Factores que Afectan la Adsorción
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Hernán Jesús Pérez PáezFactores que Afectan la Adsorción
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Hernán Jesús Pérez PáezDocumento Teórico ADSORCIÓN 7°3° Operaciones Unitarias II
La adsorción de una sustancia su acumulación en una determinada superficie entre dos fases. En otras palabras, es un
fenómeno de transferencia de materia. Cuando un sólido poroso en un recipiente cerrado es expuesto a un fluido a una
presión dada, el sólido comienza a adsorber a este. Se acompaña de un aumento en la masa del sólido (la que puede ser
medida suspendiendo la muestra en una balanza) y una disminución de la presión. Esto continúa hasta que luego de un
tiempo, la presión se estabiliza en un cierto valor y la masa del sólido alcanza su punto máximo. El resultado, es la
formación de una película en la superficie del cuerpo.
Ejemplo de un sólido poroso. (Figura 1)
El material que es realmente adsorbido se denomina adsorbato, para distinguirlo del adsortivo (término que se le da al
material en fase gaseosa/líquida que es potencialmente capaz de ser adsorbido), mientras que al sólido se le conoce
como adsorbente. (Figura 1)
Ilustración de una adsorción y sus características. (Figura 2)
Los adsorbentes son materiales naturales o sintéticos de estructura amorfa. Utilizan su superficie para retener uno o
varios componentes en forma de iones, átomos, moléculas o partículas (adsorbato), los cuales se encuentran en fase
fluida. Durante la adsorción se libera energía, por lo que se considera una operación exotérmica.
La unión entre adsorbato y adsorbente puede ocurrir de dos maneras, dependiendo del tipo de fuerzas de interacción
presentes:
- Física (fisisorción): predominan fuerzas débiles (de van der Waals), haciendo que ésta pueda ser reversible.
- Química (quimisorción): similar a la formación de un enlace químico (fuerza más intensa). Se caracteriza por ser
irreversible.
¡No se debe confundir con la absorción!
Diferencia entre absorción y adsorción (Figura 3)
Los ampliamente utilizados son el carbón activado, la alúmina activada, zeolita, sílice gel, etc. Para el primero de
ellos, se tiene constancia de su uso desde 1808, para decolorar el azúcar obtenido de la caña y de la remolacha.
Actualmente, el empleo del carbón activado está muy extendido en la industria alimentaria.
Gracias a su capacidad de adsorción, permite retener y extraer determinadas sustancias de los productos alimentarios,
con el fin de incrementar así la calidad de los mismos y/o mejorar su estética. Por este motivo, se emplea de forma muy
habitual en procesos de decoloración, desodorización, purificación. Purifica el agua y bebidas destiladas, eliminando
moléculas no deseadas que se generan en el proceso. Además, decolora licores, zumos, vinagres, azúcar, jarabes,
caramelos, etc., declora el agua empleada para la fabricación de refrescos, destruye oxidantes en el tratamiento de
agua y elimina compuestos orgánicos que alteran el sabor, el olor y el color del agua potable. Estos son algunos
ejemplos de los diferentes usos que tiene el carbón activado en la alimentación.
Capacidad de adsorción: se define como la cantidad en gramos de soluto adsorbido por gramo de sólido.
Variables que afectan a la adsorción
Puede ser influenciada por variables fisicoquímicas como la interacción del adsorbato y adsorbente, área específica,
tamaño de partícula, temperatura, etc.
1) Naturaleza del adsorbato y el adsorbente: se relaciona con la composición química. Existen muchos sólidos
que pueden ser usados como adsorbentes, pero la naturaleza de cada uno de ellos determinará la velocidad y
capacidad de adsorción. El sólido debe tener cargas afines al fluido.
2) Concentración del adsorbato: al incrementarse la cantidad de soluto, se favorece la operación.
3) Área superficial del adsorbente: al reducir el tamaño de partícula del adsorbente
4) Temperatura: la adsorción es función inversa de la temperatura. El adsorbato, deber reducir su energía cinética
para lograr depositarse sobre la superficie del adsorbente. Un aumento en la temperatura, disminuirá la
capacidad de adsorción del adsorbente, debido a que las partículas tienen un mayor contenido de energía
vibracional (más movimiento), lo que se derivará en la liberación de las mismas.