentes para saber de qué era.
Intenté que no se notara mi conmoción. La verdad es que no
sé qué esperaba.
—No te preocupes, —dije, y luego me llené la boca con el
primer bocado delicioso. Rhys tuvo la amabilidad de dejarme
devorar la mitad del sándwich antes de empezar a moverse
incómodo, y decidí que probablemente era mejor sacarlo de su
miseria—. ¿Alonso dijo que querías pedirme un favor?
Las mejillas de Rhys se ensombrecieron. —¿Cuánto te contó
sobre mi situación?
—Sólo lo que quería saber… que es muy poco, por cierto… —
añadí. Levanté el brazo con la escayola—. Saber incluso esto me
ha sacado de quicio dos veces.
Frunció el ceño. —Me enteré a posteriori. Tu tío y su negocio
estaban bajo la protección de Walsh. Ivanov no debería haber...
—Sí, no, —dije rápidamente—. Otra vez con lo de no querer
saber. Tengo una vaga idea y con eso me basta. Confío en que
Alonso averigüe el resto.
Rhys se acomodó en su asiento y suspiró. —Si te sientes
aliviado, yo no me meto en nada de esto. Estoy fuera.
Me limpié la boca con el dorso de la mano. —Sí, me lo contó
Eh... ¿fue una ruptura limpia, o.…?
 Rhys no me miró. —Salí a la fuerza, pero habría elegido irme
a pesar de todo. —Se quedó en silencio, y me pregunté si le dolía
hablar. Al cabo de un rato, volvió a mirarme—. Me enamoré. Fue
un poco como Romeo y Julieta, pero sin Julieta. O el suicidio, —
dijo Rhys, con una pequeña sonrisa en la boca—. Ahora estamos
aprendiendo a vivir sin todas las ventajas que suponía formar
parte de nuestras familias.
Me mordí el labio y solté un pequeño suspiro.
—Probablemente no sea ni de lejos lo mismo, pero en cierto
modo lo entiendo... Mi familia está llena de fanáticos religiosos, y
digamos que yo fui muy extravagantemente obvio desde muy
joven.
Su risita fue áspera y grave. —Tienes razón. Ni siquiera se
acerca. Pero creo que probablemente lo entiendes mejor que
otros.
Le ofrecí mi mejor y más comprensiva sonrisa. —Entonces,
¿qué puedo hacer por ti?
Se miró el regazo y casi pude ver cómo sostenía su orgullo
entre las manos, dispuesto a aplastarlo si se lo pedía. —Necesito
un trabajo. Mi compañero no puede trabajar, y ninguno de los
dos podemos solicitar ningún tipo de ayuda del gobierno teniendo
en cuenta nuestros pasados. —Moviendo la cabeza—. Alonso lleva
tiempo ayudándonos. Creo que siente que me lo debe por lo que
le hizo el padre de Leo.
El padre de Leo. ¿Podría referirse a.…?
Joder. Tenía la sensación de que sabía exactamente quién
era el padre de Leo, pero no iba a presionarle más. Esa historia
debía venir de Alonso y sólo cuando él estuviera dispuesto a
darme los detalles. Ya había visto las cicatrices de las balas, y eso
era suficiente.
 —Sabes que la administración del bar paga una mierda,
¿verdad? —le pregunté.
Me miró, y había derrota en sus ojos. —La mierda es mejor
que nada. Y no tengo ninguna habilidad comercial. Se me daban
bien las finanzas por razones que no puedo poner en un
currículum. Y no tengo educación. Ni una formal. Voy a trabajar,
literalmente, en cualquier lugar. Quitaré mierda real si eso
significa que puedo alimentarme a mí y a Leo, pero...
—Amigo. No, —dije apresuradamente—. Eres bueno. En
realidad, no sé qué demonios estoy haciendo aquí, si somos
honestos. Esto cayó en mi regazo después de la muerte de mi tío,
y creo que se suponía que debía venderlo, pero como un imbécil,
decidí complicarme la vida.
Rhys se rió de nuevo. —Conozco la sensación. Y te
agradezco lo que haces por nosotros. Aunque no quieras que me
quede.
—Escucha, —dije, encontrándome con su mirada— si puedes
ayudarme a mantener este lugar en orden sin perder la cabeza,
me haces el favor. Y oye, si Leo alguna vez quiere algún tipo de
trabajo... sí se te ocurre algo que pueda hacer, dímelo y lo
resolveremos. ¿Sí?
Rhys abrió la boca como si fuera a discutir, y luego la cerró y
asintió. —Gracias. Se lo comentaré.
Al cabo de un rato, Rhys se levantó, gruñendo como un
anciano con la espalda retorcida, y me tendió la mano. Su
apretón era poderoso, y también lo era la expresión de su rostro.
—Gracias. Si necesitas algo mientras Alonso no esté, por
favor, házmelo saber. Puede que ya no tenga contactos, pero
tengo habilidades.
—Gracias, — dije, con la garganta un poco seca. Había
podido olvidar todas las razones por las que Alonso me dejaba
durante dos semanas hasta que Rhys abrió la boca. Pero tal vez
olvidar era lo último que necesitaba hacer.
Igual que tal vez, a pesar de todo el dolor que me producía,
asumir la tarea de abrir el bar y hacer de ello mi vida era
exactamente lo que el universo había planeado desde el principio.
Y no sólo para mí, sino para la gente que acabaría viniendo a
quedarse.
 Capítulo 18

