América en sus principios

Incas. 9AB. El Imperio Inca

Lo que aprenderás
Ideas principales
1.​ Los Incas crearon un imperio con un fuerte gobierno central
en América del Sur.
2.​ La vida en el Imperio Inca estuvo influenciada por la
estructura social, la religión y los logros culturales de los
Incas.
3.​ Francisco Pizarro conquistó a los Incas y tomó el control de la
región en 1537.

La gran idea
Los incas controlaban un gran imperio en América del Sur, pero fue
conquistado por los españoles.

Palabras y personas clave

Pachacuti
Quechua
albañilería, cantería
Atahualpa
Francisco Pizarro

Si estuvieras allí…
Vives en la Cordillera de los Andes, donde crían llamas. Tejes su lana
en tela cálida. El año pasado, soldados del poderoso Imperio Inca se
apoderaron de tu pueblo. Trajeron nuevos líderes, quienes dicen que
todos deben aprender un nuevo idioma y enviar gran parte de su tela
tejida al gobernante Inca. También prometen que el gobierno te proveerá en tiempos de problemas.
¿Cómo se siente al vivir en el Imperio Inca?

Conocer el contexto Los incas construyeron su enorme imperio conquistando pueblo tras pueblo en
América del Sur. Ellos trajeron muchos cambios a la gente que conquistaron antes de que ellos
mismos fueran conquistados por los españoles.

Los Incas crearon un imperio

Mientras los aztecas gobernaban México, surgió el Imperio Inca en América del Sur. Los Incas
comenzaron como una pequeña tribu en los Andes. Su capital era Cuzco en lo que hoy es Perú.

A mediados del siglo XV, un gobernante llamado Pachacuti comenzó a expandir el territorio inca. Los
líderes posteriores siguieron su ejemplo y, a principios del siglo XVI, el Imperio Inca era enorme. Se
extendía desde el Ecuador moderno hasta el centro de Chile e incluía desiertos costeros, montañas
nevadas, valles fértiles y espesos bosques. Alrededor de 12 millones de personas vivían en el imperio.
Para gobernar con eficacia, los incas formaron un gobierno central fuerte.

Gobierno Central
Pachacuti no quería que el pueblo que conquistaba tuviera demasiado poder. Comenzó una política de

1
América en sus principios

Incas. 9AB. El Imperio Inca

destituir a los líderes locales y reemplazarlos con nuevos funcionarios en los que confiaba. También hizo
que los hijos de los líderes conquistados viajaran a Cuzco para aprender sobre el gobierno y la religión
inca. Cuando los niños crecieron, fueron enviados de regreso a gobernar sus pueblos, donde enseñaron
a la gente la forma de vida inca.

Como otro medio de unificar el imperio, los incas usaron un idioma inca oficial, el Quechua. Aunque la
gente hablaba muchos otros idiomas, todos los asuntos oficiales debían hacerse en quechua. Incluso
hoy en día, muchas personas en Perú hablan quechua.

Una economía bien organizada

El gobierno Inca controlaba estrictamente la economía y le decía a cada hogar qué trabajo hacer. La
mayoría de los incas tenían que pasar tiempo trabajando para el gobierno y para ellos mismos. Los
granjeros cuidaban las tierras del gobierno además de las propias. Los aldeanos fabricaban telas y otros
artículos para el ejército. Algunos Incas sirvieron como soldados, trabajaron en las minas o construyeron
caminos y puentes. De esta manera, la gente pagaba impuestos en forma de trabajo en lugar de dinero.
Este sistema tributario del trabajo se denominó mita.

Otra característica de la economía incaica era que no había comerciantes ni mercados. En cambio, los
funcionarios del gobierno distribuían los bienes recolectados a través de la mita. Los bienes sobrantes
se almacenaban en la capital para casos de emergencia. Si ocurría un desastre natural, o si las personas
simplemente no podían cuidar de sí mismas, el gobierno proporcionaba suministros para ayudarlas.

Control de lectura. Resumir. ¿Cómo controlaban los Incas su imperio?

La vida en el Imperio Inca

Debido a que los gobernantes controlaban tan de cerca la sociedad inca, la gente común tenía poca
libertad personal. Al mismo tiempo, el gobierno protegía el bienestar general de todo el imperio. Pero eso
no significaba que todos fueran tratados por igual.

Divisiones sociales
La sociedad inca tenía dos clases sociales principales. El emperador, los sacerdotes y los funcionarios
del gobierno formaban la clase alta. Los miembros de esta clase vivían en casas de piedra en Cuzco y
vestían las mejores ropas. No tenían que pagar el impuesto al trabajo y disfrutaban de muchos otros
privilegios. Los gobernantes incas, por ejemplo, podían relajarse en el lujo de Machu Picchu. Este retiro
real yacía anidado en lo alto de los Andes. Palacios y jardines se podían encontrar detrás de su muro
cerrado.

La clase baja de la sociedad inca incluía agricultores, artesanos y sirvientes. Sin embargo, no había
esclavos porque los incas no practicaban la esclavitud. La mayoría de los incas eran agricultores. En los
valles más cálidos, cultivaron cultivos como maíz y maní. En las montañas más frías, cavaron terrazas en
las laderas y cultivaron papas. En lo alto de los Andes, la gente criaba llamas -animales sudamericanos
emparentados con los camellos- para obtener carne y lana.

Los incas de clase baja se vestían de civil y vivían con sencillez. Por ley, no podían poseer más bienes
de los que necesitaban para sobrevivir. La mayor parte de lo que producían iba a parar a la mita y a la

2
América en sus principios

Incas. 9AB. El Imperio Inca

clase alta.

