TEMA 3: ECONOMÍA CIRCULAR

El presente tema desarrolla conceptos relacionados con la economía verde y

circular. La economía es una actividad solidaria que debe servir en primer para
abastecer las necesidades básicas de los seres humanos y no tanto por la
acumulación de riquezas. Además de eso, los presentes retos sostenibles reflejan la
necesidad de nuevos objetivos para la economía, debe asumir que los recursos son
limitados y deben ser aprovechados adecuadamente.
1.- Economía lineal.
Modelo de fabricación en el cual se extraen materias primas, se produce y más
tarde se desechan los productos, sin tener en cuenta la huella ambiental y sus
consecuencias. A la vista de los datos, este sistema de producción imperante está
en plena transición hacia un modelo de economía verde y circular, cuya finalidad es
consumir menos recursos y de forma más eficiente.
Pero, ¿qué entendemos por economía? Se trata del estudio de los métodos más
efectivos para satisfacer las necesidades materiales de las personas, utilizando
recursos limitados. El actual modelo de producción se enmarca en una economía
globalizada y, aunque ha traído prosperidad a los países desarrollados, también ha
generado disparidades entre naciones, así como entre los ciudadanos dentro de
cada país.
El sistema productivo clásico se compone de cuatro etapas
1.- Se extraen las materas primas.
2.- Se manufacturan para fabricar productos, generalmente, en cadenas de montaje
realizando grandes cantidades de unidades repetidas.
3.- Los productos resultantes son adquiridos por consumidores y consumidoras.
4.- Tras un período de uso breve, los productos son desechados y convertidos en
residuos.
2. Efectos de la globalización económica
Los alimentos vegetales fuera de temporada son un ejemplo de la globalización
económica y del transporte eficiente, esto permite consumir productos de diferentes
países en cualquier estación del año.
Un ejemplo es la deslocalización de empresas a países con costes de producción
más bajos, lo que aumenta los beneficios al reducir los salarios. Esta circunstancia
permite vender productos a precios atractivos en países desarrollados, estimulando
el consumo.
El flujo de materiales, desde la extracción de recursos naturales hasta la generación
de residuos, se basa en el consumo y abarca minas, pozos petroleros, bosques
productores de madera…
En la etapa de residuos, las materias primas manufacturadas y consumidas se
almacenan o entierran en vertederos.
La economía lineal, con su consumo excesivo, es insostenible debido al
agotamiento de las materias primas y la contaminación ambiental que provoca por la
gran acumulación de residuos contaminantes todo.
Para la buena marcha de la economía lineal es importante que el flujo de materiales
del sistema productivo sea, además, rápido. Y, para ello, es necesario que
consumidores y consumidoras consuman mucho.
3. Los colores de la economía
Tradicionalmente, la economía se ha dividido en tres sectores:
En sector primario está dedicado a la extracción de materias primas y la producción
de alimentos.
En el sector secundario se manufacturan las materias primas y alimentos de la
etapa anterior, esto incluye a toda la industria en su conjunto.
El sector terciario se enfoca a distribuir y comercializar productos, además de
ofrecer servicios como salud y finanzas.
Durante los últimos años, la distinción de los sectores primario, secundario y
terciario se ha ido complementando con una sectorización basada en colores.
La preocupación por el medio ambiente constituyó el punto de partida de este nuevo
enfoque económico y, como el medio ambiente se asocia habitualmente con el color
verde, algunos economistas empezaron a hablar de “economía verde”. La
economía verde promueve la eficiencia en el uso de recursos, el reciclaje de
residuos y la reducción de emisiones contaminantes para contrarrestar la economía
roja.
 El logotipo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible usa colores para
identificar las actividades socioeconómicas, sin incluir el gris que va
asociado a la economía sumergida ni el negro que identifica
actividades ilícitas como el narcotráfico.
Junto a economías verde y roja se describe la economía azul que
se enfoca en actividades marinas como pesca sostenible, acuicultura, turismo
costero y biotecnología marina.
También existe una economía amarilla, basada en los productos de ciencia y
tecnología, una economía blanca, basada en la reconstrucción de las zonas
destruidas por la guerra, y una economía naranja, basada en actividades
relacionadas con la propiedad intelectual, el arte y la cultura.
La clasificación de la economía por colores no sustituye completamente a la
clasificación anterior por sectores primario, secundario y terciario.
4. Economía verde y desarrollo sostenible
De todos los tipos de economía, la verde es la que con más probabilidad podría
conseguir el desarrollo sostenible de la Tierra, puesto que reconoce e identifica los
límites planetarios.
Las principales líneas de negocio de la economía verde se relacionan con la
reducción de las emisiones y el procesado de los residuos. Reciclar y reducir el
consumo de recursos son opciones de la economía verde para generar menos
desechos y reutilizar aquellos que se encuentran en buenas condiciones.

La economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir,

alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas
las veces que sea posible para crear un valor añadido. De esta forma, el ciclo de
vida de los productos se extiende. En la práctica, implica reducir los residuos al
mínimo. Cuando un producto llega al final de su vida, sus materiales se mantienen
dentro de la economía siempre que sea posible. Estos pueden ser productivamente
utilizados una y otra vez, creando así un valor adicional.
La entrada de materias primas y las salidas de residuos se reducen al mínimo. En
esto consiste la economía circular, que puede verse como una contextualización de
la economía verde
Existen 5 principios rectores de la economía circular
Principio 1: proteger el capital natural y usar energías renovables.
Principio 2: reducir los residuos y aprovecharlos.
Principio 3: potenciar la durabilidad de los productos.
Principio 4: diseñar productos ecoeficientes.
Principio 5: regenerar la naturaleza.