MI RESPIRACIÓN SE AGITÓ en mi pecho mientras miraba donde

mis dedos habían dejado marcas en la pintura. Sentía la pared
casi endeble bajo mis manos mientras me apoyaba, pero era
imposible preocuparse mientras Alonso me tenía cogido por las
caderas, con el culo tan alto que me veía obligado a ponerme de
puntillas. Me estaba follando -técnicamente-, pero hacía tanto
tiempo que no se movía que sentí que estaba a punto de
volverme loco.
Su gruesa polla me mantenía abierto, el ardor luchando con
el placer del ángulo perfecto que dejaba su polla palpitando
suavemente contra mi próstata. Me dejé llevar por la fantasía de
que me obligaba a calentarle la polla toda la tarde, porque era lo
único que podía hacer mientras me quedaba allí de pie.
Esperando.
Gemí, pero el leve apretón contra mi cadera me recordó que
me había dicho que no hablara, y que yo no era nada si no una
puta total para sus alabanzas. Quería ser bueno más que nada
para correrme.
Apenas.
Mi cabeza cayó hacia delante, golpeando contra la pared, y
él soltó una risita suave. Adelantó un pie, presionando aún más
dentro de mí, y no pude contener mi gemido.
—Poe, —me advirtió.
Me quebré. —No puedo evitarlo. No puedo evitarlo. Es tan...
y tú eres... —jadeé, intentando moverme contra su férreo
agarre—. Cuanto más tiempo estamos aquí, más tiempo pasa y.…
y tú estás...—Se iba. Se iba. Era por la mañana, tenía un vuelo y
las maletas hechas.
 Todavía tenía la mayoría de sus cosas aquí, como un
tranquilo recordatorio de que esto no era para siempre. Ni
siquiera por mucho tiempo. Pero las amenazas contra mí -y por
poder, contra él- eran suficientes para asustarme.
—Poe, —murmuró, esta vez para consolarme. Me bajó las
caderas, cerrando la poca distancia que había entre nosotros, y
me rodeó el cuerpo con los brazos. El ángulo se había perdido,
pero la sensación de plenitud seguía siendo igual de buena. Sus
labios me besaron en la parte superior de los hombros mientras
empezaba a mecerse lentamente dentro de mí—. Mi amado.
Me estremecí. No importaba cómo se dirigiera a mí, cada
palabra era cuidadosa y deliberadamente elegida. De algún
modo, eran a la vez una plegaria y una declaración de
intenciones. Eran amor y una promesa de más por venir.
—Por favor, —volví a susurrar.
—Sí.
El estado de ánimo cambió, al igual que su abrazo. Sus
tiernos dedos se convirtieron en un apretón doloroso y su mano
libre rodeó mi erección, acariciándola con fuerza y rapidez al
ritmo de sus caderas. Gruñó al penetrarme y me di cuenta de que
temblaba por el esfuerzo de mantenerse erguido sobre su rodilla
mala.
Pero no dije nada. Sabía que tenía que concederle ese
momento, igual que él tenía que concederme el mío.
Cerré los ojos y me perdí en sus sensaciones, en cada punto
en el que nos tocábamos y en la ausencia de lo que no nos
tocaba. Mi cuerpo se encontró con él, empujé tras empuje, y no
tardé en sentir que se me tensaban las pelotas.
—Voy a correrme.
—Sí, amado. Córrete para mí. Muéstrame cuánto me
necesitas.
 Necesitarlo. No amarlo.
Y tenía razón. Mi orgasmo me golpeó con tanta fuerza como
siempre, pero también de forma diferente a como solía ser. El
miedo y la incertidumbre sobre nuestro futuro yacían en los
espacios infinitesimales y entre las chispas de placer que corrían
por mis venas. Sé que a él le ocurrió lo mismo por la forma en
que me abrazó con fuerza. La forma en que sollozaba su clímax
en mi cuello y no me soltaba enseguida.
Su polla se retorcía en mi culo cuando empezó a ablandarse,
y se salió con un ligero y desagradable chirrido justo cuando sus
brazos empezaban a aflojar su agarre. Sentí que sus fuerzas
empezaban a flaquear, así que enredé sus dedos con los míos y
tiré de él hacia la cama.
Ese había sido nuestro destino original, pero ninguno de los
dos había podido llegar tan lejos.
Las sábanas eran frescas y suaves contra mi piel, y la
yuxtaposición del calor de Alonso lo hacía sentir perfecto. —Eres
mi osito.
Se apoyó en el codo para mirarme. —¿Soy tu osito? ¿Es un
nuevo término gay que desconozco? Porque acabo de enterarme
de lo que es una nutria.
Me pasé las dos manos por la cara de la risa, la escayola me
picaba en el lateral de la mandíbula. —Dios mío. No. Es... —Bajé
los brazos y le sonreí, medio perdido en sus ojos casi de
inmediato—. ¿Conoces el cuento de Ricitos de Oro? Las cosas de
Papá Oso eran demasiado calientes. Las de mamá Osa demasiado
frías...
Se inclinó hacia mí y me besó los labios. —¿Ricitos de Oro
era lo justo? Yo solía leerle ese cuento a.… alguien. Hace mucho
tiempo. —Se quedó callado de la misma forma que cuando no
estaba seguro de querer darme detalles sobre su pasado.
 Decidí dejarlo pasar. Levantándome sobre mi brazo bueno,
tomé su boca contra la mía, y me besó hasta que me relajé de
nuevo contra las almohadas. —¿De verdad tienes que irte?
—¿Quieres seguir lidiando con esos hombres odiosos que
intentan intimidarte para que cedas tu herencia? —replicó.
—No juegan limpio, —me quejé.
Se rió y me mordió la barbilla. —No. Pero eso ya deberías
saberlo, bello.
No intenté detenerle cuando lanzó las piernas sobre la cama,
aunque odié verle hacer una mueca de dolor al apoyar el peso en
la pierna. Debió de notar que lo miraba fijamente, porque se
volvió y sus mejillas se tiñeron de rosa. —Sé que no es muy
bonito verlo.
Fruncí el ceño. —¿Ese glorioso culo tuyo?
Sonrió a su pesar y se pasó la mano por el cuerpo, por las
cicatrices del torso y por las de la rodilla, donde se detuvo su
atención. —No soy joven. Ni muy guapo.
Quería reírme, pero sabía que sería cruel, aunque no fuera
mi intención. —Eres el hombre más sexy que he visto en mi vida,
bebé. Y lo digo con cada átomo de mi cuerpo.
Me miró fijamente y algo cambió en su expresión, como si se
hubiera dado cuenta de que hablaba en serio. Se giró, dejando
caer su rodilla mala sobre la cama, y me agarró por la parte
delantera de la garganta, obligándome a levantar la barbilla con
el pulgar antes de besarme con fuerza y posesividad.
—No te merezco, y no sé qué he hecho para tener tanta
suerte.
Me aferré a él tan fuerte como pude. —Tienes que irte antes
de que en serio no pueda dejarte partir.
 Sonrió, me besó una vez más y me dejó caer de nuevo en
las sábanas mientras se dirigía al armario y sacaba su traje. Le vi
cambiarse, su cuerpo se movía más rígido que el mío, pero con
una fuerza que yo no poseía. Me robó miradas mientras se
peinaba y luego se sentó en la cama para ponerse los calcetines,
así que aproveché para rodearle la espalda.
—¿Con qué frecuencia quieres que te llame? —me preguntó.
No me lo esperaba. Pensé que me diría cuándo estaría
disponible. Luché contra el impulso de decirle que me llamara una
vez cada hora, y suspiré contra su camisa cuando sentí cómo se
movía al ponerse los zapatos.
—Al menos una vez al día.
—Puedo hacerlo.
—Y si alguna vez estás demasiado ocupado, o si te pasa
algo...
Se giró y me rodeó la nuca con la mano. —Entiendo que
estés preocupado porque esto no es algo con lo que hayas lidiado
antes, pero no me estoy metiendo en nada peligroso. He quedado
con un viejo amigo en su despacho para hablar con Anton.
Negociaremos, haremos un intercambio, firmaré papeles para
cerrar todo lo financiero que me ate a mi antigua vida, y luego
cogeré un avión para regresar a casa.
—Porque volver aquí, siempre fue el plan, —dije, repitiendo
sus palabras anteriores.
Golpeó nuestras frentes. —Irme de allí siempre fue el plan.
Quedarme aquí fue el único cambio que hice, y es uno por el que
lucharé. No sabía que Rhys y Leo acabarían aquí, pero eso
significa que tengo un incentivo para quedarme más allá de la
forma en que me he enamorado de ti.
Eso me hizo sentir extrañamente mejor. Tal vez no me había
dado cuenta de lo pesado que era el peso, sabiendo que yo era la
razón por la que él quería poner su vida patas arriba. Saber que
no era todo yo me permitió respirar mejor.
—Grazie, —dije, intentando imitar su acento.
Se rió suavemente y me robó un último beso antes de
ponerse en pie. Se dirigió a la cómoda, donde descansaba su
bastón, probó la punta contra el suelo y luego se apoyó en él
mientras me dirigía una larga y acalorada mirada. —Te voy a
echar de menos, Bello. Más de lo que puedo decir.
Te amo, respondí, pero no en voz alta. En lugar de eso,
levanté la mano y me despedí con un movimiento de ella, luego
lo escuché atravesar el apartamento.
Cuando la puerta se cerró, me dolía el corazón, pero por
primera vez en mucho tiempo, me sentí esperanzado.
******
Si era posible, la gran inauguración fue aún más caótica que la
suave apertura, lo que me hizo preguntarme si, de algún modo,
Alonso también estaba detrás de eso. El bar nunca había sido
especialmente popular y no era una discoteca, así que no había
ningún incentivo para que se formara una cola en la puerta.
Intercambié algunas miradas con Rhys, que iba de un lado a
otro asegurándose de que todo funcionaba correctamente, y no
tardé en darme cuenta de que podía hacerlo. No porque yo lo
hiciera bien, sino porque tenía un equipo que sí lo hacía.
Si el negocio seguía como hasta entonces, podría permitirme
pagar a gente para que se quedara e hiciera todas las cosas que
yo no podía hacer por mí mismo. No me interesaba convertir la
taberna en una especie de ingreso pasivo, pero me daría la
oportunidad de explorar las cosas que me importaban y, al
mismo tiempo, no dejaría morir la memoria de Thomas.
Me gustaba pensar que eso era lo que él quería cuando me
dejó este lugar en su testamento. No sólo algo en memoria de él.
No sólo una forma de conseguir dinero rápido. Sino algo que
significara tanto para mí como para él y Karl cuando se abrieron
las puertas por primera vez.
Alrededor de las nueve, mi teléfono zumbó, y supe que era
Nic esperando para entrar. Me había mandado un mensaje antes
y me había dicho que iba a ducharse después de su turno en
Urgencias y que luego vendría. Estaba deseando verlo ahora que
las cosas con Alonso estaban más tranquilas y no había ninguna
amenaza activa contra mí.
Cogí la llamada y me agaché en el puesto del servidor.
—¿Estás aquí?
—Sólo intento encontrar estacionamiento, —dijo, sonando
frustrado.
—Ve por el callejón. Hay un sitio junto a mi auto. Tendrás
que mover un par de conos, pero a nadie le importará. Nos
vemos en la entrada de servicio en un par de segundos. Voy a
hablar con mi nuevo gerente y luego vendré a dejarte entrar.
—Me parece bien, —dijo, y colgó.
Me guardé el teléfono, salí y me encontré a Rhys reponiendo
algunas botellas de ginebra para el agobiado camarero. Me dedicó
una sonrisa cautelosa cuando le hice señas para que se acercara
y pude oír su voz ronca.
—¿Algún problema?
—No, pero me preguntaba cuánto me necesitas ahora.
Levantó la vista, con la preocupación nadando en sus ojos.
—¿Es Alonso?
Me sentí aliviado al negar con la cabeza. Había hablado con
Alonso dos veces hoy, una cuando aterrizó y otra después de su
primera reunión con el tal Kane, que al parecer iba a encargarse
de los rusos. Parecía relajado, aunque un poco cansado, y lo
único que lamenté fue no haberle dicho que le quería a la cara
antes de que se fuera.
—Un amigo mío lo está pasando mal, —le dije a Rhys—.
Esperaba que él y yo pudiéramos subir un rato.
La cara de Rhys se relajó en una sonrisa. —Ve. Si hay una
crisis, sé dónde encontrarte.
Le di una ligera palmada en el brazo antes de girar sobre
mis talones y salir corriendo por la cocina. Me di cuenta de que
Lorenzo me miraba cuando pasé junto a la línea directa, pero le
ignoré cuando abrí la pesada puerta y me encontré a Nic de pie
con los brazos alrededor de la cintura y la cara desencajada.
Sí, definitivamente algo iba mal.
Le cogí de la muñeca y tiré de él hacia dentro, cerrando la
puerta con fuerza tras él. Nos quedamos allí, con el caos de la
cocina a nuestras espaldas, y me di cuenta de que tenía los ojos
enrojecidos. —Nic, ¿qué...?
—Me dejó. Kelli me dejó.
Esas palabras fueron como un puñetazo en el estómago, y
sentí que la negación se instalaba inmediatamente. Ella no lo
había dejado. No era posible. Kelli y Dominic habían sido algo
durante tantos años que eran como un trato para siempre. Como
una casa, hijos, una cerca y un golden retriever de esos que sólo
se ven en las películas.
Habían sido mi única certeza en la vida.
—Nic...
—Sí. No quiero hablar de eso aquí, ¿de acuerdo? Apenas
puedo mantener la compostura en este momento.
Asentí y moví mi agarre de su muñeca a su mano. Giró la
palma de su mano para encontrar la mía, y fue entonces cuando
se dio cuenta de la escayola de mi brazo. Su cuerpo se puso
rígido y tiró de mí para acercarme.
—¿Qué coño ha pasado? ¿Quién coño te ha hecho esto?
—Es una larga historia, —le dije. No tenía ni idea de cuánto
debía contarle—. Pero antes de que empieces a flipar, estoy bien.
Y podemos hablar de ello arriba.
Sus ojos brillaron por un segundo antes de desinflarse, y su
agarre sobre mí se aflojó. —Está bien. ¿Tenemos que quedarnos
aquí abajo? Parece que hay mucho trabajo ahí fuera, así que, si
necesitas que te espere, puedo hacerlo.
—No. El nuevo gerente se está encargando, —dije.
Nic tragó grueso y luego puso los ojos en blanco, y pude ver
que estaba tratando de no llorar. Le tendí la mano buena y le
acaricié la mejilla. —Respira, ¿está bien? Te tengo. Estoy aquí.
Asintió, me rodeó con los brazos y enterró la cara en mi
cuello durante un largo rato. —Odio esto, —susurró.
—Lo sé. —Quería prometerle que podríamos encontrar una
manera de arreglarlo, pero no estaba seguro de creerlo. Y por la
forma en que temblaba, no estaba seguro de que quisiera. Le
acaricié el cabello con los dedos hasta que se calmó—. Vamos. Te
prometí pizza y un fuerte de mantas.
Se rió y entrelazó nuestros dedos, dándome un apretón en
la mano. —Te quiero. Te quiero.
Sonriendo, negué con la cabeza y le devolví el apretón. —Yo
también te quiero. Nos dimos la vuelta y nos dirigimos a las
escaleras, pero me quedé helado cuando oí que alguien se
aclaraba la garganta. Había una fuerte presencia detrás de mí y,
cuando miré por encima del hombro, me encontré cara a cara con
Lorenzo, que me miraba con los brazos cruzados y los ojos
oscuros.
—Preséntanos.
 No era una petición.
Tenía ganas de mandar a Lorenzo a la mierda, pero eso no
iba a resolver ningún problema. Di un paso atrás, soltando la
mano de Nic. —Bien. Nic, este es mi nuevo jefe de cocina,
Lorenzo. Vino con Alonso, y es un poco gilipollas. Lorenzo, este es
mi mejor y más viejo amigo, que está en medio de una crisis
personal, Dominic.
Lorenzo miró fijamente a Nic con la misma mirada pasiva de
siempre antes de que finalmente se retirara la manga y luego le
ofreciera la mano para que se la estrechara. Nic dejó escapar un
suave suspiro antes de tomarla, y su sonrisa fue pequeña y
agradecida.
—Soy Nic. Y encantado de conocerte. Gracias por intervenir
y ayudar a Poe en el último momento.
Lorenzo parecía sorprendido por la genuina gratitud de Nic,
lo cual no era una reacción poco común en él. Aparte de ser un
poco fraternal a veces, era... simpático. Absurdamente agradable.
Como, no sabía cómo coño su matrimonio se estaba
desmoronando…
—No hay problema, —dijo Lorenzo, su mirada seguía siendo
intensa—. Te veo pálido. He oído a Poe decir pizza, pero necesitas
algo mejor que eso. Estás delgado. Haré pasta.
—No, es... —empezó Nic, pero Lorenzo se fue antes de que
pudiera terminar la frase. Se dio la vuelta y me miró con
impotencia—. ¿Es siempre así?
Me reí, sintiéndome un poco trastornado, y negué con la
cabeza. —No. Nunca.
Lo que bien podía significar que Lorenzo estaba tan
prendado de la sutil belleza de Nic como yo lo había estado
cuando nos conocimos. El dolor aplastante de enterarme de que
era heterosexual me llevó mucho tiempo superarlo, pero Lorenzo
era definitivamente más práctico que yo, así que probablemente
no me llevaría más que una conversación.
Nic se movió de un pie a otro, viéndose ligeramente
incómodo. —Entonces, ¿deberíamos esperar aquí, o...
Busqué mis llaves en el bolsillo y se las pasé. —Sube a
abrazar al gatito. Yo esperaré la comida.
Nic parecía querer llorar de alivio cuando las cogió y se
apresuró hacia la puerta. Cuando se marchó, me acerqué a la fila,
donde Lorenzo estaba removiendo una pasta de aspecto cremoso
en una enorme sartén de acero inoxidable. Al cabo de un rato se
fijó en mí y puso los ojos en blanco mientras miraba por encima
del hombro.
—Dime ahora mismo que no te acuestas con él.
Parpadeé y me reí tanto que me dolían las costillas. —No. No
me acuesto con él.
Lorenzo gruñó y decidí aceptar la victoria. Se sentía casi
agradable que la cara de asesinato era porque estaba tratando de
proteger a Alonso de ser herido El hombre ya había sufrido
bastante, y necesitaba algo más que a mí en su equipo.
—Quería darte las gracias por esto. Nic... —Me lamí los
labios, luego decidí que Lorenzo no iba a cotillear sobre mi mejor
amigo con extraños, y no creo que Nic estuviera intentando
ocultarlo—. Su mujer le dejó. Y creo que también se llevó a su
hijo.
La expresión de Lorenzo se transformó en algo que parecía
verdadera empatía, pero sólo duró un segundo. Volcó con cuidado
la pasta en uno de nuestros grandes recipientes para llevar y
cerró la tapa. —Ve a la entrada. Coge un poco de tarta.
Me reí, negando con la cabeza mientras me empujaba la
caja para llevar. —No se lo comerá. Probablemente tampoco
coma esto, pero voy a intentar que coma unos bocados porque
estoy dispuesto a apostar a que no ha comido nada desde que
Kelli se fue.
Los ojos de Lorenzo se oscurecieron. —Sé cómo se siente.
No es fácil. Eres un buen amigo, Poe.
Era un cumplido real, y podría haberme tomado un
momento para disfrutarlo si Nic no me estuviera esperando
arriba.
—Gracias de nuevo.
Lorenzo no dijo nada más, sólo ofreció un asentimiento
rígido antes de saltar de nuevo a la acción. Los otros cocineros
observaban la interacción con vago interés, pero los ignoré
mientras caminaba hacia la puerta y la abría de una patada con el
pie. Dejé que se cerrara tras de mí antes de subir las escaleras de
dos en dos, y sólo estaba un poco agotado cuando entré en el
apartamento y encontré a Nic en el sofá con Ghost ronroneando
sobre su pecho.
—Esto podría sustituir a la terapia, —me dijo.
Resoplé mientras dejaba la comida y me dejaba caer a su
lado. —Como mínimo, deberían tener más gatitos en terapia. —
Dejé que se hiciera el silencio entre nosotros antes de preguntar:
—¿Qué ha pasado? ¿Qué ha dicho?
Nic se cubrió la cara con una mano y dejó escapar un
suspiro tembloroso. —No mucho. No me dijo que no iba a volver
hasta que estuvo en casa de su hermana, pero, al parecer, son
un montón de pequeñas cosas que han ido sucediendo en los
últimos dos años y que desembocaron en una... gran cosa,
supongo. —Su voz se quebró, y vi escapar un par de lágrimas.
—¿Quieres dar más detalles? —le pregunté, una pregunta
sincera, que él sabía porque yo no era el tipo de persona que le
obligaría a hablar.
 Me miró entre sus dedos. —Es muy humillante. Yo no lo he
jodido. Les dije a mis padres que había cogido a Jade y se había
ido, y me preguntaron qué había hecho, como si no pudiera ser
culpa suya en absoluto. Luego mi hermano me mandó un
mensaje con la misma puta pregunta como una hora después. Al
parecer, su mujer cree que las mujeres no abandonan a sus
maridos sin motivo.
Hice una mueca. —La mayoría de la gente no deja a su
pareja sin motivo, —dije con cuidado—. Pero eso no significa que
sea culpa tuya.
—Pues no lo es, joder, —dijo, con una voz llena de
amargura.
Le puse una mano en el brazo. —Nic...
—Me engañó, —dijo, interrumpiéndome, y eso fue otro
puñetazo en el estómago. No pude evitar recordar a la Kelli que
estaba tan enamorada de él que me dijo que sentía que el
sentimiento iba a matarla. ¿Cómo demonios pudieron
descarrilarse tanto las cosas?
Intenté apartar cualquier emoción de mi tono. —¿Te dijo por
qué? ¿O con quién?
Hizo una mueca, negando con la cabeza. —La verdad es que
no. Las cosas han estado raras desde que nació Jade. No te lo
había dicho, pero perdió un par de embarazos alrededor de las
tres semanas. Nos estábamos preparando para ver a un
especialista en fertilidad cuando dio positivo con Jade.
Yo no lo sabía, pero había adivinado que algo les pasaba por
aquel entonces porque ambos habían dejado de hablar con nadie.
Sin embargo, supuse que eran cosas normales de pareja, porque
todo volvió a la normalidad y, unas semanas después, ella hizo el
anuncio de que yo iba a ser padrino.
 Nic tragó saliva. —En realidad nunca volvimos a la
normalidad. Después de que naciera Jade, contratamos a una
niñera porque Kelli tenía miedo de perder toda su identidad por
ser madre, y mi horario era demasiado intenso para que yo
pudiera estar en casa tan a menudo como ella quería. Cosa que
yo apoyaba, —añadió—. Dejamos de dormir juntos, y no quise
presionarla si no estaba preparada. Según ella —añadió, con la
voz cargada de sarcasmo—, fue una decisión equivocada. Así que
decidió tenerlo en otra parte.
—Mierda.
Tenía las mejillas sonrosadas, la expresión furiosa. —Me
niego a cargar con la culpa de su engaño. No me dijo una mierda
de cómo se sentía. Ni siquiera intentó comunicarme sus
necesidades. Y sé que estaba ocupado. Sé que no estaba mucho
en casa, pero ella nunca dijo una palabra. Empezó a conocer a
chicos en bares y.… — Se le quebró la voz y se aclaró la
garganta.
—Lo siento mucho, —susurré—. No es justo, y no es culpa
tuya.
De repente, se vio triste, muy pequeño y vulnerable. —Es
que... ¿qué dice de mí que haya pasado casi un año desde que
nos acostamos y ni siquiera me haya dado cuenta de lo que
hacía? Un año entero estuvo jodiendo por ahí. Un año entero
apenas sin hablarnos a menos que fuera por cosas del bebé. ¿Hay
algo malo en mí?
—No, —le dije—. Puedes responsabilizarte por no haberte
fijado en ella. Incluso puedes responsabilizarte de no haberte
dado cuenta de que algo iba mal en tu matrimonio. Pero ella es
adulta y lo sabe. Te engañó porque quiso. No porque tú la
empujaras a los brazos de otro por una agenda apretada.
Negando con la cabeza y suspiró. —Eso es una mierda de
cuento de hadas, Poe. Realmente lo es.
 No tenía ni idea de qué decir. Nunca había estado
enamorado antes de Alonso, y podíamos medir nuestra relación
en semanas. No tenía forma de ayudarle de verdad.
—¿Qué necesitas de mí, Nic? Sabes que te daré cualquier
cosa que tenga.
—Un lugar donde quedarme, —dijo y sonrió por primera vez
desde que había llegado a mi casa—. Sé que tu nuevo chico tiene
el segundo apartamento, pero si te diera algo de dinero para
renovar el tercero...
Sabía que estaba a punto de cabrearse conmigo por no
habérselo dicho, pero había una solución a sus problemas.
—Alonso no se va a quedar en ese otro apartamento.
Nic se incorporó, viéndose ligeramente furioso. —¿Y qué?
¿Te folló y te dejó?
Intenté no reírme. —Guau, frena tu rollo. No se ha ido. Él,
eh... se ha estado quedando aquí, en realidad. Conmigo. En este
apartamento. Tiene algunas cosas al lado, pero nunca
desempacó.
Nic se me quedó mirando largo rato, y luego se desinfló
contra los cojines del sofá y se pasó una mano por la cara. —Me
enojaré contigo más tarde. Por ahora, ¿puedo sentarme aquí y
revolcarme? Y tal vez mordisquear un poco de esa pasta.
—Sí, —le dije inmediatamente y moví a Ghost para poder
sustituirla por el recipiente de pasta.
Nic abrió la tapa y arrastró uno de los tenedores de plástico
para remover la salsa de queso. —Avísame de cuánto es el
alquiler. Todavía tengo que ayudar a Kelli con los pagos de la
hipoteca hasta que decidamos qué hacer con la casa, pero...
—No. — Parpadeó mientras me cruzaba de brazos. —No vas
a pagar alquiler. Tengo un buen negocio aquí ahora mismo, y no
necesito tu dinero.
 Se burló. —Te das cuenta de que gano lo suficiente para
pagar el alquiler, ¿verdad? Sé que sigo siendo un médico de
bebés, pero no estoy arruinado, —me recordó—. Y te aseguro
que no estoy pidiendo caridad.
—No seas imbécil. Eres mi mejor amigo el que está pasando
por una de las peores cosas que puedo imaginar, —le dije
secamente—. Y no me vas a pagar el alquiler. Te vas a mudar
con toda tu mierda a la casa de al lado y vas a convertir el
segundo dormitorio en una guardería para que Jade tenga un sitio
donde dormir, porque no vas a renunciar a ese bebé.
Me miró, horrorizado. —No me jodas. ¿En serio crees que
renunciaría a ella porque...?
—Dios mío, no. Lo siento, —interrumpí apresuradamente—.
No quería decir eso. Sólo sé que con el divorcio viene un puto
montón de basura desordenada, y necesito que entiendas que
donde hay espacio para ti, hay espacio para ella. Sois mi familia,
Nic. Los quiero.
Volvió a relajarse, luego dejó la pasta a un lado y se deshizo
contra mí, obligándome a acurrucarlo contra mi pecho. Al cabo de
un rato, sentí que le temblaban los hombros y me di cuenta de
que estaba llorando.
—Nic...
—Me odio por no haberlo visto todo antes de que se viniera
abajo. Odio que todo esté a punto de cambiar.
—¿Quieres intentar solucionarlo? La gente puede sobrevivir
a la infidelidad, —murmuré.
Negó con la cabeza contra mi pecho. —Creo que esa es la
parte que más duele. Yo no era feliz. Ha hecho falta todo esto
para verlo. Me siento traicionado porque eligió este camino en
lugar de hablar conmigo, pero el dolor viene del hecho de que no
habría luchado por ella si me hubiera dicho que quería que esto
terminara.
No sabía qué decir, así que, en lugar de ofrecer tópicos
vacíos, me limité a pasar mis dedos en su cabello hasta que
empezó a roncar, babeando ligeramente sobre mi pecho.
 Capítulo 19