Religión
La estructura social inca estaba en parte relacionada con la religión. Por ejemplo, los incas pensaban
que sus gobernantes estaban relacionados con el dios sol y que en realidad nunca morían. Como
resultado, los sacerdotes llevaban momias de reyes anteriores a muchas ceremonias. La gente les daba
comida y regalos a estas momias reales.

Las ceremonias incas a menudo incluían sacrificios. Pero a diferencia de los mayas y los aztecas, los
incas rara vez sacrificaban humanos. En cambio, sacrificaban llamas, ropa y comida.

Además de practicar la religión oficial, los habitantes de otras regiones de Cuzco adoraban a otros dioses
en lugares sagrados locales. Los incas creían que ciertas cimas, rocas y manantiales tenían poderes
mágicos. Muchos incas realizaban sacrificios en estos lugares, así como en el templo de Cuzco.

Logros
Los templos incas eran grandes edificios. Los incas eran maestros constructores, conocidos por su
experiencia en el trabajo de la piedra, albañilería, y cantería. Cortaron bloques de piedra con tanta
precisión que no necesitaron cemento para unirlos. Los Incas también construyeron una red de caminos.
Dos carreteras principales recorrían la longitud del imperio y se unían a muchas otras carreteras.

Los Incas también produjeron obras de arte. Los artesanos elaboraban alfarería y joyería en oro y plata.
Incluso crearon un campo de maíz de tamaño natural de oro y plata, elaborando cada mazorca, hoja y
tallo individualmente. Los tejedores incas también fabricaron algunos de los mejores textiles de América.

Si bien tales artefactos nos dicen mucho sobre los Incas, no se escribió nada sobre su imperio hasta la
llegada de los españoles. De hecho, los incas no tenían un sistema de escritura. En cambio, mantuvieron
registros con cuerdas anudadas llamadas quipus. Los nudos en las cuerdas representaban números. Los
diferentes colores representaban información sobre cultivos, tierras y otros temas importantes.

Los Incas también transmitieron su historia oralmente. La gente cantaba canciones y contaba historias
sobre la vida cotidiana y las victorias militares. Los "memorizadores" oficiales aprendían largos poemas
sobre las leyendas y la historia de los incas. Eventualmente, después de la llegada de los
conquistadores, se escribieron registros en español y quechua. Sabemos de los Incas por estos registros
y por las historias que sobreviven en los cantos, bailes y prácticas religiosas de la gente de la región hoy.

Comprensión de la lectura. Contrastar ¿En qué se diferenciaba la vida cotidiana de los incas de clase
alta y baja?

Pizarro conquista a los Incas

La llegada de los conquistadores cambió más que la forma en que los incas registraron la historia. A
fines de la década de 1520, comenzó una guerra civil en el Imperio Inca después de la muerte del
gobernante. Dos de los hijos del gobernante, Atahualpa y Huáscar lucharon por reclamar el trono.
Atahualpa ganó la guerra en 1532, pero la feroz lucha había debilitado al ejército inca.

En su camino a ser coronado como rey, Atahualpa recibió la noticia de que una banda de unos 180

3
América en sus principios

Incas. 9AB. El Imperio Inca

soldados españoles había llegado al Imperio Inca. Eran conquistadores dirigidos por Francisco Pizarro.
Cuando Atahualpa salió al encuentro del grupo, los españoles atacaron. Fueron muy superados en
número, pero sorprendieron a los incas desarmados. Rápidamente capturaron a Atahualpa y mataron a
miles de soldados incas.

Para ganar su libertad, Atahualpa le pidió a su gente que llenara una habitación con oro y plata para
Pizarro. Los incas trajeron joyas, estatuas y otros artículos valiosos de todas partes del imperio.
Fundidos, los metales preciosos pueden haber totalizado 24 toneladas. Hoy habrían valido millones de
dólares. A pesar de este enorme pago, los españoles mataron a Atahualpa. Sabían que si dejaban vivir
al gobernante inca, podría reunir a su pueblo y dominar sus fuerzas.

Algunos incas se defendieron después de la muerte del emperador. Sin embargo, en 1537, Pizarro
derrotó al último de los incas. España tomó el control de todo el Imperio Inca y gobernó la región durante
los siguientes 300 años.

Comprensión de la lectura. Identificar causa y efecto. ¿Qué hechos terminaron con el Imperio Inca?

Resumen y presentación
Los incas construyeron un gran imperio con un fuerte gobierno central, pero no pudieron resistir la
conquista española en 1537. En el próximo capítulo, volverá a Europa en una época anterior, una época
antes de que los españoles supieran siquiera de las Américas.

Evaluación
1.​
a.​ Identificar.¿Dónde estaba ubicado el Imperio Inca? ¿Qué tipo de terreno incluía?
b.​ Explicar. ¿Cómo controlaban los incas su economía?
c.​ Evaluar. ¿Crees que el sistema de la mita fue una buena política de gobierno? ¿Por qué o por qué
no?
2.​
a.​ Describie ¿Qué clases sociales existían en la sociedad inca?
b.​ Haz inferencias ¿Cómo podría haber ayudado el sistema vial inca a fortalecer el imperio?
3.​
a.​ Recordar ¿Cuándo obtuvieron los españoles el control total sobre las tierras incas?
b.​ Analizar ¿Por qué crees que Pizarro pudo derrotar a las fuerzas mucho más grandes de los
incas?
c.​ Elaborar ¿Qué efecto crees que tuvo la guerra civil con su hermano en el reinado de Atahualpa?
¿Cómo podría haber sido diferente la historia si los españoles no hubieran llegado hasta unos
años después?
4.​
a.​ Analizar Dibuja un diagrama como el
siguiente. Usando sus notas, escriba
una oración en cada cuadro sobre cómo
ese tema influyó en el tema al que
apunta la flecha.