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Las bondades del bambú
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El bambú, como una de las primeras herramientas de construcción, ha sido
y sigue siendo una tecnología tradicional, sostenible, económica, flexible y
resistente, lo que atrae la atención de diseñadores, arquitectos e ingenieros
para integrarlo en las construcciones más modernas
Karely Haros
El bambú, desde épocas remotas, ha sido utilizado por el hombre para
aumentar su bienestar y comodidad. Hoy en día, este material natural
continúa aportando beneficios en diferentes industrias: textil, alimentaria,
papelera, agropecuaria, artesanal y, por supuesto, la construcción.
Para la humanidad, el bambú representa una alternativa excelente frente a
los materiales de construcción costosos, como el cemento y el ladrillo,
además que resulta una fuente de absorción de dióxido de carbono y un
excelente reemplazo de la madera de árboles, ya que éste tarda
aproximadamente cinco años en renovarse, lo que significa que su
producción, comparada con la de los pinos, es mayor cuatro veces.
La producción del bambú cada vez se vuelve más popular entre los lugares
cálidos y húmedos, incluso son ya millones de personas las que habitan en
casas hechas de bambú, pues aseguran que es un material muy noble,
resistente, ecológico y barato.
Según el artículo “El bambú como material de construcción”, de Juan Carlos
Rodríguez Romo, del Instituto Tecnológico de Aguascalientes, en
Bangladesh el 73 por ciento de los habitantes tienen este tipo de viviendas;
Guayaquil, otra de las ciudades donde su uso se ha extendido, le persigue
con un 50 por ciento de casas de bambú, el cual no sólo es un material rico
por sus características, pues tiene también propiedades “antisísmicas”, por
su resistencia y flexibilidad.
Nelly Belinda Falck, arquitecta por la Universidad Autónoma de
Guadalajara, en su artículo “El bambú usado como material de
construcción”, asegura que una de las mejores especies del bambú para la
construcción es la guadua, por ser de las más resistentes. Además,
reconoce los avances que la utilización de este material ha tenido, pues en
Colombia y otros países cuentan ya con planteles de venta de guadua para
plataformas y armazones.
Características Generales de las Viviendas de Bambú
Propiedades especiales Alta resistencia, flexibilidad, gran variedad de diseño
Aspectos económicos Costos bajos a medios
Estabilidad Buena
Capacitación requerida Mano de obra tradicional
Equipamiento requerido Herramientas para cortar, partir y amarrar bambú
Resistencia sísmica Muy buena
Resistencia a huracanes Buena
Resistencia a la lluvia Depende de las medidas de protección que se tomen
Resistencia a los insectos Baja; podrían instalarse mallas especiales
Idoneidad climática Climas cálidos y húmedos
Grado de experiencia Tradicional
El bambú en la construcción se puede utilizar de muchas maneras: en los
techos, paredes, muros; también inmerso en otros materiales (como
concreto) para reforzar paredes o lozas con resultados positivos.
Simón Vélez, arquitecto colombiano y pionero en el uso moderno del bambú
en la construcción, describe este material como “el acero vegetal de la
construcción”. Además, descubrió que si se utilizan tornillos o varillas para
la unión del bambú en las estructuras, éste se puede volver tan resistente
como para construir techos de 9 metros capaces de soportar hasta 10
toneladas.
El arquitecto Vélez ha realizado grandes construcciones de bambú en
Brasil, Colombia, Alemania, India y recientemente en México; además,
cuenta con su residencia de 2 mil metros cuadrados en Bogotá, y reconoce
que no es necesario un equipo de aire acondicionado, pues una de las
propiedades del bambú es absorber los rayos de Sol, característica que
mantiene fresca y seca la zona interior.
La sostenibilidad, durabilidad y resistencia son los tres factores principales
que influyen en que el uso del bambú en la construcción sea cada vez más
común; además, en cuestiones de producción, el bambú necesita los
cuidados mínimos para protegerse de plagas, pues al ser parte de la familia
de las hiervas, no necesita de una replantación, sino que brota
naturalmente.
El uso del bambú en la industria de la construcción se recomienda en zonas
cálidas y húmedas; éste captura los rayos del sol y evita la propagación del
calor; además, permite una ventilación adecuada por sus propiedades
ligeras de estructura, por lo que la temperatura en el interior permanece
estable y agradable.
Las viviendas de bambú son capaces de aislar el frío, el calor y hasta el
ruido, esto gracias a las cámaras de aire que forman sus troncos, los cuales
se utilizan también para hacer páneles prefabricados más resistentes,
livianos y flexibles comparados con los convencionales.