ME DESPERTÉ SOBRESALTADO por la sensación de temblor,

dándome cuenta de que era mi teléfono en vibración, y me
apresuré a cogerlo justo antes de que saltara el buzón de voz.
Teniendo en cuenta la hora, o era Alonso o alguien estaba
muerto, y yo apostaba por lo primero.
—Sí. Sí. Estoy despierto.
—Sé que no lo estabas, bello, —dijo Alonso, su voz un
delicioso y tranquilizador rumor en mi oído—. Pero no podía
dormir sin oír tu voz una vez más. Perdóname.
—Dios, me vas a matar, —gemí.
Se rió. —Intento hacer lo contrario. ¿Cómo fue la noche del
estreno?
—Caótica y aterradora, pero también algo increíble.
—¿Hasta que te colaste arriba para tener una aventura
sórdida?
Me quedé helado. —Por favor, dime que no es eso lo que
dijo Lorenzo.
Hubo un silencio pesado y, justo antes de que me entrara el
pánico, Alonso volvió a reír. —No. Me dijo que trajiste a un
hombre muy atractivo y muy triste y que pasaste casi toda la
noche arriba con él.
Rodé sobre mi espalda, me cubrí la cara con la mano y
aplasté el teléfono entre la oreja y el hombro. Aún no había
presentado a Alonso y Nic. Estaba en mi interminable lista de
tareas pendientes, pero teniendo en cuenta lo criticón que podía
llegar a ser Nic, quería esperar hasta estar completamente seguro
de que Alonso era el elegido para mí.
 Pero ahora, con el lío en el que estaba metido, sabía que no
tendría elección. —Así que vives conmigo, ¿verdad?
Alonso hizo un ruido suave y sorprendido. —Tú me lo
pediste.
—No, como... —gruñí con frustración, intentando encontrar
las palabras adecuadas en mi agotado cerebro—. Sé que te has
mudado arriba oficialmente, pero vives conmigo. En mi
apartamento. Nosotros... cohabitamos. —Dios, ¿por qué estaba
divagando?
—¿Es eso un problema de repente?
—No, no. Es más bien lo contrario. —Me lamí los labios—. La
mujer de Nic le dejó. Por lo visto, ha estado teniendo aventuras,
y al final recogió al bebé y se largó.
Alonso maldijo en voz baja. —Quieres que tu amigo se mude
contigo para que puedas cuidar de él. Por supuesto, bello. Yo
nunca...
—Espera, no, —dije apresuradamente—. Yo... como que le
ofrecí tu apartamento. Ya que, ya sabes, en realidad no te
mudaste.
El silencio era pesado. Esta anticipación no era tan
aterradora como lo sería cuando finalmente le dijera que estaba
enamorado de él, pero estaba muy cerca. Y era un riesgo. Ya
estaba a miles de kilómetros de mí, así que ¿qué le impedía
quedarse allí si decidía que esto era demasiado?
Que yo era demasiado.
—Te oigo entrar en pánico, —dijo en voz baja—. ¿Pensaste
que me molestaría?
—Creo que tomé una decisión precipitada sin hablar contigo
primero, —le dije—. Y Nic técnicamente no necesita este lugar.
Gana bastante dinero. Como dinero de médico.
 —¿A qué se dedica?
Me volví a pasar la mano por la cara y gemí por ser una
patata tan jodidamente torpe. —Es médico.
Alonso soltó una risita, y pude imaginármelo negando con la
cabeza. —¿Por qué nunca te ayudó con el bar?
—Bueno —dije, y luego vacilé, sin saber muy bien cómo
explicarle a Alonso que me aterraba deberle dinero a alguien, y
que sólo la forma en que Alonso me veía -como si yo no tuviera
precio y fuera precioso- me permitía abrazar ese miedo con él.
—Olvida esa pregunta, —dijo rápidamente—. No es asunto
mío y, sinceramente, nada de esto es un problema. Sí, caro mio,
cohabito contigo. Creo que nunca he tenido planes de deshacer
las maletas en el apartamento de al lado.
Se me cortó la respiración. —Guau. Guau, sí.
—Mm.
Puse los ojos en blanco y me tapé la cara con la almohada.
—Te echo de menos. Y te prometo que seguiremos teniendo
mucho tiempo a solas. Para cuando vuelvas, Nic ya se habrá
mudado y estará instalado. Y probablemente tendrá a su hija a
veces, pero es un bebé muy bueno, y te prometo que no nos
mantendrá despiertos mucho tiempo. Probablemente.
—No me dan miedo los niños. He sido responsable de niños
antes.
—De tu ex, —le dije.
Suspiró. —Sí. Leo.
Tenía la sensación de que era él, y me resultaba
extrañamente reconfortante que me lo confirmaran sin que fuera
todo un asunto. Y aunque era extraño aceptar que el niño que
Alonso había ayudado a criar durante un tiempo probablemente
tuviera mi edad -o casi-, no me desanimó. —Bueno, mientras no
tengas mayores objeciones, le diré a Nic que puede empezar a
hacer los arreglos para que le trasladen sus cosas.
—De acuerdo. Y estoy deseando empezar a conocerle. Será
mi familia, después de todo.
Aquello me dejó en silencio, y me quedé sentado un buen
rato, escuchando la respiración de Alonso al otro lado de la línea.
No pasó mucho tiempo hasta que empezó a sonar como si se
estuviera quedando dormido, así que volví a acurrucarme entre
mis mantas y me acurruqué hacia el espacio que él ocupaba
habitualmente.
—¿Es raro que te conozca desde hace poco, pero que me
cueste dormir en la cama sin ti?
—No. Tal vez, —enmendó—. Pero es lo que hay. Estoy
contando las horas que faltan para poder verte.
—¿Las horas? Eso es dramático, —dije con una enorme
sonrisa—. Pero yo también.
—Buenas noches, amore mio.
Eso era nuevo. Y teniendo en cuenta que el italiano y el
francés compartían la misma raíz lingüística, estaba bastante
seguro de lo que significaba. No era un te quiero, pero casi. Los
latidos de mi corazón eran lentos y cálidos, y la sensación
recorrió mis extremidades.
—Buenas noches.
El sonido de su respiración me llevó a dormir.
 Capítulo 20

