Reporte de Lectura: "El desarrollo del capitalismo en América Latina" de Agustín Cueva
Alumna: Mariel Yareli López Sosa
27.03.25
Introducción
El libro "El desarrollo del capitalismo en América Latina" de Agustín Cueva es una obra
fundamental para comprender la evolución del capitalismo en la región y sus características
estructurales. Publicado en 1977, el texto ofrece un análisis histórico y social sobre la manera
en que el capitalismo se ha implantado en América Latina, destacando su dependencia de los
centros económicos mundiales y las consecuencias de esta relación desigual. El presente
informe busca analizar la obra de Cueva en relación con otros autores y corrientes de
pensamiento económico que han estudiado el desarrollo y la dependencia en América Latina.
Reseña y análisis crítico
Cueva argumenta que el capitalismo en América Latina no surgió de una manera autónoma
ni endógena, sino que se configuró como una prolongación del proceso de acumulación
originaria del capitalismo europeo. En este sentido, la incorporación de América Latina al
mercado mundial se produjo en términos de subordinación, donde las economías de la región
quedaron condicionadas a las necesidades de las potencias extranjeras. Como señala Cueva
(1977), "la dependencia económica de América Latina ha sido una constante en su desarrollo,
estructurándose como un sistema que reproduce desigualdades y limita la autonomía de sus
economías nacionales" (p. 45).
La imposibilidad de llevar a cabo una revolución democrático-burguesa llevó a una transición
oligárquica hacia el capitalismo, lo que resultó en economías híbridas que combinaban
estructuras precapitalistas con relaciones capitalistas de producción. En este sentido, la
dependencia económica y la desigualdad social fueron características inherentes al desarrollo
capitalista en América Latina. Según la teoría de la dependencia propuesta por autores como
André Gunder Frank (1967), la estructura económica de la región está diseñada para
beneficiar a los países centrales a costa del subdesarrollo de los países periféricos.
Elster (1985) ha señalado la importancia de los mecanismos y explicaciones causales en el
análisis social y económico. Su enfoque puede servir como una herramienta metodológica
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para comprender los procesos descritos por Cueva, enfatizando la necesidad de examinar las
estructuras de poder y los incentivos económicos que perpetúan la dependencia. En este
sentido, el estudio del desarrollo económico en América Latina debe considerar tanto las
dinámicas históricas como los factores institucionales que refuerzan estas estructuras.
Comparación con otros enfoques
Desde una perspectiva estructuralista, la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), con autores como Raúl Prebisch (1950), ha argumentado que el desarrollo
económico de América Latina ha estado marcado por la dependencia en la exportación de
materias primas y la incapacidad de desarrollar una industria manufacturera competitiva. La
teoría de la dependencia, desarrollada por pensadores como Fernando Henrique Cardoso y
Enzo Faletto (1969), complementa este análisis al señalar que la relación entre centro y
periferia no solo es económica, sino también política y social.
Omar Guerrero (2000) ha profundizado en el estudio de la economía política en América
Latina, destacando cómo las políticas económicas han reforzado la dependencia de la región
y han limitado su capacidad de crecimiento sostenido. Según Guerrero, "las políticas
económicas adoptadas en América Latina han sido, en su mayoría, respuestas a presiones
externas más que iniciativas autónomas de desarrollo" (p. 120). Esta perspectiva resuena con
el análisis de Cueva sobre la subordinación estructural de la región dentro del sistema
capitalista global.
Relevancia del análisis de Cueva en la actualidad
A pesar de que el libro de Cueva fue publicado en la década de 1970, sus argumentos siguen
siendo relevantes en el contexto actual. La globalización ha profundizado la dependencia
económica de América Latina, con muchos países aún especializados en la exportación de
materias primas y dependientes de la inversión extranjera. En este sentido, las ideas de Cueva
sobre la estructura híbrida de las economías latinoamericanas pueden observarse en la
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coexistencia de sectores industriales avanzados con formas de producción tradicionales y
empleo informal.
El auge de las economías emergentes, como China e India, ha reconfigurado el comercio
internacional, pero no ha alterado de manera sustancial la posición de América Latina en la
economía global. Como argumenta Stiglitz (2002), el crecimiento económico en un mundo
globalizado requiere una combinación de inversión en capital humano, instituciones sólidas
y políticas económicas que fomenten el desarrollo inclusivo. La ausencia de estos factores
en muchos países latinoamericanos refuerza las desigualdades estructurales que Cueva
identificó hace más de cuatro décadas.
Conclusión
"El desarrollo del capitalismo en América Latina" de Agustín Cueva ofrece una perspectiva
crítica sobre la evolución del sistema capitalista en la región, destacando su carácter
dependiente y desigual. Su análisis es fundamental para entender las limitaciones
estructurales del desarrollo en América Latina y cómo estas han sido reforzadas por la historia
económica y política de la región. La incorporación de perspectivas de otros autores como
Elster, Guerrero, Prebisch y Stiglitz permite complementar y enriquecer la discusión,
proporcionando un marco más amplio para comprender los desafíos económicos actuales.
En última instancia, la obra de Cueva sigue siendo un referente indispensable para quienes
buscan analizar los problemas del subdesarrollo en América Latina desde una perspectiva
histórica y crítica. Su enfoque estructuralista y su énfasis en la dependencia económica
continúan siendo puntos clave en el debate sobre las posibilidades de desarrollo autónomo
en la región.
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Referencias
• Cardoso, F. H., & Faletto, E. (1969). Dependencia y desarrollo en América Latina.
Siglo XXI Editores.
• Cueva, A. (1977). El desarrollo del capitalismo en América Latina. Siglo XXI
Editores.
• Guerrero, O. (2000). Economía política y desarrollo en América Latina. Fondo de
Cultura Económica.
• Prebisch, R. (1950). El desarrollo económico de América Latina y algunos de sus
principales problemas. CEPAL.