Otra de las ventajas especiales de este “acero vegetal” durante la tala, el
tratamiento, el transporte, el almacenamiento y la construcción es que su
manipulación es sumamente simple y tradicional. Las partes de la caña
pueden utilizarse de diferentes formas, e incluso las hojas sirven como
alimento de animales o paja, por lo que no hay desperdicios; y si se
considera que la superficie del bambú es redonda y lisa, no es necesario
que pase por un tratamiento superficial o que se combine con algún otro
material para evitar daños al tacto al momento de utilizarse.
Ahora bien, debido a que la guadua es un componente de la naturaleza, las
construcciones de este material son susceptibles al ataque de plagas. Si la
tierra es demasiado húmeda en el sitio donde están cimentadas, habrá que
aplicar tratamientos convenientes para su preservación, o bien, emplear
piedra, concreto o ladrillos en la base para evitar que la humedad llegue al
bambú.
Además de considerar este elemento para la construcción de obras
modernas, se utiliza también para darle un techo a las personas de bajos
recursos, según menciona Juan Carlos Rodríguez Romo en su artículo, quien
asegura que en México ya existen proyectos por parte de la Secretaría de
Desarrollo Rural para construir viviendas de bambú, pues estima que el
costo promedio por metro cuadrado de construcción con bambú es de 1 mil
200 pesos.
Según el arquitecto colombiano Mario Álvarez Urueña, en su artículo
“Plantemos bambú-guadua para cosechar casas”, hay en el mundo más de
100 millones de personas sin casa, lo que convierte al bambú en una
alternativa mundial para satisfacer las necesidades de vivienda. Para un
buen diseño y construcción con bambú guadua, es necesario estimar de
manera precisa sus propiedades, saber cuál es su forma regular, peso,
rigidez, estabilidad; analizar el suelo, los materiales componentes y precisar
una correcta fijación de acabados e instalaciones.
Como una característica excepcional, el bambú cuenta con resistencia a los
sismos, ya que las fuerzas horizontales de estos fenómenos naturales son
proporcionales directamente a la masa o peso de la construcción y altura,
lo que significa que a mayor peso y altura, hay más aceleración y mayores
daños.
Mario Álvarez Urueña describe los efectos de sismos y terremotos como la
falta de respeto a la reglamentación de construcción. En su artículo asegura
que los edificios con materiales fuertes no garantizan que su cimentación
sea fuerte, pues indica que la mayoría de los materiales habituales de
construcción son inflexibles y pesados, por lo que generan mayores daños
al momento de presenciar fenómenos naturales.
Decálogo del buen manejo del bambú para la construcción
1. Seleccionar y marcar previamente las guaduas que se van a utilizar
2. Cortar en la fase lunar de “menguante” entre las horas de la medianoche
y el amanecer
3. Realizar el “vinagrado” del bambú, dejándolas de manera vertical de 20
a 30 días, protegiéndolo de la humedad del suelo
4. Limpiar y lavar la guadua, y después dejarla secar, de forma natural o
artificial pero uniforme, luego, dejarlas a la sombra hasta que se pongan
amarillas
5. Inmunizar. Utilizar de preferencia productos naturales que no sean
nocivos para la salud. El pentaborato (método de inyección contra plagas)
es una buena opción, segura y económica
6. En el transcurso de esperar el secado y aún después de la inmunización,
el bambú deberá permanecer alejado de lluvias, humedad y sol. Puede
colocarse sobre tablas o superficies a 40 o 50 centímetros de la tierra
7. Las perforaciones necesarias se tendrán que hacer con taladro y
empleando arandelas y tuercas; además, los embones deben ser precisos.
Después de seis meses de construir, es necesario apretar las tuercas y
revisar bien todas las uniones.
8. Barnizar cada guadua con una aplicación a base de aceite de linasa con
trementina ayudará a proteger el bambú de los rayos ultravioleta del sol y
servirá de repelente contra insectos.
9. Dar mantenimiento integral a la construcción ayuda a prevenir plagas,
humedades y deformaciones, considerando los cinco enemigos del bambú,
los cuales deben preverse y resolverse antes del diseño y construcción:
El agua, la humedad y la intemperie pudren las guaduas
El fuego las consume
Los hongos e insectos atacan la estructura, debilitan y destruyen al
bambú
Los rayos ultravioleta de la luz solar decoloran y aumentan la
susceptibilidad del bambú contra los agentes anteriores.
El mal diseño y la mala construcción se destruyen rápidamente