PENSABA que iba a echar de menos a Alonso lo suficiente como

para volverme loco, y en el tranquilo tiempo muerto de la
mañana y a última hora de la noche, después de que todo
estuviera cerrado, lo hice. Le echaba de menos más de lo que
quería pensar. A veces era como un tornillo de banco que me
oprimía los pulmones hasta que creía que me iba a desmayar por
falta de aire.
Pero casi siempre estaba bien.
El negocio del bar se ralentizó después de los dos primeros
días, pero se recuperó el jueves siguiente por la noche y continuó
durante el fin de semana. Nic también estuvo desaparecido
durante la mayor parte de ese tiempo, arrastrándose y
desmayándose en mi sofá la mayoría de las noches, pero casi
siempre se había ido cuando me despertaba por la mañana.
Lorenzo también me hablaba más a menudo, y me veía
haciéndome amigo tanto de él como de Rhys si se quedaban el
tiempo suficiente. Rhys parecía algo seguro, pero Lorenzo
siempre se mostraba cauteloso cuando le preguntaba qué planes
tenía para cuando volviera Alonso.
No valía la pena seguir insistiendo en nuestra frágil y
vacilante relación, así que lo dejé pasar cada vez que me miraba
como si quisiera salir corriendo.
El único momento en que parecía abierto y sincero era
cuando preguntaba por Nic, y mis respuestas nunca le
satisfacían. No parecía importarle que Nic fuera heterosexual y
estuviera en medio de un divorcio complicado, pero Lorenzo no
intentaba cruzar ninguna línea, así que, si el hombre quería
sufrir, que así fuera.
 No era como si yo no hubiera pasado por eso en el pasado,
con el propio Nic y otros hombres heterosexuales de los que me
había prendado.
Los enamoramientos nunca duraban mucho una vez que mi
tonto corazón se daba cuenta de que nunca iba a suceder.
Pero aparte de preocuparme de que Lorenzo se estuviera
metiendo en problemas, las cosas iban bien. Mejor que bien.
Alonso parecía contento con los progresos que estaba haciendo, y
nada parecía fuera de lo normal cuando hablábamos. Parecía
cansado pero contento y deseoso de que pasara el resto de la
semana, y yo llevaba un calendario, contando los días que
faltaban para su vuelo de regreso a casa.
Más de una vez soñé que me despertaba en mitad de la
noche y él estaba allí en el umbral de la puerta, sólo para abrir
los ojos con el sol y sentir una aplastante decepción por su
ausencia. Mi muñeca también estaba mejorando, lo cual era
bueno porque mi mano derecha empezaba a estar un poco
dolorida por mis sesiones en solitario antes de acostarme después
de nuestras llamadas nocturnas.
Sin embargo, no le conté nada de esto durante nuestras
breves charlas. Me hacía sentir solo, patético y demasiado
apegado. Y, aunque sabía que a él no le importaría -de hecho,
puede que prefiriera que me volviera loco echándole de menos-,
quería demostrarme a mí mismo que podía ser un adulto
funcional por mí mismo.
Cuando me levanté de la cama la mañana anterior a la
llegada de Alonso, me animó el hecho de saber que sólo tenía
que dormir una noche más sólo antes de volver a verlo. Me
duché, me vestí y bajé a comprobar los preparativos de la
mañana.
Tenía una montaña de trabajo que hacer en la oficina, y eso
sin contar la pila cada vez mayor de currículos para reemplazar
empleados que Rhys reunía en silencio en su tiempo libre. La
noche anterior me había dicho que había publicado ofertas de
trabajo en Internet, y yo me sentía un poco más seguro de que
no sólo podía permitirme contratar a gente con el éxito de la gran
inauguración, sino que la gente realmente quería trabajar aquí.
Empujando la puerta del vestíbulo, entré en la cocina y me
quedé helado al ver a dos figuras detrás de la línea caliente. Olía
a tocino y hablaban en voz baja.
No fue hasta que Nic se agachó, riéndose de algo que había
dicho Lorenzo, que me di cuenta de que era él, y el corazón me
dio un vuelco. Nic no se veía como en los últimos días. Seguía
teniendo ojeras, pero se sostenía como si le hubieran quitado un
peso de encima.
Para ser sincero, no sabía muy bien cómo sentirme.
Era mi mejor amigo y siempre había tenido que cuidar de él.
Ahora, ¿este chef gruñón que odiaba a todo el mundo lo hacía reír
de esa manera?
Si no supiera lo heterosexual que era Nic, podría empezar a
hacerme ideas.
Nic se encontró con mi mirada después de un tiempo, y sus
mejillas se sonrojaron. Dio un paso atrás sobresaltado cuando me
acerqué, su cara oscilaba entre el enfado y la culpabilidad.
—Pensé que ibas a dormir hasta tarde.
—¿Interrumpo algo? —le pregunté. Miré a Lorenzo, que
tenía cara de asesino y los brazos cruzados sobre el pecho para
complementar su expresión.
—Sí, —dijo Lorenzo al mismo tiempo que Nic decía: —No.
Nic le lanzó una mirada sorprendentemente cariñosa y
exasperada. —No, —repitió—. Te estaba preparando el desayuno.
 Sentía el cerebro lleno de caramelos. —Tú no cocinas, —dije.
Porque él no cocinaba. Él y yo apenas habíamos sobrevivido a
nuestros estudios universitarios gracias a nuestra habilidad para
hervir agua para los paquetes de ramen y el puesto de
hamburguesas de cincuenta centavos que estaba a una manzana
de la universidad—. ¿Por qué me preparas el desayuno?
—Porque eres mi mejor amigo y me has dejado revolcarme
en tu sofá durante casi dos semanas, —respondió. Omitió la parte
de mudarse y hacer una habitación para el bebé, y no estaba
seguro de si había sido a propósito.
Me burlé y apoyé el codo en el mostrador de metal. —Haría
literalmente cualquier cosa por ti. No hace falta que me lo
pagues.
—Lo sé, pero... —Entrelazó los dedos y dejó caer la mirada
hacia el plato vacío que tenía delante.
—La mayoría de la gente daría las gracias cuando sus
amigos hacen algo bueno por ellos, —gruñó Lorenzo—. Se
desvivió por hacer esta comida. ¿Por qué estás siendo un idiota?
—Yo no... —Me detuve. Mierda. Lo era, ¿no? Tomé aire
mientras mi estómago intentaba revolverse por la culpa.
—Gracias por prepararme el desayuno, Nic. Huele increíble,
y estoy siendo una imbécil.
Nic parecía desgarrado mientras miraba entre Lorenzo y yo.
—Sólo son huevos con tocino.
—No podía hacer tostadas antes de que Alonso se mudara, —dije
y esbocé una sonrisa. Nic se ablandó un poco—. Esto es genial. —
Arrastré los pies, todavía sentía que me estaba entrometiendo en
algo íntimo y quería una huida rápida—. Yo... —Me detuve y miré
a Lorenzo detenidamente—. ¿Te parece bien salir al callejón unos
minutos? Sólo quiero tomar un poco el sol de la mañana.
 Lorenzo frunció el ceño durante los segundos que tardó en
comprender lo que realmente le estaba pidiendo. Su barbilla se
inclinó una vez, asintiendo con la cabeza. —Muy bien. Ya han
sacado la basura.
Me relajé un poco. —¿Por qué no comes conmigo cuando
vuelva a entrar? —sugerí -más que nada a Nic, pero Lorenzo
estaba felizmente invitado si eso significaba que le daba a mi
amigo un poco de paz y distracción—. Sólo necesito dos
segundos.
Nic lo miró confundido, pero Lorenzo se limitó a gruñir y lo
dirigió de nuevo a la estufa para que yo pudiera escabullirme. Mi
corazón latía más rápido de lo normal, y me di cuenta de que era
pánico. Todo había estado tranquilo en este frente occidental
desde que Alonso se fue, pero eso no impidió que los recuerdos
se abrieran paso en cuanto salí.
—Estás bien, —murmuré para mis adentros—. No hay nadie
aquí.
El aire era fresco y un poco húmedo, y podía oler la
salmuera y las algas en la brisa. Me recordaba demasiado a la
mañana en que me habían atacado, y en ese momento supe que,
por muchas cosas buenas que hubieran salido de aquella tarde,
mi vida había cambiado.
Lo cual, aparte del trauma, no era necesariamente algo
malo. Toda mi vida fue una serie de acontecimientos traumáticos
que me convirtieron en el hombre que era, y ese tipo me caía
bien. Demonios, a Alonso le gustaba ese tipo, y eso ya era mucho
decir. Puede que no tuviera toda mi vida en orden, pero estaba
contento con mi propio reflejo, tan magullado y maltrecho como
solía estar.
Tenía mi propio negocio, estaba con el amor de mi vida y,
aunque tal vez no tuviera una visión de futuro, tenía alguna idea
de cómo quería que fuera.
 Eso era más de lo que podía decir de mi yo más joven, que
flotaba en el espacio entre momentos importantes.
De repente sentí una poderosa ráfaga de dolor al desear que
Thomas pudiera estar aquí para verlo todo. Quería creer en una
vida después de la muerte sólo para saber que él me observaba y
me daba su aprobación. Y, tal vez un poco egoístamente, saber
que se había reunido con Karl sólo para que yo tuviera algo que
ver cuando todo llegara a su fin.
Me di la vuelta para volver a entrar cuando mi teléfono
zumbó y me detuve, apoyándome en la barandilla. Mi corazón
empezó a latir deprisa por otro motivo mientras mi mirada se
fijaba en el nombre de Alonso, que iluminaba la pantalla. Recé
una vez más para que todo fuera bien y descolgué.
—Hola, bebé.
Se rió por lo bajo, una buena señal. —Bello. ¿Estás
disfrutando de la brisa matutina? —Su tono sonaba sospechoso, y
mi corazón se aceleró un poco más.
—¿Cómo...? ¿Me estás observando?
—Mira hacia arriba.
Lo hice y me fijé en una cámara de seguridad que antes no
estaba allí. —¿Hablas en serio?
—Está pensada para mantener a los malos alejados del bar,
pero ahora mismo me está dejando ver tu preciosa cara.
Mis mejillas se encendieron y sentí la necesidad de tocarle,
tan fuerte que me dolió. —Te echo de menos, joder.
—Te echo de menos yo también, —dijo, y yo agaché la
cabeza—. No, no mires para otro lado.
Volví a mirar hacia arriba. —Esto es tan unilateral. Hace dos
semanas que no te veo la cara.
 —Tomaré un vuelo mañana por la tarde, —prometió—.
También tengo algunas cosas que deberían llegar esta tarde. Que
Lorenzo se encargue de subirlas a nuestro apartamento.
—Puedo hacerlo, —dije, sintiéndome aún más tranquilo.
Estan enviando cosas aquí. A nuestro apartamento—. Una
tonelada de cosas de Nic se entregan hoy, así que tendremos
ayuda extra.
—¿Cómo está?
Suspiré, pero luego me acordé de él y Lorenzo en la cocina.
—No está peor. ¿Puedo... puedo preguntarte algo?
—Cualquier cosa.
—¿Qué le pasa a Lorenzo?
Se quedó callado durante un largo momento. —¿Qué quieres
decir?
—¿Es soltero? ¿Casado? Sé que es un poco capullo y que
tiene una relación de amor-odio con su hermana. Pero puede ser
extrañamente dulce cuando quiere. Así que...
—Poe, —dijo Alonso, su voz salió como un gruñido de
advertencia— ¿ha intentado ligar contigo?
Casi me ahogo con mi propia lengua. —Dios mío, no.
Adorable imbécil celoso. —Me giré y apoyé la frente en la puerta
de servicio, sonriendo—. Ha estado... no sé. Extrañamente
protector con Nic. Ahora mismo está en la cocina, enseñándole a
cocinar.
Alonso se quedó callado un rato. —Lorenzo es leal. Y feroz.
—¿Y peligroso? —le pregunté.
Suspiró. —Todos somos peligrosos, bello. Especialmente
para la gente que amenaza a los que amamos.
 ¿Cómo yo? quise preguntar. Pero no lo hice. —Estoy
preocupado, —le dije en su lugar—. Nic no es... es heterosexual.
—El amor platónico no es menos importante, —dijo Alonso
inmediatamente—. No puedo decir cómo se siente Lorenzo. No
comparte mucho conmigo. Pero es inteligente. No se mete en
nada con los ojos cerrados.
Tenía la sensación de que era así, y no podía discutir todo
eso del amor platónico. No tuve mucho de eso en mi vida, pero
tuve suficiente. Pero seguía preocupado. Estaba cansado de que
las personas que me importaban salieran lastimadas. —No quiero
que le rompan el corazón a nadie. Puede que no le caiga muy
bien a Lorenzo, pero es un buen tipo.
—Lo es. Confía en él, —dijo Alonso.
Sonreí y me giré, apoyando la sien contra la puerta, con los
ojos relajados y un poco borrosos mientras miraba la calle. —Si
tú lo dices. Ahora, háblame de tu día de hoy. Te echo de menos y
quiero sentirme partícipe.
Se rió por lo bajo y empezó a hablar de un restaurante que
había probado la noche anterior y al que le habían invitado a
comer. Tarareé para hacerle saber que le estaba escuchando,
aunque no estaba concentrada en sus palabras exactas.
En realidad, era agradable perderse en el ascenso y
descenso melódico de su voz y no preocuparse por lo que decía.
Le echaba de menos con un dolor feroz que no estaba dispuesto a
reconocer del todo, pero aquello me ayudaba a mantener los pies
en la tierra.
Y también lo hacía saber que lo vería pronto.
Me pregunté si se sentiría tan loco como yo.
—¿Alonso?
—¿Mm?
 Antes de que pudiera decirle lo que pensaba, una figura
entró corriendo en el callejón. El corazón me dio un vuelco hasta
que me di cuenta de que era un niño pequeño. Antes de que
pudiera hacer nada, el niño se dio la vuelta y corrió hacia la calle.
Le oía chillar riendo. Cuando oí el ruido del tráfico, me invadió el
pánico y actué sin pensar. Mis pies golpearon el asfalto y llegué a
la calle justo a tiempo de ponerme delante del niño segundos
antes de que se lanzara delante de un auto que iba demasiado
rápido.
Oí un grito justo cuando el niño chocó contra mis piernas, y
ambos caímos al suelo, yo rodando mi cuerpo para no aplastar a
la pequeña criatura. Solté un suave gruñido de dolor y giré la
cabeza hacia la izquierda. Había un hombre alto, de hombros
anchos y cabello oscuro que corría hacia nosotros a toda
velocidad. Casi saltó y aterrizó de rodillas delante del niño, que
estaba sentado sobre mi pecho, con la respiración agitada.
—Dios mío, —jadeó el tipo—. ¡Casi se mete en el tráfico!
—No pasa nada. Está bien, —dije, quitándome al niño del
pecho. El tipo lo levantó para que yo pudiera ponerme de pie y
me limpié la parte de atrás de los vaqueros antes de encontrarme
con su mirada.
El desconocido me miró con ojos azules casi transparentes,
todavía salvajes y presa del pánico. —Le has salvado. —Su voz
era temblorosa y gruesa, como si intentara contener las lágrimas.
Asentí. —Sí. Y está bien. En serio.
—¡Poe! —Al oír la voz lejana de Alonso, me di cuenta de que
aún tenía el teléfono en la mano y me lo volví a poner en la oreja.
 —Espera un segundo, bebé. El hijo de un hombre ha
intentado jugar al Frogger18 de verdad. —Volví a soltar el teléfono
y sonreí al chico y al tipo—. ¿Estamos bien?
—Lo siento, —dijo el hombre, su voz ligeramente acentuada
con algo familiar, aunque no pude ubicarlo de inmediato. Cogió al
niño en brazos y lo abrazó con fuerza—. Lo siento mucho.
Últimamente hace esto. No sé por qué. Nunca... pero desde que
su madre... —Se interrumpió y pude adivinar que su madre había
muerto o se había ido.
Cualquiera de las dos opciones era duro.
—Oye, todo está bien, —le dije—. Esta zona es bastante
segura. Bueno, excepto los gilipollas que mandan mensajes y
conducen yendo a cincuenta por una calle lateral. —Me acerqué
unos pasos y examiné al niño, que tenía media cara aplastada
contra el pecho de su padre—. Me alegro de que esté bien. ¿Y tú?
Su mirada se fijó en la puerta detrás de mí, y luego me miró
de lleno a la cara, y había una intensidad allí que me estremeció.
—¿Este es tu bar?
Parpadeé. No era la respuesta que esperaba. —Sí.
Asintió una vez. —Vete esta noche.
Me quedé mirándole. —¿Qué?
Pero se había ido antes de que pudiera volver a preguntarle,
y lo achaqué a que no le entendía por el shock. Era imposible que
me hubiera dicho que me fuera. Eso sería rarísimo. Tomé aire y
me di cuenta de que aún tenía a Alonso en espera, pero cuando
vi la pantalla, estaba en negro.
Cuando la toqué, había un único mensaje esperando.

18 FROGGER es un juego de acción lanzado por KONAMI en 1981. Guía a una rana perdida a la casa en la otra
orilla del río dentro del límite de tiempo. Habrá muchos obstáculos que superar en el camino a casa.
 Alonso: Hasta pronto.
Bueno. Eso era todo.
Un extraño y atractivo padre soltero desconocido, un niño
intentando ser aplastado como un animal atropellado y mi novio,
que no quería seguir hablando, pero parecía bastante ansioso por
llegar a casa.
Supongo que con mi vida ahora, era lo de siempre.
 Capítulo 21

