Los Ribosomas
Que son y su estructura:
Los ribosomas son orgánulos celulares que se encuentran presentes en el interior
de todas las células y están formados por ácidos ribonucleicos (ARN). Como el
ARN ribosómico, el ARN mensajero, el ARN de transferencia y proteínas. Pueden
aparecer en diferentes estados de disociación, cuando están completos, pueden
estar aislados o formando grupos (polisomas). La palabra ribosoma proviene de
‘ribo ‘que significa ácido ribonucleico y del griego ‘soma ‘, que significa cuerpo.
Son una parte de la fábrica de generación de proteínas en la célula. El propio
ribosoma es una estructura de dos subunidades, una más pequeña que la otra. La
subunidad más pequeña se encuentra por encima de la subunidad más grande y
se producen individualmente cuando los ribosomas no participan en la síntesis de
proteínas. Cuando comienza el proceso de síntesis de proteínas, las dos
subunidades se unen para formar polirribosoma o polisoma y al detenerse el
proceso se disocian.
Estas subunidades ribosómicas se forman en el nucléolo a partir de proteínas y
ácidos nucleicos, a través de los poros nucleares se transportan al citoplasma. Se
conocen como “subunidad mayor” y “subunidad menor”, estas se unen al ARN
mensajero.
Esta estructura actúa como una estación de acoplamiento para la transferencia de
ARN que contiene el aminoácido que pasará a formar parte de la cadena
polipeptídica en crecimiento, que a la larga se convierte en una proteína.
Los ribosomas bacterianos nunca están unidos a otros orgánulos como a veces
ocurre (unidos al retículo endoplasmático rugoso) en los eucariotas, sino que son
estructuras independientes distribuidas por todo el citoplasma.
Descubrimiento:
El biólogo belga Albert Claude fue uno de los primeros científicos en descubrir los
ribosomas durante un estudio en 1943. Utilizando la técnica de centrifugación
diferencial, el biólogo observó entre los residuos finales unos gránulos muy
pequeños a los que llamó “microsomas”. En 1958 sería el biólogo estadounidense
Richard Brooke Roberts renombrando estos “microsomas” a “ribosomas”, ya que
estaban compuestos mayormente por ácidos ribonucleicos.
No obstante, el mecanismo de acción de los ribosomas no fue descubierto hasta
finales de la década de los 90 por Ada E. Yonath, el bioquímico estadounidense
Thomas Arthur Steitz y el biólogo británico de origen hindú Venki Ramakrishnan.
Aunque para ese entonces ya se sospechaba que estos orgánulos estaban
relacionados con la síntesis de proteínas.
Función principal:
La función principal de los ribosomas es llevar a cabo, junto al ARN transferente,
la traducción del ARN mensajero a proteínas. El ARN de transferencia es el enlace
clave entre la transcripción del ARN y la traducción del ARN en proteína. El ARN
de transferencia es complementario del anticodón en los codones específicos en
el ARN mensajero. También el ARN de transferencia es el que lleva el aminoácido
que codifica para el codón.
El ARN mensajero transfiere el código genético procedente del ADN del núcleo
celular a un ribosoma en el citoplasma, es decir, el que determina el orden en que
se unirán los aminoácidos de una proteína y actúa como plantilla o patrón para la
síntesis de dicha proteína.
Para desempeñar esta función, los ribosomas tienen tres “hendiduras” clave en su
interior: las hendiduras A, P y E. Cada una de estas hendiduras juega un papel
importante en la traducción del ARN mensajero.
Hendidura A: Durante la traducción, esta es la primera hendidura que se
encuentra el ARNm al entrar en el ribosoma. En esta zona permite el contacto de
uno de los codones del ARNm con el anticodón de un ARN de transferencia que
se encuentra unido a un aminoácido (aminoacil-ARNt).
Hendidura P: Una vez han contactado el codón del ARNm con el anticodón del
ARN de transferencia en la hendidura A, ambos se mueven hasta la hendidura P.
En esta zona se forma, aminoácido a aminoácido, la proteína resultante de la
traducción.
Hendidura E: En esta hendidura, el ARNt que previamente ha cedido su
aminoácido se separa del codón del ARN mensajero.
Gracias a estas tres zonas, los ribosomas son capaces de traducir el ARN
mensajero en una larga cadena de aminoácidos que formarán todas las proteínas
de un organismo. Este proceso se llama traducción.
Los ribosomas en las bacterias:
En el estudio de las bacterias, grupo taxonómico en el que, en muchos casos, es
posible determinar las relaciones filogenéticas entre diferentes especies
bacterianas comparando ciertos fragmentos de ARNr o los genes que codifican
estos fragmentos.
El ácido ribonucleico ribosómico o ribosomal es un ARN que forma parte de los
ribosomas y es esencial para la síntesis proteica en todos los seres vivos. Los
ARNr forman la construcción de los ribosomas y se asocian a proteínas
específicas para formar las pre subunidades ribosómicas.
Tanto es así que en microbiología clínica utilizan la secuencia del ARNr 16S
(componente de la subunidad menor del ribosoma) o del ARNr 23S (parte de la
subunidad mayor) para distinguir bacterias que, de otro modo, serían
extremadamente difíciles de identificar. ¡Así no hay bacteria que se resista!
Aunque el papel clave en la biosíntesis de proteínas lo desempeña el ARNr, la
composición de la proteína r también tiende a conservarse en la mayoría de las
bacterias. Además, 33 r-proteínas se conservan entre los dominios de la vida.
Una proteína ribosómica, o proteína-r, es cualquiera de las proteínas que, junto
con el ARNr, forman las subunidades del ribosoma, involucradas en el proceso
celular de traducción.
Los antibióticos alteran la capacidad de las bacterias para producir nuevas
proteínas y comienza a ensamblar nuevos ribosomas que son ligeramente
diferentes a los producidos en condiciones normales. Dependiendo del antibiótico
usado, los nuevos ribosomas carecen de ciertas modificaciones.
Estas modificaciones se pierden específicamente en las regiones donde los
antibióticos se unen y detienen la producción de proteínas. Esto provoca que las
bacterias sean más resistentes a los fármacos. Se sabe que las bacterias
desarrollan resistencia a los antibióticos de diferentes maneras, incluidas
mutaciones en su ADN. Otro mecanismo común es su capacidad para bombear y
transportar activamente los antibióticos fuera de la célula, reduciendo la
concentración del fármaco en su interior a niveles que ya no son dañinos.