Átomo
Es una partícula divisible e inestable, capaz de entrar en reacciones químicas mediante
el intercambio electrónico, para permitir la formación de compuestos, generando o
eliminando energía.
Se conoce como modelos atómicos a las distintas representaciones gráficas de la
estructura y funcionamiento de los átomos.
Los primeros modelos atómicos datan de la antigüedad clásica, cuando los filósofos y
naturalistas se aventuraron a pensar y a deducir la composición de las cosas que
existen, es decir, de la materia.
Teorías Atómicas
Leucipo y Demócrito, sostenían que el universo estaría hecho de átomos si se tratara
de seres y de vacío si fuera de no seres. Los átomos serían indestructibles, eternos e
indivisibles.
Aristóteles (384 antes de Cristo) expresó que, a más del aire, agua, tierra y fuego,
había un quinto elemento que es el éter que forma parte de las estrellas; de igual
manera eran eternas e inmutables ya que mantienen su naturaleza. Aristóteles creía
que todos los cuerpos tenían como base común “la materia”. Además, puesto que la
materia era infinitamente indivisible, negó la existencia de átomos y espacios vacíos
entre ellos.
Hacia 1627, Boyle planteó su teoría menos especulativa y más científica refiriéndose a
los átomos.
John Dalton (1766 – 1852)
Afirmó que el universo estaba formado por pequeños corpúsculos que los denominó
átomos.
Hacia 1808 demostró que los átomos eran indivisibles, pero que era posible
determinar sus masas relativas.
Postulados de Dalton.
- Los elementos están constituidos por átomos.
- Los átomos del mismo elemento son iguales y de la misma clase.
- Los átomos de diferentes elementos son distintos en tamaño y masa
- Los compuestos químicos se forman por la combinación de 2 o más átomos de
diferentes elementos
- Los átomos de dos elementos pueden combinarse en diferentes relaciones formando
más de un compuesto
- Las reacciones químicas son producto de la separación o combinación de átomos.
Juan José Thompson (1856 - 1940)
A este modelo se le denominó “Torta de pasas” o “Uvas en gelatina”. Sostiene que los
electrones se encuentran incrustados en una masa positiva. Su teoría perdió validez
cuando Rutherford demostró la existencia del núcleo.
En 1898, descubre el electrón, modificando el modelo de Dalton. Sostuvo que el átomo
está formado por cargas eléctricas distintas y el número de protones de núcleo es igual
al número de electrones en la envoltura. Concibió el modelo de un átomo neutro,
además el átomo está en capacidad de ganar electrones formando iones positivos
denominados cationes y perder electrones, originándose los iones negativos llamados
aniones.
Ernesto Rutherford (1871 – 1937)
En 1911, propuso un nuevo modelo atómico. Colocó al núcleo en el centro del átomo y
alrededor una nube de electrones con cargas eléctricas negativas.
Postulados del modelo atómico de Rutherford.
- El átomo esta constituido por una zona central a la que denominó “núcleo” en la que
se encuentra concentrada toda la carga positiva y casi toda la masa atómica.
- Hay otra zona exterior del átomo, la “corteza” en la que se encuentra toda la carga
negativa y su masa es muy pequeña en comparación con el átomo. La corteza esta
formada únicamente por electrones. Los electrones se mueven a grandes velocidades
en torno al núcleo.
- El tamaño del núcleo es 100000 veces más pequeño que el tamaño del átomo.
- El número de electrones de la envoltura es igual al número de protones del núcleo,
resultando el llamado “Átomo neutro”.
Niels Bohr (1885 – 1962)
En 1913 propuso el “Modelo Planetario” para el átomo de hidrógeno, enunció que el
núcleo se encontraba en reposo y los electrones giraban a su alrededor en orbitas
circulares que se les denominó “órbitas o niveles estacionario de energía”. Existen 7
órbitas o niveles de energía: K, L, M, N, O, P, Q que posteriormente se representarían
con 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.
Postulados del modelo atómico de Bohr.
- Los electrones giran alrededor del núcleo en niveles de energía cuantizados; es decir,
cada átomo tiene un número determinado de órbitas o niveles de energía.
- Los electrones pueden saltar de un nivel electrónico a otro sin pasar por estados
intermedios.
- El salto de un electrón de un nivel a otro, implica la emisión o absorción de energía
fotónica (fotón) cuyo resultado corresponde a la diferencia entre ambas órbitas.
- Las órbitas permitidas, tienen valores cuantizados de energía.
- Cuando el electrón cambia de un nivel a otro adyacente superior, recibe un paquete
de energía llamado “cuanto de energía”.
- El electrón, al caer de un nivel externo a otro interno, emite un paquete de energía
llamado “fotón”.
Arnold Sommerfeld (1868 - 1951)
En 1916, sostuvo que, a más de órbitas circulares, también existen órbitas elípticas.
Para esta descripción mantuvo invariable la primera órbita de Bohr, pero añadió una
elíptica a la segunda circular, dos órbitas elípticas a la tercera y así sucesivamente.
También existen los modelos atómicos de: Modelo atómico de Lewis (1902), Modelo
atómico de Schrödinger (1926).