PARA MI SORPRESA, Nic se quedó todo el día en vez de

desaparecer como de costumbre después de que le entregaran
los muebles y las cajas. Lorenzo y yo pasamos unas horas
ayudándole a recogerlo todo, y luego Nic y yo nos dedicamos a
organizarlo todo un poco antes de que la hora punta del almuerzo
exigiera mi atención.
La afluencia de gente aumentó pronto, como había sucedido
desde la apertura, y Nic ayudó detrás de la barra, recuperando
sus viejas habilidades de camarero que no se habían oxidado
demasiado, mientras yo me ocupaba de todos los asuntos de
oficina y los problemas de los camareros de la sala.
Rhys no llegó hasta más tarde y, cuando por fin apareció, lo
vi demacrado, como si llevara días sin dormir. Me dedicó una
sonrisa dolorida, pero no me dijo nada cuando pasó a mi lado y
entró en el despacho, así que me acerqué a la línea y llamé la
atención de Lorenzo.
—¿Podrías preparar algo para Rhys muy rápido?
La cara de Lorenzo se ensombreció. —¿Por qué?
—Porque lo veo hecho una mierda, y creo que
probablemente sea por Leo. —Sabía muy poco de su compañero,
aparte de que era el hijo de la ex de Alonso, y que
probablemente había resultado herido en su intento de escapar
de su familia.
Lorenzo todavía parecía cabreado, pero se ablandó un poco,
murmurando en un rápido italiano en voz baja hasta que se
marchó, y apareció unos minutos después con un bocadillo y un
cuenco de fruta fresca. Cogí una botella de agua en mi camino a
través de la estación de servidores, y luego golpeé la puerta de la
oficina antes de entrar.
 Rhys estaba en el escritorio, con la cabeza entre las manos y
la respiración lenta pero constante. No parecía que hubiera
estado llorando, y cuando levantó la vista, sus ojos estaban
secos, pero era evidente que estaba destrozado.
—¿Necesitas un aumento?
Se rió mientras me quitaba el plato. —No. No se trata de
dinero.
—¿Quieres hablar de ello?
Lo meditó durante un largo momento y luego negó con la
cabeza. —Alonso probablemente me mataría si te meto más en
estos... asuntos.
—Ah. Entonces, cosas secretas de la mafia, —dije.
Se rió y se metió un trozo de melón en la boca, masticando
pensativa y lentamente. —Cosas secretas de la mafia. —
Tamborileó con los dedos de la mano libre sobre el escritorio
mientras cogía el bocadillo y le daba un mordisco. Me resultaba
extraño quedarme allí de pie viéndole comer, pero tenía un
aspecto como si no quisiera que me fuera.
Como si no quisiera estar solo.
Lo entendí demasiado bien.
—Siéntate, —me dijo al cabo de un rato.
Era fácil obedecer, y no sé qué decía eso de mí. Pero cogí la
silla que había en un rincón de la habitación y la arrastré hasta el
escritorio, dejándome caer y soltando un suspiro por lo bien que
me sentaba estar de pie.
—Quiero darte las gracias, Poe. Te has visto arrastrado a
algo que no entendías, y estás permitiendo de buen grado que
gente como yo se quede por aquí.
Lo miré fijamente, luego suspiré y negué con la cabeza. —Mi
vida era trágica como la mierda antes de que pasara todo esto. Y
no lo digo como si quisiera que me dieran una paliza en un
callejón para que me rescatara un italiano buenorro, pero no
puedo arrepentirme.
—Es el acento, —dijo.
Mis labios se torcieron. —Ya. Tú tienes uno en casa, ¿no?
—Sin el acento. Nació aquí. Pero habla con fluidez y a
veces... —Rhys se interrumpió y movió la cabeza, pero no
necesitaba que siguiera. Sabía exactamente cómo eran—. Me
temo que Leo nunca se recuperará, —dijo finalmente—. Todavía
tiene pesadillas. Le aterrorizan las sombras. Cuando me voy, está
convencido de que nunca volveré.
—¿Por qué no se queda aquí?
—Porque no está preparado para que lo vean, —dijo Rhys,
luego se sentó y cogió una servilleta de papel de mi pila cerca del
ordenador y se limpió un poco de mostaza de la comisura de los
labios. —No está desfigurado ni nada.
No iba a preguntar, pero me lo había preguntado.
—Fue secuestrado por alguien en quien confiaba. Le hirieron.
Violentamente, después de que pensamos que la guerra había
terminado. La persona que le hizo daño hace tiempo que murió,
pero a veces pienso que no va a mejorar.
No sabía qué decir. Que un par de avariciosos me dieran por
el culo no se comparaba con lo que Leo había sufrido. Y estaba
dispuesto a apostar que su vida hasta ese momento no había sido
fácil. La mía había sido dura y un poco cruel, pero había pasado
la mayor parte de ella a salvo.
—Yo...
Rhys se rió en voz muy baja, el sonido bajo, áspero, único
llenando la oficina, y me hizo un gesto para que me fuera. —No
hace falta que digas nada. Sólo agradezco que me escuches. Y
que nos dejes quedarnos.
 Me dolió el corazón por él.
—¿Qué puedo hacer ahora?
—Tómate el resto de la noche libre y déjame enterrarme en
el trabajo, —dijo Rhys con un rápido guiño—. Si puedes apartar a
tu amigo de Lorenzo, quizá los dos puedan pasar una noche
relajada en casa.
—No es así, —dije, las palabras más automáticas que
verdaderas en este punto. No debería haber sido así. Por todo lo
que sabía de Nic, no tenía sentido.
Pero cosas más raras habían pasado.
Rhys tenía razón en lo de la noche en casa, sin embargo, y
miré el reloj, dándome cuenta de que estaba en medio del ajetreo
de la cena y era un buen momento para escabullirme antes de
que alguien me necesitara. Di una rápida palmada en el borde del
escritorio mientras me levantaba y me encontraba con su mirada.
—En serio, si se te ocurre algo, para ti o para Leo...
—Te lo haré saber, —dijo.
Su tono dejaba claro que había terminado con mis
presiones, aunque fueran sutiles, así que me di la vuelta y salí del
despacho. Tardé nueve segundos en encontrar a Nic apoyado en
el borde de la línea mientras Lorenzo cocinaba, y le hice un gesto
con la mano para llamar su atención. Nic me lanzó una mirada
que no supe interpretar, pero si tuviera que adivinar, pensaría
que era culpa o vergüenza.
O ambas cosas.
No podía identificarme con lo que estuviera pasando, por
supuesto. No sólo por el divorcio, pero si estaba pasando por una
crisis de sexualidad, ese nunca había sido mi camino. Mis padres
hicieron todo lo posible por adoctrinarme en la idea de que ser
gay era uno de los pecados máximos y que era lo menos normal
que una persona podía hacer, pero eso no me impidió saber quién
era.
Puedo recordar con absoluta claridad que constantemente
hacían bromas sobre mí casándome con niñas de la iglesia con las
que jugaba en la escuela dominical, sin darse cuenta de que yo
sólo quería una excusa para coger sus muñecas y fingir que eran
mías.
Y nada de eso -ni un maldito momento- me impidió querer
besar chicos en el momento en que los besos perdieron la
amenaza de los piojos.
—¿Quieres escabullirte? —pregunté.
Nic parecía indeciso, pero tras un segundo vistazo a Lorenzo
y a la pila de tickets que tenía esperando, asintió. —Sí. Mañana
salgo a las siete de la mañana, así que debería empezar a
relajarme.
Subimos las escaleras y él se fue a duchar mientras yo ponía
sopa en el fuego. No tenía mucha hambre, y Nic no había tenido
casi apetito, así que era una apuesta segura. Tenía los dos
cuencos y unos trozos de pan del día anterior sobre la mesa de
café cuando Nic apareció de nuevo en chándal y camiseta, e
intenté leer de nuevo su expresión, pero seguía siendo imposible.
—Kelli me ha enviado una foto de Jade, —dijo en voz muy
baja.
Se me encogió el corazón. Había visto a Jade un par de
veces durante la última semana y media que había estado
flotando en el limbo, pero no más de unas horas. Kelli le había
dicho que era bienvenido a la casa en cualquier momento para
estar con ella, pero su angustia y su horario de trabajo lo habían
hecho casi imposible.
Podía oír la pesadez en su voz, el dolor por el que estaba
pasando, y lo odiaba por él.
 Le señalé un cojín en el suelo, se sentó, sacó el móvil y me
enseñó el mensaje. Era solo la foto de Jade, que se arrimaba a la
cámara. Tenía dos pequeños dientes en la parte inferior y nada
más. Tenía las mejillas gordas y los ojos brillantes, y me di
cuenta de que hacía mucho tiempo que no la veía.
—¿Cuándo puedes traerla a casa?
Se burló y dejó el teléfono en el suelo. —Vamos, amigo. No
quieres a una niña aquí.
—Definitivamente no quiero una niña aquí, —le dije—.
Quiero a tu hija aquí. Es mi ahijada. —No le recordé que Kelli
también había sido mi amiga. Que habíamos sido los tres durante
mucho tiempo antes de que se convirtieran en ellos dos conmigo
al lado.
Y nunca me había resentido. Había sido algo inevitable que
había aceptado en cuanto me di cuenta de que la estaba viendo
con ojos en forma de corazón.
No quería tener que odiarla.
—Nunca volveré a sentirme normal, ¿verdad? —preguntó.
Lo rodeé con el brazo y dejé que se acurrucara contra mi
pecho. —No. Pero no creo que deba ser así.
Un leve temblor recorrió su cuerpo y, por un segundo, pensé
que tal vez estaba llorando, pero tenía los ojos secos cuando
levantó la vista. —La odio por lo que hizo, pero me odio a mí
mismo por no haberme dado cuenta antes de que se había
acabado.
Le pasé los dedos por el cabello. —Yo también la odio un
poco, por arruinar lo único estable que tengo en mi vida.
—Sigo aquí. No puedes deshacerte de mí, — señaló.
Me reí, negando con la cabeza. —Lo sé, cariño. Pero al final
te perderé por otra persona. Eres demasiado buen partido. —
Resopló con incredulidad, y lo sacudí por los hombros—. ¿Un
médico rico y atractivo?
Se apartó un poco más, y había algo en su mirada que me
mantuvo fijo, a pesar de lo desesperado que estaba por apartar
la vista. —Antes te gustaba.
Me sonrojé. Nunca habíamos hablado de ello. Yo era siempre
el tipo del corazón en la mano, y supuse que era un secreto a
voces al que nunca teníamos que enfrentarnos. —¿Me odiabas?
—Me odiaba a mí mismo porque sabía que serías un
compañero increíble, pero no podía... —Se interrumpió, tragando
saliva mientras bajaba los ojos a su regazo—. Probablemente te
hice daño.
Volví a reír y le levanté la barbilla para que se viera obligado
a mirarme. —Me he hecho daño a mí mismo. Sabía que eras el
hetero definitivo que nunca podría tener. Pero me conoces a mí y
a mi capacidad para enamorarme siempre de la persona
equivocada.
—¿Y ahora qué?
Su voz era suave y tierna y, por un momento, empecé a
asustarme porque no podía estar insinuando...
—Nic, por favor, no, —le supliqué—. Ahora soy feliz y no
quiero hacerte daño.
—Oh, Dios mío, —dijo, con los ojos muy abiertos, su tono
me sacó de mi pánico—. Yo no, imbécil. Alonso.
Me desinflé casi de inmediato y me pasé la mano por la cara.
—¿Puedes ir a buscarme una pala para que me entierre?
—Jamás. —Sus dedos tocaron mi mejilla y, cuando solté la
mano, se inclinó y apretó unos labios secos y agrietados contra la
comisura de mis labios—. Te quiero más de lo que nunca he
querido a una pareja romántica. Pero no he sabido demostrarlo.
Me porté muy mal contigo cuando te mudaste aquí y no sé cómo
empezar a pedirte perdón.
Me permití sentir lo importante que era para mí y tal vez
algo de verdad en sus palabras. Su trabajo, su relación, su hija...
todo estaba antes que yo. Que era lo que debía hacer. Pero me
había dejado sintiéndome como una maldita isla durante mucho
tiempo.
Y no me había dado cuenta hasta ese momento. Pero no
importaba. —De eso se trata crecer, ¿no? Y siempre te
perdonarán antes incluso de que lo sientas.
Su cara se contrajo un poco, pero tomó aire y cuadró los
hombros. —Quiero ver pronto a mi bebé. Yo... no sé. Tengo que
buscar trabajo porque no puedo seguir con estos turnos de
urgencias si voy a ser padre al cincuenta por ciento.
Me sentí mal porque su confesión me sobresaltara. Tenía
sentido que fuera a por todas como padre soltero, pero una
pequeña parte de mí esperaba que lo dejara todo en manos de
Kelli y se dedicara sólo el fin de semana. Pero tal vez eso era sólo
yo sabiendo que era probablemente lo que yo habría hecho. La
idea de querer a la hija de Nic me resultaba fácil, pero la de ser
responsable de un ser humano diminuto me producía urticaria.
Joder, me preguntaba si Alonso habría querido tener hijos
alguna vez. Probablemente era algo de lo que deberíamos haber
hablado antes de ir y tropezar con mi demasiado grande y tierno
corazón.
Bajé la mano, masajeando suavemente el hombro tenso de
Nic. —Ya se te ocurrirá algo. Tienes dinero, un lugar donde vivir y
gente que te quiere. El piso ya no me parece una mierda, —
añadí, haciéndole reír. Él acababa de recoger sus cosas, así que
parecía tan arreglado como el mío durante los meses que yo
había estado dando largas, pero con la ayuda de todos podríamos
arreglarlo para que su hija tuviera un lugar seguro donde estar
con su padre.
—Gracias. Te quiero mucho, —murmuró.
—Lo sé. —También se rió de eso, luego finalmente se sentó
y acercó la sopa. La comida estaba apenas tibia después de la
sesión de abrazos, pero se la comió toda y un poco del pan.
Cuando terminó, suspiró y se frotó los ojos, mirándome de
reojo—. ¿Podemos quedarnos a dormir en mi apartamento? Aún
no tengo sofá, así que podemos hacer un nidito en el suelo del
salón. Es que... necesito... —Se interrumpió como si no estuviera
seguro, pero entendí lo que decía.
Había pasado por eso más de una vez.
—Traeré palomitas. Tú trae mantas y almohadas.
Nic me dedicó una enorme sonrisa y se levantó de un salto,
y yo me sentí tranquilo sin Alonso cerca por primera vez en dos
semanas.
 Capítulo 22

