UNIDAD N°12: POLIMEROS
DEFINICION
Según la RAE, se define a los polímeros como:
“Compuesto químico, natural o sintético, formado por polimerización y que consiste esenci
almente en unidades estructurales repetidas”.
Un polímero es simplemente una molécula grande, formada por la unión repetitiva de
varias moléculas pequeñas entre sí, llamadas monómeros
POLIMEROS: Sustancias orgánicas de alto peso molecular del orden de 1.000 a
1.000.000 que pueden alcanzar millones de UMAs y están formadas por la suma de
moléculas de bajo peso molecular, denominados MONÓMEROS unidos entre si por
enlaces covalentes.
MONOMEROS: Los monómeros son las unidades básicas para la formación de los
materiales poliméricos, y según la forma en que se unan pueden dar estructuras lineales o
ramificadas.
Las moléculas de los polímeros pueden unirse en forma lineal o ramificarse formando
retículos tridimensionales.
El proceso de polimerización es una reacción química por la cual los reactivos, monómeros,
forman enlaces químicos entre sí, para dar lugar a una macromolécula (polímero), ya sea
esta de cadena lineal o de estructura tridimensional.
El índice (n) (o GP) del polímero es conocido como grado de polimerización y representa el
número de monómeros existentes en cada cadena polimérica.
Grados de polimerización muy bajos: líquidos a temperatura ambiente.
Grados de polimerización superiores: el producto será normalmente un
sólido a temperatura ambiente.
CLASIFICACION DE LOS POLIMEROS
CLASIFICACION SEGÚN SU ORIGEN:
1. Polímeros naturales:
La naturaleza hace un gran uso de los polímeros biológicos, por ejemplo:
● la celulosa es un polímero
construido por la repetición de
unidades del monómero de la
glucosa;
● las proteínas son polímeros
construidos por la repetición
de monómeros de
aminoácidos;
● y los ácidos nucleicos son
polímeros construidos por la
repetición de monómeros de
nucleótidos.
2. Polimeros sintéticos:
Son macromoléculas creadas por el hombre mediante reacciones organicas de
polimerización a partir de moléculas simples, los monómeros. La estructura obtenida es
de gran tamaño y sus propiedades son muy diferentes a la molecula inicial.
Los polímeros sintéticos, como el polietileno, son químicamente mucho más sencillos
que los biopolímeros, pero hay una gran diversidad en sus estructuras y propiedades,
dependiendo de la identidad de los monómeros y de las condiciones de reacción
utilizadas para la polimerización
Los polímeros más sencillos son aquellos que resultan cuando un alqueno es tratado con
una pequeña cantidad de un radical como catalizador; por ejemplo:
● el etileno produce polietileno, un alcano enorme que puede tener hasta 200.000
unidades de monómeros incorporados en una gigantesca cadena de hidrocarburos.
En Estados Unidos se fabrican al año aproximadamente 14 millones de toneladas de
polietileno.
Históricamente, la polimerización del etileno se realizaba a alta presión (1000-3000 atm) y
a temperatura elevada (100-
250ºC) en la presencia de un
catalizador como el peróxido
de benzoilo, aunque ahora se
utilizan con más frecuencia
otros catalizadores y
condiciones de reacción.
3. Polimeros semisinteticos:
Son resultado de la modificación de un monómero natural, como es el caso de la
nitrocelulosa y el caucho vulcanizado.
4. Polimeros inorgánicos:
Muchos elementos (el silicio, entre otros), forman también polímeros
En la naturaleza el SiO2 a menudo es encontrado como un sólido cristalino, con una
estructura similar a la del grafico siguiente. Cada átomo de silicio está unido a cuatro
átomos de oxígeno formando un tetraedro; y cada átomo de oxígeno está enlazado a dos
átomos de silicio.
5. Hibridos Organicos-Inorganicos:
El azul maya está compuesto por moléculas de índigo; un colorante orgánico de origen
natural y de intenso color azul, pero como todo colorante orgánico, es extremadamente
delicado y sensible al ataque químico del ambiente y la radiación solar
CLASIFICACION SEGUN MORFOLOGIA O ESTRUCTURA:
1. Lineal: no existen otras ramas que no sean aquellas correspondientes a los grupos
laterales ya presentes en el monómero.
2. Ramificado:
Polímeros ramificados: existen cadenas más o menos largas, de constitución
idéntica a la cadena principal, que emergen de manera estocástica de la cadena
principal.
Polímeros entrecruzados: se pueden considerar como polímeros ramificados en los
que las ramificaciones entrelazan las cadenas unas con otras, de manera que todo el
conjunto puede concebirse como una sola macromolécula de tamaño ilimitado
CLASIFICACION DE ACUERDO A SU COMPORTAMIENTO CON EL CALOR
1. Termoplasticos: Materiales rígidos a temperatura ambiente, pero se vuelven
blandos y moldeables al elevar la temperatura, por lo que se pueden fundir y
moldear varias veces, sin que por ello cambie sus propiedades, esto los hace
reciclables
Fluyen (pasan al estado líquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer (vuelven al estado
solido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningún) entrecruzamientos.
Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), PVC.
Los termoplásticos representan el 70-80% del consumo total de los plásticos y se
caracterizan porque son resinas con una
estructura lineal, que durante el moldeo en
caliente no sufren modificación química, y
quedan blandos y conformables. Sus
cadenas poliméricas son independientes
entre sí, es decir, no existen uniones
químicas fuertes entre ellas, por lo que su
estructura es como un entrecruzamiento
caprichoso de cadenas
2. Termoestables: Materiales rígidos, frágiles y con cierta resistencia térmica. Una
vez que son moldeados no se pueden volver a cambiar en lo que a forma respecta,
porque no se ablandan cuando se calientan, volviéndolos esto no reciclables
Materiales que no fluyen y lo
único que conseguimos al
calentarlo es que se
descompongan químicamente,
en vez de fluir. Este
comportamiento se debe a una
estructura con muchos
entrecruzamientos, que
impiden los desplazamientos
relativos de las moléculas.
3. Elastómeros: Son polímeros que tienen consistencia elástica y gomosa, es decir,
pueden ser estirados hasta doblar muchas veces su tamaño y después regresar a su
forma original. Se trata de moléculas reticuladas de malla poco tupida. No son
termoconformables ni
soldables.
Materiales con muy bajo módulo de
elasticidad y alta extensibilidad; es
decir, se deforman mucho al
someterlos a un esfuerzo pero
recuperan su forma inicial al
eliminar el esfuerzo. En cada ciclo
de extensión y contracción los
elastómeros absorben energía, una
propiedad denominada resiliencia.