5. Beneficios de la economía verde y circular frente al modelo clásico

La economía lineal ha generado grandes niveles de bienestar, aunque de una forma
desigual entre países y población. Su modelo es: “extraer-fabricar-consumir-tirar”.
La economía circular, por el contrario, ofrece una seguridad mayor del suministro de
materias primas, menos problemas derivados de la gestión de los residuos,
innovación y una mayor competitividad en los mercados.
Entre las dificultades a implementar en la economía circular nos encontramos:
 - A nivel tecnológico, se requieren mayores inversiones en investigación y
desarrollo.
- A nivel cultural, ocurre que el consumismo y, en definitiva, el hábito de usar y
tirar está muy profundamente implantado.
- A nivel político y de regulación, podría recriminarse una falta de apoyo para la
implantación de la economía circular por parte de los gobiernos.

¿Cuál es la estrategia de este país acorde a la economía circular?

La Estrategia Española de Economía Circular (EEEC) emana de la Unión Europea,
documento que sienta las bases para alcanzar unos objetivos de economía circular
antes de 2030 y que se debe concretar mediante planes sucesivos trienales.
Aprobada en 2020, La legislación estatal relacionada, se debe mencionar la Ley
7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía
circular.
El desarrollo sostenible consta de tres dimensiones: la económica, la social y la
ambiental. Para ser verdaderamente sostenible, la economía circular debería
producir una rentabilidad económica, proteger el medio ambiente y ser socialmente
inclusiva. La economía circular, por sí misma, no resolverá retos sociales como
la desigualdad o la pobreza.
Entre los objetivos de la estrategia española de economía circular para 2030 están:
Reducir el consumo de materiales un 30 % en relación con el año 2010.
Generar un 15 % menos de residuos respecto del año 2010.
Reducir los desperdicios de alimentos en toda la cadena alimentaria.
Reutilizar el 10 % de los residuos municipales.
Reducir la emisión de gases de efecto invernadero generados por el sector
residuos.
Mejorar la eficiencia en el uso del agua un 10 %.
6. Ecodiseño de productos y servicios
La función del ecodiseño consiste en identificar los potenciales daños que un
producto nuevo podría generar sobre el medio ambiente antes de comenzar su
fabricación. El ecodiseño implica un enfoque que permita: (i) reducir la cantidad de
materias primas primarias y materiales necesarios para su producción; (ii) maximizar
su vida útil a través de la reparación y reutilización de productos y (iii) facilitar la
recuperación de materiales y materias primas una vez finalizada la vida útil del
producto.
Entre los principios del Ecodiseño están:
- Fomentar los materiales biodegradables
- Optimizar la cantidad de materiales y energía empleados
- Facilitar el reciclaje
- Reducir las emisiones
Esto erradica prácticamente el problema de los vertederos, aunque los residuos de
materiales biodegradables deben tratarse en plantas especializadas. Los
bioplásticos son plásticos biodegradables y/o derivados de productos vegetales:
caña de azúcar, almidón de patata o maíz, o subproductos agrícolas. Los más
interesantes para la economía circular son los plásticos biodegradables derivados
de vegetales.
Los materiales biodegradables se descomponen por la acción del medio ambiente
produciendo CO2, agua y sustancias minerales. Los materiales compostables son
igualmente biodegradables, pero tardan menos en degradarse y producen abono
para la tierra, cuando se compostan bajo unas condiciones ambientales específicas.

El ecodiseño permite reducir las emisiones durante las fases de fabricación y

distribución, así como a lo largo de la etapa de utilización. Con el ecodiseño se
favorece la investigación, desarrollo e innovación, puesto que los beneficios
anteriores no serían posibles sin la participación del I+D+i
7. Análisis del ciclo de vida del producto
El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es una técnica usada para evaluar los
aspectos ambientales y los posibles impactos ambientales negativos ligados al ciclo

de vida de un producto. Los aspectos ambientales por considerar en un ACV son,

por ejemplo, el consumo de agua, el consumo de materiales, el consumo de
energía, las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los posibles impactos ambientales podrían ser el agotamiento de los recursos
naturales, el cambio climático, la reducción de la capa de ozono, la contaminación
de la atmósfera, los cursos de agua, el mar o el suelo, efectos perniciosos sobre la
salud humana…

Cuando hablamos de CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO, interpretamos

económicamente 4 etapas distintas.
8. Ejemplos de economía circular

En el sector de la construcción se puede comentar el caso de los ladrillos fabricados

con hasta un 90 % de residuos de demolición, lo que procura una reducción similar
de emisiones de CO2 a la atmósfera.
La fabricación de mobiliario urbano a partir de plásticos de rechazo, es decir,
plásticos no reciclables cuyo destino sería el vertedero, constituye otro buen ejemplo
de economía circular.
Dentro del sector agroalimentario está el caso de las organizaciones que recogen de
los campos las frutas y verduras que no entran en los circuitos comerciales por
presentar formas, tamaños o colores poco agradables a la vista de los
consumidores.