—POE.
Me di la vuelta, tragando contra el dolor de garganta. Todo
se sentía raro y borroso.
—¡Poe! ¡Joder! Poe, ¡despierta de una puta vez!
Me sacaron de mi capullo e intenté abrir los ojos, pero lo
único que veía era una niebla gris. Me asusté durante un segundo
hasta que empecé a toser violentamente, y entonces me di
cuenta de que la habitación estaba llena de humo.
Me tiré al suelo lo más bajo que pude, y pude distinguir un
cuerpo más grande delante de mí a través del estruendo.
—Cógeme la mano.
El corazón empezó a martillearme en el pecho cuando
reconocí la voz. —¿Alonso?
—Cógeme la mano, bello, —me ordenó—. Tengo que sacarte
de aquí.
El tono de su voz me hizo entrar en acción, y mi palma se
encontró con la suya. Me apretó los dedos una vez y luego me
arrastró por el suelo hacia la escalera. Tuve un momento de
pánico, como si más allá de la puerta hubiera llamas rugientes,
pero sólo había más humo espeso y acre.
Podía oler el calor a lo lejos, como a cables quemados y
plástico derretido. Empecé a sentir pánico, lo que me obligó a
aspirar más aire cargado de humo y, de repente, no podía
respirar.
Los bordes de mi visión se oscurecieron y, antes de estar
seguro de que me desmayaría, me levantaron, me izaron al
hombro de alguien. Alonso, pensé, pero tenía la cabeza
demasiado nublada para estar seguro. Quienquiera que fuese
subió los escalones de dos en dos y de tres en tres, y lo siguiente
que supe fue que estaba tragando aire fresco sobre las manos y
las rodillas, con los dedos clavados en el áspero asfalto del
callejón.
Al toser, una mano cálida me tocó la nuca, levanté la vista
con ojos borrosos y lo vi a él -el amor de mi vida- agachado junto
a mí.
Me había salvado otra vez.
—Tu rodilla, —conseguí jadear.
Sus ojos se abrieron de par en par y los puso en blanco
mientras me ayudaba a ponerme en pie. —No me importa mi
rodilla.
La cabeza me daba vueltas, los pulmones me ardían, pero a
pocos metros había una ambulancia abierta y una mujer alta con
un moño severo que sostenía una mascarilla de oxígeno.
—Ven, caro mio, —murmuró, facilitándome el acceso a la
camilla de la ambulancia.
Estaba temblando y, aunque hubiera querido, no tenía
fuerzas para oponer resistencia cuando la paramédico me puso la
correa de la mascarilla alrededor de la cabeza. Tardó un segundo,
pero al final el aire oxigenado empezó a bombearse con un pulso
suave y se me quitaron las ganas de toser.
—¿Qué coño ha pasado? —Pregunté.
Ahora que podía ver a Alonso un poco mejor, noté la
expresión de pura furia en su cara. —No lo sé. Todavía.
Eso... no estaba bien. En los restaurantes se producían
incendios continuamente, pero había algo en su postura que me
decía que estaba en alerta. Joder... joder. Pensé que lo tenía
controlado. Pensé que estábamos a salvo. Pensé...
 —¡Nic! —Intenté incorporarme, pero sentía los miembros
flojos y pesados.
Alonso se volvió y me tocó un lado de la cabeza. —Está a
salvo. Lorenzo lo sacó y está bien. No ha inhalado tanto humo
como tú.
Me relajé contra el lateral del camión, dejando que mi
cabeza descansara contra la pared. Sentía todo el cuerpo como si
hubiera corrido una maratón, y me pregunté si eso era todo. Tal
vez así era la vida con un hombre como Alonso.
Se acercó, aunque no me miraba. —¿Qué ha pasado? —
Pregunté, más suave esta vez.
—Esto era un mensaje. No todo el mundo estaba de acuerdo, —
respondió.
Mierda.
—Bebé...
Se giró y me agarró por la nuca, dándome un beso feroz en
la frente. —Espera aquí, bello. Voy a hablar con un par de
personas. Esta ha sido la primera y la última.
Eso sonó como una amenaza. —¿Qué vas a hacer?
—Acabar con esto, —dijo sombríamente—. Intentaron herir
al hombre que amo. Esa es la única línea que nunca jamás
permitiré que alguien cruce. Han perdido su seguridad y cualquier
protección que creían tener.
Como si no pudiera ser más amenazador y ardiente. Estaba
destrozado por el humo, y era posible que esta vez estuviera a
punto de morir de verdad, pero seguía estando loco por él. Dios,
había algo realmente mal en mí.
Lo vi alejarse y luego miré a mi izquierda, pero el
paramédico no estaba por ninguna parte. Algo me hacía sentir un
poco mareado y flotante, no del todo colocado, pero sin duda un
poco más relajado de lo normal. Probablemente era el subidón de
adrenalina que había sentido, pero fuera lo que fuera, me relajó
aún más.
Estaba a salvo. Por el momento.
Alonso lo tenía controlado, y por su tono me di cuenta de
que lo decía en serio. Esta era la última.
Cerré los ojos y me quedé medio dormido hasta que una
mano firme me rodeó el brazo. Empecé a reírme y me incliné
hacia su contacto, pero sólo tardé un segundo en darme cuenta
de que no era Alonso. El agarre no era el adecuado: cruel y
afilado.
—¿Pero qué...?
El resto de mis palabras se cortaron cuando la figura me
arrancó la máscara y me puso la mano en la boca y la nariz. Mis
pulmones empezaron a arder inmediatamente por la falta de aire
e intenté luchar contra él, pero estaba demasiado débil para
hacer gran cosa mientras me arrastraba hacia el callejón y detrás
del contenedor.
—Cierra la boca o morirás. —Su voz tenía un fuerte acento
ruso y se me cayó el estómago a los pies.
Me quedé completamente inmóvil, demasiado asustado para
hacer ruido. No estaba lejos de la ambulancia. Seguramente
Alonso volvería pronto y se daría cuenta de que me había ido.
—¿Te ha hecho gracia? ¿Enviar a tu patético amiguito a
sobornar a mi hermano con una miseria? Este sitio era mío. No sé
quién coño te crees que eres, pero esto se acaba aquí.
Eran las palabras de un hombre desesperado. Sus dedos se
aflojaron contra mi cara para que pudiera hablar contra su mano.
—Alonso te va a matar.
—No antes de que yo te mate a ti.
 Sentí un metal grueso y frío contra mi costado. Joder. Era el
momento. No iba a haber rescate.
Cerré los ojos y me preparé, y se oyó un fuerte estallido,
igual que antes.
Sólo que, en lugar de dolor, la persona que me sujetaba
retrocedió dando tumbos. Me soltó y cayó al suelo con un ruido
sordo. Me quedé inmóvil durante unos segundos mientras
procesaba el hecho de que no me habían disparado. No era yo
quien moría aquella noche.
Mis rodillas cedieron y caí sobre ellas, intentando llenar de
aire mis doloridos pulmones mientras miraba hacia el callejón. En
la oscuridad, pude ver una figura cojeando hacia mí.
Era Alonso.
El hombre que estaba detrás de mí soltó un suspiro
traqueteante y luego sólo hubo silencio. Estaba muerto.
Dios.
Empecé a temblar, y me di cuenta de que estaba en estado
de shock antes de que todo se oscureciera, y lo último que
recordará era mi mejilla chocando contra el suelo áspero.
*****
Volví en mí en mitad de una conversación. Estaba sentado en el
asiento trasero de un auto desconocido, envuelto en una manta.
Ya no utilizaba oxígeno, pero aún me dolía el pecho. Alonso
estaba apoyado en la puerta abierta, y su cara se quedó muy
quieta cuando notó que le miraba fijamente.
—¿Poe?
Parpadeé. Todo lo que había pasado hasta ese momento me
había parecido un extraño Sueño, y si no fuera porque me dolía
todo el cuerpo, me lo habría creído. —¿Qué ha pasado?
 Frunció el ceño y se dejó caer en el asiento. —Me lo has
preguntado tres veces, bello.
Negue con la cabeza, y mis dientes empezaron a castañear.
—Creo que estoy en estado de shock.
—Definitivamente estás en shock, —llegó la voz del médico
amigo de Alonso. La cara de Donny apareció un segundo
después—. Pero estás saliendo de él.
Me lamí los labios con la lengua seca e hice una mueca de
dolor. —Qué... —Me aclaré la garganta adolorida, intentando no
perder el hilo—. ¿Adónde ha ido la ambulancia?
—De regreso a la comisaría con un montón de dinero en los
bolsillos, —dijo Donny.
Se me calentó la cara. —¿Así de fácil?
Alonso me miró fijamente, sin pestañear. —¿Preferirías otra
cosa?
La verdad es que no estaba seguro. Me parecía tan
jodidamente mal aceptar sin más que me acosaran, me atacaran,
prendieran fuego a mi bar y casi me dispararan.
Y Alonso lo había resuelto a balazos.
Pero nunca había rehuido lo que era, ni siquiera cuando me
ocultaba cosas. Me había advertido más de una vez que sus
manos nunca serían limpias.
—Si quieres entregarme, —empezó, pero saqué un brazo de
la manta y le di una palmada en la cabeza.
—No seas imbécil. Ya he pasado bastante mala noche.
Donny se echó a reír. —Se va a poner bien.
Los hombros de Alonso se hundieron, mientras me miraba
fijamente, frotándose la nuca. —¿Te encuentras mejor, bello?
 No. —Sí. —Miré a su lado y me di cuenta de que ya no
estábamos en el bar—. ¿Qué ha pasado exactamente esta noche?
¿Y cómo es que estás aquí? Creía que no llegarías hasta mañana.
—Reconocí la voz de Evgeny, —dijo Alonso, y cuando fruncí
el ceño, hizo un gesto despectivo con la mano—. El hombre con el
niño pequeño. Es el hijo mayor de Antón. Te avisó de lo que se
avecinaba.
—No, no lo hizo. ¿De qué coño estás hablando? —Exigí,
devanándome los sesos, lo que sólo alentó mi incipiente dolor de
cabeza—. ¿Qué puta advertencia...? —Me detuve, recordando las
palabras de despedida del desconocido—. Por Dios. No podía
decirme sin más que un psicópata venía a incendiar mi bar y a
intentar apuñalarme en el puto callejón?
Alonso dejó escapar un pequeño suspiro. —Ese hombre de
esta noche era Alexei, el hermano de Antón. Llevaba un tiempo
pasándose de la raya. Era un comodín, y me advirtieron de él
cuando tuvimos nuestra reunión con Antón, pero nadie pensó que
actuaría sin apoyo.
—¿Fue él quien me atacó antes? —le pregunté.
—Fue él quien lo ordenó.
Y ahora estaba bastante seguro de que estaba muerto.
—¿Tú...? —Me aclaré la garganta—. ¿Era él...?
—Sí, —dijo Alonso, sin obligarme a hacer la pregunta—. Lo
siento, bello. Siento mucho que hayas tenido que ver esa parte
de lo que soy.
Por un momento, quise enojarme. Quería estar jodidamente
furioso, de hecho. Quise enfurecerme y gritar y tal vez pegarle un
puñetazo porque mi vida era triste y solitaria y horriblemente
aburrida antes de él, pero yo no estaba en peligro.
Pero pasó antes de que le diera un segundo pensamiento
porque esto habría sucedido de cualquier manera. Thomas y Karl
habían cometido el error, no Alonso. Ni yo. Los hombres
responsables de todo este lío estaban ahora muertos, y con
suerte, el último sería enterrado pronto.
—¿Van a venir por ti por esto?
Alonso negó con la cabeza. —Creo que les hice un favor. Si
no hubiera sido yo, habría sido otro. Kane, creo, y créeme cuando
te digo que mi bala fue una misericordia comparada con lo que él
y sus amantes habrían hecho.
No lo sabía, y no quería saberlo. Tenía la sensación de que
aquello iba a convertirse en mi mantra muy pronto. Volví a
estremecerme y miré más allá de Alonso, pero Donny ya no
estaba, y no reconocí nuestro entorno.
—¿Dónde estamos?
—En un hotel. He alquilado un par de suites. Tu amigo está
dentro limpiándose el humo. Algo que deberíamos hacer.
Asentí. —No quiero que esté solo.
—No lo está.
Bien, iba a ocuparme de eso más tarde porque sabía que se
refería a que Lorenzo estaba con él, y esa era una conversación
que Nic y yo necesitábamos tener cuando las cosas no fueran una
mierda total. Miré a Alonso antes de que ninguno de los dos se
moviera para salir del auto.
—Su hija iba a venir a vivir con nosotros. No puedo... es
pequeña e indefensa. No puedo dejar que esté cerca de esto.
—Esta es una conversación para mañana, mi amor, —
murmuró, inclinándose para acariciar mi mejilla. Sus labios
estaban sobre los míos, secos y castos y tan llenos de promesas
que me derretí al instante—. Pero te prometo que te mantendré a
salvo.
 Me di cuenta de que su versión de la seguridad y la mía no
eran iguales, pero eso no importaba en aquel momento. Confiaba
en él. Puse mi mano en la suya, me ayudó a levantarme y me
acompañó hasta un lateral del edificio. No era un hotel que
reconociera; era pequeño y sin pretensiones, pero el pasillo
interior olía a rosas y el ascensor era tan suave que no me di
cuenta de que nos estábamos moviendo hasta que se abrió en la
última planta.
Me hizo pasar por tres habitaciones antes de pasar una
tarjeta por el lector, y la cerradura hizo clic. La puerta se abrió a
un espacio amplio y diáfano con suelos de baldosas y muebles
que parecían pertenecer al ático de algún rico de una película de
los ochenta.
La habitación era cálida, lo cual era un alivio, y las luces
eran tenues, lo cual me aliviaba el dolor de cabeza. Lo último que
quería era pensar en las palizas metafóricas y literales que me
habían dado en las últimas semanas, pero era difícil no hacerlo
cuando estaba donde estaba por culpa de ellas.
Sentí una cálida presencia detrás de mí, luego uno de los
brazos de Alonso me rodeó la cintura y me estrechó.
—Tu bastón, —le dije, dándome cuenta de repente de que
no lo tenía.
Se rió suavemente y me besó el hombro. —Lo perdí en el
bar. Puedo conseguir otro si no lo encuentro más tarde.
Por alguna razón, aquello me puso al borde del abismo y
casi me derrumbé en sus brazos, con sollozos que me salían del
pecho.
En realidad, no era el bastón, por supuesto. Algo tenía que
ser el catalizador de un colapso, y francamente, si Alonso hubiera
estornudado raro en ese momento, me habría vuelto loco.
 Alonso se lo tomó todo con calma, haciéndome ruidos
suaves mientras me arrastraba hasta el dormitorio y el amplio
cuarto de baño. Las luces eran tenues y el suelo estaba caldeado
por la forma en que bombeaba un suave calor a la planta de mis
doloridos pies.
No me había dado cuenta de que había estado descalzo todo
el tiempo, pero ahora sentía el escozor de las rozaduras del
asfalto y empecé a llorar con más fuerza. No podía verle la cara,
pero los dedos de Alonso estaban tensos cuando me sentó en un
taburete y luego se acercó a la enorme bañera de patas y
empezó a llenarla de agua.
El sonido era un poco abrumador al rebotar en las paredes
de azulejos, pero era ruido blanco y empezó a ahogar parte del
caos que me invadía. Conseguí controlarme cuando Alonso se
arrodilló delante de mí y me mostré flexible mientras me quitaba
la ropa cubierta de hollín y la tiraba a un rincón.
—Llora, —me dijo.
Parpadeé entre pestañas húmedas y pesadas. —¿Quieres
que llore?
Se rió -un suave resoplido por la nariz- y negó con la
cabeza. —No, pero te ayudará. Lo siento mucho, Bello. Ha sido
una noche muy larga y por un momento temí... —Se interrumpió,
pero yo estaba seguro de lo que iba a decir y me alegré de que
no lo hiciera. Aún no estaba preparado para enfrentarme a mi
propia mortalidad.
Se me volvió a hacer un nudo en la garganta, pero esta vez
se me secaron los ojos. Era demasiado y todo parecía forzado. Me
consolé en sus brazos mientras me conducía a la bañera y se
desnudaba a mi lado. Primero me metí en el agua y vi cómo me
mostraba su cuerpo: las partes engrosadas por la edad, las
nudosas por las heridas, las cicatrices de una vida de crueldad y
violencia que lo habían convertido en el hombre que era.
 Según admitió él mismo, le habían puesto en su puesto
simplemente porque era fácil. Nunca le habían dado la
oportunidad de hacer o ser otra cosa, y eso me rompió el
corazón. Quería envolverlo y jurarle que su antigua vida no
podría tocarlo nunca más.
Quería arrodillarme y escribir todo un evangelio de nuestro
futuro en el que lo único que importara fuera lo mucho que nos
amábamos.
Pero no sabía si era posible. Se suponía que esta era su
salida, su jubilación. Su rapto del apocalipsis de su pasado. Y tal
vez lo era. Las cosas no siempre salían según lo planeado, pero
eso no significaba que la gente no pudiera alcanzar su objetivo al
final.
Me moví cuando se metió en el agua, y no opuse resistencia
cuando se acomodó detrás de mí y me apretó contra su pecho. La
bañera no era realmente para dos, pero la sensación de
confinamiento era más reconfortante que claustrofóbica.
Alonso empezó a recorrerme los brazos con la punta de los
dedos, luego la clavícula y el pecho hasta que se sumergieron en
el agua tibia y burbujeante. Me sentía desesperado para que me
tocaran, pero ni mucho menos excitado, y fue un alivio sentir su
polla tan suave como la mía cuando me presionó al costado de su
cadera.
—¿Quieres hablar o prefieres el silencio? —preguntó después
de un largo rato.
Me quedé mirando el agua y los mechones de ceniza oscura
que se desprendían de mi cuerpo. Necesitaría una ducha de
verdad después de esto, pero no estaba seguro de tener fuerzas.
Tampoco sabía la respuesta a su pregunta.
—¿Quieres que hablemos? —me ofreció ante mi silencio.
 Asentí y me giré ligeramente hacia un lado para apoyar la
cabeza en su pecho. Nunca había experimentado nada parecido.
Y es cierto que nunca había estado tan traumatizado, pero nunca
pensé que tendría a alguien que se quedara a mi lado cuando la
mierda golpeara el ventilador19.
—Ya he hablado con Kane. Envió gente para que se
encargue del desastre.
—¿Te refieres a los restos quemados y carbonizados de mi
bar? —pregunté. El dolor de aquello me golpeó antes de que
fuera consciente de ello.
Alonso me abrazó con fuerza. —El bar no son restos
carbonizados. Hubo un principio de incendio en la cocina, pero
Lorenzo estaba en el despacho. Lo pudo controlar antes de que se
extendiera demasiado. El humo inundó el piso de arriba porque
se coló por la puerta.
Eso... no era lo que esperaba. Había estado prácticamente
inconsciente cuando Alonso me había tirado por las escaleras, y
para cuando fui capaz de mirar a mi alrededor, me estaban
arrastrando al callejón. No tenía ni idea de si me sentía aliviado o
no, pero eso tenía todo que ver con el hecho de que todo mi
mundo estaba patas arriba y al revés.
Otra vez.
—¿Poe? —murmuró en voz baja.
Busqué su mano bajo el agua, uní nuestros dedos y me
aferré a ella como si mi vida dependiera de ello. Porque, en cierto
modo, parecía que sí. —Estoy un poco perdido.

19 Cuando las cosas se salen de control.

 —Chiaro, bello20, —murmuró. No sabía lo que significaba,
pero por su tono, supuse que era algo así como que entendía lo
que estaba diciendo—. Siento que esto haya sido tan duro para ti.
Empujándome contra su agarre, me apoyé en el borde de la
bañera para poder verlo bien por primera vez desde que se había
ido. Utilicé la mano libre para trazar una mancha de hollín
ennegrecido en su sien. Los dos estábamos hechos un desastre,
pero eso no importaba.
Seguía siendo una de las personas más hermosas que jamás
había visto.
—¿Se acabó? ¿Se ha acabado de verdad?
—No lo sé, —me dijo. Sus ojos estaban oscuros y un poco
tristes cuando admitió esa verdad—. Mi trabajo ha terminado.
Hay gente que se ocupa de los cabos sueltos que aún quedan. A
todos los que seguimos aquí se nos ha concedido toda la libertad
que jamás se nos permitirá.
—¿Hay alguien ahí fuera que quiera hacerte daño? —Y
utilizarme para ello, añadí para mis adentros.
La boca de Alonso se suavizó en el fantasma de una sonrisa,
y negó con la cabeza. —Nadie que yo sepa me guarda rencor.
—Y.… y si algo así volviera a ocurrir, ¿hay gente a la que
todavía puedas llamar para que te ayude?
Su risita acalló mi pregunta y volvió a acercarme con
cuidado a su pecho. Todas las fuerzas abandonaron mi cuerpo, y
lo único que pude hacer fue quedarme sin huesos. —La regla más
importante: no hagas tratos de dinero con nadie.
—Tomo nota, —murmuré contra su piel calentada por el
agua.

20 Claro, hermoso.
 —Y la segunda es que sí, amado mío, si algo así volviera a
ocurrir, hay gente a la que podría llamar para que me ayudara.
Nunca había estado tan agradecido de que fuera capaz de
entender las palabras que no había pronunciado. Giré ligeramente
la cabeza y le di un beso en el pecho. —Siento que podría dormir
una semana.
—Entonces lo harás, —dijo—. Pero sólo en mis brazos.
La idea de eso definitivamente no sonaba como una tarea.
 Capítulo 23

