La generación de energía
La generación de electricidad y calor a través de los combustibles fósiles provoca una gran
cantidad de emisiones globales. La mayoría de la electricidad se genera todavía con la
combustión de carbón o gas, lo que produce dióxido de carbono y óxido nitroso, que son
potentes gases de efecto invernadero que cubren el planeta y atrapan el calor proveniente del
sol. A nivel global, algo más de un cuarto de la electricidad proviene de fuentes de energía
renovables eólicas y solares que, al contrario que los combustibles fósiles, emiten poca o
ninguna cantidad de gases o contaminantes en el aire.
Productos de fabricación
La industria y las fábricas producen emisiones, en su mayoría provenientes de la quema de
combustibles fósiles destinada a generar energía para la fabricación de cemento, hierro, acero,
componentes electrónicos, ropa y otros bienes. La minería y otros procesos industriales
también generan gases, de la misma forma que lo hace el sector de la construcción. La
maquinaria utilizada en los procesos de fabricación a menudo realizados mediante carbón,
petróleo o gas, y con algunos materiales, como los plásticos, están compuestos de sustancias
químicas derivadas de los combustibles fósiles. La industria manufacturera es una de las que
más contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
La tala de los bosques
La tala de bosques a fin de crear granjas o pastos, o por otros motivos, provoca emisiones dado
que cuando se talan sus árboles se libera el carbono que estos han estado almacenando. Cada
año se destruyen aproximadamente 12 millones de hectáreas de bosques. Puesto que los
bosques absorben el dióxido de carbono, su destrucción también limita la capacidad de la
naturaleza para mantener estas emisiones fuera de la atmósfera. La deforestación, junto con la
agricultura y otros cambios en la utilización de los suelos, es responsable de aproximadamente
un cuarto de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El uso del transporte
La mayoría de camiones, barcos y aeronaves funcionan con combustibles fósiles. Esto hace que
el transporte sea uno de los sectores que más contribuyen a generar gases de efecto
invernadero, especialmente en lo que a emisiones de dióxido de carbono se refiere. Los
vehículos terrestres son responsables de la mayor parte, debido a la combustión de productos
derivados del petróleo, como la gasolina, en los motores de combustión interna. Sin embargo,
las emisiones provenientes de barcos y aeronaves siguen aumentando. El transporte es
responsable de cerca de un cuarto de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la
energía a nivel global. Y la tendencia es que continúe este importante aumento del uso de la
energía para el transporte durante los próximos años.
La producción de alimentos
La producción de alimentos provoca emisiones de metano, dióxido de carbono y otros gases de
efecto invernadero, de diferentes maneras, en lo que se incluye la deforestación y la roturación
de tierras para la agricultura y el pastoreo, la alimentación del ganado bovino y ovino, la
producción y uso de fertilizantes y el abono utilizado para los cultivos, además del uso de la
energía que hace funcionar el equipo de las granjas o los barcos pesqueros, siendo
normalmente con combustibles fósiles. Todo esto hace que la producción de alimentos sea uno
de los sectores que más contribuyen al cambio climático. Además, las emisiones de efecto
invernadero también provienen del envasado y la distribución de los alimentos.
La energía en los edificios
A nivel global, tanto los edificios residenciales como los comerciales consumen más de la mitad
de la electricidad total. Como siguen utilizando carbón, hidrocarburos y gas natural para los
sistemas de calefacción y climatización, emiten cantidades importantes de gases de efecto
invernadero. La creciente demanda de sistemas de calefacción y climatización, junto con el
aumento en la adquisición de aparatos de aire acondicionado y en consumo eléctrico por parte
de aparatos de iluminación y dispositivos conectados, ha contribuido a un aumento en las
emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía y que tiene su origen en las
edificaciones, en los últimos años.
Un consumo excesivo
Su hogar, el uso que hace de la energía, el modo de desplazarse, lo que come, lo que derrocha,
todo ello afecta a la emisión de gases de efecto invernadero. Y lo mismo ocurre con el consumo
de bienes como la ropa, los componentes electrónicos y los productos fabricados en plástico.
Un gran porcentaje de las emisiones de gases de efecto invernadero están ligadas a los hogares
particulares. Nuestro estilo de vida tiene un profundo impacto en el planeta. Los más ricos son
los que tienen mayor responsabilidad: el 1 por ciento de la población mundial con mayor
riqueza, en conjunto genera más emisiones de gases de efecto invernadero que el 50 por
ciento más pobre.