DORMIR durante una semana era absolutamente irreal, por muy

tentador que fuera ignorar el mundo cada vez que revoloteaba
hacia la consciencia. Me desperté definitivamente cuando el sol
ya había salido, pero aún estaba bajo y brumoso, asomándose
por las cortinas. Estaba solo en la cama, me dolía el pecho y aún
tenía los senos nasales llenos de los restos del fuego. Me apoyé
en el codo, pero no había rastro de Alonso por ninguna parte, y si
mi teléfono había sobrevivido a la noche anterior, seguía en el
bar.
Me restregué la cara y, de repente, me entraron ganas de
ducharme, así que salí de la cama y me balanceé sobre unas
piernas débiles, arrastrando los pies hacia el cuarto de baño. Lo
habían limpiado y la única prueba de la noche anterior era un
neceser en el borde de la encimera y un tenue anillo gris
alrededor de la bañera.
Hice lo posible por no verlo mientras rebuscaba en el
pequeño armario y encontraba un albornoz de hotel, que tendí
junto a la toalla. Había grandes botes de jabón, champú y
acondicionador de la marca del hotel, así que abrí el grifo con el
agua tan caliente como pude aguantar y enseguida empecé a
frotarme hasta que sólo pude oler a cítricos y menta.
No miré lo que salía de mi cabello y de mi piel. Necesitaba
más tiempo para asimilar los acontecimientos de la noche
anterior.
Me pasé las manos enjabonadas por la espalda y me
estremecí al rozar un punto dolorido. Torciéndome como pude,
me miré la parte posterior de la cadera y vi una marca morada,
que debía de ser de cuando aquel cabrón me agarró y me puso la
pistola en el costado.
 Y casi me mata. Lo habría hecho si Alonso hubiera tardado
más.
La idea me aterraba, pero no estaba reaccionando como
probablemente debería. No temblaba ni lloraba. Cabía la
posibilidad de que el trauma viniera después, pero llevaba
diciéndolo desde el día en que me habían golpeado en el callejón
y, de alguna manera, estaba bien.
Un poco agitado, y muy frustrado, y definitivamente
cabreado, pero estaba lúcido y agradecido de que las cosas
volvieran a la normalidad.
Suponiendo que Alonso no hubiera huido de mí aquella
mañana, había vuelto, y las cosas estaban solucionadas. Sí, un
hombre había sido literalmente asesinado mientras sostenía un
arma a mi lado, pero yo vivía. Y si la situación hubiera sido al
revés -si hubiera sido yo el que tenía el arma y Alonso el que
estaba en peligro- no había ninguna posibilidad de que no hubiera
apretado el gatillo.
Diablos, quizá mis padres habían tenido razón. Supusieron
que era por lo de ser gay, pero quizá sólo intuían que yo era... un
poco diferente. Quizá por eso me había enamorado tan rápido de
un hombre como él.
Probablemente debería haberme sentido de otra manera,
pero en lugar de eso, me sentí reconfortado. Terminé de lavarme,
me sequé y me envolví en la bata. Echaba de menos mi ropa,
pero el humo había sido terrible en el piso de arriba y
probablemente todo se había estropeado.
Y joder.
¡Mierda!
Ghost.
Fue entonces cuando me entró el pánico. Salí corriendo del
baño y me detuve en seco cuando vi a Alonso tumbado en la
cama con nuestro pequeño bebé de peluche acurrucado contra su
pecho. El alivio me golpeó tan fuerte que casi me desmayo, y
apenas llegué al borde del colchón antes de que me fallaran las
rodillas.
—Poe, —dijo Alonso, con un tono preocupado.
—Soy el peor padre de gatos del mundo.
Alonso parpadeó. —¿Qué?
—¡Ni siquiera pregunté por ella anoche! —grité. Quería
acercarme a ella, pero no me lo merecía.
Alonso soltó una risita, relajándose mientras negaba con la
cabeza. Hizo un gesto con la barbilla para que me acercara. Lo
hice, a pesar de mi culpabilidad, y no protesté cuando me la pasó
para acurrucarse en el pliegue de mi codo. —Lorenzo se la llevó
cuando sacó a Dominic.
Bueno, eso era algo bueno. No había sufrido. No la habían
dejado morir asfixiada en el apartamento lleno de humo mientras
escapábamos. Le rasqué entre las orejas y me miró con un ojo
mientras empezaba a vibrar con la fuerza de su ronroneo.
—Creo que te ha echado de menos.
—Me siento como una mierda, —le dije—. No puedo creer
que no pensara en ella.
Suspiró y me acarició la mejilla mientras rodaba sobre su
costado. También olía a recién lavado y llevaba ropa limpia. No
quedaba ni rastro del fuego entre nosotros. —Estabas medio
inconsciente y en estado de shock. Nadie te culparía. Y ella está
bien. No habría dejado que le hicieran daño.
Apreté los ojos, obligándome a no pensar en todo lo que
podría haber salido mal si Alonso no hubiera oído a aquel
desconocido cuando hablábamos por teléfono.
—¿Oye, bebé?
 —¿Mmm?
—¿Ese tipo que me avisó?
—¿Mmm?
—Ahora no es un objetivo, ¿no?
Alonso se quedó callado tanto tiempo que levanté la vista de
Ghost y vi el conflicto dibujándose en su cara. —No, bello. Que yo
sepa, no. Cogió a su hijo y se fue de la ciudad, y no creo que
vuelva.
Eso fue un alivio. Fue lo suficientemente críptico como para
que su advertencia no me hubiera puesto sobre aviso, pero fue
suficiente para que Alonso pudiera llegar a casa a tiempo.
—Entonces... ¿qué hacemos ahora?
Alonso ladeó la cabeza. —¿Acerca de?
Tragué con fuerza. —Quiero quedarme con el bar, creo.
Rhys necesita el trabajo. Lorenzo parece feliz. No sé qué coño
pasa con Nic, y dudo que quiera llevar a Jade por allí si hay
siquiera un atisbo de amenaza, pero sé que no va a
abandonarme. Además, tiene todo ese asunto con Lorenzo, y.…
—Me detuve y me lamí los labios, con un suspiro alojado en lo
más profundo de mi pecho—. Revivir el bar de mi tío fue lo
primero bueno que hice por mí mismo. No estoy dispuesto a
perderlo.
Extendió la mano y me pasó un dedo por la ceja izquierda.
—No vas a perderlo. Vamos a llamar a alguien para que
venga a reparar la cocina. No hay mucho trabajo que hacer.
Lorenzo se quedará, por supuesto. Ya me ha pedido permiso.
También podemos encontrar un lugar seguro para Nic y su hija.
—Y para mí, —dije. Cuando la cara de Alonso se quedó en
blanco, puse los ojos en blanco—. Nosotros, quiero decir. No Nic
y yo. Necesito otra cosa. Algo nuevo. Con... contigo. Quiero decir,
si tú quieres.
La incertidumbre me golpeó como una avalancha, y me
acerqué a Ghost a la cara para poder enterrarme en su pelaje.
Ahora que la taberna estaba a salvo y los rusos estaban muertos
o aplacados con dinero, ya no había razón para que Alonso se
quedara. Así que tal vez esto era todo.
Mantuve la cara hundida en el cuello de Ghost hasta que los
suaves dedos de Alonso me instaron a verlo. Me pasó un dedo
por debajo de la barbilla y luego acercó sus labios cálidos y secos
a los míos.
—Sí.
—¿Sí? —repetí.
Sonrió. —Sí. Un lugar donde quedarnos. Un nuevo comienzo.
Tal vez Rhys y Leo puedan encontrarles uso a los apartamentos.
Mi corazón retumbó en mi pecho, tan cerca de tener todo lo
que quería. Se sentía demasiado bueno para ser verdad.
Sería bastante fácil vaciar las cosas de Thomas y Karl y
ponerlas en algún lugar donde pudiera revisarlas lentamente. Y
era lo más extraño, pero se sentía casi como un renacimiento, la
idea de que el piso de arriba perteneciera a otra persona.
No tenía ni idea de si Rhys estaría siquiera interesado, pero
lo menos que podíamos hacer era preguntar.
—¿Está Nic aquí en el hotel?
—Mm. —Alonso bostezó, luego se sentó—. Ha estado
preguntando por ti.
Por primera vez desde que Alexei me había agarrado, sentí
un temblor de miedo real. Nic no había pedido nada de esto, eso
era seguro. Había estado buscando un espacio seguro para
recuperarse de su matrimonio que se estaba desmoronando. No
había pedido que lo metieran en medio de una guerra de mafias
entre los rusos, mi tío muerto y sus aparentes aliados.
Tragué saliva. —¿Parecía enfadado o.…?
—No, bello. Sólo estaba preocupado.
Me habría vuelto loco si nuestra situación hubiera sido la
contraria. Bajé a Fantasma de mi regazo, que maulló con
extremo desagrado antes de acurrucarse en la almohada, y
balanceé las piernas sobre la cama. —No tengo ropa.
Alonso se unió a mí, me cogió de la mano y me dio un beso
antes de sacarme del dormitorio y llevarme al enorme salón de la
suite. Me habían arrastrado tan deprisa y era tan tarde que no
había visto las vistas de la ciudad -y a lo lejos, el océano- hasta
ese momento. La respiración se me quedó entrecortada durante
un segundo, abrumado por una extraña sensación de gratitud por
estar vivo.
Todo empezaba a parecer un poco real.
—Ahí, —dijo Alonso, señalando un par de maletas en el
sofá—. He cogido lo que he podido.
Le dediqué una sonrisa de agradecimiento antes de abrir el
primero. No olían a humo en absoluto, y no me habría extrañado
que Alonso lo hubiera limpiado todo antes. Ya se lo agradecería
más tarde, pero tenía demasiadas ganas de vestirme y buscar a
Nic.
—Está al lado, —me dijo Alonso cuando me senté a ponerme
los calcetines—. Voy a pedir que te traigan comida porque
necesitas comer.
Quise protestar por eso. Se me hacía un nudo en el
estómago, pero le complacería lo mejor que pudiera. Me acerqué
a él, lo cogí por la cintura, me puse de puntillas y le di un beso
posesivo en los labios. Las palabras me desgarraron el pecho.
 Te amo. Te amo muchísimo, joder, y es una locura porque
no ha pasado nada de tiempo y mi vida ha estado en peligro
constante, pero te amo.
Pero no podía hablar. Ni siquiera cuando me cogió la cara y
golpeó nuestras frentes.
—Tendremos hoy, y mañana...
—Volveremos a empezar, —terminé por él.
Soltándome, me obligué a salir de la suite y dirigirme a la
puerta que estaba a unos metros de la nuestra. El estómago se
me retorcía, el corazón me latía con fuerza, y el miedo acallado
volvía a hacerse notar. Nic estaba a salvo, y podíamos ocuparnos
fácilmente de todos los daños, pero ¿y si esto era demasiado para
él?
¿Y si me pedía que eligiera?
Me temblaban los dedos al cerrarlos en un puño y golpear, y
no me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta
que el pecho empezó a arderme. Me entró un ataque de tos justo
cuando Nic abrió la puerta, me empujó dentro y me tiró en una
silla. Su suite tenía la misma distribución que la nuestra, pero las
cortinas estaban echadas.
Yo estaba de cara a la ventana, e inmediatamente me echó
la cabeza hacia atrás y me tiró de las mejillas para mirarme el
blanco de los ojos.
—Para. Estoy bien. Quiero decir, estoy teniendo un ataque
de pánico en toda regla, pero no me duele ni nada.
—¿Tienes una puta idea? —empezó, con la voz temblorosa.
Era obvio por las bolsas bajo sus ojos que no había dormido, y
me sentí aún más gilipollas por no haberle visto al menos antes
de que me desmayara—. Alonso dijo que estabas bien, pero no
estaba muy seguro de creerle.
 Sentí la garganta apretada y caliente al tragar. —Lo siento,
Nic. Lo siento tanto... Dios, lo siento tanto, joder. Hablé con
Alonso, y vamos a encontrar un nuevo lugar, y él te ayudará para
que Jade nunca esté en peligro. No quiero perderte, ¿de acuerdo?
Pero definitivamente estoy enamorada de él, y no puedo...
—Respira, —me ordenó justo cuando mi pecho empezó a
cosquillear de nuevo.
Hice lo que me ordenó, y unas cuantas bocanadas de aire
después, la habitación dejó de amenazar con dar vueltas. —Por
favor, no me odies, —susurré.
Me miró con los ojos muy abiertos. —¿Qué coño pasa?
—Fue culpa mía. Lo de anoche. Quiero decir... bueno, no fue
culpa mía. Thomas y Karl fueron los imbéciles que aceptaron el
trato, pero fui yo quien dejó que Alonso entrara en mi vida.
Retrocedió y se sentó en el borde de la mesita, a un palmo
de mí. Apoyó los brazos en los muslos y me miró fijamente
durante un largo, largo rato. —Estaría enojado si Lorenzo no me
hubiera contado la mayor parte de lo que acabas de decir.
Me ardían las mejillas. —No quería involucrarte.
Sus ojos brillaron con algo parecido al dolor, pero después
de un tiempo, negó con la cabeza. —Lo amas, ¿verdad?
Asentí, sintiéndome eufórico y miserable al mismo tiempo, lo
que me hizo preguntarme si estaba perdiendo la maldita cordura.
—Creo que sí, sí. Quiero decir, no tengo exactamente
experiencia, pero nunca me había sentido así.
Se pasó los dedos por la boca y por la barbilla, pensativo.
—Sí. Nunca se te ha dado bien ser sutil. Y definitivamente
estás más ido con él de lo que nunca estuviste conmigo.
Me reí, el sonido alto y apretado. —Es una locura, ¿verdad?
 Nic se encogió de hombros, luego sacudió la cabeza. —No.
Lo supe con Kelli, como, ¿en la segunda cita? Cuando le compré
una taza de Reese's y le dije que la quería como un puto imbécil,
y ella se rió de mí fuera de la habitación y no me habló durante
una semana.
Lo recordaba. Se revolcó hasta que una mañana revisó sus
DM y encontró un desvarío de ella privado de sueño, confesando
que estaba llena de arrepentimiento. Le había suplicado otra
oportunidad, lo cual era divertidísimo porque Nic le habría dado
cualquier cosa con tal de volver a hablar con ella.
Joder, todavía no podía asimilar el hecho de que lo hubiera
dejado.
—Creo que a veces es obvio. Y fácil, —dijo Nic suavemente—
. Otras veces, es confuso y extraño y sacude todos los putos
cimientos de lo que eres.
Parpadeé, entonces me di cuenta de lo que no estaba
diciendo. —Estás hablando de Lorenzo.
Negó con la cabeza con tanta fuerza que estaba seguro de
que estaba a punto de provocarse una migraña. —No puedo.
No... no ahora.
Levanté las manos en señal de rendición. Por mucho que
quisiera saber todos los detalles de lo que había hecho y cómo se
sentía, podía esperar. —Sabes que lo único que me importa en
todo el mundo es que estés a salvo y seas feliz, ¿verdad? Y que
me perdones por haberte puesto en esta situación.
Se encontró con mi mirada, y sus ojos eran oscuros y casi
furiosos. —Esto no ha sido culpa tuya. Me jode que casi murieras
en ese puto callejón porque esos hombres creen que tener armas
y policías en el bolsillo les convierte en dioses. Y me jode que
Alonso tuviera que... hacer lo que tenía que hacer para salvarte el
culo. Pero si no lo hubiera hecho, habría matado a ese tipo.
 Mi labio inferior empezó a temblar. Ya había llorado, pero las
emociones seguían siendo abrumadoras. Respiré un poco más y
me incorporé de un salto cuando llamaron a la puerta. Tenía que
ser la comida. Hacía sólo unos minutos que había llegado, pero
con dinero, supongo que todo era posible.
Nic se levantó y me hizo un gesto para que me quedara
sentado, y se marchó, volviendo un minuto después empujando
un carrito lleno de platos cubiertos. Puso los ojos en blanco
mientras volvía a sentarse en el borde de la mesita y retiraba
algunas de las mantas.
Había dos hamburguesas, un montón de patatas fritas,
algunas verduras asadas y un enorme cuenco de fruta picada.
—¿Así te da de comer siempre? —preguntó Nic.
Negué con la cabeza. —No. Normalmente se apodera de mi
cocina y me prepara auténticos platos italianos, que
extrañamente están llenos de patatas...
Nic resopló. —Lorenzo ha hecho lo mismo.
La ardiente necesidad de saber se acentuó en mi pecho.
Forcé mi mirada hacia la comida y cogí una de las patatas fritas,
aplastándola entre mis dedos para que se ablandara antes de
mordisquear el extremo. Al cabo de un rato, no pude evitar
preguntar: —¿Puedo preguntarte algo? No tienes que contestar si
no estás preparado. Es que me preocupa.
Tardó en contestar, pero finalmente asintió. —Adelante.
—¿Era yo? ¿Al que no querías? ¿O este sentimiento es
nuevo? No necesitas darme detalles, pero...
—Si hubiera podido enamorarme de alguien, hubiera
preferido que fueras tú, —dijo Nic apresuradamente, y pude oír la
dolorosa honestidad en sus palabras—. No sé qué es esto. No...
no hemos... —Se detuvo y se aclaró la garganta—. En realidad no
ha pasado nada. Sé lo que quiere y sabe que me siento perdido.
Y ha estado ahí cuando siento que estoy a punto de caerme por el
borde de un precipicio y no sabía si había alguien ahí para
atraparme.
Y sí, bueno. Eso dolió. —Eres mi mejor amigo, —le dije,
mirando hacia arriba—. Siempre te agarraré.
Hizo una mueca de dolor. —Lo sé. Pero estás tan cerca de la
situación: estabas allí cuando la conocí. Cuando me enamoré de
ella. Fuiste mi padrino en la boda, y fuiste la segunda persona
que sostuvo a Jade después de que naciera. Necesitaba a alguien
que la amara también.
Tenía razón. Hasta cierto punto, siempre estaría demasiado
cerca. Kelli le rompió el corazón, y a mí también me lo rompió un
poco. Había un peso en su relación, una especie de piedra de
toque que estaba perdiendo. No era justo hacerle lidiar con eso.
—Lo siento. Joder, he sido tan egoísta últimamente.
Nic negó con la cabeza. —Las cosas han estado locas por un
tiempo, y esto es sólo... —Se detuvo, luego se rió, cubriéndose la
cara con una mano—. Amigo, ¿qué coño está pasando? ¿Tu tío le
debía a la mafia rusa, que intentó matarte y quemar el bar hasta
los cimientos? Y tú estás enamorado de un pez gordo...
—No lo está, —interrumpí—. Él no era nada de eso. Era un
tipo al que obligaban a hacer el trabajo sucio, y eso le rompió
poco a poco. —Me comí otra patata frita, luego aparté el resto al
sentir una oleada de náuseas—. Sólo quiero abrazarlo para que
no tenga que volver a sentirse así. Quiero ser el que le impida
tomar esas decisiones. No el que le obligue a tomarlas.
—No creo que haya pensado en lo de anoche. Y no porque
eso es lo que hace, cariño. Porque eres tú, y ese tipo iba a
hacerte daño.
Dejé que esas palabras calaran hondo, tratando de creerlas
tanto como esa vocecita fea e intrusa en mi cabeza susurraba
que yo era sólo algún trabajo. Alguna... tarea. Incluso había
admitido que la única razón por la que estaba aquí era para
asegurarse la posibilidad de retirarse de esta vida. Pero también
había dicho mucho más. Mucho más.
No te esperaba.
Intentaron herir al hombre que amo... Han perdido su
seguridad y cualquier protección que creían tener.
Aquellas palabras retumbaban en mi cabeza, y lo amaba por
ello, aunque no estaba seguro de creérmelo. Pero él me amaba, y
no había razón para esconderse de eso ahora.
—Creo —dijo Nic en voz muy baja, sacándome de mis
pensamientos— que los dos necesitamos dormir. Necesitamos un
solo día en el que la mierda no vaya mal. Podemos preocuparnos
del resto mañana.
Me levanté, di la vuelta al carro y abracé a Nic, abrazándolo
tan fuerte como mi dolorido y agotado cuerpo me permitió. Él me
abrazó con la misma ferocidad, y me di cuenta de que la pequeña
corriente de deseo que había existido durante años había
desaparecido.
En su lugar, sólo estaba él, mi mejor amigo, mi única
familia, y eso era mucho más importante que cualquier otra cosa
que hubiera querido que fuera.
—Te quiero —le dije suavemente en el hombro.
Me besó la sien. —Yo también te quiero. No estaré aquí
mañana, sólo para que lo sepas. Voy a alquilar un auto y luego
hablaré con Kelli para que se lleve a Jade una temporada. Pedí
una excedencia en el hospital y hablaré con algunas personas
para volver a la consulta privada y poder estar con mi hija.
Me eché hacia atrás y sentí un cálido alivio. Era lo que
necesitaba. —Me alegro.
 Su mirada abandonó la mía y se fijó en el suelo entre
nuestros pies. —Una pequeña parte de mí se pregunta si lo
hubiera hecho antes quizá ella no hubiera... —Se aclaró la
garganta—. ¿Por qué tuvo que elegir acostarse con cualquiera y
quemar el puente entre nosotros?
—Porque probablemente sabe que si dejaba un hueco para
que le pidieras que se quedara, ella habría dicho que sí. Y a lo
mejor sabe algo que tú no sabes, —le dije. No era nadie para dar
consejos, pero conocía a Kelli lo suficiente como para saber cómo
pensaría. Y era la única razón que se me ocurría para que hiciera
algo así.
—Te llamaré mañana, —dijo Nic en respuesta.
No quería que se fuera, pero entendía por qué tenía que
hacerlo. Los dos teníamos trabajo que hacer para poder llegar a
ese futuro que teníamos por delante en el que las cosas eran
amables, suaves y cálidas. Donde pudiéramos mirarnos y no
necesitáramos decir que éramos felices porque sería obvio.
No sabía si alguna vez habíamos estado allí, aparte de
momentos aquí y allá. Como el día que le propuso matrimonio a
Kelli. Como la graduación. O cuando compraron su primera casa.
Y cuando nació Jade.
Pero los largos períodos intermedios habían sido duros y
solitarios. Y me sentí la peor persona del mundo por no darme
cuenta de que no era sólo yo quien lo sentía.
Teníamos tiempo para compensarlo. Sólo tenía que
descubrir cómo ser paciente.
Lo dejé marchar y no miré atrás mientras salía por la puerta
en dirección a la suite. Tardé un segundo en darme cuenta de
que no tenía el móvil ni la llave. Llamé a la puerta, rezando para
que Alonso no se hubiera marchado, y me contestó menos de
diez segundos después, casi como si estuviera sentado junto a la
puerta, esperándome.
 Entré y, en cuanto se cerró, lo rodeé con los brazos y dejé
que soportara mi peso. Con un pequeño gruñido, me acompañó
hasta el dormitorio y me tumbó suavemente en la cama
deshecha. Su cuerpo se deslizó contra el mío, sólido y fuerte,
como una promesa en la que podía contar con él hasta el último
aliento.
Me puse de lado y le pedí que me besara.
—Creo que está enamorado de Lorenzo. O está a punto de
estarlo. Sigue siendo complicado con su ex.
—Siempre es complicado con un ex, —dijo Alonso—. Así es
la vida.
Tarareé, acurrucándome en él. —¿Es complicado con
nosotros?
Se rió y retorció suavemente sus dedos en mi cabello antes
de trazar un ligero toque sobre mi nuca. Fue tan relajante que me
quedé medio dormido antes de que volviera a hablar. —Es
complicado del bueno. Es de las que aterran porque nunca he
sentido nada igual. Y quiero más. Quiero para siempre.
Acaricié mis dedos sobre los suyos. —Anoche me dijiste que
me amabas.
Tarareó. —Y así fue.
—Yo también te amo. Soy tuyo, —susurré suavemente—.
Desordenado y no. Complicado y fácil. De la forma que me
necesites.
—Lo sé, caro mio. Lo sé desde hace tiempo, —dijo—. Sólo
estaba esperando a que estuvieras listo.
—Ahora lo estoy, —dije, y me besó, acomodando un trozo
de sí mismo tras el latido de mi corazón, y supe que ese trozo de
él también era mío.
Para siempre.
 Epílogo

—PÍDEMELO.
—Bebé. Vamos. —Normalmente no era un llorón, pero
aparentemente, cuando Alonso me tenía clavado a la pared con
su polla estirándome el culo, lo era. No se había movido en al
menos un minuto, y yo estaba tan duro que podría haber tallado
un puto diamante.
Se rió suavemente contra mi hombro, con los dientes
rozando mi piel demasiado caliente. —Pídemelo.
—¿No es suficiente suplicar?
—No, bello. Ni de lejos.
Gemí, mi cabeza cayó contra la pared e intenté empujar
hacia atrás, pero sus manos eran firmes, manteniéndonos quietos
a los dos.
—Puedo hacer esto todo el día, il mio tesoro21. —Se acercó
más, estirándome aún más sobre su polla sin ofrecerme la
fricción que yo buscaba desesperadamente—. Suplícamelo.
Respiré entrecortadamente y estiré el cuello para verlo por
encima del hombro. —Por favor. —La palabra salió en un susurro,
de lo contrario, habría sido un sollozo—. Por favor, Alonso. Te
quiero tanto, joder, y necesito que me folles. Necesito sentirlo.
—Ah, —dijo al borde de un suspiro. Por un momento, pensé
que iba a seguir follándome, pero en lugar de eso, se retiró casi
por completo, y luego entró de golpe. Mi torso se estrelló contra
la pared, y sólo no me dolió porque me echó hacia atrás en el
último segundo para amortiguar el golpe. Dejé que mi mejilla
descansara allí mientras él hundía los dedos de una mano en mi

21 Mi tesoro.
cabello, y la otra guiaba mis caderas en una cogida hacia atrás,
llevándolo hasta la base de su dura polla.
Sabía que no iba a tener fuerzas para hacerlo durante
mucho tiempo, así que quería que fuera bueno para él. Quería ser
bueno para él.
—Lo eres, bello, —murmuró. No me había dado cuenta de
que lo había dicho en voz alta, pero me alegré de haberlo hecho.
No había nada que me excitara más rápido y más fuerte que sus
elogios—. Eres tan bueno. Eres tan perfecto para mí. —Se echó
hacia atrás para que yo quedara pegado a la pared por sus
caderas y su polla. Dio un empujón hacia delante—. Me encanta
verte así. Me encanta ver cómo me tomas. Te desmoronas tan
maravillosamente.
Empecé a perder la visión. Mi polla rozaba la pintura nueva
de nuestra casa, una forma interesante de bautizar el espacio,
pero no tenía capacidad cerebral para pensar en ello en ese
momento.
Ya me reiría de las manchas más tarde.
—Bebé, —gemí más fuerte.
—Te tengo. Estoy aquí.
Y lo estaba. Lo había estado todo este tiempo. Había pasado
un año desde el incendio, un año y algunas semanas desde que
apareció en mi vida. Había esperado todo ese tiempo para que
todo se viniera abajo o para que él cambiara de opinión, pero lo
único que era diferente era la facilidad con la que le decía que lo
amaba.
Y cada vez, esas palabras le hacían sonreír como si fueran lo
único por lo que vivía.
—Te ves tan bien montando mi polla, —me dijo. Sus dedos
se clavaron en mi cadera, y sin duda habría moratones que
podría presionar más tarde para recordar este momento mientras
tenía un largo turno en el trabajo—. Quiero tenerte así todo el
día. Quiero esconderme en tu oficina y hacerte atender reuniones
telefónicas mientras me montas.
—Joder, —gemí. Era poco práctico y tan jodidamente
caliente porque podía imaginármelo perfectamente.
Mi polla se crispó.
—Necesito correrme.
—En mi polla, —me ordenó.
Sólo podía hacerlo a veces, como ahora, cuando estaba tan
excitado que no podía ver bien. Aún no había llegado a ese
punto, pero estaba muy cerca.
—¿Qué otra cosa podrías hacer?
Se rió, con un sonido oscuro y grave, mientras empezaba a
acelerar sus embestidas, cada una más fuerte que la anterior. Me
clavaba la próstata con cada deslizamiento y yo ya no podía abrir
los ojos de lo bien que me sentía.
—Te pondría un plug con la forma de mi polla, —prometió—.
Vibraría. Lo llevarías todo el día, sin saber cuándo te
atormentaría.
Me estremecí. —Quiero eso.
—Mm. No creo que lo desees, —se burló mientras me
obligaba a ponerme de puntillas con una embestida
especialmente fuerte. Me mantuvo allí, sin moverse una vez más.
Mi polla palpitaba con más fuerza. Froté las caderas contra
la pared, tan al borde del abismo. —Bebé.
—Lo sé, —dijo—. Sé lo que quieres, mi tesoro perfecto. Y es
todo tuyo. Quiero que pintes la pared con tu semen y que vayas a
trabajar con mi esperma en tu culo.
 Eso no fue ni la mitad de sucio que algunas de las mierdas
que me dijo, pero fue exactamente suficiente. Mi cuerpo se
estremeció y aplasté la cara contra la pared mientras me corría.
Correrme sin tocarme siempre era diferente. Como demasiado e
insuficiente a la vez. Fue una experiencia de todo el cuerpo en
lugar de concentrarme en mi polla, y juré que me desmayé por
un segundo mientras él tartamudeaba dentro de mí y dejaba
escapar su clímax.
Podía sentir el calor de su semen dentro de mí cuando se
retiró, y por la gracia de Dios conseguí llegar a la cama antes de
que mis piernas dejaran de sostenerme. Un segundo después
estaba a mi lado, gruñendo de dolor mientras intentaba adoptar
una postura cómoda.
Más de una vez le había dicho que no hacía falta hacerlo así.
Podríamos hacerlo más suave, más fácil. Con más cuidado.
Pero finalmente me dijo que, aunque comprendía que esos
días llegarían, aún no estaba preparado para renunciar a esto.
Y yo no iba a quejarme. Confiaba en que conociera sus
límites con la misma pasión y comprensión que él conocía los
míos.
Me puse de lado e hice una mueca al notar la humedad
entre las nalgas. Él se rió y me besó en la barbilla. —Eres tan
bueno.
Me estremecí y me apoyé en su pecho. —Vas a convertir esa
frase en pavloviano22. Un día, dirás esa mierda mientras estoy en
el trabajo, y me voy a volver loco.
Se rió, todo su cuerpo temblando. —Estoy deseando que
llegue ese día.

22 Está haciendo referencia al término condicionamiento clásico se refiere al proceso de una respuesta
condicionada automática que se combina con un estímulo específico.
 Hice una mueca y le mordí el pezón, haciéndole chillar. —Yo
no, muchas gracias. Ya es bastante duro tener a Lorenzo
mirándome, sabiendo exactamente lo que hacemos.
Lo decía porque nos habíamos quedado con Lorenzo tres
meses después de que se incendiara el bar y Alonso seguía
buscándonos un sitio donde quedarnos. Era un compañero de
piso bastante decente, pero al principio tenía la mala costumbre
de entrar en una habitación sin llamar.
Acabamos por quitarle esa costumbre, ya que Alonso rara
vez me quitaba las manos de encima -y yo hacía lo mismo con él-
, pero tardamos unas semanas. Y algún trauma para el pobre
hombre que consideraba a Alonso como un hermano.
Sin embargo, había dejado de desagradarle tanto verme, lo
cual creía plenamente que era influencia de Nic. No estaba seguro
de que se estuvieran viendo mucho ya que el divorcio de Nic , se
estaba poniendo feo, pero no creía que fuera a durar. Nic
consiguió una casa cerca de la nuestra con una habitación para
Jade y una piscina para los meses de verano, y fue feliz durante
un tiempo.
Hasta que el abogado de Kelli se involucró.
Quería la casa, una pensión alimenticia y la custodia
completa con visitas una vez al mes y un montón de otras
mierdas que poco a poco iban destrozando a Nic más y más cada
día. Su abogado le dijo que no iba a conseguir nada de eso,
gracias a su infidelidad, y que no entendía por qué hacía lo que
hacía.
Tenía la sensación de que estaba enfadada consigo misma
por sus acciones. Y diablos, tal vez ella estaba enojada con él
también. Era posible que esperara que él luchara por ella en lugar
de rendirse sin más.
No sabía qué dirección tomaría, pero sí sabía que estaría en
cualquier camino que eligiera sin dudarlo. Quería seguir
queriendo a Kelli, pero ella lo hacía imposible, probablemente
porque sabía que era mi amiga, pero Nic era mi familia.
—¿En qué estás pensando en este instante?
La pregunta de Alonso me sacó de mis pensamientos, y le
sonreí, besándole suavemente antes de rodar sobre mi espalda y
estirar mis miembros doloridos. Habíamos pasado los últimos
cinco días moviendo y reordenando muebles hasta que ambos
estuvimos contentos, y yo necesitara una siesta de una semana y
un masaje de tres horas.
Pero el sexo en la pared era un buen comienzo para
relajarse.
—Prométeme una cosa, —dije en lugar de responderle.
—Te prometeré muchas cosas.
Sonreí, pero fue una pequeña sonrisa. —Si alguna vez, no
sé, te aburres de mí. O si empiezo a hacer cosas que no te
gustan... si alguna vez empezamos a ir a la deriva, —aclaré—
dímelo antes de que llegue un punto en que no podamos
arreglarlo.
Suspiró y trazó una línea por mis costillas, haciéndome
retorcer. —Estás pensando en Nic.
No pude negarlo. —No quiero que nos pase eso.
—No nos pasará. —Me acarició la cara con los dedos hasta
que me volví para verlo—. Eres el amor de mi vida, Poe. Lo eres
todo para mí. Eres mi perfección.
—Para, —susurré, incapaz de soportar la repentina
avalancha de emociones. Todavía no había construido una
defensa contra sus palabras. Mi corazón estaba abierto, crudo y
vulnerable, y tenía la sensación de que siempre lo estaría.
—No lo haré, —volvió a decir—. No lo haré. Nunca dejaré de
asegurarme de que sepas cuánto te amo.
 —Alonso, —murmuré. Cerré los ojos y dejé que mis dedos
trazaran su silueta—. Mi corazón es tuyo. —No fue un te amo. Era
algo más. Y me di cuenta de que lo entendía por la forma en que
me abrazó con más fuerza.
Me abalancé sobre él para besarlo, me agarró fuerte como si
me necesitara para mantener los pies en la tierra, y en ese
momento me di cuenta de que tal vez sí. Tal vez no era sólo yo.
Tal vez...
Tal vez...
Éramos nosotros.

Fin